[傲慢与偏见]天空书店-第7部分

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　　　　他在遗书里的交代了自己不愿意转让书店的原因。

　　　　不是不愿意转让，而是不愿意让给查尔斯。

　　　　查尔斯从一个小书商成为了伦敦最大的书商。坑蒙拐骗的事情做的不少，克莱尔的一个好朋友曾经被合约漏洞欺骗到倾家荡产，等克莱尔找到他的时候，他在一个贫民窟里死不瞑目。一切的始作俑者就是查尔斯。

　　　　他的志得意满和春风得意都是建立在别人的失败和痛苦上的！

　　　　老克莱尔信中的措辞充满了憎恨和不屑。斯凯读信的时候对这些并没有办法感同身受。她固然同情克莱尔的朋友的遭遇，但合约漏洞这种事···不管怎么说，斯凯还是承接了老店主的意愿，小心的保管好自己的安身之处。

　　　　接着就该说说她收到的这封信看似普通，却串联了她的过去和现在的意外来信了。

　　　　写信的是霍尔特家的管家。霍尔特家族的没落也只是最近十几年的事情。变故是发生在斯凯哥哥五六岁的时候，家里的航船触礁沉没，船上的海员无一幸存，而且大批运回的货物也都石沉大海，光是赔偿就让霍尔特家的船公司破产，往日的辉煌顷刻间成为长辈口中的记忆。

　　　　斯凯出生的时候，家里的祖宅还在，却只剩下一个空壳子。管家和父亲感情深厚，他和家里的一个女仆结婚。婚后就在父亲的推荐之下，到附近的小镇上开了个酒吧。

　　　　来信的内容是关于家里的信息的。已经年老的管家告诉斯凯，有人来信给牧师询问关于霍尔特的事情，他帮忙挡了下来的，但后续是否会有来信他并不确信。希望斯凯把这件事情放在心上。

　　　　——这是达西在查自己的来历。斯凯当时就有了反应。她不动声色的混过了达西打量的视线，虽然确信不会有所谓的第二封调查信，但她还是更加确定了要离开的心思。

　　　　如果被人发现自己是个女的，冒领了别人的遗产，那下场就算不是绞刑架，也是多年□□。

　　　　更何况管家在信件的末尾处写了一句话：我虽然尊重您的想法，但还是不得不说，在幼弟还在人世的情况下，希望您能肩负起长姐的责任来。

　　　　这句话对斯凯的触动很深。

　第十四章

　　　　伦敦这座城市经历了多年的发展，从一开始的逼仄脏乱，发展到了设施完备，各类物品一应俱全，可以让人居住的差强人意的地步了。

　　　　斯凯在找到自己的幼弟艾尔西之后，就带着他抛售掉家里为数不多的财产，背井离乡的回到了伦敦。

　　　　值得庆幸的是，她头疼的毛病并没有如同跗骨之蛆一样追随她一生，这一切反而是随着她逐渐长大，而好转起来。到她二十四岁为止，一切都和她的着装一样，恢复到了正常的状态当中去。

　　　　斯凯终于意识到发生在自己身上的是什么事情。某个人试图抢夺她的身体，但最终她失败了，只留下一些琐碎的记忆。

　　　　这个人大概是来自未来，她的所见所闻近乎骇人听闻。斯凯回想到记忆里的画面，又觉得那个抢夺者的年龄应该也不是很大。

　　　　一开始她以为这是上帝给她的一份大礼，可以以此预见未来什么的。

　　　　——可是第一次尝试就惨遭失败。

　　　　记忆中的结论也不全部是真确的。

　　　　当斯凯把所剩不多的财产全部投资到伦敦本地的工厂之后，那座工厂就因为设备不够先进而倒闭了。记忆里只说了投资工厂赚钱，却没有说工厂背后错综复杂的利益分布，第一次的结果是血本无归，各中的心酸自然不必去说，斯凯不得不耗费大量的心血在维持基本生活的问题上。

　　　　她渐渐学会了独立的思考所处的局势，就好像没有知道过未来的样子一样去思考。她放弃了投资工厂，搬了好几次家，开始的时候没有钱请佣人，只能自己打理所有的事宜，等她第一次在股票上赚到一小笔的时候，生活才开始稳定下来。

　　　　转眼过去了七年的时间。‘七’真的是个有魔力的数字，斯凯的弟弟艾尔西渐渐的长大。艾尔西的学习成绩不错，励志要报考牛津大学。

　　　　斯凯想到自己刚回家的时候，还没有进庄园，远远的就认出自己的弟弟在河边上徘徊。她永远不想去问自己的弟弟当时站在那里干什么。初冬的时候总不是要游泳···所以，她差点就要永远失去自己的弟弟了。

