[综英美]猎杀游戏-第2部分

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　　刚出医院大门，米德太太就一眼看到简妮，“琼斯太太，你来看医生？”
　　简妮脸上又是开心，又是难为情，她忸怩半天，终究还是想跟人分享喜悦，她悄悄凑到米德太太耳边，“米德太太，我有了。”
　　“真的？”米德太太瞪大眼睛，“恭喜你了，琼斯太太。”
　　“谢谢！”简妮高兴地笑眯了眼，她亲密地勾着米德太太的胳膊，述说着将为人母的喜悦，并向米德太太讨教育儿经。
　　米德太太显然很好为人师，传授了很多保养的小窍门。
　　等到马车在米德太太家门前停下，简妮已经和米德太太关系亲密到可以分享一些私人小秘密了。
　　米德太太下车时，手搭在简妮臂上，推心置腹地说：“下次有事，你直接来找我先生就好，你一个女人去医院可不方便。”
　　“太谢谢你了，米德太太。”简妮一脸感激，“要不是您帮我，我可真不知道如何才好。”
　　“别客气，等下个月琼斯先生回来，你就不用这么操心了。”米德太太抚慰地拍拍简妮的手背，给了简妮一个慈祥的笑容，才转身下了马车。
　　简妮微笑着目送米德太太进门，吩咐车夫前行。
　　目前，简妮只结识了怀廷太太和米德太太两位剧情人物。两人的言行举止，都很符合原著人物的性格。
　　当然，现在下断语，还为时过早。
　　贝蒂刚打听来，梅里韦特的女儿梅贝尔小姐上个月刚满15岁，正是初入社交界，可以尽情跳舞、享受小伙子们殷勤的时候。梅里韦特太太专门为梅贝尔开了一个跳舞会，时间就定在五天后。
　　这个舞会，想必会聚集目前亚特兰大绝大部分的剧情人物。
　　简妮一手执扇，轻轻敲着另一手的掌心，兀自思量，她该怎样弄到这个舞会的邀请呢？
　　另一边，怀廷太太办好了手续，就来邀请简妮去教堂帮忙。简妮爽快地同意了，有怀廷太太帮她融入亚特兰大，她求之不得。
　　简妮在教堂帮了几天忙，借机熟悉了不少剧情人物。
　　这一天，简妮休息在家。她让贝蒂烤了一些小甜饼，带着它们，开始一家一家拜访自己的邻居。
　　简妮看着眼前的房子，这几乎是城北端最后一间了。
　　这所房子红墙灰瓦，半人高的栅栏漆成干净的白色，院子里草坪修剪得整齐，窗户下开着一丛盛放的蔷薇。
　　简妮按了按门铃，不一会儿，彼得大叔开门，邀请她进去。
　　“佩蒂帕特小姐，前天你不是说喜欢这种味道的小甜饼吗？瞧，今天刚烤的，给你专程拿了一大包哦！”简妮唇边闪着调皮的笑容，把小甜饼递给佩蒂帕特。
　　“我只提了一句，你就记住了。哦，太谢谢你了，琼斯太太。”佩蒂帕特开心地接过。
　　佩蒂帕特小姐是汉密尔顿家的老小姐了，她体型圆润，却有一双与身材不相称的小脚。她很爱唠叨，一有点激动的事，就爱晕倒。
　　她为人有些天真，经常要小辈的玫兰妮为她操心，可谓一个活得滋润的老小孩。
　　简妮在教堂帮忙时，遇到了佩蒂帕特来做礼拜。因为佩蒂帕特是玫兰妮的姑妈，简妮很是下了一番心思讨好。
　　果然，现在上门，佩蒂帕特一点都没觉得唐突。
　　简妮随着佩蒂帕特进入客厅，看到玫兰妮和另一个陌生的姑娘正拿着衣料，在对方的身上比划。虽然之前没见过，但玫兰妮与佩蒂帕特有几分相像，倒不难认出。
