[尼罗河女儿]亲爱的爱西丝-第13部分

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　　大家都听说过聪明的尼罗河女儿曾经做出很多神奇的事情来帮助埃及居民，所以一听说尼罗河女儿又有了新的奇思妙想就不约而同地一起涌到神庙想亲眼看看是怎么回事。
　　神庙侧殿的一间宽大储物室被凯罗尔当成了临时的教室，正中竖起一块方方正正的石板，看样子是修建神殿石壁剩下的材料，周围盘腿坐着一圈学生，每人的腿上都平摊着一大张莎草纸板，手里是芦苇管笔，边听边做着记录。
　　凯罗尔站在石板前用一块白粉做粉笔，在石板上书写要点和示范表格。
　　储物室的空间很大，老师和学生们只占据了中心的一小块地方，再外围则是又围站了一群人，都在神情认真地旁听。
　　曼菲士，西奴耶，泰比亚大神官，纳克多将军站在中间，其余的官吏和僧侣们都很自觉地站在靠后些的地方。
　　爱西丝挑了个远一些的位置也旁听了一会儿，发现自己把这个差事教给凯罗尔还真是找对了人，凯罗尔想出了一个很简单易行的方法，用一套标准表格和负责登记人员签名确认的制度解决了各地税收统计数据混乱的问题。
　　“王姐，泰比亚大神官怎么会知道凯罗尔能帮他这个忙？难道是你提醒他的？”曼菲士不知什么时候来到爱西丝的身旁，在她耳边轻声问道。
　　爱西丝侧过头对他眨眨眼，“亲爱的曼菲士，你想到哪儿去了，这一定是泰比亚大神官在和凯罗尔闲谈的时候无意中发现的，尼罗河女儿的聪明已经已经是众所周知的事情，泰比亚大神官向她询问自己头疼很久的问题，而凯罗尔又正好能想出办法解决也不奇怪。”
　　曼菲士淡淡地回敬，“亲爱的王姐，凯罗尔不怎么懂事，但是泰比亚大神官可是懂的，他能这么毫无顾忌地指使我未来的王妃给他做事一定是有什么特殊原因让他忘记了做事的分寸。”
　　“曼菲士！”爱西丝沉下脸，“我相信泰比亚大神官并没有强迫凯罗尔去做她不愿意做的事，而你作为大神官曾经的学生也应该给予他应有尊敬！”
　　“别着急啊姐姐，我并没有责备大神官的意思，只是对这件事有些疑惑罢了。算了，凯罗尔愿意教就教吧，毕竟税收混乱一直是下埃及的一个重大弊病，能把它理清楚了总是件好事。”曼菲士说完后转身招呼西奴耶，“西奴耶，估计凯罗尔要教一整天，没什么好看的了，咱们先走吧。”
　　“曼菲士！”爱西丝叫住他。
　　“怎么，王姐？”曼菲士回头。
　　“我很高兴你认为这是件好事。”爱西丝扬起下颚微笑一下，“不介意我把你的意见转告给其它人吧。”
　　曼菲士脸色变了变，随后一抿薄薄的嘴唇，“你随便吧，姐姐。”
　　西奴耶有些忧心忡忡地看了看爱西丝，微一鞠躬，没有说话，跟着曼菲士快步离去。
　　爱西丝看着曼菲士挺拔的背影消失在神庙走廊的尽头处才转头吩咐亚莉，“亚莉，去让泰比亚大神官和纳克多将军到昨天我们谈话的房间来见我。顺便告诉那些在上课和旁边围观的人，曼菲士陛下很赞赏尼罗尔女儿的做法，吩咐人给大家送来了清凉的椰枣酒作为犒劳。当然，椰枣酒我们来提供。”
　　亚莉欲言又止地看她一眼，最终也没多说什么，去找泰比亚大神官传话了。
