[乱世佳人]回到当初-第40部分

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　　瑞特又沉默了片刻，然后他开口了，用较平时更为沙哑低沉的声音说道：
　　“关于我离开家族的故事有很多个版本，你肯定也听说过不少。但那些其实都不重要；　至少对当时的、以及往后很长一段时间的我都并不重要。那时候的我；　年轻、勇敢；　满不在乎。我知道我抛弃的是捆住我的、腐朽了的南方制度，它们与我身上的精神格格不入。总要有一件事迫使我们分离，不是这一件就是那一件，我不在乎。我只知道我们是双向地抛弃了彼此，我们永远不能共存。”
　　“因此，那一件事发生的时候我并不在乎。那是我二十岁那年，我的家人——尤其是父亲已经对我十分不满。我不想多提他，总之那是个正直古板的男人。他认为我应该回到正途，和我弟弟一样谦逊守礼，娶一个名门出身的女人。我非常厌恶他对我的掌控，我做出各种出格的事来抗议。有一天，我们全家在另一个庄园做客，他们的谈话使我很心烦。那已经是下午三四点钟，太阳即将落山。因为受不了客厅里的气氛，我十分冲动地邀请那家的小姐和我一起出门兜风。其实当时我根本看不上她——也许到现在我对她的评价也不会有多大改变，一个脑袋空空的女孩。我邀请她只为向我父亲挑衅，而她扭捏了一下就答应了。也许她喜欢我，谁知道呢！”
　　“在太阳快落山的时候我们坐着马车出发了，只有我们两个人，我驾车。一路上，我漫不经心地说着熟练的俏皮话儿，逗得那个女孩咯咯直笑。我们打算去森林里兜一圈，刚开始一切都很顺利。我猜我们一定会迟回庄园，刚好比约定成俗的社交礼节迟上那么半个小时，我将之视为挑衅。但意外发生了，马车损坏了。我让她在车上坐着，自己下去试着修好，努力之后发现根本无法做到。这时候天已经黑了，她十分害怕，央求我带她回去。当时的情况，我们只能选择步行。我带着她在森林里走了快一夜，在天快亮的时候才回到了庄园。事情发展超乎我的想象，但我没有太惊慌。我认为那只是一场意外，没人该为那场意外负责。但当我看见差不多双方的长辈都坐在客厅等我们回来时，我就意识到他们可能不这么想。”
　　“他们异口同声地向我们发问，我父亲指责我怎能带一位淑女在外过夜。我据理力争，告诉他们马车坏了我没有别的办法。随后她的话与仆人带回来的马车证明了我的言论，但事情远没有这么容易结束。我的父亲，要求我和那个姑娘结婚，因为我带她在外面过夜，已经破坏了她的名誉。而她的父母虽然没有明着指责我，但显然也是这个意思，她年轻冲动的弟弟更是举着拳头威胁我，告诉我必须对他姐姐负责。”
　　“我当然感到十分好笑——同时也十分不痛快。那只是一个意外，难道我非得为这个不是因为我的错而发生的意外赔上自己的婚姻，和一个根本看不上的女人捆在一起？我本可以说的委婉一些，但我父亲咄咄逼人的态度激怒了我，我当场就宣布宁可死也不会娶她！她的父母满脸震惊地看着我，仿佛我说了什么不可思议的话；我父亲则激怒地宣布要将我从家族除名。我的母亲流着泪哀求我，她的目光使我心碎。但我更痛苦为什么没有人考虑考虑我呢？——就好像我没有考虑那个姑娘一样。事实上，到现在我还能记得我父母的反应、她父母的反应，但唯独记不得她的了，我想她大概也是满脸不敢置信吧。总之当时情况一片混乱，最后她的弟弟冲了过来——那个勇敢的年轻人，他说要和我决斗。”
　　“我怎么会乐意和他决斗呢？我既不打算娶这一家的女儿，更不打算造成进一步的伤害。但是他举着枪，两眼发红逼着我决斗……你是明白的，斯佳丽。在南方，当一位绅士用性命来要求一场决斗后，对方就无法拒绝，除非抛弃自己所有的名誉认输。我有那么一点被他激怒了，但我最后还是被逼着参加的决斗——他想杀我，真的想。若我输，就得自杀来维护他姐姐的名誉。我想，我干嘛要死，既然我的枪｜法比他好得多？所以我活下来了，在人们眼中十分不光彩地活下来了——我在决斗中杀死了那个年轻人。”
