[乱世佳人]回到当初-第34部分

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吻她的眼睛和鼻尖，斯佳丽的笑慢慢止住了。
　　“别闹。”她抱怨道，又要推开他。但瑞特紧紧握着她肩膀不放。
　　“好了，瑞特——”斯佳丽含笑抬起头来，发觉瑞特正一眨不眨十分专注地看着她，脸上无一丝惯常的讥讽嘲弄，不由心慌意乱，垂下眼睑，躲避起那直勾勾的目光来。
　　“能再见到你，听你说这些话，坐牢也值。”他轻声说道，“人家说你的名字我都不敢相信自己的耳朵，要知道自从我那位战友到家后给我写信说已经见过你，可我却还没收到你信的时候，我就猜想你一定是生我气了，斯佳丽。我还等着尽快让他们把我放出去，早日去见你呢。”
　　“不该气你么？”温热的呼吸声吹拂在耳廓，斯佳丽被他的语气弄得浑身绵软，强撑着问道，“你明明答应过我——你打仗的时候没给我写信，打完仗也还没给我写信，只除了那个口信儿。啊！”她想起之前那些堆积在心里的情绪，口气一下子激烈起来，“可恨的巴特勒！你的好战友都和我说了——你居然诓人家说……”
　　“诓他说你是我心上人对么？可你的确是呀。”瑞特笑微微道，注意到斯佳丽脸红透了。
　　“不是这个！”斯佳丽好容易找回声音，愤愤说道。该死的瑞特，非要打断她质问的节奏——心上人？不打算求亲的心上人？明明就是个混蛋嘛。“我是说你——你居然——你答应过我好好保重自己的！”她愤怒地叫了起来，“你居然办了那么多危险的事。藏在雪地里一路潜伏到北佬机枪下面？带着十几个人让北佬以为大部队还没撤退？北佬反击的时候拖着战友不撒手？瑞特·巴特勒，你真行，你可真行！”
　　“哦，得了，别吹我的战争英雄故事了……”瑞特边笑边摆手。
　　“谁吹你了！我是说——你答应过我会好好保重，可你还是要冲着危险上去！”
　　“那你是在担心我？”黑脸上露出无耻的笑意，斯佳丽真想踩他一脚，而她也确实这么干了。
　　“嗷——”瑞特故意惨叫一声，“别这样，斯佳丽，别因为人家说中了你的心事就恼羞成怒嘛……嗷——好好好我不说了，不说了。”
　　斯佳丽哼了一声。

☆、第78章　探监之行（下）

　　瑞特带着笑意看向她——他很快乐，显而易见。他的黑眼眸盯住她绿莹莹的；微笑着问道：“可是你会原谅我的，对吗？”
　　“凭什么？”斯佳丽狠狠瞪他。虽然是很久以前的事了；可她一想起还是气不打一处来。他又是这样无耻地笑；好像吃准了她一定肯原谅他似的；真是活见鬼！
　　“凭我放在心口那样小东西。”他轻声说道；“我一直都带着的，要我念给你听么？”
　　“哦——别这样；瑞特。”斯佳丽不自然地避开他的目光；他这么温柔郑重；真叫她没办法。明明是他的小秘密被她知道了；怎么脸红的却是自己！多难为情啊；她好久以前写给他的便条，居然被仔细收在——等下，这件事是她从乔那里诈出来的，瑞特应该不晓得她知道！斯佳丽匆匆瞥了瑞特一眼，一面唾弃自己到底在害羞什么；一面又怀疑巴特勒其实早就把战友的脾气计算在内。那么，现在他是打算坦白——坦白他在意她？想到这里她又脸红了。
　　“真见鬼。”斯佳丽记起纸条上的内容，感到有点沮丧。她小声骂了一句，分明听见瑞特轻轻笑了，“早知道这样我就该写点别的。”
