红楼猫老爷-第3部分

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　　“既是他喜欢，那就赏给他。”
　　“老爷，您才不是说交给妾身处置的么。”邢夫人瞄一眼大老爷，口里没底气的嘟囔着。
　　“老二的媳妇儿巴结二房，你瞧不上。我如此安排，不正合你意？”宣楼给邢夫人一个‘看我对你多好’的眼神儿。
　　邢夫人瞬间被老爷的眼神儿收服了，她回头仔细想想，才反应过来老爷的用意。把秋桐送过去当小妾，自然会离间了他们的夫妻情谊，王熙凤那里必然头疼。
　　邢夫人想通之后，瞬间觉得畅快了。让那个凤丫头天天像个小尾巴似得跟在二弟妹身后，个把月也不来大房给她请个安。活该有此下场！
　　“我走后，你务必安分守己，别惹事。”宣楼吩咐道。
　　邢夫人乖乖的点头，她素日就听老爷的话，记住这点没什么难的。
　　傍晚，贾琏已将出行之物打点妥当，前来回报大老爷。“妹妹年纪尚小，咱们都是一家子人，倒不必忌讳，同坐一条大船便可。衣食银钱等物皆已备好，重物也已经先抬上船了。余下的，趁明日登船时再搬运就来得及。”
　　“做的不错，”宣楼遂把秋容与了贾琏，还特意嘱咐一句，“此去扬州，叫她跟着伺候你也可。”
　　贾琏听说大老爷把她日思夜想的人赏给他，心中欢喜不已。他正可惜自己要出远门吃不到她，恰在这时老爷又把话说到他心里去。贾琏激动不已，赶紧跪地磕头，给老爷谢恩。
　　“老爷，秋桐的事儿能不能等儿子回来再和她说。”贾琏口中的她，自然是指王熙凤。
　　“又怂了，”宣楼抬脚，踢贾琏一下，倒没太用力，“就是该现在说，你逍遥的时候，她便担惊吃味，正好可以挫挫她的锐气。”
　　贾琏一听，心想也是，大赞老爷手法厉害。
　　从宣楼成为荣府的大老爷至今，他在大房见过王熙凤一次，还是他生病的时候，她来匆匆送药匆匆回。这个女人嘴巴倒是很伶俐的，口若悬河，能把人忽悠到天上去；但她那双眼瞧自己的时候，里头是没有半点敬意的。今日在贾母那儿，他们倒是又见了一面，王熙凤却一心帮着王夫人那边添油加醋，令贾母针对自己。
　　宣楼对王熙凤自然没有什么好印象。他二人若是井水不犯河水，那点小麻烦也就罢了。偏偏王熙凤是他的儿媳妇儿，日后会牵涉到他更多的利益。那他就没必要留情了，该插手就得插手。
　　晚饭后，王熙凤才得知大老爷赏个丫鬟给贾琏，而这个丫鬟还要跟着贾琏去扬州。王熙凤气得差点晕过去。等贾琏一回来，王熙凤便扯着他的耳朵讽刺他。
　　贾琏有老子做靠山，腰板硬气了点，忍不住驳了王熙凤几句。
　　王熙凤见贾琏愈发不受自己管控，更不服气，非要压制他一头。
　　两厢针尖对麦芒，互不相让，竟扭打起来。贾琏到底心里虚，比不过王熙凤有厉害劲儿。一气之下，他摔门走了。
　　到次日清晨，宣楼等预备出门登船了，仍不见贾琏。
　　王熙凤笑意绵绵地谎称不知道：“昨儿个为了筹备出远门的事务，他忙得脚不沾地。早起的时候打过照面，之后就再没见着他。若说这人再忙，大半夜的能有什么可忙。我看他八成是偷跑到谁家吃酒去了，喝醉了，一时起不来。”
　　王熙凤所谓的‘吃酒’，实则是在暗指贾琏喝花酒。
