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[红楼]大房太太-第19部分
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贾珠的身子尚未见好转,春闱考试也没能中举,又被自己哥哥给训斥了一顿,王氏现在正是最烦躁的时候。只是贾母到底是长辈,她不能发作,只能将这股火气憋在心里,别提多郁闷了。好在贾母听过史氏的话后也不再说起恪敦公之事,要不然就算是自己孙儿的百日宴,王氏只怕都要黑着一张脸了。
徐慧坐在一边半句话也不说,只是默默地喝着茶。王子腾风驰电掣,这么快就给王熙凤找了人家,也算是保住王熙凤的名声了,等明年她嫁去了青州,京城里的事儿那都不是事儿了。王氏打的如意算盘,还真以为自己想什么就能有什么吗?又算了算时间,贾珠都病了三个多月了,到现在依旧是这副病怏怏的样子,难不成这回真的躲不过去了?
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贾元春坐在自己屋子的铜镜前,拿过白玉养颜膏细细抹着。进了宫才发现原来做了皇后身边的女史也没好到哪儿去,虽说是执凤仪宫礼制一事,但寻常时候不都是做着些伺候人的活儿。皇后看着大方贤惠,可贾元春总觉得她看自己的眼神很不对劲,不知道是在想什么。懋嫔禁足、周贵妃跟熙妃已经不甚得宠,新进宫的周贵人父亲是吴贵妃的好友,自然投靠了吴贵妃,而其他新人也渐渐与别的主位有了联系。皇后冷眼看着却不干预,只是贾元春总认为皇后是有别的意思的。
“贾女史,你在吗?”外头有清脆的女声,贾元春放下手中的养颜膏,打开了门。
“是万女官,有什么事儿吗?”这是跟贾元春一块儿在凤仪宫当值的女官万舒,也算是贾元春进宫认识的一个好姐妹。
“皇后娘娘今儿不是叫咱们不必去伺候吗,我想着御花园的荷花已经盛开了,不如咱们去摘几朵回来放在屋里也好。”万舒道,“你总是这样闷闷不乐的样子,叫别人瞧见了还以为你在凤仪宫过得不好呢。”
“万姐姐又在说笑了,我只是担心家里罢了。”贾元春浅笑着说道,“我哥哥如今病着,虽说家里的嫂子给他生了个哥儿,终究没见着他我也不放心。不过姐姐说的也对,我确实不该什么东西都往脸上挂的。你且等一下,我去换身衣裳便出来。”
寻常时候在皇后跟前当值时,贾元春都是穿着官服的,不过今日既然休沐,她索性换下官服,穿着一件石榴红织银丝牡丹团花褙子,里头是鹅黄绣白玉兰长裙,挽好发髻簪上两支赤金镶蜜蜡水滴簪,耳珠上戴着赤金镶月白石玉兰花耳坠,略施粉黛,言笑晏晏地跟着万舒便往御花园走去。
万舒也是一身常服,不过颜色都是湖绿水蓝一色,倒比不上贾元春那样艳丽。
“贾女史长得真好,要是你参加妃嫔选秀的话肯定会中选的。”万舒看了一眼贾元春,笑着道。万舒只是个七品官家的庶女,所以才会挑了参加女官选秀这一条路。她从前是在太后身边的,后来才拨到如今皇后这儿,再有三年她便能出宫去了,皇后也发话将来会为她指个好前程。
“姐姐又在打趣我了。”贾元春脸上微微发红,“能进宫来伺候主子娘娘已经是天大的福气,哪里还能容许咱们挑三拣四的。”就冲着宫里有懋嫔这个人物在,贾元春也觉得进宫为妃虽好,但处处受人压制被人当做奴婢一样打骂出气,倒不如做个女史来得轻松。周贵人出身比她要好,还不是被懋嫔给了个下马威,要不是皇上惩治的旨意来得快,指不定现在还要受气呢。
“我是说不过你了。”万舒浅浅一笑,脸上的表情却透露出深意。
两人沿着石子路走来便见到了荷花池。池里已经开满了荷花,粉的白的浅黄的,随着微风摇曳很是好看。御花园的一草一木都是花匠们精心栽培的结果,更有各地进贡上来的珍品,所以盛开的荷花也格外漂亮。向守在池边的小太监要了一艘船,贾元春跟万舒便上了船,由小太监摇着向荷花深处前行。
“姐姐,这花开得真好,给我剪子让我剪回去吧。”贾元春见到一朵粉色的荷花,开得格外茂盛,便笑着转过来跟万舒说道。却不想眼眉一扫,竟见到荷花池中央的凉亭里站着个穿青色常服的男子,脸上的笑意瞬间停住了。
那男子大约三十岁出头,穿着暗纹番西花的刻丝袍子,腰间的吩带上挂着一对荷包一对玉佩,右手大拇指上还有一枚白玉扳指。他的目光直直看向贾元春,像是鹰盯准了自己的猎物那般。
贾元春被他的眼光一扫,微微打了个寒战,拉过一边的万舒道:“姐姐,那边凉亭里的人是谁?”
