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[歌剧魅影]天使镜像-第25部分
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好在总还有部分是可以倾吐的。青年人迅速组织了一下语言，有些生疏地开口：“这不是主人的模样……”然而黑发少女一脸茫然地看着他。
“你，主人，模样。”埃里克意识到少女此刻显然还不会法语，只好换成更不熟练的东方语言——简单的日常交流没有太大问题，但仅限于聆听，说就只有一个词一个词艰难地往外蹦，“我，主人，爱人，模样。”
老实说，虽然生疏，但这还是第一只不需要她教就会自己开口说话的生灵呢，而且咬字还算清晰，语序也基本正确。结论：阿曜果然是只聪明的狗狗。嗯，至少应该比二哈聪明。
“你的意思是，你现在的样子不是你主人的样子，而是你主人配偶的样子，而我现在的样子才是你主人的样子？”少女相当熟练地翻译出青年人想要表达的意思，有点儿拗口，但足够简单明了。埃里克赶紧点头，就见她好奇地捏了捏自己白白嫩嫩的胳膊，满眼好奇，“你以前的主人是个怎样的人？我能感觉到，她在你眼里好像非常强大。”
“神奇，温柔，保护，宠爱……”照例是一个词一个词往外蹦跶，但从第三个词开始，青年人金色的眼眸几乎在闪闪发光，看得少女莫名有点儿不是滋味。不过没等她说点儿什么，埃里克就已有所觉察——他用那双光彩熠熠的眼眸期盼地注视着她，先指了指自己：“保护”，又指了指她，“宠爱……”
“你打算保护我，宠爱我吗？”少女只以为大狗虽然有过主人，但仍不精通人语，于是说话也尽量简短，得到青年人肯定的答复后便愉快地笑了起来：“好呀，那就先谢谢你啦！”
其实，埃里克的本意少女只猜对了一半。但，只要能时常相聚，谁宠谁又有什么关系呢。他下意识就想甩甩尾巴，又在意识到自己已是人身时神情微妙地停下了动作。不过青年人立刻大着胆子凑近少女颊边，想要留下一个温存的印记——途中一不留神没按捺住蠢蠢欲动的舌头，习惯性舔舐了两圈儿，然后立刻被少女小声尖叫着推开。
场面一度十分尴尬。青年人愣了愣，立即假装镇定地吐着舌头，一脸懵懂地看向少女不幸又被口水糊了小半的右脸，湿漉漉的金色眼眸显得尤其纯良无辜——反正他还是黄犬阿曜嘛。
好吧，这下可以确定了，再聪明的狗狗它也还是狗啊！而她怎么能跟一只狗狗计较表达友善的方式呢……少女熟练地毁灭了黄犬“罪证”，并且更加熟练地说服了自己，于是她本来也没太生气的神情，在看向大狗时就又变得软和起来。
“阿曜，我们人类表达友善的方式通常是握手，拥抱，最多亲吻，就像这样——”少女小声抱怨着，毫无芥蒂地拉着青年人依次实践了一遍。说到亲吻时，她稍稍犹豫了一下，但还是在青年人颊边落下一个蜻蜓点水般的浅吻，黑漆漆的眼眸显出些新奇叛逆的意味——虽然收养她的旧人类长辈们总是不断强调，作为神女，一定要保持身躯的纯洁，不得轻易让异性触碰，但这又不是她的身躯，阿曜也不是人类异性，对吧？
四、
小姑娘对大狗的驯养从剃毛开始。
