贝克街的包租客-第38部分

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　　　　诺拉跟随着他走进了这个地下通道，门后是一个逐渐倾斜的缓坡，空气变得湿润而阴冷，这里应该非常宽阔，有呼啸的风不停撞击在坚实的泥土墙壁上，其余的除了他们沉稳的脚步声，这里一片死寂。
　　　　走了大概五十多米，视线开始逐渐变得清晰起来，有模糊的光点从顶上投落下来，在地下形成一束一束单薄的光斑。诺拉抬起头，隐隐听见马车碾压过井盖的轱辘声，大概猜测到在他们头上就是一条繁华的街道，下面却安静沉寂，如同荒芜的战场。
　　　　再往前走终于看到了有人在这里的痕迹，墙边都是堆叠的散落衣服，破损的生活器具，间或有呼呼大睡的流浪汉。他们安静地走过他们身边，很快就看到了与前面类似的场景，不同的是，这里的人更多，而且很多都清醒着，听到响声，懒洋洋地转过头注视着他们，有的很戒备，更多的则是某种宰割般的打量。
　　　　他们衣冠整洁，面容干净，气质优雅，怎么看都不像会是闲来这里观赏的游客。
　　　　福尔摩斯的目光极快地扫视了一圈，然后定在一个背对着他们似乎正在呼呼大睡的流浪汉，然后快步走了过去，在他面前蹲下，低声开口，“尤金？”
　　　　对方睁开迷迷瞪瞪的眼睛，茫然地盯着他看了半晌，然后惊讶地瞪大眼睛，立刻清醒过来，低呼，“福尔摩斯？”
　　　　大侦探露出微笑，“好久不见，尤金。”
　　　　对方挠了挠头，“的确很久不见，离上次典礼案子都快有一年半了吧……这次您又想让我帮什么忙？”
　　　　“我们的确需要您的帮忙。”福尔摩斯环视一圈，有不少人都转头看着这边，他放低了声音，“我想询问您关于失踪流浪儿的事。”
　　　　尤金一顿，看不出五官的脏兮兮的脸表情变了变，他年纪很大了，大概已经五十多岁了，浑浊的眼睛总像没睡醒一般半正睁半闭，听到这句话，他露出一个有点奇怪，又有点无奈的僵硬笑容，低声回答，“可终于有人查到这里来了……我哪，人老了，不担心哪天一睁眼就跑到另外的地方去了，可在这里的孩子……成天担惊受怕，害怕哪一天出去了就再也回不来了。”
　　　　诺拉听着老人这番感慨的话，眼睛一动，忽然转过头看向旁边一个鬼鬼祟祟的身影，对方蜷缩在离他们不远的墙边，虽然脸没有朝向这里，可脖子却伸直了，靠在那里一动不动。诺拉一向对于别人的打量非常敏感，她站在阴影里，对方没有发现她沉沉的眼睛盯着他，仍然聚精会神地偷听着。
　　　　福尔摩斯的声音低低地传了过来，“这么说，的确一直都有孩子在失踪？”
　　　　“唉，不瞒您说，福尔摩斯先生，这种事情一直都在发生，只不过大家最多只能保护好自己，对这种事情就只能看着啦，毫无所为……可自从半年前开始，不见的孩子越来越多，包括可怜的小丽莎，只是去了趟火车站，就不见啦。”
　　　　“火车站？”福尔摩斯问道，“哪一座？”
　　　　“牛津街尤思顿那个，”老流浪汉回答，他顿了一下，用苍老黯然的声音说道，“没人在乎我们这些人的性命……但他们还是孩子，福尔摩斯先生，请尽力将他们找回来。”
　　　　福尔摩斯在黑暗中点了点头，即使他知道对方根本看不到，声音低沉平稳，“是的，我会尽力的。”
