[红楼]长姐不易做-第21部分

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　　　　丫鬟将帕子包好了，捧了过来。林舒玉细细闻了闻，嗅到一阵淡淡的香气。非麝非檀，悠悠然有点馥郁的甜味：“这帕子有问题，这药汤最好也别喝了。”

　　　　说着，舒玉将那药汤倒在了房间中的一株山茶花下。这一株茶花产自大理，上下花朵共有七种颜色。平日里照料得最为尊贵，一点点水土不适就会折煞了花骨朵儿。接着，舒玉又让雪雁打了一碗烫水来，将帕子放在其中浸泡。待水冷却之后，将这水倒入山茶花下。最后才让雪雁，瑾儿几个亲自去重新抓一副药熬成汤端来。

　　　　就在雪雁等人熬汤的间隙，黛玉与舒玉聊着这圣旨的事儿。

　　　　黛玉道：“听闻这次老太妃仙逝，但凡金陵里头有点诰命的夫人都去守灵了。若是姐姐见到了我那外祖母，别忘了问一声好。”

　　　　舒玉品着茶，笑道：“你就不好奇：为何姐姐要去皇宫么？”

　　　　黛玉答道：“妹妹知道姐姐是个脂粉堆里的英雄。平日里锁在这冷冷清清的院子里，也是委屈了姐姐的一身才华。今日姐姐飞黄腾达。做妹妹的觉得此事是情理之中的，也为姐姐感到很高兴。至于姐姐如何办到的，却是与我无关了。”说完了，姐妹两个相视一笑，千言万语尽在不言中。忽然间，旁边传来一句小小的：“哎呀。”舒玉回头一看，是雪雁正在掀温药的炉子。那炉子旁边的茶花掉了个七零八落。

　　　　舒玉眸色一沉。立即吩咐下去：将碰过药碗的一干人等全部带上来。不一会儿之后，厨房的婆子就被带了上来。负责这帕子的是吴婆婆。原系林府三等人物，平日负责与公子小姐浆洗，不入庭院当差，所以不知内帏规矩。今日舒玉忽然喊他们来，都吓了一跳。单领略过瑾儿，洛兰两个丫鬟的排场，就知晓了一二分厉害。今见舒玉面带怒容，独坐大堂之上。二小姐黛玉也在。立即慌了神。吴婆婆看身边的几个婆子只管跪着，不敢开口说话，便忙直起腰来笑道：“大小姐无事，消遣我们这些下人做什么？”

　　　　洛兰心气最高，立即叫道：“大小姐还没有发问，你老糊涂了，说什么话儿！”黛玉忙喊：“　咱们出去再说！爹爹在里面睡着。打扰了他老人家，若是怪罪下来一个都留不得！还不出去。”一面又骂小丫头们：“姐姐不是叫你们在外面等着，怎么带进来了！〃小丫头们都说：“对不起二小姐。”一面说，一面推人出去。

　　　　眨眼之间，人都出去了。林如海面色如土，大步流星踏了出来。来到茶花之下，仔细一瞧又是一惊：茶花不仅凋谢了，而且花色败落。用手指沾了些土壤，只闻到一阵腐朽之味。当下不敢怠慢，赶紧披衣走了出去。管家与小厮，他都一一打发走了。

　　　　到了梧桐轩之中。只见那一众婆子都跪在屋外的青石板上。舒玉，黛玉则是坐在屋中，将她们一个个喊进去拷问，再一个个放出来。有得婆子当场就被放走了，还有两个婆子则支支吾吾的，讲不出这药汤的来历，就被舒玉扣留了下来：一个是那吴婆婆，还有一个是负责清洗药罐子的沈嬷嬷。这个姓氏，就让舒玉老大不爽。

　　　　一问之下，这沈嬷嬷果真是沈倩的本家。

　　　　舒玉慢悠悠道：“刚才，我听洛兰说你昨个午时在厨房中忙碌。而你却说那时候，你根本不在厨房，而是在与吴婆婆用膳。这是怎么回事？！”

