[盛唐]公主为帝-第18部分

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　　　　太平不动声色地收了纸条，向他微微点了点头。等译者离开之后，她才走到一株偏僻的大树下，展开纸条细看。
　　　　纸条上密密麻麻地写满了小字，都是这几日俾路斯王子和他的随从卫兵们所商谈的事宜。
　　　　这一路上，俾路斯王子一直都在用波斯话对随从们说，我们要回尼尼微，回泰西封。
　　　　而他的随从们又一致劝说道，为了保存波斯国最后的血脉，还请王子不要做这样危险的事情。
　　　　太平曾在地图上看到过尼尼微，晓得它是波斯国的一处大城市，曾经又是亚述的王都，在波斯人眼中，尼尼微的地位不亚于洛阳。她一面思考着尼尼微同波斯国的关系，一面在帐中铺了一层薄薄的褥子，心中忽然冒出了一个极妙的念头。
　　　　或许这一回，她可以提前送给大食国一份厚礼。
　　　　太平收好纸条，起身回转。帐子已经被稳妥地支了起来，只是颇有些简陋。这回出门在外，一概轻车简从，太平原也不甚在意。她在原地站了一会儿后，便俯身进入帐里，赫然发现地面是温的。
　　　　方才这里燃过一堆火么？为了将地面烘干？
　　　　她微怔片刻，又掀开帐子，朝外间望去。对面就是狭窄的瓦罕走廊，狭窄的山谷一眼望不到边；另一边则是嶙峋的山石，最高处还残留着一些积雪。薛绍倚靠在一处山石旁，慢慢擦拭着一把陌刀。
　　　　那把刀如同弯月一般流畅，泛着凛冽的寒光，显然是曾经饮过血的。
　　　　旁边有几位郎将走了过来，俯身对薛绍说了一些什么。薛绍目光微沉，还刀入鞘，对郎将们点了点头，又同他们一道离去。他今日依旧是一身淡青色的长袍，如往常一般从容闲适，可太平却知道，他那身长袍之下，穿着冰冷坚硬的铠甲。
　　　　是因为这道狭长的山谷么？
　　　　太平微皱了一下眉，起身出帐，择了近旁一棵大树靠着，静候薛绍归来。
　　　　转眼间天色渐暗，地面上也燃起了火堆。太平略微感觉到困倦，便倚在树下阖眼小憩。也不知过了多久，野外忽然起了风，吹得人有一丝凉意，然后又有人低声在她耳旁说道：“夜间风大，公主还是回帐中睡罢，免得受了凉。”
　　　　那个声音极是熟悉，微带着一丝疲惫，却如同往日一般温和沉稳。
　　　　她低低唤了一声薛绍，又下意识地糯声说道：“你抱我回去，好么？”
　　　　这番话太平前世已说过无数次，可薛绍却是头一回听到。他微僵了片刻，才低低说了声好，俯身抱起太平，往帐中走去。
　　　　太平枕在他的肩膀上，凤眼微阖，神色间满是倦容。
　　　　薛绍侧头望着她，目光渐渐变得柔和，心底如同被炙热的水滚过一轮，微微有些发烫。他将她抱得更稳了一些，俯身走进帐子里，又在地上铺了薄薄的一层褥子，将太平放下，然后温声说道：“公主且安睡罢，臣在外间守夜。”
　　　　“薛绍。”她朦胧地唤了一声，睁眼望他，糯声说道，“你陪我，好么？”
　　　　太平的神情似梦似醒，目光也是一片迷蒙，长长的睫毛微有些颤抖。此时恐怕连她自己，也不晓得自己在说些什么。她伸臂环抱住薛绍腰间，又枕在他的肩膀上，糯声说道：“我害怕。”
　　　　这番动作是下意识的，做出来之后，连她自己也微怔了一下。
