重生之深宫嫡女-第101部分

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于是如瑾就替蓝如璇受了众人的目光，或探究，或幸灾乐祸。如瑾轻轻一笑，朝穆侧妃道：“多谢侧妃想得周全，不过我这里并没有什么话要带给长姐，不劳侧妃费心。”

说话间，如瑾迎着屋中众人的目光一个一个看将回去，唇边带笑，面色平静，有那眼神飘忽的就被如瑾看低了头，颇不自在。

如瑾又道：“适才侧妃说永安王妃不让我家长姐见人，又说要将长姐带出王府来相见，我这里便有些糊涂，不知王妃是怎样吩咐的，到底是许她见人还是不许呢？”

若没有正室王妃在场，大家一般都会省略了侧妃的“侧”字，有时当着王妃也会省略的，大喇喇的叫人家“侧妃”并不礼貌。如瑾此时却直接叫了出来，且将“侧”字咬得较重，显是不给她留面子。

穆侧妃先前的话本就矛盾，不留心也听不出来，但被如瑾抓着这么一问，她脸上闪过一丝尴尬，很快用笑容掩了去，说道：“王妃是让她在院中好好养病来着，不过我寻思着，若是带她出来见亲人，王妃也未必不许，我去跟王妃说一说就是了。”

“侧妃心肠好，多谢您筹谋。”如瑾微笑称谢，继而道，“我这么问也不为别的，只是担心长姐病情罢了，并不是怀疑侧妃胡乱说话，您别多心。”

“胡乱说话”四字一出口，穆侧妃和海霖曦的眼睛都朝如瑾看过来，目光隐有不悦，但更多是审视。穆侧妃很快收了目光，低头拨弄水晶盘子里的新鲜松子，一笑言道：“我怎会多心。”

海霖曦举帕擦了擦本就十分干净的脸蛋，笑着问起了穆侧妃家中父母的身体，于是蓝如璇的话题就此岔开。她们不提，如瑾也只当什么都没发生过，转头又与去江五小姐说话闲聊。

一边聊着，如瑾心中一边暗自思量。难道海霖曦请了自己做客，穆侧妃又巴巴的赶来，只为了借着蓝如璇奚落自己几句？显见是不可能的。那她们又是为了什么呢？眼见着在场这些人的身份，如瑾也并不觉得此次聚会是单为了针对自己，必定还有别的缘故了。

须臾已经到了午饭时候，海霖曦留了穆侧妃吃饭，招呼丫鬟们去摆桌子，朝大家道：“因着下雪天冷，我命人备了锅子，咱们热腾腾的围上一桌，另外还有新鲜的山货野味。”

众位纷纷说好，不一会外间屏风后的小阁里已经摆好了饭，海霖曦就引着众人前去坐席。穆侧妃自然是坐了首位，张七小姐紧挨着她坐了，余下众人十分推让，谁也不肯往上坐。如瑾与江五小姐站在众人身后静静候着，等着她们推让。

穆侧妃扬手招呼如瑾：“蓝家妹妹来和我一起坐，咱们正好亲近亲近，日后走动的时候多着呢。”

海霖曦赶忙将如瑾拉过去，如瑾并未推让，含笑挨了穆侧妃。入座时另一边的张七小姐冷了一下脸，很是不屑。如瑾不理会她，不过心中也觉诧异，不知这位皇后侄女到底为了什么对自己敌意这样大，若说是因为初见时的摩擦，她心胸也太狭窄了。

余下众人又谦让了好久才坐好了席面，如瑾和张七小姐身边分别是两位伯爵小姐，然后是刘小姐、陈二小姐、段小姐和江五小姐，海霖曦坐了最靠门口的位置方便招呼丫鬟。

两半花梨带托泥半月桌对在一起成了一张大圆桌，十个人团团围坐了，一人一只雕花小釜放在面前，沃汤其中，炽火其下，菊花与梅花配了十几种汤料熬成的底子，朦朦热气溢出来，看着就觉热乎。

