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[红楼]长姐不易做-第10部分
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“祖母是不会怪母亲的。”黛玉噙着眼泪，拉着母亲的手道：“您别多想了，昨个祖母还派人送了一对鹿茸过来呢！”
舒玉也眼酸道：“祖母也是太倔脾气了，若是大家肯退一步。何苦闹翻呢！母亲，老太太的事情您别往心中去，养病才是正经事。”
“算了……”贾敏想起刚入林家时，老太爷的宠爱就鼻子酸。老太爷说，林家就交给自己了。结果自己一味地骄纵蛮横，得罪了全府的人不说。还以为众人服气了，其实是怕了她。现在却是由衷后悔起来：“玉儿，舒儿，你们两个记住了：以后不管嫁给谁。都要宽以待人，不要斤斤计较，弄得一家人说两家话！”
“母亲……”黛玉知道，母亲这是专门批评自己的小性子，不禁含泪答应了。
隔日，江南下了一夜的小雪。
翌日清晨，林府的楼台花苑都披上了一层轻纱般的雪霰。喜梅惦记着舒玉没有准备手炉，便早早起来了。今日寒风大得很，喜梅给碧玉手炉生完火，便打开门帘走了出去。“呼呼——”的冷风扑面而来，她打了个冷战，然后回到屋子里面加了一件青缎背心，才又抱着手炉走了出去。天色清澈透亮，宛如琥珀。
经过抄手走廊便是正房厢庑游廊。上了正房台矶，喜梅打开猩红毡帘，将碧玉火炉放在外室的八仙桌上。恰好这时，贾敏的瑾儿也赶了过来。瑾儿抱起了手炉，打开盒盖一看，叹息一声。然后径自取出小铜火箸儿拨手炉内的灰，道：“积灰太多，万一烫着人就闹大了。你们家姑娘是要及笄的人了，到时候你与洛兰两个，还不是随她一起嫁到新姑爷家。下次做事多留个心眼。”瑾儿又盖上炉盖重新焚上，转身走到了内室。
喜梅讪讪地站在原地。她正犹豫着要不要进去时，忽然有听差高唱通报：“林老爷到！”接着门帘一掀，踏出一个快到五旬的男子进来，面容沧桑，戴一顶珊瑚结子的黑缎小帽，穿一件靛蓝的白灰缎面的厚棉袍。
“老爷！”
林如海叹息一声，便走到了内室。又打发了两个女孩出去。坐在妻子的身边，有些难为情。贾敏虚弱地问道：“老爷，怎么不去盐务府？”
“三房出事了！”林如海难堪道：“昨个，三弟他居然看上了一个丫鬟，什么礼数都没有，当夜就要了人家！还是那秋姨娘身边最亲近的那一个。现在三弟都没脸去回屋了，他屋里的三个都哭得不行，我正想这事儿要怎么办！”
贾敏苍白的脸色露出笑意：“也，也该让，让那个女人吃一点苦了。沈，沈倩她这些年来都是怎么过的，丈夫与其他女人在外地厮混……咳咳咳……无妨，这事儿好办：让小叔子纳了那个丫鬟。然后与老夫人商议：将三房分出去吧。最好去到姑苏老家去，林家要是再，再出这等丑事，将来就是另一个贾府！”
“你……”
贾敏苦笑道：“以为我不知道：我的大哥贾赦与宁国府的那一对父子，名声都坏成什么样了。连，连教书先生都能说出我家的事儿，还，还能瞒住天下人？！族中安于享乐者居多，谋算策划的居然没有一个……罢了。”
“祖上之德，五世而斩。”