　　“陛下，曼菲士陛下是不是对我们这个做法很不满意？”泰比亚大神官一见到爱西丝就了然地问道，仿佛是没有什么事能瞒过他似的。
　　“是，”爱西丝也不隐瞒，直接承认，“说起来是我们做得太张扬了，我没想到会发展到有这么多人来围观的地步，凯罗尔毕竟是曼菲士的未婚妻，大家表面不说，其实都认为她所拥有的所有本事都应该优先属于底比斯，我们不声不响地就让她来教下埃及的这些人也难怪曼菲士不高兴。”
　　泰比亚大神官点头，“我知道，我也是想悄悄请凯罗尔来神庙教这些人的，凯罗尔说方法很简单，有大半天时间就足够教会大家了，本来她来神庙玩半天这种事法老根本就不会过问，唉，谁知来了这么多人看，确实出乎我的意料，听说是尼罗河女儿的侍从说出去的。”
　　凯罗尔的侍从宣扬出去，那是他们没法控制的事情，爱西丝只能算了，转向纳克多将军，“纳克多将军，我想和你谈谈我的卫队副队长，你真的认为萨瓦卡适合这个职位？”
　　纳克多将军露出一丝神秘的笑容，“是的，陛下，我认为他很合适，相信我，他也许能给您带来意想不到的惊喜。”

☆、黄金交易

　　底比斯城外。
　　热闹非凡；欢呼的人群挤在道路两旁；都是来迎接法老陛下和安然归来的尼罗河女儿的人们。
　　迎接队伍的最前方站着笑容可掬的老宰相伊姆霍德布和底比斯的大臣贵族们。
　　伊姆霍德布宰相身边是一辆由两匹高头大马拉着的战车。
　　战车乌木的车辕和扶手上包有黄金；镶满宝石和象牙，展翅欲飞的雄鹰和高昂起头的眼镜蛇图案被雕刻在玫瑰色花岗岩石板上，石板对称镶嵌在车身的两侧，连拉车的两匹骏马身上都披有带彩色纹理的精美毯子作为装饰；这样的毯子来自努比亚；只有努比亚最年长手巧的女人才能织出毯子上那精细繁复的纹理。
　　战车上可以供法老一个人站立，也可以让法老和王妃排站在车上，是埃及法老在最重要仪式上才会乘坐的。
　　在爱西丝的记忆里；这辆奢华的车子一共出现过两次。
　　第一次是她的父王尼普禄多法老带着他们登上了这辆奢侈精美到无与伦比的战车，父王的左边是年幼的她右边是年幼的曼菲士，三人一起站在车上接受了底比斯居民的欢呼；第二次是在曼菲士继承王位的典礼上；他自己驾着车子身后带领了大队的仪仗从神庙出发，穿越半个底比斯城最后进入王宫。
　　“欢迎您的归来，尊敬的曼菲士陛下！”伊姆霍德布宰相在嘈杂的人声中高声说道，“请和凯罗尔小姐一起上车接受底比斯臣民最热切的欢迎，我们的尼罗河女儿终于又安全地回到底比斯来，大家焦心地等这一刻已经等很久了！”
　　话音刚落身后的人群里就迸发出一阵阵热烈的欢呼声：“我们的尼罗河女儿终于回来了！”　“曼菲士陛下！”“尼罗河女儿！”
　　伊姆霍德布宰相又对着爱西丝遥遥躬身，“也欢迎您，爱西丝陛下，卡布达大神官已经准备好了迎接您的祭祀队伍，就在那一边。”说着向后面一指，有一队身穿白色长袍的祭祀站在不远处的一块高地上，最前面一个有着铮亮的光头和滚圆的肚子，正是卡布达大神官。
　　看看眼前的伊姆霍德布宰相和他身后那热闹的人群，以及明显超出了今天仪式规格的奢美马车；再看看远处的卡布达大神官和他身后安静萧索的一队神庙僧侣。
