红楼之元春晋升记-第27部分

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　　　　王夫人略微思量了下，也笑道，“咱们南边的布匹贩到北面，换宝石回京里买卖，倒是笔好营生。”北面大关不仅有哥哥、侄子，还有七皇子看顾，这笔买卖只赚不赔，“不过得跟你二叔商量，还有侧妃那边儿也要知会一声才是，宁府你珍大哥哥从中牵线，功劳不小，也得谢上一回。”
　　　　凤姐儿应道：“侄女儿这就跟二爷说。”
　　　　侄女王熙凤告辞而去，王夫人又等到晚上，叫来了儿子贾珠，母子细细商量了一个时辰有余。
　　　　王夫人此时也已心知肚明，老爷越发地寄情于山水之间，不肯过问俗事，她便干脆专心仰仗起儿女们了。
　　　　却说贾珠和母亲商议过一番，又等了足足三日，都没听父亲那边有什么动静：自家银钱买卖，贾政居然也一点插手的意思都没。
　　　　贾珠坐在书房里感慨良久：旁人家里，当老子的不知有多少都是死不放权，自己家可好，老爷竟巴不得地丢开这“烦恼”……
　　　　可惜了，无论是宁府的贾珍，还是伯父家的堂弟贾琏，跟自己也不全是一路人。自己的帮手……兰儿还太小，贾珠目光落在眼前的两个弟弟身上，指尖在案上轻点：还是得靠我自己培养了。
　　　　宝玉与贾环两个正凝神静气地临着贴，一股莫名寒气忽然窜上脑顶……二人不约而同地抬头看向哥哥贾珠，却见他忽然一笑。
　　　　哥俩跟着哥哥读书两年多，甭管外人怎么夸哥哥有君子之风，他俩可是知道功课做不好，哥哥总有无数让人有苦说不出的法子把他们好生“疼爱”一番。
　　　　却说自从跟着哥哥读书，贾环就没短过用度……缺了什么自有哥哥给他补齐，且克扣过他的丫头婆子已经悉数见不着了。因此贾环的气度举止与前世大相径庭，嫡出二哥宝玉又是个能容人的宽和性子，兄弟两个处得很是不坏。
　　　　此时哥俩自然面面相觑，不知哥哥葫芦里卖得什么药。
　　　　贾珠哪有难为弟弟的意思？他已经点了翰林，只是想在宴请同僚的时候，把两个弟弟顶上去罢了：贾环虽然庶出，也算拿得出手了；而宝玉不喜仕途经济也无妨，前来赴宴的翰林们哪个都比他学问强。
　　　　哥哥提携两个弟弟，元春乐见其成。不过前来探望她的母亲王夫人却难免嘀咕了两句：长子善待庶子，她并不情愿，却不敢跟长子提起——其实是她知道，她不满也没什么用。
　　　　元春听说，笑着劝解道，“那些权贵世家之所以轻易惹不得，还不是因为族人多，于是人才也多。真到了要斗一斗的时候，拼得就是人多势众。”她跟赵之桢学会了直截了当，“老爷志不在此，哥哥自然要爱护弟弟们了，外人哪里比自家兄弟靠得住呢。”说完，还特地望了眼凤姐儿。
　　　　元春听她的“耳报神”说过，凤姐儿有心让亲哥哥王仁也掺一脚。但贾琏都看不上这个大舅子，更别提新科翰林贾珠了。
　　　　凤姐儿含笑应是。女儿已经发了话，王夫人自然也不好再绷着脸了。
　　　　比起前世，母亲和嫂子都“规矩”了不少，哥哥功不可没。哥哥这种软硬兼施，家中无人奈何得了的手段，元春自是暗喜得不得了。
　　　　因此哥哥看好的这条财路，元春也必定要尽力支持。
　　　　在王夫人看来，女儿偏向长子多过自己这个亲娘，她多少有些吃味儿，不过女儿和长子总是一心为自家着想，再说女儿也默许了自家的新营生，王夫人总归是乘兴而来满意而归。
