[综英美]时空涟漪-第46部分

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　　她跟在霍华德身边，时不时回答他提出的一些问题，进行讨论，很快一整个下午过去。下午四点钟，霍华德的秘书低声提醒他：“晚上您还有一场慈善酒会要出席。”
　　“哦，对了。”霍华德点了点头。“好吧，等一下。”
　　他又多花了几分钟时间草草结束了当前的话题，这才往外走去。凯莉稍稍一停，提醒大家记录谈话要点，这才跟了出去。她几大步很快就追上霍华德，对方却忽然在通往大厅的门口骤然止步，凯莉若不是凭着超级士兵的反应力，险些一头撞在他身上。
　　只在一瞬间里，她身周魔力已经调动环绕起来，但随即凯莉便察觉到并没有危险。她越过霍华德看过去，顿时明白了他为什么突然停步：在大厅的沙发上，坐着一位漂亮的年轻姑娘，淡金色的直发绸缎一般披散在肩头，漂亮的蓝眼睛清澈如水，身上穿着一袭白色长裙，镶以玫红色的花边和缎带。别说霍华德了，凯莉的步伐都顿了一顿。但还没等她开口，霍华德已经恢复过来，大步走上前去。姑娘听见脚步声，朝这边回头看了一下，优雅地起身。霍华德走到她面前，拉起她的手低头吻了一吻：“我能知道这位美丽小姐的芳名吗？”
　　“玛丽娅·格蕾丝。”姑娘说道，“很荣幸见到你，斯塔克先生。”
　　“不，是我的荣幸才是。”霍华德说，“你来这里是为了找什么人吗？或许我有这个荣幸可以为你引见？”
　　“事实上，我是来找科斯莫小姐。”玛丽娅说，将目光投向一旁的凯莉。
　　凯莉十分确信霍华德投来的一眼中至少带了三分嫉妒。她心中暗自笑了一下，心想还从未见他对那个姑娘这样一见钟情，下一刻却忽然想到——玛丽娅。天哪，她不会就是最终成为了霍华德妻子、托尼的母亲的那个玛丽娅吧？
　　虽然凯莉对她的印象只有美国队长3中惊鸿一瞥的一个老年版本，但是细细一看，还真有三分相似。不过，她面上并没有表现出分毫吃惊，只是笑着跟她握了握手：“格蕾丝小姐。我能为你做什么吗？”
　　“是这样的——我看到了有关你们的女性平权基金会的宣传，而后找到了珍妮弗·巴恩斯小姐。”玛丽娅说，“巴恩斯小姐建议我来找你聊一下，请教一些关于……家庭的问题。”
　　珍妮弗是巴基最小的妹妹，她和巴基的另一个妹妹凯瑟琳都在基金会帮忙过一段时间，负责接待咨询者之类的。很多女性因为家人不支持她们追求自己的人生理想，或者逼迫她们当一个家庭主妇而向基金会求助，凯莉对这种问题并不陌生。“是的，我很抱歉，她一定是没有告诉你准确的时间。”她歉意地笑了笑，“我现在还在上班。如果你不着急的话……”
　　“上班不着急，没关系，我可以给你放个假。”霍华德在旁边挥了挥手，“准一个小时的假，你可以先跟这位小姐谈天。”
　　凯莉又好气又好笑，但还是没忍心在他心仪的姑娘面前削他面子，最终只是无奈地摇了摇头。倒是玛丽娅主动道：“没关系，我今天只是来跟你见个面——我们可以以后再约时间。刚好我晚上也有一个晚会……”
　　“晚上的慈善酒会吗？我也接到了邀请。”霍华德插言道，“或许你愿意搭个便车？”
　　“谢谢您的美意。”玛丽娅笑了一笑，“可惜我还要先回家一趟。”
　　她对两人点了点头，便告辞了。霍华德神魂颠倒地转向凯莉：“你听到了吗！她也要去慈善酒会！”
　　“没听到。”凯莉有意逗他，“我光顾着看你陷入爱河的样子了。”
　　“我才没有！”霍华德反驳道，“我只不过是——”
　　凯莉脸色忽然一变，猛地一挥手，打断了他的滔滔不绝。公司门外，一道银色流光疾驰而来，落地化为一只小瞪羚，开口用伊丽莎白惊慌的语气叫道：“妈！快去咆哮突击队驻守的那个军事基地！肖偷袭了那里！”
　　

☆、第九十四章

　　霍华德虽然看不见呼神护卫，但多年老友，他立刻就从凯莉的神色上知道了事情的严重性，收敛起了所有嬉笑的表情：“发生了什——”
