[综英美]普林斯女王-第17部分

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　　哈，现在他这个金牌股票经理人竟然失业了！
　　真想看看他的下一任会怎么应对那个老蠢猪。
　　托马斯相信；　如果接手老板账户的人真的是他想的那位老对手；　他敢说，不出一年；　老蠢猪的资产就会缩水至少一半！
　　嘿！想想还有点小激动呢！
　　托马斯幸灾乐祸地憧憬了一会儿，又有些发愁起来。
　　虽说现在倒闭的企业那么多，那些竞争力低下的企业随时都面临着破产的危险，每天天台上跳楼的国人不知道有多少；　他的失业压根不算什么，但……当务之急还是要找到一份工作。
　　——拜那个抠门的死肥猪所赐，他已经很久没有拿到股票利润抽成了！
　　可现在工作也不好找啊。
　　托马斯叹了口气。
　　大概是人倒霉的时候，喝凉水都会塞牙，托马斯正想着呢，一张纸就被风卷着扑到了他的脸上。
　　托马斯没好气地一把撸下这张纸，心头暗骂那些没品德乱发传单的街头混混，谁知不经意间一瞟，就瞪大了眼：普林斯制衣厂招收职业经理人，待遇从优，欢迎面谈，敬请联系Miss　Prince，地址XXX。
　　职业经理人？
　　制衣厂啊……
　　托马斯的目光定在“待遇从优”几个字上，暗自寻思了一下：他是个股票经理人，没有在制衣厂工作的经验，但他之前在股票交易所的时候也没少和那些商人老板打交道，不过是个制衣厂而已，职业经理人的工作也就是跟各个企业拉关系抢订单嘛，应该不难吧？……maybe？
　　托马斯并不是非常有信心，可他急需一份工作，因此在他还没意识到的时候，他的脚步已经自动自发地往传单上的地址走去了。
　　而类似托马斯，想要找到一份工作的人，在小小的伦敦，还有很多。
　　……
　　“普林斯小姐！”小麦亚小脸红红地跑进来，“我把传单派完了！”
　　“辛苦你了，”艾琳掏出一块牛皮糖给他，“我听说你坐车去了伦敦？”
　　“是的，我去了伦敦！”小麦亚接过糖，打开糖纸将糖块塞进口里，满足地眯了眯眼。
　　“为什么想到去伦敦？”她还以为他会在小汉格顿的范围里发传单呢。
　　“因为您要找的人不是工人啊！”小麦亚砸吧着嘴里的糖，想也不想地说，“我觉得只有伦敦那样的大城市才会有您想要的人，小汉格顿太小啦！”
　　这话说得……
　　艾琳对眼前这个十岁的小男孩刮目相看，心中突然蹿起了一个念头，“小麦亚，你长大了打算做什么？”
　　“呃，我也不知道，”小麦亚的脸上露出纠结的神色，“或许当个列车员？”
　　总觉得火车上的列车员会很酷的样子……
　　大家都会找他买票耶！
　　列车员？艾琳失笑，如果小麦亚真的去当列车员，那可真是明珠蒙尘了。
　　“你可以开一间劳务公司啊。”艾琳建议，“专门负责推荐合适的人给一些公司，然后让他们支付你报酬，那些公司也可以省下发传单招人的步骤和费用，想要招什么人的时候就直接来找你。”
　　小麦亚想了想，“就像我让珍娜姐姐她们到这里来工作一样？”
　　那一次的“生意”让他的小钱包充实了很多呢！母亲给人家当女仆，一个月的薪水都没有他那几天的收入高！他可是天天盼着普林斯小姐什么时候再招人呢！
　　艾琳点头，“没错，就是那样的，你觉得怎么样？”
