[红楼]绝黛倾城-第2部分

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　　　　有些话，还得见了妹妹细问才对。只自己这身子，本就摇摇欲坠，再加今日南王府一事，恐怕是无法舟车劳顿，远到姑苏了。

　　　　林如海叹了一口气，“我这身子，怕是无法去姑苏见二妹。还望代为转达我本意。妹妹走后，家中一切安好。父亲临终前也早已原谅其出离，只盼女归家。母亲更是。如今我林氏眼看着香火残尽，我年过半百膝下只有一女，论辈分我是你的舅父，能见到我林家半支遗脉，我心中也是欣慰得很。今日之事，舅父还得向你言一声谢。”

　　　　叶孤城没有客气拘礼地婉辞，只仍旧用平淡如水地语气对林如海道：“不必言谢，若有难处便相告。”

　　　　林如海心头一紧，向后退几步，重又坐下，沉痛道：“如今我膝下只有一女，年岁尚小。平南王有意与我林家结亲。想来也因我是先帝生前颇赏识的几个儒生罢了。只是小门小户岂敢攀龙附凤？况且玉儿还小，尚未到说亲年纪，暂也不想言及婚配。”

　　　　叶孤城颔首，“既是如此，家母之意已转，叶某告辞。”叶孤城起身，淡淡瞥了一眼林如海，不急不缓迈向门外。侍从对林如海躬身施礼道：“林老爷多保重。”说罢便一同离去。

　　　　林如海有气无力地对小厮挥了挥手，示意相送。小厮点头跟着出去。跟在林如海身边办事的家臣林轩待叶孤城离去后，带着些不满地对林如海道：

　　　　“什么白云城主？到底是不学儒术的江湖中人，什么诗书礼仪圣人之言皆不懂。好歹是姑奶奶的儿子，也是您的外甥。打进门儿起，连声舅舅都没正儿八经叫过老爷您一下。您病得这么重，可是强起身到这儿来见客，他竟也不闻不问。临了走了，也不说句客套话。真是看着不粗，实则不知礼得很！”

　　　　“哎，林轩，休说此话。江湖人士同我们这些书香门第本就不同。他们有他们为人处世之礼，你就不必少见多怪了。况且方才如果不是他叫随从去解围，今天我还真不知该怎么替玉儿躲过这个劫。”一想到此，林如海便觉得头痛欲裂，躲得过初一躲不过十五，老这样下去也不说个办法。

　　　　正想着，林忠急急走了进来，“老爷！南王府的人走了。”

　　　　林如海心里松了一口气，“走了就好。他们有没有说什么？”

　　　　林忠擦了擦额上的汗，“怪了，起先那江总管言语间也不甚恭敬，倨傲着呢。可一见我身后跟着的叶四，又听见通报后，便跟矮了一截似的，连声说是。本来还想说这提亲的事，我说您病着，来日方长。那江总管似乎有些不高兴，但听那个叫叶四的对他道，

　　　　‘没听见说林老爷病了不便说此事吗？我们城主让我顺便给你们王爷带句话，教世子爷习剑的事也再议。你们回去吧。’，就这么一说，南王府的人竟就哑口无言，脸色虽不大好看，却硬是挤出一堆笑，连声说是，嘱咐我几句客气话，便带着那御医走了。”

　　　　“有这等事？”林如海大惊。这叶孤城到底是什么来头？林如海现下反倒惊奇了。以前自己从未把江湖人士放在心上，除了自己在江南做道御史时同江南花家的长子——曾在京城同自己一道为官的花月楼结交过以外，对江湖人士了解甚少。就连花家七子，也都是为官的为官，经商的经商。

　　　　后偶然同花月楼的父亲花如令相识成了忘年之交，才知原来花家在江湖上也是赫赫有名的暗器世家＇见注1＇。花家在江南一代成了首屈一指的大户后，花老爷便也渐渐隐退江湖。只是恐怕连花家，也未必敢这么拂南王府的脸面。

