落魄嫡女升职记-第132部分

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“你放心，仅哥儿和大姐儿还有老太爷、侯爷和我照看着，不会让他们受了委屈。”袁瑶道。

得了这话，宋凤兰这才慢慢合上了眼。

莲花塘胡同三日后才开丧送讣闻，探丧上祭的人不少。

忠守王亦有打发人来代为上祭。

眼看不过是过了三七，霍杙便让出殡了，葬于京郊南山上。

大姐儿几番痛哭，昏厥过去，仅哥儿也是泣不成声。

唯有不足一月的佳哥儿，酣睡不醒。

待宋凤兰入土，袁瑶有意让仅哥儿他们几个到威震府小住些时日，但仅哥儿却执意要在家中为母守制。

霍荣亦回了莲花塘胡同。

有霍荣在，又不时让霍榷送些吃用的，还有给仅哥儿和大姐儿治病的花药过去，袁瑶才放心些。

可就在这种时候，霍榷却接到了霍榛从南边寄来的书信，竟说周家要休离霍韵。

原来是被贬回凤阳的周家，族人因受其连累而怨恨他们，不再往来。

周家回到凤阳，除了霍敏的嫁妆，再无其他家财。

霍韵又是个那样子的性子，且在经此一劫后，越发明白握紧嫁妆她才周家才有活路，更不会乖乖拿出全部嫁妆来了。

可周冯氏以为周家落魄到这般田地，霍敏越发要拿嫁妆孝敬他们二老。

一个不愿，一个以为是，婆媳之间少不得争吵，闹得家宅不宁的。

周冯氏气不过，就以霍韵嫁到周家这些年无出，让周祺嵘收了一通房，待日后生下子嗣便抬做姨娘。

那通房也争气，不出三月竟真有了，可不待周冯氏和周祺嵘高兴，霍敏听闻这事儿，就让人把那通房给打死了。

这下不说周冯氏，周祺嵘亦气得不轻，再加上周冯氏日常的教唆，周祺嵘当场就说要休妻。

其实说白了，周家求的不过是财，这小夫妻二人还不到不可挽回的地步。

霍韵自觉受了委屈，自然要找娘家人来撑腰的，霍荣和霍榷都在京城，鞭长莫及的，唯有霍榛和冯环萦在南边了。

不说冯环萦是个搬弄是非，唯恐天下不乱的，就霍榛自小挺喜欢这个妹妹的，一听说周家敢欺负他妹妹，到了周家也不废话，上去就让人打了周家父子一顿。

原不过是四分想休妻的周祺嵘，一时就非休不可了。

霍韵也是个不会服软的，事到如今她也不怕丢了脸面，上大街上去四处宣扬，周家苛待儿媳妇，觊觎儿媳妇嫁妆等等，一时凤阳街知巷闻。

待霍荣到凤阳，不时听孩童唱：“嫁女莫嫁周家郎。”

再待霍荣到周家时，周家上下无一不严正以待的，又听了原委瞪了霍榛一眼，也知不可挽回了，但也罢了，周家子孙后代不能入仕，女儿再留周家也没前程可言，离开也好，于是霍荣道：“和离。”

虽说和离和休妻对女子名声都不好，可和离到底比被休弃要强些不是。

周广博知道霍荣如今也已是非昨日了，因此也敢同霍荣拍案叫嚣了，“痴心妄想，你这好女儿‘不顺父母’，‘无出’，‘妒’，‘口多言’，这几条就够休她几回了。”

霍荣道：“我儿留下一半嫁妆，和离。”

周广博见霍荣示弱，越发得寸进尺，道：“留下一半嫁妆是应该的，不但该留还得将我家聘礼归还，再写休书。”

“还真是恬不知耻的。”霍榛一时没忍住。

霍荣睃了霍榛一眼，让他坐下，又哼笑了一声，“应该？我霍荣虽落魄了，可到底还有一个出息的儿子，你周广博有什么？”

