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[红楼]长姐不易做-第18部分
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府就是三房的了，当然无需搬走。二来，老太太年迈，这林如海的身后事也早他备就为好，不致到时候临时慌促。
不过家中的下人听到了风声，都说林三爷对爵位有凯觎之心，今见大老爷已病重，大小姐舒玉年少，家中无主，他就装模作样当家起来，事事专主而行。
另有一件意想不到的事儿：秦业夫妇听闻林如海病重，又感念林家的好，常常来看望林如海。后来林如海病势沉重，三房的林如涵与沈倩一面独大，家中又传出些不干不净的传闻。秦业夫妇却是有些不放心，就去求见老太太。而林老太太一直认为是梧桐仙人降下劫难。日日在后院吃斋念佛，也不插手后宅之事。于是这名正言顺管家的，只剩下了一个林舒玉。毕竟是老世交了，不能看着人家危难。自己无动于衷。秦夫人干脆就在林家住下，帮舒玉照管，也不插手林家内事，只是指点一二。
这日，秦夫人帮舒玉发放了月银。两人到了梧桐轩歇息。只见这轩中清雅别致，不似从前所见的闺房那般奢华。周围不见参天梧桐，只有苍苍翠竹迎风而立。人住在其中，仿佛可以忘却功名之心。想舒玉连日来的举动，虽然家中诸事繁杂，也临危不乱。含威不露。端的是个大家小姐的气派。又见林家丫鬟与小厮的来往，都是极有分寸的，没有一丝一毫的越规。心中愈发佩服舒玉起来。又想到前几日沈倩与自己所说的：“卫若兰与林舒玉有染。”等话语，此时此刻，却是七分的不相信了。
“夫人，您在想什么呢？”
“哦，没什么。就是听闻了两件那贾家的事儿。”秦夫人笑道：“那等高门大户，原来也出这种事，还以为是什么好地儿呢！倒不如这里清静子自在。”
“夫人可是说的那金钏儿投井的事儿？”
“我的儿，你也知道这事儿？！”
“别说是我了，连那几个小的也知道了：贾家的丫鬟金钏儿被赶出来，隔日便投井死了。事后，政老爹可是教训了一顿宝哥儿。要我说，这宝哥儿我也见过的，是个爱女孩子还爱不及的，怎么会故意将女孩子赶上死路呢！肯定是家宅中还有其他事。哦，对了，宝玉同父异母的那位哥哥人品怎么样？夫人知道吗？”
“环哥儿？！别提了！我家的可儿曾来信说过：那赵姨娘最是一个讨人厌的货色。贾环跟她长大，能出落到哪里去？还不如他们家的三小姐，自小跟王夫人一条心，这才稍微出落得好点。听闻贾府日益败落了，这三小姐想出了几条计策。帮了家人大忙呢！要是我家可儿还在世……也一定是个顶顶好的主母！”
说完，秦夫人掩面拭泪。
“秦姐姐的事儿……的确是老天不长眼！”舒玉道：“指不定，秦姐姐，与那金钏儿一样，有什么冤屈呢！夫人放心吧，举头三尺有神明。老天爷不会放过作孽的人！”
这话可说到心窝里头了，秦夫人拉着舒玉手，垂泪道：“好孩子。还是你懂我的心意，往后，你就叫我一声姑姑吧。咱们以后也别生分了。你家那嫣儿，不是与我家的钟儿交好吗？虽然孩子们年纪还小，但是林家与秦家交好，两家又近些。我倒愿意让钟儿娶一个林家的姑娘。不再让我的孩儿，去攀附那什劳子富贵了！”