　　　　斯凯把那个灰不溜秋的团子弟弟带回家，洗成一个白团子。

　　　　然后她看这那个怯生生的小孩子——这就是她唯一的家人了。

　　　　“斯凯，我今天在学校里又被老师表扬了！”

　　　　艾尔西现在也是个很可爱的小伙子。

　　　　‘可爱’这个词语完全是字面上的意思。他被斯凯教养的很好，对人有礼貌，最重要的是有点婴儿肥，看上去很好掐的样子。

　　　　“好。”斯凯坐在桌子前面在算账。伦敦城和当初的小镇之间间隔也不是很远，但是那段放肆轻松的日子已经是很久远以前的事情了。人总是要承担起了责任，才会后更好的未来。

　　　　现在的日子也很不错，只要艾尔西不要总是一点小事就在她面前夸耀就好了。

　　　　斯凯对于自家弟弟完全是以大家长的态度在处理。她在这方面缺乏耐心，并且也不太看的上艾尔西学校的那些作业。

　　　　被敷衍的艾尔西委屈的瘪瘪嘴，一双黑白分明的大眼睛的扑闪扑闪的，眨眼之间就有了湿润的效果。

　　　　斯凯觉得艾尔西竟然安静了一段时间，她诧异的抬头，就对上了自己弟弟的眼睛。

　　　　艾尔西也是泪腺发达的那一类。他的眼睛无端把斯凯的记忆勾到了许多年之前。

　　　　她想到了一个傲慢的少年，那个家伙总是摆出一副凶恶的样子，但他却不知道，一生气露出泪意就一点都没有威慑力了。

　　　　当初斯凯最大的乐趣是把达西先生气的发疯。说起来这个爱好的养成过程也是相当诡异。比起她在小镇停留的长达半年的时间，和达西认识的短短半个多月却是最有趣的时光。

　　　　此后多年，斯凯都没有再见到一个这么有趣的男人。而更奇妙的是，达西每年都会在伦敦停留一个月左右的时间，但她却是今年才重新见到他的。

　　　　确切的说是单方面的遇到。

　　　　斯凯不常去伦敦的证券交易所。但得益于不错的运气和在摸爬滚打中总结出来的经验，斯凯的银行存款逐年增加，她最近几年总要多去证券所几次，解决一些相关的事宜。

　　　　而存款数目的不同导致接待的交易员大有差异。就斯凯来说，她持有的一千到两千英镑的小额资金，只能坐在大厅里等待排队的窗口。

　　　　等候过程中，斯凯看到证券所的主管人员很热络的把一个人迎接了进来。这样的待遇可不是每个人都能拥有的。毫无疑问的，那个被层层拥护这走进来的人是个大人物，当之无愧的有钱人！

　　　　这样的人通常都是直接进入贵宾接待室的。而遵循规律，这些人都有一个中年谢顶的平均发量，少数人的头发还会惨遭灭顶之灾。年纪超过四十是他们的共同点，在看到这次的贵客之前，斯凯的这套臆测从未有失败的情况。

　　　　那群人走近了。在路过等候的长椅的时候，人群意外的露出了一个缺口，斯凯得以窥探那个被前呼后拥的人真实相貌。

　　　　——一个年轻人，发量浓密、长相英俊、举止从容高贵，他的眼睛冷冷的，他在人群的围绕下前行。

　　　　这个人是达西！

　　　　斯凯不得不承认自己多年以后见到达西的时候心态变了。她以世俗的眼光打量这个男人，并且确认他已经成为当初他们玩笑中的那种···会被女人围追堵截的男人。

　　　　行走中的达西感觉有人在看他。他遵循感觉回头看了一眼，只是一个坐在长凳上的陌生女人。这个年头继承了财产的女人虽然少，但也并非没有。

　　　　交错的视线转瞬即逝。

　　　　斯凯这里云淡风轻，表情里除了普罗大众的赞叹而没有任何多余的情绪，而达西见多了这样的眼神，也是转身就遗忘了。

　　　　“抱歉···我迟到了。”

　　　　匆匆赶来的经济人打断了斯凯的回忆。斯凯微笑着原谅了自己经济人的迟到。

　　　　她把自己从回忆中解脱出来，重新面对面前递来的文件。

　　　　“我觉得这里可以做个改动···”

