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重生红楼种种田-第15部分
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第三十章藏真心书童置闲气(2)
四儿正是跟着周福襄的小厮,得了周福襄的吩咐找巧姐和板儿来的,几个人屋前屋后的跑了好几趟,亏得有人眼力结实,看到他们在山坡上。这会子碰了面,四儿便拉了板儿的手道:“板哥儿快走,福大爷找你们呢。”
板儿道:“福大爷找我们?什么我们?”
四儿便道:“还能有谁,当然是找的你和你身边的这位哥儿了。说起来,你们家这个小哥儿脾性也真是左强了些,大爷不过说句话的功夫,哥儿就跑没了影儿,如今可好不容易找着你们,快走吧,当心大爷等的急。”
巧姐一听,忙摆了手任性道:“我不会再去那里了,这可是你们大爷自个儿说的,我们原不是一样的人物,自然当不起那个伴读。”
四儿看他不像是拿腔作势,倒像是说真的,不由得苦笑一声道:“不是我们当着哥儿的面说三道四,大抵哥儿年纪小,没给人家当过差,一言半句不合哥儿就恼起来。可凭他怎么样,大爷毕竟还是正经的主子,难道主子说你一句就了不得了?我们这起人若都像哥儿这样,大爷还等着谁去伺候呢。况且大爷也不是有心要说哥儿,才刚来的时候,大爷还叫我们跟哥儿说了,原是他的不是,叫给哥儿赔个礼。他既然有这份心,哥儿好歹担待几分,就同我们去吧。”
这里又有个小厮跟着劝板儿道:“老四说的对,小哥儿不知道大爷的为人,难道板哥儿你也不知道了么,平日里何尝见过大爷跟人翻过脸?不过是因为今日见了哥儿心里喜欢,他喜欢就亲近些,一亲近就不免带了小性儿,况且即使是主子错了,也没个向奴才们道歉的理儿,如今把话都带来了,哥儿就别计较许多了。”
一言激起千层浪,那些跟着找来的小厮登时都张开了口,七七八八说个不停,也有替周福襄给巧姐赔不是的,也有批评巧姐不懂规矩的,再者就是围着板儿唠叨不倦。
说到最后,巧姐和板儿都觉得头都疼起来,你看我一回,我瞅你一眼,两个人隔空彼此交换了想法,最后终究是由板儿出面,赶着四儿等人道:“得了,听你们这么一说,我家兄弟要是不去,还真是对不住福大爷呢。你们先回吧,我把羊群赶下山,这就带了天巧过去给大爷问安。”
那些小厮们一瞧板儿言语松动,想着头里周福襄都叫人出来催了几回,哪管他什么羊群不羊群的,齐齐哄他要帮着把羊群赶下去,这里却你推我拉的,一个劲儿的将巧姐和板儿拥下山来,直往周福襄屋子里去。
周福襄负着手正在屋里转悠来去,别的小厮一早被他派了出去,尚不曾回来,身边只跟着一个叫鹿儿的,年纪才方十岁,穿戴的亦是青衣小帽,平日里只跟在众人背后闲转悠,图个有口饭吃。难得今日四儿他们都不在,又看他年纪小,便没让他出去,只让他在屋子里听唤。这鹿儿到了周府时日不久,别的没学会,唯独揣摩心思的事儿学到了七八成。如今看周福襄自天巧走后便似是魂不守舍,心知他果真对待天巧与旁个不同,便笑道:“大爷,我看那哥儿是个懂道理的,方才就那样跑了出去,没准儿是有急事了呢,竟不用急成这样,多早晚那小哥儿还得回来呢。”
周福襄此刻已然等的有些心焦,听他这么一掰扯,不由笑骂道:“你知道些什么就胡乱说,谁急成什么样了,我不过是看着板儿也跑了出去,担心他兄弟两个走岔了路,万一回头板儿再来我这里寻他兄弟,我可上哪里给他找去呢。偏你又鬼心思多,难不成我就只能找他做伴读了?”