说来尴尬，虽然从第一次遇见小姑娘之后，埃里克就有意识地将自己尽量打理干净——为此甚至甘冒被荒野中那些站在食物链顶端的掠食者们追捕以及微型毒物叮咬的风险；但老实说，末世降临以来，人们就没见过外表周正的感染种生物，倒是某些进化完善的外星入侵种，虽然凶横嗜血，外貌却自有一种奇异的美感。
遇到小姑娘时，黄犬身上的毛发已经很少了，根本掩不住一身紫红的皮肉，等她手脚利落地给自家大狗来了次“抛光”过后，那些遍布全身凹凸不平的瘢痕就显得更为可怖了——它们是大片脓包反复破裂结痂在皮肤上留下的痕迹。唯一的好消息，大狗显然早已过了最危险的感染初期，好歹不必小姑娘费心思同那些危险度极高的脓水以及千奇百怪的并发症作斗争了——就算她作为新人类不虞感染，但如果有选择，她当然也希望远离一切恼人的污秽和麻烦。
那时候一定很难捱吧。但当她指尖轻抚过大狗背脊上层层叠叠的瘢痕，又忍不住叹息着想：要是当初我在就好了——就算没办法逆转感染进程，说两句抚慰或激励的言语总不算太难。
这还是她第一次生出这种无意义的念头——末世出生的孩子，向来少有心肠柔软的机会；而她这金尊玉贵的“神女”，若抛去面上的悲悯，恐怕比承欢亲族膝下的同龄人们还要冷漠几分。何况，那些丑陋的瘢痕本不是黄犬独有——但凡属于感染种的生物，包括不幸被感染的外星入侵种，哪个不曾在这蛮横的改造中挣扎，不过是因为在阿曜身上瞧见，她才会有几分心疼。
埃里克并不知道小姑娘这一番心思，但为他擦拭身躯时愈发轻柔的动作是不会骗人的。黄犬确认过小姑娘目前的位置非常安全，就小幅度地晃了晃同样光秃秃的尾巴——那里连同黄犬全身整片瘢痕密布的皮肤都被小姑娘用捣得极细的药沫精心涂抹了一遍，此刻正传来一阵绵绵不绝的疼痛——才涂上时还只是隐隐约约的刺痛，没过多久就已变成了灼烧般的剧痛。
“这种方剂原本是我一位长辈用作帮他的蛇宠褪皮，正好把你现在这副处处结痂的老皮褪掉，这会非常疼，也会令你非常虚弱，但配合我的天赋，可以令你新生的表皮更有韧性，或许还能顺道给你美美容——”小姑娘俏皮地笑道，黑漆漆的眼底却并不像她所表现的那样镇定，“别紧张，阿曜，这过程并不长；而且这里离基地不远，附近经常被我的长辈们带队清理，应该没有我应付不了的存在——我会保护你。”
“我会保护你！”小姑娘紧盯着从上药开始就乖乖静坐的大狗，加强语气重复了一遍，声音却极低，也不知是说给伙伴还是说给自己。黄犬全身都被药沫遮得严严实实，实在不方便做出什么亲昵的举动，埃里克犹豫了一下，还是微微垂首，谨慎地用舌尖在小姑娘额头轻轻点了两下。
“阿曜！”小姑娘条件反射般娇嗔一句，却是神奇地放松下来。她略一迟疑，轻轻倚着大狗坐下，“去我那里玩儿一会儿吧，放心，我不会忘记分一部分心神留意周遭环境。”
这种程度的痛楚相比埃里克从前四处流浪时不时遭受的那些近乎致命的创伤实在算不了什么，但出于某种不可言述的掌控欲，他默许了女童的提议。于是下一刻，灼烧般的疼痛远去了，而他受邀进入一片奇特的天地。按小姑娘的理论，这应当是她的梦境。
那是一片异常柔和的天地，几乎找不到一处冷硬的棱角，埃里克目光所及，尽是一种明亮的浅金色。然而这片天地又如此荒芜——一除了一面面形态各异的镜子草草拼接出支离的边界，入眼竟只有女童含笑的面庞。那面庞也镀着一层浅浅的金色光晕，像是末世降临前，晴朗秋光的投影。埃里克张了张嘴，无奈地发现自己在此处的投射仍是黄犬的模样。