　　　　他站了起来，正欲转头和诺拉说话，诺拉却悄然用手捂住了他的嘴唇，他愣了愣，就看见对方一双翠绿明亮的眼眸朝他眨了眨，指向一个正偷偷摸摸想要离开这里的模糊身影。
　　　　“嘘”，诺拉竖着食指朝他示意，福尔摩斯立刻领会了她的意思，转头对尤金低声说了一句什么，之后与诺拉一起跟随着对方悄声无息地绕过一条黑黢黢的通道，从另一个他们也不知道的出口走了出去。
　　　　对方似乎非常焦急的模样，福尔摩斯和诺拉很谨慎，始终保持着十米开外的距离，不远不近地瞧瞧跟踪着。他们这样拉扯了大概十几分钟的样子，直到对方不自觉地带着他们来到了了一个偏僻的，有些荒凉的郊外，他哧溜一下钻进了一个小树林，身影陡然在灌木丛后消失不见了。
　　　　作为一个天天吃不饱穿不暖的流浪汉，这个家伙的腿脚未免太灵便，身手太利索。
　　　　福尔摩斯和诺拉抬起头，一个陈旧安静的孤儿院坐落在不远的地方，风吹雨晒之后已经让它的标识不甚清晰了，他们花了一点时间才辨认出上面的字迹，“圣劳伦斯孤儿院”。
　　　　“孤儿院……”诺拉喃喃，“希望事情不像我想得那样，否则不知会有多少孩子因此受难。”
　　　　福尔摩斯伫立在原地，他没有思考多久，就转头对她沉声说道，“亲爱的玛丽安，斯坦福中尉这回想要去孤儿院领养一个可爱的孩子，作为他的妻子，您会同意吗？”
　　　　“……”诺拉眨了眨眼睛，又一次角色扮演？她没有犹豫就伸手挽住了福尔摩斯的手臂，微笑开口，“当然，我非常喜欢孩子，斯坦福先生。”
　　　　
　　　　第81章　八一
　　　　
　　　　福尔摩斯和诺拉走进了院子，这所孤儿院面积并不大，只有一个小花园，打理倒算是干净，种植着路边随处可见的花木，一条鹅卵石铺就的小道直通石阶处，诺拉的目光在泥土上扫过，虽然这两天没有下雨，但两边的脚印杂乱无章，有大有小，这样一个位置偏僻的孤儿院却又这么多人来过的痕迹……实在是显得很可疑。
　　　　福尔摩斯显然也注意到了这些，他侧过头轻声对她说了一句，“您还记得当时您说过的话吗？”
　　　　诺拉笑，“哪一句？”
　　　　“养眼的美貌，不乏丰富的内心，以及可靠的身手……”福尔摩斯目露笑意地重复道，“当然，现在我更在意最后一句。”
　　　　“也许我不是一个出色的单棍行家，拳击好手和击剑高手，”诺拉眨了眨眼睛，“但相信我，当初我可是一个徒手将我们的医生从四个地痞流氓里拯救出来的女英雄。”
　　　　得到保证的福尔摩斯按下心来，挽着她的手臂敲响了孤儿院沉重的木门。
　　　　笃笃笃——
　　　　一阵安静，然后就是急促的脚步声，门吱呀一声被打开了一个小缝隙，一双精光四射的眼睛望了过来，不住地上下打量他们，最后警惕地问道，“谁？”
　　　　“斯坦福中尉，”福尔摩斯镇定自若地介绍道，“这是我的妻子，我们想领养一个聪明伶俐的孩子。”
　　　　对方似乎思考了一会儿，才终于打开了木门，昏黄的光线从他身后透了出来，一股沉闷的气味随后散了出来。诺拉打量这间孤儿院，中央有一个旧迹斑斑的大木桌，擦得很干净，周围摆放着几条长木凳，天花板挂着一顶油渍的大灯，一条走廊直通后门，一个人都没有，空荡荡的很冷清。
　　　　那个开门的矮个子男人将他们放了进来，他默不作声地盯着他们看了一会儿，才低声开口，“卡特院长马上就要回来了，你们可以先坐一会儿。”
