[红楼]公子林砚-第69部分

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　　弹药入心，丹娜动作一滞，手中金簪与瓷片滑落，身子一点点倒下去，口中吐着鲜血。林砚看着她，“何必呢，你既知道那是火/枪，我手里又怎会没有！”
　　“我知道，我都知道，但我必须试一试。你……你……必须死！”丹娜头一歪，永远地闭上了眼睛，泪水自眼角滑落，滴入牢房的草堆之中，消失不见。
　　司徒岳本来在外等着，闻讯赶过来，看着丹娜的尸体和一动不动的林砚，急道：“你没事吧？”
　　林砚摇头，“丹娜……死了……”
　　司徒岳好不在意，“死了就死了。你也是逼不得已。我去同父皇说，父皇不会怪你！”
　　林砚一怔，知晓司徒岳理会错自己的意，可他的这份关慰却让林砚很是暖心，他笑起来，“她是个可敬的对手！”
　　片刻后，又叹道：“不是她！”
　　司徒岳迷蒙，“什么不是她？”
　　“入侵林府的人不是她！”林砚神色严肃，“我已确定不是她！”
　　丹娜要的是他的命！所以，绝不会在明知他不在府中的时候杀入林府。那么就只剩了一种可能。
　　林砚突然动了，扔下司徒岳往叶家去。
　　他瞬间想到一个关键。
　　那人这么紧张要率先杀掉叶鹤灭口，也便是说，这从头到尾的所有事情，他都逃不了干系。若真是如此，以叶鹤的聪明，不会算不到那人的自保后招。而以他的心性，也绝不会甘愿被人这么用完就丢！以他的才智，更加不可能没留下任何东西！
　　叶鹤已死，他的身上没发现任何线索，那么就只有叶家。更重要的是，如今大局已定，而他们放去叶家的两个人，杳无音讯！
　　不知为何，林砚突然有种神奇的预感，或许他之前安排的线人便是拨开云雾让幕后黑手现行的关键！


第110章　叶鹤的后招
　　此时的叶宅已经被封，禁军把守着，有认得林砚的，见了他的玉牌，领了他进去，“叶家太太的尸首还摆在厅堂里。皇上如今正忙着审讯，未曾下令，属下们也都不敢随意处置。
　　府里的下人不多，本来都是拘在内院的。但那位总管似是有些问题，康王殿下提走了。其他人康王殿下有令，让好生看管，说稍后会有刑部的人来接手。皇上不欲伤害无辜，但也都要审清楚了，不能放纵了漏网之鱼。”
　　林砚点头，直言问道：“那些人都在哪里？其中可有一个□□燕，并一个叫夏萍的？”
　　那人皱眉想了会儿，“好似是有一个叫夏萍的，将她们赶至一处看管的时候，仿佛听到有人叫这个名字。下官去看看。”
　　“有劳了！”
　　不多时，夏萍果然来了。林砚并未见过她，自然也不认得。但她能对得上林家的暗号，按照林槐的说法，那便是了。
　　林砚遣了人下去，夏萍便跪了下来，“见过大爷！”
　　“起来吧！你既然在，那春燕呢？她可还好？”
　　不问还罢了，这一问，夏萍隐忍着，没出声，可眼泪却止不住地落了下来。
　　“事发前一天晚上，春燕被人带走了。奴婢瞧见，偷偷跟了过去，便看到叶鹤将春燕活活钉死在棺材里！”
　　林砚一震，“春燕如今……如今去了哪里？”
　　“奴婢不知道！奴婢不敢出声，不敢去救她……奴婢……”夏萍泣不成声。
　　林砚理解，如果她出去，只怕她现在也已经死了。林砚扶起她，“这不是你的错。无妨，你先随我走，我会派人去寻春燕，不论是生是死，总会找回来！”
　　夏萍热泪盈眶，跪拜谢恩。她们本就是奴婢，又是作为间人培养的，生死本就是寻常，死了也便死了。如今主子愿意在这等风尖浪口将她救出去，还愿意花费大力气去只怕早已入了土的春燕，她如何能不感激。
　　出门时，守卫倒是拦了下来，“林大人，你要找人问话，下官可帮忙，但康王殿下说了，叶府的人一个也不能少。”
　　林砚将一锭银子递过去，那人没接，“林大人，下官不是这个意思。这些钱下官不能收，下官……”