周广博被反问得哑口无言。

霍荣又道：“我儿带走全部嫁妆才是应该的，不过你们家当初那点子上不了台面的聘礼，我们家还真瞧不上，还了就还了。只是你们家今后真要靠这点聘礼过日子了？‘嫁女莫嫁周家郎’，以后没点像样的聘礼，你们家怕是娶不到正经人家的女儿了吧。”

霍荣的话句句命中周家最痛处。

一旦被休弃，带走全部嫁妆说到天去，也是有道理的。

而还他们家的聘礼，莫说再用来给周祺嵘娶妇，就是一家子过日子也不能的。

儿子无妻，就是无后，丫鬟家里还有几个也能生，可出身卑微，那里比得上正经人家的女儿。

但经此一事，凤阳城里还有谁家愿嫁他们周家这样一没家财，二没了名声和前程的，除非有重金聘礼。

见周广博面上颜色的变换不定，霍荣也知周广博想清楚这里头的关节了，再提道：“我儿留下嫁妆一半，和离。”

周广博还想讨价还价，“你女儿不但罪犯‘七出’，还打伤我父子家人，只留下一半嫁妆，便想和离，别太轻巧了。”

霍荣见周广博还不识趣，便道：“那就罢了，大不了我和她兄长养她一世，我们两家到衙门去做定论吧。”

周广博一听，立时傻眼了，还以为拿捏住霍荣不想女儿被休弃的心思，他能好好讹霍荣一笔的，没想霍荣却当机立断了。

在里屋回避的周冯氏，见状忙冲了出来，“姐夫请留步。儿女无缘，做不成亲家，还是亲戚不是。韵儿到底还年轻，一旦被休弃了，日后如何自处。按说我也不忍心看韵儿闹成这般名声的，就按姐夫说的，和离。”

这算是说妥了，霍荣也不愿再同他们家虚与委蛇，立时就到官府去写下和离文书，两家签押，存一式在官府里，就算完事了。

听闻和离了，霍韵大哭了一场，说实话她到如今还是喜欢周祺嵘的，只恨他不为她争气。

又听说得留下一半嫁妆，霍韵庆幸在周冯氏几次三番闹着要她嫁妆时，早把现银、银票、首饰、庄园的房契、地契和一概小巧之物都藏好了，又再霍榛来为她主持公道时趁机带了出去。

所以周冯氏一清点，自然就不对数，霍韵就说当初在京城她那多少嫁妆出来打点周家父子前程，又被周冯氏逼着拿了多少银子出来疏通救周广博的，把周冯氏给气得七窍生烟。

周冯氏是老早便惦记上霍韵手里离凤阳不远的一个庄子，这回说什么她都要拿下的，不想都不见了，就剩下一堆家什床、几案、妆台、箱笼、屏风、摆件、被褥、绸缎尺头和衣物，且霍韵还挑着值钱的摆件拿走了，留下这些个笨重的家什，和不禁放的绸缎衣物，让周冯氏破口大骂的。

可此时霍韵已同霍荣乘船北上了。

霍荣原是让霍韵留在南边霍榛家中的，可霍韵执意要上京，以为京中还有霍夫人，不怕受委屈。

霍韵这话一说，吓得霍榛忙堵她的嘴，嘱咐她回京后千万别提霍夫人，再将霍夫人当年害先夫人的事说给她听。

可霍韵听了却不以为意，暗道：“那都是什么年月的事儿了，不死都死了，难道还要让我娘偿命不成？也就是三哥哥没本事，回京我告诉二哥去，看谁还敢问娘的不是。”她这是全然将霍荣忘了。

船舟并未一路直上，道中霍荣又改了茶马，去见几个老部下又小住了几日，入京的时日就说不好了，所以等待到父女俩正式入京之时，霍家兄弟几个事后才来迎接。

而袁瑶更是不知，又因前日韩塬瀚来求，霍榷同袁瑶商议一番后，决计让袁瑶这日去韩塬瀚之妻白灵的娘家。

这还得从韩父亲——韩孟，见钱眼开，接着白灵头胎得女，出幺蛾子说起。

白灵嫁入韩家时，不过是十三，韩塬瀚见其年纪尚小，身子羸弱还不宜生育，有心体恤才成亲数年无出。

等白灵十六了这才打算起子嗣的事儿，白灵前年头胎得一女，叫乖姐儿，韩塬瀚首为人父，没有不高兴的，很是爱惜长女，也都说他们夫妻还年轻，哥儿日后还会有的，故而白家也欢喜。