　　邢夫人真信了，嗔怪她：“你也不好好管一管。”
　　王熙凤瞄一眼大老爷，故作无奈道：“媳妇儿哪敢管他，他最有主意了。”

　　☆、第6章　水上危机

　　宣楼高扬起下巴，微微上扬嘴角。他听出王熙凤故意针对自己，但此刻他并没有分辩半句。他不是无话可辩，而是他不屑于跟王熙凤这样的人辩解，成败从来都不是靠嘴说的。
　　宣楼就近召唤了一些小厮，命他们去找人。
　　王熙凤见状，便更不怕了。这些小厮都是在她的管辖之下，今天谁敢当着她的面儿说什么不该说的话，她日后一准给他颜色看！
　　小厮们果然都惧怕王熙凤，个个都老实的低头。有几个人肚子里确实有点东西，却也不敢乱交代。
　　宣楼察觉出其中的微妙，淡笑两声。“你们之中若有人能找到他，赏银五十两，另提为本老爷的贴身小厮。”宣楼开的条件很好，小厮们不仅有钱拿，连地位也会跟着提上去。以后不必受王熙凤的管制不说，在大主子身边服侍会更有脸面，日后更容易升做管事。
　　宣楼此话一出，便有几个小厮蠢蠢欲动。说到底，主子们做事再保密，也逃不过他们这些做杂活的下人们的眼睛。
　　十几个小厮四处分散开，各自奔向他们认为琏二爷应该在的地方。
　　晨阳刚刚升起，清凉天气，沁人心脾。
　　宣楼却有些犯困，他打了个哈欠，回身上了马车，身子直接歪在了软垫上，睡着了。
　　约莫两柱香的功夫，忽有人喊说：“找到琏二爷了。”
　　宣楼慵懒地起身，透过窗纱一看，果然有两个小厮扶着贾琏来了。
　　贾琏身上还有些酒气，倦意未退。确如王熙凤所言，贾琏昨晚确实去喝酒了，却不是喝花酒，而是跟来旺在后楼边上的一间厢房里喝闷酒。俩人熬夜，酒又喝多了，第二天自然起不来。
　　贾琏自知给大老爷添了麻烦，丢了脸，心里更恨王熙凤那娘们昨天给他找麻烦。给大老爷赔了不是之后，贾琏冷冷地瞥一眼王熙凤，二话没有，直接上了马车。
　　王熙凤气得上牙打下牙。
　　王熙凤确实早知道贾琏的去处，一大早儿还让平儿派人去看着他，本有意让贾琏错过去扬州的时辰。不想大老爷较真，还有两个小厮做了墙头草。王熙凤心里恨得不行，转头狠狠地瞪一眼平儿一眼，埋怨她做事不够周全。
　　平儿无处诉苦去，只得低头不作声。
　　宣楼问那俩小厮的名儿。一个叫棕竹，一个叫石头。
　　“跟着一起走吧。”宣楼道。
　　棕竹和石头立马谢过大老爷，回身就要去准备行李。
　　“行了，缺什么路上置办，赶紧上车。”宣楼瞟一眼面色发白的王熙凤，放下窗纱，合上眼皮的功夫便睡熟了。
　　王熙凤傻站了一会儿，气呼呼的甩着帕子回房，她越想越气，便忍不住数落平儿的不是。“我叫你派人看着他，就算醒了，也得想法子绊住他，怎么办事得？”
　　“二奶奶，这事儿根本拦不住。既然有人找着了，咱们的人去刻意拦着，还不是给人落下话柄。”平儿温言解释道。
　　王熙凤皱眉，心里到底气不过，决计去老太太那儿找平衡。她非得在老太太跟前说道几句大老爷的坏话不可。
　　贾母才听了婆子回报，就见王熙凤来了，以为王熙凤要亲自汇报，笑道：“知道他启程了，盼他一路平安，快些到扬州才好。”
　　王熙凤尴尬的笑了，到嘴边的话又咽了回去。
　　贾母瞄一眼王熙凤，问她是不是有话要说。