各人身后专有一个海府的丫鬟伺候汤釜，众人坐好了席，丫鬟们就将釜下炭火微微搅动一下，然后拿着银箸朝汤中加食物。海霖曦招呼道：“别的都可不吃，这鹿肉一定要尝一尝，是昨日庄上猎户才送来的，可新鲜呢。”

于是丫鬟们便往诸人的汤中放生鹿肉。如瑾止住了身后的丫鬟，“我自己来罢。”

一旁穆侧妃也是自己动手，笑眯眯道：“蓝家妹妹也喜欢亲力亲为么，我也是呢，这样吃着香甜。”

如瑾笑着点了点头，并未多言。一旁张七小姐似乎是不满意穆侧妃与如瑾搭话，将自己跟前的一小碟鱼片推给了穆侧妃，笑道：“听说姐姐喜欢吃鱼，我这碟子就给姐姐了。说起来姐姐真是随性的人，要是换了旁人，依着姐姐这等金贵的身份，还不得身边跟着十个八个的丫鬟嬷嬷摆排场，怎会跟我们一群不懂事的丫头坐在一起吃锅子。”

穆侧妃接了她的碟子，“讲排场做什么，我就喜欢大家热闹，要不是如今得顾着不给王爷丢体面，恨不得日日跟你们混在一起玩闹才好呢。”

两人说得热闹，边吃边说亲近了半日，如瑾这里只略略用了几口菜蔬，大半时候都在含笑看席上众人。见微而知著，这等热闹随意的气氛里最能看出人的本性，细小的眼神态度皆是有意思的，不一会的工夫如瑾已将众人秉性与相互关系看了个大概。

“蓝家妹妹怎地不爱说话呢？”穆侧妃突然转头和如瑾攀谈，笑道，“还未曾见过你家姐姐，也不知道蓝姨娘是不是跟你一样是个闷葫芦，她要是活泼爱玩的性子才好呢，正好给我作伴。”

如瑾放了筷子，举帕轻轻擦了唇角，将口中食物咽尽方才答道：“长姐比我善言谈，我是性子孤僻了一些，让侧妃见笑。”

依旧是称呼人家“侧妃”而非“穆妃”，显然不欲与之深交，穆侧妃竟也不以为意，依然态度可亲，“哪有说自己性子孤僻的，我看妹妹言谈举止其实很好呢，心里很是喜欢，真想把妹妹接家里去住。”

张七小姐在一旁听得分明，掩口轻笑了一声，高声道，“穆妃姐姐这回真是说笑了，襄国侯家已然有了一位姨娘，难道还要再出一位姨娘不成？姐姐喜欢，蓝三小姐可必定不肯的。”

如瑾心中微有薄怒，半日不理会这位张七小姐，她倒是越发得寸进尺了。如瑾看住她，笑道：“我家长姐那一房本不是侯府嫡支，去王府做姨娘倒也不委屈，若是公侯伯的嫡系嫡出之女，即便自己肯做姨娘，恐怕皇上皇后也是不答应的，否则定让天下人耻笑朝廷体面了。张七小姐的身份摆在这里，思忖这个道理倒是十分透彻。”

这是在影射张七小姐的四房身份，安国公的爵位往下传也传不到她父亲身上，日后她就是跟蓝如璇一样的地位。张七小姐闻言脸上笑容一僵，握筷子的手指节泛白，冷笑道：“蓝三小姐真是伶牙俐齿，和你那丫鬟很有一比。”

如瑾摇头笑笑：“伶牙俐齿说不上，我们主仆都是讲道理而已。”

席上虽然热闹，但两人的口角也被众人听了清楚，大家纷纷停了箸往这边看，看向如瑾的目光都有惊讶，似是不明白她为何敢这般顶撞张七小姐。

穆侧妃的目光在如瑾和张七小姐脸上一扫，拍手笑道：“都是我的不是了，一句话惹出祸来，我给你们赔罪吧。七妹妹，这回我可要说你了，原是你说话不妥当，咱们蓝家妹妹什么身份，若是真进了永安王府那也是和我平起平坐的地位，说什么姨娘，你说是不是。”

