红楼之积分难挣-第22部分

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　　　　“如今咱们可怎么处？妹妹还未嫁过人，难道就这么过一辈子么？”既不愁银钱，尤二姐便不愿再与贾珍父子厮混。
　　　　“我们家原本不在这里，我老了，倒想回乡去。”尤老娘听见两个女儿议论，忙插话道。
　　　　“从不听老娘说起这个，咱们可是哪里人氏？”尤三姐忙问道。
　　　　“我在南边还有几个兄弟，想必年纪也大了，子孙也兴旺了。咱们且回去守着他们过日子，你们姐妹也趁便寻个小户人家嫁了。”尤老娘没听清尤三姐的话，接着道。
　　　　“老娘说的有理，妹妹，你意下如何呢？”尤二姐经了贾珍父子与薛蟠等，只想安安静静的过日子。
　　　　“也罢，有这么些银钱傍身，回南边倒也行得通。只一件事，咱们家的丫鬟小厮全卖了，再买几个新的伺候丫头来，免得回去再传什么闲话。”
　　　　“妹妹既主意已定，咱们便动作快些，若是被东府里知道了，只怕走不得。”
　　　　“姐姐只管放心。”
　　　　尤三姐办事果然利索，不过几日便采买了几个新的丫头小厮，又买了几辆马车。尤二姐早暗暗将家里金银细软都收拾了。尤家母女神不知鬼不觉便回了南边，等贾珍知道，宅子里早住进了新的人家。
　　　　薛姨妈也收拢了家里产业，把下人们全打发了，自己只随身带了两个丫头搬进了荣国府，王夫人便令宝钗在园子里挑了一处与薛姨妈住。
　　　　“妹妹进来也好，日后我们姐妹有个照应，也省得宝丫头两头惦记，只可怜了蟠儿。”
　　　　说起薛蟠，薛姨妈又哭了一场，王夫人自悔失言，忙掩住不提，只拿别的话劝解：
　　　　“我这两日精神不济，身子也不好，娘娘宫里的事就够操心了，妹妹进来刚好，宝玉和宝丫头就托给你了，你住在园子里一处照管着，他们成亲了这么久，也该有消息了。”说着笑着瞧宝钗，宝钗也羞红了脸。
　　　　母女两个在王夫人处说了会话，便相携回了园子里。宝玉见了，忙上来见礼，薛姨妈又拉着他嘱咐了一通，宝玉害羞，忙挣脱出去了。
　　　　“袭人还在贾母房里？”薛姨妈见屋里没人，方问宝钗道。
　　　　“前日传了太医，说看着是个丫头，不妨事的。”
　　　　“那便好，万不可生了庶长子出来，宝玉是个没成算的，保不齐能做出宠妾灭妻的事情来，他这屋子里，你还是小心些，那个五儿，眉眼有些像你林妹妹。”薛姨妈第一次见柳五儿，深为忌惮道。
　　　　香菱见薛蟠许久不来，心里着急，忙使人打听。
　　　　“奶奶，不好了，说是大爷打死了人。”
　　　　“那大爷如今在哪里？”香菱急道。
　　　　“大爷已替那伙计偿命了。”
　　　　“什么？府里太太知道么？”香菱听了，犹如晴天霹雳，跌坐在椅子上不肯相信。
　　　　“什么太太？”伺候香菱的下人全是薛蟠新买的，并不知道还有薛姨妈。
　　　　香菱先为薛蟠哭了几日，待好些了又命人去打听，待听得薛姨妈打发走了下人，住进园子里后，思量不定。如今薛蟠已死了，难道她再回去伺候薛姨妈同宝钗么？香菱作了几天主子奶奶，颇不愿再回府里去。她五岁被拐，自此便没有好日子过，正是纠结烦难，忽听下人禀报道：
　　　　“门前来了两个媳妇，说是谢府的下人，奉她们太太之命求见奶奶的。”
　　　　“谢府？”香菱听了疑惑，命人传了进来。