“你可是第一个被我邀请进入这里的伙伴。”小姑娘的话总让人忍不住心头发软，她见大狗一脸复杂地盯着那些镜子，歪着脑袋想了想，忽然露出一抹神秘的笑容，“阿曜，你想不想提前看看我们的基地？”显然，小姑娘还没放弃把大狗接进基地常伴身边的打算。
黄犬没什么表示。对小姑娘来说，这就代表同意了。于是一面朴素的落地镜凭空出现在埃里克眼前，比小姑娘略高，但仍需他低头细看。小姑娘闭着眼睛回忆了一会儿，晶莹剔透的镜面上就开始显出影影绰绰的人像来。
埃里克很早就领教过那些在荒野行走的人类令人瞠目结舌的底线，却是第一次将末世人类的生活看了个真真切切，也是第一次直观地感受到小姑娘偶尔提起的“神女”身份意味着怎样的荣光及责任。那荣光太刺眼，而责任又太过沉重，容易窒息一颗稚嫩的心灵。
“一切拥戴、护卫我的生灵都应获得恩典。”小姑娘又摆出那种浮夸的悲悯，凑趣地跟镜中的自己一同念诵那些荒唐的语句，同时刻意向大狗投去意味深长的眼光；可惜埃里克看着小姑娘娴熟的转变一点儿也不开心。他有许多话想对她说，可困于这该死的黄犬形态，一个字也说不出口，只好耷拉了耳朵，委屈地呜咽了两声。
到底是时常一起玩耍的伙伴，小姑娘看着大狗无精打采的模样，灵光一闪，很快读懂了埃里克的委屈。她对自己“梦境”的控制显然比埃里克高妙得多——也就是一闭眼的功夫，小姑娘又自得地笑了起来：“好啦，阿曜，你想说什么？”
变回青年人模样的埃里克身高就与最高大的那些镜子相差仿佛了。他紧抿着嘴唇，挑了一面人影稀疏些的镜子快步上前——虽然这才是他第一回被小姑娘邀请入梦为客，但在此之前，小姑娘可没少仗着自己的得天独厚的禀赋偷溜进他“梦”里要玩耍；不论如何，类似说话和走路这类小事他总算不再生疏了。
镜中景象多是生活艰难的普通人们令人头皮发麻的狂热或绝望哭诉，间或闪过零零碎碎的小片园地，具体大小和边界形状都取决于基地建设起来之前，此地的水土条件；园地里种着些末世以来公认经济实惠的植物，还有几片密密麻麻圈养了大群的牲畜禽类——比埃里克才来这个世界时那种全然混乱无序的状态要好得多，但看得出来绝大部分物资仍不算宽裕。
“除了这些呢，镜子？你完成基地的任务以后做什么？”埃里克只坚持了一小会儿，就不得不垂下目光——镜中如沙丁鱼罐头般密密麻麻攒动的人头以及四面八方过分迅速的变换让他无法抑制地感到晕眩。青年人尽量将语气调整得轻松而充满兴致，就像一只单纯对人类生活感到好奇的聪明犬类，下唇不自觉拉直的线条却没有丝毫放松。
“就……让阿姨帮忙换上好看的衣服，待在基地最靠近地面的地方，听其他人说话之类的吧。”小姑娘想了半天才犹犹豫豫地回答。显然，她将培育那些生物当做基地分配的任务，却将倾听祈祷，被崇拜、被赞美或是被咒骂都视作寻常。