　　“倒是我不好，昨夜二爷喝多了酒，竟随意地在后楼歇下了。谁知二爷早上贪睡，我派的人没又找着他，差点耽误了她今日的行程。”王熙凤露出一副了愧疚的模样。
　　贾母眯眼笑着，很是和蔼可亲，“而今他赶上了，就算了，你也不必自责。这事儿本就不怪你，他又不是你养的哈巴狗，要你栓个绳子看着。”
　　“理儿是这个理儿，就怕大老爷多心，以为我故意要留他似得。天地良心，我巴不得他出去历练历练才好，也省得我以后有操不完的心。这管家啊，还真要有个利落点的帮手才行。”王熙凤的脸上先是愁云惨淡，渐渐地又好转起来，说到最后嘴边还挂着笑。
　　贾母见她说得情深意切，知道她心诚，更心疼这孩子，嘱咐她不必操心。“放心，有我老婆子在，看谁敢误会你！好孩子，一心办你的事儿去，出了岔子还有我呢。”
　　王熙凤吃了颗定心丸，笑得无比开心，赶紧奉出几样小玩意儿来讨贾母和宝玉的欢喜。
　　登船之后，宣楼基本就在榻上度日。一天里头，只有一两个时辰清醒，从房里出来，在甲板上晒晒太阳，或同贾琏一起钓鱼。宣楼钓鱼不过是装装样子。他晕水，喜欢闭着眼睛钓，不大会儿，一准儿呼呼睡起来。倒是贾琏厉害些，每次都能钓两条肥鱼加菜。
　　作为猫类，宣楼具备猫族共有的通性，洁癖。猫是通过舌头舔毛来清洗干净自己的身子。宣楼做人了，还不忘这个习惯。
　　他习惯了早起时舔一舔，饭后舔一舔，睡醒了舔一舔。
　　如此过了几日，他发现自己的身体反而越来越脏了。而且人类的舌头构造实在是太简单了，根本不具备清洗身体的功能。
　　宣楼尽管不喜欢水，但为了自身的干净，他不得不学着和其它人类一样，用水洗澡。头几次有些不适应，渐渐地，宣楼倒很享受沐浴的过程。
　　因为他太爱干净，每天至少要洗三次，便不麻烦船上人烧热水，直接用江水就行。有时候来了兴致，他一天要洗上五六回，基本是睡醒了，吃饭，沐浴，而后再睡，如此循环。
　　贾琏可从来不敢管大老爷的喜好。再者说，他现在身边有秋桐相伴，也懒得去计较老爷多爱干净。
　　过了有五日，船停靠在码头，贾琏带着小厮们匆匆下船采办米菜。宣楼便在甲板上打坐。
　　迎春的房间，透过窗户正好可以看见大老爷的身影。她躲在房间内绣花，觉得乏了，便在抬头看去，想瞧瞧老爷在不在。这一瞧，竟发现老爷晕倒在地。迎春慌了，丢了手中的针线，急忙带着人扶老爷回房。
　　她不经事儿，有些慌神了，手足无措的站在屋中央不知如何是好。司棋见大老爷脸色苍白的紧，焦急地催迎春快拿主意。
　　迎春急得满头是汗，干跺脚。“你说，我该怎么办？二哥不在，也不知去了什么方向，派个人出去也没法子找。码头离县城有些脚程，船上能能出力的小厮都跟二哥走了，我们几个女眷在这，上哪里去请到大夫。”
　　“可是小姐再不拿个主意，就真容易出事儿了。”司棋急道。
　　“我不知道，不知道，别问我。”迎春皱着眉头，在屋子里来回徘徊，她太慌了，脑子一片空白，根本没法思考。她真不想面对眼前这一切。
　　司棋没得办法，只得先打一盆热水，用热巾给大老爷擦脸，期间还不停地掐老爷的人中和虎口，却皆不见效。
　　迎春就慌张张的坐在一边，看着司棋忙活，心里愧疚至极。又过了一会儿，她带着人上甲板，伸脖子远远地望着岸上，盼着她二哥早些回来做个主。