　　　　林如海蹙了蹙眉，“叫玉儿过来。”

　　　　“是。”

　　　　“昨夜花神出蕊宫，绿云袅袅不禁风。妆成试照池边影，只恐搔头落水中。”＇见注2＇黛玉出神地望着清秋中的一丛玉簪，暗自神伤。“北方有佳人，绝世与独立。纵使倾城又倾国，这佳人也难再得了。只可惜世人皆不懂得这个道理。武帝也只记得玉搔头罢了。”

　　　　紫鹃走过来，给黛玉披上件衣裳，关切道：“姑娘怎么独自走到这儿来了？也不披件衣裳。秋凉了，留心身子进了凉意。”

　　　　凉意？黛玉淡淡拂过笑意，上辈子走时也是清秋，这一世还会惧这寒吗？看透了世态炎凉，薄情君郎。自己最后走时，那一句“宝玉，你好……”还未说完，便已到了尽头。是恨还是怨？自己已说不清了。或许既谈不上怨也谈不上恨，人生自是有情痴，此恨不关风与月。

　　　　没想到自己又得了一次重生的机会，竟又回到父亲派人修家书接自己回扬州这里。宝玉是心里真有自己？那又为何娶了宝姐姐？应该是有吧。不是不想娶，而是不能娶。只要自己还是那个不晓得八面玲珑、无爹无娘无依靠的黛玉，金玉良缘就会一直存在下去。在贾府待的那上一世，饱尝冷暖，也就不想再去寄人篱下。上一世缘浅的，这一世何苦再去情深？

　　　　这一世只想在爹有生之年，多尽尽做女儿的心。想到上辈子，自己在贾府住下后至爹爹离世，就再未回过林家……黛玉忍不住心中一酸，滚下泪来。

　　　　紫鹃忙递上绢子，婉声劝黛玉道：“姑娘何苦又伤这个神？叫老爷见了，准又添几分心疼。在府里有宝二爷招小姐忧心蹙眉，怎的好好地看个书卷、对着花儿又如此？”

　　　　起初紫鹃跟了黛玉的时候，总见姑娘动不动就哭成个泪人儿似的，心里有些惊慌，怕是自己这个做大丫鬟的不好；后来跟久了，知道黛玉这个性子后，也就晓得了一些。可这次跟着姑娘回林家，总觉得姑娘似乎心思同以前有些不同了。至于是哪里不同，自己倒也说不上。

　　　　“姑娘先回房吧，听说今儿老爷在前厅会客，若是撞见了生人怕就不好了。”

　　　　黛玉一双杏眼泪雨微湿，搅了搅手中的帕子，“今儿父亲在前厅会的什么客人？怎么这会子还会有客来府里？”

　　　　紫鹃笑道：“姑娘都不知，我又怎会知？更何况我是姑娘从贾府带过来的，林家的贵客就更无从所知了。”

　　　　黛玉轻叹了口气，“也是。罢了，回房。”忽觉一阵风动，手里的书稿滑落一页，拂过那玉簪花间直过回廊外的方塘向飘去。

　　　　“哎，姑娘莫动，我去捡。”紫鹃话音刚落，却见月门一前一后走出白衣二人，那书稿不偏不倚正轻轻“拦住”白衣人去路。

　　　　紫鹃心里一紧，暗叫一声不好，回头就欲叫姑娘回避。但见那人早已右手一动，接住那页纸。

　　　　黄河远上白云间，一片古城。羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关？叶孤城只瞄了一眼纸上的字，簪花小楷，字字清秀。便将那诗稿轻轻置于一丛玉簪之上，好似什么都没有看到，只停留一瞬，便又离去。

　　　　马车早已在外等候，叶四对他点了点头，回道：“属下已按城主吩咐回了南王府的人。”

　　　　“叶九，你去趟寒山寺将林家的话带去；林海的病，交由叶五。”叶孤城坐进马车，放下帘子，微微合上双目。

　　　　叶四在马车外恭恭敬敬地道：“城主，现下去哪儿？”