林如海亦是耳闻了不少丑事：比如贾蓉因为与弟弟贾蔷传出龙阳之兴的丑闻，贾珍与父亲的侍妾乱伦，还生下了一个名叫惜春的小姐……凡此种种，简直是猪狗不如。他们林家，倒不是不能纳妾，只是没有过了礼数，就要了人家的身子从未发生。心痛三弟败坏名声的同时，如海知道：的确该防范于未然了。
作者有话要说：
☆、病逝
灯儿借机上位，秋姨娘自然消停了几天。贾敏为了家中的安宁着想，撑着身子与沈倩商议：将灯儿抬为姨娘。不过凡是妻子，哪有喜欢给丈夫纳小妾的。但是七出之罪压在女人的头上，沈倩又是个知书达理的，就算心中有千万种不甘，只能答应了下来。办酒席那天，三房的南院中冷冷清清的，舒玉倒是不请自来了。灯儿做新妇打扮，却消瘦了下来。脸颊上泪痕未干，舒玉叹息一声，送了一条鲛绡手帕。
“大小姐，主子她知道了我干了这事后，一直在生气，至今都不愿意与我见面。您说我以后该怎么办？”灯儿趁着无人时，拉着舒玉的手。泪流满面。然而却不是后悔，只是害怕。舒玉只是淡淡道：“既然走出了这一步，就不能回头了。你那主子看着就是个小性的，既然能赶走得了辛姨娘，就能赶走你。能教唆三叔打死书玉弟弟，就能教唆三叔拿掉你的孩子……为今之计，你得靠着三婶，与你那旧主子斗一斗。”
灯儿被唬了一跳，不由自主地捂上了自己的肚子。舒玉拉着灯儿的手，缓缓道：“书玉在祖母那里，平日里辛姨娘都见不到他。母子连心，最是割舍不得。姨娘你是新嫁娘，又正值青春，以后少不了弄璋弄瓦膝下。若是自己的孩子一生下来，就没有爹疼爱，还有姨娘欺压。你身为母亲的，难道不伤心吗？”
灯儿清瘦的脸蛋扭曲起来，手帕被拧紧了。樱唇轻启，神色肃穆道：“不，我才不能让那个女子独占三爷一个人！”
“这就对了。三婶是个好脾气的，辛姨娘虽然不老实，好在本分。最近三叔算是离不得你了，你若是趁着宠爱正浓时规劝三爷“雨露均沾”。再让三婶与辛姨娘知道了，必定会对你有好感。如此一来，结交她们倒也不难。”舒玉披上白鹤大氅，拿起斗篷说道：“灯儿，你向来是个聪明的丫鬟，如何取舍该清楚罢。”
灯儿行了屈膝礼，舒玉淡然接受了。然后转出门外。过了长长的走廊，便到了东院，瑾儿打着风灯，引着舒玉进入内室。一层层的帷幔穿过去，便看到了贾敏与黛玉。平日里骄傲跋扈的妇人此时面容惨淡。舒玉脱下披风，坐在大娘的面前，附在她耳边道：“事情已经解决了。大娘您就放心好好养病吧。”
刘氏端了一盏桂圆汤和的梨汁，黛玉接了过来，用小银匙灌了三两匙。贾敏闭着眼，本能地喝着药膳，静静躺了一会儿，头顶忽明忽暗。舒玉接走了黛玉，转到梧桐轩。外面又下起了大雪。黛玉望着雪，默默地感伤起来，不久泪流满面。洛兰端来了茯苓酒，说道：“二小姐，暖暖身子吧，别着凉了。”
舒玉也不劝，只是将大房的事务交付与黛玉打理。贾敏已经不能理事，沈倩因为灯儿的事情顾及不到大房，这事儿本来是由她来打理的。但是书玉与嫣玉尽日里要她照顾，舒玉也有些顾及不来。想到黛玉才该是当家人，便让她亲自来打理。
毕竟富门无少年。
不过黛玉身子本来就弱，虽然在母亲面前强作欢笑，到了舒玉这里还要劳神伤力，总是有些力不从心的。但是黛玉明白长姐的用心，却是不想辜负了她的心意。就强撑着身子开始里外打理起来。若说之前还有些生疏，经此一场。却是真正长大不少了，隐隐露出一点贾敏的影子。只不过无人在旁时，眼泪还是洇湿了粉帕。