　　　　“···姐姐？···姐？”艾尔西凑到斯凯的面前，他从来没有见到过斯凯走神的样子。但她看起来是陷入了一段愉快的回忆里。

　　　　在艾尔西的心中，斯凯是这个世界上最厉害的人。小时候的一些事情艾尔西已经不太清楚了。但是那一天他站在河边的事情他确实没有忘记掉。斯凯把他从河边带走，宣布他有了家人。他们坐着颠簸的牛车，中途换过无数次交通工具，最惨的时候，他们在伦敦的贫民窟住过，几次搬家之后，生活才渐渐的好起来。

　　　　斯凯是一个很厉害的人。艾尔西确信自己同学的家长···那些和斯凯差不多大的女人，只知道穿着漂亮的衣服在舞池里跳舞。他的同学在形容自己姐姐的时候，总是会说她们有什么样的漂亮首饰，什么样的珍贵珠宝。

　　　　但是艾尔西却能说更多的东西，他能够炫耀自己姐姐的藏书，可以说她带着自己去的地方。他们每年会到乡间去游玩，会去商店大采购，会找裁缝制作衣服。富有人家做的事情他们一件都没有少的在进行。

　　　　艾尔西有时候会在自己同学面前炫耀，他有了多么厉害的姐姐。

　　　　“你说的是你的哥哥吧。”——他的同学最开始是这么说的。

　　　　“你的姐姐是个古怪的老女人。她不参加社交是因为长的太的丑陋了。她就算有钱也找不到一段美满的婚姻···”——长大后他的同学后来又改变了口风。

　　　　艾尔西曾经摸着眼泪去找斯凯，哭诉同学的暴力。但这已经是早几年的事情了。当时斯凯看都没有看他，仿佛这是很无聊的事情。

　　　　‘···虽然艾尔西没有得到口头上的安慰。

　　　　但那一周的周末，斯凯还是乘坐马车，亲自去学校接了艾尔西放学。他的同学看到了他们所谓的‘古怪的女人’，其实是个年轻高傲的漂亮小姐。斯凯那天罕见的穿了一身华丽的衣服——她仔细打扮的时候真的是太漂亮了！

　　　　“还有什么事？”

　　　　斯凯从回忆中回归，抬头就看到自己弟弟无比接近的脸庞。

　　　　艾尔西的泪腺就跟达西的一样发达。真是不知道达西是怎么在多年之后纠正这个问题的。斯凯不无头疼的想着。

　　　　“啊！就是过几天洛克的家里有一个宴会，他邀请我去了···”

　　　　“洛克是谁？”斯凯私下里不太想把自己安置在一个幼儿园保姆的角色里。但照顾一个弟弟的各方面总是琐碎的。关心小孩子的身心健康显然也包括在内。

　　　　“我新认识的一个朋友，他的爸爸是个法官。”艾尔西比了一个很大的手势用来表示罗斯先生在伦敦的地位。

　　　　这让斯凯突然想到了一件事情——艾尔西已经十五岁了，到了法定年纪似乎还也能继承一个爵位吧？虽然在伦敦这种地方，他的很多同学的父亲都是有爵位在身的，可是要想要让艾尔西继承到爵位，大概还有一番周折，这个要提前准备起来。

　　　　“既然是朋友就去吧。让管家给你安排一下马车。”斯凯对于艾尔西交朋友没有特别的约束。

　　　　“可是···”艾尔西得到了肯定的答案之后也不如往常一样雀跃，他犹犹豫豫的在斯凯面前晃来晃去。

　　　　最后斯凯不得不停下手里的事情，认真的看着自己的弟弟，问他：“还有什么事情？”

　第十五章

　　　　“他可能是个私生子。”艾尔西从来不对斯凯隐藏什么。他其实不太明白私生子的地位有多尴尬，但从别人对待洛克的态度，大概能够猜测到这不是很好的事情。

　　　　“你开心就好。”斯凯不认为小孩子之间会有什么大问题。这种所谓的宴会不是大人之间的障眼法，就是小孩子之间的扮家家。

　　　　“那斯凯可以和我一起去吗？”艾尔西用更加小的声音问道。

　　　　斯凯看看他，他的弟弟一点都没有自己冷硬利落的性格，整天只知道眨巴自己的大眼睛。

　　　　“···好吧。”