　　“啊，你都知道了。”瑞特果然并不吃惊，或许他真的就是主谋，可斯佳丽发觉自己一点儿气也没有。只见他用双臂环抱住她的，低下头轻声向她说道：“想到有你惦记我，我就记着一定得回来。能再见到你，真的是太好了。”包括他这一次匆匆从国外回来，何尝不是太过思念的缘故，只是瑞特·巴特勒向来不肯把话全部说出。再说他也没想过她会来看他，这么急切，充满关心与柔情。不，他是不肯说的。
　　从看守那里听到她的名字起他的心便开始颤抖了——简直不可思议。他跟着那个军官一路走过，推开门便看见心上人的绿眸闪闪发光。他一下子扑过去搂住了她，叫她的名字，高兴得像个傻子。要不是他从前经常装傻卖疯和她吵闹，说不定他的心意已经泄露了——啊，那有什么关系！他觉得自己一定是疯了，他居然有种迫不及待要把自己心意告诉她的冲动。他一直在挂念着她，不给她写信是为了保护塔拉的安全（不可否认也有点儿希望她首先——呃，首先给他写信的原因，他想听她承认她的心意），但他同样一直在努力打听她的消息。他从彼得大叔那里得知她正在亚特兰大筹谋开店，这是个好消息，证明塔拉如今经济状况不错，她战前的种种努力是有回报的。假如有一丝信息透露出她正在受穷挨饿，瑞特真不知自己会不会做出更疯狂的事。上帝保佑，她一切都好！入狱的时候他想着一个月后便能出狱去见她，真没想过这么快就能见到她，她是来看他！她穿的裙子有点儿洗白了，但还是齐整的，头上戴着他以前送给她的绿色软帽，瑞特真想大声欢呼。她瘦了，正如他一样，但依然充满精力，劲头十足。瑞特永远都不会告诉斯佳丽，当他推开那扇门的那一刻她看起来究竟有多美。
　　她提着一只又大又笨重的篮子，为此没戴手套或手筒（瑞特猜测她的备选项里没有足够结实耐用的）。那篮子不适合这一身衣裳——说实在的，这篮子就不适合她。他看出来她尽量打扮过，然而任谁提了这样的篮子看上去都会像是女仆而不是小姐。但不可思议的是斯佳丽在他眼中依然漂亮极了，没人会比她更漂亮。瑞特很快发觉那篮子里装的是饼干和牛奶——她在担心他吃不好，为此都顾不上关心自己的外表了！瑞特简直要为此欢呼了，他赶快给自己塞了满嘴的饼干。他的吃住其实没自己形容得那么悲惨，至少比打仗时候强多了，不至于挨饿。但瑞特依然觉得这是他吃过最棒的东西——看在上帝份上！他还吻了她，吻住了她。两个人都晕晕乎乎的。他的手紧紧攥住了她的，然后摸到了她手上不平滑的地方——伤疤以及水泡。“我的老天啊，多么英勇的姑娘。”他在心里默默道，感到她依旧受了比自己以为更多的罪，她是如此倔强。然后他将她的手全部包在他掌心里——以一种温柔而抚慰的态度。他很自然地想到，要不是那些小饼干，她肯定会藏好她的手的，斯佳丽·奥哈拉决不愿意在瑞特·巴特勒面前流露出一丝狼狈。但这却使她更加迷人富有魅力了。他继续吻她，心想他从未如此爱她。
　　“你——”斯佳丽觉得有必要说点儿什么来打破现在的暧昧氛围，他的脸离她太近了，嘴唇也是，他使她头晕目眩，神志不清。今天他们亲热的次数大大超出了预期，她不能再让他吻了，她得矜持些，虽然她一点都不讨厌瑞特的触碰，但在他能给予承诺前她并不愿意显得自己非他不可，“天呐，那张纸条！”再次将纸条的内容在心里过了一遍，斯佳丽突然之间叫了起来，随后绿眼睛的姑娘就如一头愤怒的母狮子般吼了起来，“瑞特·巴特勒！我有要求过你！”