到了腊月。
开春就是科举之时，舒玉这日去到后院请安。看到多日不见的卫若兰来了。青衫一袭，风尘仆仆。甫一入座，老太太转着手中的紫檀佛珠，就开口道：“舒儿，出来送一送卫公子吧。”又对卫若兰道：“这趟去，事关功名大事。你也无需担心以后名落孙山，毕竟古来大器晚成者居多……希望老天保佑孩儿高中！”又故意咳嗽两声，自言自语了一声风真大。便让瑞珠送客，却是将两个人都送到了书房。
待到四周无人时。卫若兰作揖道：“林小姐，这些日子来多谢您的关照！若兰铭记于心。”
明明知道是祖母又来做媒了。舒玉哭笑不得，却是想起一事来。不动声色地请教了系统一个问题：卫若兰的身世到底如何？
系统很快有了回复：【叮咚！扣除三次任务奖励！卫若兰，虎贲将军卫朝忠之子。】
原来是虎贲将军的儿子！舒玉小小惊讶了一下：这不是最近声名鹊起的大将军么？当即不动声色道：“卫公子。有一事不知该不该告知：我的一个丫鬟的父母是京城人士。最近虎贲将军班师回朝，受圣上封奖。这事儿你应该听说过？”
卫若兰奇怪道：“是有此事。”
“我那丫鬟的父母说，虎贲将军当日是骑马进城的，途中受到万民敬仰。所以那丫鬟的父母也见到了虎贲将军的容貌。说起来真是不可思议：将军居然与卫公子有几分相似！”舒玉以袖掩面，心里有点虚：到底像不像不得而知。不过让卫若兰抱了一点认亲的希望，倒也是好事。也不枉老太太疼爱这个后生一场：“不如卫公子高中之后，去结交一下卫家人。说不定公子你就可以……”曼声戛然而止，见好就收。
卫若兰果然动容：卫大将军何等人物，他这个平民怕是一生都不得一见。但是听舒玉这么一说，倒是勾起了对父母的思念。虽然希望渺茫，但是卫若兰还是深深作揖道：“若真是家父，大小姐就有对若兰的再造之恩。”
“公子过誉了。此去路途长远，一定要保重身体。若是能高中，上报天子，下抚万民固然是好的。若是不中，也可再待三年。”
舒玉借口说看望贾敏，便与卫若兰正式告别。她从来不指望婚姻靠着怜悯，或者是恩情而存在。夫君只有欣赏自己这个活生生的人，她才有动心的可能。想通了这一点，春心便收敛了。更重要的是眼下，贾敏是一日不如一日了。连专程从金陵赶来的御医都不肯再开方子了。林府也已经暗地里开始准备白喜之物。一副上等阴沉木做的棺材，一套富贵华丽的寿衣都暗暗备齐了。林如海怕女儿伤心，一直隐瞒着。
这日大雪纷飞，黛玉连日操劳。终于病倒了。舒玉正在祖母屋里教书玉与嫣玉两个读书认字，一个雪团似的丫鬟忽然闯了进来。雪雁顾不得掸去肩头的雪花，跪下道：“大小姐，不好了。二小姐她忽然喊头疼，这会儿昏倒了！”
舒玉急忙回到梧桐轩。只见黛玉已经苏醒了过来，正躺在床上沉默着流泪。舒玉安慰了一番，黛玉才气若悬丝道：“姐姐，我一想到娘就难过。”
“妹妹，你娘还指望你呢！快别多想了。”舒玉给黛玉掖好被子，回头搵帕子给黛玉擦泪。黛玉闭上了眼，又是沉默无言。舒玉看这屋里，冷冷清清的。连平日里嬉笑玩闹的雪雁都变得特别安分乖巧，却是暗暗叹息。去探望贾敏，只说黛玉是看书看得头昏了，让贾敏放心好好养身子，其他的暂且放下。