　　　　眼前的青衣男子面容模糊，却又与记忆中的那个人重叠在一处。她埋首在他的肩窝里，朦胧地闻到了一丝极淡的桐花香气，又隐隐约约感觉到有些害怕。她记得薛绍素来只熏桐香，又记得在垂拱年的那个午间，他离去后便再也没有回来。
　　　　太平低唤了一声薛绍，声音渐渐变得有些哑：“莫要走。”
　　　　薛绍一手扶着她的肩膀，脊背僵直，不知道该如何去做才好。他也不晓得太平是梦是醒，却又觉得她今日这番动作，实在是迥异于平常。他转手从行囊中取出一件大氅，替太平披在身上，又温声说道：“公主且安歇罢。莫怕，我就在你身旁。”
　　　　太平轻轻嗯了一声，枕在薛绍怀中，渐渐睡了过去。
　　　　似梦似醒间，她忽然记起一件事情来，又朦胧地问道：“薛绍，上回阿娘同我说，我亲身上过战场，可我又确实不曾去过。这件事情，是你同阿娘说的么？”
　　　　薛绍闻言一怔，答道：“不曾。”
　　　　“唔……你不曾说，那是裴将军说的么？……”太平说到一半，忽然又迷迷糊糊地说道，“也不是裴将军，他连阿娘给我的那封旨意，都要再三确认才敢递交，又怎会谎称我上过战场？……那就只能是……阿娘……”
　　　　她的声音渐渐小了下去：“……定然是阿娘无疑，她认定我身后有位什么高人，所以定会使尽一切手段，将那位高人逼出来。只是这一回，阿娘怕是猜错了……”
　　　　薛绍低头凝望着她，指节轻拂过她的眼角，又温声说道：“睡罢。”
　　　　他将动作放得很轻，目光中也带着一丝不易察觉的温柔。怀中女子睡得很沉，呼吸也很是平缓，显然睡得极是安稳。他面上不自觉地带了一丝笑意，侧身躺了下来，让她睡得更安稳一些，另一只手则握紧了身侧的陌刀。
　　　　方才那些郎将找他过去，就是为了同他商议夜间巡防的事情。
　　　　自从四年前裴将军收回安西四镇之后，吐蕃人来西域的次数便少了。就算偶尔有上几回，也不过是小股的流寇。可这种流寇，却最是让人烦恼。他们一般只在夜间出动，而且绝不会同唐军大规模地交火，顶多只会骚扰一下就走。可就算是这样，也断然不能掉以轻心。
　　　　薛绍阖上眼，想要小憩片刻，却发现自己无论如何也睡不着。
　　　　身旁女子的呼吸声清清浅浅，一缕极淡的瑶草香气混合萦绕在鼻端，本该令人心神安宁，他却莫名地感到心神微乱。言说起来，自从太平公主嫁他为妇以后，他就越来越习惯同她在一处，也越来越习惯纵容她了。
　　　　从最初的陪她出长安，到替她去做那些危险的事情，再到……陪她南下波斯。
　　　　在做出这些决定的时候，就连薛绍自己，都感觉到有些意外。
　　　　他原本以为，身为公主的夫婿，他理当事事照顾好公主，也要约束她不生事端。起初他也确实是这样做的。可越到后来，事情就越是失控。他越来越没办法对她狠下心肠，也越来越容易陷入这种矛盾的心态之中，苦思不得其解。
　　　　却是……为何？
　　　　薛绍心中乱七八糟地想着事情，直到半夜才渐渐睡去。
　　　　半梦半醒间，他隐约听见了远方传来的唿哨声。
　　　　吐蕃，夜袭。

　　☆、第36章　硝烟

薛绍猛然间惊醒，握紧手中的陌刀，悄声出帐。
　　　　夜色掩映下的唿哨声若有若无，却又显得分外急促。地面上的篝火已经全数熄灭，战马不耐地用前蹄刨着地面，喷出几声响鼻。他翻身上马，紧贴着嶙峋的山石，朝唿哨声响起的方向驰骋而去。
　　　　一位郎将策马与他同行，又压低了声音说道：“不出驸马所料，是吐蕃人。”