张七小姐傲然扬脸不接话，如瑾连忙正色道：“侧妃玩笑我当不起，请莫要再说这样的话。”

穆侧妃掩帕抿嘴：“好了好了我不说了，别当真。不过……”她朝众人扫了一眼，又道，“前几日我随王妃到宫里头请安，见着母妃的时候听她感叹，只说王爷身边人少呢，似是要再在王府里添些人，还问我哪家女儿合适。我哪里答得上来呢，如今又不像以前能和大家一起玩，怎会知道外头谁家女儿是好的。说起来，你们可认不认识合适的人呢，或者自己毛遂自荐也行。”

海霖曦捂脸啐道：“玥姐姐整天没正经的，一屋子姑娘家，你满口里说什么呢。”

席上众人大多红了脸，谁也不接这话头，不过如瑾冷眼看过去，倒有人眼中有跃跃欲试的神色，尤其是段御史家的小姐。这情有可原，以段小姐的身份若能进得王府，也算是一步登天了。

然而如瑾却不信穆侧妃真是要物色新人，再说这种事也不是她一个侧妃应该置喙的。果然穆侧妃又接着笑道：“你们别害羞，咱们姐妹关起门说话怕个什么。不过这事我也做不了主，不过平白说说罢了。”

海霖曦突然道：“虽然说起来羞人，不过要我说，永安王爷府里还算有正妃侧妃诸位姨娘，长平王府里才该添人呢，长平王爷年纪不小了，连个王妃都没有。”

立刻就有几个小姐红着脸斥她不知羞，海霖曦嘻嘻笑着与众人说笑打趣。如瑾默不作声听着，抬眼看了看席上诸位小姐。女儿家的聚会说起这等话题，真是太孟浪了一些，穆侧妃和海霖曦这对姐妹打得是什么主意，提这些作甚？

提永安王就罢了，总算还有穆侧妃的缘故，平白提起长平王来是要做什么。

141　议论选秀

如瑾正自思忖，不料人家不但提了长平王，连太子和皇帝都提了起来。只听穆侧妃言道：“你们也别害臊，眼看着快到年底，等年一过完开了春，那可就是宫里选秀的时候了，咱们桌上的人有一个算一个，我就不信你们没有一个要去宫里走一遭的。前阵子听母后和母妃说过，借着这次的机会，要给太子殿下东宫里添人呢。等着来年一到，说不定你们谁就进了宫。”

大燕选秀每隔五年一选，一为了给皇帝充掖后宫，二来是为皇族子弟们的婚姻打算，如今的皇帝虽然也算盛年，但登基日久，一次一次选秀下来，宫里的妃嫔们着实不少，眼看着皇子们年纪越来越大，选秀的重心也就偏向为他们考虑。

这本是公卿勋贵们都心知肚明的事情，然而被穆侧妃这样当众说出来，毕竟还是更可信一些，于是席上诸位小姐虽然都脸色通红，不敢接口说什么，但神色间都有些思量之色。

诚益伯家的小姐朝着对面而坐的岳威伯孙女笑着打趣：“穆妃姐姐还真疏忽了，咱们欧家姐姐可不用去宫里走，人家早就有贵婿啦！”

岳威伯欧家小姐立刻红脸啐她，“该打，说什么呢，改日看我不去你家告状的！”说着要起身过来拧她，被身边坐着的人笑着按住。

穆侧妃的话太直白了些，海霖曦假意嗔道：“玥姐姐净让人家难堪，满座里都是未出阁的小姐，说什么进宫不进宫的。”

这话说得仿佛方才念叨王爷添人的不是她。穆侧妃掩口一笑：“我是和你们亲近才说这些，不然谁稀罕讨这个嫌呢，这边被你们嗔怪孟浪，那边还得让母妃责怪我泄露口风。”

张七小姐接口便说：“穆妃姐姐是让大家早作打算，原是好意，不过……”她瞥了如瑾一眼，傲然道，“诸位姐妹的模样体统都摆在这里，明眼人都知道，不是谁都有资格受穆妃姐姐这番好意。”