　　“决斗的事我不想多谈，那种事一旦开始你就无法控制。我肯定不是很高兴地杀死了他，但我也不能说自己全然无辜。总之，事情被闹大了。我父亲觉得我该用生命给那一家人赔罪！我当然不同意，我们空前严重地闹翻了……最后的结局你已经知道了，他在那本家传《圣经》上划掉了我的名字，将身无分文的我扫地出门。而我头也不回地离开了——带着我的骄傲去追求我想要的自由。”
　　说完这些话，他稍稍停顿了片刻，仿佛一次性吐露内心不是很容易似的。斯佳丽在他的叙述开始不久就忘记了那个小男孩——哪怕到现在他都没提到，她已经被瑞特讲述的内容深深吸引了。她将自己放在他的境地，居然是那么的感同身受。如果是她，一定也会那么做。她想把这句话告诉瑞特，却又意识到从最开始见面的时候他就明白这一点了。而且她也不想打断他——这种时刻应当属于自己，而她能待在旁边聆听，他的话语有那么一两句指向她——已经十分亲密和贴近。她不想打断他这种状态，鉴于再一次进来必然遭受痛苦。
　　瑞特继续说道：
　　“我离开了那个家，之后就很少想起，尽管刚开始我过得很惨——几乎被饿死。不过幸好我有一手好牌术……正经人看不起的勾当——啊，他们自己玩到倾家荡产倒没什么，只有靠这个谋生的人才被看不起。我靠这个混了口饭吃，我敢打赌我父亲为此十分恼怒，因为他觉得我这个耻辱应该老老实实被饿死，可我用他不耻的手段活下来了。不久后，我离开了萨凡纳，开始在外头闯荡，海上冒险、古巴淘金什么的我都去过，吃过亏上过当也挣到钱，总之，等我再回到这片土地上的时候，我已经能算个成功的人了。我养活了自己，过得还很不错，我对自己的生活很满意。”
　　“我得想你承认——你大概也能猜到，在那之后我过着不亏待自己的日子，包括出入各色场合寻欢作乐。我当时就已经产生了快乐主意的思想，所以我会定向找一些女人——在新奥尔良我认识了贝尔。”
　　“天啊，沃特林！”斯佳丽露出嫌恶的表情，但克制住了，“你这么早就认识她了？那男孩该不会是她的……你包养过她！”到这里，她终于无法冷静下来了。
　　“是的。”瑞特承认道，“但那就是我过去的生活，贝尔并不是特殊的一个——”他抱歉地看了一眼斯佳丽，女孩脸色苍白，“那种生活对我来说倒并没有什么坏处，我享受激｜情，付出金钱然后好聚好散。我会在一定时间内固定找一个人，贝尔就是其中之一。”谈论他的这些过去会使斯佳丽不适，但瑞特不愿意对她撒谎。
　　“那么，”斯佳丽看上去有些摇摇欲坠，她简直是苍白着脸咬住了嘴唇，“你们现在还是……”
　　“不是。”瑞特果断否认道，“我们的关系几年前就中止了。”
　　听到这个斯佳丽不觉稍感安慰，尽管这可能意识着瑞特还有其它情人——那些情人对斯佳丽来说，形象倒一直不甚清晰，鉴于贝尔·沃特林招人厌的形象挡在前面。而且女人的直觉告诉斯佳丽，尽管瑞特说的应该是真的，但贝尔对瑞特肯定还有别的心思，这一点是肯定的！
　　同时，她又无比心酸地明白瑞特早在她之前就有无数过去，而这些过去哪怕她不喜欢都无法否认，因为她爱上的就是穿过这些过去才站在她面前的男人。斯佳丽大约能体会到一些瑞特不想结婚的心情了——结婚这件事从一开始对他就不是什么美好的事，而是一种束缚，到后来，这件事更成为他离家出走的导火索。之后数年游走花丛的寻欢生活，令他习惯了宽松自由的情人关系。也许他对她的感情是不同的，但他喜欢的就是那样一种相处模式，而不是结婚。当然，体会到瑞特的想法不代表斯佳丽就愿意这么做了，她也有自己的坚持。只不过她明白他的行为不是针对她，而是针对自己——这使她好过一些了。斯佳丽深吸一口气，控制住内心难受的情绪，继续问道：“那么那个孩子……继续说下去吧。”
