[乱世佳人]女儿难为-第22部分

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，“这么美的衣服绝对值这个价，我们为爱拉小姐的奇思妙想举杯，”主持人实在是说得口干舌燥，拿起一旁的香槟杯礼貌性地向宾客们举了一下，就一饮而尽，“已经到一千了，还有人出更高的价格吗？一千第一次——”

　　　　斯嘉丽看着瑞德巍然不动的手，心痒难耐，她不动声色地戳了戳瑞德，示意他举手。

　　　　瑞德还想等等，确定没有人再愿意出更高的价格以后，他才准备举手。

　　　　“一千五。”就在主持人喊出“一千第二次”的时候，一个高昂浑厚但年轻的男声响起。

　　　　这个声音一下子就让所有人都安静了下来。

　　　　大家往声音的方向看去，正是州长公子乔治·布莱特正在向看着他的人致意。

　　　　“哦，我们的小布莱特先生出了一千五，这个价格实在令人太激动了，那些需要帮助的慈善机构会感谢你的，不过我正期待着会不会有人出比一千五更高的价格，这么美丽的一条裙子，它绝无仅有，独一无二，或许只有天使才能驾驭它……”

　　　　瑞德看了斯嘉丽一眼，斯嘉丽也正在看他，神情稍微有点复杂。

　　　　一千五对于瑞德来说并不算多，但对方却出到了这样的价格，目的显然并没有那么的单纯。

　　　　巴特勒夫妻在某种程度上的默契早已爆表，只是斯嘉丽的一个眼神，瑞德都能明白她在想什么。

　　　　“一千五第一次……”主持人其实也明白，到达一千已经基本上是极限了，在他的想法里，这件衣服虽然能让自己的女伴赏心悦目，但终究也还是一条裙子，这样的价格已经高的咋舌，州长公子出到了一千五，已经可以算是意外之喜了，“一千五第二次，一千五第三次，成交！恭喜小布莱特先生，我代表需要帮助的人感谢你的慷慨解囊。”主持人对乔治·布莱特说道。

　　　　“我也想感谢才华横溢的爱拉小姐设计出让人大开眼界的作品，”乔治站了起来，款款向瑞德一家走去，“为了表达我的谢意，我想将这条裙子送给爱拉小姐，希望你能笑纳。”

　　　　乔治小少爷的这一手，自然是打算刷瑞德一家的好感度。

　　　　当然，此举必然也无视了在场的小姐们心在滴血，想挠墙砸人的心。

　　　　美蓝联盟的少女成员们都知道爱拉设计的衣服有多美，可爱拉平日除了给他们造型上发表一点意见，会帮助他们选合适的衣服之外，根本不给除了巴特勒家族以外的人做设计。

　　　　现在好不容易拿出来了，而且是一条水准这么高的裙子，这个不知买裙困难的少爷竟然借花献佛送回给了设计师本人。如此作为，实在让人发指。

　　　　“谢谢。”爱拉一贯冷淡地说道，她的表情没有任何的起伏，但也并没有失礼。

　　　　而乔治也趁机邀请了爱拉跳今天晚上两人的第二支舞。

　　　　“这个乔治好像对爱拉有意思。”梅兰妮悄声在斯嘉丽的耳畔说道。

　　　　“新上任的州长公子，看上去倒是一表人才，出手不凡，我记得他今年好像二十了，正好大爱拉两岁……”对于这个彬彬有礼的州长公子，斯嘉丽的印象很好，所以在对方用这么高的价格买下爱拉设计的裙子的时候，她让瑞德放弃了。

