[乱世佳人]纠缠的命运-第26部分

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。“我是瑞特的母亲。”
　　斯佳丽闭上眼睛。闻到埃莉诺·巴特勒的绸袍和白发间散发出一股美人樱的淡淡香气。那是埃伦·奥哈拉过去身上一贯有的香味，是斯佳丽心目中代表安逸、安全、爱与战前生活的香味。
　　埃莉诺·巴特勒是个典型南方淑媛。徐缓、柔美的声音及慵懒、优雅的举止，掩饰着一股难以忽视的活力和才干。淑女们一生下来就被培育当摆设，当个富有同情心和魁力的听众，当个楚楚可怜、爱赞美别人、脑袋空空的木头美人。她们也被培育担负起管理大家庭里纷杂费神的琐事，及人数众多又经常明争暗斗的仆役等吃力工作——要做到女主人一面忙着丝线配色的精巧绣花活儿，一面把屋子、花园、厨房、下人管得井井有序。
　　如果母亲还活着，大概也会如同巴特勒老太太一样？不过想象瑞特曾经说过的话，战争期间，这位老太太的生活也很艰难。事实上，对于南方人来说，哪个生活又不艰难？
　　巴特勒老太太身边那位女性并不是瑞特的妹妹，而是巴特勒老太太的儿媳妇，玛格丽特·巴特勒是个白皙的金发美女，迷人的蓝眼睛镶嵌在有些瘦削苍白的脸蛋上。微笑时，双眼四周露出网状般深的鱼尾纹。斯佳丽觉得，她和阿希礼有些相像。甚至两个人在战后的老相。不过，这样的人一般都温和而善良。斯佳丽还记得瑞特提到过，他的弟嫂在战争是经常接济巴特勒老妇人。
　　“很高兴终于认识你，”她握着斯佳丽两手，亲了亲她的脸颊说。“我一直希望有个姐妹，而妯娌就和姐妹一样亲。希望你和瑞特能抽空到我家吃顿饭。拉斯也很想见你。”拉斯是瑞特的弟弟。斯佳丽记得瑞特说过，他的弟弟战争期间也不愿意接受他的钱。
　　因为瑞特的在场，他们聊着一些过去的故事，这些事情的话斯佳丽和玛格丽特都是不太熟悉的。瑞特多少还和斯佳丽说过一点，而玛格丽特因为不承认瑞特的缘故，对他知之甚少。
　　两人听着，间歇的时候则玛格丽特·巴特勒小声地和斯佳丽说话，赞美她的眼睛和头发。然后问到两人蜜月的事情。这正好和姨妈她们的话题同步了。两个人也就不小声交流，而是加入了大的谈话了。
　　“新奥尔良确实不错，只是有一点，北佬和提包客是非常多的。”瑞特说。
　　斯佳丽的两个姨妈倒抽气，瞪大的眼睛和惊恐的样子，显然觉得他们去这样一个北佬多的地方度蜜月不是很合适。
　　斯佳丽连忙补充，“现在到哪里都差不多呢？不过新奥尔良是港口城市，商品很多，这一次也带了礼物。”毕竟瑞特和北佬交往过密，她自己也是做过北佬的生意，所以连忙岔开了话题。
　　宝莲姨妈忽然说，“斯佳丽，亲爱的，到我的房间里吧，我最近有一个新到的样式。”
　　看到尤拉莉姨妈也有动作，斯佳丽就知道这是巴特勒老夫人想和瑞特单独聊聊。挽着玛格丽特的手臂就上楼了。
　　并没有去姨妈两个人的房间，而是去了二楼的游廊，这样秋高气爽的天气，在室外也舒服。
　　两位姨妈现在说要去准备茶点，所以让玛格丽特和斯佳丽聊天。
　　“其实最近父亲的身体很不好。”玛格丽特忽然说。
　　这让斯佳丽过了一会儿才反应过来说的是巴特勒老先生，“怎么回事呢？”