万舒看了一眼,古怪地说道:“没瞧真儿,已经走远了。”
“那咱们……”贾元春咬了咬唇,“到底咱们是后宫的女官,见着外男也不打紧吗?”
“咱们虽是后宫女官,但身上是有正经八个儿的官职在的。再说了,今儿又是皇后娘娘允许咱们出来散心,你别担心就是了。”万舒安慰道,“那个人许是来散步的皇亲贵戚,你没瞧见他见了咱们就回避了么,可见也是个知道规矩的,且放宽心就是了。”
“那我就听姐姐的了。”贾元春向凉亭的方向看了一眼,很快就垂下了眼眸。
☆、第四十七回
第四十七回湘云入府琏娶亲
皇后穿着一件大红团锦琢花上衣;底下是一条百合色洽淡金莲花纹路长裙,正听着抱着自己的儿子哼着小曲。她身边的大宫女金珠走进来低声在她耳边说了几句话,皇后便把已经熟睡的儿子交给一旁站着的嬷嬷;扶了扶云近香髻上的那支红翡滴珠凤头金步摇,道:“传她进来吧。”
金珠应了一声,走出去后片刻;身后便带进来另一个女子;正是万舒。
“给皇后娘娘请安。”万舒还是一身常服;像是刚刚才同贾元春游园回来的模样。
“起来吧。”皇后笑着道。
万舒是太后留下来的一个女官,在宫里也算是个老人了;太上皇后宫里的事情她是看得清清楚楚,每每回想起来只觉得遍体生寒。如今这位皇后看着贤惠文雅;实际上也是个手腕厉害的,懋嫔降位之事分明就是有皇后在背后推动。她微微垂下头,道:“奴婢今日与贾女史游御花园时,怕是遇见了皇上了。”
“哦,怎么回事?”皇后直起身子问道。
万舒不敢耽搁,直接把方才的事情都告知了皇后,说罢便抬头觑了一眼皇后脸上的神色,只见皇后若有所思,也不知心里究竟在琢磨什么。
皇后看着自己无名指跟尾指上精致的镂空雕花嵌珐琅翡翠金护甲,道:“我知道了,你先下去吧。”
“是。”
待万舒走后,金珠才道:“娘娘可是看中了贾元春?”她在皇后身边多年,自然明白皇后心中想的什么。新进宫的新人里,周贵人依附了吴贵妃,纪常在依附了熙妃,明答应跟英答应却是依附了懋嫔,皇后身边一个能用的人都没有,自然打起了要另立新人的主意。
“那贾元春美则美矣,但到底性情还不了解,且看看再说。”皇后也是个谨慎的人,“这段时间叫万舒好好替本宫看着,我也想看看这个女史是个怎样出彩的人物。再有,皇上说了,懋嫔那里的补汤不能停,叫太医院的人记得按时开药。”
“奴婢会吩咐太医去做的了。”金珠微微一点头,浅笑着道。
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徐慧看着依偎在贾母怀里的史湘云,只见她一身素色的衣裙,小脸圆鼓鼓的,漂亮的眼睛四处溜达。跟在她身边的只有一个嬷嬷,贾母眼里含着怒火,目光死死盯着那个嬷嬷,看得她眼光乱飞一直低着头,肩膀瑟瑟发抖。
“余氏倒是惯会‘照顾’人,自己的侄女身边就只派了一个嬷嬷来,是不是觉得我老了不中用了,以为我不敢管她是吧?”贾母让自己身边的赖嬷嬷把史湘云抱下去哄了睡觉,自己却狠狠地跺着手中的拐杖,“别忘了她身上的公爵夫人诰命是怎么来的!要是叫我知道她再这样对待湘云,就别我拼着这样老脸不要进宫跟皇后娘娘说说了!你,立刻回府把我的话告诉她!”
