综穿之夫妻的旅途-第16部分

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　　　　　　“呵呵，哥哥你真是辛苦了！其实我觉得这位夫人与你和玛丽说话时也还是挺有趣的……”克劳福德小姐跟丽丽混熟后也学了些她的坏毛病，比如幸灾乐祸……她本人作为一位尚未进入社交界的小姐，在舞会上也就是凑凑热闹，并不会有人主动和她搭话、邀舞，她也没必要必须回应别人的问话，所以最为轻松，完全有‘站着说话不腰疼’的资格。
　　　　　　“凯瑟琳夫人虽然人不坏，但她的性子可真要命，说话好似完全以自我为中心似的，要是有人当面给她难堪怎么办？”真腰疼·丽丽话虽这么说，但心里却是极其希望能有个人跳出来打脸的。她因为以后达西可能成为姐夫而不能亲自这么干，所以很期待能有个‘英雄’站出来。
　　　　　　刘利哪能看不出她那点花花肠子，于是给她泼冷水道：“别做梦了，那是不可能的。刚才我就观察过了，今天来参加舞会的贵族子嗣几乎都是家里的边缘人物，他们要么有求于达西，要么是来攀攀关系路子，结识一下嫁妆丰厚的小姐……总之，这都是达西先生与凯瑟琳夫人背后的菲茨威廉伯爵能够镇的住的……呵呵，除了我之外一个贵族继承人都没有。平民里，身份最高的也不过是汤姆这位准男爵的长子了……要不然你以为以那位夫人的高傲干吗会专门过来找我们说话？”
　　　　　　“不管那些贵族子弟再怎么在家里不起眼，但在这种场合代表的也是家族吧？达西先生可真是辛苦了，这一个晚上得卖出去多少人情才能把她姨母的无礼给抹平啊？”丽丽装模作样的摇摇头，接着小声嘀咕了句，“难怪原著里他那么在意班内特太太的举止，甚至因为觉得有那样的岳母会惹来大麻烦而克制自己、远离莉齐……这都是被本就苦逼的生活磨砺的啊！”
　　　　　　“玛丽，你确定由达西先生出面了事不会把人再得罪一遍？”克劳福德小姐闻言笑道。
　　　　　　丽丽想想达西脸上那恒定了‘高傲’二字的冰山模样，就笑出声来，道：“你说的很对！达西先生太……嗯……严肃正经了，以那样一副面孔道歉再把别人吓出个什么就不好了……这种道歉的事还是那位嬉皮笑脸的菲茨威廉先生去最为合适！”
　　　　　　“好了，别嘲讽人家了，达西先生平日里的待人接物还是合格的……”刘利不得不为达西先生说了句‘公道’话，虽然也很没诚意。
　　　　　　“哥哥，你真是好心肠，如果在一场舞会上只是和主人家的小姐跳了一曲，然后便完全不搭理别人了也能算是待人接物不错的话……”克劳福德小姐对于达西的做派很看不上，就连上次拍卖会初见的那一点好印象都没有了。
　　　　　　这倒是事实，即便刘利和丽丽这两个现代人都没拿娇的破坏舞会的规矩，各自跳了好几场，但作为土著的达西就是敢完全不在乎别人的议论，那副牛气冲天的样子刘利是自愧弗如。
　　　　　　“没遇到莉齐的达西果然还是高岭之花……可远观而不可亵玩……”丽丽暗自感叹道。
　　　　　　“总之，背后议论他人是非并不是淑女该做的事，在公共场合，你们好歹克制一点。”刘利摊摊手无奈道。
　　　　　　“‘谁人背后不说人，谁人背后无人说’，其实就算达西先生听到了也没什么，反正我们是问心无愧～～”丽丽也见好就收，做了句总结。
