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[基督山伯爵]情仇女神-第16部分
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过来。
但这次似乎就连医生也束手无策。很快他们带来了更多的人，把生病的犯人架出了牢房。埃德蒙把脸死死地贴到铁窗上，那一瞬间他与憔悴的狱友四目交接。布沙尼有一头如月光般温柔的卷曲的金发，皮肤在微弱的火光下显得无比苍白，但在那双湛蓝的眼眸里，却闪烁着一种坚定的光芒。从相貌和衣着看，布沙尼无疑是一个英国贵族，看来他猜得没错。
那一刻，埃德蒙并不知道押送布沙尼的船曾和另一艘船在茫茫大海上相遇，而那艘船上正好关押着他心爱的梅色苔丝。他只是怀疑为什么一个英国贵族会被不远千里送进法国的伊夫堡，布沙尼的背后一定有一段故事。
布沙尼朝埃德蒙投来感激的一瞥，紧接着被狱卒们拖走了，再也没有回来。
埃德蒙曾试着向狱卒打听他的状况，狱卒实在不耐烦，就告诉他那位新来的犯人因为身体不好，被安排到了上层的牢房。
埃德蒙一瞬间感到有些失望，甚至有些后悔叫来了狱卒，让自己失去了一个朋友。但很快他又觉得庆幸，也许正是他的多此一举挽救了一条生命。
新狱友激起的涟漪很快消失了，他的生活又逐渐变成一潭沉寂的似水。
因此，工人们修葺隔壁那监牢所发出来的细微的噪音就显得尤其让人厌烦。
“咚咚咚。。。”“咚咚咚。。。”
埃德蒙不明白他们为什么永远修不好，他把自己心中的苦闷迁怒于这种声音，于是他挖下一块因受潮而松动的石片，重重朝那冰冷的墙壁敲了下去。
他一共敲了三下，然而第一声下去，那声音就戛然而止了。起初他以为那些工人是被吓到了，但接下来的几分钟里，对面依旧是毫无动静。
他渐渐开始觉察出不对劲，他们没理由害怕一个关在监牢里的犯人，哪怕他是所谓的重刑犯。
埃德蒙微微眯起眼睛，如果那不是修葺牢房发出的声音。。。他很快明白过来，像是发现了世间最大的秘密一样兴奋，“那是一个犯人！”
然而他等了整整一天，那个声音都没有再出现。埃德蒙开始为自己先前的行为感到懊恼，一定是他冒失地敲墙壁的时候吓到了对方。但既然那个犯人可以挖掘墙壁靠过来，他一样可以靠过去，想到这里，他的目光渐渐变得锐利起来。
那块石片并不能用来挖墙，他需要更称手的工具。然而他在这间牢房里所有的东西，不过是一张床，一把椅子，一张桌子，一个盆子，一个拆掉手柄的破水桶，还有一个旧瓦罐。
思考了几秒钟之后，埃德蒙摔碎了瓦罐，挑了一块最锋利的来挖床后的墙角，仅仅过去一夜，他就挖掉了表层的石灰，露出了更坚硬的水泥层，但这时候他手中的碎片就再也不顶用了。于是他埃德蒙想了个办法，在狱卒过来的时候，设法让他不小心踩碎了他吃饭用的盆子，这样狱卒就不得不把平底锅留在那里了。
当天晚上埃德蒙用平底锅的铁柄挖掉了水泥层，第二天狱卒回来的时候，并没有带走那个平底锅，“你先是打烂了瓦罐，又让我踩破了你的盆子，要是所有的犯人都象你这个样，政府就支付不了啦。我就把锅留给你，就用这个来盛汤吧。”
埃德蒙双手合十，感激于上天让他保有了这块珍贵的铁器。他加紧工作，挖出了更多的水泥、石灰和碎石头。然而第三天晚上，他却遇到了一个障碍物，那是一条横梁，平底锅的铁手柄拿它一点办法也没有。
这个打击让他颓丧地坐在地上，这意味着之前的努力全部白费了，他必须从横梁的上面或者下面从头挖起。
“噢，我的神啊！”他喃喃地说道，“我曾这样诚心诚意地向您祷告，希望您能听到我的话。我已经失去了太多东西了，是您在绝望之中给了我一点点希望，请不要把它残忍地带走。我的神啊！可怜可怜我吧，别让我绝望而死！”
仿佛是神真的听到了他的祷告，一个苍老而睿智的声音从墙背后传来。
“是谁在把神和绝望放在一起儿说的？”