不想这时，韩孟不知在何处又识得一位富足的乡宦，知道这位乡宦祖上出过不少高官，如今家中只有一女，今年已十七，因满面麻子又心气高傲，扬言非俊杰不嫁，才拖到这般年纪。

韩孟听闻后，有意结交这位乡宦，且有意无意说起韩塬瀚的官职，又不是叹息儿媳不孝，这些年无出，好不容易怀上了却生的是赔钱货。

那乡宦一听，韩塬瀚正合小女之意，便旁敲侧击，若韩塬瀚能休妻，许以全部家财为嫁妆，让小女嫁入韩家。

韩孟等的就是这话，这两人可谓是一拍即合。

吃过一顿酒，韩孟就巴巴找韩塬瀚夫妻。

韩孟也不是没逼过韩塬瀚休白灵的，可韩塬瀚没答应，还闹得街坊邻居议论纷纷的，丢尽了脸面。

所以韩孟也不说让韩塬瀚休妻，只道找了个算命先生，给乖姐儿算了一卦，说乖姐儿是今生有命无运，累及家门之物，让韩塬瀚早早舍了才好。

多年才得的长女，韩塬瀚自然不肯。

一回不成，自然还有二回三回的，且都趁韩塬瀚不在家中之时，好几次韩孟就要抓起乖姐儿往门外扔，所幸白灵拼命维护，才保全了乖姐儿的性命。

白家听闻此事，上门找过韩孟评理，又让其胞妹白韩氏回娘家劝说韩孟，但韩孟就一口咬定乖姐儿是不祥之人留不得。白家也无法了，乖姐儿到底姓韩，不姓白。

白灵心疼女儿，抱着乖姐儿就回了娘家，只道韩家要休要弃她，她无话可说，但要她舍弃乖姐儿绝不能够。

白灵此举中正韩孟下怀，韩孟越发让韩塬瀚休妻了。

韩塬瀚是两头束手无策，这才求上门来。

白家也算是官宦之家，可一家子都是县主簿和州学正一类芝麻绿豆官，也难怪韩孟敢三番五次地不把他们家放眼里。

这日，忽然收到威震府的名帖，说威震侯夫人要来登门拜访，白家宅门何时接待过这样贵人，一时竟惊得白家上下束手无策，唯恐招待不周。

后又听白韩氏说起，这威震侯夫人原来还曾寄住在韩家，她见过的。

白家立时便让白韩氏领头接待这位威震侯夫人。

白韩氏又推脱了，因着袁瑶落魄寄住韩家时，她虽没作践，却没给过袁瑶好脸，如今让她怎好意思舔再着脸面去迎的。

无奈白家只得让白灵出面领头迎袁瑶的。

袁瑶到来本无意张扬，故而只乘了一辆悬了威震府标致的青幄翠绸车便来了。

至白家门前，袁瑶下车却见白宅门前竟早早跪了一地的人。

袁瑶让他们起身，进门拐进垂花门，就见白灵憔悴领着白家一干女眷仆妇迎她。

“都不比拘礼，我今日来，不过是想和白灵说说话。”袁瑶道。

白韩氏瑟缩着，见袁瑶并未瞧见她，后又被众人簇拥着进了内院上房，这才松了口气。

待白家女眷都一一来见礼后，袁瑶只留了白母和白灵说话，其余让她们都散了。

袁瑶见屋里再无闲杂人，才问起道：“乖姐儿可好？”

白灵又亲捧来茶果，听袁瑶问起乖姐儿，面上有些黯然，道：“夫人可是来劝我带乖姐儿回去的？”说罢，又摇了摇头，“我若回去，乖姐儿就没命了。”