那嬷嬷也不敢多说什么,哆嗦了一下连滚带爬地便退了出去。
“老太太不要生气,仔细别气坏了身子。”徐慧连忙劝道,“湘云有老太太看着就好。”她也没想到余氏竟这样大胆,自己丈夫承袭了保龄侯的爵位,史鼎又封了忠靖侯,史家如今本就惹人注目,要是此时传出史家虐待去世的恪敦公独女,史家的面子还要不要?余氏为人目光短浅她也知道,只是没想到短浅到这个地步。只是徐慧却觉得贾母不会也不敢真的进宫告状,毕竟史家到底是贾母的娘家。
“当初我看着她就知道她没眼色,只是想不到蠢钝到这个地步!”贾母恨道,“要是叫外头的言官御史知道了,史家一门双侯的荣耀还保不保得住!”
“老太太别气了,叫人去给她好好说说就是。”王氏如今也是有些劳累,贾珠的身子一直不见好,李纨要忙着照顾自己的儿子还要忙着照看贾珠有些忙不过来。她要担心大儿子的身体又要照顾小儿子,更是累得慌,偏生院子里还有两个狐媚子不安份。
“湘云就住在我这儿,份例就比照元春的份例吧。”贾母也不想多说,直接吩咐道。
“媳妇一定会办妥的。”徐慧应道。
王氏也没这个心情去计较史湘云一个外家姑娘跟自己女儿一个份例对待的事情了。她跟徐慧刚想起身告辞各自回去,却见宝玉身边的嬷嬷匆匆跑进来,惊慌失措地道:“老太太,二太太,不好了!宝哥儿生病了!”
王氏犹如遭雷劈了那般,连忙跑回自己院子去看,却见贾宝玉浑身发烫,正哭闹着难受。贾母也顾不得别的,连忙让人拿了帖子去请太医了,忙乱了好一阵子才说,原是伺候的丫头们不留意叫贾宝玉着凉了,所以才会发起高烧来。王氏怒不可赦,直接原本留在贾宝玉身边的丫头们全都发卖了出去。
刚忙完贾宝玉这儿的事情,赵姨娘那儿又传来消息,说赵氏被诊出有孕二个月。王氏一口气没喘上来,差点就给晕厥过去。咬牙切齿地叫人好生照顾赵氏,念头一转,便又回禀了贾母,竟要把赵姨娘身边的贾探春给接到自己身边来抚养!
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二房那边乱得鸡飞狗跳,徐慧这边也没闲着。沈家的人已经入府丈量了新房的尺寸准备打造家具,徐慧也要忙着其他各种事情。宴请宾客的名单、贾琏院子伺候的人的人选……一桩接着一桩事情下来,再透过气来时已经是七月末了。
“太太看着瘦了不少,如今又要忙着老太太的生辰,更是要累坏了。”翠儿端来酸甜适中的酸梅汤跟果盆,“太太先歇一歇,吃点瓜果松快一下吧。奴婢再给你按一按肩膀,保管能轻松不少。”
“知道你有心了。”徐慧舀了一块西瓜,“新房那里都准备好了吧?”