摆明了暗讽如瑾资质不够，后面碧桃面带怒色，清了清嗓子欲待插嘴，如瑾听见，抬手阻止了她。如瑾本就没打算进宫攀龙附凤，张七小姐的讽刺听在耳中便无有任何效力，激不起她的火气，淡淡一笑，她只不搭理。

穆侧妃朝着满座里说话，眼睛却瞟向如瑾，“今日和你们说这个，也是因为母后要给太子殿下和两位王爷添人，寻思着光靠选秀那么一会子摸不清女孩深浅，早点打听筹谋着，到时直接指了去便是。因我闺阁里的朋友多，特意让我帮着打听呢，你们回去也帮我寻摸着，若真有合适的只管来告诉我。母后和母妃都说了，家世模样倒在其次，性情好是最要紧的。”

她这次说话不似方才那般玩笑，正正经经的吩咐着，众人也需当回事答应。刘将军家的小姐含笑说道：“穆妃姐姐吩咐这事我不在行，需得回去问问祖母和母亲了，她们认识的女孩比我还多些。不知皇后娘娘这次是怎么打算的，要将东宫里位次都填满么，穆妃姐姐仔细告诉我，回去我也好说给祖母与母亲听。”

听她一说，座上大多人都露了凝神倾听的模样。刘小姐借着家中长辈说话，兴许也是在为自己打听，如瑾略略抬眸看她一眼，又低了头拨弄碟中嫩笋。

穆侧妃笑道：“还是刘家妹妹细心，你不说我还差点忘了呢。现在东宫里有正妃，侧妃和良娣的位次倒还没满，母后说了，也不为着填满位份，只遇着合适的酌情指封就是了，若是女孩儿实在好，身家又封不上名分的话，安排进去做侍妾也成的。两位王爷的王府里也是这个道理，总之是要性情品质醇厚的。”

如瑾将几片切成花瓣形状的笋片投入沸汤中，随口笑问：“皇后娘娘打算得极是妥当，不知庆贵妃那里意思如何呢？”

穆侧妃脸色微微一变，惊讶地看了如瑾一眼，又连忙笑道：“庆母妃自然与母后一般心思，都想为儿子们挑选出挑的女孩儿。”

如瑾不再言语，默默低头照料汤釜，任由座上诸人你一言我一语的议论。穆侧妃方才那一瞬间的神色变化，已经说明了一切。所谓的给太子挑选侧妃良娣之事，大约是穆侧妃拿来随口乱说的罢。

且不说太子之生母庆贵妃与皇后向来不睦，皇后从来不敢明目张胆的在太子的事情上多做干涉，因为总会遭到庆贵妃的驳斥和阻挠，大多总闹个没脸。即便这一次皇后真是有了插手太子宫人的打算，也不会随便让一个王府侧妃去帮着筹谋打听。

如瑾在宫中总是待过许多时日的，对宫中之事有些了解。永安王是媛贵嫔的儿子，皇后无子，而庆贵妃膝下有储君，是以皇后与媛贵嫔平日里十分亲厚，算是某种程度的同盟了。然而在给太子添婢妾这件事上，皇后总不会托付永安王的侧妃。

以穆侧妃和海霖曦为主导，两人一唱一和的，旁边有张七小姐偶尔说一两句目中无人的风凉话，满席里小姐们虽然带着羞意遮遮掩掩，言语间也多有借口拐弯抹角的，然而半日下来，话题总是围绕着选秀一事。

中途如瑾出去更衣，突然发现来了月事，算算时候正该是这两天，今晨起来她也身上不适来着，幸亏碧桃临行前带了所用之物，倒还方便。回到席上，碧桃又拿了手炉给如瑾抱着。

“瑾妹妹脸色不太好呢，怎么了？”海霖曦率先发现了如瑾的异常。

如瑾笑笑：“没事，许是出来受凉了，捂一会就是。”