白母在一旁不禁持帕拭泪。

袁瑶却笑道：“谁说我来劝你回去的，我是来给我们佑哥儿提亲的。”

白母和白灵登时愣得不轻，“佑哥儿要定亲事自然可喜可贺，可夫人怎么到我们家来了？”

袁瑶这才道：“我看中的是乖姐儿，不来找你们，找谁去？”

好半天，白母和白灵才反应过来，“乖姐儿？”

“没错，就是乖姐儿。”袁瑶肯定道。

白灵一时竟跪拜在袁瑶面前，使劲磕头。

佑哥儿如今虽小，但却是世子。

霍榷此番晋为威震侯，品爵世袭罔替，日后定由佑哥儿承袭了爵位。

乖姐儿能同佑哥儿结成连理，就是世子夫人，日后还会是威震侯夫人。

看还有谁敢说乖姐儿有命无运，累积家门的不祥之物。

想通这里头的关节，白灵对袁瑶自然是感恩戴德的。

韩塬瀚知道后，自然没有不答应的。

唯独韩孟惊诧之余，懊恼十分，回家后大骂威震府坏他好事，可除了暗地里的咒骂，他也不能把威震府如何了。

且白灵母女有了威震府做靠山，韩孟就是想再对她们做什么算计也要三思而后行了。

袁瑶从白家回府，才进门就被霍韵劈头盖脸一通责问，“你是怎么照顾我二哥的，让他成了如今这副鬼模样，这往后如何见人。”

若只是说她，袁瑶倒不会同霍韵一般计较，但如今她最听不得别人说霍榷的模样，伤霍榷的心，就是霍榷的胞妹也不成。

所以袁瑶立时就阴沉了脸，道：“哪里来的乡野泼妇，敢威震府撒野，给我打出去。”

“放肆，你们谁敢动我，我可是你们二姑娘。”霍韵喝道。

宫嬷嬷冷笑道：“我们威震府只有一位姑娘，就是馨姐儿，敢冒充侯府姑娘最加一等。”

“我……我是你们的二姑奶奶。”霍韵又忙道。

袁瑶道：“我们霍家可是世代诗礼之家，出去的姑奶奶也没有这样不懂礼数，不懂尊卑，不知轻重，口无遮拦，比之乡野村妇还不如的。”

霍韵面上一阵臊红，“都睁大你们的眼睛瞧清楚了，我是你们侯爷的胞妹，霍韵……”

不待霍韵耍完威风，宫嬷嬷就打岔道：“哟，还当是谁，原来是被休回家的二姑奶奶。”

“你……你们……”一下子将霍韵的短处给生生揭开了，让霍韵又气，又羞，又恼的。

袁瑶道：“霍韵，我只当你经此一事，定会有所长进，不想还是这般不知天高地厚。”说罢，不再理会霍韵往正院去了。

霍韵瞧着众人丫头仆妇不时偷看她窃笑着小声议论，恼羞成怒了，指着袁瑶道：“你就看着我娘不在了，作践我，你就等着，待我娘回来，看我怎么收拾你。”

袁瑶和不回头，道：“送客。”

“你……”霍韵气得心口发疼，一时又觉着委屈得不得了，哭着就往外头跑去。

经霍榷外书房时，见霍荣同霍榷一道进了三有堂，便犹如见了救星，立时就朝那里去了。

霍荣和霍榷进了书房才要说起，霍荣回程时去见的那些被霍榷调出京城，在外重新经营地盘的霍家军，就听外头传来哭骂声。

父子俩细细一听，除了霍韵还能是谁。

霍榷无奈只得起身开书房门，让侍卫放霍韵进来。

霍韵一进书房，立时就放声大哭，“爹，二哥，你们要给我做主，她们都作践我。”

霍榷皱了皱眉，有霍荣在还轮不到他说话。

霍荣沉声道：“一哭二闹的成什么体统。”