　　【友情提示字条内容：梅丽十分需要你的帮助，巴特勒。另：假如有一天你头脑发昏跑上战场，记得告诉我你的部队番号。】
　　该死的她又被他迷惑了，居然忘记这混蛋一年多没给她写信的事！没算的账还多着呢！她要他参军后来信告诉她部队番号，方便她关注他那边的战况。可他——哈，把字条收在胸口说得多好听啊，其实根本就是没当一回事吧！
　　瑞特脸上闪过一丝尴尬，不过显然奥哈拉小姐低估了巴特勒先生的脸皮厚度，只听船长咳嗽两声便若无其事唤道：“亲爱的斯佳丽……”
　　“谁是你‘亲爱的’！”她愤愤不平地打断了他，不肯承认那称呼其实安抚了自己，“一年丁点儿消息没有就是对‘亲爱的’的态度？鬼才会相信你！”他惦记着她，也许吧。可他根本没考虑过她的感受——她也会担心他担心得睡不好呀！巴特勒永远这么自以为是。斯佳丽发誓，要是瑞特再假笑着来一句“我以为你惦记着的是威尔克斯先生”试探她，她绝对会扑上去撕了他的嘴，她发誓！
　　不过值得庆幸的是瑞特的脑子关键时刻一向够用。
　　“哎呀，那你可是冤枉了我——你当然是我‘亲爱的’，我只是不知道自己算不算你‘亲爱的’嘛……”他刻意委屈，语调圆滑，仿佛他才是痴心不改那个人，而斯佳丽的心意飘忽难以捉摸，“别生气，斯佳丽。你若晓得我那时候的情形，你会原谅我的。我没法给你写信，但我的确一直挂念你。”而且你若不是准备原谅我，绝不会来看我——这句话被瑞特默默咽了下去。
　　“别整天‘亲爱的’了！”斯佳丽烦躁地挥了挥手，有些记不清自己刚开始为什么生的气了，“你就这么挂念的我，而我活该一个个向路过的大兵打听你的消息，可却傻乎乎连个兵团都说不出来，瑞特·巴特勒！”
　　“知道你惦记着我真是最棒的消息。”瑞特神采飞扬起来，仿佛根本听不出她话中的嘲讽之意，“好啦，让我向你解释——我是说真的。那段时间邮路不顺畅，消息延迟太久。而且战斗减员太大，部队隔三差五就要合并混编，我实在没法儿给你个准的，总不能让你以为我还在哪个已经覆灭的队伍里吧？可不管怎么说我到底活着回来了，斯佳丽，我完完整整回来见你啦！你不高兴吗？”语调上扬，他分明孩子似的快活。他说他要回来见她，这太动人了，可这也抹不去他之前把自己置于险地的事！
　　“完完整整？在监狱里？”斯佳丽尖刻地说道，用以发泄心中的不满。
　　瑞特冲她安抚地笑了笑，仿佛根本不在意似的。
　　“当然，这里比战场上强太多了。”他平静地说道，“斯佳丽，我真庆幸你不用真的面对那些——不过比起开｜枪拔刀之类的来说，挨饿倒也算温和了。”
　　我面对过，我亲手杀了个人，那个北佬的尸体就埋在葡萄架下。斯佳丽想把这些说给瑞特，但想起可能的监听又住了口。她握住了瑞特的手，而后者轻轻地笑了起来。他在真诚为她不用面对杀戮和血腥感到庆幸——这个念头在斯佳丽脑海中一闪而过，不知怎么的，她突然决定不要说了。包括以后。