“夫人，这是大事，您与老爷商量再做决定吧！不过若是钟儿做我的妹夫，我也是极愿意的。”正说着，忽然外面传一封书进来，说有个金陵人，送书与舒玉。舒玉想一想，知道该是冯紫英的信。背了秦夫人看这书，果是冯紫英的亲笔。
第41章 争锋
秦夫人居然要与林家结亲，这好事是料不得的。当晚去佛堂请安时；舒玉向老太太说了这事儿。言语中还提到了那秦钟怎样的温文尔雅；彬彬有礼。说是个有指望的后生。而嫣玉如今已经到了八岁上，也可以立下一门亲事了。老太太思虑半晌；觉得这倒是门当户对的好事。不过……：“你嫣儿妹妹，终究会搬出这林家，回到姑苏去守宅子的。那秦家既然要个当地的儿媳妇；嫣儿这一去；岂不是远邻变远亲了？”
舒玉道：“这也是我的心事：嫣儿随三爷去了姑苏，离扬州天高地远的，有什么事儿，也没个信儿。怕是不妥。不如让他们两个孩儿留下来。”
“可是……”
老太太言犹末终，忽听到屋里有脚步声。喊瑞瓶；瑞瓶不应。却是书玉，嫣玉两个小鬼从门后钻了出来。他们本来想到佛堂问安。却见舒玉久立在屋中没有出来，又听到老太太与舒玉居然说起了嫣玉的婚事来。嫣玉大惊之下，只觉得脸上烧红。又侧首看到弟弟笑嘻嘻地看着自己，更是觉得无地自容。本想悄悄溜走的，哪知道这一动之下，就被发现了。只好乖乖地走出来，向着姐姐，老太太盈盈一拜。
舒玉招招手，让嫣玉过来。只见妹妹虽然身量尚小，但是双眸炯炯，竟胜秋波；十指纤纤，犹如春笋。真是一个活脱脱的美人胚子。
“姐姐。”嫣玉怯怯地说了一声。
“告诉姐姐：你喜欢那秦家的小公子吗？”舒玉存心逗逗小嫣玉。也教祖母看在眼中，为孙女的这一桩姻缘做个主。
“那，那秦小公子，对，对人还不错的……”嫣玉低下了头，却是扭捏半晌，说不出话来了。看这小女儿姿态，老太太与舒玉已然心中豁然明白，脸上都有喜色。估量着嫣儿年纪尚小，也不为难她了，老太太挥手让各人下去。舒玉转出门去，远远看见几个大丫鬟护送着两个小的去了，那远处的灯火煞是明亮。
舒玉回到梧桐轩坐了一会，觉得神思困倦，只得解衣就寝。一夜梦境不宁，到了五更，翻来复去，再睡不着。一等到天明，却是再也睡不着了。只得去祖母房里去问安。刚到房门首，只见瑞珠已开着门。老太太尚未起身，听到消息，请她进来。舒玉只见祖母还坐在床沿上，见了她，就说道：“我儿为何起得恁般早？”
舒玉道：“昨夜梦寐不安，一夜睡不着，总觉得咱们轻易跟嫣玉书玉两个说这事，总是不好的。万一被人听了去，传到三房……”
一语未必，只听得大门恍当一声开了。一个黄衣女子跌跌撞撞地走了进来，只见她满脸泪痕，青丝披散，眼袋发青。却是沈倩。进来之后，狠狠剜了舒玉一眼，然后哭诉道：“老太太，您是要拆散我们母女两个吗？！我命苦啊，这辈子只有一个女儿，眼下却要叫人强要了去。这不是拿刀子割我的心，刺我的肝吗？！”
舒玉冷冷讽刺道：“你们一走，老太太必定寂寞了。三妹妹既然能有这个机缘留下来陪祖母，这可是大好的事儿。莫非三娘不记得了：祖母可是正二品诰命夫人，以她一辈子的积威积德，还抵不过你半辈子的韬光养晦？……”