　　他话没说完，凯莉猛然回头，一拳直直击向他的脸颊！霍华德吃了一惊，根本来不及闪避，但凯莉的拳头只是擦着他的耳侧划过，在经过他耳侧的时候已经变拳为掌，向前推出。一道魔力屏障瞬间在霍华德身后展开，刚刚赶得及拦下他身后一个忽然出现的人影。凯莉在出拳的时候已经冲向前去，几乎是整个人撞在了霍华德身上，她另一只手揽住他的身体往后一扯，带着他向后飞退几步。
　　一切发生在电光火石之间，霍华德的表情甚至都没有来得及变化，凯莉已经和对方过了一招。她退后一步，才来得及看清突然现身的偷袭者的样子：对方穿着一身黑衣，露在外面的皮肤却都是诡异的火红色。凯莉知道他：变种人“红魔鬼”，塞巴斯蒂安·肖的手下，具有瞬间移动的超能力。
　　即使是以她超乎常人的动态视力，也只来得及瞥到一眼，对方立刻又消失了。下一刻，他猛然出现在两人身后，伸出手去抓霍华德，但手指在即将触到两人之前，他们的后背忽然升起一道电流屏障。
　　即使变种人的身体素质通常超过常人，他也被忽如其来的强大电流电得僵直了一秒。就在一秒钟里，凯莉已经猛然回身，一手按住霍华德的肩膀将他往后一推，另一手猛然向前弹出，作出抓握的手势。
　　她像是费力握住什么东西一般，脸上现出吃力的神情。不到两秒钟，红魔鬼已经恢复过来，猛地化成一道红色烟雾又消失了。但这一次，在场的人都明显听到了轻轻的“喀嚓”一声。红魔鬼出现在霍华德的背后，但立刻瘫软地倒在了地上，再也没有站起来。
　　“颈椎脱臼法。”凯莉冷冷地说着松开手，她面前，原先红魔鬼所在的位置，两三节颈椎骨从空中落了下来，咔哒咔哒地落在地面上，血水和脊髓从里面流了出来。凯莉转身直视着刚刚从大门口匆忙跑进来的克里斯：“太危险了，克里斯！”
　　“我已经成年了！”克里斯不满地抗议道，“我和妈妈收到了伊丽莎白的守护神！肖去了爸爸那里？！”
　　“佩吉呢？！”凯莉立刻问道。
　　她这句话用不着回答了，因为佩吉已经从门口冲了进来。凯莉只犹豫了一瞬间要不要带上霍华德——和其他人比起来，他完全是个战五渣，带去那里很有可能遭遇危险。但是，方才他就受到了红魔鬼的袭击。凯莉不敢确定，这到底是因为他和自己站在一起，红魔鬼追踪守护神而来，还是说目标本来就是他。如果霍华德已经成为了目标，留他在这里反而会更危险。但在她犹豫的一瞬间，霍华德已经反手抓住了她：“带我一起去！你们还有谁懂得怎么控制核弹发射系统？！”
　　凯莉顿时无话可说。是的，懂得控制那个系统的人不算多，既然肖已经偷袭了那里，她不指望那里的操作人员还能幸存。剩下的就只有她自己和巴基能够保证迅速学会操作方法，汉克还不知道会不会用那个系统，毕竟他虽是天才，却从来没有接触过核弹发射系统。她自己算是主战力，不可能长时间离场；巴基大约不会在那儿，算下来只有汉克一个人。哪怕是为了保险，带上霍华德也总要比到时候火烧眉毛再回来找他要好。她断然点点头，伸出另一只手让佩吉和克里斯抓住，毫不犹豫地幻影移形。
　　下一刻，他们已经出现在了科罗拉多州。斯蒂夫等人驻守的是号称世界上防备最森严的洞穴军事基地——刚刚建成不久的夏延山军事基地。这座军事基地目前已经基本完工，但还在进行设备调试和物资运输，绝大部分将在这里工作的军方人员尚未进驻。正是因为这一阶段需要运输大量战备物资，人员来往频繁，咆哮突击队特意被调来临时值守。
　　这里防守严密，保密级别极高，凯莉也只来过一次，甚至都没能进入基地。她带着几人再次现身的时候，降落在了远离基地的山脚。她拔出魔杖，一头雄鹿飞奔而去，消失在远处。
　　“他们已经降落了？”佩吉问。凯莉点点头。片刻后，伊丽莎白的瞪羚再次飞奔过来：“我们在基地门口对峙。”