　　小麦亚的眼睛亮了起来，“我觉得……似乎很不错哎！是的，没错，我很喜欢！”
　　他喜欢那些他觉得不错或合适的人找到工作时真心感激他的样子，何况他还能从中赚钱，简直是一举两得！不过很快他又悲伤起来，“但是我没有足够的钱来开公司。”
　　说着，他偷偷地觑了艾琳一眼。
　　艾琳哪会看不出他的小心思，“这样吧，等你成年后，如果你想做这份事业，普林斯家可以用资金入股的方式支持你，怎么样？”
　　“谢谢您普林斯小姐！”小麦亚欢呼，“您真是世界上最慷慨、最美丽的小姐了！”
　　小男孩乐滋滋地跑走了，玛丽放下手中正在缝制的裙子，略带不安地看向艾琳，“小姐，您对他太宽容了。”
　　“小麦亚是个好孩子。”喝了增龄剂的艾琳完全忽略了其实小麦亚比现在的她还要大几岁的事实，“现在感觉怎么样？工作能上手吗？”
　　“还行。”玛丽笑得腼腆，“大家都挺好的。”
　　想了想，又问，“您不是说要招个经理人吗？招到人了吗？”
　　提到这件事，艾琳就苦恼了，“没有。”
　　多了一家制衣厂还不觉得，军部的订单才让人焦头烂额，几十万件衣服的订单堆积在手上，艾琳真是想到就头大。为了尽快完成这份订单，她不仅推掉了其他找上门的订单，还向学校请了大半个月的假，天天顶着二十多岁的皮囊泡在工厂里，难免忽略了裁缝店，要不是露丝联系她，她差点就忘了学校里还有好几位小姐的裙子没完工——玛姬的手艺再快也不及露丝接单的速度快啊！
　　艾琳很苦恼地将这个问题告诉给了伊恩，老祖父只说了一句话：为什么不让别人做？
　　她恍然大悟。
　　是的，一个人是不可能兼顾所有事的，为什么不让别人做呢？
　　于是，在面试了小麦亚的母亲玛丽后，艾琳当即就将她任命为裁缝店的代理店长，在驻守店面、售卖布料的同时，还要和“玛姬”一起负责高订成衣的缝制，同时，她又将珍娜提拔为制衣厂的总监，负责制衣厂的监督、管理工作，这样一来，艾琳总算是轻松了很多。
　　现在，她缺的就是一个总揽全局的经理人了。
　　这个经理人必须为她打点作坊所有的事情，对外负责和销售商打交道，确保接到足够的订单来维系工厂的运转，对内还得管理一帮女工，核验商品质量等等……这样的人不好找，艾琳压根没抱着几天内就招到合适人选的渺茫希望面试了几个人，果不其然，没有一个合适的。
　　艾琳不是没有考虑过直接提拔珍娜或者玛丽，但这两人，怎么说呢？都有那么些让人没法放心把作坊交给她们的地方。
　　比如珍娜，凭着她对制衣厂的热爱——是的，热爱，艾琳看得出她对制衣厂似乎有着一种莫名的情感，她相信珍娜能够完成监督布料质量、保守工厂机密、督促完成制衣等工作，但她不适合与人打交道，特别是男性，艾琳发现，珍娜在对着异性的时候总有一股奇怪的敌意，这种敌意很浅，轻易察觉不出来，可艾琳却看得分明，珍娜的心里很排斥和男人接近。
　　结合珍娜曾吞吞吐吐说过的那些话，艾琳相信她是心里有某种心结。
　　说起心结，玛丽比珍娜的情况还要严重。
　　玛丽是个裁缝，或者说曾经是，但她的竞争对手让她在一场盛大的舞会上出了大丑——她为客户准备的裙子被认定为抄袭的仿冒品，客户气得心脏病发当场身亡，她也从此和不详、品行有缺、抄袭、不道德等词挂上了钩，这让她对待周遭的事物，特别是对待不熟悉的人，有种小心翼翼的感觉，这样的人，适合做一个裁缝，却绝对无法成为一个合格的店长。