“舒儿！你……你干的好事儿？！什么韬光养晦？！嫣玉走了，不是还有你吗？不是还有二小姐吗？”
老太太不悦道：“三媳妇，在这里也敢如此说话？！”
沈倩立即低下了头。
舒玉淡淡道：“莫非是三娘过糊涂了：我老大不小了，可是要出阁的人了。二妹妹是个病根子，若是到老太太膝下养着，岂不是累坏了老太太。”
“什么出阁？！”沈倩脸上依旧平静，眼中尽是讽刺：“不知道大侄女的良人是哪一位？我怎么一点儿口讯都没有？是哪家的公子，有这么天大的面子。还有这般的本事，能够赚到咱们林家大小姐的芳心？哎哟哟，这可是恭喜了。”
“三娘，您别急啊。咱们在谈嫣儿的婚事呢！你倒是说说，嫣儿可不可以留下来？”舒玉一手扶着祖母，身子往她怀中贴上去。却是娇憨道：“祖母，您说嫣儿，书儿走了。您孤不孤单？要不要留一个孙儿辈的下来陪着您？”
“舒儿说得有理。我看嫣儿与那秦家的小公子很相配的，这一桩姻缘做不成，倒是很遗憾。我老啦，也怕老是吃吃喝喝，这剩下的日子就没滋味了。罢了，就把嫣儿养在身边。”老太太一锤定音，大堂立即寂静无声。
舒玉得意地看着沈倩，沈倩一言不发地退了出去。等到舒玉退出去之后，看到沈倩正站在海棠深处等着她。吩咐左右盯仔细了，舒玉不紧不慢地走了过去。远远地只看到妇人鬓角斜插的珠玉宝簪，绿沁沁的非常，却是和田青玉。与她并肩而立，就能看到不远处的桃花烂漫。如今阳春三月，正是人间好风物时节。
沈倩先开了口：“三小姐，你还没有告诉我呢：到底是哪位公子看上了你？”
舒玉故意气死她，曼声道：“是一位顶顶好的公子，总比三爷要好多了。日后也必定不负我。啊，对了，若是桃花盛开了，夫君也会为我折花插鬓角。不用那劳什子的蛾儿雪柳黄金缕，这一朵春花，就寄托了无限的浓情蜜意了。”
沈倩笑道：“真没想到，这个林家到这种时候了，居然是你在支撑。那陈太医也跟我说了，你居然在背后调查他。好罢，你知道的还真不少。那么，你就更不能踏出这林家一步了。否则的话，我还真是拿你没有办法呢！”
舒玉望着这桃花，真好。不过思绪悠悠，又缓缓说道：“不仅是那陈太医，听闻我当年大病的时候，也是你请了大夫来看我的是不是？”
提及的这桩往事，也是她无意中得知的：宁嬷嬷去各家医馆探查那陈太医的口风，一次遇到了曾经给舒玉看病的老大夫。那老大夫看是林家的人来了，居然躲了出去。宁嬷嬷留了神，当下一打听，这才知道那位是馆子里面有名的庸医。当年舒玉失去父母大病一场，就是喝了他开出来的药汤，从此变得更加痴痴呆呆的。舒玉这事儿知道后，简直是佩服沈倩极了：一个失去父母的孤女都不放过，好狠的心呐！
“是又如何？！”沈倩拽紧了红帕子。
“那么好了，咱们无需客套了：你犯下的事儿，一件件清算。”舒玉扔下一句，漠不关心地走了。冷不防听到金步耀铿然的撞击声，尚未回过神来。背后衣领已经被抓住了，沈倩阴测测的声音近在耳畔：“你知不知道，你已经嫁不出去了？！你就在这林家守活寡一辈子吧！那陈太医的家底比咱们厚，药方也没有问题。查不到我身上的，还有那给你医治的庸医，他不久前已经得病死了。你敢跟我作对，知道下场是什吗？！就是你娘的下场！你既然能够猜到我利用了大夫三次，怎么就猜不到你娘呢？！”