　　　　两个媳妇进来问安后便自报家门。
　　　　“原来是林姑娘的姐姐，不知到我这里可有贵干？”香菱疑惑，命人让座倒茶道。
　　　　薛家出了事，林寒川自然第一时间知道，居然打听的薛蟠在外以香菱的名义置办了房舍，不由感叹这薛呆子竟还懂得狡兔三窟。不过薛蟠死了，以香菱的忠心，必会带了财产再投靠薛家母女的，林寒川怜他薄命，便派了府里的管事媳妇以身世相告，劝她回原籍寻封氏团聚。
　　　　“你们是如何知晓的？”香菱听了疑惑，她也依稀记得小时候的事，这两个媳妇怎知道的如此清楚。
　　　　“我们夫人回南边了一趟，听别人说的，姑娘眉心这痣最是好认，夫人打听准了消息才遣我们上门的。”
　　　　两个管事媳妇原本便口才好，将大致情况说了，便说些甄士隐出家修道，封氏现今惨淡度日，一心寻女之类的。香菱听见亲生母亲凄惨情状，不由心有所感，渐渐动了心思。管事媳妇又趁势劝道：
　　　　“如今薛家大爷是不成了，薛家太太有宝二奶奶照料，也用不上姑娘些。姑娘何不趁此回南边一趟，一来散散心，瞧姑娘眼睛还肿着。二来若能母子团聚，将封夫人也接来京里，岂不两全其美？”
　　　　香菱思索了几日，终是放不下亲生母亲，便同尤家母女一般，变卖了宅院，按林寒川给的线索，一路回原籍寻母。
　　　　封氏正与几个丫头做活计度日，猛听的女儿寻来，忙丢下手中活计踉跄出屋。香菱见封氏与自己相貌及其相似，便信了谢府管事媳妇的话，向封氏请安问好。
　　　　封氏见了香菱眉间红痣便疯了，一上来就抱住，母女二人相对痛哭，幸得丫鬟在旁解劝，忙互诉别后事宜。封氏自不愿香菱再回薛府去，香菱便安心住下守着母亲，后又在当地说了一门亲事，又生了几个儿女，一家子安静过日子，少年经历倒似做梦一般。
　　　　林寒川不屑赚薛蟠的积分，阴差阳错下竟在香菱身上赚了三十积分，不由老怀大慰。

　　☆、第65章　双喜临门

“恭喜姑娘，墨哥儿乡试中了第二名。”林大管家的媳妇进来朝黛玉道喜道。
　　　　“这可是真的？雪雁，快请墨哥儿过来。”黛玉喜道，先让林大管家的媳妇坐了，又命丫鬟倒茶。
　　　　“千真万确呢，家里报信的人刚进门，墨哥儿正唤进书房细问呢。”
　　　　不一会儿，林墨玉果然匆匆行至黛玉房里，脸上犹有喜色。
　　　　“恭喜弟弟了，盼着会试再蟾宫折桂学为人前呢。”黛玉一见便知是真的了。
　　　　“多谢姐姐素日教导。”
　　　　姐弟俩正说着，府里管事的人也相约来给主子道喜，黛玉见了心里高兴，令人备了赏钱，府里不拘做什么的，个个有份，林府下人得了赏赐俱喜气洋洋。
　　　　“姐姐，这次得中，也多亏了姐夫指点，自当亲自上门拜谢去。”林墨玉等黛玉吩咐完，提醒道。
　　　　“你说的是，我与你一道去，正好亲自报与大姐姐得知。”林寒川不放心她们姐弟，抛下府里亲自陪着她们往苏州走了一趟，林黛玉心里自是感激。
　　　　谢彦与林寒川听了也都高兴，谢彦趁势与林墨玉说些会试与殿试的门道，林墨玉仔细听着，不懂的再问一两句。林寒川拉了黛玉的手，摸了一会儿道：
　　　　“可使人说与外祖母了？环儿与兰儿也一道去，不知可有没有名次？”
　　　　“还未与外祖母说呢，一会子再使人报喜去。”黛玉应道。
　　　　“环三爷与兰哥儿也中了，名次倒不知道，咱们家的人也未去详细打探。”林墨玉听见林寒川问话，忙回道。
