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综穿之夫妻的旅途-第31部分
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达西和宾利虽然很赞同他的说法，但他们却都不是贪于口舌之欲的人，所以只是简单地点头附和了一下，没有深谈。
就在这个时候，刘利几人终于到达了庄园大门口，达西先生一眼便望见了那个令他魂牵梦绕的人儿，再也移不开目光了……
第76章 《傲慢与偏见》75
或许是因为骤然见到心上人有些失神，场面在达西的突然断片下一时僵住了，宾利因为不是此地主人，也不好越俎代庖的招呼上门的客人，最后还是刘利咳嗽一声，主动打招呼道：“菲茨威廉、查尔斯、赫斯特先生，你们好。真是好久不见了！”
达西先生的表现已经可以说是失态得过分了，刘利这一行人各个都是善于察言观色的人精，哪会注意不到？丽丽和克劳福德小姐都是挤眉弄眼地打趣着伊丽莎白，让得‘偏见小姐’更加不自在了，甚至眼睛都有意的避开了达西的目光。
好在达西那边的宾利以及赫斯特先生一个脑子中根本没这根弦，一个注意力全在吃上，两人压根没注意到刚才那有些凝固的气氛是因为什么，也免去了达西陷入更尴尬的境地。
达西先生在恋恋不舍的收回看向伊丽莎白的目光后，才调整了一下情绪，带着两位好友与刘利几人见礼。
众人寒暄一番，然后有说有笑的一起走入了彭伯利的会客厅，而早已等候在这里的达西小姐、宾利小姐与赫斯特太太是齐齐站起，提裙行礼。
刘利几人连忙还礼，然后丽丽便体贴地带着克劳福德小姐与伊丽莎白走到了达西小姐旁边的沙发前坐下，给男士们留下了足够的交谈空间……虽然说达西先生一点都不想要这种体贴。
“克劳福德太太真是善解人意，菲茨威廉、亨利，这下我们可以毫无顾忌的说说话了！还有，菲茨威廉，你别总是盯着克劳福德小姐看，那样很不绅士，亨利会不高兴的！更何况克劳福德小姐已经和弗雷……算了，没什么……”宾利先生说话果然变得‘毫无顾忌’，差点又将温特沃思上校嘱托他暂时不要说出去的事给漏出去。
“我……总在盯着克劳福德小姐看？”达西莫名其妙地重复了一句。
“当然！一次两次的我可能还发现不了，但你在见礼后是频频地偷瞄着克劳福德小姐，这里的人恐怕都发现了……虽说亨利因为跟我们是至交好友，所以才对你的失礼视而不见，但作为你们双方的朋友，我还是要指明你犯的错误！”宾利先生义正言辞的道。以往都是达西指责他的不足，现在可算是挑了一回达西的短处，宾利先生表示非常满足。
“……”如果这是动画，达西先生此刻恐怕已经满脸黑线＋死鱼眼了……
刘利见得达西听到这番话后脸色顿时又臭了几分，心里笑的都快打滚了，这种误会让达西根本没法解释啊！
实在是不忍心达西再这么憋屈下去的刘利难得的发了发慈悲，主动的挑起了目前最热门的有关半岛战争的话题，成功化解了刚才宾利的话给达西带来的尴尬。
之后，他们几人又从半岛战争聊到了即将出台的《废除奴隶贩卖法案》，从神圣罗马帝国的正式瓦解聊到伦敦流行的各种新闻，一时间倒也是宾主尽欢。只有赫斯特先生一直沉浸在如何开口让丽丽给他亲手烹饪一次佳肴的盘算中，眼神茫然地望着前方……
“亨利，你听说伦敦最新的一则趣闻没有？”宾利先生似乎想起了什么有趣的事，突然问道。
“没有，我最近一直都在诺福克，并没有回伦敦，查尔斯，出什么大事了吗？”刘利有些纳闷，他在伦敦的雇员不少，如果真有什么值得注意的大事应该早报给他了啊？