说的鹿儿搓手讪笑道:“我也不是那个意思,听四哥他们说,这两年里老爷和太太也没少给大爷找过伴读,可大爷不是嫌弃人家学识低,就是嫌弃人家庸俗,难得有这么一个小哥儿,模样言语都还过得去。虽然刚见面就闹了不愉快,但他毕竟是新来的,大爷耐心教导两日便是了,何必和他一个小人家计较许多呢。”
周福襄笑道:“论起来,元茂比你还大两岁呢,那里又是什么小人家了。快别多嘴了,否则你也离了我这里,让我自己清净吧。”正说话的时间,还不等鹿儿还口,外头四儿他们一行人就吵吵嚷嚷拥进来,当先的伍儿快走两步,掀了帘子道:“大爷,板哥儿和巧哥儿业已找到了。”
周福襄一听便欢喜道:“在哪里,快请进来。”伍儿于是回身拉了天巧的衣袖,又扯起板儿的衣摆,带他二人进来道:“还不快见过大爷。”
板儿忙作揖施礼,独有巧姐还对于刚才的事耿耿于怀,垂首站在那里,不看周福襄,单手拉了板儿的衣袖侧身不理。
周福襄见之心头不觉暗笑,没想到这个人脾气犯起来,比自己还强一些,便笑对板儿说了句快请坐,又转头对巧姐道:“方才之事是我的不是,哥儿别往心里去,言语冲突也是我太过莽撞,哥儿若是不愿读十三经,那么就不读罢。”
巧姐闻听他已经有了赔罪之意,心里早已见谅他了,只不过伴读之事倒不大放在心上。板儿等了一会子,看巧姐还不说话,又怕周福襄没了台阶下再度恼起来,低了头只管偷偷的给她使眼色。巧姐看见也当看不见,贝齿暗咬,朱唇轻抿,一对眸子滴溜溜转了一圈,仍旧不语。
周福襄亦是看见他的神情,竟越发惊异了。寻常人但凡通一些世故的,此刻必然会顺势服软,将过往之事掀开不提。却当真不曾见过刘天巧这般硬强的个性,难道以前自己错怪了他不成?《论语》一书虽不如十三经娱人耳目,但集大家之所成,亦别有深意,为何自己不细问清楚他的心得,就贸然断定他也是追名逐利之族?如此一想,更加作小服低,慢向巧姐作揖道:“哥儿见谅则个。”
唬得一遭小厮纷纷瞪大了眼珠子,巧姐也兀自吓一跳,不想他当真放得下手段,自己若是再不开口,真就显得是自己小气了,只好有样学样的也朝他作揖道:“大爷多礼,天巧也有不是。”众人见他这般,知道这是算是善了了,便忙笑着插科打诨几句,要去给巧姐和板儿倒口茶来喝喝。
这里板儿见巧姐总算是转过心来,少不得松口气,一时片刻也不敢离开,亦是陪同在侧,听着周福襄有话没话的问巧姐家里几口人,可有别的兄弟姊妹,皆被巧姐和板儿扯谎敷衍过去。又问到巧姐读了书怎的不去应考,板儿深恐触动巧姐心事,忙道:“他年纪还小,况且舅舅家中也不算宽裕,能陪着福大爷读书已经是不小的运气了,哪里还有应考的心思呢。”
周福襄黯然点头,巧姐想要说什么却又忍住,低了头不吭声。周福襄看着话已至此,没得什么好说的,就将方才心里惦记的事情提起道:“才刚我说话鲁莽些,若然元茂不介意,明儿起仍旧过来伴我一处读书吧,你说读什么便是什么,如何?”
巧姐勾起唇要笑不笑,余光瞥见板儿亦是紧张兮兮的望着自己,脑海里灵机一动,俏皮道:“那也容易,只是以后大爷别拘谨的太死板,我若不想读书时还得容我出去,跟哥哥一处放羊才是。”
周福襄双目一眨,似信非信道:“放羊?你放的什么羊?”
巧姐嘟起嘴道:“呶,就是外面山坡上的那一群羊,以后闲下来了,大爷就在屋里看书,我出去跟哥哥放一会子羊再回来,如何?”
周福襄登时哑然,板儿眉尖跳了几跳,欲要告诫巧姐不得无礼,扭了头看她一脸的俏皮狡黠,到嘴边的话也咽了回去,横竖由她心意。周福襄踌躇了一阵,想到他不过才十一二岁,少年心性未改也是有的,只好笑着答应,自此巧姐便在周福襄身边伴读下来。
二人冰释前嫌,兼之周福襄有意示软,遇事先问了巧姐的意思再行定夺。几日过去,巧姐便肯放了几分真性情出来,虽然明里跟着周福襄熟读《论语》《左传》,背了旁人,主仆两个便坐在一处拿着诗词歌赋彼此讨教,到了傍晚时分,便出去山坡子上和板儿一道放羊。周福襄初时尚还存了小心,及至后来见巧姐谈吐不凡,见解亦是不与众人所同,竟似大得裨益,才庆幸当日自己留对了人。越发对巧姐喜爱不已,一刻不见便四处派人找寻,要是知晓巧姐和板儿出去放羊去了,他就寻摸些理由,到底坐不住跟着出去,和他们兄弟一起坐在山坡上,一面放羊一面谈天说地。
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第三十一章难上难巧姐祭亡亲(1)
跟着的四儿伍儿都大大的纳罕,见了周老爷和周夫人打发的人过来给周福襄问好,便笑把周福襄近日大为改观的事儿一五一十的说了。那回去的人又依样学样的说给周老爷和周夫人听,周老爷倒还罢了,唯独周夫人喜不自禁,拉着那小厮问天巧长的什么样,家住哪里,又问多大年纪,小厮们都回说了,周夫人听见是刘姥姥的亲戚,便问道:“是哪里的刘姥姥?”