霍韵一时又怕了霍荣，才想要靠近霍榷，却又被霍榷的模样给吓退了一步。

虽说是霍韵无心之举，可一回两回这样的，当真伤了霍榷的心了，霍榷向霍荣作辞，“爹，我还是先回避下，免得吓着韵儿了。”说罢便走。

“二哥，别走。”霍韵忙要唤住霍榷，她要霍榷帮她把霍夫人给救出来呢。

可霍榷却似未闻，依旧大步离去。

“闹成如今这般神憎鬼厌的，你又得什么好处了？”霍荣有些不耐道，可这到底是自己的女儿，又道：“跟我走。”

“走？去哪？”霍韵怔，不是以后住威震府了，还要去哪？

霍荣一瞧霍韵那脸面就知道她在想什么了，“莲花塘胡同。”

对霍荣，霍韵倒是不敢忤逆的，小心问道：“爹，好好的威震府不住，怎么住莲花塘胡同去了？”

“因我嫡出的长房长子在莲花塘胡同。”霍荣道。

“莲花塘胡同那里，小些了，而且大嫂才去了不是，我去多有不便，还是住威震府好了。”霍韵巴巴道。

可不待霍韵说完，尚嬷嬷带着一众仆妇，见霍韵的箱笼一概给搬了来，向霍荣蹲福，道：“回老太爷，二姑奶奶的箱笼都在这了，我们夫人问，这要往那处宅子送去才好？”

袁瑶这是摆明了不容霍韵了，从尚嬷嬷的口气中，不难听出袁瑶这回是真气着，霍韵竟然这样伤霍榷的心。

“也罢，”霍荣叹了一气，“就送莲花塘胡同去吧。”

霍韵觉着委屈之余，又添了屈辱，“不，我不去，这里是我二哥的，她算什么东西，她就是看娘不在了，作践我，我要娘，我要见我娘。”

只顾着哭闹了，霍韵一时没瞧见霍荣阴冷下来的脸。

“那你就去吧，去了就同你娘一样，永远都别回来了。”霍荣道。

霍韵猛然抬头，瞧见霍荣脸上这副神色，倒吸了冷气一口，一时竟没了气力，跌坐在地。

自家的女儿，霍荣自然清楚，更清楚霍韵是不能留在京城的，到时尽害人害己了。

回了莲花塘胡同，霍荣就忙着给霍韵找外省的人家，可霍韵这样高不成低不就的，着实不好找，一时就耽搁了下来。

赵绫云听闻袁瑶定下了佑哥儿的亲事，找来说道：“你可给我留个儿子，我还想同你做亲家。”

袁瑶听闻，起先还有些不解，后来才恍然大悟，“可是有喜了？”

赵绫云娇羞地点点头，道：“我觉着这回定是个丫头。”

袁瑶笑道：“若又是个小子呢？”

赵绫云一点袁瑶的额头，“那你不是还有一个女儿嘛。”

“那了可要进宫同明贵妃娘娘说去，自见了我们馨姐儿，每回都直说这是她儿媳妇。”袁瑶道。

可不是，镇南王小团子如今每每出宫，定要来看他的王妃。

不过，这回赵绫云倒是灵得很，后来十个月过去瓜熟蒂落，果然真得个女儿了。

……

元朔三年，九月十七，太后忌辰，一年制满，品爵者终开怀畅饮宴请四座。

这一年来，胡丹虽被一分为三，北方的朔胡被赤尔干和东厥隔在外，不能来犯，不足为患。

在西南的赤尔干早投诚大汉，如今在边塞同汉人贸易，渐成马市。

只东南的东厥，依旧死性难改，不时来犯边境。

只是去年一年，大汉国孝而不能发兵讨伐，而让东厥越发变本加厉掠夺屠戮大汉边关百姓。

秋收在即，祯武帝当日下旨，锐敏王、骁勇侯萧宁率兵讨伐。

忠守王自荐前往协同作战，祯武帝准奏。

九月末，锐敏王和萧宁从张家口出击，东厥王闻讯，欲照搬当初胡丹汗王稽粥的声东击西之法，引锐敏王和萧宁往东厥腹地，其主力军则迂回偷袭张家口，不想碰上镇守张家口的忠守王，大败而归。