　　　　“爱拉是时候考虑这个问题了。”舞池里裙袂飞扬的一对男女的确挺般配，爱拉的个性冷淡孤僻，如果没有人在后面推一下，恐怕到二十八岁都不会开窍的。

　　　　斯嘉丽想到自己十六岁的时候已经嫁人了，爱拉已经十八了，再过几年就得二十好几了。

　　　　“你觉得乔治怎么样？”斯嘉丽与瑞德在舞池里跳着华尔兹的时候，低声询问着自己的丈夫，她垂下眼睑，卷翘的棕色睫毛在像一把小扇子扑闪，显得斯嘉丽格外动人。

　　　　“嗯？”瑞德的注意力都落在了斯嘉丽身上，实在没心思听到她口中出现另外一个男人的名字。

　　　　“爱拉可是很少和其他男孩交流的。”斯嘉丽用下巴指了指爱拉与乔治所在的方向，瑞德看过去的时候，两人正在交流着什么，气氛倒是和谐。

　　　　“我觉得……”舞曲忽然来到了□□部分，瑞德搂着斯嘉丽纤细腰身的大手猛地一样，引起了斯嘉丽一阵低呼，“还是需要再看多一会儿。”

　　　　“如果爱拉自己喜欢呢？”斯嘉丽追问道。

　　　　“我不反对他们来往看看，”瑞德低头凑在斯嘉丽的左耳边道，随着舞步和动作又换到了右耳，船长控制着若有似乎的气息，喷涌在斯嘉丽的耳畔，可以压低了自己那带有磁性的声音，“不过，他想做我们的女婿，”瑞德带着斯嘉丽转了一个圈，让她落到了自己的臂弯里，“还需要再努力一些。”

　　　　拍卖会结束后，瑞德带着两个男孩坐到了另外一辆马车里，而斯嘉丽则带着邦妮与爱拉一起，斯嘉丽千方百计地想要知道爱拉的感觉。

　　　　然而——

　　　　“没感觉？你们不是相谈甚欢吗？”斯嘉丽惊讶地说道，“那其他的人呢？”

　　　　爱拉摇摇头。

　　　　“那你为什么答应了这么多男孩的邀请，今天晚上你可是舞会上最大赢家。”

　　　　爱拉奇怪地看着斯嘉丽：“不是你让邦妮跟我说，不要拒绝邀请的吗？”

　　　　斯嘉丽：“……”

　　　　斯嘉丽被气得吐血，即便是瑞德最后还是把自己捐出去的那套钻石首饰投回来送给她了，也让她难以让气顺下来，干脆就不说话了。

　　　　回到家里以后，邦妮拉着爱拉去卸妆和梳洗。

　　　　她朝着爱拉挤眉弄眼的，“我看到你和那个乔治聊天了，你们都聊了些什么？”

　　　　“他说我很厉害，竟然能设计出这么好看的衣服，还有巴黎和伦敦最近流行什么……”爱拉古井无波地说道，“他还说想定制几套西服，想邀请我一起去帮他看看……”