　　　　福尔摩斯倨傲地抬了抬头，“你们这儿的孩子们呢？”
　　　　男人意味不明地笑了笑，“噢中尉先生，现在还早，孩子们都还没睡醒呢，也许您可以先告诉我，您喜欢什么样的孩子？”
　　　　“七岁到十岁之间，这个年龄的孩子最聪明，我喜欢褐色头发的男孩儿，活泼聪明最好。”福尔摩斯慢条斯理地说出他的要求，对方目光闪了闪，笑道，“噢不瞒您说，中尉先生，我们这儿的确有这样的孩子。”
　　　　“噢？”福尔摩斯感兴趣地挑眉。
　　　　对方悠悠然在凳子上坐下来，之前还拂去了上面的灰尘，一双精明的小眼睛盯着他们，却没有顺着话说下去，转而提起了另外一个话题，“中尉先生，我瞧着您有些眼熟呢，我们之前也许在哪里见过也说不定。”
　　　　“我就住在伦敦，之前也去过好几家孤儿院，”福尔摩斯面色动也不动，缓声开口，“也许您在那儿见过我。”
　　　　“噢，”对方陡然笑了起来，他的目光山说不定，脸上的意味深长让他显得极为不怀好意，仿佛是讥讽，仿佛在看笑话，“也许吧……不过这位夫人，我似乎在报纸上瞧到过您的照片呢。”
　　　　两个人同时身体紧绷起来，诺拉镇定地望过去，露出温婉柔和的微笑，“报纸？噢不，我可从来不会同意自己的脸出现在那上面，您认错了，先生。”
　　　　对方耸了耸肩，“好吧。不如我先带你们去看看孩子们，打发一下这无聊的时光。”
　　　　诺拉暗自警惕，福尔摩斯不动声色地捏了捏她的手，示意她放松，转过头去对他点了点头，“可以。”
　　　　对方带领他们走过那天光线昏暗的走廊，走到最后一间房间的门前，敲了敲门，高声喊道，“迪莉娅！艾登！快出来！”
　　　　过了一会儿，才听见一个细细的清脆的女音响起，“……谁？”
　　　　男人不耐烦地再次敲了一下门，“是我，快出来，有人想要领养你们。”
　　　　几秒后，门小心翼翼地被打开了，一个女孩牵着一个男孩的手站在门后，有些胆怯又有些期待地走了抬头看向他们。
　　　　女孩年纪要大一些，大概十二三岁的模样，瘦削高挑，一头灿烂的金发，海蓝色的眼睛，面容白皙漂亮，就像是一个洋娃娃。她怀中抱着一个小一些的男孩，七八岁的样子，褐发，一模一样的蓝眼睛，容貌也十分清秀可爱，躲在他姐姐的怀里，怯怯地偷偷瞄着他们。
　　　　诺拉情不自禁地露出一个柔和的微笑，“你们好，孩子们。”
　　　　女孩咬着嘴唇偷偷看了一眼面无表情的男人，没说话。
　　　　“这个大点的是迪莉娅，院子里年纪最大也是最漂亮的女孩儿。”男人介绍道，“这是她亲弟弟，艾登，您瞧，褐色的头发，他也很聪明，已经开始认字，您觉得他符不符合您的要求呢，中尉先生？”
　　　　听到男人的话，艾登露出惊慌的神情，扑进他姐姐的怀里不肯抬头了。迪莉娅脸上恐惧的表情一闪而逝，浑身僵硬着，湿漉漉的蓝色大眼睛在福尔摩斯和诺拉之间看来看去，隐忍地哀求道，“好心的先生和夫人……艾登是我的弟弟，他、他的确很聪明，也很乖，从来不哭，但他还很小，他不会离开我的，我也不会离开他的……您、您能发发善心，将我一同带走吗，我不想离开他……”
　　　　福尔摩斯还未开口，男人就立刻转过头去，面色不善地瞪了她一眼，继而笑嘻嘻地看向他们，油嘴滑舌道，“别听这丫头瞎说，她年纪已经大了，不适合再给您这样的家庭做养子了，艾登年纪正好，以后一定会十分孝顺的……”