地下站着的嬷嬷老妈子等人都笑道:“太太许是忘记了,刘姥姥正是庄子上佃户王狗儿的亲家母,那年过来给您老人家请安的,您还留她吃顿饭来的。”
周夫人这才恍然笑道:“原是他们家的亲戚,我竟是给忘了。原先我看着他们家的板哥儿就很好,脾气性情也都和雁卿合得来,只是可惜他不识字,倒不好一处读书。如今来了这么个人品模样都齐全的小子,也是从他们家出来的,可见他们家对于教育子嗣之事上也是上了心的。”
众人道:“要论起来,狗儿他们家旧年还与城里的大官人连过宗呢,都说是了不得的世家,合族的姑娘公子诗琴书画的样样都会,他们既是亲戚,来往之间少不得都熏陶上了。”
周夫人点了头道:“既这样,咱们不能慢待了他。”便让身边的人叫来二门外的一个小厮道,“传我的话去,叫人给大爷身边的那个巧哥儿送些见面礼。”
说罢,就有随身的丫鬟雪梨忙忙的去准备,去了后头阁楼上,片刻捧出来一个银盘子,垫着一块绸缎,打开让周夫人看了,拿的是一匹尺头并一对‘四季平安’的金银锞子,周夫人笑说很好,又嘱咐小厮们几句千万伺候好福大爷,便让雪梨将东西递交给小厮们带出去,另赏了他们一串钱,便扭了身问着陪房郭全家的买办丫头一事办的如何了。
郭全家的笑回道:“这回倒是赶了个巧宗,还真就买到了一个合适的。原先也看过好些个丫头,只因我想太太身边第一得力的蜜桔姑娘年前放恩嫁出去了,里里外外哪一样不须得太太亲自照看?若要找,定然是要找个跟蜜桔姑娘差不多的,前头看的那些个女孩子不是模样不及蜜桔,就是性子赶不上半分,唯独这一个生得好,又是经过教训的,很是通情达理。那日出去采买的秦三儿一回来,我听他那么一形容就知道非她不可了。”
周夫人拈着帕子同那些嬷嬷一起笑个不住,都道:“你说的那么好,还以为你是见过她了呢,原来也是道听途说来的。快别信了秦三儿,他嘴里头没个正经的。”
郭全家的也边笑边说道:“秦三儿就是再没个正经,为太太的事也不能马虎。我虽然没见过,但是听的说那个姑娘原是城中伺候官家少奶奶的,得意的时候她的意思就是少奶奶的意思,行动处事没人不敬服的,只是后来她们家的少奶奶殁了,家里也大不如以往,就被卖了出来。”
周夫人一听,蹙了眉道:“这倒要仔细打听打听,闻说最近城里好些官家犯事落马,别的是那些府上的丫头被卖了出来。不论多好,沾惹上是非我们都不能要。”
郭全家的忙道:“太太说的正是呢,我也这么问过秦三儿了,他说的真真的,不是那些府上出来的人。我想事关咱们家的声誉,他是再不能欺骗我的,况且那些犯事女眷都已被京都临近的大户人家买去了,万不可能流落到咱们这里来。今日秦三儿意思要把她带过来给太太看一看,她说要不了几日就是清明,好歹挨到给家里的人和往生的少奶奶祭扫一番再过来。我见她情真,就擅自做主越矩答应她了,允她过了清明再来给太太磕头请安。”
周夫人点头道:“她能这样做,倒真是个有分寸的孩子。也罢,横竖就是她了,吩咐下去,把蜜桔以前住的房子收拾出来,留给那个丫头,一切起居都依着雪梨她们的来,照样每月八钱银子,等来了再让师傅给量下尺寸,做几身衣裳。”
郭全家的和掌事的嬷嬷们俱都颔首答应着,方又陪着周夫人说会子话,才出来各自忙活开。