　　　　“那你答应了吗？”邦妮状似无意地问道。

　　　　“没有，我又和他不熟，为什么要答应他。”爱拉理所当然地说道。

　　　　邦妮莫名觉得松了一口气，但又不知道哪里出了问题。

　　　　这个乔治给她的感觉并不踏实，但是看乔治今天表现出来的礼教与风度，也的确无懈可击。

　　　　乔治和爱拉谈的话题，其实和她交谈的类似，都是关于时尚方面的，但她总有一种对方是在刻意找话题迎合他们的感觉。

　　　　要找话题可以是天气，可以是，可以是风俗见闻，但一直在时尚方面兜圈子，这种情况实在有点罕见。

　　　　也让邦妮莫名觉得有些不舒服。

　　　　不过很显然，面对着爱拉，对方的付出似乎也做了无用功。

　第49章　事业副本（五）

　　　　尽管并不是所有亚特兰大的市民都参加了州长举办的慈善拍完舞会，但是舞会结束后的第二天，亚特兰大市民们通过了报纸得知了当天晚上的情况。

　　　　除了有两份正经的报纸中规中矩地报道了这次的时间，并且赞扬了州长大人与善长仁翁们的善举外，其余的小报为了博出位都纷纷开始了八卦这些达官贵人们的八卦。

　　　　其中最让人津津乐道的，不是亚特兰大首富巴特勒船长用了大价钱买回了自己投出的钻石首饰送给了自己的夫人，他的捐款足以帮助亚特兰大的孤儿们建设几所孤儿院，而是巴特勒家最为低调的二女儿在拍卖会上捐赠的那件她自己设计的晚礼服，并且得到州长公子垂青，以一千五的天价拍下后，又送给了设计者本人。而这样的举动，被这些好事儿的记者解释为州长公子对巴特勒家二女儿的示好，有小报甚至还编造了两人之间的过去相识的故事——然而即使一切都是胡编乱造，却也抵挡不住观众们对上流社会八卦的汹涌热情。

　　　　而爱拉这段时间也的确“出尽了风头”，尽管她本人并不知情。

　　　　当天有记者拍下了晚礼服的照片，尽管登载在报纸上是黑白图片且图片十分模糊，但是那件晚礼服细腻的细节、奢华的风格、新颖的设计都让不少人惊为天人。

　　　　当然，这件衣服并不是所有的人都买账。至少有某些保守的贵族夫人表示，这样露骨的衣服十分低俗，真正的淑女们根本就不会穿着这样的衣服去舞会。

　　　　在美蓝联盟里，这件衣服却得到了一致的好评。

　　　　而因为这件衣服，有更多人通过各种渠道表达想要加入梅兰妮联盟，不仅是佐治亚州，还有许多来自其他州的上流人士，其中就有不少贵族夫人口中的“真正的淑女”。

　　　　让我们把时间拉回到舞会结束后的第三天。

　　　　平常邦妮和瑞德吃完早餐以后，就会一起回公司，不顾今天因为邦妮有些不太舒服的关系，所以瑞德自己走了，而邦妮留在家里休息。

　　　　邦妮觉得自己只需要休息一下就好，所以坚决不回卧室休息，于是就留在了在爱拉十四岁那年被改建成她的工作室的屋子。

　　　　这个工作室以前是爱拉与邦妮的更衣室以及连接着更衣室的客房。

　　　　经过改建以后，房间的墙被打通了，面积扩大了一倍。

　　　　进门右边是爱拉的工作台，左边是一个台阶，也是放置爱拉作品的地方，在台阶的两边分别垂落着防水幕布，需要的时候可以拉起来，分开两边的空间。

　　　　因为空间很大，所以工作室里还有沙发床、贵妃榻、茶几等，方便爱拉休息之余，还能让斯嘉丽、梅兰妮、邦妮与克丽丝汀等人在里头做造型的时候，让他们能够更舒适一些。

　　　　不过到目前为止，除了家人以外，还从来没人进过这个多功能工作室。

　　　　爱拉设计的衣服都放在了这个屋子里。

　　　　许多她以前设计的衣服则被放进了特地定制的超大衣橱里，但从天花到地板的落地衣橱已经几乎被填满。

　　　　好在在改造这房子的时候，邦妮曾经给瑞德和爱拉提议，在一面的墙壁上钉上能挂衣服的钢管，爱拉现在设计的衣服大多都被挂在上面。

　　　　这一排衣服实在美得炫目，即便是邦妮这个曾经的时尚杂志编辑，也不由得感叹爱拉的时尚天赋。

　　　　爱拉是与生俱来的天才设计师。

　　　　至少没有看过哪一个设计师的水平可以如此的稳定，并且保持着上佳的水准。

　　　　只是在这个年代，设计师并不是什么让人重视的行业。

　　　　爱拉今天的灵感爆棚，与妹妹一起进入休息室以后，就已经彻底投入了工作以后。

　　　　邦妮抱着抱枕坐在斑点豹纹沙发床上。

　　　　玻璃茶几上，放置着一个透明的玻璃茶壶，茶壶里此时泡着释放着甜香的玫瑰花茶，水雾从茶嘴里冉冉升起，飘散到沙发背后的窗外。

　　　　澄明的琥珀色液体缓缓注入玻璃茶杯中，玫瑰芬芳的味道渐渐飘散在空气中。

　　　　邦妮喝下了一口口感温润的液体，舒服地叹了一口气。

　　　　“你感觉怎么样？”在百忙之中，爱拉还抬头关心了一下自家妹妹。

　　　　“好多了。”