☆、第42章 白金汉公爵
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梅色苔丝终于知道，那个有着黄金般头发的男子，正是权倾大不列颠的白金汉公爵杰拉德。维利尔斯；这大大颠覆了她对历史的认知。
在她所学过的英国近代史里；二世公爵乔治。维利尔斯死后无嗣；白金汉的爵位就此断绝。可如今为何又出现了一位八世公爵？梅色苔丝心中浮现出无数猜想，是有和她一样的穿越者煽动了蝴蝶翅膀？亦或是她回到的并非原来的世界。
事情还远不止如此。这个叫“暗之星”的组织；正是历代白金汉公爵手下的一个秘密间谍组织。而她和“疯女孩”埃莉斯；作为五个被选中的女孩中唯二通过考验的人；将作为新一任“暗之星”来培养。
至少在被派去执行第一次任务之前；梅色苔丝暂时是安全的。这让她终于有了一个喘息的机会。城堡的女管家乌胡拉把她带到了一间空闲的卧房，并且还给她配了一名侍女。
“你叫什么名字？”梅色苔丝问。
“小姐，叫我米缇就可以”，侍女微笑着答道。
梅色苔丝恍然想起米缇曾说过；来到这里的侍女都没有名字；她们以“流星”自称。而眼前这个米缇的年纪看起来比她所认识的那个还要小。
她知道问太多问题会破坏所谓的规则；就没有再难为米缇。等米缇把冒着蒸汽的热水注满浴盆；梅色苔丝便让她在门外等候。
“可是小姐，服侍您是我的工作”；米缇小心翼翼地说。
“我习惯了自己来”；梅色苔丝微笑着解释道，“他们不会知道的。”
米缇点点头，离开了房间。
梅色苔丝恢复了忧郁的神色。她解下身上的衣服，跨进浴盆，把自己浸泡在热水中。这场残酷的逃亡和厮杀过后，她终于得以享受这片刻的宁静。
现在，她终于有足够的时间和精神，来思考在法国发生那一系列事情的来龙去脉。
检察官维尔福是怎样搭上这位大不列颠的公爵的，梅色苔丝无从得知，但她很清楚他把她送到这里来的初衷并不是这样。他想要自己永远消失，就如同把埃德蒙投进暗无天日的伊夫堡一样。
可维尔福为什么这样做呢？
梅色苔丝在蒸腾的水雾中闭上双眼，试着把所有零碎的线索串起来。她仍记得莱克勒船长的夫人曾说过，拜托船长给拿破仑捎东西的是一位来自巴黎的将军。而埃德蒙从拿破仑那里带回来的原本要送到巴黎的那封信，应该也是要交给这位将军的。
起初她并没有往维尔福身上去想。但联系他的种种表现，她恍然记起蕾妮曾说过，维尔福和他父亲诺瓦蒂埃因为政见不同，关系剑拔弩张。而居住在巴黎的诺瓦蒂埃先生，恰恰也是一位将军。
梅色苔丝微微眯起眼睛，这样一来，所有的线索都连上了。拿破仑的那封信正是要送给维尔福的父亲诺瓦蒂埃将军的，而维尔福为了前途截下了信，并把唯一的知情者埃德蒙打入了伊夫堡，一切都说得通了。
不得不说，维尔福是一个丧心病狂的人，这也让梅色苔丝更加担心蕾妮的处境。
很显然，维尔福为了向上爬不择手段，迎娶蕾妮很可能是因为看重她家族的地位，而并非为了爱情。如今他已经背叛蕾妮，时间也许在他调往尼姆之后，也许更早，但蕾妮却是真心爱着维尔福的。
梅色苔丝很清楚，自己无故失踪之后，蕾妮一定会想办法寻找自己。可如果她查到了那些深埋地下的错节盘根。。。她不敢想象，这对蕾妮的打击会有多大。
更让梅色苔丝揪心的是老唐太斯。毫无疑问，莫雷尔先生会照顾他，蕾妮也会尽力帮助他。但梅色苔丝深知，没有希望的生活是多么可怕。老人之前曾经放弃过一次生命，而现在。。。
就连她也离开了，老人该会怎么样呢？
梅色苔丝不敢想下去。
她必须尽快离开这里，回到老人身边，带着他远远地离开马赛，躲到维尔福追踪不到的地方，再找机会公开一切真相救出埃德蒙，也让蕾妮认清那个男人的本质。
想到这里，梅色苔丝立即起身擦干身上的水珠，换上一身干净的丝衣，站到了露台上。
