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红楼之熊孩子贾琮-第348部分
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董愚道：“庐王并非自己有本事，不过听肯环三爷的劝罢了。”
少年想了半日，道：“庐国虽小，委实强。”
董愚道：“庐国之策没有一样不是强国的。琮三爷亦曾谏言别国王爷，或收一两策、或收四五策；唯有庐王照单全收。”
少年问道：“都是何策？”
“都不是什么隐蔽之策，黄公子如若好奇，往庐国或两广略一打听悉数可知。”
少年轻轻颔首，遂起身告辞。董愚亲送他到门口，少年忽然回头来问道：“董先生看楚国比燕蜀吴如何？”
“楚王年岁太小、拿住楚国的时间也太短，看不出来。”董愚微笑道，“不过嘛，莫欺少年穷。梦想还是要有的，万一实现了呢？”少年才要说话，迎面就撞见那个玄衣男子手里拎着个食盒过来，还朝他点了点头，哑然失笑。乃摇了摇头，也不言语了，撤身而去。
那一头，苏韬命人将何财主喊了过去，只略问了问他便招了。原是他姐姐听府里人说三更半夜看见黑影飘过，吓得厉害，托他请法师作法。再问何姨娘，少不得把苏澄牵扯进去。苏韬怒斥“胡言乱语”。那个去苏澄院子门口闹事的媳妇子赌咒发誓、非说看见了人影，喊起来肝胆俱裂。苏韬有几分耳朵软，见她这幅模样心下犯起了嘀咕，遂与张氏商议要不要请个法师上苏澄院子里瞧瞧。
张氏抬腿就将球踢给女儿：“同澄儿商议商议。”苏韬忙命人去请苏澄。
苏澄尚不知何事，便见她母亲眨了眨眼、竟有几分俏皮。乃问何事。听完她老子所言，啼笑皆非：“父亲究竟是怎么当了这么多年官的？此事显见是何姨娘给我下的套子，报复我给她的见面礼还不如奴才。”
苏韬怔了：“什么？她报复你？”
苏澄道：“有什么奇怪的？女人本来心胸狭窄。”
苏韬道：“你是我女儿，她没那个胆子。”
苏澄叹道：“娘，我爹是活在梦里么？她娘家兄弟有钱、又有儿有女，心里头早就把她自己同我母亲平起平坐了。不信，让福儿审问那个自称看见了黑衣人的媳妇子，你躲着偷看。”
苏韬知道贾桂身份，顿了顿：“为何让她审？你老子才是荆州知府。”
苏澄抿了抿嘴瞧着他：“因为您老不会审后院女子。”苏韬扭头看张氏，却见张氏一副等好戏瞧的模样，心头忽然涌起一股怪意来，并五味杂陈。
一时张氏命人把那媳妇子带了进来，苏韬苏澄父女俩藏在屏风后头，贾桂笑眯眯坐在张氏身边。媳妇子垂手在堂下站着。她还记得贾桂手劲儿大，有几分戒备。贾桂乃道：“这位大嫂，咱们打开天窗说亮话。我知道你根本没看见什么黑衣人，你也知道我知道。我知道何姨娘给了你不少钱、说不得还有别的好处，你也知道我知道。开个价吧。”
那媳妇子道：“王姑娘说什么呢，我竟听不明白。”
贾桂道：“不论何姨娘给多少，我翻倍。”
媳妇子道：“我当真看见了，若撒谎儿必不得好死！”
贾桂道：“两倍。”
“五雷轰顶，死无全尸！”
“三倍，不能再多了！”
张氏忽然说：“十倍！”那媳妇子吓了一跳。张氏道，“那何财主才几个钱？全部家当加起来还抵不上我女儿头上一根簪子！”
媳妇子迟疑片刻，眼神闪了闪：“何姨娘给了我……二十两银子呢！”
贾桂与张氏齐声嗤道：“才二十两？打发叫花子呢？”
贾桂道，“我还是以为二千呢。”
张氏道：“你说实话，我赏你五百两。”
媳妇子愣了：“太太何尝有这么多钱？”
贾桂奇道：“你是傻的么？太太没钱难道姨娘有钱？姨娘的月前都是太太给的。不过是你们太太平素不爱张扬罢了。”张氏微微一笑。
媳妇子登时变了脸：“哎呀呀原来太太才是财主！”乃立时跪下哭道，“奴才是被她逼的……”