“并不是什么大事，但也很有意思就是了！据说在前天，也可能是大前天，一艘蒸汽驱动地装着车轮的怪模怪样的船只突然驶入了泰晤士河，给两岸的市民带来了极大的震惊，后来海事局的卫队派出舰艇想要围堵这艘怪船，却被它左冲右突的逃出了包围圈，这事搞得卫队的那位讨人厌的斯宾塞上校极为没脸，却让大半个伦敦的市民都齐声叫好！”宾利这么说自然是有夸张的成分，对那位所谓的斯宾塞上校不满的大多是商人，因为商船进入伦敦总免不了要被这支管理水面秩序的卫队吃拿卡要。宾利先生本人虽不是商人，但他的父亲却是靠经商发家的，也曾经在那位上校手底下吃过亏，所以才这般幸灾乐祸。
可这事听得刘利却是心里一跳，那艘所谓的蒸汽驱动的船不会就是薛明敦最近刚刚造好的那艘‘新邓达斯号’吧？他之前倒确实报告过那船已经完工了，但刘利可没批准他去泰晤士河试航！那位先生这是自作主张？
“最后那艘怪船怎么样了？”达西先生也来了些兴趣，追问道。
“听说是被海军派出战舰给羁押了，具体后来怎么样我也不太清楚，不过有消息传闻这似乎本来就是海军的项目？”宾利说到这里，拿眼睛去看刘利，希望能从他这得到准确地消息。毕竟刘利的叔叔是一位海军中将不是？
“我不太清楚海军的事务，况且最近我都在埃弗灵厄姆，就连这事都还是刚听你说的！”刘利满嘴跑火车。他现在还不确定自家那个蒸汽轮船项目是否惹了大祸，哪敢实话实说？不过他已经决定，回头就写信去伦敦问问到底怎么回事！
刘利这边聊得热闹，女士们那一边却也不会冷场。宾利小姐似乎一直在向克劳福德小姐夸耀自家的哥哥，就好像在向她推销一般；而赫斯特太太则不断地强调达西先生与宾利先生的友谊多么深厚、与宾利小姐的相处多么融洽，仿佛在宣誓主权一般。这样的举动令得达西小姐哭笑不得，惹得伊丽莎白频频皱眉，却也让得克劳福德小姐一头雾水。至于丽丽嘛，她只静静地看着她们装x，她不说话……
不过，克劳福德小姐毕竟之前在拍卖会时与宾利小姐接触过一次，对其的性子有些了解，此刻略一思索便明白了她的小心思……
“难怪一进门我就觉得那两位对我有些敌意，感情是把我当成对手和情敌了！但她们暗喻自己和达西的关系也就罢了，可那么拼命地夸耀她哥哥算个什么事？难道为了‘消灭’我这个‘情敌’，连哥哥都能毫不犹豫的卖了吗？真是天真的可以！也浅薄的可以！”克劳福德小姐暗自嘲讽道，她从一开始就没对宾利家的姐妹俩看上眼过，按照嫂子的说法，蠢点无所谓，但既蠢又不自知，还偏偏自诩聪明那就真的无可救药了！
摇了摇头，克劳福德小姐根本不想跟这两位脑回路跟她完全不在一个频道的女人说话，只就那么看着自家嫂子游刃有余的与她们搭话，三言两语间就占据了话题的主动权，然后完全地掌控了谈话的节奏，最后简直是她在暗示对方说什么，对方就真的说出了什么……这一发现令克劳福德小姐对自家嫂子的说话水平叹为观止，觉得她更加深不可测了！和她比起来，自己的这点道行实在是太浅了！
而丽丽本人却没有什么成就感，以她的经验和气场，如果再压不住两个涉世不深的小女孩（赫斯特太太感动ing，原来我还年轻……），她还用出来混吗？去市场买菜都得被小贩们坑死吧？！
伊丽莎白则满心的不舒服，虽然她明知道宾利小姐与赫斯特太太的说辞是在夸张的自抬身价，但还是忍不住的从心里往外泛酸。这样的事实让得伊丽莎白心头一惊，她终于认识到自己对达西先生其实也不是一点感觉都没有的……在他求婚后的那段日子中，她同样心动了！否则也不会随着克劳福德小姐逃去了埃弗灵厄姆！
可是，伊丽莎白现在也同样地陷入了达西曾经陷入过的怪圈中，她感情上想要更靠近达西，但理智上却在阻止自己这么做。因为她不能确定达西对她的感情是否还在犹豫，达西对她的人品是否还在衡量，达西对她的家人是否还在挑剔……总之，这许多的不确定让得伊丽莎白是完全不敢放纵自己的情感，因为她实在无法确定放纵感情后会迎来什么样的结果！她在这一刻，也尝到了压制自己的感情到底是个什么样的滋味……