　　　　　　不过，刘利几人完全不知道的是，丽丽竟然一语成谶了！他们之间的这场对话被折返回来表达歉意的达西与菲茨威廉是听了个正着，由于达西二人站的位置有家具阻挡视线，才没被发现。
　　　　　　待刘利几人又进入舞场后，菲茨威廉先生才轻笑一声，道：“‘谁人背后不说人，谁人背后无人说’？真是至理名言！这位玛丽小姐也很是聪慧、活泼，难怪克劳福德先生那么喜爱她，不是吗，达西？”
　　　　　　达西先生此时的心情很不好，脸色更加的臭了，但还是硬邦邦地回了一句：“这确实是一位目光如炬的小姐……我很认同她那句，‘嬉皮笑脸’的菲茨威廉先生！”
　　　　　　“好了，达西，你不会真的那么小肚鸡肠吧？人家可是说你就算听到也没什么的……”真·嬉皮笑脸·菲茨威廉先生见此更加愉悦了，说道，“而且我们完全不需要道歉了，人家把凯瑟琳姨妈的性格摸得很透，所以根本没放在心上……”
　　　　　　“是的，我之前还是小看了这位塔姆沃思男爵继承人，只以为他是个不学无术的花花公子而已，先前的来往也不过是看在查尔斯的面子上……看来，偏见果然是无知的产物！”达西先生并不是死要面子的人，很懂得什么是知错能改。
　　　　　　菲茨威廉先生点点头赞同达西的话，接着又道：“除了玛丽小姐，那位克劳福德小姐也是难得的可爱女子，性子也很有趣，没想到今天能见到这么两位让人意外与特别的小姐。”
　　　　　　“你对那位克劳福德小姐有想法？”达西目光锐利，问得直指本质。
　　　　　　“一位未来男爵的妹妹，嫁妆应该也少不了，我为什么不能有想法？”菲茨威廉先生反问道。
　　　　　　“一个年近三十，一个还未进入社交界，你们的年纪差的太多了！”达西先生摆出事实。
　　　　　　“相差不到十五岁而已……很多人家都是这样的。”菲茨威廉先生倒是没怎么在意这个。
　　　　　　“我认为你的希望不大……”达西先生没再说出别的反驳的话，因为他看得出来，菲茨威廉先生并没有动真情，不过是觉得遇到了一位合适且不讨厌的结婚对象而已……然而，达西消息灵通，已经听说了刘利在尼日斐干的‘荒唐事’，觉得这个年纪的小姐目睹了那么真挚的感情，怎么可能会看得上他表哥的虚情假意？尤其是在这位小姐聪敏通透、见识广博的情况下。
　　　　　　“别那么认真嘛，我不过是有这个意向，要知道，我只能喜欢‘有钱’的小姐，当然，最好身份地位也高的。”菲茨威廉先生倒是满不在乎达西的说辞，这也不是一次两次了。
　　　　　　“你的爱情观真是个悲剧……”达西摇了摇头。
　　　　　　“如果我有了一位贫穷的意中人，那才是真的悲剧！当然，假使我和你一样是长子的话，就不会有这些顾虑了……你要明白一个伯爵的小儿子总是不得不克制自己，仰仗别人。”菲茨威廉先生也颇为无奈。
　　　　　　……
　　　　　　相比起达西对舞会社交的可有可无，刘利和丽丽倒是结识了不少新朋友，因为身份的变化，他们两人也得渐渐地融入到新的社交圈子中去，他们俩都是世故的人，根本没想过与当前社会的制度风气对着干。
　　　　　　舞会结束后，刘利三人都很是开心。丽丽与克劳福德小姐都是因为平时的娱乐太少，难得出来玩一趟，自然高兴；而刘利则是因为结识了汤姆等新朋友，不但有了介入未来剧情的由头，更是挖掘了不少潜在客户，钱途光明，哪会不高兴？
　　　　　　而更令他们高兴的是，在刚刚回到伦敦后，又有一份邀请送达了刘利的手上。