张氏柔声道：“你只管说，我自然替你做主。”苏韬在屏风后头张大了嘴半日合不上。
便听那媳妇子一五一十的全都招供了。原来何姨娘两年前就收买了她。她主子是个棒槌似的人物，稍稍哄骗几句便能跑出去放炮炸，“帮”何姨娘做了不少事。苏澄那事儿皆是何姨娘安排的，让这媳妇子去撺掇她主子闹事、拘苏澄几个钱使。
张氏问贾桂道：“福儿，你看她这是做什么呢？”
贾桂懒洋洋道：“何姨娘只想让她们闹个事，闹得有人知道便好，闹事之人是死是活她就管不着了。不是还请了道士作法么？苏伯父知道了道士的事儿，少不得来家里查问，也少不得会疑心有人想害苏姐姐、少不得请人查看。何姨娘这么有钱，既然能买通了这位大嫂，自然也能买通苏姐姐院子里的人。”乃啧啧两声，“这种四处是洞、渔网一般的计策也敢使出来？”
张氏默然半晌，道：“她闹了澄儿，自己能得什么好处？”
“苏伯母，不要太高看这些女人。”贾桂道，“不是为了什么好处，只是撒气罢了。苏姐姐有好衣裳首饰玩意儿不送给她，她恨意难消，不收拾一下苏姐姐心里头根本过不去。有个女人，小时候家里穷，见邻居小姐姐穿了身新衣裳，气得难受，夜里趁人家睡熟了把那新衣裳剪得稀烂，心里便痛快了，比自己得新衣裳还舒服些。何姨娘也是这种人，多了去了。”
张氏才要说话，贾桂忽然抢着道：“其实吧，不止女人，男人也是如此。邻县县令比自己能干、将地方治理得井井有条，便给上司写密信诬告他暗通心怀不轨的王爷。那事儿要紧，上司虽不知真假，依然上报。亏得那条陈落在一个有点脑子的人手里，暗查一回发觉是诬告。不然，那邻县县令跑不脱一个满门抄斩的命。”
张氏听她话里有话，问道：“福儿，你说什么呢？”
贾桂道：“饶是如此，那邻县县令依然被调职了。新调任之处还不错，故他也没想太多。”她淡然一笑，“苏伯父可能到死都不会知道，他当年好端端在历城干着、怎么忽然就调到湖州去了？”
张氏大惊，站了起来：“什么？！”
屏风后头苏韬也站了起来：“什么？！”
贾桂朗声道：“苏伯父还记得章丘县令田朴村否。”
苏韬已快步走了出来，苏澄想扶他压根儿跟不上步子，吓得那媳妇子瘫软在地。苏韬顾不上别的，颤声问道：“大侄女，你说什么？”
贾桂道：“前几年死掉的那个大司马田朴村，苏伯父还记得他吧。”
苏韬道：“我记得。他一路高升做到大司马之职，燕王极是看重。后为了替燕世子妃之父谋几把古董扇子，欺压良民，让京中的游侠儿杀了。”
贾桂摊手道：“看吧，人家高官厚禄，您老到现在都还是个从四品的知府。”
苏澄道：“少废话，你方才那话快些说明白了。”
贾桂道：“我才不是说了么？田朴村给上司写密信诬告苏伯父与义忠亲王有往来。”
“什么？！”苏家三口子齐声喊了起来。
贾桂安慰道：“这不是没事了么？田朴村也得了报应。”
苏韬只觉后背一片冰凉。饶是自己活着、田朴村已死，念及当年义忠亲王一系之惨状，脚下踉跄站立不住。苏韬赶忙上前搀住他，费了许多力气才扶到椅子上坐下。半晌，苏韬咬牙道：“知人知面不知心……”
贾桂道：“妒忌是人的天性，倒也不奇怪。只是田朴村手段高些、这个何姨娘手段低些。”
苏澄道：“既然知道是诬告，怎么朝廷没处置那个田朴村、反倒升了他的官？”
贾桂道：“这我就不知道了，我只是听五叔偶尔提起来的。”
苏韬闭目良久，叹道：“诬告之事，能洗清冤屈就不错了。朝堂之上顾虑极多。”
贾桂哼道：“若不加以惩治，诬告的成本这么低，天下还有好人的出头之日么？难怪朝廷成了如今这模样。”乃抬目扫了眼那瑟瑟发抖的媳妇子。“朝堂之上且不管，家里呢？顾虑也极多么？苏伯父，巫蛊自古以来都是大罪，因此祸冤死的皇后太后不计其数。那姓何的压根儿没打算给苏姐姐活路。”