　　“他生病了。”玛格丽特说道，“父亲生病的很重，我想瑞特还是回去看看吧，我想今天妈妈过来也就是说的这件事情。”
　　斯佳丽想到了瑞特的话，她记得他说过不喜欢父亲的言论，不过父子没有隔夜仇，尤其是人之将死其言也善，“我会帮忙劝劝他的。”
　　在巴特勒老夫人和玛格丽特离开以后，瑞特和斯佳丽也离开了两位姨妈家，当然礼物和钱也留下了，尽管尤拉莉姨妈的脸通红，似乎很是不好意思。
　　“不要拒绝。”钱是斯佳丽给的，因为虽然夫妻一体，这钱是瑞特的，但是瑞特要是给两位姨妈钱的话，她们是不会收的。“你也知道，就算没有瑞特，我现在的生活也不错。塔拉已经步上了正轨，我在亚特兰大的铺子也能有税金。所以这钱里面有一部分是我的心意。瑞特也是希望能帮帮你们，毕竟你们再战争时期帮了母亲很多，所以还有一部分是他的。”
　　两位姨妈终究还是收下了钱，毕竟她们现在虽然比战争时间好了一些，但是日子也是清苦。她们是看在巴特勒老夫人的面子上收的钱！
　　作者有话要说：

☆、Chapter　68

　　　　在查尔斯顿；除了两位姨妈需要拜访；其他的人对瑞特都避之不及；事实上；两位姨妈也是因为和斯佳丽有千丝万缕的关系加上巴特勒老夫人的面子，才愿意瑞特去拜访的。
　　因为离酒店并不远；两个人散步回去。
　　斯佳丽心里想着瑞特这个人向来是意志坚定，听他上次的语气对父亲埋怨颇多；觉得他不大可能回去，但是转念一想，毕竟是生病了；而且巴特勒老先生的年龄毕竟不小了，如果要是不回去不也是遗憾；所以一时也摸不准瑞特什么注意。“你打算回去吗？”既然想不明白，就索性直接问。
　　“亲爱的，你知道我父亲是什么样的人吗？”瑞特说，“他被人认为是一位旧式的老绅士，那就是说，他无知无识、蠢头蠢脑、缺乏度量，除了按照其他旧式绅士那样思想外，就没有任何别的思想方法了。人人都对他大为敬仰，因为他跟我断绝了关系，在他的眼里，我这个人已经不在世上了。‘若是你的右眼叫你跌倒，就剜出来丢掉。’我是他的右眼，他的长子，他狠狠地把我挖掉。”
　　瑞特的话说的很重，有些恶毒的意味。他对他父亲的露骨的憎恨使他的脸上流露出冷酷的神情。“至于其余的他对我妈妈和我妹妹的行为，我已经和你说过了。”
　　是的，确实说过，指的是那位老先生死也不肯接受他的钱，让她们母女两个接受斯佳丽两位姨妈的救济。斯佳丽捏了捏他的手，“都已经过去了。”而且，他毕竟生病了，斯佳丽很想说这句话，但是瑞特的表情实在很不好看，所以这话并没有出口。
　　“其实这样想想也好。”瑞特说，“既然他死了，我能接济妈妈她们了。我这次过来就准备给她们在炮台区买了一所房子，最好雇了佣人照顾她们。不过，当然喽，她们不能让人知道钱是我出的。”瑞特的话说的讽刺又悲凉。
　　“知道了不行吗？”
　　“我亲爱的。你也了解查尔斯顿的情况，你来过这儿。我家里的人也许穷，可是她们要维持一种地位。要是她们让人知道这是赌博赢来的钱和投机商挣来的钱，而那后面是提包客的钱的话，那么地位就维持不成了。或许说，我妈妈可以不在乎，毕竟她爱我，但是我不能不为她们着想，尤其是我妹妹。”瑞特说。
　　斯佳丽不知道怎么说，瑞特陷入一种很古怪的情绪中，她摇了摇他的手臂，“还是去看看你父亲吧，如果不是病得很重，妈妈也不会过来和你说这件事情。”