　　　　羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。如此小的一个丫头，怎会吟这句苍凉的诗？“黄河远上白云间，一片孤城万仞山。”上面连着的这两句，恰恰是自己最喜欢的，叶孤城的嘴角微微弯起。“平南王府。”

☆、第四回（捉虫）

　　　　回廊下，紫鹃长长地舒了口气，“就说姑娘不该独自走来前院，幸得我跟来了。若是姑娘一个人在这里，可如何是好？也幸得那人不是个不知礼数的，而且还是个聪明的，看都不看姑娘一眼，就走了。姑娘虽还小，但这些外人可比不得林府、贾府的家里人。若是被人嚼了舌根子，可就不好了。只这会子，怎么反倒觉得更冷了些似的。”紫鹃皱了皱眉，百思不得其解。

　　　　黛玉轻抿一笑，露出唇边一对浅浅的梨涡，“我也觉得凉了些，可却不是秋意袭人，倒是冬意袭人了。方才那人虽隔着玉簪花丛老远没见着，可不知怎的，他一过来，我就觉得风沁肌骨似的，凉得很。那人一走，便又没了那无端的凉意。你说此人，是不是冰做的？”

　　　　“姑娘这话说的倒是有趣，哪儿有个人是冰做的？”紫鹃笑道。

　　　　黛玉纤指轻轻点了点那玉簪，“不是冰做的，难不成是个煞神？”

　　　　“姑娘这嘴就是不饶人。”紫鹃与黛玉互相打趣着，忽然，一个婢女跑了过来，“姑娘，老爷让姑娘去呢。”

　　　　黛玉心头一紧，这回自己又活了一回，可总觉得很多事情不一样了似的。上一世父亲走的早，可似乎这次父亲修家书接自己回扬州要早了许多。黛玉心生疑虑，眼下却还是爹爹的病最要紧，便忙舍了那花，同紫鹃一起跟着小丫头秋蓉走去。

　　　　送走了客人，林如海并没有叫人扶他回到卧房重新躺下，而是坐到了书房。自己时日不多，有些话必须越早跟玉儿说越好，自己不能叫玉儿看见自己垂危的样子。按照讨来的这房子，自己已经算好了日子。过几天，等自己将事情给玉儿交代清楚，便把玉儿送走，自己一个人安安静静地走便是。

　　　　就在方才，林如海便已经想好了，让玉儿去姑苏见姑母。自己一走，对平南王来说也就没了利用价值，他们自然也不会再打玉儿的主意。自己已不打算送玉儿回荣国府，可一时也找不到更合适的地方。可巧老天有意，竟让自己寻回失而复得的亲姊妹。

　　　　记得玉儿三岁时来过一个癞头和尚，要化玉儿出家。否则除非不见外亲，不能听见哭声方可保一世平安。虽说那个和尚疯疯癫癫的，自己同贾敏也只当是胡言乱语。不过现在看来，至少送玉儿去荣国府当年考虑欠妥，倒不是映照癞头和尚那话，而是高门大户，又加上贾府人多口杂，玉儿又天生是个心思细的。难免不适合长住于贾府。

　　　　林如海细细想着，黛玉已跟在秋蓉后头走了进来。“爹。”黛玉轻唤了一声。

　　　　黛玉迈了进来。林如海忙强打起精神，慈爱地唤了黛玉到自己身边。“玉儿，你过来，爹有些话要跟你说。”

　　　　因着上一世，父亲给自己修了家书接自己回扬州不久后，便去了。这一次虽说时间不大对，可黛玉心里还是有些害怕。爹是自己在这个世上唯一的至亲了，上一世自己便羡慕过宝姐姐有个母亲，还有个哥哥。