　　四人互相对视，都明显地看到了彼此溢于言表的担忧。凯莉毫不犹豫地带着他们再次幻影移形，现身时已经落到了基地的大门口。她的落点很准确——他们身前是站在最前面的查尔斯和艾瑞克，后面是其他变种人，包括她的两个还未成年的女儿——伊丽莎白和洛克茜。但凯莉在短暂一瞥之后，就再也没有注意过其他人。她的注意力完全被自己眼前的景象夺去了：站在他们对面最前面的是四个人，三个都戴着可以隔绝心灵感应的头盔，分别是塞巴斯蒂安·肖、“白皇后”艾玛·福斯特、一个外号“激流”的变种人。剩下一个——是被肖掐住脖子的巴基。
　　“啊，你终于来了。”肖不紧不慢地说。凯莉将三人往后推了推，上前几步：“不要伤害他。你有什么要求，可以商量。”
　　查尔斯和艾瑞克转身为她让开路，凯莉走到最前方。少了他们身体的遮挡，她清晰地看见四人身后是一片狼藉，地上丢着几具尸体，幸而都不是她认识的人。斯蒂夫带着咆哮突击队的人挤在道路的一侧，他们之中有好几个人似乎都负了伤，只有斯蒂夫和另外三四个人还能稳稳地站在最前面。但是他的目光中也带着忌惮：他们都知道塞巴斯蒂安·肖的能力是吸收能量和释放能量，而谁也不知道他来这里之前吸收过多少能量。他们谁都没有把握在肖反应过来之前就击倒他，他只要猛然释放出相当于一颗炮弹的能量，哪怕是凯莉，也不能保证自己一定能够及时救下巴基。
　　肖露出一个邪恶的微笑：“我的要求，先前已经说过了，不过我不介意为世界上唯一一个魔法师再破一次例，就算做是我感谢你给了我启发吧。”
　　“什么启发？”
　　“我看到了你们的论文，你关于放射性给基因带来异变的理论很有意思。”肖说，“不过，变种人居然一旦觉醒，就无法抵抗高剂量辐射，太让我失望了。这些年来，我一直在考虑，这个问题应该怎么解决呢？”
　　变种人无法抵抗核战争造成的辐射，这件事凯莉在第二篇论文就赶着写了进去。她毕竟担心肖通过各种方法引发核战争，因此索性提前警告他一次，如果他知道了这件事，就应该明白，引发核战争毁灭人类，让地球上只剩下变种人的思路行不通——这样做只会把人类和变种人一齐毁灭掉。
　　“后来我听说这个基地建立，倒是给了我一个新的思路。”肖仍然带着那种邪恶而残忍的微笑说，“其实很简单，既然不是每个变种人都能像我一样抵抗辐射，那也没关系，他们可以找个抵抗辐射的地方躲起来，是不是？比方说——这里。”
　　“我们来这里的命令，其后有你插手吧。”斯蒂夫沉声问道，“就是为了借我们把泽维尔学校的变种人都引过来？”
　　“现在看来，效果还不错，不是吗？”白皇后回答他。几乎同时，肖掐住巴基脖子的手一紧：“别想着拿魔杖，科斯莫。你应该很清楚我的能力吧，只要我稍微放出一点点能量，你丈夫的脖子从此就不存在了。”
　　凯莉将移向魔杖的手平静地收回摊开。“你想要我们全部待在这里，然后引发核战争吗？”她问，“但是就我所知，这儿只是打算建设一个地下核武器控制中心，还没有真正配备相应的程序吧。”
　　一边说着，她一边狠狠地回击了白皇后试探着发起的一波心灵感应。白皇后惊呼一声，脸上露出一丝痛楚。肖只瞥了她一眼，斯蒂夫紧跟着接话道：“没错，你们来早了一点，到下周，核武控制系统就可以安装完毕了。你从哪里得到的消息？为了防止间谍，放出去的消息都是错误的，只有小部分人员知道确切时间。”
　　他这一接话，肖的注意力立刻转移到了他的身上，凯莉却没有放松，她眼睛紧紧盯着白皇后，对她施展了摄神取念。不同于心灵感应，摄神取念只有盯着对方的双眼才能发动——但也因此完全不受他们戴的头盔影响。
　　白皇后具有心灵感应能力，精神力也非比寻常，两人在她的精神中展开了拉锯战。毕竟是对方主场，白皇后具有相当的优势，然而凯莉的精神力比她更加强大，还不用担心对“交战场地”进行破坏，她牢牢地占定攻势，虽未能够攻破对方的精神防御线，却也不曾被对方击退。相持只有片刻之后，凯莉忽然猛地撤回了自己的精神力。