　　林砚笑了，“你放心，不是让你为难。只是你和兄弟们也辛苦了，权当给你们喝酒。这人叫做夏萍，你也知道，她长什么样，你也瞧清楚了。此事你可以直接报给康王殿下，不必隐瞒什么！我便在这等着，若殿下同意了，我再把人带走。”
　　守卫松了口气，这才接过银子，“那就多谢林大人。下官这就派人去同康王殿下说。”
　　林砚点头，与夏萍在门房等着，细细询问着那一晚的详情，越听越觉得这其中不寻常。
　　没一会儿，司徒岳亲自过来，将守卫挥开，带了林砚与夏萍出来，皱眉道：“你若要找人，直说便是。何必匆匆跑过来，还被守卫给拦了。我还当你是在刑部被丹娜给吓着了呢！”
　　林砚翻了个白眼，哪那么容易被吓着。
　　“三殿下呢？”
　　“三哥在刑部善后。丹娜毕竟是北戎的公主，她这一死，刑部哪里敢随便处置，只能报给了父皇，寻了三哥去。”
　　林砚皱眉，领着夏萍匆匆又去了刑部，直接遣人将司徒岭请了出来。
　　林砚示意夏萍将当晚所见又说了一遍。
　　“奴婢记得，当时叶鹤说了一句话，嘱咐将人往深山里去埋，还特意提醒说要远一些。”
　　司徒岭神色肃穆，“你确定看到叶鹤将一个包袱扔进了棺材？”
　　夏萍想了想，点头，“是！”
　　司徒岭转头看向林砚，“你是怀疑叶鹤留下了幕后之人的证据？”
　　林砚毫不掩饰，“是！”
　　司徒岭立刻站了起来，“事情未明，不好直接禀报父皇，不宜大举调兵搜山。我先回府，让我府中的侍卫秘密进行。”
　　林砚谢了，又道：“我和九爷去城门寻值勤之人。问问那夜可都有什么异动，什么人出了城，有没有看到运送大物件的，朝哪个方向去了！也可缩小范围。”
　　就这般分道行事，司徒岭府中的侍卫到的时候，林砚与司徒岳也将该问的问得差不多了。
　　京中没有宵禁，可城门却有开关的时辰。夜间一般无人进出，唯有一样。便是深夜倒夜香的。据守门人说，那日倒夜香的比平时多走了一趟，最后一趟也不是往平日的方向，有些奇怪，当时却也未曾多想。
　　林砚一听便知，春燕应该就是藏在夜香车里了。
　　他与司徒岳一人领着一队人马入了山，根据夏萍所说，尽可能往深山去寻。搜索了三个时辰，一无所获。
　　山林这么大，哪里是那么好寻的。眼见夕阳坠落，马上便要天黑之时，林砚却是无意中看到了灌木丛中的一截布条。显然是从衣服上刮下来的。林砚蹲下身，扒开草丛，便看到有踉跄的，深浅不一的脚印。
　　顺着脚印走了一段，却是没了。林砚回望四周，让守卫就在这附近搜索，好一会儿，总算在灌木丛堆积遮挡的山洞中发现了春燕。
　　她还活着。身上尽是泥土，肮脏不堪。面色发白，无甚血色，衣服上还有许多划痕和血迹。她的右手握着把匕首，匕首刀口有许多痕迹，刀尖已经有些钝了。她神色戒备，见了人便将匕首横在胸前，视死如归之势。
　　好在跟着搜寻的夏萍认出了她，“春燕！”
　　春燕有些懵，夏萍已抱住了她，将她拉到林砚面前，“这是大爷！”
　　春燕听得这一句，匕首才最终掉落下来，给林砚行礼，可她早已脱力，这一跪，整个人都栽了下去。林砚扶住她，只听得她在昏过去之前那细若蚊吟的话语，“洞内，岩石下。”
　　林砚让护卫帮忙护送夏萍与春燕回城，待得众人走了，这才与司徒岳二人走入黑乎乎的山洞。洞里有些黑，点起火折子，在这微弱的光亮下果然看见山洞深处有一巨大岩石，岩石下方的土地有些松动，上头似是翻新过的。
　　林砚徒手刨开，果然在里头取出了一个包裹。将其打开，竟是一本一本的册子，有账单，有名单，还有书信。
　　但就这粗略一看，林砚已是震了。司徒岳更是惊讶，“这……这……怎么会……怎么会是他？”
　　林砚将包裹重新裹好塞进怀里，出了洞，追上去，抢过一名侍卫的马，对紧追在后头的司徒岳道：“你的马儿跑得快，骑术也比我好些。去康王府，和三殿下一同入宫。我直接去！此事关系重大，必须马上禀报皇上！”