　　瑞特凝视着她的面容，缓缓开了口，声音中慢慢染上悲伤：
　　“我和贝尔那时候……很愉快吧。我们比一般包养关系更亲密一些，因为当时发展出了情｜欲之外的友谊。所以除了过夜之外，我们也会一起出去兜风，她偶尔有事也会向我求助……我出手一贯大方，对待女伴也体贴，所以有不少人嫉妒她能陪在我身边。当时有一个年轻女人，我在酒吧里见过几面的，走过来告诉我贝尔有一个儿子……说她已经够老了，不鲜嫩。”
　　“对于这件事我不是很在意，不过有次想起来的时候我还是随口问了贝尔。我们不住在一起——我去她那里接过她几次，但没有见到小男孩什么的。贝尔显得很紧张，她说因为她养着一个小孩，许多人不愿意找她，所以我去找她的时候她会提前把孩子送到两条街外一位老太太那里。她告诉我她很在乎那孩子，尽管那不是她的儿子。她早年伤了身子不可能有孩子，所以几乎把那个小孩当亲生儿子看待。”
　　“我对她和小孩的故事有一点好奇。我告诉她没有关系，我喜欢孩子，我们可以一起吃饭。贝尔很开心，在那之后不久，她就和我讲起了这个小孩的身世——听完这些话我胃口全无。”
　　“贝尔告诉我，孩子是她之前一个朋友难产生下来的。她的那个朋友被人拒婚坏了名声，不年轻了却始终嫁不出去，最后鼓足勇气和一个下等人私奔了。结果那个下等人是个十足的混蛋……那个姑娘遇人不淑，被卖给了老鸨。贝尔就是在这个时候和她认识的。在贝尔的描述中，那是个柔弱心软又胆小的姑娘，但总是个好女孩。很快，那个姑娘被发现怀孕了……她心软不肯堕胎，逃了出去。贝尔找机会偷偷摸摸去看过她好几次，只觉得那个姑娘一天比一天憔悴，她很担心却没有任何办法。到生产的那一天，姑娘生下了一个男婴便一言不发地死去了。贝尔埋葬了那个可怜的、曾经是庄园主女儿的姑娘，然后决定抚养那个男婴……”
　　沉默。久久的沉默。斯佳丽的绿眼睛震惊地注视着他的。半晌，他避开了她的眼神，用平静的语气说道：
　　“你可能猜到了——死去的姑娘，就是我当年不肯娶、甚至为此离家出走的那一个。”

☆、第92章　斯佳丽的敌意

　　又是一阵漫长而令人心悸的沉默。
　　在斯佳丽终于忍受不了这种氛围、打算说点什么来打破的时候；　瑞特开口了。他的声音略带沙哑；　有着少见的沉痛与惋惜：
　　“至今我仍不认为自己拒绝那桩婚姻有何不对，”他道，“我没有做错什么；　我本不该接受那样的命运——和一个没有感情的女人捆在一起一生。但我那时候太年轻了；　斯佳丽……我没有想过她也不该遭受那样的命运。”
　　“——我伤害了她；　并且几乎毁了她的家。”
　　他停顿了一下，似乎在缓和自己的情绪，然后又安静地说了下去：
　　“在向贝尔追问清楚那个姑娘的姓氏后，我的最后一丝侥幸心理也消失了，我多希望我没有给她造成那些苦难的根源……我从没那么期望过。我当时真的……难过极了。我很混乱；　好像自己做错了很多；　可是我做的每一件事分明又能找到道理。平生第一次我开始怀疑自己……我多么自私；　眼里只有自己没有别人。但是最后我意识到我的问题不是自私，因为我往常的自私行为也从没给过自己什么多余的触动，我真正的错……我太自大了……我看不起她……因此也瞧不起她遭受的。我没有那种关怀的感情而贝尔有……但我肯定我有权利拒绝那桩婚姻。”
　　“是的，我肯定我有权利拒绝那桩婚姻；　她的事说到底还是南方的传统制度害的。我并不是在为自己辩白；　斯佳丽。举个例子吧，打仗的时候南军一支小队刺杀了北佬的长官，北佬暴怒地屠杀了南方一座城池，难道南方人要谴责那支小队吗？真正的根源还是在北佬。南方的制度到了腐朽崩塌的地步；　推倒的时候肯定避免不了有人被砸伤；　如果说‘不要站出来推；　这样就不会有人受伤了’都有人赞同，那简直可笑至极！但问题在于，出来推的人因为肯定会有人受伤，所以就无视牺牲，哪怕是可以避免的牺牲，那样就对吗？那正是我犯的错误……斯佳丽，我个人对我家庭的抗争也许上升不到反抗南方制度的地步，但本质是一样的。仔细想想，如果我愿意想到那个姑娘和她的家庭，在不结婚的前提下我不是什么都做不到……但当时我满不在乎，我不在乎其它人的牺牲……所以，时隔数年，现实给了我狠狠一耳光。那个姑娘还是被我给害死的。”
