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[综英美]时空涟漪-第34部分
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冬兵看了看她,又看了看斯蒂夫,低下头去,似乎在犹豫,房间内一片静默,她等了好一会儿,他才重新抬起头来:“你承诺过。”
“我……是的,我承诺过。我会给你找回所有的记忆。”凯莉说,心如刀割,“但……你一定要想起来吗?……现在?”
“一次想起,好过慢慢来。”冬兵说。他停顿了一下,“当然,如果你……”
凯莉摇了摇头,胡乱抹了一把脸上的泪水。“我没关系。”她说,挣扎着露出一个微笑。这可能是她有生以来离“没关系”最遥远的一刻了,但他已经被剥夺过那么多的选择,已经身不由己过那么多次,她只想尊重他的每一个自主选择,无论这有多么痛苦。“没关系。准备好了吗?”
斯蒂夫放在她肩上的手收紧了,凯莉抬头看他,他踏前了一步,有一瞬几乎就要出言反对,脸上神色复杂,最终却没有开口,只是转头看向凯莉。他脸上的神色让凯莉猛然意识到自己眼下看起来一定很糟糕,因为她确定斯蒂夫不可能比她更痛苦——而斯蒂夫脸上的表情已经那么令人心碎了。两人对视了片刻,凯莉摇了摇头,斯蒂夫叹息了一声,退到了旁边。
“现在?”凯莉转过头去,直视着冬兵,柔声问。她看见冬兵的下颌咬紧了,肌肉绷紧僵直,眼中露出了一点近乎恐惧的神色。但他直视着她,坚决地点了点头。
“好。”凯莉说,眨掉眼中的泪水,“三、二、一……”
她重新进入对方的脑海,将一缕缕记忆重新理顺归置,找出它们原本所属的时间线。这意味着她仍旧需要看过每一个碎片,每一段记忆——每一段记忆中他被折磨、被洗脑、被电流刺穿、躺在冷冻仓里感受着一瞬间的寒意刺透骨髓……干净的瓷砖地板上流淌着鲜血,狙击镜里的人被一枪爆头,死去的小女孩手中紧攥着一只巴基熊,有着长长金发的母亲喉管被利落地割断,大楼里的火光照亮了深夜的天际……渴望,生锈,十七,黎明……电线接入残臂的神经,疼痛把世界烧成一片白色……控制他的人叫皮尔斯,有着不知为何有些熟悉的金发蓝眼……壁炉,九,善良,归家,一……记忆从他的脑海中抹去,空白,空白,空白,空白……
整个房间里的所有器物轻轻地震动起来。佩吉警觉地站起身来环顾四周:“地震?”
斯蒂夫摇了摇头,示意了一下仍旧坐在床边的凯莉。她和冬兵四目相对,两人的眼神却仿佛都在十分遥远的地方。房间门窗紧闭,一丝风都没有,但凯莉的发梢却不安地飘扬起来,拳头攥得死紧,血从指缝里流下来。
“魔力失控。”斯蒂夫声音压得极低,“凯莉跟我讲过——但我从来没有见过她失控。”
“我们应该打断吗?”霍华德皱眉问。
“不用。”斯蒂夫摇头拒绝了,“她不会伤人的。”
他担忧地看着两人,而佩吉和霍华德则皱着眉头环顾整个房间。随着时间过去,各种器物摇晃震动的声音也越发明显,除了脚下地板没有震感之外,他们仿佛真的处于一场地震之中。而凯莉和巴基两人的神色,也随着时间推移越来越不稳定,凯莉脸上不断滑落的泪水已经将她腿上衣物浸透,冬兵的脸上神色飞速变幻,有时是痛苦,有时是迷茫,还有些时候则是一片空白。
……货车。
“士兵?”