贾敏强作欢颜，眼下瘦的发青。只有一双眸子甚是雪亮，半生的骄傲与尊贵只有它能窥见一二。她拉着舒玉的手，叹息道：
“孩子，这段时日是苦了你与黛玉了。说起来，你娘真是个好命的，有你这么一个孝顺女儿。你大伯虽然瞒着我，但是我自己的身子到底怎么个光景，还是有数的。为今只有一件事放心不下：黛玉还小，又是个心病重的。将来就算许了人家，也免不了被人说闲话。唯有嫁给一个宽厚至极，家中并无公婆的君子。还有要带足了嫁妆，不拿人手短，这往后的日子才好过。要不然，玉儿或许也是个没福气的。”
舒玉眼酸了。
贾敏继续道：“你三婶不是个藏奸的人，但是心胸狭小。容不得看人骑到她头上去……往后你要处处小心。还有那贾家，我算看清楚了，日后必定要倒的。若是可以的话，不要让黛玉与贾家的人扯上关系……你与书玉交好，这是极对的。等到书玉中了第，这家里的光景必定也还算不错。在那之前，你们姐妹二人一定要互相扶持。也不枉我待你一场。”
“大娘……”
“别说了。”贾敏慢慢闭上了眼睛，陪侍的丫鬟瑾儿已经哭得不成样子了。舒玉也掉了眼泪，但是除了答应之外，也没有其他的话可以劝说。等到喜梅打着风灯回到梧桐轩。皑皑的白雪已经覆盖了树杈。一片银装素裹的琉璃世界，却是鸟兽飞散，荒芜不堪的。舒玉回头看了看东院，继而毅然踏入了自己的小屋。
贾敏病逝于隔日的午夜。
这本是意料之中的，病了四五个月。用尽天下良方，才拖了这么点时日。却也足够大家有了个心理准备。仍旧让人悲痛不已。到了第三日，整个林府一片素白。林如海与林黛玉最为悲伤。父女两个抱头大哭一场，而舒玉扶着老太太来送贾敏最后一程。这两个隔了四年不见的女人，再见却是白发人送黑发人。饶是曾经误会重重，现在也释嫌了。
作者有话要说：
☆、送行
贾敏去世，林家上下一片素白。黛玉与如海两个伤心过度，不能理事。家中内外的事务便交给了沈倩与林如涵打理。贾氏“七七”未过，前来林府哀悼的人络绎不绝。秦老夫人带着可卿来过一次，与林老太太说可卿已经许配给贾蓉了，来年春天就要出阁了。舒玉看可卿眉宇间已经没有了踌躇，叹息却不能惋惜。
全家上下沉浸在哀伤之中，唯独三房还有一点喜色。秋姨娘已经有六个月的身孕了。林家香火单薄，书玉又与爹生分。林如涵听到此事，自然喜出望外。只盼秋姨娘生下一个儿子，自己亲自教养，让他以后封侯拜相。如此，这心儿又被秋姨娘收去了。毕竟妻妾再多，有儿子的最大。灯儿的宠幸犹如昙花一现。
自从把出喜脉以来，如涵就再也没有碰过她。灯儿愁得每日以泪洗面。这日，灯姨娘又来找舒玉了。众人都出去后，灯儿瘦削的双颊上流淌下两行清泪，抽泣道：“大小姐，三爷已经半个月没有来夜雨阁了。三个月前，咱们一起放生的小鱼儿都有了孩子。咱们一起剪的纸花却落了灰。我整夜整夜的睡不着，好似听到小姐与三爷的笑！”
舒玉劝道：“林家子息单薄，不管是妻还是妾，有了儿子才是最要紧的事儿。现在既然秋姨娘有了孩子，你们能熬就熬一阵子。毕竟这是三叔的孩子。不是你们争风吃醋的对象。”舒玉敷衍了一阵，便让喜梅送客。灯儿犹豫不决道：“可是大小姐……等秋姨娘有了孩子后，这三爷的身边，岂不是更容不下我了？”