　　“您一定是琼斯太太了。”玫兰妮放下衣料，热情地迎向简妮，“教堂的事，我听说了。要不是您帮忙，佩蒂姑妈……”
　　“嘿，玫兰妮！”佩蒂帕特难为情地截住了玫兰妮的话。
　　“我知道，佩蒂姑妈。”玫兰妮冲佩蒂帕特安抚地微微一笑，转向简妮，“我本来要亲自登门拜谢的，没想到迟了一步。请您一定留下来用晚餐，让我们略表心意。”
　　“好啊，我的荣幸。”简妮笑着应了下来。
　　“这位是印第亚·韦尔克斯小姐。”玫兰妮为简妮引荐，简妮礼貌地打了个招呼，印第亚也微笑以对。
　　不知为何，简妮隐隐觉得，印第亚似乎不太欢迎她。
　　简妮装作没有察觉，她看向茶几上的衣料，一脸歉意道：“哦，我不会是打扰你们了吧。”
　　玫兰妮眼前一亮，她亲密地挽着简妮的手臂，拉着她在沙发上坐下，“不，恰恰相反，我想你一定能给我们提出些好的建议。”
　　简妮疑惑地挑起一侧眉毛。
　　“是这样，后天就是梅里韦特太太家的舞会了，可我还没决定好，要穿怎样的裙子，戴怎样的帽子配饰……”玫兰妮难得孩子气地嘟嘟脸，“这太难了，我可以装病吗？”
　　“不，想都别想，玫荔小姐。”彼得大叔斩钉截铁地说。
　　“玫兰妮，这可是每个姑娘必备的技能。”简妮不由失笑，“来，我教你吧，这并不难。”
　　简妮对现代的着妆、服饰，自然十足懂行。但现在她身处十九世纪中叶的美国南部，以前的很多化妆理念，只能删删改改，再添加时下的流行元素，教给玫兰妮。
　　其实，这种教程，一般由母亲或家中的女性长辈传授。
　　但是，汉密尔顿家只有佩蒂帕特姑妈这一位不靠谱的女性长辈，玫兰妮只能求助于一些相好的邻友长辈。
　　简妮之前让女仆打听好，现在又掐着点儿过来，为的自然是和玫兰妮打好关系。
　　现在看来，效果还不错。
　　待简妮定下玫兰妮参加舞会的裙子、配饰和舞鞋时，一向与人为善的玫兰妮已经亲密地称呼简妮的教名了。
　　一看时间有些紧张，几人也不啰嗦，麻利地照着图样，裁剪起裙子来。
　　简妮在这方面一向是个手残，她也不逞能，只在一边打打下手，顺便膜拜一下这个时代几乎每个女人都有的一手好才艺。
　　一直做到将近晚上，天色擦黑，裙子才赶制出来。
　　印第亚将裙子熨好，烘干，然后撑起裙子，抖了一抖，“哇哦，好漂亮。真不敢相信这是我们自己做好的裙子！”
　　佩蒂姑妈开心地拍着手，“玫荔，赶紧换上，让我们看看。”
　　玫兰妮有些害羞，看到简妮鼓励地看着她，脸红红地点了一下头，拉着印第亚，一溜烟儿跑上楼换裙子去了。
　　这时，门铃声响了起来。
　　佩蒂帕特看了看墙上的挂钟，她嘟囔着自语，“是查理他们回来了。哈，正好让阿希礼看看玫荔的新裙子，一定会把他迷住的！”
　　彼得大叔与男人交谈的声音，从门厅处传来。
　　不一会儿，两个英俊的男子和一个相貌平庸的姑娘，先后走进客厅。
　　在佩蒂帕特的介绍下，简妮很快知道，这三人分别是谁。
　　左边一脸青涩害羞的英俊男孩儿是查尔斯·汉密尔顿，也即玫兰妮的哥哥，斯佳丽未来的第一任丈夫。
　　右边的眼神微带忧郁的英俊男人是阿希礼·韦尔克斯，他将是玫兰妮的丈夫，也是斯佳丽一心爱恋的男人。
　　稍后的是霍尼·韦尔克斯，阿希礼的妹妹，查尔斯原本的婚约对象。