　　瑞特沉默了一下，说。“我当然会去的。”
　　两个人也没有了游乐的心情，在酒店住了一晚上之后，第二天就去拜访瑞特的父亲。
　　两个人坐着马车去了庄园，马车骨碌碌行走的时候，瑞特一边告诉她路边的街道有曾经的哪些朋友。“当时庄园里的房子已经烧掉大半，肥沃的田地又变成沼泽地。城里的房子卖掉了付税款，她们住在两间给黑人住也不合适的房间里。那一段日子真的很苦，所以斯佳丽我能想象你有多么不容易，我有的时候会想如果我妈妈和妹妹和你在一起，是不是会过得好些？”
　　斯佳丽倒是笑了，“那也不一定，你要知道那时候我让所有塔拉的人都去摘棉花，想尽千方百计弄钱弄食物，要是带上你的母亲和妹妹，我觉得倒是遭了两个人的埋怨，恩，我可想想不出你母亲干田地里的活的样子。”
　　瑞特笑了笑，并不接话，接着说，“其实我告诉你，斯佳丽，我是希望我父亲死的，就算现在她们过得也不好，因为他不肯接受我的钱。”
　　一阵沉默，斯佳丽无论如何也不知道怎么接嘴了，她不能体会瑞特的感情，所以唯有沉默。
　　“不过你放心，斯佳丽，昨天晚上我想了很多，想过去的事情，想我的爸妈，我想，等会儿我还会跪着求他的原谅和宽恕。”瑞特说。
　　斯佳丽又不能理解瑞特的思绪了，她瞪大了眼睛，很难想象瑞特跪下了去求他厌恶的父亲的原谅。
　　瑞特笑了，“因为我想，我既然打算不做一个恶棍了，为什么不先从家里这边着手？我想妈妈也不希望这样。”
　　“我永远和你站在一边。”斯佳丽说。
　　“我得说，我有点感动了。”瑞特笑着说，点了点斯佳丽的鼻子。
　　到了庄园门口，就听到有一个黑奴大声喊，“巴特勒少爷和他的夫人回来啦。”
　　两个人恭敬地站在门口，一会儿就有人出来了，是一个和瑞特非常像的女孩子，斯佳丽想，这就是他的妹妹吧。之前也听瑞特说过他的妹妹和他的样子很像，很漂亮，她一直很难想像女装版的瑞特怎么漂亮，见到了眼前的女孩子，才知道瑞特说的都是实话，一双乌黑的大眼睛氤氲虽然和瑞特的眼睛相似但是柔和的多，满头乌黑的卷发。苍白的肤色而不是像瑞特那样黑黝黝的，鼻子高挺，唇形也很漂亮只是并不是红润的血色，而是有些发白。耳朵很漂亮，并没有带耳环。斯佳丽记得自己做姑娘的时候很喜欢带上耳裆，然后摇头让耳裆叮咚作响。
　　“哦，我亲爱的哥哥。”她细声细气地抱住了瑞特，然后亲吻他的脸颊，“我很想你。”
　　松开瑞特之后，又抱住了斯佳丽，“我想，你一定是我的嫂子了，斯佳丽，你可真漂亮。”同时也是贴面礼。
　　斯佳丽嗅着她身上的想起，和巴特勒老妇人身上的香气如出一辙，她有些羡慕眼前的女孩子。她学得来她母亲的那种生活态度，那种性情，而自己则不是。
　　“母亲呢？”瑞特在旁边问道。
　　“在照顾爸爸。”罗斯玛丽说道，罗斯玛丽*巴特勒是她的名字。同时放开了斯佳丽。
　　罗斯玛丽和瑞特一起并排往前走，斯佳丽跟在二人的后面。庄园很多地方都是黑呼呼的，因为战争被烧过，后面重新粉刷了一部分。斯佳丽看到庄园的布局，可以想象出当日时候的美丽，塔拉在斯佳丽心中是美丽的，不过得承认，塔拉的布局实在不怎么样。
