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红楼之荣府长房-第52部分
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贾母点点头：“你既认错，且去给公主赔个不是，不然我便恼了！”
贾瑚顺水推舟向颜氏作揖：“是我言不由衷，请大奶奶宽恕此遭。”
毕竟当着外人，颜氏尴尬难免，王氏近前握着二手交叠：“瞧，我说的什么，这不好了！”
贾瑾正在荣禧堂听张夫人抱怨些“齐大非偶”的话，闻知祖母婶娘去了颜氏院里，立时提醒母亲：“娘，东边如今精明的很，您慢一点儿，人家立刻见缝插针卖好去了。”
荣国府熬到四代同堂，繁华背后早藏内耗隐患，远不是外人所观“一家和乐”那般简单。
因着慈亲在堂，赦政兄弟并未分家，二房之势虽逊长枝，却有两大靠山倚仗，其一是贾母，这位贾家宝塔尖更偏疼贾政与宝玉父子，凭借五十余年积威，在贾府自有难以撼动的影响力；其二是元春，她是东宫侧妃，翌日自有皇妃贵妃之望，膝下又有皇孙撑腰，前途难以限量。
上一辈的问题尚未解决，大房内部又分出两房来，贾瑚父子各有爵位，贾赦夫妇自要关照贾琏，以前无子还罢，如今却是补足了短板，除非互相让一步，否则又得打擂台。
张夫人听得这话亦有所悟：“我原本没有怪你嫂子的意思，你二哥也是该打！”
“娘，嫂子与您做了十来年的婆媳，她的脾气您能不知道？”贾瑾微微叹息，“这事儿本不与她相干，我听说嫂子本是欢欢喜喜带着孩子去给伯爷祝寿的，到门口知道您受气，娘家没回着急上火赶了去，二哥是您的儿子，大嫂罚那作祟的妖精他干什么呢？亲娘气倒了不着急，外室妹妹有委屈冲到前头去——我倒奇了怪了，谁是儿媳谁是女儿，谁是儿子谁是女婿——您分得清么？”
张夫人无言以对：“怎么编排你二哥呢！”
贾瑾极不淑女地翻白眼：“我编排他？那是今儿我没在，否则哪劳嫂子费心！大哥也好意思埋怨嫂子！”
“是是是！”张夫人笑道，“打得对了！打得对了成不成？”
第二天清晨，贾玫夫妇前来探视张夫人，看见母亲气色算佳，贾玫不免宽慰：“儿孙总有儿孙福，二哥不是小孩子，您又何苦操心太过！”
张夫人苦笑：“他要有你大哥一半省事儿，我岂不是得长命百岁？”
“太太哪里的话！”贾玫赔笑道，“二哥的孝心我们是看在眼里的，偶尔犯糊涂是有的，却不能故意引您生气。”
身为庶女，长嫂打了二哥的话贾玫是半个字儿没提，昨晚金是还道：“姐姐真是够能忍的，依着早年脾性，一顿棍子就打死了尤家姐妹。”
贾玫想的差不多：“二哥忒不着调！亲娘不去管，倒先维护外室的小姨子——这叫什么事儿！”
母女正说着话，贾敏黛玉亦从贾母处过来，张夫人即道：“先见你嫂子再来！”
隔日进宫问安，颜氏在宁寿宫遇到越城郡主，不免被母亲责备：“你虽生在伯府养在乾宫，终究嫁作了荣府的儿媳，小叔虽不比小姑娇贵，到底是要关照的名分，板子能随意上身么！”
“娘，您哪里知道我的苦衷！”颜氏辩解，“我那小叔自来不能修身养性，公婆短少精神，兴武又一味纵容，今时不加教训，将来岂不生祸！”