　　爱西丝气得握起了拳头，不得不怀疑卡布达大神官最近不是吃得太好被过多的油水浸坏了脑子，就是欲壑难填，被伊姆霍德布宰相的黄金晃花了眼睛，以至于干出这么愚蠢的事情！早知卡布达大神官这样靠不住，她就应该派朱亚多队长提前回来安排。
　　“太谢谢你们了！我真高兴有这么多人关心我，盼着我平安回来！”凯罗尔是真的被大家的热情感染，很是感激，娇小的脸上露出了甜美的笑容。
　　伊姆霍德布宰相很爽朗地笑道，“凯罗尔小姐，快和曼菲士陛下一起上车吧，大家知道曼菲士陛下把你安然无恙地救回来后都高兴极了！”
　　“啊，这……”凯罗尔有些迟疑。
　　曼菲士忽然开口，生硬地插了一句，“救了凯罗尔的不是我，是王姐。”
　　“对啊，”凯罗尔符合，“是爱西丝救了我！当时曼菲士离开底比斯去采石场了，幸亏爱西丝机警，发现我被伊兹密王子抓走，立刻派人一路追上来，才在法雍绿洲救了我，消息应该早就传回来了，你们难道都没有听说吗？”
　　伊姆霍德布宰相干笑两声，“这样啊，大概是传话的人说得不清楚，爱西丝陛下真是厉害！”
　　曼菲士转头对凯罗尔说，“凯罗尔，既然这样，我想王姐应该和我一起乘车进底比斯，你和西奴耶将军一起跟在后面走好吗。”
　　“好的，当然没问题。”凯罗尔很打大度地点头，还冲着爱西丝友好一笑。
　　爱西丝在心里翻翻眼睛，虽然知道凯罗尔这么做大概是真的出于本意，可她就是看凯罗尔不顺眼，对方再示好也没用。
　　和曼菲士一起站上了马车，曼菲士轻抖缰绳，车子在众人的簇拥下缓缓驶入底比斯城。
　　沿途的欢呼声越来越响，都是赞美两位陛下和尼罗河女儿的声音。
　　爱西丝保持着脸上的微笑低声对曼菲士说，“曼菲士，你这样可是浪费了伊姆霍德布宰相的一番苦心安排。”心里暗暗加上一句：可能还浪费了他一大笔黄金。
　　曼菲士站得笔直，眼望前方，语气里带着一丝不屑，“我总不至于为了不辜负大臣的安排就冒领自己姐姐的功劳。”
　　爱西丝这个时候就很庆幸弟弟那非比寻常的骄傲了。
　　曼菲士忽然又说，“不过那笔黄金姐姐你得还给我。”
　　“嗯？”爱西丝有点傻，“什么黄金？”
　　曼菲士侧头，微微弯下身在她耳旁说，“当然是伊姆霍德布宰相为了今天的安排所付给卡布达大神官的黄金，老宰相的做法虽然我并不赞同，但他毕竟是为凯罗尔安排的，我总不可能真的让他自己出这笔钱。”
　　爱西丝郁闷，“所以他用黄金贿赂了卡布达大神官，然后你补偿给他，我再补偿给你，那也就是说我自己出钱让卡布达大神官伙同伊姆霍德布宰相干了一件对我非常不利的事？”
　　“是的。”曼菲士又挺直了身子，看向前方，脸像神殿里的石雕，完美而庄严，不过爱西丝能从侧面看到他微微翘起的嘴角。
　　“曼菲士，你变小气了，不就是一点黄金吗。”
　　“对，不过是一点黄金，我只是觉得不该我来出。”
　　爱西丝腹贬，更不应该我来出！
　　…………………
　　爱西丝回到底比斯王宫里的第一件事就是去她那间宽敞通风，有着美丽石砌莲花型浴池的大浴室痛快洗个澡，洗澡之后自然是必不可少的马洛普娜香乳按摩。
　　然后让亚莉去把西奴耶将军请来。
　　亚莉很惊讶，“陛下，今天出了那么大的纰漏您不打算先找卡布达大神官来问问吗？”
　　爱西丝摇头，“先不找他，我要把眼前最要紧的事情先解决掉。”