　　　　送走母亲和嫂子，还没教上健儿几句话，赵之桢便翩翩到来。
　　　　元春有些诧异，“王爷没留人用饭？”不止是元春这里有客来，赵之桢也在书房里招待自家兄弟——庆王的儿子又来了。
　　　　赵之桢道：“他如今事情多。”
　　　　元春仔细打量了一番，轻声道，“看来王爷是了了桩心事。”
　　　　“这么明显，”赵之桢抹了把脸，“这故作深沉神功还是没修到家。”
　　　　元春噗嗤一笑，“这些日子难得听您说句笑话。”她把儿子塞进赵之桢的怀里，自己则挽住赵之桢的胳膊，“费大公子落得什么下场了？”
　　　　百万亏空，足够费大公子“无官一身轻”地回家了。无怪乎赵之桢如此轻松。
　　　　元春听说，却暗自叹了口气：说穿了，大家都知道太子妃她哥纯是狗仗人势……而且费大公子让赵之桢吃过数次暗亏——赵之桢还是皇子，有实权有帝宠的皇子呢。
　　　　可就算如此，赵之桢也只能收拾“狗”，而没办法拿他背后的“人”怎么样，至少目前不行。
　　　　赵之桢看元春一副若有所思的模样，便笑问道，“琢磨什么呢？”
　　　　元春哪里能有话直说，“天道好还，不是不报，时候未到。”
　　　　谁知这话恰好勾起了赵之桢另一番愁事，“我是不是看着太好脾气，于是也挺好欺负？”
　　　　元春一怔，旋即笑道，“您是好修养。”
　　　　赵之桢冷笑一声，“我那位新妻舅使出浑身解数奉承太子，”顿了顿，补了句大实话，“我也是皇子，在他眼里就这么不中用？”
　　　　元春默默感慨：她彻底理解为什么前世王爷对皇后始终态度不冷不热了。
　　　　赵之桢显然是憋了太久，当着心尖儿也来了回不吐不快，“你姑父深得父皇信任，自从你嫁给我，他偏向我不止一回两回，你哥哥更是直接……来投。”他身边文官太少了，像贾珠这样点了翰林，前途远大的能人可谓屈指可数。
　　　　元春垂头不语。
　　　　等了好一会儿元春都没动静，赵之桢抚着她的脸蛋，认真道，“有话但讲无妨，你说什么我都会听的。”
　　　　元春心中巨震：凭赵之桢的性情，她知道这话的分量。她更不觉得，她值得赵之桢言不由衷地虚与委蛇！
　　　　因此，他说的是真心话。
　　　　元春仿佛能听见自己的心正怦怦直跳，她忽然抬起头，坚定道，“王爷……恕我直言，您不像大皇子，而是……像三皇子更多些。”
　　　　这话可谓一针见血，刺得赵之桢登时呼吸一滞，之后就是长久的默然。
　　　　作者有话要说：因为刮了大风，这两天天特别蓝，空气质量也特别好，呼吸特别顺畅……真是太难得了啊。

☆、第54章

元春这话换成大白话，就是：韩家觉得你没野心或者没本事，跟着你前途有限呗。
　　　　话虽伤人，但也是实情。果然一如赵之桢刚刚承诺的那样；元春这番话再怎么刺耳；他还是听了，而且是完全地听了进去。
　　　　而且元春最妙的地方在于；她比王妃韩绪还要迫切以及真切地希望赵之桢过得如意。至少赵之桢如此坚信。
　　　　轮到赵之桢默然沉思的时候，元春可是忐忑不已：她多少有些后悔，自己刚才莽撞了，若是让王爷以为自己有心挑拨……往浴桶里跳管事儿吗？
　　　　往浴桶里跳……这想法一出，元春这才后知后觉地想到，原来自己压根不信王爷把自己怎么样！
　　　　不过韩家与前世自己的娘家也是半斤八两；当时宁荣两府只剩两个空头爵位能不急着抱大腿吗？元春起了恻隐之心；忍不住又劝了一句；“韩家根基不深；来到京城急迫一些也是寻常。”