但别的孩子，即使是不幸被这可怖的世界夺走至亲，吞噬了大部分天真与美德的那一部分，也不会像她一样，仿佛当真只是一尊漠然的神像。埃里克忽然了解从前蜜萝带他流浪卖艺时宠辱不惊的心境是从何而来了。这实在是种令人敬佩的特质，与她天赐的异禀及其公平施与每位信徒，广博的温柔慈悲相结合，的确无限接近整个人类族群深陷绝境时对救世主的大部分臆想——不枉拥有顽强意志与卓识远见的那一小撮顶尖旧人类们苦心孤诣的谋划。
“其实记不太清了，不过肯定没有跟你在一起好玩儿。”小姑娘好像才意识到青年人的不适，也不见她有什么动作，所有影像却一瞬定格；下一刻，那些或晶莹或朦胧，或平滑或扭曲的镜面就片片崩碎，化作一道道炫目的淡金色流光，在她比青年人宽敞许多的“梦境空间”中编织出一副熟悉的场景——正是那处藏在埃里克意识深处的华美厅堂，不过许多细节处又被主人任性地增增减减，改成了自己喜欢的模样。
“所以你现在想唱歌给我听吗？”等青年人双腿并拢在沙发上坐好，小姑娘就在一旁趴下来，毛茸茸的脑袋正好垫在他膝上——比寻常这个年纪的孩子重了些，好在这人肉坐垫足够强壮。她翘起小腿有一下没一下地晃着，瞄了一眼厅堂中央柔软的羊毛毯子，遗憾地叹了口气。
埃里克知道她在想什么，却只有苦笑：天知道是怎么回事，每当他踩上那块毯子，内心就会生出些杂乱的欲念——并非指向此刻乖巧趴在膝头的小姑娘，却也不能说同她全无关系。而这样的心思，即便自认无罪，却又怎么好对小家伙明言呢。
“想听什么？”青年人的嗓音比平常略低，听的人心头直痒。他含笑从小姑娘毛茸茸的发顶轻抚过大半个脊背，落在小家伙身上的目光无限专注，无限温存。
这就是明明作为意识投影，犬形态也不影响开口，她却偏要隐瞒这个事实，把阿曜变成人身的缘由了。小姑娘软绵绵地贴在青年人膝上，满足地叹了口气。
“唱点舒缓的吧，这对你正在进行的蜕皮也有好处。”她舒服地半眯着眼，不太淑女地打了个哈欠，把脑袋往一侧偏了偏，声音有些含糊，“等会儿换我来唱。”埃里克也不觉得冒犯，他有点儿惊喜地应了，熟练地哼起一首曲调柔和、节奏缓慢的摇篮曲，心底却忍不住琢磨，是不是自己近段时间以来孜孜不倦的“引诱”终于见了成效，这向来没什么浪漫心思的小家伙终于对音乐产生兴趣了？
他很快就知道是怎么回事儿了。
老皮剥落的灼痛固然难耐，但埃里克作为黄犬独自流浪时，受伤早就是家常便饭，自然知道皮肉新生时的瘙痒比单纯的灼痛更加磨人。只是老皮剥落之初，他还来不及有更深刻的体会，小姑娘的“梦境”就几乎将那种灼痛完全隔绝；面对这仿佛深入骨髓的瘙痒时，却仿佛失去了效用。青年人强忍动作的欲望，低头看向那颗毛茸茸的小脑袋。小姑娘沉沉地睡在他膝上，呼吸是新人类特有的悠长，但并不完全均匀，且比平常略重——他们分明没怎么嬉闹，她却像是累极了。
事实上，小姑娘操纵“梦境”暂时隔绝青年人对身躯的感知固然疲惫，但远未累到沾床即倒的地步，至少，继续维持感知隔绝的力气还是不缺的。但阿曜太弱小了，与荒野里那些危险的掠食者相比就更是弱小得让人揪心，而清醒体会蜕变的过程虽然难熬，却对迅速掌控新生的力量很有帮助。
小姑娘想起自己还得让伙伴在荒野里流浪很长一段时间，只好硬起心肠假装熟睡，指望这能让伙伴尽可能地保持镇静——就如她先前要求青年人哼唱舒缓的曲调一样，蜕变过程中精神起伏平缓些也有益处；而这段日子相处下来，阿曜对她的重视与宠溺几乎让这位生来就身在高处不胜寒的神女受宠若惊。