海霖曦招呼丫鬟在如瑾身边添了一个小火笼，嘘寒问暖了好一会才作罢，并且笑着打趣：“京里天气冷，妹妹常年在青州没经过这个，今冬可要注意了，不然若是冻坏了身子，小心明年耽误选秀。”

如瑾凉凉一笑：“曦姐姐总将此事挂在嘴上，可是奔着中选入宫而去的？”

“怎么，难道瑾妹妹对此不感兴趣？”

“非礼勿言，家中母亲管得严，我不敢在此等事上置喙。”如瑾垂了眼睛，装作害羞，避开不答。即便她无意入宫，也不会将心思给才见了一面的人交底，何况对方居心实在难测。

海霖曦又拐弯试探了几句，都被如瑾巧妙避过，她便回头去和别人说话了。一会有丫鬟端了甜酒上来，海霖曦招呼众人品尝，说是之前空腹不敢给大家饮酒，如今吃了些东西正好。然后穆侧妃提议，席上热热闹闹行起了酒令，都是女儿家的玩笑趣耍，如瑾推说不会喝酒，坐在一旁笑看众人玩乐。

张七小姐嘲讽了如瑾几句不合群，自是又被如瑾无视。于是众人吃喝玩闹直闹到了未时将近，大半人都喝得有些醉了，海霖曦这才命人上了解酒汤，然后撤了席面，安顿众人去内间歇息。

这房舍似乎是专为聚会用的，内室暖阁里十分宽敞，备了几张小床小榻，俱都铺着厚厚的被褥，海霖曦将喝多的几位小姐安顿在床榻上歇息，另一些没事的就坐在外头喝茶，有下棋的，有闲坐的，还有出院子里去赏玩梅花的。

如瑾因着身上不舒服，坐在靠近火笼的位置，抱着手炉休息，看一旁的两位小姐围棋消遣。江五小姐走过来约她去外头折梅花，如瑾摇头说累了，江五小姐想了想，便也坐在一边陪着，低声说道：“我和她们也玩不到一起，索性干坐在这里陪你算了。”

方才席上酒令，如瑾早已发现江五小姐和段御史的小姐颇受排挤，那位段小姐小意殷勤的与人赔笑，江五小姐却是有些性子，玩得并不愉快。虽然都是官家小姐，但官位有高有低，勋贵们更是自觉高人一等，总拿低等官吏当做小门小户，这些小姐们也都染了父辈习气，江五小姐被排挤也是情理之中了。

如瑾见她性子直接，也愿意与她说话，两人便坐在那里随便闲聊打发时间，只等着聚会结束。言谈间如瑾发现穆侧妃和海霖曦都不在跟前，微觉诧异，便暗中朝吴竹春使了个眼色。吴竹春会意，借故出去转了一圈，回来时轻轻摇了摇头。

如瑾思忖一瞬，微微扬脸再次示意，将手中的手炉递给了吴竹春，轻声吩咐道：“这炉子不太热了，你去找曦姐姐说一声，让她帮忙弄热乎一些。”

暗香院后面连通着一个小小的偏院，原是打理院子的下人们居住的地方，也堆放一些杂物，平日府中主子们不会到那里去，然而午饭过后，下人们都在前院忙碌着，这个小院子的小偏房里却有人低声说话。

院子门口附近有一个海霖曦的丫鬟站着，状似随意赏玩梅花，眼睛却时时往后头偏院里瞟。吴竹春抱着手炉在屋门口站了一会，将院中诸人看一遍，很快将目光定在那个丫鬟身上。

“这位姐姐有礼了。”她走上前去与那丫鬟搭话，将手炉拿出来，“我家姑娘的手炉似是被我弄坏掉了，姐姐能帮忙找个手炉去么，多谢。”