　　　　可是该死的！可是这一套对她来说很有用！斯凯没有办法拒绝，最后非常生硬的答应了下来。

　　　　为了照顾艾尔西，斯凯放弃了很多社交的机会。她很少参加也宴会，外人多少会猜测她的身家是多少。这几年凑到她身边的人也有不少，虽然心思不纯良的占据了大多数。

　　　　不管怎么说，宴会都是很麻烦的事情。在艾尔西成年之前，斯凯并没有要结婚的意思。

　　　　婚姻这个东西用以后的词汇是怎么形容的来着——爱情的坟墓啊！

　　　　虽然带着各种不同的抱怨。

　　　　斯凯还是陪着自己的弟弟一起接受了洛克的邀请。

　　　　她虽然不太关注艾尔西的交友情况，但在进入宴会的第一时间，就对艾尔西的这个朋友失望了起来。

　　　　这个宴会办的很隆重，而且还是成年人之间正常社交的哪一种。洛克眼巴巴的在门口把艾尔西和斯凯接进来，看起来是很尊重的样子。

　　　　可是艾尔西还是感觉到了其中微妙的违和感。他不安的拉了拉斯凯的衣角，有些慌张的说：“我怎么觉的他们不是很欢迎我们···”

　　　　因为你是私生子的朋友啊！

　　　　斯凯眯了眯眼睛，她笑眯眯的拍了一下弟弟的腰背，看上去很随意的动作其实力道很大，艾尔西本来因为心虚有些弯下去的腰一下子被拍直了。他不敢叫痛，但还是可怜兮兮的看了一眼斯凯。

　　　　“既然来了。就好好的参加活动。不要去想有的没有的。”

　　　　斯凯面色如常的在在人群中找到把他们带进来的洛克。这个小孩子比自己的弟弟心思重太多了。只能说艾尔西还有很大的成长空间。

　　　　和斯凯猜测的差不多的，虽然他们参加了宴会，但身边却有一个小小的真空地带。没有人上来和他们交流，反而有不少人在边上议论纷纷。

　　　　艾尔西开始很茫然的看着周围。他穿着今年新定做的三件套，完全是个地道的小绅士打扮。出门前斯凯很细心的给他打好了领结。衣服的收腰设计是伦敦今年最流行的，他完全不知道自己做错了什么。

　　　　“你去帮我拿一杯鸡尾酒过来。”

　　　　斯凯无奈的看自己弟弟像是个小动物的样子。就给他找点事情做。小孩子总有成长的时候，关键的时候就要舍得放手。

　　　　艾尔西以前没有见过那么大的阵仗。但这是斯凯的要求，他犹豫的左右张望了一下了，跑到一个男仆的身边，从他的托盘里拿了一杯鸡尾酒。

　　　　“那个小孩子是叫洛克吧。这么小就知道要拉拢关系了。”

　　　　“那有什么用。你也要看罗斯夫人是不是愿意他这么活跃了。再说他请过来的也不是什么厉害的人物，少不得都是要巴结在罗斯家，想要得到好处的呢。”

　　　　“通过结交洛克？！真是太好笑了···”

　　　　离开斯凯的身边，就好像突然失去了保护。艾尔西手里端着酒杯，茫然的听着传进耳朵里的声音。周围的夫人并不避讳他听到这些对话，他们想是看傻瓜笨蛋一样的打量自己，也是···这么打量斯凯的。

　　　　这是···给斯凯蒙羞了吗？

　　　　大型的宴会看似足够的安全，但也总是会出现一些意外的事情发生。尤其是在客人不怎么收到欢迎的情况下，小心一点还是没有错的。斯凯的视线一直都没有离开艾尔西。她其实非常的紧张。

　　　　“今天的晚宴布置的非常完美，不是吗？”有人举着酒杯走到了斯凯的身边，老套的对白要是在早几年之前，斯凯都能犀利的回复回去。

　　　　但现在她只是温和的行了个礼，表现的和所有腼腆的小姐一样。

　　　　对面站着一个穿着长裙的贵妇人，华美的服饰不能够掩饰岁月加诸其身的酷刑，再加上这位夫人年轻的时候一定有急功近利的刻薄严肃，她的法令纹很深，虽然她在沟壑处多用了一些粉，但依然不能掩盖这样特点。

　　　　“当然。我想这里的主人一定是用了心思的。您就是罗斯夫人吧。”凯瑟琳再次礼貌的问好。宴会一开始女主人就亲自过来问候。这可不是给足了面子的表现。

　　　　“洛克那个孩子毕竟···他把你们安排的太草率了。对了···还不知道您怎么称呼，家里的长辈是···？”

　　　　罗斯夫人在很简单的客套了之后就直奔主题。简单直白的询问把她衬托的没有什么耐心。

　　　　“我是斯凯·霍尔特。家里父母都不在了···只有我和我的弟弟。”

　　　　斯凯简单的描述了一下，她等到罗斯夫人的表情变的有些倨傲的时候，又坏心眼的慢吞吞补充了一句：“幸好，等艾尔西成年的时候就能够继承爵位···家里也还有些薄财···”