苏韬正因田朴村那事后怕呢，闻言怒而拍案道：“让她滚！”
贾桂立时说：“那她还不定在外头造苏姐姐多少谣呢。”
苏韬想了想，向张氏道：“我记得西北角还有个小佛堂，让何氏去修个来世吧。”张氏也在后怕，身子这会子还发颤说不出话来，只使劲儿点点头。
正文 第577章
张氏性情宽厚，从未严待下人，惹得旁人多将雌虎当作病猫。不料这回整治起来手段如霹雷闪电一般；苏澄在旁帮忙。贾桂是外人，只管看热闹。听见那些丫鬟婆子媳妇子们招供的五花八门的招数，有些还挺高明的，忍不住啧啧叹道：“你们家人口这么少都有这么多事儿。”
苏澄随口道：“有人的地方就有江湖~~”
先头既有三个道士当贼抓之事、苏府又如此热闹，难免传了些风声到外头去。邓家立时知道了。只是依然舍不得退亲，爷孙三人凑在一处商议。
邓老太爷思忖再三，叹道：“还是退吧。”
邓老爷道：“王家那人不过说说而已。”
邓老太爷道：“这几日已悄然来了不少外地人，都是快马赶来的，哪儿的都有。”
邓老爷哼道：“这儿是荆州，咱们还怕谁不成？”
邓老太爷道：“祖宗当日便示警了。”又看了看邓铭，“铭儿你看呢？”
邓铭默然片刻道：“昨日我见着了王爷。”
二老大惊：“楚王？！他来了荆州？”
邓铭点头：“也是听说苏大姑娘手里有巧克力的方子。他原是盼着这桩婚事能成的，还特意去拜访过那个董生。”
邓老爷忙问：“董生可愿意投他？”
“董生是王子腾的人，哪儿会另投旁人？”邓铭苦笑道，“只是如今王家一位姑娘正在苏府住着，从里头传出话来，苏大姑娘自己不愿意为嫡长妇。嫌管家理事辛苦、丈夫忙碌没功夫陪她。”
邓老爷愕然：“什么？”邓铭再说了一遍。邓老爷糊涂了，“我竟听不明白，不愿为嫡长妇？嫌管家理事辛苦？”
邓铭道：“只怕还嫌邓家家风简朴。”
邓老爷愈发糊涂了：“家风简朴难道不是好事？家风奢靡之族能存几世？”
邓铭垂目道：“京中四王八公家风皆奢靡，尤以荣国府为最。”
邓老爷皱眉：“她自小养在京中，难免让富贵迷了眼。待嫁进来教养一二便好了。”
邓铭道：“她自己嫁妆丰厚，难道还能不许她穿戴不成？再说，人家摆明了不想嫁。”
邓老爷哼道：“婚姻自古父母之命媒妁之言，苏韬答应了，哪里由得她想不想嫁。”
邓铭道：“苏大人是答应了，荣国府却什么都没做。”
邓老太爷也迷糊了：“又关荣国府什么事！”
邓铭叹道：“有件事我没告诉过人。先头那位楚王，就是王爷的亲哥哥，早已悄悄同王爷联系上了。他与荣国府有往来。”
邓老太爷忙问：“他是有什么心思么？”
邓铭摇头：“王位本是他不想要的，决计没有夺回去的心思。因这两年他皆靠着京城中华书局替他卖诗文为生，与荣国府密切了些。原来，荣国府这十几年来皆在绿林中有名望，山贼水匪海盗养了不少。太平镖局保镖顺利便是因为这个缘故。”他顿了顿，“天下这么大，能人那么多，钱又是万恶之源。苏大姑娘那方子之事数月前就有人知道了，还不定多少人家打主意呢。”
邓老爷仍不明白：“铭儿，你说了半日究竟在说什么？这些日子已有七八家商户来咱们家说此事了。”
邓铭苦笑道：“荣国府不说句话，但凡有人暗暗朝邓家或是朝我下手……”他从袖中取出一块帕子来，“这是今儿早上马房的人在我那马鞍子下头发现的。”
二老一瞧，帕子里头包了十几根钢针，吓得都站了起来。邓老爷喊道：“查！快查！”
邓老太爷道：“铭儿，这几日你仔细些。”
邓铭点点头：“谢祖父关心。”又道，“早已查了，什么也没查出来。”二老脸儿都白了。邓铭叹道，“苏大姑娘不愿意，荣国府就袖手不管；荣国府袖手不管——那董生说的是，各家王爷和京中大户想弄死一个人极容易，咱们家防不胜防。这婚还是退了吧。”