林舒玉的娘亲林孙氏是因为难产而死的。听闻当时娘亲胎位不正，而大夫迟来一步，导致林孙氏血崩了，最后死在丈夫的怀中。
“你怎么知道，我没有猜过呢？”舒玉慢吞吞地转过身来，拍下抓着她的手。斯理慢条地说道：“秋姨娘大出血的事儿一出，我就知道：当年我娘死的蹊跷。”不过这事与她其实无关，这具身体的主人已经换了。报仇不报仇，只是一念之间罢了。舒玉抬手折了一只海棠，递给沈倩。却是挤出一个笑来：“今日你沉不住气了：是因为我将妹妹带走了，还是因为你发现事情已经失去控制了？！呵呵，咱们下一步看着吧！”
说完，舒玉转身而去。那长年不笑的脸上蓦然绽开的笑容，不仅僵硬，而且诡异。居然让沈倩半步移动不得。稍稍平定了心神，沈倩也笑了。心道：瑞心该是时候，将留言弄得满城皆知了。这回不给舒玉的清誉留半点情面。
她笑得张狂：若是皇宫里面的人，知道驸马爷居然与林家的大小姐有染，这又该如何是好呢？！林如海，林如涵又该怎么辩解呢？
第二日。
天还未亮，雪雁挑着风灯走在晦明的晨曦中。黛玉，匆匆忙忙地闯进了进来。舒玉已自梧桐轩搬到了大房中居住，所以黛玉只需寸步就可以到了。即便如此，黛玉踉踉跄跄而来，进门时，洛兰一把扶住了她，然后与瑾儿一同问道：“二小姐，怎么了？怎得如此慌慌张张的。”又看雪雁眼中噙满了泪水，更是大惑不解。
“瑾儿，洛兰。让她们进来吧。”舒玉懒懒起床，虽然知道发生了了不得的事情。倒也不慌张，只是卷起帘子，让黛玉到跟前来。
第42章 反击
“姐姐……”见到舒玉，黛玉哽咽了。一句话都说不出来。舒玉让瑾儿扶着黛玉坐下；又叫小雪雁到跟前坐下；沏上两壶冻顶乌龙，趁着热气轻呷一口。慢吞吞地问道：“到底发生了何事；这么大早的急冲冲到了我这儿，像是活见鬼似的。”
雪雁扑通跪了下来。抽泣道：“大小姐，您不知道；外面的人；外面的人说你……呸！什么，什么玉体横陈！”雪雁一急之下，语无伦次起来。舒玉好笑地让她慢慢讲。这才知道发生了什么：原来王嬷嬷今晨去外面收租子。走街串户之时，听到人家窃窃私语。仔细一打听，这才得知街坊里外流传着舒玉与卫若兰的轶事。其情节之香。艳。露。骨；简直堪比j□j了。王嬷嬷大吃一惊，事关自家小姐的清白，也顾不上催租子了。赶忙一路打听起来，几乎人人皆知。又听一个千户的夫人说，这段子已经在金陵的夫人们传开了。
王嬷嬷赶紧问，是谁嚼舌根，说了这么不中听的话。那千户的夫人说，而传出这段子的人物，原本是扬州当地一个小官的姬妾。那妾原本在林家做活儿，知晓其中内情。后来做了小妾之后，深闺寂寞，就说这些段子来取悦夫君。后来被一位与林家有交情的官儿知晓了，命那人休了这小妾，又将她赶出了扬州。再请了扬州官僚一顿，让各户人家的夫人管好自己的嘴巴。别听信了道听途说，否则日后有的苦吃。
本来这事儿就该停了，哪里知道，这大户人家的丫鬟婆子众多。俗话说：防民之口甚于防川。不知哪个多舌的，就将这话儿传到了民间。近来又有骚客将其改编成话本《玉兰春梦》，供勾栏瓦肆上演。所以弄得是满城皆知。
王嬷嬷大吃一惊，赶到了最近的一处瓦肆。打听了下消息，果真有个《玉兰春梦》在流传。又听了两句“春兴勃然，玉体横阵。”讲的是舒玉与卫若兰在林家小院私会，未婚男女互相爱慕。就做那夫妻之事。简直是败坏礼法，无耻之极。