　　　　沈嬷嬷不紧不慢道：“那一定是洛兰眼花。分不清到底是谁在厨房中用膳。”忽然想起什么，沈嬷嬷大声道：“老身昨日午时的确是与吴婆婆在一起的。不信大小姐问问三夫人。三夫人身边的两个彩字开头的丫鬟都看到了！”

　　　　“大胆！”舒玉断喝一声。堂中立即鸦雀无声。只见舒玉慢悠悠地走下台阶，笑道：“你将三夫人抬出来做什么？我的丫鬟有眼花的时候，那么三夫人的丫鬟就没有眼花的时候了？别忘了，三夫人的丫鬟就不该出现在大房的厨房之中。”

　　　　吴婆婆小声道：“那一条帕子，的确是三夫人交付与我们的。说是府中新进的一批货。”

　　　　舒玉翻转手中的一张牌子，蓦然丢下去。“咚！”地一声，正好砸中了沈嬷嬷的脑袋。“哎呀

　　　　！”一声响起，沈嬷嬷赶紧捂住了头。她是个粗鲁的女人，此刻只想：这个小妮子无父无母的，逞什么大小姐威风！刚想开口骂一句贱人不要脸的。脱口而出，却是：“你算什么东西！三夫人才是后宅之主！我可是她的本家！”

　　　　舒玉指了指地板上面的牌子。黛玉顺着她的指示看下去，解释道：“这是我们府中发放布帛的牌子，按你的道理说：这牌子该在三夫人那儿，怎么会在我姐姐手上？！”雪雁笑道：“可不是嘛。大小姐主持守灵事项，所以要了五十匹白布。”

　　　　沈嬷嬷连忙说：“这是好几个月之前的事情。”

　　　　舒玉淡淡道：“那就更加不对了：这几个月来，不都是我代替大伯主持各项事务么？！”

　　　　正说着，忽然间“啊！”地一声惨叫传来。地上散落了一丝嫣红：原来舒玉居然将沈嬷嬷的脑袋砸破了。细小的血流流了下来。黛玉皱起眉，一字不说。吴婆婆赶紧趁机道：“大小姐，你看看：嬷嬷受伤了，我得赶紧去给她找大夫！”

　　　　舒玉冷冷一笑：“不用了：将厨房中剩下的药汁端来，给她喝了。再用帕子擦一擦。绝对就好了。啊对了……当年我出生的时候，是沈嬷嬷受了三夫人的指示，来到二房中帮忙的是吧？这间梧桐轩，就是我的出生之地对不对？！”

　　　　此言一出，沈嬷嬷满脸的怒气都消失了。血还在继续流淌着，这鲜红，直将她带回十五年前的那个夜晚——林孙氏难产，满屋子都是鲜血。人老了，就越来越怕报应一说，越来越怕做得那些事被头上的神明知道了，死后要下地狱。她惊恐地盯着林舒玉，越看她的脸庞，越是想起林孙氏。母女两个当真很像……忽然间，一声凄厉的叫声传遍了屋子。躲在门外的林如海，此刻看到了不可思议的一幕：

　　　　灯火在刹那间全部熄灭了。就在此时，一个似曾相识，身穿带血白衣的女人缓缓从门外走来。


第48章　闹鬼



　　　　沈嬷嬷大惊失色；这女鬼打角门进来，头上披发；面上青肿，身影飘忽，张口疾呼。凄凄戚戚的一张白面；像极了林舒玉的母亲林孙氏。沈嬷嬷恍然以为在黄泉路上。就在这时，吴婆婆“咚！”地一声跪了下来，频频向着女鬼磕头；口中念叨着“冤枉；冤枉”二字。耳边又听不到其他的响声；只有黛玉问道：“这吴婆婆在向谁磕头呢？”又听到舒玉回答道：“不知道；这堂下明明只有她们二人；哪里还有其他人呢！”

　　　　那女鬼又悄悄然走进了，兀然露出苍白的面孔。却有丝丝血迹沿着额角蜿蜒而下。沈嬷嬷吓得浑身抖得像个筛糠，心气儿一下子全部泄掉了。走？腿软得毫不能动弹。眼见那女鬼即将来索命。而台上那么多丫鬟，小姐都不做声。只道是真的遇见了鬼，连忙叩头，连声叫道：“二夫人！您的命不是我害的。”