在她们被抓回来以后，那条为了引诱她们逃跑而设下的通道就被堵死了。城堡四面都是固若金汤的围墙，而唯一的大门有四个守卫把守，她要想逃出这里，除非能插上翅膀，要么就得杀出一条血路。
她不得不承认，现在的自己没有任何机会离开这座坚固的堡垒，她的自由从被抓进城堡的那一刻就被剥夺了。
梅色苔丝往露台下望去，那一刻她想到了另一种自由。然而米缇敲敲门走了进来，“小姐，主人说要在塔楼召见你。”
“我知道了”，梅色苔丝紧紧皱起眉头。她很清楚自己逃不掉，迟早要面对城堡的主人。
她回到卧室，心中揣测着白金汉公爵的意图。如果他想要她，不会选在塔楼，那里只有囚室。况且他看起来似乎对女人的兴趣不大，包括在她这个公认的美人的眼光下都无可挑剔的萨杜恩。
而米缇早已替她选好衣服，那是一套用金线绣着上百朵玫瑰的天鹅绒礼裙。
“不，我不穿这个。”她要选一套没有花纹的，最好是黑的或者灰的，亦如她现在的心情。
“公爵喜欢华丽”，一个清冷的女声从门边传来，“如果我是你，会尽力讨好他。”
梅色苔丝回过头，是萨杜恩。“穿上它，就把这当作命令吧”，萨杜恩说完便离开了房间。
梅色苔丝迟疑了好几秒，还是让米缇帮着她把礼裙套上了。她曾在拍宫廷剧的时候穿过这样的裙子，然而这条裙子的腰围极细，她不得不屏住呼吸，好让米缇系紧缚带。接下来米缇熟练地帮她打理头发，戴上首饰。
当米缇把镜子凑过来的那一瞬，梅色苔丝几乎认不出自己，以至于失手打碎了玻璃镜面。
帮着米缇捡了一会碎片之后，梅色苔丝眼神闪烁地走出卧室。然而米缇却很快跟了上来，这让她不禁恼怒起来，“米缇，我只想一个人走走。”
“小姐，可这破坏了规矩”，米缇坚持道，“如果被人看到您未经允许就离开卧室，我们都会受到惩罚。”
“我允许了”，萨杜恩的声音从身后传来，“退下吧，没人会惩罚你和你的主人。”
米缇应声退下。
“看来你还是穿了这条裙子”，萨杜恩缓步走到梅色苔丝身边，“聪明的女孩。”
梅色苔丝双唇紧闭，没有搭话。
“公爵让我和玛尔斯各自选一个女孩来教导”，萨杜恩继续说道。
“而你。。。选择了我？”
“是的，大概因为你也是法国人吧”，萨杜恩略一沉吟，“况且我不喜欢那个埃莉斯。”
“你提醒过我小心她”，梅色苔丝勉力露出一个微笑，“谢谢你。”
她们一起穿过了走廊。梅色苔丝微微微攥了攥发疼的右手，希望尽快结束谈话。
然而萨杜恩却没有这样的意思，她突然说道，“你就没有什么想问的吗？”
梅色苔丝琥珀色的眼眸闪烁着，“如果可以的话。。。”
“作为对新星的欢迎”，萨杜恩微笑着说，“我允许你提三个问题。”
这是否新一轮的考验？梅色苔丝皱皱眉头，决定先试探萨杜恩是否真心。于是她思索两秒，抛出了脑海中闪过的第一个问题，“我在城堡里见到了你和玛尔斯，可在土星和火星的中间还隔着木星，朱庇特在哪呢？”
“在这座城堡里朱庇特的名字是一个禁忌，尤其不要在公爵面前提”，萨杜恩的表情变得严肃起来，“有时候太好奇不是一件好事，这是我对你的告诫，也是我要给你的第一课。”
梅色苔丝顺从地点点头，心中却暗暗记下一笔。没想到她无心的问题牵扯出一个秘密，但她更好奇这个秘密究竟能造成多大的破坏。
她们又绕过了一座花园。梅色苔丝试探着问道，“那些被淘汰的女孩。。。她们都死了吗？”。
“其实这批女孩中只有一个死去，是吉恩。。。”萨杜恩解释道，“她被装疯的埃莉斯捅成重伤，当公爵的人马找到她的时候，她已经活不成了。”
“你说其他的女孩没死。。。米缇，安娜，还有第五间牢房那个女孩，我听到了她的惨叫声”，梅色苔丝疑惑地说。
“流星没有资格侍奉太阳，公爵不会惩罚她，也不关心她在哪。至于另外两个牢里的女孩，公爵把她们送往了湄拉在威尼斯的水上城堡”，萨杜恩轻轻摇摇头，“我想说的是，公爵用来控制人心的是恐惧而非残暴本身，恐惧往往比你害怕的东西本身更伤人，这是我要教给你的第二课。”