　　　　此时，门外有人敲门。

　　　　进门的是黑人女仆普利西，她越发尖利的嗓音成为了她显著的标志：“爱拉小姐，州长的公子又给你送了一个礼物，请问你要吗？”

　　　　“跟他说谢谢他的好意，我心领了。”爱拉头也不抬地说道。

　　　　“你不看看吗？”普利西不解地问道，“昨天你已经拒绝了他，今天在拒绝不好吧？”

　　　　“关上门，出去。”爱拉冷冷地说道。

　　　　“乔治·布莱特昨天也给你送了礼物吗？”

　　　　“好像是吧？”爱拉不甚在意地说道，“也不知道他为什么老是送东西过来，又不是回礼。”

　　　　邦妮想，他不就是想追你吗，不过她可不愿意提醒爱拉这个问题。

　　　　尽管她现阶段对这个州长公子没有太大的意见，不过也就仅限于没有意见了。

　　　　巴特勒公馆这边对于州长工资的礼物表现的平淡如水，然而在被拒的另一边，事情却火爆多了——

　　　　乔治·布莱特看着送礼的仆人第五次将礼物原封不动地拿回来，火冒三丈地踹了仆人一脚：“废物。”

　　　　仆人也很委屈，“乔治少爷，我连爱拉小姐的面都没有见到，别说送礼物和对她说少爷您的邀请，这巴特勒一家真是不识好歹……”

　　　　乔治突然上前猛揪着仆人的衣领，人高马大的他几乎把矮小瘦弱的仆人提溜起来，只剩下脚尖着地。

　　　　“他们有什么反应还轮不到你这个下人说三道四，嘴巴放干净一些，我不想听到什么闲言碎语。”

　　　　“少爷，这样真的不行，爱拉小姐在亚特兰大出名的低调，她不像三小姐邦妮一样喜欢出风头，很多人根本就没有见过她，”

　　　　尽管仆人被踹了一脚，但还是一心为主。

　　　　当然，这也是为他自己。

　　　　他已经连续被拒绝了五天，不仅在少爷这里讨不了巧，在巴特勒公馆也丢人，就算对方是有礼貌地把他请出去的，但如果被外人知道了，少不得要笑话他们就家少爷。

　　　　乔治听到仆人话里似乎有话，“哦？”

　　　　仆人侧过身，凑到乔治的耳边，说了几句。

　　　　仆人的献策让乔治的眼睛越来越亮，他一连点了好几次头，最后他拍了拍仆人的肩膀。“就按你说的去办，你先去找人，回头我们好好策划一下。”

　　　　“那……还要送礼吗？乔治少爷？”

　　　　“送，当然送，”乔治的怒火已经几乎扑灭，此时心情大好，“不过我想到了应该送些什么。”

　　　　☆

　　　　路易斯是在亚特兰大街头的小混混，他的老大是这几条马路的小头目。

　　　　因为路易斯有一手奇准无比的弹弓绝活，在街头斗殴中屡建奇功，在进入帮派后的他很快受到了老大的赏识。

　　　　很快，老大就发现路易斯机灵，能干。

　　　　路易斯父母在战争中死去了，有一个弟弟，老大第一次见到这两兄弟的时候，他们饿得面黄肌瘦，就跟两只瘦皮猴没有区别，两人是从佐治亚某个不知名的乡下地方逃来亚特兰大。

　　　　那会儿两人初来报道也不懂这里的规矩，直接偷到了老大的头上，被抓住了以后却因为胆大心细的个性被老大收编了。自此以后，两兄弟一直跟着老大在亚特兰大混。

　　　　这天路易斯被老大叫到了跟前，老大说有一个任务要交给他。

　　　　“什么？跟踪巴特勒家两个小姐？”路易斯表情没绷住，不小心就暴露了一脸“老大你脑子没毛病吧”的表情，“老大，是巴特勒家，你认真的吗？”