　　　　那女鬼形态疯疯颠颠的，倏忽跑至案桌前，数数落落，悲声凄惨。冷冷清清道：“那我的命是谁害的？！你快快招来，否则我饶不了你！”

　　　　沈嬷嬷早已经吓得魂不附体，只觉得命在旦夕。赶紧道：“您的命……您的命……话到嘴边，却又说不出来个所以然。”又听到台上的舒玉茫然道：“二妹妹，沈嬷嬷是不是疯了，这儿没有什么人呀，她自个对自个说什么？！”然而，舒玉越是这样说，沈嬷嬷越是害怕，又见那女鬼欺身而近，周围的寒风呼啸，仿佛坠入了无边的冰崖。心一狠，牙一咬。沈嬷嬷颤巍巍地道：“鬼神鉴察。老身的确该死。您的毒是老身下的。”

　　　　那女鬼不依不饶道：“到底怎么害我的，你说个明白！”

　　　　沈嬷嬷犹豫半晌，才慢吞吞道：“当初二夫人怀孕。体质清寒，而大夫交代了厨房：可以用姜汤调理您的身体。因此每日一早，我们当班的，就以姜水羼入酒中。给二夫人服下。如此……如此灌了二夫人好几日，才知道此乃《本草》遗留六沉八反姜酒烂肺毒方。我，我根本不懂药性赋。只是，只是听说二夫人您不喜喝黑糖姜汤，所以才以酒代糖水。事后，二夫人难产而死，这才知闯下大祸。实在是罪该万死！”

　　　　屋中一片沉默。有人冷笑一声说：“真真捣鬼！是哄愚人。”这话才住口，沈嬷嬷，吴婆婆就惊得浑身打战，张口结舌，抬起头，不可思议地看着面前。连舒玉与黛玉都抬头一看——青衣翁走了进来。却是林如海。彼时天气寒冷，只消片刻的受冻，林如海就面色苍白。但是一身威严却更加凛然。万万意料不到林如海居然跟了来，林舒玉淡淡哂笑一下，心中暗怒，勉强含笑说：“是捣鬼，大伯真是火眼金睛。”

　　　　林如海心中巨疼：想起二弟一家，至今惭悔。幸而舒玉已长成十五岁。眼下也是出阁的年纪了。不料今日偶然知晓二弟媳之死内有蹊跷，而且与三弟媳有关。简直是气得迷疯癫了大声问道：“老不死的，我问你：我二弟媳何病身亡？！”沈嬷嬷见问，神鬼拨乱，不由答道：“老爷，二夫人那里有什么病，吃酒死的。”

　　　　舒玉故意哈哈大笑说：“什么？喝酒就把人喝死了？你——你也会吃酒不会？”沈嬷嬷见问，只能答道：“也会吃点酒。”舒玉道：“既然如此，我这里有一壶姜汤灌酒，谅你是个老人了，想必身子怕冷。就拿这样儿赏赐你。图一图这酒性暖有火料！”说话间，那林孙氏的“鬼魂”已经飘飘荡荡地走了出去。

　　　　沈嬷嬷一听此言，大声道：“小姐，小姐，！快别拿姜下酒，很不好呢！”

　　　　舒玉递了一个眼神给瑾儿，瑾儿连忙去追那“鬼魂。”要知道此是人不是鬼。而且正是林如海曾经的侍妾，如今在三房扫后院的静姨娘。舒玉听人说：这静姨娘的面容与自己的娘亲有七八分相似，当时就起了这些心思。所以一连好几个月，她都暗中派人给这静姨娘送些吃穿的，收买了人心，以备此时之用。

　　　　舒玉拿起桌子上的一杯酒，正是那酒中参合了姜汤。递给了林如海，林如海倒不推辞。一概入座。这出戏，是她与黛玉一起做的。本意是揭晓当年的真相，如今被林如海撞见了，他怎么会不认出自己的枕边人！