　　卡布达大神官在底比斯神殿有着根深蒂固的势力，本人除了狂热的喜爱黄金外也没有其它大的毛病，所以爱西丝一时还拿他没有办法，以此人热爱黄金的程度，进了他口袋里的肯定是要不出来了，找他来也没用。
　　而且卡布达大神官并不是没脑子的人，不会做顾头不顾尾的事情，肯定会来自己先解释一下的，爱西丝打算先听听他的说法。
　　
☆、底比斯的书记官

　　“爱西丝陛下；您找我？”西奴耶将军来得很快。
　　“西奴耶将军，我需要你在底比斯城外的兵营旁边再划出一块能够容纳两千人的地方给我的卫队。”
　　“好的；其实在回来之前曼菲士陛下就和我交代过这件事了。”西奴耶对爱西丝的要求早有准备；“爱西丝陛下；您从孟菲斯带来的两千人护卫队我打算让他们驻扎在朱亚多队长原先那队护卫驻地的西边；您看可以吗？”
　　爱西丝现在对西奴耶将军说话比较轻松随意，因为觉得他并不像外表看来那样严肃沉静；和他随便聊聊说不定就能发掘出几个曼菲士不为人知的小笑话。
　　她这个弟弟总板着一张漂亮又冷峻的脸；越长大越有个性；爱西丝平时和他说个话都要打起十二分的精神，稍不留神就有被嘲讽的危险，这让爱西丝十分不满，因此能听听他的笑话绝对是件不错的消遣。
　　爱西丝认为这个消遣的娱乐程度仅次于在凯罗尔倒霉的时候去欣赏她的狼狈样子。
　　因此微笑道，“当然可以，曼菲士已经提前和你提过了吗，他这次很细心，竟然提前想到了。”
　　西奴耶将军点点头，“曼菲士陛下对于正事一直都很仔细。”
　　爱西丝知道西奴耶所说的正事就是指所有和埃及的政务、军队有关的事情，这一点她也承认，年轻的曼菲士对埃及的强盛壮大充满雄心壮志，因此对于政务有着非常严谨认真的态度。
　　“其实曼菲士陛下以前就觉得您的护卫队人数不够，建议您增添护卫，只是不知为什么说过后就不了了之了。”西奴耶接着说。
　　爱西丝叹口气，她记得那时候是她自己回绝的，原因很可笑，是因为她想籍此向弟弟表达她全心全意的爱和信任。而曼菲士那时建议她增加护卫的理由是觉得她出巡时人手也许会不够用，爱西丝存了人手不够就有理由和弟弟合用一套仪仗和护卫的小心思更加的不愿扩充卫队。
　　“我怎么记不起来上次是为什么提出了要给您增加护卫最后却没有办？”西奴耶皱眉思索。
　　爱西丝忽然觉得不适合再和西奴耶将军继续说下去了，否则很可能曼菲士的小笑话没有听到反而是把她自己的笑话牵扯了出来。
　　抬手轻轻揉揉额头，“我怎么忽然有些头疼。”
　　“爱西丝陛下，您生病了吗？”西奴耶将军满脸关切地靠近两步。
　　爱西丝有些惊讶的看着面前放大不少的面孔，轻搭一下西奴耶将军作势伸过来想要扶她的胳膊，“不，没有，你不用紧张，西奴耶将军，我应该只是有些累了。”
　　西奴耶意识到自己的失态，连忙退了回去，“我还要去曼菲士陛下的寝殿见他，顺道探望我的母亲，如果陛下没有什么其它事吩咐我就先告退了，陛下请好好休息。”
　　西奴耶一踏出爱西丝的宫殿就捂住了自己的右手小臂，那上面仿佛还残留有被柔软的手掌轻抚过的感觉，按理说，被那样美丽的一只手摸过后应该是温柔舒服的，可是他胳膊上的那块皮肤却烫得要命，几乎要沿着手臂烫进心里。