瘙痒的感觉逐步加重，埃里克先是在不影响小姑娘熟睡的前提下轻轻拍打眼周和脖颈等相对敏感的位置，接着便不得不尝试把小姑娘从腿上挪开。当他将手掌轻轻垫在小姑娘颈下时，她能够很明显地感觉到青年人浑身难耐的颤栗。
小姑娘躺在沙发上，又“睡”了一会儿才假装悠悠醒转，恰巧卡在青年人在羊毛毯上来回磨蹭，即将忍耐不住四下抓挠的时间点。她揉着眼睛“惊呼”了一声，转眼就挪到了埃里克身边。小姑娘的手臂纤细柔软，仿佛谁都可以轻易摧折，却轻松将青年人十指禁锢在掌中。
小姑娘的力气自然不能同巨大的黄犬相比，但单论意识强度，埃里克却无法与天赋异禀的小姑娘相比。最重要的是，在这里，她才是主人。小姑娘抓着青年人试图自我伤害的双手，轻轻哼唱起自己从前从他那里听来的舒缓旋律——清醒地蜕变固然很好，但青年人意识强度毕竟有限，须知凡事过犹不及。
很平常的曲调从小姑娘嘴里倾吐出来就好似染上了奇妙的魔力——难耐的瘙痒在这纤细稚嫩的歌声中渐渐隐去了，取而代之是另一种磨人的感受。埃里克尽可能不那么明显地用背部磨蹭羊毛毯，觉得自己之前试图用欲念对抗痒意真是一个蠢到不能再蠢的主意——尤其是，因为是意识投影的缘故，除了那可怕的瘙痒之外，某种羞耻的欲念也是遍布全身。
但小姑娘好像不这么想。她发现青年人没有如期睡去后，疑惑地把他上下打量了两遍，忽然身形一涨，变成了最初进入埃里克“梦境”中时被投影成的黑发少女模样。
“阿曜，要我帮你纾解吗？”小姑娘难得细心，就连声音都同埃里克记忆中那最为鲜明的印记如此相似。他恍恍惚惚朝“蜜萝”笑了一下，汹涌的欲望与平素深藏的思念忽而如山洪倾泻——几乎将他彻底埋葬。
五、
如潮欲念亟待宣泄，埃里克却发现自己又变回了黄犬的模样，而且相较真实体积几乎缩小了数百倍——少女模样的小姑娘轻轻松松伸手一捞，就将目前与末世来临前未经变异的小型犬类大小相仿的黄犬捞进了怀里。
“感染种通常兼具外星入侵种和原生异化种的特征，而我的天赋能力只能作用于原生种——理论上来说，我也能对你过分杂乱的意识波动进行纾解驯化，但实际上，如果不是你的显性特征与原生种比较相近，你又远比一般非人生物聪明，我绝对不会冒险驯化你。”少女模样的小姑娘一条手臂以一种不会对其有所损伤，但也不会被轻易挣脱的力道将“大狗”圈在怀里，另一手则很有技巧地在它身上揉按，从头顶到脊背，再到黄犬不安扫动的尾尖儿。她的语气比平常沉稳几分，像是胸有成竹的模样。
而被驯养者一面急躁地在少女怀里四下磨蹭，一面又忍不住在瞬息清明中庆幸自己此刻无力犯下罪行——少女细致的精神按摩并不能减轻那种深入骨髓的折磨；事实上，那种温和的刺激甚至令他对躯体的一切感知都变得更为敏锐活泼，几乎立刻就将一场原本或许难免吃些苦头，但绝对性命无虞的蜕变推到了凶险莫测的地步。
小姑娘发现这一点，是因为怀中的身躯在剧烈挣扎中偶有模糊扭曲的痕迹——这里是她精心构筑的“梦境”，而她与阿曜在这里具现出的形象都是意识的投影。在主人未曾起意驱逐，客人也没打算逃离的情形下，仍出现形体不稳的状况，就只剩下一种可能：阿曜的意识正渐渐脱离与身躯的联系以至于无处承载而将要涣散了。