“还要顶嘴！”越城郡主气道，“漫说是你，主子娘娘可曾向诸王施刑？”
皇太后问明缘由，亦觉颜氏行事不周：“你打了那刁女是给婆婆尽心，再对小叔下手——公婆夫婿的哪里不会介怀？”
颜氏反驳：“老太太，假若姥爷的侧室有个妹妹气到祖姥姥，姥爷又去维护，您做嫂子的怎么办？”
皇太后慢悠悠地说：“能把高皇后气到的人许没降生！”
颜氏拿眼望向石皇后。
石皇后也只一句话：“哪怕是为给我出气呢，儿子被打我就心疼！”
颜氏大为沮丧：“我是没地儿说理了！教训有错的小叔教训出大不是来！”
皇太后嗔道：“都快三十的人了还说孩子话！”
“话说回来，真抬手饶了他也不是你的性情！”石皇后提醒道，“你回了府，先跟太夫人与荣侯夫人告罪，毕竟不是有心欺负小叔妯娌，她们必能体谅！”
“是！”颜氏随口应一声，心里还说：婆婆倒罢了，太婆婆是巴不得兄弟有隙，好叫贾政父子渔翁得利。
贾琏重伤卧床，消息灵通的都知内情，张夫人另有说法，只道颜氏是承了她的意思，并非自作主张要打小叔，且原是嘱咐了长媳给贾琏四十板子小惩大诫的，因其心有不忍，倒私下减了十板，否则如今连性命都难留下。
颜氏并非不知好歹，自然明白两宫的话有十二分道理，打从内廷出来，筹划着先往荣禧堂向张夫人领个不是，再带人参燕窝熊掌鹿筋去看凤姐，料那两下都不能叫其承错儿，至于贾瑚——服个软又有何妨。
计划总比变化快，马车刚进宁荣街，早有夏莲寻了出来：“主子，奴婢有要事回禀。”
“嗯？”颜氏稍感疑惑，“怎么了？”
夏莲斟酌着回道：“主子，奴婢方才接了密报，解连文在开封打死了人命！”
颜氏蹙眉：“解连文？是琏二爷的奶兄么？”
夏莲回了个“是”字。
“我也没心思细问了！”颜氏叹口气，“你往公主府点个休假的总管，拿我帖子与赖大跑一趟河南，但凡死者家人开口要的，不拘多少都许下，花费从开封府总号支取。”
“这——”夏莲有些犹豫。
颜氏端起茶盏：“怎么了？”
夏莲咬了咬牙：“主子，解连文打死的那个公子哥儿叫黎建，是黎淑妃娘娘的亲侄子！”
“咚”颜氏手下一松，三件盖全滚到了车厢内。
作者有话要说： 女主不在乎草菅人命，前提是她可以承担得起后果。
☆、严国法降爵削官 从母命和语宽心
别看颜氏整日支着虎狼架势貌似神鬼不怵，你让人家把情理占住试试？现在好好坐着没闭气就算有雅量了。
饶是如此，颜氏下车时依旧险些栽了跟头，春兰眼疾手快，一把将人扶住：“您小心——”
颜氏咬着牙说：“去——把贾瑚叫回来！”
贾瑚的表现比妻子强不了三分，听得叙说面如金纸：“不是误传吧？解连文岂敢如此！”
不比太宗皇帝妃嫔数十，永泰天子登基十年，除了原配石皇后，有名分的侧室仅贵妃淑妃两人而已，贵妃生了二子，长子早逝，次子即为理郡王金阳；淑妃曾生一女，襁褓夭折，只凭资历封授主位。如果以此认为淑妃好欺负就是蠢货了——从某种意义讲，她是代表着皇帝的人！贾家的三等奴才打死淑妃内侄儿，这件事的性质是不敢联想的。
颜氏开门见山：“贾兴武，你嫌我不关照兄弟，成！我把直隶三省八家铺子白折太太让她给贾琏夫妻赚私房，不就是几万两银子么！我当是孝敬婆婆，可总不该这般欺负人吧？打死皇妃亲侄儿还要搬着我来说话！是我指使他行凶的？”