　　　　迪莉娅下意识地抱紧了男孩，露出绝望的表情。
　　　　诺拉不动声色地看着这一切，福尔摩斯却转过头来，声音温和地问道，“那么您怎么认为的呢，夫人？”
　　　　诺拉垂下眼睛，似乎在思考。
　　　　迪莉娅再也忍不住了，她扑过来攥住她的裙角，低低哀求，“求您了夫人！我不能和艾登分开！我们从来没有离开过彼此，他是我唯一的亲人啊！夫人您发发善心吧，求您了！”
　　　　诺拉看着迪莉娅的脸，真是一张美丽动人的脸庞，虽然年纪的确已经不适合待在孤儿院里等待领养，但她有着这样的美貌，怎么可能会有其他夫妇瞧不上她呢？乖巧漂亮的孩子一向是孤儿院里最受喜爱的角色啊。
　　　　她抬起头来，礼貌地询问，“这个姑娘也很可爱……我们能一同带走这对姐弟吗？”
　　　　对方出乎意料地，没有露出为难的神色，只是挑着眉意味深长地笑了笑，“噢当然……当然了，夫人，只要等到院长回来，一切都没有问题。”
　　　　听到院长这个词汇，两个孩子齐齐色变，迪莉娅倏然收回手，惊慌地搂住弟弟，大眼睛不住瞟向旁边一脸兴味笑容的男人，咬住嘴唇。
　　　　不对劲……诺拉不动声色地拉了拉福尔摩斯的衣袖，对方似乎没有发觉她这个小动作，依然垂着眼睛沉思，直到诺拉忍不住想要开口了，却听见一阵噔噔噔高跟鞋踩踏地板发出的清脆响声，她转过头，看到一个穿着深红色天鹅绒长裙，带着黑色蕾丝礼帽的高个子女人走了进来，蕾丝挡住了她大半脸庞，只看得到一方色彩艳丽的红唇，血一样夺人眼球。她身后还跟随着两个身材高壮一脸煞气的男人，眼神充满了凶恶。
　　　　诺拉和福尔摩斯对视一眼，警惕猛然提高到了顶点。
　　　　“噢，瞧瞧，我们的客人都是谁，”那个女人轻轻笑了一声，声音却是说不出熟悉的妩媚，她微微抬了抬自己的蕾丝帽子，下面一双涂抹着孔雀绿眼影眼睛愈发深邃狭长的眸子充满恶劣的笑意，盯着他们，就像是看到了落入陷阱的猎物，轻声细语地说道，“好久不见了，亲爱的诺拉小姐，以及……大名鼎鼎的夏洛克·福尔摩斯先生。”
　　　　“您认识我？”福尔摩斯依旧镇定。
　　　　“啧啧啧……您也许从未见过我，可我却一直关注着您的消息呢……我知道您的一切哦。”女人笑嘻嘻地说道，狡黠优雅美丽风流在她身上一并流淌，那张透出健康小麦色的异域脸庞让她更多了几分奔放阳光的地中海风情，她长而细描绘精致的眉毛兴味地上挑，对着诺拉隔空抛了一个飞吻，就像是看见了多年的好友，语气熟稔而亲昵，“你想念我吗，小诺拉？”
　　　　“好久不见，玛丽安小姐。”诺拉脸上露出一个镇定的微笑，“我的确十分想念您……还有那位莫兰上校。”
　　　　这个名字让福尔摩斯立刻明白过来，他的肩背有一瞬间的绷紧，灰色的眸子陡然犀利起来，脸上的笑容依旧风度翩翩，优雅卓然，“看来，我们不小心闯进了m先生旗下的一个小贼窝呢，诺拉。”
　　　　“是啊。”诺拉笑了笑，“不过，倒也省去了许多功夫呢，夏洛克。”
　　　　玛丽安嘻嘻一笑，涂着血红色甲油的手指朝他们点了点，她脸上的笑容温柔美丽极了，口中说出的话语却是截然不同的果断冷酷，“抓住他们，伙计们。”
　　　　诺拉正想动手，福尔摩斯却拦住了她，迅速而悄然地说了一句，“别动，再等等。”
　　　　于是诺拉放松下了身体，任由两个大汉拿着绳子绑住了他们的手，脸色表情依旧不变。