“看着办，若是自找死路。自然会有人收拾她的。”舒玉安慰了一阵，便送走了灯儿。虽然舒玉一直不放心三房，不过眼下头等要紧的事儿不是这件。而是贾家的婆子媳妇儿快到了：自从贾敏去世的消息传到金陵之后，荣国府那边便络绎不绝地派人来。贾母的意思很明白：想念外孙女了，要接黛玉进荣国府以叙天伦之乐。
这边如海还未推辞，那边贾府的船只已经离了岸。
眼看着一趟是非去不可了，黛玉也愁上眉梢。贾敏生前多次嘱咐她切勿与贾府的人来往，可是外祖母……毕竟血浓于水，黛玉想还是见外祖母一面为好。舒玉暗忖半晌，建议林如海三个月后就派人将黛玉接回去，借口是为贾敏守孝三年。如此一来，拜见长辈的礼数也算全了，想必贾母也不能推辞。林如海看两个女孩儿已经定了主意。而且也能与那贾府划清干系，也就放心让黛玉去荣国府了。只等到百日热孝一过，就拜托世兄送黛玉进贾府。
这日，辞别了老太太，舒玉回到小院中静坐片刻。冬天的夕阳洒在林府西院梧桐轩的树仙亭中。舒玉侧身倚栏而坐，白晰纤细的手捧着一本书。喜梅早支走了洛兰，她悄悄地走进，唯恐打扰了舒玉看书。舒玉坐在落梅盛处，一瓣瓣红梅散落在肩头，与青丝缠绕。看喜梅吞吞吐吐的，舒玉好笑道：“有什么事儿，快说。”
喜梅附在耳边道：“秋姨娘派人来送礼了。说是自己最近养胎，不能多来西院走动。就派遣人来送几支人参，燕窝给您补补身子……大小姐，咱们一向与那三房的井水不犯河水。这个礼要是收下了，只怕三夫人那里说不过去。”
“秋姨娘这是在害怕呢，想趁早找个得力的依靠。”舒玉合上书，叹息道：“这三叔请的大夫不太高明。大娘病重之前，秋姨娘明明已经有好几个月的身孕了，却没有诊出来。等到大娘病重了，这一拖延又是好几个月。如今阖府上下都在为大娘守孝。就在这个当口儿，秋姨娘的孩子却要出生了。若是按照那些多嘴婆子的说法，这生孩子会冲犯了逝者，引起血光之灾，家中会有大难。怕是三婶不许秋姨娘在府中生产的。”
想当年看巴金的《家》的时候，舒玉最喜欢的人物是瑞珏。然而这个贤惠的妻子却因为高老太爷的白喜事与自己的生产之日冲撞了。因为个什么“血光之灾”的噱头，被赶到乡下去生产，最终因难产而死。沈倩若是使出这一招，怕是三叔都没有办法反对。毕竟死者为大，何况这秋姨娘不过是个贱妾而已。
“那大小姐……咱们怎么办呢？”喜梅没辙了。
“礼也别收了。不过替我带一句话给秋姨娘：如果她安分的话，这个孩子自然可以平安无事。毕竟这是咱们林家的子孙。”舒玉略一站起，肩头的花瓣纷纷飘落，砌下落梅如雪。她素来讨厌将恩怨报复在下一代的做法。良心这玩意，即使穿越千百遍都是不能丢的。回到房中后，舒玉便开始着手收拾起来黛玉的行李。又找来了王嬷嬷，雪雁两个。将黛玉平日里吃的用的一一交代下去：不准用贾府的。继而嘱咐道：
“你们跟着大娘多少年了，知道她素来是个稳妥的人。如今大娘走了，唯有黛玉妹妹放心不下，如今黛玉去了那等是非之地。你们得好好盯着。若是贾老夫人要让黛玉与宝玉一同吃住，王嬷嬷，你便对老夫人说黛玉的病儿受不了闹腾，得开辟一间清幽的屋子住着。若是宝玉要来找黛玉玩耍，雪雁，你便对宝二爷说妹妹受不得风寒，也素来讨厌与男儿玩耍。若是那宝玉还是纠缠不休，你们就去向贾老夫人告状。”