邓老爷跌足道：“难道你没了苏氏就会嫁入他们家么？从前怎么没见这么多人涌上去？”
邓铭道：“苏氏从前只得一个苏铮孙女的身份，有些人还念着避嫌；如今忽然多了个能招财的方子，钱能毁人神志，四面八方什么人都涌出来了。”
邓老爷急了：“分明是咱们家的好处，他们凭什么夺了去？”
邓老太爷咳嗽一声才要说话，便听门口有人吵吵嚷嚷，邓铭忙命人去看看。片刻后，那人惊惶满面来回道：“太爷、老爷、大爷……”
邓老爷指着他喝到：“快说！”
“厨房死了一只猫！”
“厨房死了一只猫有什么大惊小怪的！”
“那猫偷吃了半块点心，点心乃是替大爷下午看书预备的！”
“哐当哗啦啦……”邓老太爷跌碎了手中的茶盅子。邓老爷怔了半晌，忽然大喊：“退婚退婚退婚——咱们家庙小装不下大菩萨，那烫手的山芋谁要谁拿走！”
话音未落，又有人来报：“祠堂的牌位又忽然掉落一地！”
众人互视几眼，邓老太爷长叹一声：“退！”
满屋子皆有几分讪讪的，半晌没人敢吭声。邓铭乃道：“王爷有心往庐国走一趟。”
“嗯？他去庐国作甚？”
“看看庐王都有何妙策，兴庐国至此。”邓铭道，“孙儿想陪他一道去。”
邓老太爷皱了皱眉头：“庐王传书燕王求合兵外洋，实则有奉燕王为霸主之意。”
邓铭点头道：“外洋极大。以庐王之力，独自出兵未尝不可，南安郡王霍晟、北静郡王水溶都是独自出兵的。楚王想见见庐王，问问他想的什么。再有，庐王此举多半是荣国府授意的。”
邓老太爷想了想：“也好。王爷有志气，比原先那位不知强出去多少。你好生辅佐。”邓铭起身应了。
次日，邓老爷邓太太往苏家拜访。邓老爷与苏韬商议退婚之事去了，张氏在后堂款待邓太太。邓太太先轻叹一声，将他们两口子的来意说了。张氏也叹道：“猜着了。我们老爷惋惜的紧。”
邓太太道：“是我儿没福分。”张氏赶忙恭维几句。
邓太太乃提起巧克力方子之事。张氏道：“也不知外头怎么闹得那么厉害。我们家老爷无意经商，眼下日子过得尚好。”
邓太太笑道：“令爱喜欢鲜亮的衣裳物件。若没钱，怎么买这些东西呢。”
张氏笑道：“我可管不着，横竖她自己想法子。”乃向身边一个媳妇子说，“去问大姑娘，她若是坐吃山空可如何是好？”
那媳妇子当真去了。过了会子她回来，笑行了个礼道：“大姑娘问太太可是家里快要穷了？若账上没钱她给荣国府写信要零花钱去。”
邓太太愣了：“还有这样的！”
张氏想了想道：“钱倒是够使。别的还罢了，有什么新鲜海货让他们送几样来。老在荆州呆着，我也不知道如今时新什么。”媳妇子笑着走了。邓太太又瞠目结舌。
过一时媳妇子回来道：“大姑娘说，新鲜海货不用提醒，自有人送来。王姑娘还说，海货多半是从岭南进来的，她必挑尖儿先送来给太太呢。”
“这孩子。”张氏含笑点头，乃向邓太太道，“且不说我们老爷压根儿不会做买卖，横竖好东西有人送、没钱了有人给，还费心费力的做什么？”
邓太太笑道：“谁还嫌钱多呢？苏姑娘只出方子，其余交予我们家就好了。”
张氏道：“眼下我们家实在是不缺钱。闺女若想做点新鲜玩意吃，只家里吃点子就好了。”
邓太太又愣了会子：“外头都传遍了！举国上下之商贾都在往荆州来呢。”
张氏摆了摆手：“他们还能强逼荆州知府去经商不成。自古以来士农工商，我们家老太爷本是大儒，岂能沾惹铜臭。”瞧她一副目下无尘的模样，邓太太简直不知说什么才好。
过了会子，外头传话进来，那两位老爷商议着，预备让苏韬之第三女认在张氏名下、嫁与邓铭的一个嫡出堂弟。张氏闻言立时说：“不可！”乃向邓太太道，“这个丫头生性懦弱、没见过世面、眼皮子又浅。我是预备把她低嫁的。”
邓太太道：“你们这三姑娘我上回见过，尚且年幼，苏太太只好生调理调理便好了。”