“准备接受命令。”
他接受了指令,在黑夜中隐于公路道侧。他追上了那辆车,逼迫它撞上了道侧。他停下摩托车,走回去,拎起那个挣扎着爬出来求救的老人……
“巴恩斯中士。”老人说。
“接下来的,你都记得啦。”凯莉在他脑海中轻轻地说道,将最后一段记忆归置原位,连成一片虽然有着冰冻造成的断层,但却完整无缺的记忆之河。她几乎失控的魔力那样小心地轻轻拂过河流,将所有那些冬兵时期的记忆和受折磨的记忆巧妙地推向记忆最深处,让它们被深深地埋起来。这不是忘记——只是他如果不刻意回想,这些记忆将不会出现,就如同所有那些经年日久而被人逐渐淡忘的记忆那样。
“最后一步。”凯莉说,稍微退出一点,深深地呼吸,缓解胸口几乎要爆炸的疼痛,换成了俄语,“渴望,生锈,十七,黎明……”
她一半在现实,一半在冬兵的脑海,开始同步复述他的控制指令。冬兵的眼中闪过深深的恐惧,凯莉暗自害怕着会不会太快,会不会下一刻他会将她打翻在地……但他颤抖着深呼吸,没有打破眼神交流。凯莉给他一个浸透泪水的,鼓励的微笑。
“……善良,归家,一……”
控制指令只剩最后一个词了。冬兵脑中被设定过的那些“程式”与反应也清晰地浮现在她的感应中,只需要最后一个词,它们将会连成一个网,将他的所有记忆再次深深地压下去,清除出他清醒的意识中。冬兵在她对面发抖,眼神在恳求着她值得这份信任。
“货车。”凯莉说,在摄神取念中,她的魔力如一把锋利的小刀,干净利索地斩断了即将连接起来的那张网,一瞬间里,每一个节点都一一瓦解,直到所有那些控制都成为无意义的碎片,它们将会被迅速地遗忘,如同人每天接收到并转瞬遗忘的大量无关紧要的信息,“士兵,忘了这堆垃圾。你是自由的。”
冬兵——不,巴基——长长地呼出一口气。他的表情忽然宁静下来。凯莉断开摄神取念,一挥手,巴基向后躺倒,摔落在床上,一秒钟就陷入了无梦的沉眠。
下一刻,满屋剧烈抖动,叮当作响的物品骤然炸裂!
另外三人下意识地抬手护住头脸,然而很快又诧异地放下了——他们仿佛被一层看不见的保护层罩住,所有的碎片自动偏离目标,没有一片沾到他们的衣角。同样待遇的还有凯莉自己、巴基、以及巴基躺着的那张床。凯莉从床上滑落,跪倒在地,双手紧攥,指缝中鲜血一滴滴落到地上,她仰脸向天,发出无声的尖叫。
房间里像是起了一场剧烈的风暴。佩吉和霍华德惊骇地看着所有的物品——桌椅、水杯、监护仪、窗帘、药瓶、金属、木材——一切自内部炸裂,然后每一片碎片再度炸裂,连同四壁墙上的涂料和脚下的瓷砖也在抖动着溶解,化成飞灰。他们身边如此平静,如果闭上眼睛,甚至会觉得压根什么也没有发生。但周围整个世界在化成霾粉,而后直接消失在虚无之中。直到除了五个人和一张床之外,房间内的一切全部灰飞烟灭,不再有炸裂的碎片和尘雾遮挡视线,另外三人才看见凯莉如今跪在床边,双手掩住脸,泪水混合着血水沿着指缝流到手肘,在她的手臂上划出两道曲曲折折的血线。而巴基躺在床上,双腿还垂了半截在床外,睡得那么平和,整张床上就连床单的一角都不曾撕裂。
“凯莉!”斯蒂夫一秒都没有犹豫,他两步跑过去,重重跪倒在凯莉面前,伸手将她揽进怀里。凯莉放下双手,紧紧抱住他,将整张脸都埋在他的肩上,哭得发不出声音来。她整个人抖得那么剧烈,带得斯蒂夫的身体都微微摇晃,却始终一声不响,只是偶尔发出一声实在压抑不住的哽咽。
“凯莉,哦天啊,凯莉……”斯蒂夫的声音中也流露出痛苦,轻轻摇晃着她,闭上了眼睛。他自然知道凯莉是在为了巴基而哭,但却根本无法想象究竟是怎样残酷的景象,能够让她哭成这个样子——凯莉是他见过的最勇敢坚定的姑娘之二,第一是佩吉。那么多年,他从来没有想象过她也可以这样崩溃。
光是这个念头,就让他自己也近乎崩溃。
肩头的衣服迅速地被浸湿,斯蒂夫也不知道自己跪了多久,直到肩膀被轻轻地拍了一下。他眨掉眼中的湿意,看见佩吉向门口示意一下,便和霍华德先后走了出去,关上了房门。
又不知道过了多久,凯莉才终于抬起了头,她的双眼肿得像桃子,但是眼中却透出滔天的怒火和刻骨的杀意。“斯蒂夫,我改主意了,我们不要急着回去。”她轻声说,咬牙切齿,“有没有兴趣把这个世界的九头蛇杀个干净?”