　　瑞特脸上浮现一丝微弱的笑，斯佳丽从未见他这副模样。
　　“那个男孩——大卫四岁了……有着一头柔软的棕发。对着他纯真的眼睛我什么话都说不出来。我已经记不得他母亲的样子，但我觉得她就好像用他的眼睛看着我一样。我把一切告诉了贝尔，然后她给了我一耳光。我去看了那姑娘的墓，然后回到萨凡纳，暗中打听她家现在的情况……非常、非常不好。名声坏掉之后这一家剩余的女孩也没能嫁出去，庄园又倒了两次大霉，总之，情况不妙。我去看了那个被我枪｜杀年轻人的墓地，然后运用一些手段在那家人察觉不到的情况下使他们获得了一笔钱……这些事我早就该做了。后来，我又回到新奥尔良找到贝尔，我主动要求当大卫的监护人。我承诺我将照看他长大到能够自立的地步，并且留部分遗产给他。贝尔最终同意了我的要求……我成为了那孩子的教父。后面的事你都知道了。”他说道。
　　“嗯。”斯佳丽道，“那么，之后就是，虽然很长一段时间里你还是满世界跑做生意，但你隔断时间就会去新奥尔良看望大——卫？”
　　“差不多就是这样。”瑞特唇边浮现一丝笑意，“送给他各种礼物，陪他聊聊小男孩的心事，然后一起玩，都是很好的事——我一直都很喜欢孩子。”
　　“那么你和沃特林从那个时候起就——”
　　“我和贝尔没有别的关系，至少那件事之后就不可能有了。”瑞特急促地说道，察觉到斯佳丽仍对沃特林的名字耿耿于怀，“之后几年我们的来往都是因为大卫。”
　　斯佳丽不吭声了，她低下头玩弄自己的手指头。其实越复杂的关系越能让她晕头，照这样看，瑞特其实也没有多大错处，沃特林还算有情有义，那个姑娘也是可怜，但这并不代表她心里就能释怀了。她沉默了一会儿问道：“那么她呢，她怎么会来亚特兰大？既然大卫在新奥尔良。”
　　瑞特松了一口气，解释道：“贝尔希望大卫能有幸福快乐的日子，她不想因为自己的身份使大卫被人瞧不起，所以她要到别的城市挣钱。打仗的时候，亚特兰大是这一带的中心。之后我同样来到亚特兰大，并且因为——你，停留了很长一段时间。就是在那段时间里我和她曾经的友谊修复了。这就是全部。”他干脆将自己和贝尔后来的部分也解释得清楚。
　　这还是瑞特第一回承认他战时逗留亚特兰大是为了斯佳丽，之前斯佳丽如何挑逗诱哄他都不肯说。然而，现在的斯佳丽却一点也高兴不起来。说不清是瑞特和贝尔的联系使她心烦还是瑞特谈到过去时本身的那种痛苦感染了她——她并不愉快。
　　对于瑞特的现在和贝尔是纯友谊的说法，斯佳丽持怀疑态度。当然，瑞特没必要在这种事上骗她，但顺便省略掉点会让她不是滋味的细节却是很有可能的。仅能确定的就是他们如今真的没有皮肉关系，但照斯佳丽看，沃特林对瑞特的感情肯定不简单。根据瑞特的描述，早期贝尔肯定就对他有好感，两人也曾是亲密的情｜人——想到这一点就叫斯佳丽牙泛酸心里火。只不过，两个人的关系随着大卫身世的监护中断了，之后的几年仅仅因为大卫有所联系。但是，等到贝尔和瑞特先后来到亚特兰大，两人在这座城市中重逢之后，他们的友谊复苏了——一同复苏的肯定还有贝尔对瑞特的心思。
　　斯佳丽并不是空穴来风胡乱猜测。前世她对贝尔的敌意那么强，正是因为她和瑞特决裂之后，那个男人每次回来，身上总有那么点儿贝尔对她的挑衅痕迹——完全是早年手帕事件的升级。根据今天得知的信息，瑞特既然对那段往事感到痛苦，他将贝尔视为的是朋友而非情人的可能性便大大增强。斯佳丽甚至可以推测，前世她和瑞特冷战的时候，瑞特即使在外过夜找的女人也肯定不会是贝尔（他最多找她喝酒）。因为瑞特既然当了大卫的教父而非养父，他在行为上肯定会自觉和大卫的养母贝尔避嫌，这件事上斯佳丽还是信得过瑞特的。他不会为了一时的放纵过掉那条线，带来后悔和痛苦，但他依然可能故意使她那么以为，从而刺激她。这就是瑞特·巴特勒——放纵自在，好像毫不在意，但偏偏内心还会有坚守的东西。