贾瑚面露惭色，低着头没有言语。
颜氏越想越气：“你自己且说说，这样大的罪过，是我顶着还是你那亲弟弟顶着？”
贾瑚安抚妻子：“雪儿，此事并非全无转圜余地——”
颜氏打断道：“你想怎么转圜？给黎家封官许愿，威逼利诱强行私了？”
贾瑚愈发尴尬。
颜氏冷笑一声：“贾兴武，你是富贵昏了头的！当那黎家不显赫、淑妃无子女就任你欺凌么？你打眼看清了自个儿，权势大到门下奴才比皇妃亲侄儿还金贵是不是？”
贾瑚无法：“那你说该怎么办？”
颜氏毫不犹豫：“或是老爷或是贾琏，自个儿进宫请旨——降爵免官任凭发落！”
“琏儿对此必不知情——”贾瑚自己都说不下去了，“能不能想个两全法子——”
颜氏拍了桌子：“贾兴武，你别不知道好歹！这会子自己认罪，说不准皇上看在贾家三代功勋的份上免了株连之过，还要得陇望蜀，你便舍了郑国公的乌纱也抵不了黎家的一条命！”
若行凶的是贾琏，了不起是贵胄子弟的意气争斗，操作的好，以误伤论罪未为不可，但如今是下克上奴杀主，贾家纵有铁脖子，想扛过头顶上方剑也是妄想！
贾瑚抬腿往荣禧堂去了。
颜氏泄了火气，怔怔望着门口说道：“来人！”
躲远的四大丫鬟齐齐应着：“主子！”
颜氏吩咐：“预备素衣！”
开封地近京畿，黎家几乎同时得到了消息，黎淑妃的父兄官职中平，想要面圣并不容易，且惧怕荣府威势，全家都没主意。
黎家长子黎秋现任督察院左佥都御史，静默半晌后询问老父：“儿子递个折子上去？”
黎家家主黎江叹口气：“结怨荣国府，日后黎家何以于大青朝立足？”
黎冬咬牙道：“莫不就这样算了？建儿岂非枉丢性命！”
“给建儿发丧罢！”黎江沉吟片刻又说，“他贾家也是诗礼门第，我不信能如此欺人！
欺负人也得挑挑对象，黎家换白举丧，黎夫人亦向内廷递了求见牌子，待等次日一早，御案呈了弹劾本章，天子明堂垂问，天策上将只有免冠请罪的份儿。
皇帝问及凶犯出身，贾瑚坦承是荣府家奴，黎秋诏对开脱，指明家人佐证，伤人者自称是荣国府琏二爷的奶兄，贾瑚又道兄弟并未分家，皇帝摔了折子问道：“贾琏呢？”
贾瑚磕头不断：“陛下，臣弟贾琏卧养在床，委实难以起身，所有干系，罪臣情愿一力承担！”
皇帝正待发作，转念间想到了因由，缓缓脸色冷哼一声：“连皇太后加上朕与皇后，倒是一群自以为是的聪明人，哪里及得上曲突徙薪高明！”
三日前，齐鲁公主不顾忌讳一顿板子将小叔贾琏打了个半死，虽有张夫人事后遮掩，要瞒过大青朝的人尖子绝不容易，那起子怀妒的小人许还嘀咕：真是最毒妇人心，为着防备小叔抢爵位，竟借题发挥杀人灭口，倒不负太宗皇帝赐个“曌”字为名。如今都是调转了枪头，看着跪地的贾瑚既同情又羡慕：妻贤夫祸少，得亏齐鲁公主提前打了贾琏一顿板子稍解圣怒，否则怕是没有半分缓和余地的。
贤妻颜氏赶大早进宫，这会儿正在向石皇后请罪。
石皇后宽慰道：“你也不必内疚，一大摊子事儿管着，哪里避得了抓勺丢碗的局面！连我与母后都不能体察你的苦衷，想要压住不法的贾家下人谈何容易！”