　　只有半分钟的时间，斯蒂夫的一席话刚刚说完，但白皇后已经满头冷汗。凯莉觉察到肖怀疑的目光，立刻平静地开口解释：“她先攻击了我，然而实力又不够，我反击回去，也不奇怪吧？毕竟，如果你真的要跟我们谈判合作，可不能在统治地球之前先摆足了欺负人的架子啊。”
　　如她所预想的那样，肖并不是一个重感情的人，即使是对于一路忠心跟随他的白皇后，他也丝毫没有为她出头的意思，只是冷笑着警告了她两句而已，基本上甚至没有什么威慑力。但相当一段时间里，白皇后是不可能再有余力窥探其他人的想法了。查尔斯的声音立刻在她脑中响了起来：“你有什么打算？”
　　

☆、第九十五章

　　斯蒂夫足足拖了塞巴斯蒂安·肖有五分钟左右。
　　有头盔阻挡，查尔斯没有办法通过心灵感应获取对方的想法；而凯莉也无法保证在第一时间就能控制住对方，因而不敢对肖使用夺魂咒或者摄神取念。这样一来，两方都无法凭借能力作弊，便陷入了绕圈子的谈判僵局。
　　但凯莉并不打算一直谈判下去。肖不知道，但查尔斯却通过心灵感应和斯蒂夫进行了沟通——事实上，核弹控制系统确实未曾安装完毕，但是如果可以通过一定的方式绕过安全程序，现在已经可以从这里发射核弹了。而且，现在基地的状况甚至比系统完全安装完成的情况还要更危险——在规划设计图中，核武器应当是存储在安全位置的，除非发射，否则不会被意外引爆。而现在，这些核武器仅仅是送来，处于种种原因——很可能也是肖等人的提前布置——武器违反了规定，没有被直接运到储藏库之中，而是放在了外面并不十分安全的位置。如果塞巴斯蒂安·肖在现在这个位置爆发出相当于一颗小型核弹的能量，几乎肯定可以将那些核弹引爆，引发连环爆炸。到时候，不管会不会引发核战争，整个州在未来的几百年里肯定是没法住人了——这个威力绝对远远超过切尔诺贝利核电站爆炸。
　　斯蒂夫和肖绕着圈子谈了很久，最后也扯到了这个话题上，肖倒是很干脆地承认了：“没错。事情总要考虑到两个方面，如果不能成功说服你们合作，直接开启整个世界的核战序幕，那么，从美国的一个州开始我的大业也很不错——是不是？队长？”
　　“你真是个疯子。”凯莉平和地插了进来，“不过，我们谁不是？”
　　“说的没错！”肖大笑起来，握住巴基脖子的手却丝毫没有放松。巴基在这种姿势下，连说话发声都非常困难，全程只能以眼神安抚凯莉。凯莉明知道这个问题会将肖的注意力引回巴基身上，但是在方才的五分钟里，肖的手全程一点都不曾放松，她就知道他的注意力在哪里，对于营救巴基的困难性并没有什么非常大的帮助。因此，她终于问出了已经压在心里很久的问题：“你怎么抓到的巴基？”
　　“当然是阿撒佐抓来的。”肖说，他说的是红魔鬼，“你们不是他带来的？”
　　“谁？”凯莉神色警戒起来，“我接到了我女儿的守护神传讯。难道你还有别的手下？”
　　肖、艾玛和“激流”都对她投以怀疑的眼神。但也许是对红魔鬼的实力太具有信心，认为他打不过凯莉也足以成功逃走，肖的怀疑神色保持得并不长久。他继续道：“我们原本也考虑过抓佩吉·卡特，不过她对你的牵制力，恐怕就弱了一点吧？”
　　“一点都不。”凯莉斩钉截铁地说，“当然，你们不打这个主意就更好。”
　　查尔斯忽然开口：“——说到这个，我想你也能意识到，目前在场的人中，恐怕也只有你和凯莉可以不必担心核弹爆炸后存活的问题。万一我们谈到不可调和的地步，其他人是一个都别想活下来。所以，大家都是变种人，你是否介意让孩子们先离开？我和艾瑞克可以留下来。”
　　“我也留下。”斯蒂夫说，“说到底，我们在场能做决定的，也不过这几个，对你来说，还不够吗？”
　　“这就免了吧。”塞巴斯蒂安·肖脸上露出一丝冷笑，手上加了一把力道，“现在你们已经开始考虑这个，看来是并没有诚心打算和我合作了，是不是？”