　　　　吐蕃人的这场夜袭来得悄无声息，安西驻军的迎战也同样悄无声息。昏暗的夜色下，时不时会响起几声沉闷的喊声，却又很快沉寂了下去。再定睛细看时，狭窄的山谷前泛起了刀锋的寒光。
　　　　黑暗中有人用吐蕃话叽里咕噜地说了两句什么，微微带着颤抖和惊惶。
　　　　紧接着又有人用汉话大声说道：“要过瓦罕走廊，简直就是妄想！”
　　　　“啧。”一位年轻的郎将摇摇头，好心用吐蕃话提醒道，“你们的那些上官，难道就不曾提醒过你们，为何这回护送大唐公主南下，要额外派出两万的安西驻军随行？”
　　　　他特意加重了“安西”两字，然后嗤嗤笑了两声：
　　　　“我等来此的目的，本就是为了瓦罕走廊！”
　　　　二十年前，吐蕃人连犯大唐边境一十八州，安西四镇从此易手。
　　　　十年前，萧、李、薛三位将军兵败大非川，四十万大军几乎折损一半。
　　　　四年前，裴行俭收回安西四镇，又在于阗增派了一倍的驻军，就是为了等待一个机会；而如今太平公主要过瓦罕走廊，恰恰给了他这个机会。
　　　　没有人比安西驻军更熟悉吐蕃人，也没有人比安西驻军更适合去拿回瓦罕走廊。
　　　　也没有人比大唐最受宠的那位公主，更适合做诱饵。
　　　　这件事情连薛绍也不曾知晓，就在安西都护府中，被将军们全盘敲定了。除了那两万的龟兹驻军之外，还有将近五万的于阗驻军，向西开拔了百余里，随时待命。只等吐蕃人一出现，他们便会与龟兹驻军一道，东西合击，将第一批吐蕃人绞杀在瓦罕走廊前。
　　　　然后他们会迅速送公主出走廊，彻底控制这条出西域的要道。
　　　　再然后，等待他们的，或许一场硬碰硬的血战。
　　　　天渐渐亮了。
　　　　厮杀声非但没有停止，反而愈发沉闷，在瓦罕走廊前的荒原上响成了一片。在铮铮的刀枪撞击声中，忽然多出了一个女子的声音：“用烟球。”
　　　　她的声音不大，却显得分外突兀。
　　　　是女声？……
　　　　因为在这片厮杀声遍起的荒原上，怎么会出现女声？
　　　　太平公主！
　　　　在那一瞬间，许多人都抬起头来，朝声音响起的方向望去。太平一身的素色华裳，倚靠在嶙峋的山石旁，又缓声说道：“烟球只能迷住他们一瞬，最好引爆几枚火蒺藜。还有，不要试图抓住我或是杀死我，你们谁都做不到这一点。”
　　　　一支冷箭嗖地向她疾冲过去，快得让人看不清影子。
　　　　太平嗤嗤笑了一声，凤眼中隐约透出一点蔑意，然后朝后方退了半步，身形骤然隐没。
　　　　叮！
　　　　那支冷箭牢牢扎在了山石上，尾羽微微颤动。
　　　　它的力道和准头全都无可比拟，而且箭头上还用了精铁浇铸，抹了剧毒，只要稍微沾上一点，便会倒地不起，七窍流血而亡。
　　　　但如今它却精准无比地插。进了山石里，颇有些可笑地用尾羽冲着所有人。
　　　　怎么回事？！
　　　　太平公主人呢？！
　　　　而且方才她说……“用烟球。”
　　　　烟球是裴将军在西州战场上新制出的一种利器，滚滚浓烟能将人的眼前熏花。这回安西驻军确实带了不少烟球过来，只是还不习惯用这种新式武器，一时间竟没有想到。此时太平公主出声提醒，才有郎将回营带了几个烟球出来，骤然引爆。
　　　　滚滚浓烟弥漫在荒原之上，不少人都大力地咳嗽起来。
　　　　安西驻军早已经见过这种利器，比吐蕃军多了片刻的时间准备。就只在这片刻的时间里，原本势均力敌的情势瞬间逆转，吐蕃人在一息之间，溃不成军。