　　“到现在都不敢相信我究竟做了什么——快输的当儿却来了意气以身报国。我穿那么亮的靴子，那么白的衬衫，外面套一件死人身上扒下的军大衣，骑一匹破马，带两把决斗手｜枪就去参军了。这多荒唐啊！”他懒洋洋道，“结果大衣破了，没多久我也沦落到在弗兰克林的冰天雪地里光脚打仗的地步啦！饿着肚皮，还害了最最严重的痢疾——想不到我竟然没开小差，这太傻气了，简直活像个傻瓜。不过话说回来，南方人就这倔脾气，明知道要输还绝不放手。”
　　斯佳丽想起自己曾在瑞特身上见过的伤疤，其中就有几道便是战时留下的。这些看似漫不经心的话她前世肯定听过，但那时的她不会如此设身处地去为对方担忧。可现在，她的心随着他的话在一抽一抽疼了。她真气他不知道顾惜自己去上战场，但她也真心疼他遭的那些罪（虽然她会骂他活该）。她想起那个军需队的兵给她尝过的南军口粮——硬邦邦的通心条，心里真难过。
　　瑞特看出了斯佳丽情绪的变化。男人一挑眉，故意使自己之前那些话看上去像是装可怜博同情一样。瑞特嬉皮笑脸道：
　　“看我吃了这么多苦，总算能勉强原谅我了吧，唵？来吧，开心点儿，斯佳丽。笑一笑，然后对我骂活该。我知道自己是活该，虽然再来一次说不定还会那么干。”
　　“好吧。”斯佳丽轻声说道，闷闷不乐。
　　“什么？”瑞特以为自己听错了，接着他眉开眼笑，夸张地对绿眼睛美人儿挤眉弄眼，“不会是我以为的意思吧？”
　　“是说原谅你了。”斯佳丽提起点儿精神，剜他一眼，“可没说你现在这么放肆不会遭记恨。”
　　“啊，是的，我现在是挺放肆。”他满不在乎地说道，“如果惹你生气了我会收敛一点，不过在这之前——”他的目光停留在她嘴唇上，然后微微一笑，“让我再放肆一次。”他出人意料地偏过头，响亮地吻了一次她的右脸。
　　“好了，放肆时间结束。”
　　“你——”斯佳丽真生气了，为她刚才以为他要和她接吻，“巴特勒！”
　　“不满意？那么再放肆一次？”左脸。
　　“你再这样我现在就走！”
　　“别生气，斯佳丽，你得给我个解释的机会呀……”
　　他笑吟吟地看着张牙舞爪的绿眼睛美人儿，嘴里说着自己都不信的借口，却成功安抚住了她。他不会告诉她他是故意在激怒她，好看她气呼呼的样子，更不会告诉她她的关怀是多么令他动容。最重要的是——他没给她写信的、被他用“部队一直被打散”的原因糊弄过去的那一桩事——他永远都不会告诉她，瑞特·巴特勒究竟从多少次打散部队的惨烈战役中活下来，那换了无数次的部队番号背后是多少的生与死，而他能来到她面前看她闹小脾气又是何等的幸运。这些，他永远都不会说。

☆、第79章　漫长的禁闭（倒V）

　　在探望过瑞特之后，斯佳丽心情非常之好。久别重逢的喜悦不仅击中了她；也同样感染了那个傲慢又狡猾的男人，使他甚至难得的不带嘲讽真心恭维了她。还不止这些呢——当瑞特注视着她的眼睛说他从未停止思念她的那一刻；斯佳丽的心不知道跳得有多快。
　　唯一可惜的是；除了几次亲昵的举动外；两人的关系并没有什么实质性的进展。斯佳丽气恼委屈之余也不禁揣度是否这辈子自己太早表现出对瑞特的好感；致使对方没了威胁感？莫非还得要她再提阿什礼来试探瑞特？不过念头转了转就消散无踪，对于现状斯佳丽暂时还是满意的。她可不想轻易去触碰上辈子毁掉她和瑞特婚姻的原因之一；哪怕情况较从前已经大不相同。不过；适当和其它年轻小伙子接触接触；敷衍一下埃伦那边愁嫁关心的同时也看看瑞特会不会吃醋；或许会是个不错的主意？