　　　　赵之桢隔了一会儿；才轻声问道，“跟着我，是不是也挺憋屈？”
　　　　其实这话哪是在问元春啊？分明是说他自己：我过得实在憋屈。
　　　　王爷在北关大军中就是“海阔凭鱼跃，天高任鸟飞”，可回了京便烦心事不断，不止脑袋顶上“祖宗”多，掣肘更多。
　　　　可元春敢说王妃娘家做事有所欠缺，但绝不敢再直言相告：害您如此烦恼的罪魁祸首就是大皇子与太子争锋啊……
　　　　于是她也只好装个傻，“王爷为我请封，又为我撑腰，如今在府里可是自在得不得了呢。”
　　　　这可真是大实话。
　　　　先王妃刘娡开始时打算弹压元春，不过知道元春深得王爷信赖之后，干脆就井水不犯河水了；至于新王妃韩绪，这位“新官上任三把火”还没烧起来，就让王爷亲自出面一巴掌糊了下来。
　　　　总之，元春过去请安时，韩绪一直挺和气。
　　　　赵之桢苦笑一声，抬了右手捏了捏元春的手背，“你也跟我言不由衷。”
　　　　他怀里的健儿哪里知道爹娘的烦闷，因为没人陪他玩儿，窝在父亲身上又太舒坦，早已经睡着了。见此情景，赵之桢又自嘲道，“我还没健儿稳得住。”
　　　　元春也笑了，把儿子放到里间炕上，又吩咐丫头们拿些点心，备了茶炉，自己亲手煮茶。
　　　　听着壶中雪水咕嘟嘟作响，又吃了两块点心，赵之桢也稍微冷静了一点，“肯来亲近我的多是武人，士子就算前来投靠，我也没法儿保证他的前程。”
　　　　不怪赵之桢前世能笑到最后，就冲他能时刻自省，就胜过那几位凡事都怨别人的皇子良多。而且他说的也是事实……肯前来投靠之人，无非为权为财。
　　　　元春给赵之桢倒了杯茶，“这些可急不得呢。”
　　　　说的也是……赵之桢心道：你哥哥已经点了翰林，身边也聚了些寒门士子，撑死十年就能见到“开花结果”，我也等得起。
　　　　元春瞧着赵之桢的脸色，徐徐道，“退一步海阔天空，王爷将来准能厚积薄发。”有姑父看顾，哥哥有个七八年便该站稳脚跟了，对王爷自然有所臂助，到时候也不用担心娘家落不得好下场了。
　　　　只听元春这番话，赵之桢便知道二人又想到一起去了。他喜欢元春不止因为她温厚可爱，更因为她眼光见识尽皆不凡。
　　　　将来……怕是又一个妃母。不过他对元春也是越发没辙了，这可真是甜蜜的烦恼。他吃过半盏茶，通身舒坦了不少，便干脆打开了话匣子。
　　　　“你不知道，费家算计韩家，这里面有我那位好大哥的手笔。只是他大概没想到，费家那位公子竟冲着内宅妇人下手罢了。”
　　　　京城里遍布内卫的眼线，大皇子此举瞒不过庆王，自然也落到了圣上眼中。这些也都是庆王的儿子刚刚告诉他的。
　　　　元春闻言抿嘴一笑，“这是大殿下百密一疏吗？”
　　　　大皇子本就是诸位皇子之中手段最多，心思也最缜密的一位，可惜……前世便有个说法，说这位大殿下立身不正，后来终于让圣上都嫌弃不已。
　　　　赵之桢作势要捏元春的脸，“你也笑我？”
　　　　元春躲来躲去，腰间一痛，直接扑进了赵之桢怀里，“哎哟！”隔了几息，才可怜兮兮道，“扭腰了……”
　　　　赵之桢只好给元春揉起腰来，“真不该跟你动手。”
　　　　元春一边吸着气，一边断断续续道，“王爷，您……在两位殿下心里可是……必争之人。”