“舅妈，您这样讲更教我无地自容！”颜氏苦笑，“公道来讲，贾家是金陵大族，在京八房人口，无法无天的主儿未必是少，贾琏——就是我那小叔倒不在其中，说的更直白些，他是私德有亏公道不差！”
石皇后反问：“也为这个，你情愿给他求情？”
“是我的本分，也是我的私心。”颜氏低下头，“面上我怨兴武纵容胞弟，再看几个孩子，难免盼着他们跟上一辈似的兄友弟恭！”
石皇后默然：她的感触更深一些，尤其是次子往下的儿女命运将来全部掌控在长子手中。
恰在此时，黎淑妃奉诏而来，毕竟多年浸淫宫廷，哪怕刚听到消息，脸上依旧很能端得住。
颜氏并不藏掖，厮见后复又行礼：“贾家跋扈，奴才殴杀皇亲，此罪本难宽赦，不拘削爵罢官，荣府上下决无半字非议，又是我愧对淑妃娘娘和黎家，除了叫黎公子死而复生，但要力所能及，淑妃娘娘跟黎大人说句话，皇后娘娘在此作证，我并不敢打半分折扣，”
“殿下不必如此！”黎淑妃音调低柔，“是他的命！”
颜氏多数时候是软硬不吃的，教人捏住“理”字时情愿给吃硬的。
黎淑妃这句话可教颜氏恨不得把脸埋到地下去，人家一个无儿无女的皇妃，资历比石皇后还老一点儿，安安分分窝在寝宫清净度日，没招谁没惹谁，好好的侄子叫荣国府的奴才打死，如今连个公道都不争，岂不更显得齐鲁公主拣人下菜碟？
石皇后表态：“别说是荣府的奴才，便是王子皇孙，擅杀人命也是大罪，你放心，此事我和皇上做主，必定给孩子讨了公道出来！”
黎淑妃微微摇头：“主子娘娘，臣妾虽然久居深宫，却也知道大公主持家极严，但大公主并非九天玄女临凡，哪怕生了三头六臂，又如何约束得了上上下下千万奴才的人心？我那侄子原本有些任性，自打侄媳妇过世越发没有约束，如今没福善终，想来是有着业障报应到了！”
任凭石皇后如何表明立场，黎淑妃就是不提惩治贾家的话，颜氏都要说出削爵抵罪的话了，终于松了口风：“我那侄儿生有一子一女，大的今年六岁，小的刚满三岁，若府上便宜，将来关照一二就是了。”
荣府的奴才犯了事儿，最该罚的是当家人贾赦，皇帝也未留情，直接将荣恩侯贬黜为二等伯，病榻上的贾琏革职留用，当事的解连文立断秋决，其余涉案的下人全部发往刑部会审。
杀人的奴才并不是为了主子顶罪，不做深入联想，贾家的爷儿们只有约束不严、纵奴行凶一条罪名，贾赦又是皇帝的亲家，连黎家父子都觉得皇帝罚的重了，反倒觉得不安起来。
贾家的爵位不少，荣国府世职的利益攸关方比有爵位的人还多。
送走传旨内监，贾母直将公公丈夫哭了个遍，把个贾琏骂的一文不值，贾政连连感叹有愧祖宗，王夫人恨不能明说要宝玉承袭爵位光耀门楣，便是稍觉庆幸的颜氏，此时亦有押了小叔再打三十棍的欲望。
张夫人本就有前科，这会子直接躺回床上去了。
颜吉散朝回家后立刻催促妻子：“你快往荣府去！恩侯叫陛下降了爵位，雪儿的脾气不好，别再生出旁的事儿来。”
越城郡主赶着乱时节到了贾家，荣禧堂内人流川息，端汤丫鬟捧药太医往来不断。
问候了亲家，越城郡主出外示意女儿：“你去瞧瞧芃哥儿再来！”
颜氏皱了皱鼻子。
“快去！”越城郡主已经板了脸，“我吩咐不动你是不是？”
颜氏不敢忤逆亲妈，乖乖答应一声：“就去！”