　　　　　　这是一封布兰登上校的亲笔信，他邀请刘利、丽丽、克劳福德小姐以及简和伊丽莎白一起去德文郡的惠特维尔庄园游玩，顺便参加他姐夫的迁居宴会。
　　　　　　克劳福德小姐对此自然是没有意见，能够到处走走，她开心还来不及，哪会反对？而刘利和丽丽则决定去找班内特先生商量一下，毕竟这次一下带走人家三个女儿，哪能那么随便？
　　　　　　赫特福德郡，朗博恩庄园。
　　　　　　“真的吗？布兰登上校竟然邀请我们简去他的庄园游玩？布兰登上校真是全英国最好的绅士了！”班内特太太一听到这个消息就高兴地跳了起来。不过他的说辞简直和当初说刘利一模一样。
　　　　　　“妈妈，我也被邀请了，而且那是布兰登上校姐夫的庄园……”伊丽莎白不得不纠正她的错误。
　　　　　　“明眼人一看就知道你只是个附带的！”班内特太太嫌弃的看了眼伊丽莎白，继续兴奋道，“我敢打赌，布兰登上校一定是爱上我们的简了！”
　　　　　　“我的好太太，恐怕没有人比你更适合明眼人这个称呼了！”班内特先生听了忍不住嘲讽道，“要不然我当初也不会一下就看上了你……”
　　　　　　班内特太太完全没听懂这是嘲讽，反而顺杆就爬地道：“我的好先生，真是谢谢你的夸奖了！你也是明眼人，所以一定答应简去作客的，对吧？”
　　　　　　班内特先生顿时心涩了，只得继续逗弄他的好太太，就是不直接答应……
　　　　　　看着这对完全不在一个频道上的夫妻，丽丽与刘利相视一笑，庆幸着自己二人的心意相通……

　　　　　　第39章　《傲慢与偏见》38

　　　　　　班内特先生终究还是惦念自家女儿姻缘的，而且他对布兰登上校印象不错，知道那是一个顶正派的绅士，再加上刘利的看护，自家的简与自己最心爱的莉齐应该能得到很好地照顾，所以他最后还是答应了这次的出行计划。这个决定让班内特太太欣喜若狂，她一再声明这全是因为她的努力，她的好老爷才允许女儿们去惠特维尔的。
　　　　　　简·班内特小姐此时也说不出心里是个什么滋味，说激动吧，好像不至于；说淡漠吧，心里却隐隐又有些期待……总之，很是复杂。
　　　　　　这一个多月来，莉齐与玛丽总是问她对布兰登上校的感觉，她也在不断地思索中渐渐地明白了自己的心思。她对于布兰登上校这个人是有些心动的，毕竟对方身家丰厚、事业有成，人品和教养都是出类拔萃，这样优秀的条件很难让人不心动。但是，这样的心动却还到不了爱的程度！两个深爱的人是什么样的，以前她可能还不清楚，但自从玛丽与克劳福德先生的关系曝光后，她就深刻地理解了什么样的感情、什么样的状态才能算是鹣鲽情深！也许他们的感情并不热烈，但却足够温馨；也许她们相处时不够激情，但却充满了默契。这也是她简·班内特一直在内心中向往的感情啊！
　　　　　　所以她并不愿意在感情与婚姻上委屈自己了！在没有真正的爱上哪位绅士前，她不会因为对方的优异条件而放纵自己的情感，哪怕是班内特太太的威逼利诱也不行！如果在目睹了那场震撼人心的求婚前，她还可能因着年龄、物质等现实问题妥协迁就……但在那之后，她想没有一个未婚的年轻人的内心会没有触动！她如此，莉齐如此，恐怕那位布兰登上校同样如此！否则他也不会离开尼日斐后近一个月都没来信（哪怕只能寄给班内特先生），玛丽猜测说，那位先生估计也是在这段时间内审视自己的内心。不过，他这次既然邀请了她，那么想来他是考虑清楚了吧？那自己要不要给他一个机会呢？