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　　宣政殿，司徒坤看着包裹中一项项证据，面色铁青，“好啊！真好！这些年，朕待他不薄，竟不知他藏着这等心思！更想不到，朝中三品往上，竟有四五人是他安插的人手！好啊！真是好！”
　　司徒坤一掌拍在桌上，震得茶盖嗡嗡作响。
　　司徒岭言道：“父皇，若这上头所述为真，皇叔既能隐忍谋略这么多年，其心机城府可见一斑。该快些看管起来才好。儿臣只怕今日与衍之的所作所为，虽是秘密进行，可也只能瞒得过一时，倘或被他察觉出端倪。恐生变故。”
　　“此言有理。”司徒坤将一块令牌递过去，“直接捉拿，还有这名单上的人，也全部抓起来！”
　　那是禁军令牌，可号令所有禁卫军。司徒岭一震，只觉得手上沉甸甸的，脊梁瞬间挺得笔直。
　　“是！儿臣明白！”
　　忠顺王府。
　　当禁军闯入的那一刻，忠顺王已知自己败了。
　　司徒岭言道：“十二叔，还请同侄儿走一趟吧。”
　　忠顺王轻笑，从鸟笼里抓出那只画眉，将挑食的签子掰断，扎进了画眉的心脏。
　　林砚猛得一惊，但见忠顺王已将签子抽出来，将血迹擦拭，为画眉顺了毛，起身在地上挖了个洞埋进去，悠悠道：“你既是本王的宝贝，本王如今大势已去，你也便跟着去吧。”
　　说完，他站起身来，慢条斯理地擦了擦手上的泥土和血渍，转身看着司徒岭与林砚，“你们是怎么发现的？”
　　林砚微愣，见司徒岭没说话，言道：“王爷至少犯了两个错误。”
　　“哦？”
　　“第一，自作聪明。你派人假扮贼人二闯林府，却将这罪名嫁祸给北戎。然你算错了北戎的想法。北戎要的不是我就范，更不是我做出来的东西，他们只要我死。”
　　忠顺王一震，这倒是在他的意料之外。他看着林砚，示意他继续说。
　　“第二，你小看了叶鹤。大概连你自己也没想到，叶鹤会将你查得如此清楚，你名下的所有党羽和势力皆一清二楚，还立了名册。你更没想到叶鹤会在孤注一掷之际，还设计留下了这些东西。”
　　“他找出了府中的细作，却没有直接杀死。让人钉死在棺材里埋了。却也将这些证据一起埋了。更在包袱里藏了一把刀。春燕凭借这把刀撬开了棺材，爬出了土。而叶鹤也算到了她一介女流，若要逃生，又在荒野，必定要花费许多时间和精力。”
　　“若是他胜了，自会再派人收拾了春燕。若是他败了，春燕自然会带着这些证据或者交出去。他没有退路，又怎会给你留退路。”
　　忠顺王闭下眼，不是他小看了叶鹤。而是他错看了叶鹤。因是他让人找到了叶鹤，又一直都对叶鹤很好。叶鹤对他也从来只有感恩。他没有料到，他在做戏，而有人比他的戏更好。他错估了这一点，没有想到叶鹤对他早有防范。
　　成者为王败者为寇，如今，他还有什么好说？
　　他走上前去，看着司徒岭，“是去刑部，还是去宗人府？”
　　“十二叔是皇室，自然是去宗人府。”
　　忠顺王笑了，笑意中带着嘲讽。他曾主掌宗人府，如今却被关入了宗人府，多么讽刺！而对于这点，司徒坤倒也放心。
　　又或者说，司徒坤是故意为之。这是在告诉他，不论他抓住多少势力，勾搭多少朝臣，帝王永远是帝王。他手中握着的，许多都是帝王给的。帝王能给，便能收。
　　司徒坤是要让他看着，就算是自己掌管过的宗人府，只需一声令下，他也照样成了阶下囚。而宗人府里以往对他阿谀奉承的那些人，如今绝不会帮他。他没有花样可耍，也绝无后路可寻。
　　这就是帝王！可惜，他没能成为帝王，否则，如今向他人展示帝王权势与威仪的，便是他了！
　　忠顺王一叹，“走吧！”


第111章　一百一十一
　　这是一个动荡的夏末。
　　京城百姓眼看着有人作乱，有人下狱，有人处死，有人革职。叶鹤死了，丹娜死了，忠顺王也死了。
　　一杯毒酒，一把匕首。忠顺王选了毒酒。自从他被抓那日，便已料到了这个结局。宗室之身，不会用刑，却也不必用刑。
　　叶鹤给的证据确凿，其名下党羽尽数落网，又有宋汾等人的口供，其罪已定。