东小院人心惶惶，听得煞星驾到，个个双股打颤，平儿硬着头皮接出来，请安的话都连不成句。
颜氏倒出其预料的和善：“你奶奶睡了？哥儿呢？”
平儿回道：“芃哥儿倒醒着，二奶奶正哄着他。”
颜氏进产房时凤姐已要下床，赶忙紧走两步拦下她：“你躺着，我就是来看看芃儿。”
贾琏小时候是上房揭瓦的性情，凤姐更不是稳重的主儿，偏偏生的俩孩子个顶个儿乖巧，颜氏上前瞧去，贾芃瞪着乌溜溜的大眼睛没哭没闹，许是闻着了香味儿，闭目张嘴打了个哈欠。
“长开了竟像你多一些。”颜氏逗了逗婴儿，“安心养着，外头的事儿有我，缺什么只管去拿，府里没有的只管到我那儿寻！”
凤姐张张嘴，眼泪已经落下来：“是我和二爷愧对老爷太太、愧对公主嫂子和大爷！”
“你在月子里，仔细忌讳！”颜氏拿出帕子给凤姐擦了擦脸颊，“我素日行事霸道，也不是没有伦常的人，早年禁军兵围公主府，二弟咬死了不愿分家，今日这点儿事儿比起来能算什么？前儿我动狠打他也不是私心，一为太太着急，二为你和芃儿委屈，三又恨他不能争气，事后虽然后悔，只图你们体谅罢了！”
凤姐忍不住道：“嫂子别教我愧死，早要学了您的三分，怎么能有今日！”
颜氏笑了笑：“府里人口众多，难免良莠不齐，咱们吃一堑长一智，爷儿们好生当差，妇人襄助内务，早晚必将爵位升回去！”
凤姐郑重地点了点头。
作者有话要说： 写了三十七八万字儿才有一个编辑找上门，果然是“穷在闹市无人问！”
☆、主妇破财消前愤 掌家请刃戒后患
贾玫听得消息亦与金是归宁，瞧着家中形势心里咯噔一下，私下提醒妹妹：“这怎么成？太太病着，二嫂子没出月子，二哥还躺着，大哥公务缠身，大嫂子那儿又有两个淘气的小家伙，府里上上下下人多手杂，万一错眼不见岂不生祸？”
“谁说不是！”贾瑾露了愁容，“方才我见嫂子也头疼，上门问询的亲戚不少，太太和二嫂起不来，嫂子又是那样的身份，哪里有不为难的道理！”
贾玫即道：“且去问问大嫂的章程！”
颜氏能有什么主意？果断传令，闭了大门贴“谢”字，对外只称阖府接了圣旨闭门思过，外八路的全被挡了驾。
收紧了门户，颜氏趁贾玫尚在，只教贾葵陪着姑夫，自己则与贾瑚更换素衣亲往黎邸上祭。
寻常遇到这等事，颜氏多半打发贾葵代劳，此番理亏，又为表达允诺黎淑妃的诚意，万般无奈只好亲自出马。
黎江黎秋黎冬唬的迎驾不迭，所有宾客都向两旁避让，颜氏打眼瞧去，诸皇子王府皆有长史前来，并无正主亲至，焚香答礼后就往内宅向黎老夫人叙过，各家王妃的心腹管事并本家亲戚依旧跪迎不提。
齐鲁公主是出了名的不好惹：刺客挡得、鞑子杀得、太子打得、亲王骂得。漫说这些“威风凛凛”的二层主子，哪怕背后的靠山亲至，且要留意颜氏的脸色行事，更不用说她们了。
机灵的还要生出一层隐忧：黎家公子虽是死在贾家奴才手里，听说也只是贾侯——贾伯次子的奶兄，与齐鲁公主夫妻并不相干，但贾赦作为父亲，且是袭爵的当家，因黎家被降爵位，侵害的却是贾瑚一脉的利益——将来袭承世职的可是长房子嗣。
用心宽慰黎老夫人几句，颜氏挽着佛珠问黎二太太：“听淑妃娘娘讲，府里还有一双失怙的孩子，可请来见见？”
黎二太太忙命丫鬟：“把哥儿姐儿抱了来！”