“都有翩然看着了,错不了的。”能为琏哥儿的婚事出一份力是府里多少人都盼望着的活计,不少人就盼着能办上这件事然后搭上大房这条线,虽然也有人想着借此捞油水,但徐慧又是派了翩然去看着的,那些人自然不敢阳奉阴违。翠儿帮徐慧按压着肩膀,“听说二太太借口赵姨娘要养胎,已经把三姑娘接到自己身边来了。”
“王氏不早就想这样了么,如今总算是得偿所愿了。”徐慧抿了一口酸梅汤,“赵氏她怎么样了?”
“还能怎么样,又不能哭还得遵照二老爷的话将三姑娘给送过去,心里只怕憋屈难受得很呢。”翠儿回道。
王氏这回出师有名,就是打着要赵氏好好安胎的旗号。就冲这个,贾政也不可能不同意。徐慧喝完碗里的酸梅汤,道:“她一天没来求咱们出面,咱们也不好说话。其实便是求了我我也没法子,到底是二房的事情,我这个大房一出面,只怕又要引起老太太的猜忌了。”
“许就是这样,所以赵姨娘也没有叫素锦来跟太太说。”翠儿道,“如今赵姨娘跟周姨娘联合起来跟二太太对立,虽然尝到了不少甜头,只是这一朝怀孕就被二太太抱去了三姑娘,奴婢却是担心赵姨娘会想不开……”
“不会的,她素来心思缜密,心里就算再恨,总得顾及肚子里那块肉。”徐慧道,“静观其变吧,咱们不要出手就是了。”
“奴婢知道的。”
如此看似相安无事到十月二十八,沈氏带着六十八台嫁妆嫁入了荣国府。婚礼第二日小夫妻前来敬茶,徐慧见小夫妻俩脸上微红的羞意,便知他们二人对彼此都存了一份感情,便笑着喝过了沈氏递来的热茶。
沈氏与贾琏同岁,长得眉清目秀,穿着大红色绣石榴花葡萄的衣裙,外头披着一件玫瑰紫二色金的刻丝褙子,戴着徐慧给的点翠祥云镶金串珠凤尾簪,模样端庄,叫贾母十分满意,竟拿出了家传的一套犀牛角杯跟一柄红木银丝百寿紫玉如意给了沈氏。
“今后你身边总算有个可心人帮衬着了。”贾母笑着跟徐慧道。
“都是老太太眼光好,从前就跟我提起有这么好的一个姑娘。”徐慧可是记得贾母也是提起过沈氏的,这样高兴的日子她哄着贾母开心也无所谓,“如今看着琏儿成婚,等再过一段时间便叫他去考进学才是了,男儿成家立业才是应分的。”
王氏却是在一边低低嗤笑了一声,只是声音极低,徐慧跟贾母又在兴致勃勃地说着话,故而没什么人留意到。沈氏却是自幼听觉敏感,古怪地看了这位荣国府二太太一眼,见她微垂着脑袋不知道在想什么,又看不清脸上的表情,故而只是记下此事来,准备回去之后跟自己丈夫说说。
“你说二太太,她素来就是这样。”因着新婚,府里的师傅也给贾琏放了几天假,听到自己妻子说起今日去贾母处的事时,贾琏吃了一口茶后便道,“二太太从来就看不惯我们大房,沈家也许没有这样的大房二房之争,但咱们家却有。二太太可是盯着咱们大房的爵位。”
“她竟这样大胆?”沈氏有些吃惊,“老太太也不管管吗?”