　　朝堂又经历了一场风云变幻。有人落马，就有人升迁。林砚的职位也升了。任职不到三个月便升迁，他大约也是此朝第一人。
　　可能是大家一开始就知他在七品位上呆不久，也知他未入朝已有大功在身，去往翰林也不过是走个过场，倒也没出现什么质疑和弹劾的声音。
　　七月十一，诸事落定。北戎除丹娜外其余人等皆查明与此事无关，蒙托出面担了丹娜的罪责，提出再割让一郡，将每年岁贡提高。内阁将条款呈上，司徒坤盖了玉玺。两国之事也就这么定了下来。
　　七月十三。拖了许久的北戎使团启程归国。
　　京城外，蒙托回头看着那浩瀚庄严的城池，神色一点点凝重起来。
　　丹娜，就死在那里。死在了异国他乡，连尸骨都不得重归故土。
　　即便他们兄妹曾有不和，可就如丹娜所说，到底是一母同胞，血缘终究是血缘。他的心里很不是滋味。
　　队伍中，阿卓出列上前行礼，“殿下！”
　　蒙托回过神来，“怎么了？”
　　阿卓跪拜下来，“现已出了城，再走一段，便过了大周的监视圈子。奴婢该离队了。”
　　离队？蒙托一惊，看着阿卓，忽然想到什么，“你……你要去哪儿？”
　　“公主虽死，但公主的命令还在。阿卓自然要去完成公主的遗愿。”
　　蒙托嘴唇颤抖，“丹娜……丹娜吩咐了你什么？”
　　阿卓莞尔一笑，“殿下可还记得公主对您说过的话？”
　　蒙托眼珠闪动，“本王记得！”
　　阿卓便也未再回答，只继续又是一拜，“但望殿下记得公主的牺牲，记得公主的嘱托。”
　　说完，她站了起来，眼见前方商队经过，便趁着这股人流掩了身形，走了。
　　蒙托看着她远去的方向，久久不语。她们都是女子，都该是被男人保护着的。可为了北戎，为了家国，以身赴死，义无反顾。然而他这个男人呢？他这个北戎尊贵的嫡王子，炙手可热的未来储君人选呢？
　　这样的他，凭什么可为储君？凭什么能担负起北戎一国之责？丹娜说的没错，是他无能无为！是他没用！
　　恍惚间，他仿佛有听见丹娜的声音在耳边回荡。那日，在扎他那一刀之前，丹娜对他耳语。只有两句话。
　　一句是：林砚不死，北戎难安。
　　一句是：大皇子或可利用。
　　蒙托双手一松一紧，一紧一松，最终将车帘放下，吩咐道：“走吧！”
　　不急！他不能急！正如丹娜所说，不必计较一时之得失。如今北戎要做的是忍，他要做的也是忍。他要等待最佳的时机。他不能让丹娜白死，不能让丹娜在那等时刻还费心为他所做的谋划全部赴诸东流。
　　该是他承担起来的时候了！
　　********
　　皇宫。凤仪宫。
　　贾元春跪在下首，皇后坐在上座，依旧是当日的情景，不同的是，侧殿没有了偷听的顾延凯。而此时的情况也已有了不同。
　　皇后一叹，“虽说你的举动在叶鹤的算计之中，但你有忠君之意，也算是用心了。皇上自会念着你的功劳，论功行赏。但皇上再如何行赏，却也不会为你和延凯赐婚，你可明白？”
　　贾元春深吸了一口气，明白，她当然明白。她闭上眼睛，一时有些无力。她用了这么多手段，费了这么多的心思，到头来难道终究是一场空吗？
　　“娘娘，臣女……臣女……”
　　“这称呼还是改了吧？贾家的死罪虽免了，可皇上却也夺了爵位，更罢了你的父亲的职位。你这臣女二字，用起来只怕不大合适。”
　　贾元春一震，嘴唇抖了抖，“是！民女知道了。”
　　失了这些，她的身份与顾家就更不般配了。她不是没有想过这等结果，可是她没有第二条路可走。那等情况，她除了投诚，绝不可能与丹娜同谋。
　　皇后一叹，“本宫不是无眼，更非无心。这一年多年，本宫看得出来，你对延凯有真心在。延凯心思单纯，有些他想不到的，你也在尽力为他着想。
　　顾家八代至此，子嗣素来艰难，也从未想过定要娶个如何高门的媳妇入门。只需真心为延凯的，兄嫂并非不能接受，本宫也并非不能接受。”
　　贾元春一喜，抬起头来，却听得皇后冷冰冰地话语又道：“但不能是你！”