忠守王再立新功。

十一月班师回朝，忠守王声势再起，直逼锐敏王。

有人趁机再提立储，却被祯武帝当堂贬黜，并下旨谁敢再轻言立废，惑乱朝廷，定斩不饶。

一时人心惶惶，才得安宁。

只是忠守王心中不快，心思又乱动了起来。

元朔四年开春，大汉便已雷霆之势，在东厥来不及反应之时，就打了个措手不及，逼使东厥北逃，暂避朔胡。

此一战历时小半年，霍杙也得偿所愿在此战中立下功勋，得封为威武将军。

左辅王和右弼王晋封为亲王。

就是才出宫开府的八皇子，亦得封为郡王。

朝野上下无不欢欣鼓舞，忠守王借此机会奏请祯武帝御驾亲征。

霍榷等人自然又劝谏，可祯武帝一来觉着蛮夷已不足为惧，二来，他也想青史铭记一笔他的文治武功。

所以在同年九月，祯武帝御驾亲征，忠守王自荐为直驾侍卫将军，一路保护祯武帝的安全。

战事起先还真如祯武帝预料的那般，祯武帝所率之军，所向披靡，令东厥军四分五裂，四处逃窜。

大汉军不觉有些轻敌了，不知不觉中祯武帝便深入至东厥与朔胡交界处。

这时，朔胡忽然参战，杀的祯武帝猝不及防，频频败退，逃逸途中还不慎被追兵所伤，加之又因误食病畜，一时不容乐观。

最后是锐敏王拼死护驾，和萧宁接应，这才将祯武帝护送回大汉。

这一战功过得失，祯武帝一概不论，只记恨朔胡趁人不备，令他颜面尽失去，誓要同朔胡势不两立。

这日后，祯武帝不惜穷兵黜武，同朔胡和东厥连年征战，倒置国库日渐空虚。

为持续战争，祯武帝苛敛暴征，影响民生巨甚。

内廷和锐敏王早有劝谏，可祯武帝却一意孤行，又因当年所受的伤不时发作，令祯武帝身子日渐消弱。

元朔七年，佑哥儿满十岁。

锐敏王因心灰意冷，而决定再四处游历。

霍榷听闻后，将佑哥儿送到锐敏王身边，只道：“读万卷书，不如行万里路。”

袁瑶虽有不舍，但到底心里也是认同霍榷的做法。

只是袁瑶没想到，佑哥儿这一走竟是两年。

锐敏王一走，朝中忠守王独大。

就在忠守王以为皇储非他莫属之时，也不知从何处听得的消息，知道了有密建太子之事，忠守王一时焦头烂额的。

霍杙劝道：“如今朝野上下有目共睹，那密旨中除王爷还会有谁？”

忠守王却不敢大意，道：“密旨若是近年所立，本王自然不惧，只是这密旨早年便有，那时废太子还在，谁能说那里头就一定是本王？”

樊安过近前道：“那王爷以为？”

忠守王揉揉眉心，“如今父皇龙体有恙，且一日不如一日，眼看就要天崩了，密建太子是本王倒也就罢了，若不是……”

樊安过上下齿一咬，发狠道：“那王爷就先下手为强。”

在设计霍榷一回后没多久，樊安过就“被”致仕了，就连儿子樊啻亦因贪墨舞弊而被夺了差事，如今这些年他们父子赋闲在家，瞧着跟忠守王的人，混的风水水起，自然艳羡不已，故而越发殷勤地给忠守王献计献策，甘为出头鸟。

忠守王自然明白樊安过的意思，只故作不懂道：“先下手为强，如何先下手为强？”

樊安过却先对霍杙道：“养兵千日用兵一时。也该是用之北靖王一时的时候了。”

当年宋凤兰死后不足一年，霍杙便娶了北靖王郡主宋