　　　　“噢，你们为什么要这么执着呢，我可太讨厌你们这一点了。”玛丽安满脸遗憾地咕哝道，“瞧，这可不是我绑着你们来这儿的，而是你们自己撞进来的……让我想想，该拿你们怎么办才好呢……”
　　　　“一切由您决定，女士。”福尔摩斯用轻松的口气说道，“不过在此之前，我请求您务必解答我的一个疑问……那些失踪的孩子们，包括流浪儿，还在这儿吗？”
　　　　“这个问题可难倒我啦，”玛丽安抱怨道，随后眯起眼睛，眼里露出诺拉熟悉的，冰冷如刀锋一样的光芒，她雪白的手指竖在红唇上，仿佛说悄悄话一般轻声道，“嘘，先生们女士们，知道得太多，往往死得更快……不过好歹你们的结局也没有什么不同，告诉你们也无所谓啰——那些可爱的小家伙们啊，你们可再也找不到他们啦。”
　　　　玛丽安欢快地拍着手，“不过相比他们的价钱，显然，我们有了更大的收获，你们——干得漂亮，安德烈。”
　　　　一个鬼鬼祟祟的身影凑到她身边，诺拉定睛一看，果然是那个在地下通道里溜走的流浪汉。他忙不迭地走了过来，既兴奋又不安地应和道，“不，我只是完成了您付给我报酬的任务，卡特小姐。”
　　　　“记得有了好货色随时通知我，你知道该怎么做。”玛丽安挥了挥手，有些厌恶地瞥了一眼被他不小心碰到的裙角，对方唯唯诺诺地低着身子退了出去，临走前看了他们一眼，有些羞愧，有些紧张，但最终没有说什么，沉默地离开了这里。
　　　　“好了，现在我们有更多时间来好好聊天一番。”玛丽安忍耐着兴奋，姿态优雅地在凳子上坐了下来，撑着脸颊，笑眯眯地开口，“在此之前，为你们带来莫里亚蒂先生的问好——‘您比我预计得来的快了半天时间，夏洛克·福尔摩斯先生’。”
　　　　两个人眼睛齐齐一沉。
　　　　
　　　　第82章　八二
　　　　
　　　　继与福尔摩斯一起共事近五年多，诺拉还是第一次如此狼狈——双手被绑缚在身后，与大侦探一起坐在寒酸简陋的孤儿院里，面对着全身绫罗绸缎华丽美艳的女性公敌，用生命来诠释了什么是女神，什么叫*丝。
　　　　而她的情人则面色镇定，依旧姿态优雅地被绑在她身边，除却头发微微凌乱，大衣有了些许褶皱，他看上去就像是来作客的绅士。
　　　　“你们居然没有一点紧张？”带着白色手套，与他们相比妩媚风情到天怒人怨的玛丽安小姐撑着廉价，露出孩童般好奇的神色。
　　　　不得不说即使身为一个危险角色，光从外表上来看，大多数人都会对这位希腊美人心生怜惜，美貌向来都是杀人不见血的利器，时常风流多情时常妖媚天真的玛丽安显然把这个特点发挥到了极致。就连如今堪称有生命危险的时刻，她都忍不住盯着那张炫目的脸，满心感叹。
　　　　这么漂亮的女士，为何一定要为莫里亚蒂那样的人卖命呢？
　　　　诺拉摇了摇头，“紧张，我们当然紧张……可是我同样很好奇，我以为那位m先生对夏洛克很感兴趣？”
　　　　玛丽安叹了口气，状似遗憾地撇嘴道，“的确，先生常说福尔摩斯是难得和他一般的聪明人……可惜，这位侦探先生实在是不识好歹，既不参与到我们之中，也不愿袖手旁观，甚至要阻碍先生……这可就不能忍啦。”
　　　　“您口中的先生，詹姆斯·莫里亚蒂教授，可不是一位胸有天下的救世主，”福尔摩斯面对着三个彪形大汉，依旧镇定，甚至语气都是轻快的，“女士，您年纪轻轻，美丽又有本事，为何要为他而预谋犯罪，让双手沾上血腥呢？”