　　或许是察觉到艾琳在打量自己，玛丽讷讷地低下了头，“怎，怎么了吗？”
　　她以为自己有哪里失礼了。
　　“没有。”艾琳随意地说，“我觉得这里应该再多缝一道边。”
　　玛丽对着她指的地方看了几眼，认同了她的观点，“是的，多一道边的话更牢固也更好看一些。”
　　艾琳有心再说点什么，可见玛丽专心到手中的活计上去了，只好吞下了那些话。
　　不到万不得已的时候，真不想当坏人啊。
　　玛丽的心结是她自己给自己系上的，旁人没法解开，可艾琳不止一次目睹前来购买布料或定制衣服的客人一句话就能让玛丽不敢吱声，裁缝店的收益一降再降，这样下去，她好不容易经营起来的好局面都要被败光了。
　　我也想做好人，可惜我现在还没有做好人的资本。艾琳心中如此说着，正要开口，就听门口的风铃响了，有人走了进来。
　　“请问，这里是普林斯制衣厂的招聘点吗？”
　　作者有话要说：　　每天上班就梦想着下班憧憬着放假出去浪，然后又被口袋没钱银行没存款的现实给打击成狗——就算这样，依然想要出去玩！最近的假期是不是十一？有点想去越南不过听说很危险？大家打算去哪里玩呢？


第35章　玛丽的释然
　　悬挂在门梁上的铃铛发出清脆的响声；　托马斯从账册中抬头；　微笑道；　“下午好女士们；　请问你们想看点什么？”
　　他的目光隐晦地扫了一眼两位推门而入的女士，年长些的那位穿着奢华的皮草；　脖颈上的项链光华耀眼，长而尖的指甲保养良好；　头发打理得一丝不苟；　整个人就写着两个字：有钱。
　　年轻些的那位也不逞多让，泛着莹光的天鹅绒长裙一看就异常昂贵，脚下蹬着一双粉色的小羊皮短靴，靴子两侧用银色丝线勾勒出雕花般的纹翼。
　　托马斯只看了一眼就知道，如果不出意外的话；　马上裁缝店又有一大笔英镑进账了。
　　想到普林斯小姐提出的分成和绩效；　托马斯的笑容更真诚了；　“女士们，有什么我可以帮助您的吗？”
　　“下午好；　”年轻女士娇媚的回应了一句；　“我们想要订制一些最新款的裙子，好看的；　你们可以做到的吧？对了，我听说你们这里的设计师还会设计好看的裤子？”
　　“艾玛！”年长女士低声喝止了她，“淑女是不该穿那样的东西的！”
　　“可是它很好看嘛！而且骑马的时候也很方便呀！”被唤做艾玛的年轻女士嘟起了嘴，“苏珊娜穿得就很好看；　祖母也没有说什么啊！”
　　“你怎么能和那个肮脏的——”年长女士咽下了即将出口的污言秽语，严厉地瞪了女儿一眼，压低了声音，“你怎么能和她比？你是高贵的伯爵小姐！她只是个私生女！”
　　“好吧好吧，”艾玛举手投降，“您总是对的，妈妈，我听您的。”
　　“这才对。”伯爵夫人满意颔首，看向托马斯，“让我看看你们的服装册子。”
　　托马斯赶紧将地位高贵的母女俩引到一旁垫着厚厚天鹅绒的沙发上坐下，又把厚厚三大本服装册子拿过来，玛丽则是端着一壶刚泡好的红茶过来，另一只手上则是一盘小点心。
　　“这是什么？”艾玛指着盘子里约有小指长的金黄色酥皮长条问，“我从来没有见过这样的点心！”
　　“是来自东方的美食，小姐，”玛丽轻声说，“叫做‘春卷’。”