　　脑中闪过刚才爱西丝那略带惊讶神情的美丽眼睛，黑眼睛里流光溢彩，是属于这世界上最华贵宝石的光芒，连浓密撩人的睫毛也都是用宝石一根根雕成的，闪动间睫毛梢会带过一道能划破人底平静的光影。
　　西奴耶摇摇头，强迫自己不要再去想那些不切实际的东西，快步往曼菲士的寝宫走去。
　　离得老远就能听到里面隐约传出来一片欢声笑语，没有爱西丝宫殿里那尊贵肃穆的气氛，不过更加开心热闹。
　　西奴耶知道一定是凯罗尔和久违的宫女们见面之后的欣喜欢聚，想到那些欢声笑语的人里面一定还有他的母亲塔莎女官，西奴耶不由微笑起来。
　　凯罗尔的确是个很和善纯真的姑娘，回来的时候拉着他帮忙准备了一堆的礼物，专是为送给曼菲士宫里这些平时照顾她的侍女们的。
　　“西奴耶将军，你是要去见曼菲士陛下吗？”一个礼貌的声音从后面传来。
　　西奴耶停下脚步回头看，见是一个二十几岁，长着一张娃娃脸的年轻人追上来。认得他是城里的大贵族皮泰蒙的小儿子诺塔苏，诺塔苏去年被任命为底比斯的书记官，似乎比较得曼菲士的看重。
　　“是的，诺塔苏，你也要去见陛下？”
　　诺塔苏很客气的笑，“对，法老刚才派人去找我。”
　　西奴耶十分谨慎地没有多问法老找他干什么，只是回身做个邀请的手势，“那一起走吧。”
　　曼菲士把西奴耶和诺塔苏一起叫了进去，“诺塔苏，我离开这段时间底比斯的情况怎么样？”
　　“一切都好，陛下。”
　　“嗯，仔细说说。”
　　诺塔苏看看西奴耶，稍一迟疑就躬身答应，“是，陛下。”
　　西奴耶安静站在一旁听了一会儿，心里不由惊讶起来，诺塔苏正在事无巨细地把曼菲士离开这段时间里底比斯发生的所有事情都一一向他禀报。
　　这本来一直是伊姆霍德布宰相的职责，曼菲士现在却安排了别的人来汇报，诺塔苏说话前看着他的那一刻犹豫说明这件事应该是私下里进行的，曼菲士却没有避着他。
　　西奴耶看着脸上没有什么表情，只是在凝神聆听诺塔苏禀报的曼菲士，有些不能确定陛下这样做是因为对他完全的信任还是认为需要从侧面警示一下老宰相，所以故意让他看到。
　　他们离开这段时间底比斯没有发生什么大事，最反常的一件也就是从来都与大神官没什么交情的伊姆霍德布宰相忽然主动去拜访了卡布达大神官两次。
　　这事情的原因连西奴耶都隐约猜到了，曼菲士心里自然更加明白，因此听诺塔苏禀报完之后就点点头，“好，你下去吧，要是有人问起你今天进王宫来做什么，你应该知道怎么回答。”
　　“是，我今天进王宫来是因为陛下想知道一下修建新粮库的筹备情况。”　诺塔苏说得眼睛都不眨一下，看曼菲士再没什么吩咐就躬身退出去。
　　曼菲士等他出去之后转头看向西奴耶，“西奴耶，我希望刚才诺塔苏来禀报的内容不会再有其它人知道。”
　　“遵命，陛下，”西奴耶心里一阵轻松，看来曼菲士让他旁听只是对他的完全信任，“请放心，不会再有其它人知道了。”
　　“你刚才去王姐那里了？”
　　“是，爱西丝陛下要我给她新带来的护卫队安排驻扎的地方。”
　　“嗯，那王姐有没有对今天伊姆霍德布的安排说什么？”
　　西奴耶摇头，“没有，爱西丝陛下一句也没有提到这个。”
　　曼菲士沉思一下，然后说道，“西奴耶，我要你去办一件事，你明天就去仔细查一查神庙里所有初级祭司的背景，挑几个身份合适的出来。”