　　　　直到这时，松了口气的郎将们才忽然想到，公主是如何知道这种烟球的？
　　　　要知道，这可是安西驻军中绝不外传的机密！
　　　　滚滚浓烟中，太平缓步走来，一身素色华裳分外扎眼。她从左到右望了一眼，又缓声说道：“实在太过粗制滥造。下回还可以做得更精细些。”
　　　　她话音未落，又有两道冷箭嗖嗖地向她射来。只是同方才一样，那两支冷箭还未沾公主的身，便骤然射了个空，连续飞驰了十余丈，才坠落在荒原上。
　　　　太平缓步走出浓烟，摇头叹息一声，道：“我方才就提醒过你们，可你们又总是不信。”
　　　　她的身影分外婀娜，似乎一箭就能够放倒。可是在滚滚的浓烟中，再没有人敢放出第四支箭。因为就算放了箭，也决计射不中太平公主的身。
　　　　太平重又倚靠在山石上，望着浓烟中浴血搏杀的战场不说话。她一直在留心周围的情状，只要一有冷箭袭来，她便即刻躲进随身的那处空间里，半刻都不曾耽搁。等她在阁楼中听见外间声音平息，便又从里头走出来，换一处地方观战。
　　　　这回不过是小股流寇的夜袭，伤亡几乎可以忽略不计。
　　　　太平在荒原上停留了约莫小半个时辰，又逐一避开了七八道冷箭，才在渐渐散去的硝烟中走了出来。眼下所有人都沾了一脸一身的浓烟，身上不是带血就是带伤，唯有太平公主素色华裳，不染半点尘垢，显得分外神秘莫测。
　　　　——天知道，方才她不过是在阁楼里净了面，又换了身同样的衣裳而已。
　　　　一位郎将走上前来，抱拳说道：“敢问公主，您为何会知道军中有烟球和火蒺藜？”他本想直接将人带回去审问的，但眼前之人却是大明宫中最受宠的那位公主，不能随意冒犯。
　　　　太平望了他片刻，才说道：“我说这两件东西，是我赠与裴将军的，你信么？”
　　　　她话音未落，手腕已经被人牢牢抓住，转头看时，才发现是薛绍。薛绍身上同样沾染了不少污浊和血迹，却不曾见到伤口，想来应是无碍。
　　　　郎将脸色变了变，声音也沉了下来：“请恕稗将不敢言信。”他转头又看向薛绍，言辞隐隐有些凌厉：“敢问驸马，是否曾对公主言说军中机密？”
　　　　太平微怔了一下。
　　　　他怀疑……是薛绍说给自己听的？
　　　　泄露军中机密，可是一件极大的罪过，依律当斩。
　　　　她摇摇头，挣开薛绍的手，转而对郎将说道：“我可以将自己赠送给裴将军的东西，逐字逐句地给你列个清单，只是不知道依你的品阶，是否足够见到这个单子。你莫要为难薛绍，他不晓得这件事情能够，也列不出这个单子。”
　　　　薛绍蓦然抓住了她的肩膀：“……公主。”
　　　　太平将手覆在薛绍的手背上，却未曾看他，又对郎将说道：“若你还是不信，可以派人回龟兹问一问裴将军。我可以在此地多留几日，等候龟兹的回音。”
　　　　郎将的目光在她和薛绍之间游移片刻，道：“既是如此，便请公主在这里多留上两日，我等即刻派人前往龟兹，向裴将军讨一句准话。若此事果真与公主无关，稗将定当负荆请罪。只是这几天，还请公主和驸马留在帐中，莫要出来走动。”
　　　　太平哑然失笑，这算是被禁足了么？
　　　　她转过头，同薛绍说道：“我们回去罢。”
　　　　薛绍微不可察地嗯了一声，松开了手，目光却愈发变得幽深，隐然带着一丝讶异和了然。
