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[综英美]神奇妖怪在这里-第5部分
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尽管凯莉穿的衣服完全不符合妖精公会的风格，却也没有太多妖怪打量她。
妖怪靠味道辨别敌友，只有人类才对外貌敏感。
唐佩苓没有完整展露原貌和妖气，她只露出了一条尾巴，头发也还保持着人类形态的黑色。尽管如此，依然有不少妖怪被她的味道吸引，频频朝她投来不怀好意地目光。
“嘿，小妞，新来的？”一个外形略显诡异的牛头人身出现在唐佩苓和凯莉的身后，粗声粗气地说。
唐佩苓侧了侧脸，没有理会。
牛头怪伸手摸了一把唐佩苓尾巴上的尖尖毛：“手感不错，要找活干吗，我知道哪里可以找到新鲜的人类处男。”
唐佩苓没有停下脚步，她继续往前走着，凯莉兴致勃勃地为她介绍附近哪里有著名的景点，哪里有漂亮的男妖怪。身后，牛头怪鼻青脸肿的趴在地上，尾巴已经被卸了下来。
“美国的妖精公会一直都这样？”冷不丁的，唐佩苓问，“纵容他们把吃人当消遣？”
“我来的时候，比现在好一点儿。”凯莉道，“但也差不多，这里的妖怪几乎不受管制，妖精公会简直就是一个摆设。”
妖精公会除了为当地妖怪提供吃住和信息之外，更重要的是监视妖怪的行为不会对人类产生严重的威胁，千百年来，除妖师就是靠着妖怪在人类世界的蛛丝马迹进行猎杀和捕获的，肆意妄为的结果就是牵连整个妖界。
凯莉带着唐佩苓走到一栋宏伟的教堂门口，眼前就是妖精公会的行政大楼，美利坚最有威望和权利的妖怪都住在里面的最顶层：“师父，你直接以妖王的身份出现，根本不需要走最底层，登记处的小妖精动作很慢，态度还非常糟糕。”
这栋教堂是全城最豪华的建筑，它屹立在一排长长的阶梯之上，如果只靠步行走到门口，大约要花上半个钟头的时间。
“我不想太高调。”唐佩苓道，“以及，你知道什么叫微服私访吗？”
行政楼内空荡荡的，偶尔有一两只妖怪抱着厚厚地文件匆忙走过唐佩苓的面前。
她们来到一间角落里的办公室，门上有一个像眼睛一样的装饰，当唐佩苓接近门板时，眼睛忽然睁开了。
“什么人？”眼睛下冒出一张和门一样宽的嘴巴，锋利地牙齿随着说话的动作时隐时现。
“我们要见妖怪首领。”凯莉道，“听说这里是首领的秘书办公室，我们来预约见面时间。”
门板内传出奇怪的吱吱咔咔声，一分钟后，门开了。
秘书办公室出奇的高，站在原地根本看不清天花板长什么样子，里面摆放的书柜与支架全是竹子做的，月色透过落地的琉璃窗洒进蓝白色的冷光。屋子的正中间有一张堆满文件的咖啡色木桌，比唐佩苓高出至少10英尺（3米），一个体貌似人非人的妖怪正忙着给手里的纸片盖章。他有六只胳膊，四条腿，每只胳膊都忙个不停，连头也没抬。
“到那边填表。”六只胳膊的妖怪抬起其中一只手，指着左边的墙壁，那里立刻出现一张姜黄色的纸和一根羽毛笔。
看得出来对方很忙，唐佩苓勾勾手指，姜黄纸张飞到她的手上。
她的眼睛亮了一瞬，表格上需要的内容都写完了：“填好了。”
六只胳膊的妖怪依然没有抬头，只冷漠地说：“回去等通知。”
妖怪的世界没有电话和邮件，他们用妖力幻化出动物的形象互相传达信息。
“我恐怕没有时间回去等，先生。”唐佩苓说，“我立刻要见你的上司，给你一分钟时间通知他们。”
六只胳膊的妖怪终于停下手里的盖章动作，他缓慢地抬头，光秃秃地头顶冒出两根细长的触须，他的眼球格外突出，鼻梁上戴着一个滑稽的圆形眼镜。
“动作快一点儿，我赶时间。”唐佩苓道，她不理会对方朝自己投来的威胁目光。
六只胳膊的妖怪从座位上站起来，他的高度随着他的站立而不断上升，直到他的头快要顶到天花板了。