　　简妮保持着应有的仪态，与三人打过招呼。
　　就在此时，楼梯传来轻快的脚步声，所有人都抬头看去。
　　玫兰妮穿着一身烟紫色的礼服长裙，合体的剪裁，很好地勾勒出她纤细的腰身，大片的荷叶蕾丝边，恰到好处地遮住了不太丰满的胸部，增加了几分甜美的气息。
　　一室静寂。
　　玫兰妮微微一笑，一手提裙，沿着楼梯，一步步拾级而下。
　　银灰色的舞鞋，在玫兰妮宽大的裙摆下，微一显现，又很快消失，让她整个人的气质添了几分神秘的优雅。
　　阿希礼缓缓上前，在楼梯底部站定。他一臂背在身后，微微躬身，另一手做出邀请，看向玫兰妮的眼神里，有种任何人都无法介入的深情。
　　玫兰妮将手放在阿希礼的掌心，以同样深情的目光，回视着阿希礼灰色的眸子。
　　简妮见状，不由微笑起来。
　　但是，在这种温馨甜蜜的气氛中，简妮却陡然察觉到一种不善的目光，落在她的脸上。
　　过了一会儿，简妮才装作不经意地扫过去。那个方位，只站着查尔斯。他正目光温和地看着玫兰妮和阿希礼，一副为妹妹未来幸福开心的好哥哥形象。
　　简妮不着痕迹地收回目光，看来，怀疑的名单上，可以添上查尔斯的名字了。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　作者有话要说：　　


☆、飘（四）

　　简妮在衣柜前，挑选着适合参加舞会的裙子。
　　那天，她在玫兰妮面前，稍稍流露了一些欣羡和落寞，又悄悄在洗手间，抚着小腹，脆弱地落了几滴眼泪，就被善良的玫兰妮拉在怀里，好一通安慰。
　　最后，简妮如愿得到了玫兰妮的邀请。
　　亚特兰大的这种舞会说严格也严格，说宽松也宽松。严格是说，如果没人引荐，这种舞会绝不会向你敞开。宽松是说，只要有人作保，一张邀请函都不需要，就能轻松入场。
　　虽然这时的玫兰妮，还没有像内战以后，成为亚特兰大众人心灵支柱那样的高度，但玫兰妮为人友善，人缘很好，带简妮入场，自然是小事一桩。
　　既然已婚女人一般穿深色衣裙，简妮也不打算例外。
　　她挑了一套深蓝色的斜纹长裙，披着半透明的淡蓝披肩，腰间系着一条白色腰带，在腰后系成一个宽大的蝴蝶结。
　　一套配套的蓝宝石首饰，再加半高跟的黑色舞鞋。
　　颇为低调，但也不失礼。
　　配着贝尔本人的出众样貌，和她这段时间着意练习的眼神举止，倒也有几分贵妇人的优雅气度。
　　简妮妆扮完毕，下楼出门，在街道旁的树荫下等着。
　　不一会儿，彼得大叔驾着马车，往这边行驶过来，阿希礼和查尔斯都骑着马，陪在马车一侧。
　　简妮礼貌地向阿希礼和查尔斯微笑行礼，两人在马上欠了欠身，摘下帽子，放在胸前一礼，绅士范儿十足。
　　马车停下，车门打开，玫兰妮兴致勃勃地探出头来，“简妮，快上车。”话说完，玫兰妮才留心到简妮一身装束，她可爱地惊叹一声，“哦，亲爱的，你可真漂亮。”
　　简妮提起裙子，上了马车，“谢谢，不枉我挑了一早上。”
　　车上坐着佩蒂帕特、玫兰妮、印第亚和霍尼，再加上刚上来的简妮，足足有五个人。幸好车子宽敞，倒不显得拥挤。
　　一路上，几人边说边笑，时间过得飞快。
　　不一会儿，马车停在梅里韦特家外，以佩蒂帕特姑妈为首，几人相继下车入场。