　　约莫过了两柱香的功夫，迎春才看见一辆马车驶向码头。她赶紧打发婆子去接应。
　　贾琏赶紧上船来查探大老爷的情况。
　　贾琏用手探了探宣楼的额头，唤了两声老爷，仍不见对方醒，便打算叫人去请大夫。转头的功夫，却见小妹妹迎春立在一边垂泪，哭得很是伤心。他还是头次见木讷的二妹妹有情绪，有些慌。
　　迎春被贾琏一问，哭得更伤心：“都怪我没用，一时慌了神儿不知道怎么办。耽误老爷的病，我就罪无可恕了。”
　　“傻丫头，你才七岁，小的很，能顶住多少事儿。快别伤心了！”贾琏劝过迎春，忽听榻上的老爷出声了。兄妹二人忙扑到床边，呼唤大老爷。
　　宣楼勉强睁开眼，瞧着床边眼瞪着自己的两双眼睛，笑了。
　　“父亲，您没事儿吧？”迎春一边落泪一边问。
　　贾琏到松口气，老爷能笑就好。
　　“没事儿，头晕罢了。只要咱们尽快到扬州城，我便会没事。”宣楼勉强睁开的眼皮又开始往下垂。
　　贾琏忙吩咐开船，一面催促船夫加紧行程，一面嘱咐厨子做几道鱼给老爷。
　　往日老爷一见鱼就会吃得干净，而今他的胃口却越来越不好了，没动机筷子，便躺下歇着了。
　　等到扬州时，宣楼已有两日不曾进食了。

　　☆、第7章　林氏夫妇

　　林如海早两日收到了消息，带着人亲自到码头迎接，却见贾琏背着他父亲下船。
　　早些年，林如海迎娶贾敏时，曾与这位内兄打过交道，对其印象颇为不好。此人虽贵为荣府长子，且承袭荣国公爵位，却毫无世家长子风范，为人好色，德行低劣。林如海十分不解岳母为何会派他来探望妻子。只求他此番来，别添乱就好。
　　贾琏背着贾赦到林如海跟前，尴尬的讪笑：“给姑父请安，因这会子不方便，外甥回头再给您行礼。”
　　“都是自家人，不必客套。你父亲这是……”林如海瞟一眼贾赦，只看见个额头，心想他该是又作什么了。
　　“父亲他晕船，近日身子有些虚。”贾琏赶紧解释道。
　　林如海当贾琏找借口敷衍他，不打算戳破，他捋着胡子点点头，示意贾琏快些上车，一切等到家后再谈。
　　娘家人之中，贾敏最不喜见的便是她大哥贾赦。但而今人来了也总比不来强，见见大哥，问一问母亲近来的状况也好。
　　贾敏左盼右盼，等来的消息却是大哥晕船无法来看她。
　　“什么晕船，八成又跟哪个丫鬟胡搞在一起，精力虚脱了。”贾敏皱眉气道。
　　林如海忙拉着妻子的手劝她不要动气：“再等一日无妨，我先叫你内侄子来。”
　　贾琏将贾母的话一字不落的嘱咐给姑太太。
　　贾敏听得泪眼婆娑，激动不已，“难为母亲还惦念我这个不孝女，自出嫁以后，我便没机会见她老人家一面，心里满是愧疚！”
　　贾琏忙道：“等姑太太病后了，外甥亲自来请姑太太回去一趟，可好？”
　　贾敏看向林如海。
　　“好好好，自然好，到时我陪你一遭去。”林如海握住贾敏冰凉的手，有些心痛。
　　贾敏欣慰的笑了，她对贾琏道：“快和我说说，家中人都怎么样了。母亲身体如何，二哥还在工部领事？还有宝玉……”因情绪激动，贾敏禁不住咳嗽了两声。
　　贾琏遂将家中每个人的情况都交代了，事无巨细。
　　打发走贾琏之后，贾敏有些乏累，便在林如海的搀扶下躺了下来。
　　“我大哥的事儿，叫夫君笑话了。”贾敏气若游丝，勉强笑道。