“原来是竹节虫啊。”唐佩苓甩了甩尾巴，她只能看到对方四条绿油油的大长腿和上面的毛发。
竹节虫怪弯下身：“我说了，回去等通知。”
“如果我是你的话，就绝不会对这位女士用你刚刚那种口吻说话。”凯莉善意地提醒道，“小心她吃了你哦。”
唐佩苓道：“我不吃这种东西。凯莉。”
“你叫什么名字外国人。”竹节虫怪长手长脚，足有10公尺（10米）高，他声音宏亮，穿透力强，整个房间都回荡着颤颤悠悠地声响，“你会收到来自妖精公会的警告信的，女士。”
“佩苓。”唐佩苓用妖怪的语言一字一顿地说出狐名，随后，她变出其余的七条尾巴，并释放出强烈的妖气，竹节虫妖立刻受到妖力的压制，逐渐缩小，直到和唐佩苓一样高。
房间陷入短暂的寂静，竹节虫怪眨了眨圆滚滚地眼睛，一屁股坐在地上：“佩苓……佩苓阁下！”
唐佩苓只是个普通的名字，但“佩苓”两个字用妖怪的语言讲出来，就有了更深层次的含义。
“小妖怪，不是个头大，就显得厉害。”唐佩苓飞到竹节虫怪的办公椅上，“现在，可以去通知你的上司来见我了吗？”
“当然，当然！”竹节虫怪跌跌撞撞地冲出了房间。
凯莉快活地道：“师父，你早点说出名字多好。”
“你不觉得很好玩儿吗。”唐佩苓笑得有些顽劣，“我喜欢看这些家伙趾高气昂时，听到我名字后的有趣反应。”
妖怪首领，负责管辖指定区域妖怪活动的监督者，能够发号施令，拥有指挥妖怪的权限。一个妖精公会通常有两到三个首领，年纪在两百至五百岁之间。他们很少出现在人类身边活动。
妖怪首领喜欢待在自己创造的妖灵空间，除非察觉到人类和妖怪之间出现了不必要的接触。
唐佩苓没有用过多的语言介绍自己，尽管她与美利坚的妖怪首领们是第一次见面。
“佩苓阁下。”
一只容貌俊美的妖怪朝唐佩苓行了一个流行于欧洲中世纪的单膝跪礼，他一定很久没有做这个动作了，虔诚中带着一丝僵硬。
“很欣慰，你还记得‘佩苓’意味着什么。”唐佩苓的声调慵懒，语速极慢，“报上你的名字。”
妖怪的语言不同于任何由人类发明的文字，它是由最古老的象形字体和发音组合而成，一个短暂的叹息声就能代表很长的意思，它是天地间出现的第一只妖怪创造的语言，沿用至今。
“洛普斯。”他回答道，“我一直记得，佩苓阁下。”洛普斯是一只半人半蛇的男性妖怪，比他身边的女妖凯米拉年长，据说他是鳄鱼的近亲，来自希腊，“对您和您的家族，我们从不曾遗忘。”
西方妖怪都有东方祖先，这种事无一例外，即便有很大一部分新生妖怪不愿意承认，数十万年前，当欧洲大陆还未形成之时，东方便已有了妖怪的身影。他们在很短的时间里建立起妖怪生存的空间，不断繁衍，规模日渐庞大。直到几千年前，欧洲才逐渐被东方的妖怪发现，而后慢慢迁移了过去。
无论他们愿意与否，唐佩苓都是妖界的女王，即使她现在立刻死去，也会有其他银狐族的狐狸来继承“万妖之王”的称号。
唐佩苓慢慢地说：“原本我不想打扰你，你应该知道，我才继位不久，对你的国家还不是很熟，我也无意干涉你们。”
“我愿意为佩苓阁下效劳。”洛普斯恭敬地说，他看向身旁的凯米拉，接着道，“请问，您有何吩咐？”
一只死掉的幼狼呈现在洛普斯面前。
“两个小时前，有五只狼妖袭击了我。”唐佩苓说。
唐佩苓的出现对妖怪首领而言非常的突然，他还没有完全反应过来，心里的疑惑很多，但又不敢发问。
“你并不意外，有什么想对我说的？”唐佩苓的声音出奇的平静，但每一个气息都是不容置疑的诘问，“这些小狼崽原本只是普通的狼，但它们却呈现出妖怪的形态，你不吃惊，就表示你早就知道这件事。”
“请您原谅，佩苓阁下，是我们的失职。”洛普斯惶恐地说，他不安地拍打着蛇尾，“半年前，波士顿曾发生过类似的怪事，我们以为只是普通的袭击事件。”
“实际上呢？”唐佩苓追问。