　　　　谁都知道大皇子不仅自己没碰过兵权，甚至他身边也没有真正知兵事的人才。可是想夺嫡，手里没兵简直就是笑话，因此大皇子其实相当迫切地希望七弟能站到自己这边。
　　　　不过依七弟这个慎重的性子，想直接拉他与自己“共襄大事”……哥俩差不多就要分道扬镳了。因此他只会用计离间太子与老七，最后忍无可忍的老七只能投向自己。
　　　　而太子看似不急不缓，那是因为他天生比大皇子更有底气：他的母族，也就是先皇后的娘家父兄一直在南边坐镇，防备着西南的平南王。
　　　　不过有趣的是，自从费家“霸占”住太子，太子的外祖父和舅舅居然跟太子也不复以往那般亲近。
　　　　究竟是他们看出了什么，还是为了赌口气，亦或是圣上下了什么密旨，还真不大好说。至少赵之桢觉得背后必有隐情。
　　　　此时元春还又补了一句，“您还是……香饽饽呢。”
　　　　赵之桢手下动作不停，苦笑道，“我这个香饽饽，可不就是谁都想咬一口。”
　　　　元春轻声道：“总比连咬都不想咬强啊。”
　　　　赵之桢想想他那个看似无欲无求的三哥，觉得自己还是继续当个“香饽饽”吧。
　　　　第二日正是朝会，散朝后圣上把四个成家领了差事的皇子全都留了下来。
　　　　赵之桢已经从林海提前送来的小纸条里猜到了个大概，再以余光扫过御案之后的父皇，再看向太子便多了几分同情了。
　　　　事实也果然不出赵之桢所料，今天正是费大公子亏空事发。
　　　　费大公子对付太子极有一套，反过来说以太子护短的个性，也不会如何重罚向来与自己亲近的大舅子。结果便是费大公子手下的商队惹了这样大的麻烦，太子也不过是高高抬起轻轻放下。
　　　　因此，太子这边的申饬压根就不痛不痒，远不如圣上亲自下旨让费大公子降职加调任更伤筋动骨。
　　　　圣上满怀期待地等了许久，就等来这样的结果，如何不恼火？再加上圣上的心腹递上密折，查出自林海回京任职之后，费大公子在扬州前后支取银钱和官盐总共百万两。
　　　　大齐开国至今不是没出过巨贪，但像费大公子这样一年多就能吞下百万白银的……还真是第一次见着，虽然费大公子不是中饱私囊，而是挪用帑银。
　　　　究竟谁给了费大公子底气还用说吗？
　　　　太子、老大、老三和老七四兄弟分别站在圣上的左右手边，而太子看完密折，脸色微变：大舅子惹下这等祸事，他居然一点都不知道！
　　　　不过有这百万的亏空，就不奇怪他这大舅子当初非要铤而走险，在北面私贩盐铁，甚至偷运人口了。
　　　　只是父皇非要当着兄弟们揭破此事，这是要兄弟们做见证的意思？难道大舅子一口气把他们三个都得罪了一遍？这还成了苦主上门讨说法了？
　　　　不幸的是，事实正如太子的猜测。
　　　　圣上适时开口道：“国有国法，家有家规，你兄弟们都看着呢。”
　　　　太子闻言，连忙恭敬道：“儿子省得。”
　　　　实际上，圣上还是很偏心太子，即使对太子处置心腹的手段相当不满，还是只把证据摆在儿子面前，希望他这一次……别再让他这个父亲失望。
　　　　话说太子能始终护住手下，自是优点，往大处说，不仁不义如何能天下归心？但当这份护持已经越过了公正这条线，将来可就堪忧了。
　　　　从圣上的书房出来，太子匆匆回到东宫，立即吩咐跟前的内侍去把大舅子叫来。
　　　　从衙门中被叫出来，费大公子便知不妙。横竖有此一劫，费大公子反倒坦然了，当然面对太子还是礼数周全。