张氏笑道：“我本惫懒，没精神管这些事。府里若非乱的厉害我也懒得做什么。你也知道的，我都多少年不曾管事了。”邓太太陪笑两声。张氏饮了口茶接着说，“府里打小便替她们请了女先生教导她们，仍是如此。人各有命，天分只得那么点子，我也没法子。”
邓太太噎了下，强笑道：“女先生哪里比得上太太呢，太太就不教导一二？终归是你们老爷的闺女不是？”
张氏愈发笑容可掬：“可不呢？不然哪里有的女先生请呢？请女先生可不便宜，我们老爷俸禄不多。”
邓太太忙说：“不是还有荣国府么？”
“荣国府那是我家澄儿的几个师叔疼她、给她零花钱，我这个做娘的脸皮厚、也搂来使罢了。”张氏皮笑肉不笑道，“与老爷何干。既与老爷不相干，自然也就与这府里不相干了。那是我闺女的体己。”
邓太太脸色变了变，半晌才试探道：“那……不是还有苏老大人么……”
张氏随口道：“老太爷与老爷都是不管事的。横竖少了谁的都不会少了他们的，荣国府也自有东西孝敬。”
邓太太又噎着了。半晌，长叹一声：“我明白了。”张氏微笑。邓太太又叹，“你们娘儿俩真真让人羡慕。女人竟能活着这般肆意。”
“肆意？”张氏苦笑，“我闺女肆意点子还罢了，我都多大岁数了，何尝肆意过。”
邓太太道：“你不管教庶女，就不怕人说闲话？”
张氏款款捧起茶盏抿了一口，闲闲的道：“有本事的人不会留意到我这个糟老婆子，没本事的人纵嚼了舌头能奈我何？我又不爱听恭维。纵然爱听——”她伸了伸手露出腕子上一串龙眼大的南珠钏子来，“我穿着这身出去还会听不着么？”邓太太哑然。
偏这会子有人送了点心进来，道：“王姑娘昨儿跟我们大姑娘打赌赌输了，打发人上酥心斋定了三百盒核桃酥三百盒瓜子酥，正满府上下派送呢。”
张氏笑道：“我不爱吃这个，你们分去，莫要打架。”众丫鬟婆子齐声道谢。
待邓家两口子告辞回府，邓太太将张氏所言说了。邓老爷又听不懂了。“你说苏太太不曾管苏家的庶女？怎么竟不管的？”
邓太太耐心道：“并非不管，依着寻常人家的惯例请了女先生。苏太太说了，荣国府的小姐不也有庶出的？皆是女先生管教的。只是人家那府里的小姐天资高、或是女先生本事强。他们太太也是不管的。”
邓老爷道：“她身为嫡母，管教庶出女儿本是她职责所在，岂能不管？”
邓太太道：“她就是不管，谁还能怎样么。她多少年了皆不曾管事，不然哪里能由得那个姓何的姨娘上窜下跳。”乃顿了顿，“且荣国府给去的好处也没那两个庶女的份，娶来得不了什么利。依我说，罢了。”
邓老爷急道：“荣国府瞧的乃是苏老太爷，整个苏家都当有好处得！”
邓太太吸了口气：“才不是说了么？人家直孝敬东西给苏老太爷便好，有旁人什么事？送的钱也是苏太太在管着，她愿意给庶女几个嫁妆全凭她高兴。也不在意旁人说什么，旁人也奈何不得她。再说，她儿子还让岭南王家瞧上了，那王大姑娘使劲儿讨好她呢。苏家又不肯经商，嫌弃铜臭。”
邓老爷跌足：“妒妇！苏家可莫让她毁了！”
邓太太道：“老爷多虑了。苏家仰仗的是苏老太爷，下头还有苏大爷呢，苏太太能有什么用。毁也毁不到哪儿去。”
邓老爷只觉苏韬的老婆哪儿都不对，偏委实如邓太太所言、没法子奈何她。想了半日，道：“这么说，那庶女纵认在她名下也用了？”
邓太太点头：“若娶回来得我们自家教导，也不知天资如何、性子如何。不若嫁个人给苏家的小爷。苏老太爷如今赋闲在家，孙儿总会管教着，将来荣国府也少不得帮衬一二。”
邓老爷又皱了许久的眉，叹道：“罢了，就依着你吧。”
房梁上的柳小七闻言松了口气。费了九牛二虎之力才让苏澄她娘不用认个女儿�
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