　　　　“大伯，您说这事儿该怎么办呢？”林舒玉道：“我不过是让人来吓唬吓唬这沈嬷嬷，居然听到不得了的事情。还是请大伯做主为好！”言还未了，吴婆婆听得，真气得稀眉直竖，老眼圆睁，忘了林如海尚在堂上，就大声骂道：“娼妇养的！原来你是捉弄人！方才可吓死老婆子了！你从哪里听来那些玩意？！什么酒，什么姜汤！”

　　　　“那好，请吴婆婆喝了这杯酒。”

　　　　吴婆婆立即闭了嘴。

　　　　林如海看得明白，只心道：看来当年二弟媳的死的确有蹊跷。只怕是这些婆子，嬷嬷不懂养生之术，弄来一土方坑害了二弟媳。

　　　　至于那三弟媳……沈家与我林家是世交，而且同气连枝，那三弟媳又是个知书达理的，想必不会与这件糊涂事有关。何况人死已久，就处决了这两个婆子，再将参与其中的人一一处罚掉。给林孙氏地下一个交代就是了。

　　　　便整了整衣冠，道：“将她们两个交给官府，凡是所知道的，都要一五一十审出来。否则的话，今年秋后处斩的名单上，就有咱们林家的两位了。”

　　　　林舒玉摇了摇头，真亏现在她有诰命在身，说的每一句话都有些分量了：“大伯所说甚是，但是您别忘了：这事儿若是给老太太知道了……”闻听此言，林如海心中一惊：二弟英年早逝，一直是老太太平生第一憾事。归根究底，二弟的早逝是因为妻子早亡，夙夜思念成疾所致。老太太若是知道，二位亲人的死，居然是家鬼弄出来的。怕是不仅要将这两人处决了，凡是有牵连的，只怕永世不得翻身！

　　　　何况，一旦此事闹大……林如海悠悠道：“这事不要告诉母亲，她年纪大了，吃不消这种事。这两个婆子，就我们自家闭门处理罢了。”

　　　　“哦。”舒玉含糊应了半句。心中也冷了半截：现在她算是知道了：在林如海心中，亲人的冤死小事抵不过林家的名声。然而……：“哎呀呀，大伯真对不起，刚才洛兰被我打发走了。老太太怕是已经知道此事了。”

　　　　说完，她双手一摊：反正咱们走着瞧吧！

　　　　林如海呆愣当场。黛玉轻轻走过来扶了父亲，林如海推过女儿，两道寒光射向地上趴着的两个婆子。好半天，只说了一句：“到底是何人指使？！”

　　　　吴婆婆伏在地上，大气不敢喘一下：“启禀老爷：这是我二人擅自做主。没有人指使，看在我们年纪已高的份上，绕了我们一条性命吧！”说完了，连连磕头。沈嬷嬷又向舒玉道：“你娘的命是我害的。要杀要打找我，不要害了我的儿孙！”

　　　　林如海冷道：“哼！一个都跑不了！”

　　　　说完，又负手而立，在屋子中央踱步。黛玉生怕父亲着凉，连忙拿了披风给他围上。又转回到舒玉的面前，小声道：“姐姐，爹爹好像很怕呢！”

　　　　“他害怕这事儿，会影响林家的名誉。”

　　　　相比林如海怕这个，怕那个，心中惴惴不安。舒玉这个知道真相的，就显得淡定多了：沈家已经被流言蜚语所伤。沈渭的官职吊销，江苏巡抚刘大人下台。此家大势已去。此时除去沈家，让沈渭，沈倩两个锒铛入狱，最好不过。

　　　　但是她对沈家的报复绝对不止如此——

　　　　不弄到沈渭，沈倩两个流离失所，家破人亡，她是绝对不会收手的。然而，这是以后的事情，眼下最重要的是：让沈倩滚出林家。

　　　　眼看自己出阁在即。万万不能让沈倩再捣鬼，所以她就主动出击，揭露沈倩伪善的一面。单从系统处收集的沈倩的罪行来看，简直是罄竹难书。相比之下，那秋姨娘火烧婶娘，岳姨娘戕害黛玉的事儿，都是小孩子过家家了。然而，这个女人所犯下的事儿：譬如在林如渊的药中作梗，侵占了林如渊的遗产等，人证物证一改消灭掉了。唯独这沈嬷嬷与吴婆婆，曾经参与林舒玉的接生，又因为办事得力，所以一直陪着沈倩。