但这怎么可能呢！毕竟，就她所知，或许绝大多数生物的意识强度都不能同自己相比，但每种生物，无论是荒野中那些横行霸道的顶级掠食者还是基地里终日劳作也只勉强糊口的底层旧人类，只要还没咽气，其意识与身躯就天然维系着一种最为紧密的关联。
除非……阿曜并不是感染种，而是表象与之相似但核心完全不同的寄生种？小姑娘迅速回忆了一遍黄犬被剃毛过后光秃秃的，遍布紫红色瘢痕的皮肤和相对自身体型而言瘦骨伶仃的身形，不由摇摇头，迅速否定了这个猜测——那绝不是个令寄生者有安全感的地方；而且，她那么喜欢的金色兽瞳，如果只是一只本体未明的寄生种随时可以舍弃或吞噬殆尽的部分，那也太糟心了些。
怀中的身躯渐渐变得不那么凝实了，挣扎的力道也不自觉地减弱了许多。小姑娘小心翼翼把兀自挣扎的黄犬举到齐眼高的位置，点漆般的眼眸中却隐隐约约映出自己仿造的“宫殿”一隅；几束百合般的深色花朵疏密错落，与黄犬身上大片已模糊了轮廓的瘢痕重叠，仿佛半透明的犬躯上某种不祥的烙痕。
那紫红的底色仍在一刻不停地淡去，那烙痕的轮廓却渐渐鲜明；对此，小姑娘发现自己根本没办法像平常对旧人类们毫无新意的哭诉祷告那般置若罔闻。事实上，她到现在才隐约意识到那些千篇一律的哭诉与祷告背后藏着怎样一颗泣血的心。
可哭诉和祷告都是毫无意义的行为——她是旧人类长辈们苦心打造的神像，但当她端坐在那孤高凄冷的神龛，日复一日传播基地高层们精心编撰的教义与法令时，从未有神灵慷慨的回应，而理论上能够驯服感染种的天赋能力在此刻也已无用。小姑娘没空后悔自己莽撞的驯养行为，她再次把黄犬塞进怀里，口里胡乱哼着安慰的曲调，平常作为一尊神像并不被看重的头脑头一次承担起如此紧要的责任。
不，其实也不是完全无用。终于，在放弃那些关于大狗种属的揣测思考后，小姑娘很快想出一个不算办法的办法——黄犬身躯的蜕变是个不可逆的过程，一旦开始就不可停止，途中血肉、骨骼和神经几乎都会经历崩溃重组，如果继续这样不作为下去，强度有限的意识一定会被牵连至涣散；但不论为什么，阿曜意识与身躯的联系并不紧密，或者说，比寻常生灵薄弱得多，这固然给他的意识带来无处依托的危机，但它若咬咬牙舍弃这具其实并不为荒野垂青的身躯呢？
是呀，阿曜意识强度有限，她完全可以狠狠心彻底切断联系，然后把阿曜永远留在“梦”里！老一辈不是也有生灵死后化为魂灵入梦的说法吗！小姑娘仿佛豁然开朗，继而一秒也不耽搁地将这天才的想法付诸行动——基地里从未有人明着反驳经神女之口做出的决议，而埃里克此前无条件的宠爱显然也不足以令小姑娘生出询问对方意愿的念头。
于是埃里克感到种种磨人的感触忽然消失无踪——比小姑娘最初邀请他进入“梦境”中那次更为迅速彻底，以至于竟让人生出一种仿佛能够漫步云端的轻盈错觉。埃里克长舒一口气，下一刻，他本能地从少女怀中一跃而出，落地时又成了双足直立的姿态。
“对不起，阿曜，我们的驯养计划出了点儿差错——你得一直待在我这里了。”脱离躯体束缚的意识必为真实，可这真实着实惊人。小姑娘�
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