　　上了楼梯，到了二楼的房间，相较于其他的房间，这个房间黑乎乎的部分最少。
　　床上的人躺在褪色的百衲棉被下，人干枯老瘦，一双眼睛凹陷没有神采。他的声音细弱而迟钝，“我不是……再三叮嘱，这个孽子，我不……”
　　“父亲。”瑞特在他的床边跪下，抓住父亲的手。巴特勒老先生颤抖着手，不知道是想要甩开瑞特的手，还是因为临死之前看到大儿子的激动。“我回来了。”他亲吻父亲的脸颊。
　　“我……”巴特勒老先生有些激动。
　　罗斯玛丽怯生生地上前，“爸爸，你别激动。”
　　床上的老先生努力让自己平静，良久开口，“我要死啦，怎么还让我看到他……”
　　斯佳丽看着瑞特，觉得自己实在有些尴尬，这时候巴特勒老太太也开口了，牵着斯佳丽的手，“这是我们的儿媳呢。”
　　“爸爸。”斯佳丽喊，手里感受着老妇人特有的温暖和干燥，就像是妈妈的感觉。这让她安定了很多。
　　“哦？”巴特勒老先生说，“上前让我看看。”
　　巴特勒老先生打量着斯佳丽，把自己的儿子忽略在一边，“奥哈拉家的孩子，我当初见过你的母亲一家，你和叫做埃伦是吧，出自萨凡纳的罗比亚尔望族。你们很像”
　　听到巴特勒先生说她和母亲很像，斯佳丽忍不住眉眼带笑。
　　“是的，很像埃伦。”巴特勒老夫人说道。
　　“那你怎么会嫁给我儿子？”巴特勒老先生的声音忽然锐利，充满了指责，“我以为，他不是什么好东西。”
　　斯佳丽一下子哽住了，没有想到第一次见面巴特勒老先生这样不客气，事实上黑妈妈对瑞特也不怎么客气，但是面子上总是过得去的，她深吸一口气，努力微笑，“我觉得瑞特，恩，他已经在努力做一个规矩的南方人。”
　　“就他？”巴特勒老先生冷哼。
　　“爸爸。”瑞特忽然开口，“你相信斯佳丽的话吧，我是真心觉得过去的自己过于混蛋了，我祈求你的原谅。”
　　“你？”巴特勒老先生不相信，“就你一个浪荡子，整日在外漂泊，让我相信你洗心革面，还不如相信李将军打赢了这场战争，我们歌舞升平呢。”
　　虽然话语里带着讽刺，斯佳丽却分明听到了老先生对瑞特的挽留！他希望他留在查尔斯顿。
　　果然瑞特也听出了这话，“我会留下。”说完才想到已经结了婚，这蜜月度到不回亚特兰大也没有和斯佳丽商量，于是就看向了斯佳丽。
　　斯佳丽也是一愣，继而勉强对着瑞特微笑，她没有想过这一次一去就离开亚特兰大？只不过，这种迷茫不能在巴特勒老先生面前表现。
　　“哼，谁希望你留下来！”巴特勒老先生说道。分明是嘴硬心软。
　　因为这一次巴特勒老先生的松口，斯佳丽和瑞特自然不能住在酒店了，要跟着去庄园住。
　　路上，瑞特看着斯佳丽，“你不高兴？”他的指尖滑过斯佳丽的颦着的眉。
　　“我，我只是有些慌乱。”斯佳丽说。她没有想到会永远住在查尔斯顿，亚特兰大有那么多熟悉的人，而且玫兰妮和黑妈妈也在那里。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　作者有话要说：真正要离开亚特兰大，斯佳丽心里肯定很复杂

☆、Chapter　69

　　　　事实上；斯佳丽确实很迷茫和慌乱；她没有办法想象自己离玫兰妮那么远。
　　“那我们在亚特兰大的房子呢？”斯佳丽问。
　　“亲爱的；”瑞特说；“我们也可以经常去亚特兰大。”