　　在这种舞会上，已婚妇女和未婚的姑娘们泾渭分明。
　　年轻的姑娘们能尽情地跳舞，跟英俊的小伙子们调情。而已经结婚的妇人都穿着深色衣裙，庄重而呆板，她们聚在一起，话题不离孩子的教育、庄园的管理等等无聊的话题。
　　简妮并不准备特立独行，跟着佩蒂帕特加入了已婚妇女们的谈话圈子。
　　随着梅里韦特太太宣布舞会开始，第一个节目弗吉尼亚乡村舞，领舞的是梅贝尔和一个英俊的小伙子。
　　接着，是一场华尔兹。
　　“简妮，你瞧瞧玫兰妮和阿希礼，他俩简直是天作之合。”佩蒂帕特的视线一直投注在这两人身上，开心地扇着扇子。
　　“是啊，太般配了。”简妮随口应着，目光在人群中逡巡一番，最后回到查尔斯身上。
　　查尔斯虽然脸上一直带着羞涩的笑容，但他的舞跳得很好，礼仪风度无可挑剔。但是，原著中并没有提到查尔斯舞跳得怎样……
　　“佩蒂，查尔斯的舞跳得不错。”简妮跟佩蒂帕特咬着耳朵，“你瞧，查尔斯把霍尼的舞步完全控制在掌心了，他可真行！”
　　“哦？”佩蒂帕特先是一惊，继而一喜，“查理干得不错！”
　　虽然佩蒂帕特之前没注意过查尔斯跳舞是否在行，但查尔斯这个婚约对象霍尼，可一直都不太安分。霍尼老是对别的男孩子卖弄风情，而且她那颐指气使的态度，让软性子的佩蒂帕特很有些不满。
　　佩蒂帕特心思简单，就算已经年近六十，也依旧不能很好地掩饰自己的想法。
　　简妮从佩蒂帕特的脸上看出来，查尔斯之前并未在舞蹈上，表现出多杰出的才能。这么看来，查尔斯的嫌疑又要重上一笔了。
　　其实，查尔斯在原著中着墨不多。
　　查尔斯一向沉浸在心爱的书中，涉世不深，为人内向，在女孩子面前有些怕羞，渴望一个美丽大胆、感情炽热的女人来爱他。
　　因此，当活泼大方的斯佳丽向他示好时，他很快沦陷，并向她求婚。
　　查尔斯做的最有骨气的一件事，就是在南北内战爆发后参军。但他在参军两个月后，就相继感染肺炎、麻疹，连北方佬的影子都见到，就屈辱地死掉了。
　　简妮考虑再三，还是决定出手试探。
　　一个像斯佳丽那样，漂亮大方的年轻姑娘，该去哪找呢？简妮头疼地揉揉眉心，要是贝尔没怀孕的话，她甚至可以亲自上阵。
　　可现在……
　　正好佩蒂帕特在跟米德太太欢快地聊着天，简妮跟她们打了个招呼，准备去阳台呼吸一会儿新鲜空气。简妮路过餐桌时，顺手端了杯果汁。毕竟她是孕妇，酒精尽量不沾的好。
　　没想到，简妮一推开阳台门，正看到一对男女激烈地拥吻着。
　　简妮吓了一跳，赶紧关门往后退。
　　但这对男女亲热之余，倒是很留心周围动静。没等简妮退出阳台，这对男女就停了下来，转身看向打扰他们的人。
　　男人的脸露了出来，简妮眼皮一跳，又是瑞特！
　　毕竟她形象变了好多，或许瑞特认不出来？简妮一边在心中祈祷，一边面无表情道：“抱歉，打扰了。”
　　没等她开溜，瑞特饶有深意地笑了，“女士，好久不见。”
　　瑞特拍了拍女伴的肩膀，这女人不甘心地瞪了简妮一眼，扭着腰走了。
　　等阳台门关上，简妮无奈地说：“上帝啊，您的眼睛未免太犀利了。如果有您加入治安队的话，亚特兰大的破案率一定会高到史无前例！”
　　“他们不会欢迎我，当然，我也不稀罕他们。”瑞特嘴唇一弯，很有些嘲弄的味道。