　　　　　　就给他一个机会吧！就像玛丽说的，她那么漂亮，因此要学会享受绅士的追求，同时在这个过程中去了解他，相应的也要展示自己，这样才能加深彼此的认识，最终决定要不要相伴一生……简·班内特小姐在心中自恋的想着。
　　　　　　丽丽可不知道简心里的一番萦思，若果知道，怕是要感慨一句‘少女情怀总是诗～’了，她这位‘中年心事浓如酒’的三十岁大婶虽然理解，可实在是受不了这样的小女儿心思……
　　　　　　埃克塞特城位于德文郡中东部，是依靠埃克斯河的东岸而建，处于一个陡峭山岭的山脚地带。城市同时也处在埃克斯河和克里蒂河的交汇处的河口开阔平原。历史上这里是埃克斯河的最低点。直到后来这里的堤坝建成，极好的防洪天然条件和设施适合人们居住和贸易，城市才最终建成。而刘利一行的目的地惠特维尔庄园就在埃克塞特西北十几英里的地方。
　　　　　　刘利的行程路线中并没有埃克塞特，而是从山区直接横穿过去，于是，他们不可避免的路过了《理智与情感》这本书里的一座挺有名气的建筑……位于山谷中的巴登别墅！
　　　　　　这座别墅规模不大，屋前的场地也只是一小块绿色草坪，这样的房子当作住宅用，虽然嫌小，却舒适紧凑；但作为别墅是有缺点的，因为房屋式样平板，瓦盖屋顶，百叶窗没有漆上绿色，墙上也没有冬青藤覆盖。一条狭窄过道穿过宅子直通后园。紧靠屋后和两侧不远处，都是高高的山丘；有些小山是开阔的丘陵，其他都是耕地和茂密的树林。
　　　　　　“这座房子看起来很漂亮，环境也很美，我觉得比起朗博恩都要好，虽然她比朗博恩还要小……不知道是谁的产业？”伊丽莎白隔着车窗打量着这座别墅，饶有兴趣的问道。
　　　　　　她这辆车里坐着她、克劳福德小姐与简，而丽丽与刘利自然另乘一车。
　　　　　　“这恐怕要问问向导才能知道了……”克劳福德小姐显然对这个问题也很有兴趣，她敲了敲车窗，向着驾驶席上的向导里昂先生问道，“向导先生，你知道这座别墅是属于哪位绅士的吗？”
　　　　　　“小姐，这个村子是巴登庄园的产业，属于约翰·米德尔顿爵士。”向导恭敬而大声地回答道。
　　　　　　另一辆车中，耳尖的丽丽听到了这番对话，立时来了兴趣，道：“原来这就是巴登别墅啊！未来达什伍德姐妹的家原来就安在这里？倒是个不错的地方。”
　　　　　　“你还是别提那对姐妹了吧？你姐姐都要把人家的救星给挖走了，她们以后的结局估计就没原著那么美满了……”刘利平时最喜欢和丽丽斗嘴，所以轻飘飘地噎了她一句。
　　　　　　“原著剧情的结局也不咋样啊！玛丽安最后虽然嫁给了布兰登上校，但明显并没有爱上他，只算是找个了饭票兼收容所而已……而埃莉诺和爱德华那一对……不是我瞧不起爱德华，那真的是一个没能力、没魄力、没担当的货色，性格黏黏糊糊，做事犹犹豫豫，家里的亲戚还都是极品，无论样貌、性格、能力、家事、文化修养、社会关系没一个能拿的出手的，埃莉诺那么好的姑娘嫁给他只是糟践了，他那样的人怕是连那位露西小姐都配不上。”丽丽没好气地道。
　　　　　　“再怎么样也不会比没有布兰登的结局更差了……”刘利一针见血地道。