“从前老太太更喜欢二老爷多一些,这些年倒是淡了。不过二太太总是觉得自己是王家的女儿,故而时常看大房不顺眼,你跟她往来要小心谨慎些才是。”贾琏将沈氏拉到自己身边坐下,“得空多孝敬娘亲,跟她多学学多看看。”
“我知道的。”沈氏犹疑了片刻,还是轻轻地靠在贾琏怀里,“怪不得今儿娘亲说叫你去考进学时二太太竟这般不屑,看来她是巴不得你不能出头了。”
“管她那么多做什么,我只管好好读书,将来给老爷跟娘亲争脸,给你争个诰命就是了。”贾琏握住沈氏的手,低声说着甜言蜜语。
沈氏脸上微微一红,粉拳轻轻锤了贾琏一下。
☆、第四十八回
第四十八回机关算尽太聪明
贾琏成婚后不久;东府那边就传出了贾蓉也已经定亲的喜讯来;女方便是从前贾赦谈起过的秦守业的女儿秦氏,徐慧叫人打听了一下,那女孩全名叫秦可卿;却不是秦守业的亲生女儿;只是从别处抱养过来罢了。秦可卿还有一弟弟叫秦钟,今年跟贾宝玉岁数相当。
“蓉哥儿的婚事倒也罢了,怎么蔷哥儿的婚事却没个准信呢?”尤氏亲自过府来给贾母说起贾蓉婚事时;贾母便问了一句。
“……老爷说蔷哥儿还小;暂时不必这么早定亲。”尤氏捏着帕子的手顿了顿;方才笑道,“蔷哥儿那孩子也说了不想这么早成婚;老爷只能由他了。”
贾母也是循例问一句;也没什么意思,见尤氏给出的理由还说得过去便撇下这话题不说,只道:“秦家那姑娘我也打听过,长得好,性子也温婉,你跟珍哥儿的眼光都很不错。可惜她父亲官位不高,倒是没能很好地提携蓉哥儿了。”
“老爷说了,将来等蓉哥儿再大些时给他捐个官儿就是了,这样出去也好看些。”尤氏叹了一口气,“蓉哥儿素日里也不爱读书,我也不知道该拿他怎么办。偏生老爷还宠着,老太爷在庙里修道,也不管世俗事了,如今虽然是个挂了名的监生,但只怕也是不会从科举出仕了。要是珠大爷跟琏二爷几分聪明相,我就谢天谢地了。”
贾母淡淡一笑,道:“我看蓉哥儿也是精明的样子,官运上走不通,总有别的出路的。”又想起贾珠反反复复地病情,她也叹道,“说起珠儿我就担心,这都病了好长一段时间了,病情却一直反复。太医的叮嘱他也一直守着,也不知道是哪里出了问题。”
“老太太且放宽心,珠大爷是个有福气的,过了年后也许就会痊愈了。”尤氏安慰道,“我从北边买来了几株上好的人参,正好给珠大爷补补身子。”
“你有心了。”贾母点点头,叫人收了下来。
王氏恨不得现在就要煎药的人把人参炖了汤给贾珠送过去,她这段时间要担心贾珠的身子还要忙着照看贾宝玉跟贾探春,分丨身乏术,眼看着人都瘦了一圈。赵姨娘如今安着胎,贾政这些天都宿在了周姨娘处,王氏却是偷鸡不成蚀把米了。徐慧喝了一口茶,眼角扫到一身大红衣裳的史湘云笑着牵着贾宝玉的手跑了进来,一股脑地就冲到贾母怀里。
“老祖宗,今天我跟云妹妹去摘花了!”贾宝玉首先叽叽喳喳地说道。
徐慧才注意到贾宝玉手中握着几枝菊花。院子里的菊花都是贾母十分喜欢的,寻常也不许别人乱碰乱摘,可是看着贾宝玉手中的花枝,贾母半点脾气都没有,只乐呵呵地抱着两个孩子说着话。
史湘云到了荣国府后就像出笼的鸟儿那般,性子也跟着活泼开朗了不少,府里的东西没少被她糟蹋。好在也不知道是因为徐慧端庄过头还是史湘云感知到徐慧的严肃,她倒很少跑到荣禧堂来,也算是还徐慧一份清静。
从贾母处回来,徐慧便吩咐守门的婆子一定要看好,别叫几个泼皮猴儿进荣禧堂来撒泼。