洛普斯犹豫了一下：“之后的每个月圆之夜，都会有狼形妖怪出没，上个月，我们发现那只是普通的狼，像是被注入了某种特殊的药剂。”
“半年前？”唐佩苓意味深长地笑了一声，“也就是说，每个月都有妖怪出现在人类面前，而你们非但束手无策，还隐瞒了下来？”
妖怪和人类也有和睦共处的时刻，但那个时期十分短暂，久远得连唐佩苓都没有见过。人类实在过于弱小，他们惧怕妖怪的心情从始至终。于是除妖师便诞生了，他们是人类中最勇敢也是最心狠手辣的族群，他们以猎杀妖怪为终生目标。
唐佩苓只记得，除妖师一族无时无刻都想着要如何对付妖怪，两个族群的战斗持续了好几百年。后来妖怪逐渐远离了人类出没的地方，重新建立起只有妖怪的城市，随着时间的变迁，人类短暂的寿命带走了很多秘密，他们淡忘了妖怪，将妖怪看成童话故事里才有的生物。
这是好事，特别是对于现在的妖怪来说，人类所掌握的科技越来越致命，妖怪暴露自己一点儿好处都得不到。比起人类的数量，全世界的妖怪加起来还不到他们的零头，让人类重新回忆起这个世界有妖怪的存在是非常危险的事情。
特别是除妖师一族的后裔一直存在，他们熟悉妖怪的弱点，知道妖怪可以被怎样的武器杀死。
“我们已经在调查当中了，佩苓阁下。”洛普斯紧张地解释，“请您再给我们一点儿时间。”
唐佩苓虽然不在美利坚居住，但每个国家都有负责统筹记事的部门，他们每隔十年就会将记录下来的，比较重要的内容以妖怪间特有的方式传达到妖王手中。其实真正有用的事件很少，毕竟妖怪的数量不多，活的也很长，哪怕几十年过去也很难遇到不得了的大事。
顶多就是某个妖怪和人类谈恋爱之类的，而妖怪与人类建立情感关系是被允许的范围，只要那个妖怪能保证对方接受他，并为此保守秘密。
显然狼妖袭击人类这种事就相当严重了，可直到今天，唐佩苓才知道这件事早在半年前就已经发生：“我暂时不追究你的隐瞒行为，把调查的结果交出来把。”
“是的，佩苓阁下，我正准备这么做。”洛普斯把一个棕色的像卷轴似的东西交到凯莉手里。
“谢谢。”唐佩苓极富涵养地说，“另外，我有一份见面礼要送给你。”
凯莉把一颗黄色的小珠子放到洛普斯的手上：“吃吧，吃了你就能长出腿来了。”他
洛普斯的眼睛露出不敢置信地眼神。
“但愿对你有所帮忙，洛普斯首领。”唐佩苓说完，便带着凯莉华成一道光束消失了。
回到住所时，太阳刚刚升起，唐佩苓没有立刻翻看从妖怪首领那里得到的信息卷轴，她只是将它随手放在茶几上。
“师尊，听凯莉说，你送了一颗雪珠给这里的妖怪首领。”齐航不满地道，“你明知道他对你毫无敬意，为什么还要送给他这么贵重的东西？”
雪珠是一种可以提升妖力的食物，对普通妖怪是非常难得的东西，唐佩苓有很多。
“好处给够了，翻脸的时候才有说服力。”唐佩苓眯着眼睛，意味深长的笑了一下，像是有了什么邪恶的主意，“你那边有什么发现，那些液体是什么来头？”
“不知道，从来没有见过。”齐航道，“不是妖怪的东西，像是某种生物病菌，人类的玩意儿。”
“对妖怪有害吗？”唐佩苓道。
“有。”齐航道，“液体会腐蚀妖怪的骨骼，很难痊愈。”
唐佩苓闭着眼睛沉思了超过10分钟的时间：“用狐火烧了它们吧。”
齐航点点头，神色也是凝重地：“还有一件事，狐灵珠在斯塔克身上的信息已经散播到美利坚各个角落了。”
唐佩苓想了想道：“我今晚把它拿回来。”
作者有话要说： 粗长的一章贡献给你们~
下一章女主就和妮妮的人工智能见面啦。
关于除妖师一族以后会专门提到，这里剧透一下，鹰眼是除妖师族的后人，当然他本身的身份还是神盾局的特工~
感谢灌溉营养液的小天使：洛漓 20瓶、楚云 10瓶、碧血寒 1瓶
第10章 花花公子的别墅