　　　　“爹爹，你怎么坐在书房里？若是身子不适，就回房里好生歇息才是。若是爹舍弃不得案头这些书，回头玉儿叫人替爹搬到卧房便是。若是爹愿意，玉儿可以念给爹听。”黛玉走了过去，站在林如海身旁。

　　　　林如海望着愈发清弱的女儿，不由一阵心酸。“玉儿，这几年，你在荣国府，府里人待你好不好？”

　　　　黛玉一怔，眸间险些就要盈出两行清泪来，忙忍住，小声对林如海点头应道：“外祖母待我都是极好的，吃穿用度都和家里的三个姐妹一样。”

　　　　“那就好。”林如海微微颔首，若有所思。

　　　　黛玉咬了咬唇，“爹爹，女儿先前不孝，一直住在外祖母家中，未能向爹爹尽孝。女儿被接去外祖母家中的时候，爹说女儿年岁小；如今女儿已大了些，只想跟在爹爹膝下尽孝。”

　　　　林如海有些诧异，“怎么？玉儿不想回你外祖母那儿了？”

　　　　黛玉红了眼圈，搅了搅手中的帕子，“玉儿虽也挂念着外祖母，可更挂念着爹爹。”

　　　　林如海忽然重咳了两声，黛玉心头一惊，“爹！”林如海摆摆手，“没事，只是秋凉感了风寒，有些重。你不必担忧，此番我让人接你回来，也只是心里惦念久了。爹只有你这么一个女儿，不盼着你好，盼谁好？只爹到底也快临近知天命的年岁了，你母亲走后，我日夜思念，朝堂上的一些事情爹也不便跟你说清楚。爹担心爹万一哪一天……”

　　　　“爹爹……”黛玉一听说此，便又红了眼圈。难道自己重生这一回，还是只能眼睁睁地看着父亲离自己而去吗？不，这回即使仍是难违天命，自己也要待在林府，守在爹的身边。“爹爹，您快回卧房好生歇着去。既然有疾在身，今儿您怎么还特地出来见客呢？”

　　　　听到黛玉说客，林如海会心一笑，“爹正要与你说此事。今日来的稀客乃是南海飞仙岛的白云城主。”

　　　　南海飞仙岛的白云城主？黛玉虽重生到这个年岁，身子还小，可却仍是带着上一世的魂魄和记忆。自己离家的时候虽也还小，可多少也记事了。与林家来往的除了官宦人家，便是书香门第，连扬州的商贾似乎都不曾听说踏入过林家的府邸。怎的从哪里冒出来个白云城主？是今天从玉簪花丛前过、捡了诗稿、寒意袭人的那个？

　　　　林如海接着道：“说来也是幸事。这白云城主的母亲竟是我失而复得的亲妹妹，玉儿的姑母。”

　　　　“姑母？”黛玉杏眼环睁，“玉儿怎从未听爹爹言及？”这一世，难不成有一些事情会同之前不一样吗？

　　　　林如海叹了口气，“你这姑母单名一个云字，林家自你祖父这一辈起便人丁不旺、支庶不盛，只我一子与你姑母一女。你姑母自幼便聪慧过人，更生得姿容出众，深得你祖父祖母的疼爱。许就是宠得盛了些，十五岁那年，到了娶亲的年纪，她竟独自离家而去，一直杳无音讯。你祖父便只好对说亲的人家道你姑母染了恶疾，去了。从此不许再提罢了。”

　　　　原来如此，黛玉点了点头。“那姑母现在何处？”

　　　　林如海道：“说是在姑苏。”

　　　　林如海轻轻拉近玉儿，俯身温言道：“好玉儿，爹只是说万一。这人有旦夕祸福，天有不测风云，爹只是自你母亲走后就一直在忧心没人照顾你罢了。所以爹今天想要问问玉儿，玉儿在荣国府可住得惯？如果将你姑母接回林家，或是送你去姑苏，你可还愿意？”