　　“好吧。”简妮想到瑞特曾被西点军校开除，耸了耸肩，没再接话。
　　如今简妮刚在亚特兰大打开局面，如果被瑞特揭穿她独身来亚特兰大……就算瑞特是一个人尽皆知的恶棍，话不可尽信，但总会有人怀疑。
　　更何况，简妮不怕原住民怎么看她，她怕的是绝对会相信瑞特的话的游戏选手。
　　简妮按捺下心中的烦躁，露出一个温柔的微笑，试探地说：“这半个月来，我都没有见到您，还以为您已经离开亚特兰大了呢。”
　　“我会在亚特兰大继续待一个月，如果这是你要问的话。”瑞特黑幽幽的眼睛里，有种看好戏的促狭味道。
　　“尽管有些冒昧，能否请您把今晚当作初次见面？”一看绕圈子没用，简妮直接问道。
　　“我有什么好处？”瑞特一点都不意外，好整以暇地说。
　　“只要你对此沉默一个月的时间，我可以给你三百美元——”简妮觑着瑞特的神情，又改了口，“不，三千美元，只要一个月！”
　　“不，我并不缺钱。”瑞特好笑地看着简妮一脸肉痛的样子。
　　“那您要什么？”简妮突然想了起来，书中贝尔后来做了瑞特的情妇，她不由打了个激灵，正色道：“我只是一介女流，既不会坑蒙拐骗，也不会杀人放火。只是依凭着孕妇的身份，去做一件不得不做的事，您难道就一定要……？”
　　“你怀着孕？”瑞特敛去笑容，黝黑冷肃的面孔看起来有些吓人。
　　“呃，是的。”简妮被瑞特的突然变脸吓到了，她嗫嚅着点头。
　　“哈，这可真是一个倒霉的孩子！有一个不知所踪的父亲，以及一个——”瑞特冷得像针一样的目光，扎在简妮身上，“不负责任的母亲。何其不幸！”
　　说完，瑞特十足讽刺地行了一礼，“如您所愿，女士。”
　　这彬彬有礼的举动，像是一记响亮的巴掌，狠狠地扇在简妮的脸上！简妮紧抿着嘴唇，挺直了腰身，竭力维持着端庄的仪态，仿佛她一点都不为所动一样。
　　门再次关上，阳台上只剩简妮一人。
　　握着酒杯的手渐渐攥紧，里面的果汁一滴未动。有那么一瞬间，简妮几乎要嘶喊出来：我又不是她，凭什么要我负责！
　　啪的一声，酒杯被狠狠摔在地上。
　　果汁四溅开来，星点溅在她的裙角上，将原本的深蓝色晕得更深。
　　简妮轻轻地抚摸着阳台的栏杆，渐渐冷静下来。
　　只是一个游戏任务，何必当真？
　　简妮理了理鬓发，换上优雅得体的笑容，推开阳台门，回到大厅。
　　她习惯性地搜索了一下，就准备去找佩蒂帕特做伴，没想到这一眼，让她又找到了一个大麻烦。
　　最棘手的是，这个麻烦已经看到她，并自动走了过来。
　　伊莱·波顿——贝尔的情人，她腹中骨肉的父亲。不是说伊莱去了萨凡纳吗？他怎么会出现在亚特兰大！
　　然而，情况不容简妮多想。
　　简妮向伊莱露出甜美迷人的笑容，然后冲后门眨眨眼，示意两人在那儿会合，最后再丢给伊莱一个暧昧的眼神，提起裙子，趁着没人注意，溜出了会场。
　　“太太，现在就走吗？”简妮雇的车夫约翰一看女主人出现在后门，就上前问道。
　　“车留下，我有事要用。你回家吧，明早来上工就好。”简妮给了约翰一些零钱，打发他回去。参加舞会前，她为防意外，让约翰等在后门，没想到还真排上了用场。
　　简妮冷静地坐在马车里，留了道窗缝，等着伊莱。
　　只几分钟，一阵脚步声就传了过来，伊莱悄声喊着，“贝尔，你在哪？”