☆、第六十九章
当然了,杀九头蛇之外,他们还有一个更重要的任务——找回这个世界的美国队长。
霍华德年纪已高,不再适合出海到北冰洋,于是由托尼和神盾局的一名中级探员菲尔·寇森揽下了这个任务。在凯莉为冬兵恢复记忆时,他们已经在作出航准备,半个月后,凯莉把后续收尾的治疗做完,彻底完成了一个疗程的治疗,便幻影移形到船上去找他们。
他们沿着的是先前研究出来的路线,采取了第二种方法:凯莉在特定的仪器周围制造一个魔法场,这个魔法场会屏蔽其他电磁波,唯独接收某一特定频段的电磁波并将其放大。不得不说,他们的运气实在很好,也或许是路线计算得很准,仅仅在凯莉上船后的第18天,仪器便捕捉到了瓦尔基里号的电磁信号,跟着一路追踪定位,在第25天顺利地找到了这个世界的美国队长。
由于在船上醒来,队长这一次倒不用立刻面临一觉醒来过了五十年的冲击——毕竟一艘船只有那么大一点地方,要说冲击也是很有限的,而大海不管过了多少年都是差不多的样子。因此,他们索性连房间都没有怎么布置,将一切丢给巴基、佩吉和霍华德来解释。凯莉和斯蒂夫自觉地躲上了船的瞭望台,一起坐在那里眺望大海。
“别有心理落差。”凯莉轻声说,“这个世界是他的,这里的佩吉、巴基、霍华德,都是他的。你有你的世界,不要把它们搞混了。”
“我知道。这只是……”斯蒂夫摇了摇头,“这很难。你是怎么做到的,凯莉?”
“我也并不能真正地做到。”凯莉说,“不过,不必对自己要求这么高,毕竟他们很大程度上仍旧是同一个人,有移情是难免的。你只要分清楚他们是两个不同的人,大部分时候也就够了。”
斯蒂夫沉默地点了点头。凯莉站起身来:“还有一个方法。”
她向斯蒂夫伸出手,斯蒂夫拉着她的手站起来:“什么?”
“逃避。”凯莉说得理直气壮,随手往下点了一点:“我已经给他们留下便签了。要顺带去毁灭一个九头蛇基地吗?”
斯蒂夫挑了挑眉毛,笑了起来:“好啊。”
“啪”地一声,瞭望台上已经空无一人了。
搜寻九头蛇的余党,花费了比凯莉预想中要更长的时间。
她的优势是很明显的:佐拉如今惟命是从,西伯利亚的基地也提供了完整保存的资料,由于她的魔法,很多被摧毁的基地没有来得及破坏资料,因此每次都能得到一些新的讯息。但同时劣势也很明显:首先,苏联解体带来的动乱让苏联境内的九头蛇搜寻工作变得超乎想象的困难;此外,九头蛇的渗透和间谍工作实在是做得太好了,凯莉不得不将大把的时间花费在资料搜寻上面。
直到次年的五月——也就是1993年的五月,凯莉才终于敢认定他们将九头蛇余党消灭得差不多了,剩下的就算还有,也只能够苟延残喘,翻不起什么风浪。二战、越战等战争的资料和美国这五十年来的历史资料已经详细备全,又被她自己仔细整理筛选过一遍,挑出来的部分也足有半人高。终于,她提出了告辞。
“资料我可以带着,你真的不要一起回去,凯莉。”斯蒂夫说道,“给我二十……不,三十天。一个月的时间,我和巴基会先把那边的事情处理好,你没有必要在那边关上一个月。等他们看完了文件,他们会承认你的,凯莉。”
凯莉责怪地皱起眉头:“这可不能怪我。你要知道,上一次谁说的让我不用回去?我回去了尚且当着我的面坠了个机——”
“所以,你看,你回去也没用啊。”斯蒂夫说。
凯莉简直被他的无赖气笑了:“你的人设呢?哪有你这样不讲理的狡辩法,那个正直诚实的美国队长哪儿去了?”