　　　　虽然太子看似平静——但自己的人犯了错，刚刚面对父皇和三个兄弟这四位“苦主”的时候，他又羞又恼，真恨不得回来就把大舅子打发得远远的，眼不见为净！
　　　　此时他已经懒得再解释什么，“把亏空补上，你……致仕吧。”
　　　　百万银钱，费家还真补得起。
　　　　可费大公子还不到四十，居然就要“致仕”了？这可真比杀了他还难受！毕竟只要有官做，不愁将来没钱花。他当即分辨道：“是不是那位又进了什么谗言？”
　　　　太子差点把案上的砚台都摔到地上，“滚！”
　　　　信任了多年的心腹居然是这种货色，任谁都得气得双手发颤。证据摆在眼前，还拒不认错，反而再次狡辩，妄图挑起事端：总之都是别人太恶毒！
　　　　太子如何不知大哥心思不纯，可他也明白：苍蝇不叮无缝的蛋。既然跟这位说不清楚，只好叫费家说话更有分量的人来讲一讲道理。
　　　　传信儿的内侍刚出东宫，听到哥哥被太子呵斥甚至赶出门去的太子妃便已经堵门求见。
　　　　却说这夫妻俩已经有日子没见面了，太子不好当众给太子妃没脸，只好先请太子妃进门说话。
　　　　太子妃行礼毕，开门见山道，“我哥哥没有功劳也有苦劳。”
　　　　太子厌倦地揉着眉心，“你是来兴师问罪的？”
　　　　太子妃长叹一声，“留他一命可好？”
　　　　太子闻言，顿感诧异，“你究竟知道些什么？”
　　　　太子妃冷冷一笑，“怕是比您知道得多。”
　　　　这种只有自己蒙在鼓里的感觉，让太子越发暴躁，“你为什么不早说！”
　　　　“我说了您就信吗？”太子妃顿了顿，神情苦涩，“不过不止您不信，我父亲都不以为然啊。”
　　　　太子顿生不祥之感，“你说清楚。”
　　　　太子妃道：“我娘家又不缺钱，我哥哥却拼命地揽银子，您都不觉得奇怪吗？他拿着大笔银子，前些年一直替您结交官员士子，您可曾细细过问？”
　　　　作者有话要说：接了个私活，紧赶慢赶赶完了，现在开始补欠账啦。

☆、第55章

太子若是细细过问了；哪里会让费大公子糊弄这么多年？
　　　　太子信奉“用人不疑，疑人不用”；但凡事儿都有个过犹不及之说，正是因为信赖心腹；把差事全权交托；万一看走了眼，那后果……即使是太子也不能轻易扛得过去。
　　　　除了母后去世；这辈子几乎顺风顺水到今朝的太子；听了太子妃这番话都有不寒而栗之感：他要是听不明白太子妃的弦外之音；未免太配不上圣上对他的器重和爱护了。
　　　　不过太子还是略带迟疑地追问了一句；“你怎么知道？”
　　　　太子妃道：“如此隐秘之事；哥哥自然只敢用自家人。”她也是点到即止；说完便主动告辞了。
　　　　太子在书房仰面独坐；半晌无言，直到他的岳父姗姗来迟。
　　　　太子妃之父可比他儿子乖觉太多了，上来就诚恳地请罪，“老臣教子不严；愧对太子，更是愧对圣上。”他来时已经知道儿子犯了什么事儿，更是在路上想好了对策，最起码见到太子得先老实认错。
　　　　他可不像他儿子那样……自信，觉得只要提起大皇子，太子便会尽力庇护他们——因为太子想对付大皇子，必要依靠他们费家。
　　　　太子妃之父毕竟人老成精，已经敏锐地觉察到今日不同以往了。
　　　　太子点了点头，“先补上亏空，你们也先小心些日子。”
　　　　太子妃之父见太子神情淡然，当即也不好多说，应下后便极有眼色地告退了。