　　贾元春面上的笑容刚绽放出来，僵在脸上，转而垮了下来。
　　“你很聪明，与贾琏只说了一半，贾琏便也只和皇上说了这一半。可你以为，单挑出贾家的事情，瞒下自己的，便能躲过一劫吗？”
　　这句一出，贾元春面色瞬间灰白。
　　“你是不是想着，事涉异族，兹事体大。或许也猜到了几分怕是与朝廷陛下相关，在这等大事面前，人人自顾，哪里还会来调查你这点小事？而只需对方阴谋粉碎，那么你的这点事也便可能埋没下去。”
　　“你在赌，又或者说，那等场合，你只能赌。可惜，你赌输了。”
　　贾元春身子一软，瘫倒在地。
　　“顾家可以不计较门第，却不能不计较品性。”
　　间接弑母，故意杀婢，谋害堂嫂。哪一桩哪一件都不能让她成为顾家未来的宗妇！
　　贾元春闭上眼，露出苦笑。她错了，她就错了那么一步。然而就是这一步，一步错，步步错。
　　若她没有在王氏想谋害王熙凤的时候献出了秘药，若她只安静地做一个贾家的大姑娘。也就不会被逼犯下后面所有的事，更不会落入今日这等局面。
　　皇后似是看出她的想法，言道：“世上之事便是如此，从无后悔药可吃。每个人都需为自己所做的付出代价。不论她是否已悔，不论她是否已改。”
　　“念在你也曾对延凯好过，也曾为他用过心。你的事本宫可网开一面，就不戳穿了。至于抱琴，本宫也可派人将她送走，保证她这辈子再也不会回京，不会再危及到你。但有个条件，你该明白怎么做？”
　　贾元春咬着牙，她明白，她怎会不明白！可她宁可一直拖着，大龄不嫁，便是舍不下顾延凯，要她放手，她怎么做得到！
　　皇后却没有管她怎么想，接着说：“延凯赤诚之心，外人动摇不了。只有你自己来。他虽单纯，却并非傻子。这一年来，你身上的诸多破绽，他并非看不见，只是他愿意去相信你。本宫希望你能将真相告诉他。务必让他死心。”
　　将真相告诉他？
　　要她说，从一开始，她便是别有用心地向明/慧师太学医，别有用心地临时抱佛脚练习西洋画书。更是别有用心地在梅花庵后山作画。一切都是为了他，都是为了接近他，让他对自己动心？
　　顾延凯是赤子之心，可也正因为赤子之心，一旦知道实情，绝不会再原谅她。
　　“娘娘就不怕……不怕侯爷……”
　　“怕！”皇后抢先道，“本宫当然怕延凯会受刺激，会难过，会伤心！但长痛不如短痛。本宫当延凯是自己的孩子一般。如今眼看自己的孩子长了颗毒瘤，明知挖出来痛彻心扉，可若是不挖，便是腐烂恶臭，连带着他所有的好肉一同坏死！”
　　毒瘤？贾元春突然笑起来，原来，她不过只是顾延凯的一颗毒瘤。一颗必须铲除掉的毒瘤。
　　她闭上眼睛，突然间所有的盔甲都碎裂了个干净。
　　她头一回放下伪装，头一回如此卑微地看着皇后，祈求着：“娘娘，娘娘也说您看得出来民女的真心。民女对侯爷是有情的。民女错了，民女真的知道错了。娘娘能不能看在侯爷的面子上，给民女一个机会。”
　　如果时光可以倒转，如果早知道会遇到顾延凯，她一定不会插手贾家两房争斗，一定不会说那些话引诱母亲自尽，一定不会杀害和自己一起长大的抱琴！
　　她会让自己活得干干净净地，用干干净净地心去遇见他，爱上他。
　　皇后看着贾元春，神色间有一瞬间的动容，这动容并非恻隐之心，而是感叹。感叹不论多自私的人，也会有感情，也会陷入其中。贾元春或许从来没有料到，自己设的这局棋，不但困住了顾延凯，也困住了自己。
　　“如果你是本宫，你会答应吗？”
　　贾元春一顿，瞬间又瘫了下来。
　　不，不会！如果她是皇后，也绝不会让自己视如己出的孩子娶这样的女人。
　　贾元春呆愣着，突然觉得以往所有的困境都已不算是困境，仿佛第一回了解到什么是真正的绝望。
　　她深吸了一口气，再没有纠缠，而是笑了起来，朝皇后磕了个头。
　　“娘娘放心，民女知道该怎么做。若我们终究不能在一起，民女也不希望……不希望毁了侯爷。”
　　她舍不得，很舍不得，可再舍不得，