　　　　“玉儿都听爹爹的。”黛玉的杏眼微红，不禁想起上一世流尽的那些泪，这一世又何苦再去寻那个不属于自己的“他人篱下”、再身处那个泥淖中？父亲走后，无人替自己做主，还不若留在林家，跟着嫡亲的人。

　　　　“外祖母年岁已高，两位舅母也还有哥哥姐姐们要照顾。姑母离家许久，此次回来认亲也是一件高兴的事。玉儿也想见见姑母。”

　　　　林如海长长地叹了口气，怅惘道：“好孩子，爹爹也无奈。我与你母亲年近五十才得你，又未能给你留下个兄弟将来也好帮衬着你些。过几日，我便让林忠带你去姑苏认一认这个亲。毕竟是血脉相连的一姓之亲，你姑母的儿子年长你许多，就是今天来的客，说起来也算是你的表兄了。看样子倒是个十分尊贵的，爹在外头也听说过些。都是姑舅亲，你就当他同你荣国府的宝兄弟一样。”

　　　　听父亲提起宝玉，黛玉心里空落落的，这一世，就只当自己有个宝哥哥吧。让自己改了性子，学学曲意逢迎，在荣府里头争得个好光景，那真真是学不来的。如若那样，即是重新活一回又有什么意思？

　　　　只这一世，自己更想让父亲活得久长些，好好守着林家，好好对待姑母。若得上天怜惜，能得个知书知心之人，清静一生，倒也安逸。

　　　　又几日过去，林如海自知自己所剩的日子已不多。林家的家底已做了安排，都是留给玉儿的。是时候找个机会把这些东西悄悄交给玉儿了。

　　　　林如海正想着，忽然林忠从外头走了进来。“老爷，平南王府的人来了。”

　　　　“什么？”林如海心中一惊，“上回我不是已经说了我病了不便见客么？”林如海捶胸顿足，看来即使是叶孤城，也帮不了玉儿了。

　　　　林忠气喘吁吁道：“老爷您先别急，这回平南王府的人说，不是来求同我们小姐结亲的，说是王爷改了主意，特来表歉意。”

　　　　“改了主意？”林如海微惊，捋了捋胡子略一沉思，“还说什么？”

　　　　林忠道：“我把王府的人请到前厅，好生看茶。来人是南王府大管家江仲威，江管家说，之前不知老爷您是白云城主的姑舅，有失礼之处，还请老爷海涵。先前的提亲就不做数了。”

　　　　林如海心下纳罕：自己这个外甥果真有这等厉害？连平南王都要忌惮三分？可如果单单只是忌惮，以平南王的身份，能让王府大总管特来支会一声，已实属不易；能让他们打消提亲、拉拢自己的念头，这又是如何做到的？

　　　　去了一大心病，林如海顿觉心中清明许多，信步至闲庭外，忽闻一声“姑父”，迎面走来的俊美公子，正是贾琏。

☆、第五回（捉虫）

　　　　却说林如海正沉思信步走在庭院中，迎面走过来一个俊美公子，此人正是荣国府送黛玉回扬州来的贾琏。

　　　　“姑父。”贾琏笑盈盈地走了过来，论辈分，他与宝玉同辈，倒也能叫林如海一声“姑父”。

　　　　贾琏是第一次来林家，林如海对这个年轻人并没有甚好印象。贾琏关切道：“姑父身子进来可有大好些？”

　　　　林如海朗声一笑，“五十而知天命，好与不好一半看天，一半看人。我也是思妻心切、思女心切，玉儿回来后，我便好多了。姑父多谢你惦念。”

　　　　“哦，姑父觉得身子好些便好。”贾琏方才“关切”的笑意在脸上凝固了一瞬，转而又笑道，“琏儿多谢这几日林府上下的周到，只不知这回姑父打算什么时候让我带林妹妹回去？”

　　　　林如海微微笑道：“那年你舅母刚走，心中悲恸也无力教养玉儿。这几年玉儿不在身边，膝下也并无他子，愈发思念起玉儿来。此次接玉儿回来，就不叨扰岳母大人了。还望琏儿代为转达谢意。”