　　　　如今，利用一出《还魂记》，这两人落在她的手中，成为了把柄。

　　　　就在喝茶的间隙，瑾儿终于到了后院，请来了老太太。

　　　　远远地，风灯转来。先是瞧了一丛丫鬟，媳妇。然后就看到了白发苍苍的老太太。舒玉赶忙上前迎接祖母。踏进了梧桐轩，老太太瞧两个婆子果真跪在堂上，七十几岁的老人了，居然一句话都说不出来，只剩下哭腔子。林如海赶紧扶着母亲坐下。又唤来两个小厮上前来，将沈嬷嬷，吴婆婆的脑袋在一旁捺着——不要惊吓了老夫人。

　　　　吴婆婆胆子小，早就吓了个魂不附体，迷迷糊糊如死人一般。而沈嬷嬷，本来是个倔强又嘴硬的。一见老夫人，顿时哭得捶胸跺脚，死来活去。

　　　　三代人哭了半晌，林老太太才道：“真是万恶，真是万恶！”又听舒玉描绘了经过，更是哭得上气不接下气。待到收拾了眼泪，已经气得浑身打战。又看那沈嬷嬷，不解道：“你既然是沈家的婆子，干什么要作践了林家的媳妇？！”

　　　　沈嬷嬷本是老太太进门时陪嫁的丫鬟。如今跟了三夫人，管理家中杂物。只当与老夫人一般服侍。但是看如今老夫人哭得气息奄奄，实在心生愧疚。再加上年纪已老，鬼神之说越发坚信了。心一软，只能如实招来：

　　　　“老夫人，这事不能怪咱们沈家——只怪他林二爷是个大手大脚花钱的。当时，三爷高中了进士老爷，入了翰林当差，里外打点不可或缺的。但是因为老太太您宠爱二爷，冷落了三爷。导致三爷这房入不敷出的。三夫人勤俭持家，还是过得很苦……当时，我是个没心眼的，只是听三夫人说按二爷这么花钱下去，就算林家个个腰缠万贯，也总有亏空的一天。老婆子想：若是林家少了二爷这个败家子，肯定能更好些。当时，当时也是糊涂哇！就弄来了那土方，参合进了二夫人的安胎药里头……”

　　　　林老太太一个背气，差点昏倒。

　　　　这下实在不用费脑子去想了：若是没有后台，光凭两个婆子，哪里敢做这么大的事儿。何况，这老婆子眼看就是个不识字的，而那土方却是《本草》这等专著中的法子，不是沈倩在背后支招，还有其他的解释吗？舒玉如是想，转头看祖母与林如海。二人眼光中的怒火正盛，却是预兆着沈倩即将倒大霉了。


第49章　祸根



　　　　林如海得两位婆婆所言；前言后语一搭上；知道此事的确不假。当即到了三房去问罪。舒玉辈分小，也不该参与整治长辈之事；所以留下来照顾林老太太。老太太虽然已过古稀之年；但是此刻绝不糊涂。知道林如海；林舒玉审得都是实情，便拘出沈嬷嬷，吴婆婆押送到了县衙去。这二人在狱中受尽了极刑，只得将如何烧了姜酒；害死了林孙氏给说了。唯独三夫人沈倩，两人还是绝口不提，师爷也不敢录。