　　　　回到帐中之后，太平取了一些清水，拧干帕子，替薛绍擦拭着面上的污迹。方才她已经询问过军医，薛绍身上确实没有伤处，外袍上那些血迹，是无意中溅落上去的。
　　　　薛绍伸手握住她的手腕，几度张口，却不曾说出半句话来。
　　　　太平微微怔了片刻，在他身前坐下，道：“你有什么想要问我，直说便是。”今天她突然出现在战场上，又表现得那样神秘莫测，只怕薛绍心中存了不少疑虑。
　　　　她预备对薛绍透露一些事情，却不打算全说。
　　　　薛绍犹豫片刻，说出口的话却是：“上回公主对臣言说，就算无意中落入了突厥军中，也有十足的把握全身而退，便是指……能够骤然消失，又骤然出现么？”
　　　　太平一怔，没想到薛绍指的是这件事，却也答道：“是。”
　　　　薛绍低低说了声“原来如此”，松开了太平的手，神色有些颓然：“起先是臣多虑。”
　　　　他所指的，是他替她去庭州的那件事情。
　　　　太平闻言一怔，摇摇头，言道：“并非是你多虑。世上又有谁能想到，我能……”
　　　　她停了片刻，望着他的眼睛，有些犹豫地问道：“你不问我缘由么？骤然消失的缘由。”
　　　　薛绍叹息一声：“若是你想说与我知道，自然会告诉给我听。”
　　　　他抬手拂过她的眼角，声音愈发温和起来：“不过这件事情，想来是一件极为重要的隐秘，又是公主最后的保命手段。所以，公主还是莫要对臣言说的好。”
　　　　“也莫要告诉旁人。无论是眼下，还是将来。”
　　　　他细心叮嘱完这番话，便取过太平手中的帕子，在清水中拧干，一点点擦净了面上的污迹。方才那场浓烟让所有人都变得很狼狈，连他也不能免俗。一番折腾过后，薛绍转身想要取件外袍，却看见太平一动不动地坐在那里，目光微垂，似乎是在想着什么心事。
　　　　她这是怎么了？
　　　　薛绍不明所以，却也没有多问，从行囊中拣了件外袍，便出去择了一处清静地方换上。那些驻军虽然名义上要禁他的足，却也不会真将他困在那个小帐子里不放，只是多派了两个人监视而已。
　　　　数日之后，前往龟兹的人回转到瓦罕走廊，肯定了太平公主的那番话，也带来了一批新的于阗驻军。总共七万余安西驻军连夜将太平等人送出了瓦罕走廊，然后即刻便回转，在山谷的另一头，等候雪原上那支强大军队的到来。
　　　　只是这一场血战，太平是看不到的了。
　　　　她正沿着高原和平原的边界，一路向西南方向走去。月余之后她穿越了阿姆河，又过了两个多月之后，终于沿着一处山谷向南面直走，进而转向东南，来到了一处颇具异域风情的大城市前。
　　　　巴克特里亚。
　　　　据说这座城市曾是希腊人辉煌的证明，可惜太平不晓得希腊国在哪里，自然也无从仰望这种辉煌。她终于放心地将那份拓印版地图放回到阁楼里，吩咐译者上前，将城门上的文字逐句翻译出来。
　　　　译者尚未开口，俾路斯王子便已经兴致勃勃地转过头来，指着城门上的几根大柱子，将那些艰涩难懂的波斯语译成了长安话。他虽然表情很是矜持，却依然掩不住眼底的兴奋之色。
　　　　他终于回到了波斯。
　　　　在长达四年的蹉跎之后，终于回到了波斯。
　　　　俾路斯转过身，在太平身前跪了下来，亲吻她的脚趾。太平如同被烫到了一般，接连朝后头退了两步，指着他说道：“你、你要做什么？”
　　　　薛绍颇为不悦地看着俾路斯，目光渐渐沉了下来。