王嬷嬷差点吓昏过去：如此淫诗荡词，居然用来形容自家小姐？！老脸一张都红了。知晓这事儿不得了了，赶紧回来禀告了黛玉。黛玉比王嬷嬷更为惊讶：她本来知晓瑞心造谣一事，又闻听冯紫英前几日宴请扬州官僚，席间不断暗示阻止谣言。意在为好友卫若兰洗清了污名。反本以为冯紫英插手，这谣言就不攻自破了。哪里知道这悠悠众口之利害，想到姐姐一世清名，毁于一旦。更是急得心火上攻，顾不得歇息。就闯了进来。
“我当是什么事，这种情形，早已经料到了。”舒玉不以为意地放下茶盏：君不见，有多少美女明星死于留言之下。好歹是个二世人，当她想不到？！又看黛玉哭的下气不接下气，就让洛兰先行服侍她歇息。让雪雁守在门外。再去探望林如海。到了大房寝室中，只见林如海的气色好了不少，再问大伯几句，也不糊涂。这才稍稍放宽了心，又看房中一株佛手花已经凋谢，叶色枯黄。暗暗惊讶这中药的寒效果真不得了。
回到房间之后，看黛玉已经止住了泪。这才细细询问其中的波折。黛玉一一说了，然后谈及自己的爹爹如今卧病在场，不能为姐姐做主。甚是戚戚然，又恨恨道：“姐姐，你看到房中那株佛手花了罢：我用药汤浇灌了几日，就畏寒而枯了。要是爹爹喝下这劳什子，身子哪里撑得住！”说完，忍不住眼泪扑唰唰而下，用帕子拭了又拭，哭泣道：“三婶欺人太甚，不如告诉三爷这回事。谅三爷也治得住她！”
“傻丫头：若是姐姐手上有证据，肯定跟三叔说了。可是……”可是沈倩掌管家中大小事务，做事向来滴水不漏。她该拿出什么证据证明她如此做过，好让人信服呢！左思右想，只能从她身边的人下手。那两个彩字辈的丫鬟跟着她，也是个口风甚严的；秋姨娘是个极品小三，与她联手节操就丢了。辛姨娘因为感念沈倩待书玉不错，也算是死心塌地。其余的嬷嬷，都是一问三不知。思来想去，只能先从灯儿身上下手，虽然天色尚早，但是忖度三爷此时也该起了。便让人将灯儿喊到跟前。
不一会儿，灯儿到了。弱质芊芊，秀色可餐。举手投足，似翠柳之醉熏风。舒玉知晓她最近得宠，有些不安：怕这又是一个厉害的角色。日后也会弄得家宅不宁，又转念一想：沈倩与三叔形同陌路。秋姨娘如此手段，不来这一招小妾争宠。怕家中已经出了血光之灾。以毒攻毒，方能两毒具消。便邀灯儿入座。又让众人下去，连黛玉也一起赶了出去。口中只道：“我请灯姨娘叙旧，你们这些木桩子杵着做什么，快快下去。”
灯儿看舒玉如此礼遇，心中大慰。问道：“大小姐请我来，所为何事？”舒玉淡淡道：“只是今日听说了一些事，有些不安。所以特地来提醒一下姨娘。”口风一转，却是微微笑道：“也只是道听途说的流言。我从来不当真的。只是怕那些嚼舌根的小人传了出去，于你，于我林家都是大祸临头。所以不得不请你来详谈。”
灯儿心中一惊，连忙问道：“何事？！”
舒玉早就听系统说过：秋姨娘早年草芥人命的事儿。其他的不消说，那收养她的婶娘一家死于非命。这事儿就跟秋姨娘与灯儿脱不了干系。料想自己久居深闺，这事儿只能推在了沈倩头上。就简明扼要道：“三婶最近让几个嬷嬷，去了你们的老家，去查一户黄姓婆娘一家。说来也好笑：这一家人曾经收留过秋姨娘与你。不过早就在十年前丧生于一场大火之中。你说：三婶没由来调查这事做什么！”