“亏了他的感情也并不坚定，否则我就危险了……”伊丽莎白在心里庆幸着，一年多来经过了这许多事，她希望自己的伴侣是个能像克劳福德先生、像布兰登将军、像温特沃思上校那样的，全心全意爱着她，也被她所爱的人！正因为达西先生的表现还达不到她的心理预期，所以她才狠心的压抑着自己！
最后，伊丽莎白决定，她要叫自己特别当心些，目前决不要流露出对他有什么爱慕的意思，一点儿形迹也不要流露出来，免得那人又要以为她在做那些欲擒故纵的把戏，更加轻贱了她……
伊丽莎白不知道的是，达西先生其实在邀请他们来彭伯利之前就已然下定了决心，坚定了自己的感情！他现在也确实还在犹豫，但犹豫的重点已经转移为他到底要不要再次向伊丽莎白表白心迹，因为这个时候，达西先生反而没了第一次求婚时的自信，他……确定不了他那位心尖尖上的小姐，是否对他怀有感情……！
可怜的达西先生……
第77章 《傲慢与偏见》76
刘利本来以为自己能够在彭伯利住到万圣节前夕，但塔姆沃思男爵的一封加急信件却是让得他不得不暂时告别众人，返回伦敦。
这真是一件万分遗憾的事……好在还有丽丽代替他在彭伯利看顾两位未婚的小姐，否则说不得就要带她们一同回家了。
对此，达西先生倒是无可无不可，只要那位小姐不走，刘利想去哪都不关他的事，甚至他还在心中祈祷着最好宾利先生也有事能够离开，那样就再完美不过了……
由于信中催得比较急，所以刘利是快马兼程，在当天夜里就回到了伦敦。考虑到叔叔找他很可能和前些天泰晤士河上的事件有关，因此他先是去了趟自家投资的那座蒸汽轮船工坊了解情况，免得两眼一抹黑。结果发现那位薛明敦先生与其他几位工程师竟然都不在，无法，他只得叫来一个负责人询问详细事宜。
“薛明敦先生等人都被海军方面的人带走了，不知道去了哪里……”负责人保罗先生对刘利解释道。
“我听说你们把‘新邓达斯号’开到泰晤士河上去了，还和海事局发生了冲突？这是怎么回事？我不记得我批准你们去试航了！”刘利皱着眉头严肃的问道。
“是的，先生！但那次的事并不是我们的人干的，是那个刚来的美国佬偷偷地将船开了出去，他还说不试航永远不知道哪里需要改进！”保罗先生也有些委屈地告状道。
“美国佬？富尔顿？他到了英国了？该死的，我早该想到美国佬们都是自由散漫的个性！”刘利此刻也顾不得自己的话是不是放地图炮了，反正这年月的大英帝国绅士们可比刘利更加看不惯美国人……
知道了事情原委的刘利也没心情在这多待，坐上马车便直接去了希尔街，并在天刚蒙蒙亮时抵达了男爵府。
“亨利，你来的还真快！是连夜赶回来的？现在这事虽然急，但其实也没到火烧眉毛的地步，你今天还是好好休息一天，明天我们再出发！”被打扰了睡眠的男爵叔叔看到刘利很是惊奇，连连劝解道。
“叔叔，到底发生了什么事？你不说清楚，我也睡不着啊！”刘利哪肯就这么糊里糊涂的？自然要问个明白。
“前几天你的人在泰晤士河上惹了事，你知道吧？”男爵反问道。
“是的，听说薛明敦他们被海军扣押了？”刘利点了点头顺势问道。他心中其实已经有数了，事情还真和蒸汽轮船有关。
“不是扣押，而是被征召了！”男爵摆了摆手，接着道，“那艘船的性能可是引起了国王陛下和海军高层的一致关注。所以他们有意在近期打造一支蒸汽动力的特种舰队，这并不是要造新舰，而是对现有的2级战列舰和护卫舰进行蒸汽动力改造……”
“也算是坏事变好事了……薛明敦他们也能更好地发挥自己的长处！”刘利颔首，但随即又疑惑地问道，“那和我又有什么关系？”至于写信让我赶回来吗？
“由于国王陛下和首相阁下认为那艘‘新邓达斯号’是我在私下支持研发的，所以决定由我来兼任这支特种舰队的总指挥，并负责主持改建工作……我和你手下的工程师聊过，他们说蒸汽船能够成功研制出来有你不少的功劳，甚至觉得改造工程肯定少不了你的建议，所以我才写信将你叫了回来！”男爵解释道。