过不片刻，两个重孝在身的孩子由乳母簇拥携手而至，跪在拜毯上歪歪斜斜给颜氏磕头。
“快！快扶起来！”颜氏忙命夏莲，“抱到跟前我看看。”
灵堂阴冷，姐弟俩面无血色，颜氏叹息一声，即向黎老夫人感慨：“我本有心弥补，与两个孩子拜份天伦，又恐他们将来懂事，或因认仇做母有所介怀，反倒叫孩子为难，权衡再三并无旁法，今天各府的内总管在场，不妨做一见证。”
黎家婆媳吃吓请罪，诸管事起身应承：“谨遵千岁教令！”
“我嫁荣府为妇为媳，头顶两层公婆，共育四子一女，从此刻起，凡荣府门下，对我的儿女如何，待黎家公子、小姐也该如何，贾葵与筑城有的，黎家公子小姐不该没有，荣国太君与荣恩伯夫人有的，黎家老太太与二太太也不该没有！”说完这话，颜氏从袖中取出一份清单放在桌子上，“贾葵的月例、族田分息一年下来合计有四百二十来两银子，加上筑成，大约是八百五十两，以二十年算，共计一万七千两，这注银子我先交二太太收着，将来小姐出阁的压箱银子、公子娶妻的下聘彩金都是我的！”
“千岁言重了！”黎家婆媳慌忙行礼，“臣妇岂敢！”
颜氏解释：“我并不是拿着权势银钱欺负黎家，但若不能稍尽心意，未免难赎良知。”
康王妃所遣内管事劝道：“黎公子青年不幸，本非世人所能预料，公主一片慈悲，若府上不愿领受赏赐，反有心存怨怼的嫌疑。”
黎老夫人无法，只得双手捧过递予次媳。
颜氏又道：“我们老太太与老爷、太太一年也有二百四十两月例钱，这注银子按年头送予老太爷、老夫人并二老爷二太太零用，但要四老在世，我是断断不敢减省的！”
众人情知齐鲁公主有破财免冤的美意，说到底她本是此次命案的受害者，倘若给脸不要，恼一恼保不齐反问黎家害她子嗣降爵的罪名，到那时节，黎家就算满门凋零也不冤枉，是以都赞颜氏仁义。
贾瑚夫妇摆足了姿态，黎家自要见好就收，握手言欢是顺理成章的事儿。
黎江实实在在松了一口气：“公主既这般讲了，咱们有理也没理了，明日我与你兄弟登门回拜，今后时常叫两个孩子去公主府问安，躬谢千岁照拂之德罢！”
黎秋不以为意：“纵不生隙，何需言谢？建儿死在他们家人手中，苦主岂有回拜仇家的道理？”
黎江微微摇头：“你不想想，荣国府二小姐转月就嫁宗王府为元妃，甭管什么因由，贾家此刻受罚，打的又是哪个的脸？万一主子娘娘迁怒淑妃娘娘，我们这点子委屈算得了什么！”
“父亲说的是！”黎冬站起身，“明儿我陪您过荣府答礼。”
再说颜氏回了荣府，把今日处分回于婆婆知道，张夫人甚是欣慰：“你办的不差，一万七千两银子叫琏儿拿体己还出来，他们两口子一年首尾月例加上族产分息，约莫也够一千两银子，只盼他生些教训，将来少给你们做兄嫂的添乱才好。”
“都是一家子骨肉，太太哪里的话来！”颜氏此语说的大是违心。
即至次日，黎家父子果然登门回礼，两厢互道不是，上座奉茶之际贾蓉进内回话：“大爷爷、叔父，祠堂那儿已经预备好了！”
贾赦点点头，又向黎江解释：“今日族里有桩要紧事发落，需得有个德行俱佳的耆宿观礼，若老大人不弃�
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