　　一路胡思乱想的结果就是斯佳丽不知不觉间放慢了脚程；然后被突然落下的大雨浇了个透心凉。当绿眼睛的美人儿狼狈地赶回红砖房，推开门就见眼泪汪汪的皮特姑姑和一脸严肃的老黑人正在等候的身影。一通说教后，斯佳丽也不得不乖乖承认了偷溜出去的错误，鉴于医生亲口诊断出奥哈拉小姐的发烧已经令彼得大叔怒火万丈。之后，斯佳丽被勒令呆在家里休息至少两个礼拜才能出门。而对小姐发烧感到十分难过的大山姆日日忠诚地守在了客厅里；断绝了奥哈拉小姐再次偷溜的最后一丝可能。
　　被这场突然起来的发烧这么一闹，别说是去舞会和别的小伙子聊天调｜情，或者是再去消防栓看一看瑞特，就连这趟来亚特兰大顶顶要紧的大事——张罗两家货栈的开业，以及买下木材厂并整顿，都不得不耽搁下来！关在皮特姑姑的红砖房里，斯佳丽整个人真是躁动不安。这种重建时刻，每一分钟都是钱哟！要让她躺上两个礼拜，如何甘心！
　　幸运的是家里总有信寄过来，隔天也时常有老朋友上门探访，斯佳丽的禁闭生活还不至太过枯燥。威尔·本廷来了，捎来了五月份他会和卡琳结婚的消息。斯佳丽打听出苏艾伦也希望能和弗兰克在这时候办婚礼，但弗兰克老姑娘似的扭扭捏捏不好意思提婚事，杰拉尔德都不耐烦了。威尔此来就是探他的口风。斯佳丽琢磨此事问题不大，反正威尔一向会办事会说话，早点把苏艾伦嫁掉也好。
　　斯佳丽早上刚刚回了埃伦的信，母亲要求她遵照医生嘱咐休息满两周，正好把之前下地太过劳累的亏损一起养回来，斯佳丽苦着脸告诉她自己会听话（主要原因是彼得大叔真发了火，外加大山姆看得太牢实在出不去门），自己身体还好请母亲一定放心。斯佳丽还在信中嘱咐埃伦晚一些再去交税款，不然恶棍乔纳森得知了塔拉手头比他想的宽裕，下回的税款不知道会涨多少呢。想到这里，她不由又向威尔打听家里的情况。
　　“是，杂草和矮树清到斜坡那一带了。”威尔对她说道，声音宽慰，“奥哈拉夫人总要把自己累着，但有卡琳劝着会好很多。那场险恶的伤寒没留什么后遗症真是上天保佑，一切都好，你可以安心。”
　　“那么——”斯佳丽稍微犹豫了一下，开始了下一个话题，“五月份和卡琳结婚以后，你打算住在塔拉吗？”
　　淡红色头发的男人笑了笑。对于斯佳丽过于直白的说话方式，威尔早就习以为常。他说道：
　　“如果你们不嫌麻烦的话——你知道，塔拉已经是我的家了。任何人无法不爱上曾为之奋斗的土地，而塔拉养活了我。奥哈拉小姐，您允许的话我渴望在这里住下去。”
　　尽管杰拉尔德的意思是将整个塔拉交给斯佳丽继承，原则上其它人的未来不属于这里，但是在各个庄园极度缺乏劳动力的现在，不会有人去计较这种事。斯佳丽当然也不例外。她本意也不是要赶威尔走。
　　“威尔，我一直都很感谢上天把你送到塔拉来，你对我们帮助实在太大。”
　　这句话无论哪辈子都是斯佳丽的真心之言，而威尔也露出一丝笑意：“我的荣幸，小姐。相比你们救下我的性命，这一切实在显得微不足道。”
　　他多像一位上等人啊，斯佳丽心中默默称赞。她斟酌再三，仔细地开口道：