　　“当然不是。”凯莉飞快地补救，“只是——孩子们太年轻气盛了，也太是非分明了，有些时候不懂得怎么退让。现在我丈夫的性命悬于你手，甚至这一个州内所有人的存亡都可以由你决定，我怕他们惹怒你。”
　　“你什么意思？！”汉克脱口而出，“你难道是想要同意他的观点吗？！”
　　“这不可能！”亚历克斯也跟着叫道，“查尔斯、艾瑞克——你们难道也同意吗？！！”
　　“我没说同意。”凯莉头都不回，双眼紧盯着巴基，“但我们可以协商，有些时候，问题不是不可以妥协——”
　　“这事关全人类的生存问题！”亚历克斯吼道，“怎么妥协？！”
　　“你看。”凯莉对肖耸了耸肩，“你打算让他们留下？我们的谈话会被干扰到的，对不对？”
　　“既然你有意合作，那我们就有得商量了。本来就该这样，大家都是变种人，天生就该站在同一边。”肖说着，放松了手指，“可以，你让他们离开吧。”
　　“不可能！”“别想！”
　　好几个学校的少年一起大叫起来，亚历克斯的身上甚至已经出现了红色的冲击波。但是查尔斯沉默地举起两只手指，抵在太阳穴边。孩子们顿时停了下来，脸上现出专注和挣扎并存的纠结神情，片刻之后，他们乖乖地转过身去，一个接一个地走上了飞机。斯蒂夫试图让咆哮突击队的伤员也登上飞机，却被肖阻止了。凯莉想让霍华德和佩吉上机，佩吉不肯走，而肖则不愿让霍华德离开：“等发射核弹的时候，他还有用。”他说。
　　最后登上飞机的是汉克和瑞雯。汉克走到门口，正要关舱门的时候，却忽然又犹豫了一下。查尔斯手指十分用力地抵住太阳穴，片刻之后，汉克才收回目光，顺从地登上飞机并启动，这架极为先进的飞机立刻启动，很快消失在远处了。
　　“很好，现在我们可以来谈合作了。”众人把目光收回来，肖说，“你想跟我谈什么呢？”
　　“我想的可能要比你多一些。”凯莉说，“你要知道，你现在的计划是不可能说服我们的。你的计划中只留下了变种人，那普通人呢？巴基、佩吉、咆哮突击队的很多队员，还有在场的人里很多人的父母兄弟，他们都不是变种人——你要我们完全放弃他们？暂且先不论其他人，如果不管怎样巴基都有危险，那我也没有必要跟你先委曲求全。”
　　“你完全可以不必担心这个问题，根据你的论点，咆哮突击队的人都接受过V射线，体内应该已经有了变种基因了吧？”
　　“巴基没有。”凯莉冷冷地说，“你以为呢？我发现这件事，当然是第一时间给他测过。”
　　“哦，那我们可以看在你的份上，给他破个例。”肖说。
　　“现在还没统治世界，你就开始居高临下了？”艾瑞克冷冷地讽刺他一句。肖眉头微微一动，手指收紧了一点，凯莉立刻打断他：“就算按照计划你能成功统治世界吧——但是现在我丈夫的性命悬于你手，我怎么敢跟你合作？我怎么保证你不会先灭了人类，转头又来消灭我们？核辐射遍及全球的时候，产生的变种人恐怕数以万计，到时候，你根本就不必在乎我们这些人。我们总要先为自己考虑好退路吧。”
　　“啊，这话说得还像一点样子。”肖说，手指缓缓松了下来，凯莉几乎提到喉咙口的心这才慢慢放了下来，“如果你们不坚持与我为敌，我是不会杀变种人的，这个你们可以放心。”
　　肖想要回嘴，被凯莉打断了：“你现在快要把他掐死了，还说给他破例，让我怎么信你？至少，你松开手，让巴基先跟我说句话吧。”
　　肖打量她一下，慢慢地松开了手，将手臂放了下来。凯莉踏前半步，急促地唤道：“巴基——”
　　她这一个词的尾音还未落下，便见巴基忽然像被什么东西猛扯了一下似的，向前扑倒过去，下一刻，他整个人凭空消失了。

☆、第九十六章

　　肖只错愕了一瞬间。
　　他的反应非常快，下一刻，他立刻伸手向前，掌心爆发出巨大的能量，如同爆炸的火焰一般向前席卷。然而，明明看起来空无一物的前方却忽然凭空出现一道魔法防护，挡住了他的能量冲击。在巨大的能量攻击下，护盾像是风中摇摆的旗帜