　　林如海摇头，“为夫倒没什么，都是自家兄妹。他肯来看你便是他的心意，他总归是你的亲哥哥，咱们就多担待点。”
　　贾敏想起那个学无术的大哥便无奈地叹气，勉强冲林如海点点头。
　　……
　　日落西山，天色渐暗。宣楼方醒来，他一睁眼便发现环境变了，起身一问，才知自己已然身在扬州林府了。
　　棕竹要去知会琏二爷大老爷醒了。
　　宣楼深吸两口气，唤棕竹回来。
　　“先去泡壶热茶，待老爷我缓缓劲儿的。”
　　支开棕竹后，宣楼便直接在床上打坐，吸收四周的灵气。没想到这林府中的灵气竟如荣国府一般纯净浓厚。这点灵气虽不足以治愈他的魂魄之损，但还可以维持他一定的精神和体力。
　　身体越来越虚了，时间紧迫，他得尽快想办法找到钟灵石。
　　恢复些精神之后，贾赦一口气吃了三条清蒸鱼。随后他又叫贾琏弄来一张扬州地图。算上扬州城周边的村县，足有方圆上万里地。短时间内，在毫无线索的情况下，要在这么大的范围内寻找钟灵石简直是天方夜谭。
　　猫捕猎时，对他们所要谋求的猎物极具耐心。宣楼也是如此，越是到关键时刻，他越是要冷静沉稳。
　　宣楼盯着地图半天，寻找突破口。
　　贾琏在一边唠叨道：“姑太太的病确实严重，老爷头一天来便错过了见她的机会，令她难免有些失望。明天您可要赶早去瞧她，她就盼着见您呢。”
　　宣楼胡乱点了下头，继续琢磨他的事儿。
　　钟灵石具备的灵力可以滋养四周的生物。它所在的地方，必定山水秀美，盛产珍草，而且人才辈出。
　　宣楼提着地图，执笔便出了门，就近找了林府的两个小厮问话，在地图上圈圈画画了半天。他将做好标记的底图丢给贾琏，令其明日带人搜寻。
　　“寻什么？”贾琏捧着底图，万分不解。
　　“那老大夫脖子上戴的石头。”
　　“上哪儿找去，再说就算有，儿子也没见过那石头什么样。对了，那石头呢？”贾琏追问个不停。
　　“弄丢了，本老爷喜欢，所以想在弄一个。既然他有把石头带在脖子上的习惯，或许那地方的人也会如此，你就照此寻找吧。”宣楼敷衍他一句，便催他快去歇息，“跑不完这些地方不许回来，必须给我找到。”
　　贾琏见老爷认真了，也没法子，拉着一张苦瓜脸回房。他就知道老爷没那么好心把秋桐赏给他，原是要把他当骡子使唤。
　　次日晨起后，林如海担心贾赦再耽误了时辰。为了避免贾敏再次着急上火，他也不讲那些待客礼节了，趁早去找贾赦，亲自领他过去。他一进屋，便发现贾赦屋内并没有什么美貌的丫鬟，屋子里甚至连个母的都没有。
　　林如海只看见俩个相貌普通的小厮围在贾赦身边，伺候其穿衣。
　　这几日在船上，宣楼身体萎靡，瘦了不少，脸色略显苍白些，身材倒是更显修长了。
　　林如海见他精神真的不好，心中一愣。莫不是真如琏外甥所言，大哥晕船？
　　林如海对贾赦的记忆还停留在早些年。今日正经一见，他心中惊诧之余，对其也改观了不少。且不说别的，林如海单看贾赦这副清贵的扮相，他便有些喜欢了。一个人的礼仪气质很重要，看大哥而今的表现，似乎是‘改邪归正’了，不然此来扬州长路漫漫，他怎会来连个美貌的丫鬟都没带。
　　宣楼转动高傲的眼眸，打量了一圈林如海。“等急了？”