　　　　玛丽安目露不屑，她涂满了孔雀绿眼影的眸子眯了眯，嘴里发出一声轻嗤，“你懂什么，先生和你这样自诩不凡却有一颗可笑的、不服输心的人不同，就算你查到了他的姓名又如何，他解决你就像碾死一只蚂蚁那样轻松。”
　　　　诺拉默不作声，她垂着眼睛，似乎已经认命。
　　　　福尔摩斯哈了一声，似乎觉得很有趣，“你这样恐吓我，却是毫无说服力，玛丽安小姐。虽然距离上次莫里亚蒂先生‘邀请’我进行皇家植物园的观光之旅只有不到半个月，我们也只仅仅交谈了短短的一个小时……我也不得不承认，他的确是一个极有才华的人，生平罕见的聪明谨慎，和他的野心城府极为相称。”
　　　　玛丽安露出一个得意的微笑，但这个笑容还未完全绽放开来，顿时又僵硬在了脸上——
　　　　因为她听见福尔摩斯不急不缓地继续说道，“可惜，他的手下却完全不具备他所希翼的、同样的谨慎品质。”
　　　　玛丽安狐疑地盯着他看了几秒，继而嗤笑，“装神弄鬼，我可不是莫兰那个只有肌肉的屠夫，您瞧，我不费吹灰之力就将你们引到了这儿来，自投罗网，不是吗？”
　　　　“这招的确高明。”福尔摩斯点了点头，如果不是双手被绑，他此时一定会作出习惯性摸下颔的动作，但现在他只能不太舒服地动了动手臂，最终叹了口气，“如果我是您的话，一定不会留下任何值得追查的线索。”
　　　　玛丽安眯起眼，似乎在等待他的下一句话。
　　　　谁都没想到安静了许久的诺拉会突然暴起——她不知道什么时候挣脱了绑住双手的绳子，抓着绳子就朝旁边最近的一个大汉脸上扔去！
　　　　对方显得始料未及，仓皇捂住脸退后几步，诺拉立刻趁火打劫一脚就揣在对方的腹部，大汉一声惨叫抱着肚子一屁股就坐到了地上不停哀嚎。见状其他两个大汉立刻上前一步试图一起制服她，没想到一边的福尔摩斯也挣开绳子，非常不优雅地举起板凳就扔了过去——
　　　　玛丽安猝不及防地被袭击，她虽然穿着繁复的衣裙带着妨碍视线的礼帽，但身手却是出乎意料的矫健利落——她立刻后撤几步，一手推开已经被卸去不少力道的木凳，眉目倏然升腾起极怒。眼见着诺拉一个箭步上前非常凶悍地躲过大汉挥来的双手，弯腰利落地肘击在他的肋骨上，对方立刻不支倒地，而身边的福尔摩斯则配合极好地挡住了另外一个人来自背后的袭击，手掌成刀劈在他的颈侧——
　　　　“别动。”玛丽安的声音平静，阴森极了，饱含杀气，“别逼我现在就开…枪。”
　　　　他们动作一顿，转过身来，正对视玛丽安手里黑洞洞的枪口。
　　　　美人的手枪都是十分精致小巧的银灰色，看上去应该是特制的，但没人会怀疑它的杀伤力——福尔摩斯和诺拉立刻举起双手，齐齐开口，“我投降！”
　　　　玛丽安阴冷的眼神看过来，她的手很稳，举着枪毫不动摇，冷冷道，“你们身手很不错，出乎意料……可惜我的子弹会更快，要试试吗，女士们先生们？”
　　　　“不想。”福尔摩斯和诺拉再次声音宏亮地一同回答。
　　　　“杰克，”玛丽安冷静地吩咐已经从地上爬起来满脸怒气第一个被打到的大汉，手里的枪稳稳指着他们，“把他们绑起来……这次记得绑紧点。”
　　　　她隐含杀意的语气让大汉忙不迭拿起地上的绳子，唯唯诺诺道，“是……是，小姐。”
　　　　这位面容美艳身段妩媚来自希腊