斯塔克的住所位于加州马布里海域的富人区，大片的沙滩都是他的私人领地，一栋现代感十足的别墅修建在三面环海的悬崖峭壁上，每一个房间的落地窗户都使用了大量的防弹玻璃。房子的外观非常特别，几座圆形的，像滚盘似的平层建筑挨个重叠拼接，形成了相当壮观的连排弧度，哪怕是晚上，别墅四周的冷色光源也让它显得格外突出。
斯塔克并没有像往常那样待在建筑中最适合看海景的卧室，和刚刚认识的美女度过美妙的夜晚，他此时正把自己关在地底下另一个宽敞的空间，这里是斯塔克用来研究新产品的地方，也是他最喜欢的地方。
“哈佛大学的金融硕士，毫无疑问她有这方面的天赋。”斯塔克游览着有关唐佩苓的资料，他拿着一把电动起子，将一块合成金属版上的螺丝下了下来，“还有什么特别的东西，我对她的学历没有兴趣。”斯塔克对着电脑屏幕上显示的内容看得不是很认真。
“也许你对这个感兴趣，先生。”一个男人的声音从电脑里传出来，“谢普利。唐（Sheply。Tang）。”
“那是谁？”斯塔克随口问道。
“佩妮小姐的父亲。”
“佩妮的爸爸是军火商？我可不知道这个。”斯塔克道，他盯着屏幕刷新后的信息露出兴致勃勃地眼神，“她的父亲不是中国人，在中国生活吗？我不记得中国开放过军火的生意，尽管我和他们之中的一些做过私底下的交易。”
“资料上显示，谢普丽。唐出生于墨西哥的小城市，表面上，他是正经的地产商，实际做的是军火倒卖。”与斯塔克对话的，是这间底下工作室唯一能和他交流的对象，一个人工智能，斯塔克编写的程序，“他不是中国人，他的妻子是，女儿也是。”
“他看上去不像墨西哥人。”斯塔克看着桑恩。唐的证件照片。
“亚裔。”人工智能说，“不过，他有个中文名字，叫玄苓。唐（Xuanlin。Tang）。”
斯塔克道：“叫什么？”
“玄苓。唐。”人工智能的发音很标准。
“我们还是说回佩妮吧。”斯塔克对这个绕口的名字放弃了打听，“她喜欢的食物，鲜花，颜色我都需要知道，整理一份档案，最好简介一点儿。”
“好的，先生。”
另一边，别墅的外围区域，唐佩苓顺利地穿过围绕在斯塔克私人沙滩的防护墙，警报器没有响，保安也没有发现她。唐佩苓来到别墅正门前，看到两只身材矮小的妖怪徘徊在附近，他们非常警惕，没有贸然进入到房子里面。
唐佩苓将小妖怪驱逐了出去，并警告他们不准再来。
别墅的占地面积很大，也不止一栋楼或者几个房间，像一个造价昂贵的酒店。很明显别墅内部没有像酒店那样住这么多人。唐佩苓踩着空气飞上屋顶，她站在一处放置着直升机的平台边缘，这里是别墅正中心的位置，然而她连人气也感觉不到，仿佛这栋豪华的建筑只是一个大型的摆设。
唐佩苓沿着屋顶飞了一圈。
墙壁是用特殊材质堆砌的，它阻隔了内部所有生物的气息，也包括狐灵珠的，难怪妖怪们没有立刻进去，他们也不确定自己是不是找对了地方。
毕竟几百年前的房子做不到掩盖人类味道，但现在的房子却能轻易做到。
从四面八方吹拂而来的海风令唐佩苓感到舒适，周围的一切都被自然包裹，这是个好地方，
她想。
唐佩苓注意到别墅外墙安装的摄像头，每一个屋檐的角落都有，她用手指朝其中一部恶作剧似的打了个圈，镜头立刻转向了另一边。虽然唐佩苓不太了解人类的高端科技，但从进入斯塔克领地开始，她就让自己处于完全透明的状态，没有镜头能够扑捉到她的影子。
唐佩苓使用穿墙的术法进入到别墅内部，房间摆着并不繁琐的家具，装修非常简洁，地板和墙面很干净，空气中只有过滤器处理后的淡淡香气。
好在狐灵珠的气息变得很浓，过滤器没有滤掉它的味道，唐佩苓确定斯塔克就在这里，尽管硕大的房间空无一人。
唐佩苓饶有兴致地在陌生的内室游览了一圈，她花了些时间才找到狐灵珠散发味道的源头来自一处电梯井的下面，她不打算触碰任何按钮开启电梯门，毕竟穿墙对她来说更容易一些。
“测试新的数据。”
斯塔克的声音？