　　其实斯佳丽有一些能体会到上辈子贝尔对自己的心情——夹杂着愤恨和同情，因为她瞎了一样对瑞特的感情视而不见，同时又把自己的生活实质上弄得一团糟。贝尔在小节上挑衅她，刺激她，为瑞特鸣不平也为她自己鸣不平。但在大节上贝尔却做得无可指摘，她的确是个很聪明的女人。包括冒着危险帮助3k党人，甚至赢得那些固执绅士的一丝感激——同一时间斯佳丽刚好被全城指责。回首过去，斯佳丽也只能老大不情愿地承认上辈子贝尔的手段的确比她高明。
　　这辈子和贝尔有限的几次交集中，斯佳丽已经可以确定那女人对瑞特并没有死心，虽然一定程度上她还算聪明。把瑞特留在她那里的手帕通过梅丽辗转让她看到就是第一次挑衅，之后酒吧门口的交锋，对方居高临下、把她当年轻小姑娘打发的态度更是彻底激怒了斯佳丽。这个女人，据说虽然堕｜落了却不失为一个爱国者——上辈子人家这么评价，这辈子听过瑞特过去的故事后，斯佳丽又不情愿地承认她还算好心。但是，这一点都不妨碍她继续讨厌贝尔。是的，她还是很讨厌贝尔·沃特林！
　　“别告诉我你不知道她喜欢你。”斯佳丽愤愤地指责道。
　　“但那并不妨碍我们的友谊，”瑞特回答，“那是两码事。”
　　斯佳丽想不通男人是如何把感情分这么清楚的，在她看来界线本来就模糊容易滑过去。
　　“我和她明确谈过这个问题，就在亚特兰大重逢之后不久。”瑞特补充道，“我肯定我明确过自己的态度了，之后就不会有太大问题了。我们都有自制力，没必要为了一点模糊的感情放弃一段友谊，何况那对大卫也有好处。”
　　啊，是啊。所以你告诉她你和她只能是朋友关系了，你怎么能这么放松地对待这件事呢？斯佳丽想道。瑞特个性散漫她是清楚的，但他愿意的话肯定能发现贝尔在一些细节上暧昧的暗示，但事实是他即使注意到了也不在意，内心里就没当一回事。他太信任自己的意志了，同时也对贝尔的聪明抱有信心，把这些当作无伤大雅的小玩笑。他肯定不知道这有多么让斯佳丽恼火，而斯佳丽暗中又和贝尔交手过几次。总之，两个女人已经不是简单的互相看不爽了，而这个男人还一无所觉。
　　“随便你。”斯佳丽支吾过去，心思已经不在那上头。她想明白了，没法儿因为瑞特的过去苛责她。反正她尽管讨厌沃特林就是了——不过话说回来，本来是瑞特讲述关于他的过去，讲完之后的话题怎么就集中在了贝尔·沃特林那个女人身上呢？斯佳丽有点犯迷糊了。不过，关于那些过去也许说出来就足够了。而现在和未来，她相信自己一定能把握住的那些，这才是她关心的话题。包括那个对瑞特贼心不死的沃特林！她绝对是故意的！
　　——斯佳丽回忆起隔着马车沃特林风情万种又妩媚撩人的一笑，立刻相信那其中充满了挑衅的意味。

☆、第93章　两姐妹的婚礼

　　经过那一场和瑞特深入的对话后；　斯佳丽发现之前的冷战很难再维持下去了。
　　斯佳丽的心情很矛盾。一方面；　瑞特关于过去的诚恳坦白打动了她的心，同时使她更加认识到他们究竟有多么相像。另一方面，对贝尔·沃特林补充后的认知以及依然无法消弭的排斥感；　还有对瑞特过去丰富感情生活的淡淡委屈；　使她心底无法顺畅地接受那一切。但不管怎么说；　一旦破了冰，两人之间就不可能继续不说话。明面上，斯佳丽和瑞特勉强达成了和解。但两人冷战根源的并未解决还是为这和解蒙上了一层阴影。
　　五月的佐治亚有着和暖的日光以及遍地的绿意，节疤累累的雪松树夹道而成一路舒爽。红土地上一派安然宁静，在这里；　只有草木的生长；　人付出努力；　上天给予回报，而不用担忧统治者的残暴剥削。这种公平使土