　　　　贾琏先是一怔，接着面上浅笑道：“应该的，应该的。只……”秀眉微拧，故作疑惑道，“琏儿替老祖宗担心，林妹妹还小，姑父家中并无至亲女眷教养，姑父可是有续弦之意？”心下却大骂道：前几天看起来还病歪歪的，几天功夫怎的就有心思散闲步了？原本自己就不大愿意来揽这闲差事。

　　　　可自家那夜叉婆儿却硬是拧不过，单说这林如海定是得了重病，人之将死，方写了书信接女儿回扬州。林家上几代好歹也是列侯世家；这林如海也管着两淮盐政，家中又无男丁。料理个后事，还愁捞不着油水？

　　　　今儿一看这样子，哪儿像个将死之人，分明清闲得很。

　　　　贾琏心里想着，却依然含笑相对。林如海却摇首笑道：“这把年岁，哪里还有个续室之意？只我原还有个妹妹远嫁，如今夫死回了姑苏原籍。玉儿这身子自小便有不足之症，累及父母倒也罢，实不能再让岳母大人劳心。虽是多配一味人参养荣丸，林某也觉得己不教女、反叨扰岳母大人实在不孝。”

　　　　听到人参养荣丸，贾琏不禁有几分心虚。这事一直是自己那“夜叉婆儿”帮着料理，根本就没用上好的雪参。只当料定了黛玉孤女寄人篱下，又不会有谁细查此事罢了。这会子忽听林如海提起，虽不是怀疑，但心中总难免虚了些。

　　　　“琏儿倒不知姑父原还有个妹妹。如是这般，有亲姑母教养表妹，那真是极好……”贾琏的话还没说完，只见林府管家林忠身后领着一人走了进来。贾琏一愣，那白衣少年已对林如海行礼道：“林老爷安。”

　　　　林如海面露几分惊喜，“你是叶城主府上之人？”

　　　　白衣少年笑道：“属下是城主府中十二侍卫之一，叶五。奉城主之命，有几句话要跟林老爷嘱托。不知这位公子是？”

　　　　贾琏正疑惑哪里来了个清俊小厮，看这身装束又像是个习武之人。林如海府上怎会有这种来客？忽闻少年问道，这才回过神来。林忠已先开了口，对叶五道：“这位是我们先夫人娘家府上的琏二爷。”

　　　　叶五打量了贾琏一番，“不知可是荣国府的人？”

　　　　贾琏带着一丝倨傲，淡淡一笑，“正是。”

　　　　“叶五刚同我家主子离开平南王爷府，叶五知悉，王爷近日正在替世子爷选小王妃，似是属意贾府的三小姐。”

　　　　贾琏顿时惊喜，“三小姐？探春妹妹？”

　　　　叶五接着道：“属下并不十分清楚。只是偶然听说，王爷有意的几个人选中，似有贾府的三小姐。”

　　　　贾琏心里顿时乐开了花，虽说探春是宝玉之妹，可如今谁不知新帝登基后，四公八王势力皆逐渐削弱。唯独平南王府气势日盛，富贵荣光。若南王府真是选中了探春，即使探春是个庶出的，哪怕封个侧妃，也着实是一件美事。日后宫里的元春若是能一步登天、入了新帝的眼，那贾家可就一门出二妃了。

　　　　正在心里想着，叶五又道：“公子何不回府同府上的老爷商议此事？如若王爷属意，不日便会同府上知会。”贾琏一经提醒，满脸堆笑道：“说的也是。若真如此，倒是一大幸事。那……”贾琏回望林如海，“林妹妹？”

　　　　林如海颔首，“请岳母大人放心，玉儿我会好好教养照顾。这几年有劳岳母大人了，如海不孝。”

　　　　贾琏倒也爽利，“既是如此，那琏儿也不便多叨扰姑父了。这就回去收拾行装回府，定替姑父代为转达。”