“原来是因为这个……”刘利有些无语，但他心里也不怵，没吃过猪肉还没见过猪走路吗？那些工程师不过是需要他的启发和观念，而他的眼光和见识毋庸置疑是这个时代最顶尖的，那还怕什么？只是，“要改造多少艘战舰？又给了多少改建的时间？”
“第一批次改建12艘，要在圣诞节前完工，然后会将它们投入战场检验实战效果，再决定要不要直接造新舰或改造现有的1级战列舰……你的那些工程师们说只要攻克了第一艘，其余的其实都好办，所以才需要你能在工程初期为他们多提些建议。”男爵回答道，他在最初听到工程师们的要求后也很惊奇，什么时候他的侄子成了机械专家了？等问明白亨利只是有很多奇思妙想，很能让他们获得灵感后才稍稍释然，这个侄子还是他知道的那个！
在男爵的认知里他的侄子本就是个极为聪明的，能想到些工程师们想不到的事再正常不过！
刘利理清了来龙去脉后，终于放下心来，而疲倦也紧接着袭来，他便准备回房间休息去了。
他刚要跟叔叔告罪一声，就发现男爵似乎想起了什么，轻笑一声，满含深意地看着他说道：“对了，‘拉科尼亚号’也在这次的改建名单内，它的舰长正是那位弗雷德里克·温特沃思上校！这还是我特意向上面申请的，那位上校先生也即将成为这支特种舰队的副总指挥，而这实际上就是默认他在指挥舰队了，因为我这把老骨头在海军部还有其他工作，不可能跟着战舰上战场……”
刘利闻言立马困意全消，叔叔为什么特别点明这个？他这是知道了埃弗灵厄姆的事了？想到这，他试探着问道：“叔叔……你知道玛丽的事了？”
“自然知道！你们这些小家伙们做事那么招摇，他们两个的关系在埃弗灵厄姆又是不避人的。但凡是个有心人都能探听得到！亏你们还以为暂时不外传就可以了？与其遮遮掩掩，让别人猜测些不堪的内幕，不如多传出几个版本的故事混淆视听！”男爵教育自己的侄子道，“你没见那位威灵顿子爵就在这么干？现在在伦敦流传的他和那位帕克南小姐之间的故事至少有十个以上版本了！”
“威灵顿子爵是男子，自然怎么传都没关系，不过是他的风流韵事！但玛丽身为一个女孩子，决不能有这种流言传播出来！否则她哪受得住！”刘利不认同叔叔的观点，坚决的反驳道。况且，他们本都是低调的人，哪会有那么多有心人来专门八卦这个？如果自己去传言反而让别人更加注意，那才是得不偿失。
男爵听完后，想想觉得自己侄子说得也对，他侄女年纪毕竟还小，关注的人并不多，这样简单地遮掩一下至少一两年内不会出问题，而一两年后那位上校的情况肯定也会变了……他之所以之前没想到这些完全是因为他从没去替女人考虑过问题，哪怕那是自己的亲侄女……就连他关注侄女可能会引起的流言蜚语，都是为了他和侄子的声誉着想，却压根没替侄女想过！
“那就先按你说的办吧……说起来，玛丽的眼光倒是不错，弗雷德里克确实是一位优秀的小伙子，他现在的问题不过是因纳尔逊的临终举荐而‘幸进’，只要有了匹配的战功，这就又能成为助力了！到时候，一切迎刃而解，他们两人的身份也匹配了，玛丽也能得到慧眼识珠的名声！而他如果不能建功，那无论怎么处理就都是我们说的算了！”男爵不是个死不悔改的人，况且承认自己的侄子说得正确也并不是不能接受的事。
等这事说完，男爵才挥挥手赶了刘利回去休息。刘利也没矫情，回到房间便一头栽到床上呼呼大睡了起来，一直到中午才被仆人叫醒吃午饭。
“乡绅的闲适生活过惯了，还真是有些堕落了啊！想当年摆摊时，进货出货几天几夜不休息都能挺过来，现在竟然一晚上没睡就累成了这德性？”刘利自嘲一笑，不过他也没太当回事，因为他知道这不是他的意志消退了，而纯粹是这具壳子从来没受过罪的缘故……
吃完午餐后，刘利也没继续去休息，他还有很多事要干，毕竟未来一两个月他怕是要吃住在船坞里了，这打乱了他不少的原有计划，得提前把事情都安排好。