她很想知道湄拉的水上城堡是一个什么地方，但她只剩下最后的机会，要留在更关键的问题上。好在萨杜恩继续说道，“我知道你想问什么。那是个肮脏的地方。。。能留在这里是你的幸运。”
梅色苔丝已经猜出那是个什么样的地方，她为安娜感到悲哀。还剩最后一个问题，“我一直不明白的是，我本来就要输给埃莉斯，为什么白金汉公爵最后又选中了我？”
“对于这个问题，也许有人比我更适合回答你”，萨杜恩指了指前方的石阶。
梅色苔丝顺着她的目光看去，白金汉公爵就站在石阶顶端猩红色的地毯上，嘴角泛起了迷人的微笑。然而她好恨他的笑。在小镇上，他正是用同样真诚的笑容欺骗了她！
梅色苔丝不由得攥紧了握住的右手。
“不过我要提醒你”，萨杜恩突然压低声音说道，“如果你觉得你手中藏着的碎镜片能伤到公爵，那你就大错特错。在不知道对手的真正实力之前，永远不要贸然出手，这是我要给你上的第三课！”
☆、第43章 日不落神话
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梅色苔丝一瞬间呆愣在那里，接着萨杜恩不着痕迹地从她手中取走了那枚沾着血的玻璃片。
“去吧，别做傻事”；萨杜恩最后告诫道。
白金汉公爵似乎并未注意到她们的小动作；他领着梅色苔丝来到了那座关押她的塔楼。一路上公爵的贴身护卫玛尔斯不离左右；这次她虽然没带着那头凶残的黑豹佛伯斯，但在她的左肩上却停着一只猎鹰；那是她的又一个宠物；德摩斯。
它有一双能撒播恐惧的眼睛；因此梅色苔丝不敢再轻举妄动。
走到下层的第一间牢房时；白金汉公爵命令玛尔斯打开了牢门，“一百多年前，我的祖先设计了这座城堡，用于选拔合格的暗之星。我继承这座城堡之后；又聘请占星师做了改造；并在牢房内设下许多谜题；相信五个女孩中总有一个女孩能解开其中一个；并打牢门。”
“你的意思是，这里有不止一个谜题”；梅色苔丝不可置信地说道。
“是的”；公爵微笑着说，“比如当年我选择玛尔斯的时候，关在这间牢房的女孩就在藏书的夹页中找到了一种毒。药的配置方法，接下来她按照线索在枕头里、衣带里和书脊的夹缝中找齐了材料，成功地配出了这种毒。药，然而她却找不到让看守吃下去的办法。。。最终她在绝望中自己把那枚毒。药吞下去了。”
梅色苔丝满心恐惧地看向牢房，仿佛真的看到了那悲惨的一幕。
他们又走过一间牢房，公爵接着说道，“关在这里的吉普赛姑娘靠冥想解开了星盘，拿到了匕首，但她却缺乏必要的勇气和胆量，她也失败了。”
走到第甬道尽头的最后一间牢房时，公爵回头看了身后正在逗弄猎鹰的护卫，“而我的黑美人，她什么都不要，直接折断了看守的脖颈，这也让她成了我的玛尔斯。”
沉默了好几秒之后，梅色苔丝试探着说道，“也就是说打开牢门的真正钥匙，就是杀死看守。。。”
“你很聪明”，公爵微笑着说，“只有手上沾了血，才能成为合格的暗之星。”
“可他们都是你的手下，你不关心他们的性命吗？”梅色苔丝不可置信地问。
“不，他们不是我的手下”，公爵摇摇头，“他们是我从奥斯曼土耳买来的奴隶，从小就成为太监，不会有*，不会有感情，只会执行主人的命令，用他们来做测试你们的工具再好不过。”
“你选中我，就因为我刺伤了那个看守。。。”梅色苔丝琥珀色的眼眸闪烁着。
“不全是。”白金汉公爵把她领到上一层，在到达关押她那间牢房之前，公爵轻轻触动墙上的机关，把梅色苔丝领进了暗道。
他们一直走到了太阳神浮雕的背面。梅色苔丝发现浮雕是完全中空的，特别是那双眼睛，是由一种半透明的宝石掉雕琢而成的。站在浮雕的后面，牢房里的人说什么，做什么，都能掌握得一清二楚。
“五个女孩中最让我失望的是安娜。当我发现在这里帮工的侍女竟然是她失散的妹妹时，就觉得有好戏可看。然而她得到了那么多信息，却还是什么都改变不了，甚至不如隔壁牢房的两个女孩，一个至少还知道去引诱看守，另一个在拖出牢门时成功地把看守弄伤。不过安娜很漂亮，有一张让任何男人看了都会心生怜爱的脸蛋，总不会叫湄拉也失望。”