　　　　老大用力拍了拍路易斯的后背，拍得依旧瘦的跟竹签似的路易斯一个踉跄，“你小子给我小声点，”即便是附近没有人，老大也紧张万分，“我让你去跟踪她们，又不是让你去杀了她们，你这么紧张干什么？”

　　　　“对方什么来头？巴特勒家在亚特兰大也是一手遮天，为了钱跟巴特勒家过不去，不如把对方卖给巴特勒家好了？”

　　　　“你在想什么？我是敢挑战首富的人吗？对方可是用一只小指头就能把我这些年建立起来东西毁于一旦，”老大喷了路易斯一脸口水，“你小子平常机灵，今天怎么就机灵过头了呢？如果对方能够得罪的话，我也不用赌上我所有的财产以身犯险了。”

　　　　路易斯：“……”所以，是想怎样？

　　　　老大见路易斯有些抗拒，而路易斯本身就是他最得力的下属，不得已还是把事情一五一十地告诉了他。

　　　　“也就是说，人家也不是想伤害巴特勒家的小姐，你先去把两位小姐的行踪和日常摸清了，其他的一切好谈。”

　　　　“可是……”路易斯觉得这个计划逻辑有问题，“到时候他要英雄救美，到时候你还是炮灰，万一巴特勒家追查起来……”

　　　　老大之前可没有想过这些，现在被路易斯一说，顿时醍醐灌顶。

　　　　原本老大就有些心绪不宁，现在更加不知所措：“那你说现在怎么办？”

　　　　“到时候执行计划的时候，绝对不能找自己人。”

　　　　“你是说？”

　　　　“找外人。”

　第50章　事业副本（六七）

　　　　这是路易斯跟踪邦妮·巴特勒的第五天。

　　　　他已经基本摸清了邦妮日常的

　　　　邦妮这几天的日常都异常单调，基本上就是两点一线，早晨与瑞德·巴特勒一起出发到巴特勒公司，下午骑着那一匹个头比她高大许多的白色纯种马返程。

　　　　这位巴特勒小姐总是喜欢风驰电掣般的骑马，路线很单一，一般来说会直接经过五角场到巴特勒公馆所在的桃树街。

　　　　时间也很规律，大致都是日落时分。偶尔她会在中午就回去，但是下午又会从家里出发再去巴特勒公司。

　　　　比较奇怪的是，如果不是他跟踪这位巴特勒小姐，或许他根本不会知道几乎每一天邦妮都会去巴特勒公司。

　　　　由于巴特勒公司距离市商业街地带比较远的缘故，所以很多人知道邦妮喜欢骑着马外出，却不能确定她究竟去哪里。

　　　　这也路易斯旁敲侧击了好几个帮派里小混混的结果。

　　　　路易斯仔细思考了一下，觉得这也挺合理——

　　　　尽管这位邦妮小姐是亚特兰大首富瑞德·巴特勒的小女儿，因为身份和行为鹤立独行得到了很多人的关注，但谁会像他这样一直跟踪她，更别提巴特勒小姐的马骑得太好了，想要跟上她基本是都是望尘莫及。

　　　　而因为惧怕瑞德·巴特勒的势力，媒体也从不会报道邦妮的八卦。

　　　　如果他没有记错，两年前有一个小报拍下了邦妮与一个比他高一点的男孩牵着手的照片，并且说女孩情窦初开云云，这个事情成为了他们帮派里茶余饭后的谈资，然而过了一个月以后，那个小报就再也没有音信了，后来他听一个消息灵通的家伙说，那个报馆已经倒闭了，举手是老板被查出来侵吞公款，被投进了乔治亚州立的监狱。