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周姨娘端着一碗安胎药,推开了赵姨娘屋子的门。她把盛药的碗放在赵姨娘手边,轻声道:“你也别顾着做针线了,仔细伤眼,先把要给喝了吧。”
“我总是想着姐儿,不知道她在二太太身边过得好不好。”赵姨娘的肚子已经有五个月大了,她脸上半点粉黛都不施,近看还能看到脸上有淡淡的黄斑。她只穿着一身普通的冬衣,脚边搁了几个汤婆子,榻上的案桌还放着绣笸,“我就是想着给姐儿做件衣裳,就算二太太不叫我见她,叫她穿着也好。”
“你还怀着身孕,这样思虑过重对孩子不好。”周姨娘复宠这么几年一直无所出,心里对生养一个孩子的念头也渐渐淡了,倒是把赵姨娘所出的贾探春看做自己亲生的,又贴心照顾赵氏肚子里这个,见赵姨娘这样深思倦怠自然是要多劝几句,“老爷对你极好,等你这胎生产完求一下他,兴许就能把姐儿要回来了。”
“你惯会劝我,我也不祈求这些了,只希望能平平安安生下这个孩子。”赵姨娘握住周姨娘的手,“前段时间老爷为我请了太医把脉,太医说我这一胎大约是个哥儿,我怕二太太容不下他……”
赵姨娘这话狠狠击中了周姨娘心头的伤。当年她跟二太太同时有孕,算着月份还是她的孩子更大一些,二老爷也是替她跟二太太寻了太医把脉,说两人的胎儿极有可能都是哥儿。二太太为了不叫她首先生出长子,竟害她小产,流了个成型的男胎,还落下终身不能生育的病根。如今二太太的儿子俨然娶妻生子了,可怜她那个孩子尚未来到这个世界就被扼杀了!周姨娘双眼渐渐泛红,好半晌才道:“别自个儿吓自个儿,不会有事的。”
赵姨娘低头喝了一口安胎药,轻声道:“我原以为咱们联合在一起就能对付二太太,如今看来却是我想岔了。她是正室嫡妻,说一句话就能抱走了我的探春,说不定我这孩子一落地就要被她一块儿抱走了。到时候我的孩子就是被她搓圆按扁教导得不成人样,或者暗地里害去了,我只怕也无力回天。”
“别胡说了!”周姨娘低声喝道,“你再这样想对身子有什么好处呢!”
“周姐姐说得对……”赵姨娘低头摸着自己鼓起的肚子,“我乏了,姐姐先回去吧,我要小憩片刻了。”
周姨娘跨出赵姨娘的屋子,抬头看着阴沉沉的天,心中的火气却不知为何一直压抑不住。她总是忍不住回想起自己流产时那滩鲜红的血,从身体里剥落的疼痛,就是过了再久她依然历历在目。
素锦看着周姨娘渐渐走远,才进屋来跟赵姨娘说道:“周姨娘已经走了,看样子是去了珠大爷那边。”
“知道了。”赵姨娘脸上哪里还有刚才那样软弱的模样,她冷声道,“去请张大夫来,就说我觉得肚子不舒服,他知道要怎么开药方了。”
“是。”素锦低头应了下来。这些年她跟在赵姨娘身边,渐渐认识到了赵姨娘手段的狠辣。她可以联合周姨娘一起对抗二太太,可以花大钱收买府里的张大夫,如今又为了自己肚子里的孩子挑起周姨娘心中的隐痛跟怒火。要是周姨娘把持不住做出什么事儿,她又能撇干净关系。这样的城府与心计着实太可怕了。
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十二月初,史湘云便被送回了保龄侯府。当日贾母去给余氏的“当头一喝”如今尚有�
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