　　斯佳丽沉默。
　　瑞特轻笑，“又不是不过去了；亲爱的，别露出这样的表情；我们可以一半时间在亚特兰大，一半时间在查尔斯顿。”
　　瑞特家的庄园比塔拉大很多，只是因为被烧的缘故；很多房子都没有怎么认真修理，能住的房间不多；而且条件也不怎么样。
　　“我们先住下。”瑞特说，“等到我在城里买了地皮。虽然有现成的房子，但是我总是想要我们两个亲手打造的。”
　　既然两个人决定在查尔斯顿留下，斯佳丽就给玫兰妮写了一封长长的信，说清楚了今后一半的时间在查尔斯顿留下来的事实，“亲爱的玫兰妮，就算我在查尔斯顿住下了，今后你也要经常过来啊。”斯佳丽其实有些慌乱，从来没有想过要留在查尔斯顿，至于韦德也只能暂时让他跟着玫兰妮了，她和瑞特现在没有时间过去接他，而且就算过来了，她和瑞特是新婚夫妻，也不能和韦德一个房间睡觉啊！所以只能含含糊糊告诉玫兰妮，让玫兰妮再带韦德一段时间了。
　　因为拜瑞特再查尔斯顿的糟糕名声，斯佳丽和瑞特两个人无比清闲，根本不用去什么宴会，而且因为瑞特住在查尔斯顿的老宅里，连去庄园拜访的人也少了很多。斯佳丽帮忙照顾巴特勒老先生，而瑞特去城里挑地皮。
　　瑞特因为很久没有回到查尔斯顿，人们对他过去的印象还停留在那个不肯负责的混蛋上，因为家庭在查尔斯顿的缘故，瑞特在当地并没有做什么买卖，但是他和投机客和提包客交好的事情，也透过别处的亲戚传了过来。所以虽然说比在亚特兰大实施他的收买人心大计划，在查尔斯顿总要简单得多，毕竟现在连巴特勒老先生口气都松了。如果瑞特真的能改好，当地居民也是乐见其成的。
　　他慢慢地不动声色地在展开这场收买人心的攻势，以免引起查尔斯顿市民的疑心。事实上，因为瑞特在这里没有产业，他只要稍稍洁身自好一点，只要管住自己那条刻毒的舌头，不让那双黑眼珠恶意地转动，就能显示出一些庄重、潇洒的绅士气派。如果多年前他早有意要这么做，大概也不会到现在这样人人知道他是个恶棍。可一直到现在才付诸行动。他现在连马甲也要挑些素净的颜色，以增加他的庄重和魅力。
　　每到星期天做礼拜的时候，他们一大家子，总是轮流留两个人在家照顾巴特勒先生，另外的人则一块儿去教堂做礼拜。事实上，查尔斯顿的人非常惊讶在教堂看到瑞特，因为自从巴特勒老先生宣布不承认这个儿子的时候，他就没有出现在当地的教堂了。
　　他为装修圣公会教堂奉上一大笔捐款，还给阵亡将士墓地美化协会捐了一笔款子，款数可观，却又不至于给人造成有意炫耀的印象。事实上这个捐款支票，他是交给了他的母亲，让母亲和她们协会的人好好商量商量。
　　恩，事实上，斯佳丽也参加了这个协会的聚会。
　　会议她心不在焉，事实上，她频频看一个叫做安妮*汉密顿的女孩儿。一头亮光光的棕发，柔和的棕
　　色眼睛上方有一个寡妇相的V　形发尖。她身穿一件镶有白色亚麻衣领和袖口的棕色衣裳，头戴一顶过时的棕色丝软帽。其实她的样貌和玫兰妮还是有些区别，但是听她说话，看她的神情就觉得太像玫兰妮了。
　　安妮也发现了斯佳丽的注视，柔柔对着她微笑。
　　“事实上，今天我要说的，就是我儿子给了我一张支票，我们该如何处理，恩，如果需要我回避，我就和我两个儿媳妇去楼上啦。”巴特勒老太太说道。然后站起来，牵着斯佳丽和玛格丽特的手，罗斯玛丽今天并没有来。