　　　　　　“……”丽丽无言以对，最后只能强撑道，“大不了等我们的任务完成后，给埃莉诺介绍一位四角俱全的绅士作为补偿……”
　　　　　　“咦？为什么要补偿埃莉诺而不是玛丽安？布兰登可是玛丽安的cp啊？”刘利奇怪的问道。
　　　　　　“因为玛丽安是简·奥斯汀几本书里我最讨厌的女主角了！她表现得那么任性、自我，任凭情感支配行为，还一副‘老子就是有理’的乖张模样，真是讨厌极了！这样的性格如果做一个莉迪亚那样的配角还能让人接受，甚至觉得她很有个性，但作为一个主角，作为一个收获痴情男主的人生赢家女主角，她可是相当地招人恨啊！而《理智与情感》这书里，我最喜欢的就是埃莉诺和布兰登了（我绝不承认这是因为特里劳妮教授和斯内普教授的缘故），因此自然要补偿埃莉诺！”丽丽振振有词的说道。
　　　　　　“你这样的想法有些过于傲慢了，你想补偿人家，人家也得愿意接受才行……纵观全书，埃莉诺可是从开头就喜欢上了爱德华，而且始终未变，哪怕她听到对方已经订婚，哪怕她听说对方的家里想要他去攀附富家女……”刘利耸耸肩，说道。
　　　　　　“嘛，反正还有近五年的时间剧情才能开始，到时候再慢慢想办法就是了，实在不行不是还有你吗？你肚子里馊主意最多，随便出一两个，都不是那些纯洁滴少年少女们能够消受的……”丽丽笑得有些讨好，那模样倒是有些像她的柯林斯表哥了……
　　　　　　“什么叫我馊主意多？我哪有什么馊主意？”刘利听得不满意了，反驳道。
　　　　　　“当初你在街边摆摊时怎么算计那几个打秋风的小混混的？你之后又是怎么挤走同一条街上另几个小商贩的？你刚创业时是怎么把那几个狐假虎威的小公务员捏在手里的？这些我都知道，你也没隐瞒过我不是吗？”丽丽没好气地揭刘利老底。
　　　　　　“……”刘利无语，有个青梅竹马什么都知道的老婆有时也不是样样舒心啊……
　　　　　　时间在他们斗嘴中流逝，很快，他们一行的马车就抵达了目的地。刘利远远地打量着惠特维尔庄园的外貌：这是一座很有历史感的庄园了。庄园看上去很大，主体建筑一共有三层高，由中部与两侧对称组成，最中央是大门。同所有的欧式建筑一样，门外面有着希腊神庙式的门廊，由白色的大理石石柱支撑着，与后面砖红色的墙壁形成了鲜明的对照，可又不显得怪异，反而体现出一股庄严与清新的完美融合感。外墙上面还爬着不少的爬山虎，有些甚至将白色的窗户都遮住了不小的部分。
　　　　　　在屋子外边的窗户下栽种着不少红色的、白色的蔷薇与玫瑰，它们的藤蔓还顺着立柱向上攀爬，包围住了阳台，为整个庄园填上了一抹浪漫的气息。花丛外不远处是白色的栅栏，大概是阻挡那些不怀好意的不速之客，不让他们轻易靠近窗户的。
　　　　　　在前面就是他们到达之后停马车的广场了。广场中央是一个被大大的水池包围着的喷泉，喷泉同样是由白色的大理石雕成的，不算太大，可也使得广场不显得那么的空旷了。
　　　　　　广场的两边都是被修剪的十分整齐的草坪。草坪的面积不小，在这样的季节里面也还保持着鲜亮、青翠的绿，同后面的主楼墙壁的砖红色互相映衬，体现出一种开阔、大气的气质。
　　　　　　当然，惠特维尔庄园其他部分由于主楼的遮挡现在还不能够看到，可是就从庄园的规模来看，马厩和花房显然是存在的，面积应该也不会小到哪里去。