短短几句话听下来，灯儿犹如五雷轰顶！顿时耳聋目眩，想那一夜火光冲天……冷汗涔涔而下。再想沈倩的手段之阴损。一下儿冷得如坠冰窟，一下儿热的简直如处烈火之中。五内俱焦塞住了。正惶恐不知所措时，看到舒玉亲切的目光，立即握住了她的手——一只温柔的手，像是立即有了主心骨。这才慢慢镇定下来。颤巍巍开口道：“没，没想到三婶居然有此居心。难不成，怀疑那黄婶娘之死与我有何干系？！”
“谁知道呢！听说纵火的元凶至今逍遥法外。”舒玉知道：灯儿不过在这件人命案中担当了一个通风报信的小角色。但是她不过是一个出生寒微，目光短浅，尚且有些良心的丫鬟。做下这件事，以为是一生的罪孽。便添油加醋，将沈倩如何派人去调查，自己又如何得知说了一遍。其实就将沈倩派出去联络收租子的婆子诬陷了进去，谅灯儿知道自己久居深闺，外边绝无人手调查，能得知如此之多。所以说完了以后，灯儿已经对沈倩暗中查访陈年命案之事深信不疑了。只是怔忪着，不知如何办才好。
良久，灯儿才幽幽叹息一声，六神无主地盯着舒玉：“请大小姐赐教。”
舒玉道：“这事，我是插不上手的。是非定夺，都在三婶的手中。我不过看着她如何布置这一步步棋子，除掉眼中钉罢了。”说完，甚是悠闲地要送客。灯儿立即跪了下来，哭道：“秋姨娘未出阁之前做的事，我都是一知半解的。大小姐，您千万不要认为我与那秋姨娘是一伙人。我待她如此忠诚，到头来，她算计我年逾二十不嫁。咱们的姐妹情谊已经到头了，现在我是大小姐的人，是三爷的人。请大小姐帮帮我，将那秋姨娘与我脱了干系！灯儿日后有个一子半女的，必定让他感激大小姐的恩德！”
“你说这话儿，可是折煞我了。”舒玉道：“要阻止沈倩，也很简单。只看你有没有这个狠心！”灯儿本性不坏，但是锦衣玉食的日子已经过惯了。一想到从前当官妓的辛苦，简直是心惊肉跳。也顾不得其他了。立即凑了过来，磕了三个头。坦然道：“求大小姐救救我，日后做牛做马，也必定报答您的恩情！”
“谈不上什么恩情。只盼望你好自为之，恪守做妾的本分。不得越位，不得存不该想的心思。如此，我才能为了家宅安宁，为你谋划。”
“大小姐，您知道的：秋姨娘霸占了三爷这么久。主母已经与他无半点情谊。所以我才敢上位，也算是压制那秋姨娘不将三爷带坏了。至于主母之位，我是半点心思都不敢存。只盼望三爷好，日后我的孩儿也好。”灯儿抽泣道：“我出生寒微，自小没了娘亲。盼望日后吃饱穿暖就够了。哪里有不本分的心思！”
“记住你今日的话，否则谁都帮不了你了。”舒玉这才悠悠说道：“办法也不难：去买几个柿子，几只螃蟹。让厨房做好，然后与三爷一同吃下。如此吃了几天，你们两个必定卧病在床。然后我出来说三婶因妒生恨，故意弄相克的食材陷害你们……”
灯儿一惊。
舒玉继续道：“这条计策也不用急着实行，大伯还卧病在床。万一你们两个病倒了，沈倩一手把持后宅，反而对我不�
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