唐佩苓遁着声音的方向很快看到了他忙碌的背影。
“看来是某个地方有遗漏，你竟然会犯这种低级错误，老伙计。”
斯塔克在和什么人说话，然而唐佩苓却只能闻到他一个人的气味儿，夹杂着金属和汗液，以及各种奇怪的，机油的味道。
“但愿你还记得，先生，这些是你给我的参考数据，我只是照着做一遍。”
另一个人的声音带着平直的语调，温和而清脆。
“不要狡辩，作为人工智能的首要任务就是替我弥补失误。”斯塔克稍作停顿后补充，“好吧，重新计算，现在应该没问题了。”
唐佩苓暂时找不到和斯塔克对话的人，但她能感觉到斯塔克此刻心情很好，不是那种假装出来的高兴，而是真正的，放松式的愉悦。她看到斯塔克穿着黑色的工装背心坐在地上，正用螺丝刀转动着一台她叫不出名字的仪器上的钉子，另一只手举着焊枪，眼神专注又笃定。
斯塔克的手法很熟练，就在唐佩苓欣赏他表演的一分钟里，他已经把仪器大卸八块，然后又重新组装成别的样子。
“验算完毕。先生。”人工智能说。
唐佩苓朝前走了几步，寻找着另一个声音的主人。
“先生。”那个声音说，“我知道这听起来可能有点古怪，不过，我还是认为有必要提醒你，几秒钟前，我扫描到这地方有除了你之外的热感应。”
唐佩苓突然停下脚步。
尽管她不理解“热感应”的意思，但她觉得自己被察觉到了，在隐身的状态下。
“你说什么？”斯塔克停下手上的活。
“除了你之外，先生，这里有别人。”人工智能的音调依然平直，既没有紧张的情绪，也没有额外的音节起伏。
斯塔克坐了起来，他先是环顾四周，房间明亮，像白天一样，地上和桌子上布满金属零件和大大小小的图纸，远处是一辆拆掉的超级跑车，发动机裸露在金属壳的外面。
“你确定你不是为了报复我刚才指责你失误才这么说的对吧？”斯塔克道，“今天也不是四月一日。”
“你没有给我安装‘报复’程序，先生。”人工智能说。
斯塔克立刻调出监控设备的显示器投放在电脑上，透过清晰的镜头，他很快确定自己的别墅周围没有出现入侵者。
“别跟我开这样的玩笑好吗，老伙计，我们都知道你可以随时随地升级，不用通过我的权限。”斯塔克放松下来，“我的安保系统是全美利坚最敏感的。”
唐佩苓总算意识到另一个声音来自叫做电脑的声控装置，而不是真正的人类，她继续接近朝斯塔克靠近。唐佩苓跨过一堆杂物，走到斯塔克的身边，她现在是隐形的，即使他与斯塔克面对着面，人类的肉眼也看不见她。
“我正在尝试重新扫描。”人工智能说，他的音调很正经，并不像所谓的开玩笑，这让斯塔克再次紧张起来。
唐佩苓从没见过斯塔克像现在这样不修边幅，他头发凌乱，衣服上全是油渍，连胡子都没有打理。唐佩苓对这副模样的斯塔克很有兴趣，她轻轻地在对方的耳朵边吹了一口气，风有些凉，斯塔克下意识地用手挠了挠耳朵。
“先生。”声控装置再次发声，“热感应显示，那东西就在你的左边。”
斯塔克本能地跳起来远离了人工智能描述的位置，在那一瞬间，他与唐佩苓的目光巧合地碰到了一起，唐佩苓对他展露出友善的微笑，可惜他本人毫不知情。实际上，斯塔克也不知道自己有没有躲对方向，他什么也看不见，周围都是自己熟悉的物品。
唐佩苓可以清楚地看到斯塔克脸上的冷汗越来越多，他好像非常相信声控装置给出的警告，但他满脸困惑：“我左边只有一台机床。”斯塔克紧张地说，“贾（Jar），你确定真的有什么额外的东西，而不是焊接造成的热量升高？”
“先生，我可以分清生物感应和机械热源本质上的区别。”
唐佩苓歪了歪头，她先是看了看斯塔克，然后又看看叫“贾”的声控装置，其实，唐佩苓也不知道她应该看哪里，贾的声音充斥着整个房间。
“需要联系保安部吗？”人工智能问。
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