那里小厮们得了赏钱,一溜烟的顺着院子出了大门,绕过弯朝着庄子里跑来。见到周福襄把周夫人吩咐的话都说了,又把金银锞子和尺头拿出来道:“这是太太赏给巧哥儿的表礼,想着大爷出来也没带个一星半点的,就让我们送了来。还托我们跟大爷说,要不了几日就是清明了,让大爷家去一趟祭祖,要是巧哥儿和板哥儿不忙,也跟着大爷去府里玩几日才是,好歹见一见夫人和老爷。”
周福襄笑着接过那些表礼搁置手边的书案上,对那小厮道:“回去告诉太太,这里一切都好着呢,等到了清明必然是要回去的。至于巧哥儿和板哥儿,待我问过了,你再去回话。”
小厮清脆的哎了一声,周福襄抓了桌案上的一把铜板给他,让他出去了。这里自己怔怔望着那一堆表礼,半晌摇摇头,只道天巧那样的脾气,未必肯跟他回家去的。
想着自己失笑一番,叫来鹿儿,让他往山坡上去找天巧来。鹿儿一阵风似的去了,把巧姐叫了来,不曾进门就笑道:“什么事,雁卿这样匆忙的叫我来?”话刚说完,才掀了帘子进屋里。
周福襄背着手,朝书案上呶呶嘴道:“母亲听说你来给我做伴读的事儿,派人送过来的表礼。”
巧姐站在原地看了一眼,见得是一对金银锞子和一匹尺头,并没有什么稀奇之处,于是转了身笑道:“劳烦太太费心了,还要多谢太太的厚爱才是。”虽然她口中这么说,然而周福襄凭借多日与巧姐相处的心得,光看她神情便知她对于赏下的东西并没有放在心上,自己倒不好拿着这些讨好她,又问道:“不知你和板儿清明前后得不得闲?”
巧姐不觉一愣,自个儿在心内掐算一番,才暗暗心惊不知不觉间竟然都要到了清明了。若是往年,换做在贾府,此刻必当是早已准备开了,母亲也该是忙碌的,先是祭扫,再是踏青。丫鬟们也会在祭扫之后,带着她打秋千放纸鸢。而今,家破人亡,怕是只有她一人还可以祭拜一二吧。想到伤心处,巧姐顿觉面颊上湿湿滑滑的,情知是落了泪,担心周福襄看见发问慌忙背过身胡乱擦了一把,暗哑嗓音道:“清明或许是忙的,大爷问这个做什么?”
周福襄业已看见她脸上无端落下的泪滴以及她慌张掩饰的小动作,只因他生性敏慧,知道巧姐心中定然是有一段不为人知的隐秘之事,也不便让别人知道,故而只做不知的笑道:“家父家母惦念甚重,让我清明家去祭祖,还托人带话来,说是不曾见过你,要我带你去府上玩几日。我没立即答应,总要问过你和板儿得不得闲才是。”
巧姐忍住伤心,转身勉强笑道:“倒是要违背老爷和夫人的好意了,清明左右的确抽不开身,等过了清明以后,再去府上给老爷和夫人问好。”
周福襄忙道无妨,瞅着巧姐似乎还有些闷闷不乐,抽过了桌子上的一本棋谱,随意翻开了一页,佯装不解的样子来问巧姐,以帮他散心。巧姐也正苦于心里积郁难受,遂安下心看了一回棋谱,一一解出其中奥妙。半日之后,两个人又对坐下了一盘棋,周福襄再三打量巧姐神色,见她慢慢和悦下来,心里也微微宽了神。
临近日落西山的时候,板儿赶完了羊群过来叫巧姐一道回家。路上欢喜的跟巧姐说今日又见了什么奇特的云彩,巧姐耷拉着头半晌才不明所以的点点头。
板儿心内疑惑,拉了她的手笑问道:“你怎么了,又和大爷恼着了?”
巧姐含泪摇摇头,板儿更加不安,攥紧了她的手又问道:“那么,你这是怎么了?”