　　　　“什么？环儿同兰儿中了乡试？”王夫人听了喜信，没拿稳手里的茶盖子。
　　　　“正是呢，恭喜太太，咱们府里也有两位公子是功名出身了。”金陵来报信的人忙应道，满心眼里盼着王夫人高兴之下多赏些银子。
　　　　“知道了，下去吧。”王夫人平了平怒气，沉声道。
　　　　报信的媳妇瞧瞧左右，见没丫鬟出来赏东西，颇有些失望地退了下去。
　　　　“好个下流种子，竟敢瞒着我去金陵应试！”王夫人气不过，索性将茶杯也摔了，丫鬟们看着大气也不敢出。
　　　　王夫人平了平心绪，才到老太太房里来。
　　　　“咱们家双喜临门，老太太可听说了。”
　　　　“府里都在传呢，不想咱们家除了宝玉，环儿和兰儿竟也读的进去书，如今都是秀才了。”贾母是真心高兴，说着摩挲怀里的宝玉道：
　　　　“看你弟弟和侄儿都比你上进了，明儿你也去给你娘挣个状元回来，我这老婆子下地后也好和你祖父交待。”
　　　　宝玉早不自在，听了这话接也不是，不接也不是。
　　　　“宝二叔自是个能为的，给老太太挣个状元还不是手到擒来？兰儿他们不过正赶上人家进贡院，就混进了顽了一回，也能凭着狗屎运中个秀才，宝二叔若是去考，自然是头名解元。”
　　　　“你大嫂子说的是，下科宝玉也去试试，若能挣个状元回来，也给宫里的娘娘长长脸。”元春没保住皇子，皇帝安慰了几句后，竟连脚踪儿也不往宫门踏，史家倒了，王家也一堆官司缠身，元春竟没个指靠的娘家人，全凭银子傍身。
　　　　“你们既应了乡试，怎不使人说一声，回来也不言不语的？”王夫人问贾环道。
　　　　“回太太的话，我和兰儿只当顽了一回，没想过中过秀才，自然忘了在府里提起。如今侥幸中了，也是挂尾巴上的。”贾环常年与王夫人斗智斗勇，忖度王夫人不悦，忙陪着笑道。
　　　　“既中了，便不得像往日那般胡闹，仔细跟着你老子读书。”贾母发话道。贾环确实成绩不佳，是乡试倒数第二名，中了秀才也到头了。贾母心里叹了一回，将来还得凭借宝玉来撑起荣国府的门楣。
　　　　一家子正面上欢喜着，又有婆子来回禀，说正经去乡试的林墨玉也中了，还是第二名。贾母忙从自己库房里挑了几样好东西，令人送过去。又顺便赏了贾环贾兰些东西，二人忙重新磕了头。贾母见宝玉不自在，忙又命鸳鸯取了几样贵重玩意儿送与他，众人看了眼馋。
　　　　贾政听了喜信，心里五味杂陈，自己幼时也曾苦读诗书，不想十余年一无所获，最后还是恩荫做官的。自己的庶子和嫡孙竟小小年纪就得了功名在身。暗叹往日只看重宝玉一个，疏忽了他们两个，一时又怪宝玉不争气。
　　　　将他们三个都叫进书房里，狠狠教训了宝玉一顿，贾环在旁捂着嘴被贾兰拽了拽袖子才没乐出声来。贾政教训完宝玉，又勉励了贾环贾兰二人一番，令他们尽心准备会试。
　　　　“也不知太太能不能放我去会试？”贾环叹道。
　　　　“老爷都让你去，她怎么敢不放你去。”赵姨娘听了，忙道。
　　　　“姨娘糊涂，老爷自然肯放我去，我再怎么不济也是老爷的亲儿子。太太可就不一定了，她虽然不能明面上关着我，但使手段不让我参加会试却是轻而易举的，只让我病一场便可，心再狠点的话，只怕我活不到会试了。”
　　　　“这可怎么办，太太她，不能罢？”赵姨娘听了，吓了一跳。
　　　　“怎么不能？这府里，为了那个凤凰蛋，有谁是不能被垫背的？”