　　简妮推开窗户，“伊莱，我在这儿。”
　　一片黑暗的车厢中，倏然探出一位娇艳的美人来。夜色笼罩在她的脸上，给她添了几分神秘朦胧的魅力，伊莱脱口而出，“贝尔，你变得更漂亮了。”
　　简妮轻笑，眼神一勾，“那你还不上来？”
　　伊莱被一撩拨，登时眼直了，手脚并用地爬上马车，急色之余，倒不忘掩上马车门。
　　“贝尔，你怎么在亚特兰大？”上了车，伊莱率先问道。
　　“你说呢？”简妮似笑非笑地瞥他一眼。
　　“我的甜心……”伊莱想到自己不辞而别，这会儿也有点直不起腰来。
　　“唉……”简妮叹了一口气，“一想到你跟别的姑娘调情亲热，我却只能守在莱克城，我的心都要碎了！”
　　听到这儿，伊莱自动脑补出对方千辛万苦来寻他的情景。
　　有这么一位漂亮得体的淑女一心倾慕，伊莱很是自得。他搂住美人肩膀，一脸深情，“亲爱的，我就是我生命中的唯一。”
　　简妮先顺着伊莱，跟他肉麻了一会儿。突然，她以帕掩鼻，皱眉离远了一些，“伊莱，你又喝酒了？上帝啊，你什么时候能节制一点！”
　　伊莱挠挠头，在手心哈了一口气，闻了闻，“味道很重吗？我只在下午喝了几小杯。”
　　简妮从马车的小抽屉里，取出一个小香水瓶，没好气地扔在伊莱膝上，“快用它漱漱口，你明知道我不喜欢酒味的。”
　　伊莱一心想把她重新搞上手，一晚上都对她格外讨好顺从，这会儿也不例外。
　　简妮慵懒地靠在靠垫上，看着伊莱打开瓶塞，往嘴里灌了一些，刚漱了两下口，左手搭在窗户边沿，做出推窗的手势，就软了身子，翻倒在地上。
　　踢了踢伊莱，确定他已昏迷，简妮小心地把香水瓶收好，盖上盖子，放回小抽屉里。
　　香水瓶里装的是乙醚溶液，伊莱直接口服，只昏迷在地，还算轻的了。
　　简妮下了马车，紧紧掩上车门，将马车赶在阴影处，把缰绳拴在柱子上。她回到舞会上，与佩蒂帕特寒暄了几句，就以孕体易累为由，与主人梅里韦特太太告了别。
　　十分钟后，简妮再一次从后门出来。她匆匆检查了一遍马车，确定无恙，才松了口气。
　　简妮撩起裙角，上了马车的驾驶座，扬起马鞭，准备回家。
　　突然，黑暗中一个声音传来，“所以，这就是你不顾孕妇的身份，不得不去做的事情？”
　　简妮霎时一惊，她死死盯着从树荫下走出来的瑞特。
　　又是他撞破自己的秘密！
　　简妮冰冷的声音中，丝毫不掩昭彰的杀意，“不，这只是一个前提。”
　　瑞特挑着一侧眉毛，如有实质的目光，刺在简妮身上，却不再让她惶恐不安。良久，瑞特风度十足地摘下帽子，在胸前一按，“能搭个便车吗，琼斯太太？”
　　简妮深深地看了瑞特一眼，指向身边的空位，“请。”
　　瑞特轻巧地跃上马车，两人无声地对峙了一瞬，马车平静地驶向桃树街。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　作者有话要说：　　


☆、飘（五）

　　一路沉默。
　　瑞特没说他顺路到哪，简妮就专心驾车，将旁边的人当作一团空气。
　　桃树街的居民基本都在梅里韦特太太家的舞会上，街道上显得格外宁静，只有路灯释放着昏黄的光晕。
　　马车很快停在简妮家门口，她勒住缰绳，客气地说：“先生，我到家了，谢谢您的陪伴。”