　　　　县官判断完毕后，依法偿命，将二人押赴刑场斩死。又申奏朝廷，将沈嬷嬷一家发配三千里，永不许回乡。此是后话，且不提。

　　　　单说老太太将两个为非作歹的婆子送走了，心口痛得慌。舒玉与黛玉两个轮流看守着祖母。老太太一会儿捶胸顿足说：“老三的婚事，你祖父本来是反对的。可惜那时候我没有听他的话！”一会儿又抹眼泪道：“老三的媳妇儿也苦——当初我嫌弃她保不住孙儿，就任由老三在外面讨要了那个狐狸精。到头来，让她一个好好的妙龄女子独守空房。这么多年来，说是服侍我，但我也知道她只是敷衍着过活罢了。女人这一辈子，没有了丈夫来依靠。还有什么过头呢！但是她总要争这口气，她争什么气……”

　　　　舒玉小心地问道：“祖母，您能说说：三婶小时候的事吗？”

　　　　老太太抬起头看了看舒玉，叹息道：“她对不起你的母亲，难为你还喊她三婶。”

　　　　舒玉肃然道：“这长幼尊卑的辈分是不能乱的。”心里却道：或许明天沈倩就是林家的陌路人了。也许这辈子再也不用见她了。

　　　　老太太拉着孙女的手，闭上眼睛讲起了往事。

　　　　要说沈倩，得从林家老三林如涵说起来。

　　　　林家世代清贵，而且多出读书人种子。林如涵年轻的时候，也算这淮扬地面数一数二的才子。弱冠时文章誉满天下，到了后来独对丹墀，满腹锦绣文章，哄得圣上高兴了，便赐了他进士出身。但是春风得意的林三爷，却是个早婚一族。

　　　　沈倩与林三爷的婚事是这么说定的：

　　　　某年某月某日。老太太听闻小妹妹怀孕了，就归宁回家去看望妹妹。两个女人本是嫡亲的姐妹，从小到大关系最好。这归宁一次，姐妹两个便打了个赌：要是这胎生下个女孩，就嫁给当年刚五岁的林家三子林如涵。刚开始，沈家的老爷子不太乐意：沈家毕竟是世代清贵的书香门第，按理让嫡女配破落的勋爵世家算是低就了。但沈倩她娘说这胎是个冒尖的，将来肯定生个男孩。所以这婚约就无从谈起。

　　　　哪知道七月怀胎，生下来的是个女孩。

　　　　于是可怜的林如涵小同学，有了个尚在襁褓中的未婚妻。

　　　　沈倩是沈家的嫡系最小的女孩儿。是老太爷抱在怀中长大的，从小千骄万宠的。童年过得可谓是无忧无虑。到了七八岁的时候，沈太爷想起当初的约定，便抱着沈倩到了林家。见过了林如涵。而老太太也有这个心思，就将小沈倩留在了林家，与林如涵摆在一起抚养着。按理说青梅竹马，两小无猜。该是最好的年华。

　　　　奈何这沈倩有个毛病：她一边接受着严格的闺阁教育，一边有暴力倾向。

　　　　大概是因为学习压力大，嬷嬷管教得太严厉了。沈倩这个从小没吃过苦，金贵的大小姐常常折辱，欺负小丫鬟们。谁不服从她的要求，她就要大丫鬟们棍棒伺候。常常打得丫鬟们面目青肿，严重的，还落下了病根儿——

　　　　有个叫做颜儿的丫鬟，就是因为不跪着服侍她吃饭，就被沈倩派人活活打断了大腿骨。几年之后，颜儿旧病复发，痛不欲生就跳井死了。可笑的是：沈倩的暴戾脾气如此严重，家中丫鬟莫不敬之如老虎饿狼。所以战战兢兢的，丝毫不敢出意外。如此她还得了个“管教有方”的美誉。有了这个美誉在身，于是沈倩更得意了，越发喜欢折磨丫鬟来发泄。却丝毫不知道这些皮鞭，板子打在人的身上有多疼。

　　　　林如涵奉了老太太的命令去找沈倩，所以常常看到这么一幕：小小的女孩子坐在堂上，锦衣华服，却面容冷淡。地上两个小丫鬟颤颤巍巍地求饶。女孩丝毫不为所动，冰冷冷地让婆子小厮们将她们拉下去，一顿暴打。当林如涵与沈倩说话时，女孩的心思全副放在外面的哭叫声上。小丫鬟们哭喊得越是高，小姑娘就越高兴，甚至拍手称