“美国队长又不是我。”斯蒂夫耸了耸肩。这个世界的队长在熟悉了一下现代的生活和斯蒂夫冒充他期间的所作所为后,已经很快地重新适应了这个角色,而斯蒂夫则隐于幕后,专注于和凯莉一起剿灭世界各处的九头蛇基地。
“这不是美国队长是谁的问题!”凯莉又气又笑地打了他一下。但最终,她还是没能拗过斯蒂夫的固执,只好答应了他三十天的时间。斯蒂夫心满意足地离开了,凯莉则坐在沙发上继续看电视上正在播的星际迷航重放。过了片刻,门口又传来脚步声,凯莉转过头去:“怎么了,斯蒂夫?你又——哦,队长。”
来的是这个世界的斯蒂夫。虽然两个人长得一模一样,但是从神态等细节还是很好区分的。队长在她面前坐下:“我听……呃,我听说你们要回去了。”
“我听我自己说”这种句型大概说起来是很奇怪。凯莉笑着点了点头:“是的。有事?”
“我听说你能带一个人去其他的世界。”队长说,“能带我去你们的世界吗?”
“我确实有这样的能力,但是你要知道,这不是永久的。一旦我离开那个世界,我携带的人也会同时离开。”凯莉说,“而且,不管你愿不愿意承认,这里才是你的世界。”
“不,我不是想要回到从前那个时代。”队长说,皱起眉头,“好吧,我确实想。但我知道这里是我的世界,而且我也知道斯蒂夫回去后,会是你们那里的美国队长,那里不是我应该在的位置,我无意丢下这里的责任。我只是……只是听说在你们那个世界,我……他的母亲还活着。”
“哦。”凯莉轻声说,表情和语气都瞬间柔和了下来。是的,在她第一次穿越的那个世界,她在十几岁的时候用魔法治愈了莎拉,使她免去了死于肺炎的结局,而在这里,斯蒂夫的母亲则很早就去世了。“我不会留很久。”队长说,“只是一天,或者一个晚上,一顿饭……让我见她一次。如果不方便,远远看一眼也可以。拜托了。”
“当然,这当然可以。”凯莉说,她已经迅速地计划起见面的日期,“罗杰斯夫人还不知道我时空穿梭的能力,也不知道我会魔法。如果你要揭露身份——我比较倾向你这样做,但这就意味着把我的能力也交代给她。你找斯蒂夫谈过了吗?他是什么看法?”
“我们没谈得这么细,但他同意了。”队长说,表情带着一点希冀,“所以,你也同意?”
“我怎么可能拒绝你这样的请求。”凯莉叹了口气,站起身来,“去找斯蒂夫。我们讨论一下这个问题,反正我的能力和身份总也要对他和巴基两家公开的。”
最开始,凯莉隐瞒自己的身份和能力,是出于自保,毕竟当时她能力和阅历都只有新手傲罗水平,魔法能力也比较有限。到了后来,她继续隐瞒则是出于保护巴基和斯蒂夫的家人,毕竟他们都只是平常人,知道这些九头蛇啊、魔法啊之类乱七八糟的内/幕只是平白担心而已。现在呢,战争快要结束,九头蛇也基本被打倒,凯莉的魔法能力更是在几个世界里突飞猛进,达到了二战时期的武器基本拿她没办法的地步,跟他们说说也不要紧了。
不过,这个事情不是凯莉自己决定的,她的身份在战后要不要公开?要不要保密?公开到什么程度?这件事说简单也简单,说复杂也复杂,最后,他们决定斯蒂夫那边尽力争取,由他和巴基先来给家人解释一轮;而凯莉和队长到时候就把相关内容说得模糊一些,随机应变,反正即使他们真正说漏了嘴,也不会怎么样。
事情敲定,材料带好,凯莉也不再多留。就在第二天,她就跟队长解释好一切相关规则,退出了这个世界。
回到穿越空间,凯莉第一件事情还是去看机器人头顶光屏:这个世界拿到了454分,考虑到她在很多地方都有些束手束脚,生怕造成什么负面的影响,这个分数不算太差。她略微停留一下,换身衣服,将时间设定为队长回去后的第29天晚上,地点则定为莎拉家的家门口。
这是跟斯蒂夫确定好的时间,凯莉没多犹豫,直接进入了世界。下一刻,她已经在莎拉家的房门口,队长就在她的身边,惊讶地环顾四周,渐渐地,他的脸上带上了怀念和感伤的意味。凯莉在一旁静静地等着,足有好几分钟后,队长才回过神来,对她歉意地点了点头,凯莉于是伸出手,敲响了房门。
马上,莎拉就开了门,像是早已等待着他们似的。她如今已经四十多岁了,身材瘦削,金发束成马尾,身上还围着围裙:“快进来,等你们好久了!再晚一点,馅饼都要冷透了。”
队长怔怔地看着她,几乎是被她扯进了门。凯莉跟在后面,带上了房门:“我想斯蒂夫已经之前跟你说过……”
“他说了。”莎拉道,“这么大一个秘密,你们可是瞒得挺严实呀!”她说着对队长笑了一笑:“所以,真有很多个平行世界了?你们两个长得几乎一模一样。你左肩上也有个十字形的疤吗?”