　　　　“依你说，可如何是好？你今儿先别用饭了。”
　　　　“姨娘也是在后宅里好不容易混出头的，除了饭食，要人性命的招数可多了。再说，咱们还能天天不吃饭不成。”
　　　　母子两日商议了半日，也没什么好法子，赵姨娘只得往李纨处来，说了贾环的顾虑。
　　　　“环哥儿想的周到，我也正忧心这个呢？”
　　　　“这可奇怪了，我们环儿碍着那凤凰蛋的路了，兰儿可是长房嫡孙，谁敢拿他怎么样？”
　　　　“可不是一样防着那宝贝疙瘩么？你们环儿装不上进些，还有活路。我们兰儿可不一样，全靠这科考一途自己挣功名出来，要不将来同那宝贝疙瘩的嫡子争家产去？咱们那新奶奶，虽看着不言不语的，可本事了不得，看看当初同她争的都有些什么人物？哪个能争过她？往常都说琏二奶奶厉害，可仍有空子给底下人钻。如今府里下人在她手下管的死死的，都大气也不敢出，竟连一条活路都没有了。”李纨恨道。
　　　　“大奶奶素来计谋多，如今咱们可有什么好法子？”
　　　　“如今也没法子了，只能避了出去，没有个日日防贼的理。环儿和兰儿原本就在停云书院里念书，只和老爷说要温习功课，要日日住在书院里才安静些。”
　　　　赵姨娘会意，当晚在贾政耳边拐弯抹角提了一些话，次日一大早，贾环和贾兰与贾政请安，提起去停云书院住宿的话，贾政一口答应下来。王夫人听了，知道贾环他们是找借口躲了出去，伸手不及，便也罢了，只命婆子常以李纨与赵姨娘的名义送些衣裳吃食过去。
　　　　“恭喜章尚书，真正是双喜临门！”章明知下朝时，朝中同僚拱手道。
　　　　“小儿侥幸中了解元，勉强算得一喜。只是这双字却作何解，喜从何来？”
　　　　“章尚书还不知道？听闻章小公子与已故江南盐政林大人的爱女配了亲事，如今林大人的独子也在苏州中了第二名。只是不及令公子些。”
　　　　章明知听了，自然欢喜，回府将儿子章嘉唤来：
　　　　“这几日，你可有温书？”
　　　　“自然有得，只前日陪祖母去姑母家逛了一日，父亲尽管放心。”
　　　　“听说你媳妇的弟弟在苏州也中了第二名，你们在殿试中必然相见，可不要在你媳妇面前丢脸。”
　　　　“父亲放心，若是我媳妇亲自去考，我倒不一定能考得过她，其他人未必能赢得过我，我已与祖母说了，挣一个状元给她呢。”
　　　　“哼，无知小儿，大言不惭。殿试人才济济，天下有识之士尽集与此，你竟妄想拔得头筹。”章明知给小儿子泼了一盆冷水。
　　　　“父亲且等着瞧吧。”章嘉自信满满。
　　　　待儿子离去，章明知才露出了一丝笑意，回头与夫人说起此事。
　　　　“咱们家大儿媳妇是个好的，管家理院也都来得。我原以为这林家小姐是个孤女，嫁进来也只得靠着咱们家，安分守己过日子。如今竟有个得力的兄弟，在府里也是惯于操持家事的。这往后若是两个儿媳妇争了起来，可如何是好？”不想章夫人听了不喜反忧。
　　　　“还没娶进门呢，你就担心这事。”
　　　　“咱们儿子已得了解元，年后便是会试，可不得马上娶亲么？”章家不同别家，信奉什么女子无才便是德，娶儿媳妇都是喜欢才思敏捷的。章大奶奶便是书香世家出身，人又聪明，颇得章夫人喜欢。
　　　　“你这么说，是不欢喜这林家小姐进门？当初我可是好不容易才赶在北静王之前抢了来作儿媳妇的，嘉儿也是天天念叨着。”