　　林如海忙摇头，寒暄：“听闻大哥身体不适，特来探望。”
　　“你照顾好敏妹妹便好，不用操心我。”宣楼向来我行我素惯了，最不喜被人关怀怜悯。提到这，宣楼想起一件更可笑的事儿。以前他有猫身的时候，会用下巴蹭东西，有些人就喜欢用一些“可爱”“温柔”之类的词儿来形容他，以为他是在刻意讨好人类。
　　呵呵呵……
　　这跟他的行动本意大相径庭好么！
　　他们猫族用下巴蹭东西的时候，是会将下巴上散发的气味留在物体上，由此来占领地盘，规划他们安全活动的区域。哼，人类总是瞧他们了！
　　当然，用下巴留气味比不上用尿来的浓烈。
　　昨儿个晚上，他已经在林府里放了两泡。
　　今晚，宣楼还会继续。
　　如此灵力充沛的林府，他自然要占领！
　　林如海引领贾赦去见贾敏时，与其并排而行。林如海虽稍稍矮他一些，却也是个清瘦俊朗之人。二人站在一起，可谓是星月同辉，吸引了不少府上来往丫鬟们的目光。
　　每日辰时，黛玉便会按时来到贾敏房内侍奉汤药。待贾敏喝过药之后，黛玉就会立马塞个蜜饯到她嘴里，然后乖巧的坐在贾敏床边，读书给她听。
　　贾敏虚弱卧榻，脸几乎瘦脱了相，每当听黛玉的朗诵时，嘴角才会挂着勉强的微笑。
　　宣楼同林如海来到达时，正碰见此情此情。宣楼不禁忆起自己小时候。他母亲可谓是猫中美人，一身黑毛，一双莹绿发光的圆眼，美丽至极。母亲一窝喂养他们兄妹五个，不惜辛苦。她要每日用舌头给它们梳理毛发，用身体给他们取暖，教他们捕食……
　　黛玉见父亲身边的人眼生，估量他年纪，便猜测出他的身份，忙起身上前来行礼。
　　“父亲万福，大舅舅万福！”声音甜软至极。
　　宣楼回神儿，笑眯眯地打量黛玉，直叹这女娃的长相应该算是人类里最可爱的那种。
　　林如海听得高兴，捋着胡子谦虚几句，转而赞美迎春也很懂事。
　　宣楼想到迎春，笑对黛玉道：“何不去找你迎春姐姐玩儿，这会子她早起了。”
　　黛玉看了眼母亲，冲宣楼摇头：“外甥女的书还没有给母亲读完，等读完了就去。”
　　“好孩子，你去吧，母亲正有话跟你大舅舅说。”贾敏道。
　　黛玉这才乖乖地点头，退下了。
　　贾敏抬手看眼林如海，请他暂且也回避。林如海点点头，嘱咐妻子两句放走。
　　“大哥！”贾敏有气无力地叫一声，脸上便留下了两行泪，“妹妹时日无多了。”
　　宣楼看着毫无生气的贾敏，皱起眉头。他本不爱关心身外之事，却偏偏看不得一个母亲如此哀伤凄惨。
　　“你有话要交代？”
　　贾敏惊讶了一下，没想到大哥这样直接。才刚大哥一进门的时候，她便觉得大哥似乎跟从前不一样了。也是，他们二十几年不见，总归会有改变的。
　　“妹妹这副身子骨儿挺不了多久了。只怪自己不争气，嫁了这样好的人家，这样好的夫君，竟没跟他过上好日子。甚至，连唯一的儿子都……”贾敏泣不成声。
　　宣楼默默听着，没吭声。
　　贾敏反而想说更多：“黛玉这孩子自小便体弱多病，日日不可断药。只怕有一天，她像前一个孩子那样，一不小心就挺不过去了。
　　我愧对林家的列祖列宗，更对不起自己的夫君。都怪我肚子不争气，夫妻二十多年了，我竟没能给林家留个根。他若怪我，我心里还能好受些，可他偏说是他自己的错。我真恨自己耽误了他，我对不起林家，