“现在没有了。”队长说,一下子显得局促起来,仿佛还是个十几岁的少年一样,“您知道的,血清的作用……”
“我去厨房里端一下饭菜。”凯莉说,一闪身溜走了。隔着厨房门,她听见外面队长在跟莎拉说话:“我也去帮一下忙——”
“不急。你现在应该也不过敏了吧?甜点我特意做了一份花生酱味道的,你小时候可好奇花生酱的味道了,记不记得?”
“……是的。多谢您这样安排,罗杰斯夫人……”
“说什么呢!你叫你妈妈也这样叫吗?”听起来莎拉生气地轻轻拍了他一下,“你要知道,在母亲心里,你们两个都是我孩子。”
“……妈。”队长低声叫道。凯莉抿了抿嘴,转移了注意力,刻意地没有继续听下去。
她跟两人一起吃了一顿晚饭,饭桌上队长和莎拉的相处还略微有些不自然,但已经十分和谐了,于是饭后凯莉便没有多留。她将队长拉到一边,嘱咐道:“我先走了,你在这儿不许被人认出来,最好留个胡子或者染染头发什么的,除此之外,直到斯蒂夫回来常住之前,你可以想留多久留多久。什么时候你要走了,在心里默念三声‘退出世界’就可以,别忘了提前跟莎拉告别。”
“谢谢。”队长说,“真的,我不知道怎么感谢你——”
“没关系的。”凯莉笑着拍了拍他的手臂——她的身高要去够队长的肩膀还是稍微有点困难的,“这话不好听,但是你得先记得,你最终是要离开的。走的时候别太失落,好吗?”
队长点了点头,于是凯莉啪地一声,幻影移形消失了。
☆、第七十章
斯蒂夫基本兑现了他的承诺。他们在平行世界期间,霍华德和佩吉到处找人签字证明材料的真实性,签字者顺带附上几句只有自己知道的暗语或小秘密来证实自己的身份。霍华德、佩吉、咆哮突击队的每个成员以及一些已经退役但仍旧活着的将军都签下了自己的证言和暗语,这些证据最终起了至关重要的作用。虽然被九头蛇卧底一事搞得焦头烂额,但凯莉的审判还是很快进行,最终她被宣判无罪,因为身份的特殊性被划归到了SSR,暂时与佩吉平级。
1944年6月30日,德国投降。此时原/子/弹的研发已经进行到尾声,但诸多检验还未完成,无法很快应用于实战,凯莉花了一个月的时间,偷偷潜入日本,暗杀主战派将领。如今她的实力和当年暗杀希特勒时的实力相比早已突飞猛进,又有全美国的情报和后勤力量支撑,再无一次失手。最终,9月2日,日本投降,第二次世界大战全面结束。
“凯莉,快过来,你得和中士跳第一支舞!”
当年咆哮突击队组建时的那个英国小酒馆又被重新修建,凯莉刚刚踏进门口,就有好几个人此起彼伏地喊了起来。巴基挤出人群,走上前来,拉起她的手吻了一吻:“别理他们,我的玫瑰。”
穿着玫瑰红长裙的凯莉笑了起来:“有你在,谁还顾得上理他们?”
巴基挽着她找了个舞台边的位置坐下,酒馆里已经挤满了欢庆的士兵,但舞台还是空着的,大家在等斯蒂夫和佩吉领第一支舞,斯蒂夫则坚持巴基和凯莉也要一起来。他原本还想连霍华德也一起拖下水,但被霍华德逃掉了。凯莉巡视一圈四周:“斯蒂夫呢?”
“他不知道什么时候就蒸发了。”杜根自旁边挤过来,手中拿着两杯酒,递了一杯给巴基。加布自另一边挤了过来:“别担心,卡特特工肯定会把他拖过来的。”
“希望他别踩佩吉的脚。”德尼尔说,咆哮突击队的成员都坐在这边,围成了一个大圈,“中士和队长把那次他跟你跳舞的场景描述得惨不忍睹。”
“客观来说,那不是斯蒂夫的错。”凯莉想起当时的场景,笑着看了巴基一眼。当时两人心中各怀误解,百般怨苦,现在回想起来却仿佛都化成了甜蜜一样。巴基也朝她望过来,�
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