　　　　“儿媳妇才貌双全，我自是喜欢的，谁会嫌自己的儿媳妇能干？只是无论那一头受委屈，都舍不得罢了。”
　　　　“我看你是每日里无聊，才胡思乱想的。柔儿如今也大了，你也该替她寻个好夫家。”

　　☆、第66章　贾妃薨逝

因着会试，林府连年节也没好生过，随意应付了过去，只是各处的年礼往来倒多了些。
　　　　“这是给姑娘的聘礼么？若说是年礼，也太多了些。”翠枝看着章府送来的礼单，惊道。
　　　　“难道还怕咱们府里短了姑娘的吃穿用度不成？”云枝也跟着打趣道。
　　　　“这些寓意高中的吉祥物件儿大概是给大爷的，这些簪环衣料应是给姑娘的。咦，这是什么？怎还有一本子诗文？”翠枝对着礼单归置东西，问云枝道。
　　　　“怎地没在礼单上？唤了姑娘来问问吧。”
　　　　林黛玉接过看了，不由红了脸，原来自己素日所作的诗词不知怎么竟流传到了章府。章嘉都一首一首抄录了，还附了他自己的和诗。
　　　　“这写的是什么呢？姑娘看的这么入神？”翠枝好奇，探过头却看不懂，忙问黛玉道。
　　　　“并没什么，墨哥儿呢？”黛玉忙将诗本子丢开，问道。
　　　　“在大姑娘府上呢。”
　　　　元春先遭了丧子之痛，又捱不过皇帝冷落，终日病体缠绵，眼看熬不过正月去了。
　　　　“太太，宫里来了两个大太监，说是娘娘不好了。”玉钏儿急急忙忙回禀王夫人道。
　　　　“胡说什么！娘娘好端端地在宫里，怎么就不好了，再胡言乱语把你也撵出去。”王夫人听了心口乱跳，忙甩了玉钏儿一巴掌道。
　　　　玉钏儿捂着脸，像是想到了金钏儿，眼泪瞬间流了下来，王夫人看了更加来气，便要使人撵她出去。
　　　　“太太，两位公公正在外面呢。”彩云匆匆进来，看见玉钏儿的模样，不由愣住。
　　　　“又是要银子的？告诉宝二奶奶去。”
　　　　彩云犹豫了片刻，见玉钏儿的模样，不敢多言，只垂手侍立。
　　　　王夫人见了，俞觉不详，正要教训一顿，见宝钗红着眼圈儿进来。
　　　　“这是怎么了？好端端的谁敢给你委屈受？”王夫人见了，心道定是宝玉惹得宝丫头生气，忙命彩云唤宝玉来。
　　　　“太太，宫里来了两位公公，说是咱们娘娘看着不好，请太太与老太太进宫看视呢。”宝钗抹了抹眼泪道。
　　　　“是真的？”王夫人眼前一黑，彩云忙上前扶住。
　　　　“太太，娘娘如今正是指靠家里的时候，太太莫要乱了方寸。”
　　　　“你说的是，娘娘自失了皇子便缠绵病榻，想是心思郁结才不得安稳，你命人准备车轿，我去请了老太太来一同进宫。”
　　　　宝钗应了，心里暗暗叫苦，看大太监的神色，娘娘只怕是难有好转了，宝玉将来可怎么办呢，还得想法子让他读书上进，立起门户才好。
　　　　王夫人到了贾母房里，见贾母正与史湘云袭人闲话。
　　　　“你婆婆来了。”贾母笑道。
　　　　袭人忙起身请安，她临盆在即，举动不由有些迟缓。
　　　　王夫人摆了摆手，朝丫鬟们使了个颜色。袭人见了，忙拉着史湘云一同退出去。
　　　　“老太太，宫里的太监请咱们进宫看视娘娘呢。”
　　　　“好端端的，可是娘娘有什么话传出来？”贾母疑惑道。
　　　　“说是娘娘身子不好。”王夫人哽咽道。
　　　　贾母见了，焉有不明白的，隐约觉得悲意刺骨。史家倒了，王子腾停职在家，听闻医药不断，如今娘娘又眼看不成了。将来还有谁能护着宝玉？
　　　　王夫人与贾母不敢耽搁，随太监进宫看视元春。