他先是分别写信给丽丽、嘉丁纳先生、曼彻斯特的桑顿先生、诺里奇的麦金托西先生等人，说明了一下自己的情况，然后出门坐上马车直奔尼日斐而去，橡胶产业的事还是得和布兰登将军当面说清楚的。
马车刚刚进入尼日斐花园，刘利便看见一位军官从里面走了出来。这是一位少校，看上去不到三十，五官俊朗，正是刘利在德文郡惠特韦尔庄园有过一面之缘的尼古拉斯·布朗洛少校。
这位少校先生似乎情绪不佳，看到刘利后也只是简单的寒暄了几句，然后便乘车离开了。
刘利对此也不置可否，在惠特韦尔认识的那四位威灵顿与布兰登的故旧中，也就这位先生最没名气了。
卡斯尔雷子爵且不必说，他如今虽然因为小皮特首相的去世从战争与殖民地大臣的位置上下来了，但也依旧是托利党的政要；查尔斯·阿巴斯诺特先生虽然是靠着老婆与威灵顿的亲密关系才青史留名，但他本人实际上能力也不错，还是政府的议员，如今更是派往奥斯曼土耳其帝国的特命大使；至于乔治·坎宁，刘利一开始还以为他只是一个普通的海军司库，本着与海军做生意的目标才和他往来，直到刘利第二遍翻看丽丽版的英国简史，并着重阅读政治相关的内容时，才发现这位坎宁先生也不是个简单的人物，他不但是日后的‘百日首相’，还是下一任国王乔治四世的情敌……相比起来，那位尼古拉斯·布朗洛少校真是最不值一提了……
第78章 《傲慢与偏见》77
刘利来找布兰登将军主要是为了商谈硫化橡胶何时上交、怎么上交、上交后能换得什么好处的问题，这些事原本是刘利要在这几个月内办妥的，但现在计划赶不上变化，只得悉数交给布兰登这个合作伙伴了。
两人就这事的细节认真探讨了一番，在达成共识后，布兰登将军才点点头道：“就这么办，交给我就是，你不必再操心了！”
刘利也深知布兰登是个办事稳妥的人，既然已经谈妥，也就不再挂心，反而又说起了一些闲事：“你和简的婚期定下来了吗？”
“定下来了，今年圣诞前夜，在我的德拉福庄园举行……”布兰登说起这个，脸上也洋溢出一抹柔情。
“德拉福？怎么不就在尼日斐举办？”刘利好奇问道。
“尼日斐我只租了半年，实际上已经到期了，我这两天正在收拾东西，很快就会搬出去……在德拉福举办婚礼也是我和班内特先生协商后的结果，毕竟我的亲友多在多塞特和德文一带，他们要跋涉来尼日斐实在不方便……更何况，在德拉福结婚也是我曾经的执念了……现在既然有条件能够实现，自然要了却心里的那一点念想……”布兰登将军颇有些感慨的解释道。
刘利明白布兰登这是要彻底斩断心里对初恋的感情，但他对此颇不看好，毕竟威廉斯小姐那么一个大活人就摆在那里，睹‘物’思人，哪可能真能忘了心底的那颗朱砂痣？不过，这也没什么，布兰登既然有这个想法就说明他现在确实是一心一意地爱着简，这就够了！偶尔缅怀一下初恋还能更好地促进他们之间的感情呢（有对比才有幸福），以简的温柔善良也不会真的和一个死人计较……
之后，两人又继续闲聊，说着说着就说起了刘利之前在门口碰到的尼古拉斯·布朗洛少校。
“尼古拉斯来找我是想通过我的关系去葡萄牙……”谈到自己的好友，布兰登笑着道，“你知道我现在在参谋部任职，这点小事还是能办成的。”
“他要上战场？这是什么事想不开了？”刘利更好奇了，据他所知，这位尼古拉斯·布朗洛少校其实更喜欢经商赚钱，否则之前也不会去有很多空闲时间的民兵团了。
“什么叫想不开？就不能是尼古拉斯他想要为国效力？”布兰登身为一名军人，对刘利的说辞颇为不爽。但看到对方一脸不信的神情，又有些无奈地道，“好吧，我承认，他确实受了些刺激……”
“刺激？”
“
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