　　“事实上我一直想留下你，你知道现在的塔拉有多么缺人。但是等你和卡琳结婚以后，你们有了自己的家庭，我想——也许你们会想要自己的房子？”
　　“你是说……”威尔声音迟疑。
　　“我的意思是，你愿不愿意每年拿出一半的时间来亚特兰大居住？”斯佳丽直视着威尔的眼睛，略带一丝紧张说出了自己心中的计划，“我之前和你提过的，威尔，我有在亚特兰大开货栈的打算。我现在可以告诉你的是，我的计划里还有至少一家木材厂。你知道我一个人管不了这么多，而且有些事非得有个男的撑场面才合南方人的规矩——这见鬼的规矩——我的意思是，威尔，你会同意我这个提议吗？每年拿出一半的、农闲的时间来亚特兰大，管一家或者更多的货栈——不，一定会有更多的。威尔，我——我当然会付给你工钱，这一点毫无疑问。”
　　刚开始，她还有那么些迟疑，因为要求另一个按照她的意志办事，而那个人尽管被她信任却不是可以肆意妄为的亲人。但是，当她越来越流畅地谈到货栈、木材厂以及她的事业时，斯佳丽露出了自信的笑容。她的坚韧、自信和勇气可以感染人，这是她独一无二的天赋，而威尔在她脸上明明白白看到了这一点。
　　“很棒的提议，为什么不呢。”他思考了片刻，然后谨慎地给出了自己的答案，“在农闲的时候经营一家店面是很好的主意，不过既然你邀请我和卡琳在亚特兰大半定居，斯佳丽，我想问将来我是否有可能从你那里买下一间店铺，如果你的木材厂顺利的话？”威尔不会要求斯佳丽因为他的劳作将塔拉分一块给他，他永远都不会这么干。但假如带着卡琳在亚特兰大半定居的话，他会希望能有一份属于自己的产业，希望经营一个属于他和卡琳自己的家。这一点合乎情理。
　　斯佳丽犹豫了片刻，很坚定地对他说道：“如果木材厂顺利的话，威尔，我当然愿意这么做。”她露出一丝苦笑，诚实地说道，“对于妈妈接受我坐店卖东西我还算有把握，但是木材厂那边就——”她抬起头，不出意料在威尔眼中看到了同样的苦笑，“如果妈妈最终能同意我亲自经营木材厂，我会按照市面稍低的价格把店铺转给你和卡琳。”
　　“那么，我得开始帮你做奥哈拉夫人的工作了。”威尔轻声笑了笑，用言语帮她放松心情。
　　“做妈妈的工作倒没那么急，”谈话将近尾声，斯佳丽从沙发上站起来，她坐得有点儿腰酸了。这时威尔也一同起身，她冲他笑了笑，“不过别的工作你愿意的话倒可以尽快做起——威尔，可以帮我去看下店铺吗？他们怎么——都不肯我出门。”
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　　禁闭（或者说休养）使人沮丧，但朋友则使人欣慰。比起行色匆匆，只在亚特兰大留了两天、其中大半还忙于办事的威尔来说，汤米·韦尔伯恩的拜访则令斯佳丽愉快得多。
　　上门的朋友不少，大多是受埃伦嘱托前来看望的夫人小姐。她们真心关怀她，和她分享自己挺过灾难的经历，然后一起笑着互相鼓励。斯佳丽喜欢这种气氛——但她同样受不了她们的大惊小怪，还有依然要坚持的派头。“这东西真没什么意思——再来几次我都这么想。当然喽，拿来奚落北佬没教养的时候另当别论。”斯佳丽这么想道。
　　她并不属于这种温情的氛围，哪怕能从中得到慰藉，但他们无法真正贴近她的心灵。斯佳丽清楚自己想要钱，疯狂想要抓住大笔的钱来