　　　　而太子又思量了一会儿，便提笔给扬州的巡盐御史写了封信，过问起亏空始末：却说自从林海回京后，圣上特地从太子身边挑选了继任的人选。
　　　　圣上本意就是不想儿子太缺钱花。
　　　　太子自能理解父皇一片慈爱之心，但此番父皇专门在兄弟们面前发作他，想必也是气得狠了。觉得掉了面子的太子又让一直信任有加的岳父和大舅子刺激了一回，可不就一夜没睡。
　　　　男人又没有脂粉掩盖，第二日太子的疲惫之色落在兄弟们的眼中，可就是“见仁见智”了。其中尤其以大皇子最为快意：二弟，你最多只是掀开了冰山一角……以后还有的是惊喜呢。
　　　　对赵之桢来说，太子在追查，而大皇子在继续布局，只怕都忙得顾不了别的，他好歹能自在几天。
　　　　至于那“罪魁祸首”，他也能猜得着几分：当年南边那位，谋逆之初时选的是“由外而内”的法子，因此他暗中联络了北狄人；至于平南王……他似乎走的是“由内而外”的路子。
　　　　赵之桢难免自嘲：他也是事后诸葛了。大哥和二哥两人初生龃龉，八成就是平南王暗中挑拨所致。可话说回来，即使没有别有用心的平南王，他的好大哥有手段更有野心，总要……付诸行动，二者不过是早晚的差别罢了。
　　　　回府之后，赵之桢自然要跟元春感慨一回，“难得安生几天。”
　　　　王爷早知道自己爱看史书，而且这些日子体己话说得多了，元春胆子也大了起来，“儿子们太出色有的愁，可顶多就是耐心多挑挑，也多历练一番；儿子们若是无能就更该愁死了不是？”
　　　　这奉承听着可真舒服，赵之桢接话道，“可不是？暄儿还是一派天真，我就挺烦心。”
　　　　元春笑道：“士别三日当刮目相看呢，大姑娘这些日子长进太多了。”
　　　　这倒是实话，赵之桢也有所耳闻。
　　　　虽不绝对，但多数妻妾都是“冤家”。
　　　　只是韩绪这位王妃失了先机，便一直没什么底气。
　　　　而且她哥哥还犯了个很要命的疏忽——越过身为郡王的妹夫一门心思地去亲近太子，事实上韩大公子这些日子在奉承太子时，便已经意识到了妹夫八成会不满，但他也别无选择，总不能两个都得罪不是？
　　　　不过韩绪倒是极有自知之明：若非贾侧妃的父亲官职忒低，大约也轮不到自己做王妃了。
　　　　她不是爱赌气的性子。到处树敌偏偏装出一副毫不在意的模样……这肯定不是她，总之韩绪从没为难过元春。
　　　　因此府中难得王妃与侧妃比较和睦，见此情景，赵暄人前人后居然没有半点抱怨挑拨之言：不知道是因为生母去世，还是跟着庶母听书让她真有所悟，反正她看起来沉稳多了。
　　　　正所谓说曹操曹操到。赵之桢与元春正聊到赵暄，大姑娘赵暄便前来求见。
　　　　却说赵晗进得门来，拜见过父亲和庶母，也懂得察言观色：父王那副闲适自在的模样……她就没在生母刘娡房中见到过这样的父亲。
　　　　她也不卖关子，“女儿是来告状的。”
　　　　赵之桢道：“说来听听。”这也是他听元春说女儿长进了不少，才难得耐心一回。
　　　　赵暄道：“听说王妃那边有人出主意，要把弟弟抱到王妃跟前，这样父王和侧妃便一举都被拿捏住了。”
　　　　元春闻言，忍不住扶额：这样粗暴的告状，她还真是头回听见。
　　　　赵之桢拍了拍元春的肩膀，望着女儿道，“提醒得不错。不过王妃应该没这个胆子。”没这个一口气把他和元春一起得罪的胆子。
　　　　赵暄应道：“女儿只管帮人