　　　　但他这个任务还只完成了一小部分。

　　　　而另外的那一部分，让他无比头疼。

　　　　邦妮的行踪单调，但至少会离开巴特勒公馆，可是老大要求的跟踪的爱拉·肯尼迪却始终没有露面，大约就像很多贵族小姐一般养在深闺。既然她从来不出门，又有何行踪可言。

　　　　倒是巴特勒公馆的女主人斯嘉丽·奥哈拉·瑞德会偶尔与他们家关系相近的梅兰妮·威尔克斯夫人一起出门，但这不是他的目标，而且他也没有这样的精力，再去弄清楚她们出行的目的。不过这两家人的关系倒是很近的，据说在南北方打仗以前，他们家都是南方种植园的奴隶主，直到北方打了胜仗，解放了黑人奴隶以后，两家回到了亚特兰大，经过了十余年的，巴特勒一家已经成为了亚特兰大的首富，为亚特兰大重建贡献了巨大的力量，而威尔克斯夫人和巴特勒夫人也成为了南方上流社会的中流砥柱。

　　　　都不是什么省油的灯。

　　　　这几天里，路易斯尽量不去想自己究竟跟踪的是什么人。

　　　　然而心底的担忧和忧虑却与日俱增。

　　　　尽管老大一再表明，那位并没有恶意，然而能够使用这种下三滥手段的人，也不是什么光明磊落的君子。

　　　　其实他还是觉得直接告诉瑞德·巴特勒先生，事情可能会更好解决一些。

　　　　因为这次任务的危险性与机密性，路易斯也不敢深挖，生怕别人看出了什么，更怕连累到别人。

　　　　他们老大的运气是有多差，才会被委托人看中，现在两边都是得罪不起的人啊。

　　　　从接下老大布置下的任务开始，路易斯就开始在大脑里设想全盘计划。

　　　　幸好这次的行动还是进行得相当顺利。

　　　　至少到目前为止。

　　　　跟踪任务的第六天。

　　　　邦妮这天没有和瑞德一起去公司。

　　　　桃树街这一代的治安很严，但是路易斯找到了守卫们交接的漏洞，除了路口和要道有人守着，和时不时有护卫在街道上巡逻以外，他身形瘦弱，可以不费吹灰之力地找到突破口，并且溜达到距离巴特勒公馆大门最近的位置。

　　　　此时，路易斯就站在巴特勒公馆后门的树丛后面，尽管这里虫子不少，但已经是能够观察巴特勒公馆最有利的位置。巴特勒公馆的马车大多数是从后门出发的，只有巴特勒夫人出门的时候，才会从前门走。

　　　　路易斯已经守了一个上午，中午靠着从五角场买回来的黑面包充饥。

　　　　他已经做好了今天一无所获的思想准备，没想到这天下午，邦妮与爱拉竟然破天荒地出门了，两人一起乘坐马车离开。

　　　　路易斯精神一震，幸亏这次出行不是邦妮独自出门快马加鞭，那让跟在后面的他吃了无数的红土灰尘。

　　　　通过这几天观察，路易斯发现巴特勒家有好几台豪华马车，似乎分属他们家每一个人的，男主人的比较庄重，女主人的则比较奢华精细，至于女孩们的，他还没有见过邦妮的马车，但现在她们乘坐的是一辆封闭式的马车，外表有少女的甜美可爱，也更梦幻一些——尽管哪一辆都是他不可能买得起的，首富的生活果然不是他等平民可以想象的。

　　　　两人抵达的地方并不远，甚至并没有离开桃树街，就是在街道的另一头的一幢公馆。

　　　　他们抵达了不久以后，陆陆续续还有不少其他贵族小姐，来到了这里。