　　　　斯凯很愉快的看到这位夫人的表情又重新变的热络了起来。

　　　　此后的时间里，罗斯夫人一边试图套取霍尔特家庭更多的消息，比如斯凯的年龄和她的财产身家。在这一点上，无论是充满教养的人还是普通的夫人都是一样。而另一个方面，霍尔特夫人开始轻描淡写的把斯凯的到来和洛克分割开来。

　　　　从她支离破碎散布于字里行间的言辞可以听出来，这位罗斯先生一定不是个很正派的先生。

　　　　大致就是当初他为了罗斯夫人的嫁妆而选择了和她在一起。婚后不久罗斯夫人就发现了罗斯先生有一个私生子，年纪已经挺大的了。只是这里面不知道还有什么纠葛，以至于有钱的罗斯夫人竟然要妥协承认洛克的存在。

　　　　当然这位夫人本身是不会这么直白的对斯凯抱怨一切的。这都是推测···也就是别人没有说出来的真理。

　　　　斯凯陪着罗斯夫人来往了几句。她的弟弟就慢慢的走了过来。

　　　　斯凯似笑非笑的看了艾尔西一眼，接过了艾尔西拿着的鸡尾酒。艾尔西的腰挺的直直的，走路前所未有的中规中矩。这是斯凯之前纠正了很多次都没有的。但即使是这样，还是不能掩盖他的一脸菜色，看上去就像是霜打过的茄子一样。

　　　　“啊！这是我的弟弟。”斯凯热络的向女主人介绍起了艾尔西。

　　　　斯凯在社交圈里籍籍无名，但总要为艾尔西开始铺路了。

　　　　女主人的认可在宴会中有相当重要的地位，至少从这个时候开始，周围的女客渐渐的友善了一点。唯一不开心的大概只有洛克了。

　　　　艾尔西僵硬的走到斯凯的身边，听着刚才还在背地里议论他和斯凯的夫人，这个时候却很热络的上前说话。

　　　　他抬头看看这些千人一面的小姐夫人，只觉得自己陷入了一个可怕的脂粉陷阱，周围什么味道的香味都有，这些夫人的肤色也是惊人的一致。只有斯凯身上熟悉的味道能让他安心一点，柠檬的味道。

　　　　好在他还知道保持应有的礼仪。更为不能给斯凯丢脸的弦长久的撑在那里。总体来说他的表现还算是可圈可点。

　　　　“你是洛克的朋友吧···他在那里呢···”

　　　　罗斯夫人在艾尔西差不多要放松下来的时候突然说道。

　　　　周围的几个人都安静了下来。就连斯凯都没有说话，几个人的注意力都放到了艾尔西的身上。这样强迫一个孩子可能有些不太好，但在斯凯看来这就是艾尔西自己作出来的。

　　　　“我···”艾尔西眼泪都要掉下来了。他看看斯凯，又看看站在远处的洛克，最后一咬牙，反而是面带微笑的说：“优秀的绅士要陪在女士的身边。我要照看好我的姐姐。”

　　　　这个仗着年龄讨巧的说法虽然不算最好，但却也还不错。

　　　　罗斯夫人停顿了一下，下一秒就立刻换了个话题。她像是天下所有上了年纪的女人一样，到了喜欢做媒的年纪：“你的年纪和我认识的一位男士非常的合适。他可是个有钱的单身汉，今天正好也在宴会上。你们要是不认识一下就太可惜了。”

　　　　斯凯不好直接说没有这方面的意思。

　　　　她的沉默被当成了害羞的表现。

　　　　罗斯夫人显然并不是真的和斯凯一见如故到要介绍她一个号男人。这应该只是个试探，或者那个男人有什么问题，比如很难相处之类的。

　　　　斯凯还在这么猜测，就听到罗斯夫人的嘴唇动了动，说出了一个名字：“啊！那位先生已经来了。他叫菲茨威廉·达西！我想你应该听说过他的名字吧！”

　第十六章

　　　　罗斯家的这场宴会是达西离开伦敦之前的最后一场社交活动。达西对于觥筹交错的事情并非出自真心的热爱，只是出于义务和各种商业的需求，每一次他都尽量耐心的完成。

　　　　随着年龄的不断增加，那些夫人小姐就越发热衷于给他介绍对象。参加宴会的时候虽然没有夸张到有人直接跌倒在他的身边，但掉落手帕，突然偶遇之类的事情也时常发生。

　　　　事到如今，达西倒是不那么相信自己当初那套和淑女有关的论点了。