“大小姐的话我们记下了。”
舒玉又喊来了刘氏夫妇，一边品茗一边道：“如今大娘去了，你们夫妻两个本是贾府出来的。若是还想回老主子家也可以。”
刘氏抹着眼泪道：“但是瑾儿这孩子是个实心的。说是不愿意跟着咱们去金陵，宁愿留下来伺候老太太，天天吃斋念佛。”
“瑾儿是大娘身边的第一人，生在这林府，长在这林府。这里就是她的家，自然不愿意去别处。不过她如今也十五六岁了，若是再耽搁了，怕是许配不了人家。罢了，就让瑾儿跟着我吧，以后有了好人家，我会为她做主的。”
听了这话，刘氏夫妇大喜过望。连连磕头谢恩，舒玉亲自扶起刘氏夫妇，又从怀袖中掏出两张地契，递给刘氏道：“这是大娘留下来给黛玉的田庄，将来都是要当嫁妆的。我看了看，地都是金陵的。那里离淮扬山高水远，你们既然要回去，就替黛玉打理一番。若是做好了，我会做主拿出几分来给你们的瑾儿做嫁妆。”
“大小姐！”刘氏老泪纵横。哭了半晌才道：“难得夫人一直在背地里夸奖你，别看是个呆傻的，内里却是个七窍玲珑的人儿。这下好了，瑾儿也有了着落，我们夫妇两个也不用担心回金陵之后，好好的女儿却被耽误了。”
“……可怜天下父母心。但是贾府也是个耽搁人的地方。否则薛蟠进了贾府后，也不会被教唆得比以前坏了十倍！”舒玉的眸色一沉，放下茶盏道：“所以，我就要你们夫妇两个盯着。黛玉到了贾府之后，你们得严防贾府那帮纨绔膏粱接近她。尤其是宝二爷，自小就是个吃女儿嘴上红的登徒子。若是被我知道你们帮着宝二爷欺负二小姐了。瑾儿的婚事，我自然也做不了主儿了。孰轻孰重，你们自个掂量。”
说完，舒玉便要送客。
刘氏夫妇听得心惊不已，立即将巴结贾府人的心思收敛了起来。
※※※
送黛玉的这天，大雪弥漫在江堤之上。
舒玉取过一个纸包塞进黛玉手中，道：“这里面是一些淮扬当地的土特产，虽然不是什么值钱的玩意儿。但是能让你外祖母尝个鲜也好。”黛玉一一领了，此时感激多谢的话，一句也说不出来，不知怎样才好。一会梳洗过了，又出来拜别长姐。只听舒玉对王嬷嬷道：“此时寒冬腊月的，江水浅，京口的下水船开得早。你们每日天不亮就要启程，正赶上寒风最紧的时候。切记一定要生好炉子，别让黛玉路上冻着了。”
王嬷嬷一一答应了。于是舒玉指挥底下人，将行李搬到巡船上去。黛玉这才过来拜别长姐，眼看舒玉的轿子里面露出两个小脑袋，却是书玉与嫣玉两个。两孩子龟缩在里面不肯出来，黛玉却心头一热，滴了两滴清泪。
黛玉哽咽道：“姐姐，您放心吧。既然娘与您都瞧不上贾家那个佩玉的混世魔王，妹妹我一定会远远离着他的。等我拜见了外祖母，就赶紧回来。到时候，我与您一起教书玉与嫣玉的功课，您也无须每日这么忙了。”
“那好。”
【叮咚，拆散木石前盟任务完成！】
听到系统的确定消息，舒玉心头的一块大石终于落下。所谓木石前盟，坏就坏在黛玉宝玉一见钟情上。如今破坏了这段孽缘的根基，她就不相信自己斗不过老天。姐妹两个无需什么承诺，就明白对方一定会信�
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