巧姐五指在他掌心里轻轻握紧,忍着泪低低道:“我想去给母亲和家里的亲人扫扫墓。”
板儿顿时一惊,矢口否决道:“那不行,你忘了外头有多危险么,现在出去无异于自寻死路,这个我不能答应你。”
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第三十二章难上难巧姐祭亡亲(2)
板儿叹了口气,关上门将姥姥推进院子里,将来时路上巧姐说的话全都告诉了姥姥。姥姥听罢,也觉得心里难受的厉害,拍拍板儿的肩道:“这也怨不得她不舒坦,以前何等风光的一座府邸,到如今连个祭扫的人都没有。也罢,你也回屋歇着吧,等你爹和你娘家来,再出来吃饭。”
板儿无奈点了点头,洗了手回房呆呆坐了一会儿,半开的门缝恰对着青儿与巧姐住的那间厢房,但见毡帘静落,四壁无声,越发显得凄清冷寂。板儿直觉心里堵得厉害,又一时说不清是哪里不对劲,这在往常是鲜少有的事情。怔然出了一阵子神,板儿轻呼口气,起身开了门直奔巧姐的厢房,站在外头轻声叫唤道:“巧儿,巧儿,你出来一下。”
巧姐听见叫唤,忙擦去泪痕,从炕上起身道:“是哥哥在外面么?”
板儿道:“是我,你出来,我有话跟你说。”
巧姐微不可见的挑起眉,不明白他有什么要说的,只得掀了帘子出来问道:“说什么?”
板儿朝着她眨眨眼,抬手嘘声道:“别声张,先跟我过来。”说着,也不问巧姐的意思,拉了她走到院子里僻静处,低低说道,“你不是要去扫墓么?我方才想了想,老话说人有七情六欲又有三魂七魄,那么死后必然是魂飞魄散的,即使入土为安,也不过空埋了一副皮囊罢了。妹妹若着实诚心诚意,无论在哪儿祭扫,倘或你母亲他们在天有灵,那三魂七魄定会体谅妹妹如今的难处。依我的主意,过了后日就是清明,妹妹不妨在桃花树下立了香案,遥遥祭拜一番罢。等到他年风声过去,再去你母亲的墓前祭扫也不迟。”
巧姐蓦然抬首,直直对上板儿的一双杏眸,半信半疑道:“你说的当真,我母亲会知道我的心意吗?”
板儿重重点头,巧姐这才隐约扬唇,微露笑意道:“哥哥费心了。”
板儿长长吐口气,仿佛卸下了千金的重担一般,轻轻笑道:“只要妹妹不那么难过,这点的心思倒不算什么。”
巧姐掩口含羞,前头青儿听了姥姥的吩咐,正待过来瞧一瞧巧姐如何了,出来一看他们两个在院子里站着,忙走过来道:“哥哥和巧儿姐姐说什么呢,也让我听听看。跟着姥姥在家里忙活一天,姐姐又和哥哥去了外面,我眼前连个说话的人儿都没有,真是闷得很,才和姥姥说呢,改日我也要跟你们一样,出去外面走动才好。”
板儿和巧姐相视而笑,彼此会意的掩去方才说的话,一左一右拉了青儿,一面往灰棚子里走,一面笑着说些别的闲话,横竖敷衍过去。
未到戌时(傍晚7点至9点,属戌时。人劳碌一天,闩门准备休息了。狗卧门前守护,一有动静,就汪汪大叫,故称“戌狗),狗儿夫妇便收了锄具回家歇息。自从他们两个知道了贾府落难的事情之后,对于城中的传闻就格外关注起来,今日又听了一则消息,二人来时的路上便已商量了一回,此刻在饭桌上,狗儿便不住的拿眼睛看着王刘氏。
王刘氏让他看的不耐,又不大好意思开得了口,无奈看了青儿又看板儿,左右再瞅瞅巧姐和刘姥姥,众人让她看的疑心四起,纷纷搁下了碗筷,刘姥姥道:“闺女,你是不是有话说?”
王刘氏讪讪捧着碗,盖住了半边脸,半日方道:“真是什么都瞒不过妈,我是有话说来着,只是怕说了出来你老人家责怪你闺女和你女婿做事不妥当。”
刘姥姥见她言语吞吐,爽朗笑道:“有什么妥当不妥当的,你和女婿两个又不是没经过大事,有什么话只管说来。”
狗儿听到忙笑道:“姥姥说的对,只是这事说起来不难,做起来还要巧姑娘同意才是,所以才跟姥姥说怕做的不妥当。”
刘姥姥惊讶道:“怎么又扯上巧姑娘了?”
王刘氏便道:“有件事好要姥姥知道,那日那边府上的人送了姑娘来时,曾给了青儿两锭银子,留作姑娘的日常开销。青儿不敢收,就递到我手里收着了,我想这银子既然明说了是给姑娘花费,咱们就不能私自用了它。恰好�
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