“这……”丫鬟面有踌躇，不自主的就往偏院看了一眼。

“求姐姐帮我好不好？我家姑娘脾气不好，若是被她知道我弄坏了东西，我可惨了。”吴竹春说着从袖中拿出了一个小银锭子。

142　姐妹密谈

这丫鬟并非是海霖曦身边最近身的那个，看她穿戴的衣衫首饰也比那个低了一等，吴竹春忖度着大概是二等三等的丫鬟，因此小银锭子拿了一个约有四五两的，按着威远伯府的地位和家中之富贵程度来说，已经算是不少了。

果然那丫鬟见了银锭的大小脸上便是颇为意动，回头朝偏院方向看了看，又扫了一眼院中诸人。吴竹春见事情有门，忙又走近一步，拉了丫鬟的手将银锭子塞过去：“姐姐疼我一回吧。适才见着海小姐身边的人，就只姐姐是和善可亲的，所以我也不敢去求别人，只敢悄悄和姐姐说这事。”

那丫鬟眼波转动间见诸人都在梅花林里玩笑走动，被树木掩映着没有人注意这边，便张开了手掌，将吴竹春的银子接了袖入口袋，低声笑道：“到底是侯府，姐姐出手真大方。”

吴竹春叹了口气，露出难过之色：“侯府伯府都是主子们的，与咱们做下人的什么相干，我家主子脾气真真不好的，只求姐姐与我去寻一个好手炉吧，要模样漂亮些的，我好哄着主子换了用上，不要追究这个坏的。”

吴竹春说得恳切，丫鬟一副了然的神色，叮嘱道，“等寻了好的，你将这坏的偷偷丢掉便是，也不用在你家姑娘跟前解释什么，兴许她一时忘了，再也想不起来呢。”

“多谢姐姐提醒，真是好主意！”吴竹春恍然，催促道，“那姐姐快去，我在这里专等。”

丫鬟低声嘱咐道：“我去去就来，你在这里站一会，别让人进了院子乱闯，那是杂物房，小心被谁顺了东西去。”

吴竹春用力点头：“我知道了，姐姐快去！”

丫鬟左右看看，见依旧无人注意这边，脚步匆匆朝偏房里去了，想必是手炉之类的随身杂物都在那里放着。院中花木交错，树丛中不时传来笑语盈盈，几个小姐带着丫鬟们来回穿梭着赏玩新梅，偶尔有翻飞的裙角随着少女走动鼓荡成蝶，在林间一闪而过。

吴竹春看着无人注意，脚步挪向偏院方向，一忽便进了院子。小小的院落，甚至不如晋王旧宅延寿堂里的厅房宽敞，左右两边低矮小房舍的门窗都是紧闭，门上还落了锁，唯有正面一间小屋子的门是虚掩的，站在院中屏息凝神，似能听见屋中传来嘁嘁喳喳的细碎低语。

两行脚印落在昨夜薄雪上，形状娇小，步幅亦是紧凑，一望便知是受了良好教养的女子端庄行去。吴竹春提起裙子，极轻极快的将脚尖点着那些脚印，以免踩雪发出声音，须臾来到了屋檐下。门窗上明纸糊得严实，屋中之人并没有察觉她的到来，吴竹春静静贴站在窗下，里头的细细低语便句句入耳。

“……这几个姑娘果然模样都是上乘，张七小姐日日以貌自傲，如今扔在这么一堆人里头，也不算是有多出挑了。若是单单说样貌，今日在座的这些人都能在宫里站稳脚跟。”

“快别提张七小姐了，玥姐姐见过她多次，所以我这回原本没打算请她来，谁知被诚益伯家的那个说漏了嘴，张七知道我不请她，很是别扭了一回，后来我亲自上门去郑重邀她，好说歹说才圆全过来。”

两句言语听入耳中，虽然里头人都是压低了嗓子说话，声音变了，但单凭语气吴竹春也已知道了两人身份，正是外头屋里屋外都不见人影的东道海霖曦和穆侧妃。

只听穆侧妃轻轻笑道：“张七这样的性子，只要皇后娘娘不开口指婚，哪个皇族子弟会稀罕她呢，这次选秀她会得个什么结果，跟咱们暂且都无关系，咱们只看其他人便是。”

海霖曦道：“那么其他人，姐姐以为如何