　　　　　　除了刘利他们乘马车来的那条路之外，庄园的外面还有两条大路通向其他两个不同的方向。剩下的空间都被高大粗壮、枝繁叶茂的树木占据着，偶尔有秋日的阳光透过枝叶的缝隙照射下来，为庄园增添了不少暖意，同样也削弱了庄园的庄严之感，变得柔和、温馨了不少，更为庄园里外的一切镀上了金边，凭添一些耀眼。尤其是茂盛的树林，在阳光的照耀下显得不那么阴森了，反倒使人感到一种大自然特有的静谧与安逸。总之，这是一座比起埃弗灵厄姆来也丝毫不逊色的庄园。
　　　　　　刘利和丽丽的感觉就不用说了，他们对于自己看到的一切、感受到的一切都很满意，没想到布兰登的姐夫的品位竟然很是不错，他们相信之后拜访的这一段时间应该能保持不错的心情。
　　　　　　而简与伊丽莎白则不禁开始期待布兰登上校在邀请信里特别提到的“漂亮的水面”是什么样子的了。不知道那水面是属于湖泊还是河流的？它离着庄园有多远，那里又会有什么样的景致在等待着她们去游览、去欣赏、去赞叹？

　　　　　　第40章　《傲慢与偏见》39

　　　　　　布兰登上校的姐夫伯纳德先生是一位四十岁多一点的中年人，中等个子，头发稀疏，但眼角的笑纹和热情的肢体语言使他看来比实际年龄年轻一些；而伯纳德太太只比布兰登上校大两岁，她的个头不高，身材很是丰满，有着浅黄色的头发和蜜色的皮肤，同她丈夫一样笑容满面。不过，刘利真的是一点也没看出布兰登姐弟有哪点长得一样，除了同样是一个鼻子两只眼睛外。
　　　　　　布兰登上校给亲戚朋友们正式做了介绍，大家行礼寒暄过后，便进入了庄园的起居室。而起居室内此时已经有了客人。
　　　　　　惠特维尔庄园在刘利几人到来之前已经迎来了几位同样受邀的宾客了，共有四位男士，他们都是单身而来，并没有带着妻子儿女。而布兰登也将四人一一为刘利引见，因为这几位都是韦尔斯利将军的朋友和部下。刘利现在与将军进行合作，自然需要认识一下这些人。
　　　　　　其余两位倒是没什么，但有两位的姓名引起了刘利的注意。一位是当前的战争与殖民地大臣，卡斯尔雷子爵！刘利确实没想到这次聚会竟然能吸引来这么一位大人物，要知道这位可是小皮特首相的得力部下！
　　　　　　另一位则是查尔斯·阿巴斯诺特先生，他倒是没什么事迹，但以后他的第二任妻子可是托利党的政治女强人，还是威灵顿公爵“最亲近的女性朋友”……不过，现在说这个还早，他的原配妻子这会儿还活着呢，此次因病而没在受邀之列。
　　　　　　卡斯尔雷子爵是个年近四旬的和蔼绅士，他是韦尔斯利将军的朋友，对于将军关注的橡胶产业很感兴趣，于是亲切的和刘利这位男爵继承人攀谈起来，惹得刘利一阵阵的不自在，这位最后可是因受到同性恋指控而自杀的，他可完全不想与其交际！哪怕只是认识一下！
　　　　　　就在刘利浑身别扭的应付着布兰登介绍给他的几位新朋友时，丽丽等人也被伯纳德太太亲切地招待着。
　　　　　　“你就是班内特小姐吧？我最近常常听小埃莉莎（也就是威廉斯小姐）说起您的温柔美丽，今日终于见到真人了！”伯纳德太太似乎知道自家弟弟在打谁的主意，所以很是认真的打量起简来，好半晌才又道，“真真是一副好相貌，我想就连伦敦都找不到几个比班内特小姐更漂亮的姑娘了！”
　　　　　　“您真是过奖了，我不过是个乡下姑娘而已……”简客客气气地答道。
　　　　　　“你这副样子比起曾经的伊莉莎