似乎没注意道梅色苔丝眼中的怒火，白金汉公爵继续说道，“而那个吉莉只有点小聪明，不堪大用。她选择和埃莉斯走一路，就是为了在追兵过来的时候丢下她，让她去吸引猎狗。她恐怕做梦都没想到，会被装疯的埃莉斯抢过匕首反杀。”
“是吉恩”，梅色苔丝纠正道，他甚至那个因他而死的女孩叫什么名字都不知道。
“而埃莉斯的确够心狠，为了装疯卖傻她甚至活吃那种恶心的齿动物。为了自己能逃脱，刺伤同伴时也毫不手软，她正是我需要的人”，公爵的嘴角泛着冷峻的微笑，“你也一样，梅色苔丝。”
“恐怕我和埃莉斯是完全不同的两种人”，梅色苔丝挑挑眉说道。
“不，我看到了你如何向那个帮工的女孩施展魅力，让她给你透露信息。你又是如何解开星盘上的谜题，找到我设置的其中一把钥匙。。。我相信你会成为一颗合格的暗之星。”
“暗之星。。。在太阳的光辉下，所有星辰都会变得暗淡无光”，梅色苔丝望向那尊似曾相识的浮雕，“所以说，这尊阿波罗雕像代表的就是你自己？”
“你有一点错了，他不是阿波罗，是赫利俄斯”，白金汉公爵似乎有些生气，“赫利俄斯是是提坦神许珀里翁与忒亚之子，只有他自始至终都是太阳神，后世所有关于阿波罗是太阳神的说法，皆是诗人与戏剧家的误传。”
这是梅色苔丝第一次听到这种说法。她慢慢凑近浮雕，透过那双半透明的眼睛看到了自己在星盘上摆下的箭头，这激起了她心中的又一个疑问。
她环顾四周，这里的结构是圆形的，又不透光，无法判断箭头方位，“那个箭头指向了太阳初升的东方？”
“跟我来”，白金汉公爵说。他把梅色苔丝带到了塔楼的顶端，那里穹顶完全由玻璃打造，可以清晰地看到黄昏的天空。
“箭头指向的其实是西方。。。”梅色苔丝喃喃地说道，“可那是日落的方向啊。。。”
“是的，可总有一天，我会让大不列颠成为日不落帝国”，白金汉公爵湛蓝的眼眸在金色的光辉下闪烁着，“所以，我需要暗之星。。。我需要你们来辅助我的事业。”
不知道是哪来的勇气，让梅色苔丝冲口而出，“如果我不愿意呢？”
公爵沉默了好几秒，表情既看不出愤怒，也看不出失望。他只是把梅色苔丝带到了一尊雕塑前。
“她是谁？”梅色苔丝好奇地望着眼前栩栩如生的大理石美人。
“米莱狄，第一任暗之星”，白金汉公爵解释道。“她是一个心狠手辣、阴险狡猾、不择手段的女人，还曾策划过刺杀一世公爵的行动，但后来被一世公爵收服。在那之后，他们虽然仍憎恨彼此，但那并不妨碍他们互相成就。她帮助一世公爵得到首相之位，而公爵也让她得到了最想要的东西，权利、财富。。。和复仇！”
他顿了顿，似乎是想让梅色苔丝有时间沉淀。
“梅色苔丝，我知道你想要什么。”
☆、第44章 成为暗之星
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“你想要复仇，为你自己，还有你那被关在牢里的可怜未婚夫。。。”白金汉公爵继续说。
“这不关你的事。。。”梅色苔丝争辩道。
“不；我知道你渴望复仇；可你首先要有复仇的能力”；白金汉公爵凑近她的耳畔，低沉如大提琴般的嗓音在她的耳边回响；“留在这里；为我做事。当你完成了我交给你的所有任务；我不仅仅会让你得偿所愿；还会想办法放出你的未婚夫。滑铁卢一役法国皇帝路易十八欠了英国很大的情，要救出你的未婚夫对我来说不过是一个小小的开口。”
“可所有的任务又是多少呢？”梅色苔丝咬咬牙说道，“我等不了那么久。”
“等不了也得等”，白金汉公爵的表情骤然变得冷峻；“要记住在这里；你没有选择的权利！”
梅色苔丝毫不畏惧地迎向了公爵的目光；却终究没有再开口。她知道他说的没错；在这里，她没有选择的权利。
她望向深邃的天穹；此时�
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