　　　　元春神色灰暗，委顿在床上，身边只抱琴一人伺候。领路的小太监将贾母王夫人引进宫内便退了出去。
　　　　王夫人见元春这样，忍不住便要嚎啕大哭，抱琴忙止住道：
　　　　“太太且慢，娘娘还有话与太太说。”
　　　　“娘娘还好端端的，你哭什么？”贾母也瞪了王夫人一眼，又转向元春道：
　　　　“娘娘且放宽心，保重身体最是要紧，万万糟蹋不得。娘娘年纪还小呢，将来有的是皇子皇女，宝玉的孩子也快出世了，到时他们一处玩，娘娘看着，只有高兴的。”
　　　　“宝玉的孩子？宝丫头倒是个有福的。”贾母一番话勾起了元春的心事，更添凄凉。
　　　　“正是呢，娘娘且安心养着，将来宝玉的孩子还指着娘娘提携呢。”
　　　　“我是不成的了，还记得我小时候，老太太那般疼我。可如今，除了掏空了家里的银子，竟没什么好事帮着宝玉，连父亲的官职也未提上一提。枉费老太太的一片苦心了。”元春含泪道。
　　　　“娘娘万不可如此说，只要娘娘好端端的在宫里，府里才能一切安稳。”贾母忙劝道。
　　　　“这次是熬不过去了，我心里知道。府里什么情形，我也大概能猜得到，幸得有宝钗妹妹过来帮着打理。老太太，太太，日后万事俭省些，看着宝玉读书上进最是要紧。”
　　　　贾母听元春的话像是交待后事，心知是指望不得了，眼泪不由满脸纵横。元春见了，更添悲意，祖孙二人一霎时心意相通，相对饮泣。王夫人再也支撑不住，瘫软在地。
　　　　元春不过两日就去了，王夫人连日悲痛，与贾母相继病倒，偌大一个府里，竟只指靠薛家母女二人。
　　　　袭人越发躲在贾母房内，不敢多走一步，哄着史湘云寸步不离自己。
　　　　贾宝玉莫名悲伤，跟着大哭了一场，宝钗忙着府里的事，不得空，倒让柳五儿得了空子，在宝玉身前施展出浑身解数，尽情抚慰，宝玉方才好了些。
　　　　李纨冷眼瞧着，元春薨逝，她也大哭了一场，府里没有娘娘在宫里，只怕艰难日子还在后头呢。不过想起贾兰，心思也渐渐活络开了，只要贾兰能出头，自己自然有依靠。
　　　　满府里唯有赵姨娘一人高兴。一来元春死了，府里就探春的侧妃身份最高。二来王夫人为着元春的事，月余不能理事，贾环凑了这个空子，日日安心读书。若是一儿一女，一个做了王妃，一个中了进士，那将来这府里，就有自己做主的时候了，赵姨娘想着，忍不住要笑出声来。
　　　　恰逢探春过府探望，赵姨娘急急忙忙迎上去。不料探春看都没看她一眼，先向老太太和太太请安。
　　　　“王爷听得娘娘仙逝，命我回家探望，但求老太太和太太保重身体，好歹还有二哥哥在呢。”
　　　　“多谢王爷挂念，王妃在王府一向可好？”老太太问道。
　　　　“府里一切都好，姐姐也是好相处的，老太太不必挂念。”探春素来自负才干，不想到了北静王府，事事都被王妃拿捏在手里，只得慢慢周旋，万不能失了府里的依靠。她前几日打发人回家要银子不成，北静王已脸色不好，后来幸得薛家填补上。
　　　　“这就好，娘娘已去了，你可得好好的。”赵姨娘听了，忙道。
　　　　探春听着赵姨娘说的不妥，忙又转了话题，引到宝玉身上，赵姨娘心中不甘，又道：
　　　　“王妃还不知道呢，你兄弟中了乡试，过几日便要参加会试，若是中了，王妃脸上也光彩些。”
　　　　“不过挂在榜尾的，有什么好光彩的，王府里名士如云，仔细人家听了笑话