　　　　旁边那位来自波斯国的译者解释道：“公主，在波斯国和遥远的大秦帝国，还有千年前辉煌的希腊国，这都是一种至高的礼仪，表示心甘情愿的臣服。”
　　　　“……臣、臣服？”
　　　　这种臣服的手段，也未免太过诡异了一些，饶是她活了两辈子，也有些承受不住。
　　　　太平略喘了口气，摇头说道：“可是在大唐，这却是一种冒犯。”虽然她很乐意见到这位波斯王子，未来的波斯王，向她表达臣服之意。可是这种手段，却是她万万承受不来的。
　　　　俾路斯有些讶异地抬起头，看见太平神色惊惶不似作假，同行的那些唐人也个个面带诧异之色，尤其是那位驸马，目光锋锐如刀，一眼扫来时，几乎要将他整个人剖成两半。
　　　　好吧，他知道大唐的规矩又多又奇怪。
　　　　俾路斯郑重地道了一声歉，又向太平欠了欠身，道：“还请公主到城中休息几日，我的卫兵会将您送回大唐。无论您是否接受我的臣服，我都必须要向您表达诚挚的谢意。”
　　　　因为她确实将他平安地送到了波斯。
　　　　太平伸出一根莹白的手指，轻轻摇了两摇。
　　　　“起先我们所议定的，可是助波斯复国。王子殿下，未来的波斯王，请你不要忽视我所说过的每一句话。我所承诺过的事情，桩桩件件都会做到。”
　　　　她遥遥望着巴克特里亚，又望了一眼城门上的卫兵，眼中渐渐透出几分笑意来：“若我猜测得不错，这座城池的驻军，应该同波斯国毫无关系。王子殿下，现如今你已经顺利回到了故土，距离复国只有半步之遥，那么，你为什么不去做呢？”
　　　　她的声音如同带着一丝蛊惑，在众人耳旁回荡不息。
　　　　俾路斯摇头说道：“公主阁下，请您不要开玩笑。”
　　　　他指着不远处的城门说道：“您说的一点都没有错，这座城池的驻军，和我的父王、还有我，一点关系都没有。他们来自强大的大食国，从来不会被任何人打败。公主请看，在这座城池里，每一个波斯人都像羔羊一样驯服，我甚至不能调动他们反抗的情绪。”
　　　　他又摇摇头，说道：“而我的卫兵和随从，就只剩下不到一百人，还要负责保护我和我的家人。如果当初能顺利借到一支唐军，或许还有取胜的机会，可现在，就凭我，还有我们这些人，想要攻占这座城池，简直就是痴心妄想。”
　　　　太平缓缓说道：“我从未说过要取得巴克特里亚。”
　　　　她目光逐一扫过众人，又道：“我听说，波斯国有座城市，叫尼尼微？”
　　　　“您疯了！”
　　　　俾路斯用一种不可思议的眼光看着太平，像是在看一个地狱里来的疯子：“尼尼微是波斯的半个心脏，那里至少有七八万的大食驻军！从这里到尼尼微，还要经过许多大食军队驻扎的城市，一不小心就会被他们抓住！而且……”
　　　　他用力喘了一口气，眼睛越睁越大：“想要拿到尼尼微，至少要有二十万的波斯军队，还要有大食人的驻防图，然后还要选择一个精妙的时间进行袭击。但现在，我们什么也没有，什么也没有！”
　　　　太平微微点头，神色如常地问道：“你知道去尼尼微的路？”
　　　　“公主阁下，我是波斯国的王子，我熟悉这个国家的每一条道路！”俾路斯看上去有些生气，似乎是因为太平对他的质疑。
　　　　太平低低嗯了一声，道：“那我们休整一些日子，就去尼尼微。”
　　　　她是认真的？
　　　　俾路斯表情抽搐了一下，转头看向她的驸马。那位驸马神色一如往常，低下头对公主说着一些什么，似乎早已经习惯