　　三个人在游廊聊天，忽然就聊到了安妮。
　　“亲爱的，我刚刚注意到你一直在看安妮呢。”玛格丽特说。
　　“恩，”斯佳丽笑着说，“事实上，她和我认识的一个朋友很像，玫兰妮*韦尔克斯，婚前名是玫兰妮*汉密顿。”
　　“是了。”玛格丽特说，“她是汉密顿家的旁系。安妮是南部邦联之家的老成员。去年才从学校毕业，目前在那儿教书。”
　　“那她的性格呢？”斯佳丽说，“说实话，我一看到她就想到玫兰妮，不知道为什么总觉得她们很像很像。”
　　巴特勒老太太忽然说，“汉密顿家的那个啊，我以前也见过，样子有点不太像，不过想象，性格确实很像。”
　　三个人笑着说，然后还谈论了关于斯佳丽的孩子，韦德。“哦，亲爱的，可惜现在看不到他。”
　　“是啊！”斯佳丽微笑，本来和瑞特在一起的满足与欣喜，因为思念韦德，有些惆怅了。
　　最终今天的会议是接受了瑞特的支票，安妮的话起到了决定作用，“如果要是能给那些战士们修坟墓，就算是林肯在世，让我亲吻他的靴子，我都愿意。”斯佳丽不得不感慨，汉密顿家的女孩都这样吗？玫兰妮也愿意修整那些遗留下来的北方士兵的坟墓。
　　人总是经不起念叨，斯佳丽晚上的时候就收到了玫兰妮的回信，她对于斯佳丽要在查尔斯顿住下来表示衷心的高兴，斯佳丽并不意外，因为玫兰妮是传统的南方人，对家庭观念很浓厚，在她看来，巴特勒能回到查尔斯顿是最好的选择。然后提到了卡洛琳下定了决心要来查尔斯顿的修道院，因为韦德闹着要和去妈妈那里，所以卡洛琳过段时间会带着韦德过去。
　　卡洛琳带着韦德过来！斯佳丽一个翻身，原本她是窝在瑞特的怀里的。
　　“亲爱的，那我们得加紧房子的进程了。”瑞特念着信，说道。
　　“哦，天啊，卡洛琳也没有出过远门，不知道管不管得住韦德。”斯佳丽有些忧愁。韦德已经不像小时候那么怯懦，现在勇敢活泼的多，自然也比以前难带了。
　　“放心吧。”瑞特说，“只是搭火车，没有问题的。只是，卡洛琳已经下定决心要来这里了？”
　　“恩。”斯佳丽说，“你去塔拉的时候也看到她了，她的心思已经不在俗世了，只想虔诚信奉上帝。”
　　瑞特抚摸斯佳丽的鬓发，落下一个吻，“别太担心，这对她来说有可能是好事。起码心里有了寄托。”
　　“是的。”斯佳丽叹了一口气，毕竟是卡洛琳的选择。
　　就在斯佳丽胆战心惊了两天之后，收到了卡洛琳的电报。她已经从亚特兰大出发，傍晚时候会到。
　　巴特勒老夫人对小孩子期盼很久了，因为她的儿媳妇玛格丽特并不能生孩子，所以听说了斯佳丽的妹妹会带着韦德过来，就说自己也要过去。
　　“哦，我实在太喜欢孩子了。”坐在马车上，巴特勒老夫人对斯佳丽说道。这一次是他们两个人去的，而瑞特这几天才考虑投资银行，所以有时候白天不在家，罗斯玛丽在家照顾父亲。
　　驶到了市区，人也渐渐多了起来，轻便马车、敞篷马车上坐着穿制服的马车夫和打扮入时的乘客。
　　两个人到了车站，应该会晚点一两个小时，斯佳丽也不敢让巴特勒老太太累着了，两个人就去了火车站里的咖啡厅。
　　巴特勒老夫人也知道斯佳丽的心思，也不退却，就和她一块儿坐在咖啡厅里，两个人聊着