　　西奴耶一愣，“陛下，您是要？”
　　“卡布达大神官今天干了这么出格的事儿，我恐怕他要是拿不出合适的理由，王姐是不会容忍他太久的，我们也要做些准备才好。”
　　西奴耶立刻明白了，“是，陛下。”
　　一个轻盈的白色身影忽然跑了进来。
　　凯罗尔扬起明媚的笑脸，一脸欢快笑容，“曼菲士，你怎么一回来就在忙，也不休息一下！塔莎说这是你送给我的，真好看，谢谢你。”
　　说着一扬胳膊，手腕上有两个镶嵌了绿宝石的黄金手镯，凯罗尔有着本地人没有的雪白肌肤，耀眼的绿宝石戴在她的手腕上格外美丽，黄金也能和她的金发相辉映，是很适合她的首饰，难怪她高兴得要来展示一下。
　　“很好看，你喜欢就好，”曼菲士坐着没动，只弯弯嘴角，脸上露出一个很淡的笑容，“不过凯罗尔，我不是和你说过，不要在我召见大臣的时候乱闯。”
　　凯罗尔皱皱鼻子，做个很俏皮的鬼脸，“我知道，可是外面的宫女说来见你的大臣已经离开了，我才进来的。我不是来找你，我是专门来找西奴耶的，”说着上前一拉西奴耶，“快跟我走，塔莎从早上开始就等着见她的儿子，等到现在都已经快没有心情和我们说话了！西奴耶，不管有什么重要的事，回来了都应该先去问候母亲才对。”
　　西奴耶身不由己，回头问曼菲士，“陛下？”
　　曼菲士无奈，“那你先去看看塔莎吧。”
　　西奴耶想起还有一件事，连忙挣脱，“稍等一下，凯罗尔小姐。”从身边拿出一大袋金币对曼菲士说道，“爱西丝陛下还让我把这个带给您。”
　　“是金币？”凯罗尔好奇地睁大眼睛，“好大一袋，爱西丝为什么给你送来这么多金币，这也太奇怪了。”
　　曼菲士脸上淡淡的笑容有加深的趋势，挥手让一个侍从把金币收下去，“王姐有说是为什么吗？”
　　西奴耶有点疑惑地摇头，“爱西丝陛下什么都没说，就是脸色有点奇怪。”
　　曼菲士不再多说，只摆摆手，示意西奴耶可以和凯罗尔走了，西奴耶在转身的一瞬用余光看到曼菲士垂眼笑了一下，浓密的黑睫毛就像是用宝石一根根精心雕成的，闪动间连睫毛梢仿佛也带着诱人的光泽。

☆、王宫里的蜚短流长

　　“爱西丝陛下；事情真的是这样，请相信我！”
　　卡布达大神官一脸苦相地站在爱西丝面前。
　　“你胆子也太大了！”爱西丝皱眉斥责，“身为底比斯神庙的大神官；居然敢私吞神庙的祭品，这件事要是让伊姆霍德布宰相泄漏出去，你会被愤怒的埃及民众用石块砸死！”
　　她一直知道卡布达大神官热爱黄金，可是没想到他贪婪到这个地步，竟把手伸向了神圣的祭品。
　　埃及人对神有着无与伦比的虔诚；在收成不好的时候他们宁愿让家人挨饿也要保证神庙里祭品的丰厚。
　　现在卡布达大神官竟然敢监守自盗；私吞供奉给神的东西，这要是被人泄漏了，他的下场绝不会美妙。也难怪要对拿住他把柄的伊姆霍德布宰相言听计从，在她和曼菲士回到底比斯时帮着伊姆霍德布宰相准备出了一个明显排挤她的欢迎场面。
　　听到‘会被民众用石块砸死’的预言；卡布达大神官的嘴唇颤抖了两下，脸上露出恐惧的神情，知道爱西丝不是在危言耸听，作为身份超然的大神官，埃及人民可以容忍他趾高气昂，拥有各种特权，但绝不会容忍他干出这种亵渎