　　“‘春卷’？”艾玛用银叉叉起一根，端详了一下，在母亲不赞同的目光下喂进了嘴里。
　　“艾玛！”伯爵夫人狠狠地瞪了女儿一眼：说了多少次不许乱吃外面的东西！怎么就说不听！
　　艾玛咬了一口，又将剩下的全喂进嘴里，“妈妈，它真的很好吃！”
　　伯爵夫人撇过头去不想看她。
　　“您也吃一口吧。”一根银叉带着一根春卷被送到伯爵夫人面前，转过头去，是女儿讨好的笑脸，“妈妈，它的味道真的很棒！您试试吧？”
　　伯爵夫人很想叱责这个不省心的女儿，但，看着女儿湿漉漉的、和她如出一辙的眼睛，她不自觉地张开了嘴，任由女儿将点心送进了口中。
　　炸得金黄的外皮既酥又脆，在牙齿的压力下发出轻微的咔嚓声，口腔里充盈着浓郁鲜美的气息，是虾肉，恩，还有荠菜？伯爵夫人慢慢地吞咽着，感觉自己舌尖上的每一个味蕾都舒张开来——女儿说得没错，这个点心，味道确实还不错。
　　但也仅仅是不错了，还不值得一位伯爵夫人和伯爵小姐如此丢人的大庭广众之下进食！
　　伯爵夫人拒绝了女儿再次递过来的叉子，伸手拿起那三本又厚又重的册子。
　　单从这册子来看，这家裁缝店在短时间内崛起就不是没有原因的。
　　谁家的裁缝店没有服装册子？
　　可谁家的服装册子像这间店一样，每一册都分量十足——加起来至少近千张了吧？
　　“我们这里的服装样式都是在专利局备案的，”托马斯的表情十分自豪，虽然最初他也不明白这么点小东西为什么还要去备案，而且专利局还这么配合“胡闹”——普林斯小姐不嫌麻烦，专利局也不嫌吗？只是一件衣服而已！或许普林斯家关系网强大，所以专利局才会做这样的“妥协”，满足普林斯小姐的“恶趣味”？但后来，他发现自己错了，普林斯小姐注册专利的目的，其实很有针对性——“不会有人能和您穿上同样款式的衣服，哪怕只是颜色不同也不行，因为我们的每一件衣服，都备全了全部的色系，这里的每一款，只要有人订走了，就会立刻撤下来换上新的，确保您的眼光永远都是独一无二的。”
　　谁不喜欢独一无二呢？尤其是女人。为了一件好看的衣服都能撕破脸大打出手，这样一件全世界仅此一份的殊荣，谁不想要呢？
　　“哇哦。”艾玛兴致勃勃地打开另一本册子，“这里的款式真多！至少有一千件了吧？”
　　这厚度，和她的大英词典差不多了都！
　　“事实上，我们永远只有999件图纸，”托马斯说，“这代表着我们希望与您的缘分能够长长久久，而不是只有一次，之后就全是零。”
　　1000，可不就是1加上三个0吗？
　　艾玛被逗笑了，“你们的老板可真有趣！真想见见她！”
　　“我想，这是老板的荣幸。”托马斯站起来，行了一个标准的贵族礼。
　　艾玛笑得更开心了，连伯爵夫人严肃的表情也因为托马斯这样露骨的讨好而微微松弛了些。
　　“好好选一选，艾玛。”伯爵夫人说，“这事关你的成人礼。”
　　“好的妈妈，是的妈妈，”艾玛搂住母亲的胳膊，亲昵极了，“怎么样？我说得没错吧？外面的裁缝可不比咱们家里的差！妈妈，您在家闷得太久了，就该多出来走一走！”
　　“好好坐着！”伯爵夫人拍了拍女儿的胳膊，“只是图纸而已，还不知道成品怎么样呢！”
　　“您不是看到弗兰克斯的新校服了吗？”艾玛带着点羡慕的抱怨，“真是，我也想要那样的新校服啊！为什么只有弗兰克斯的学校做新校服？罗丁女校为什么不做新校服！讨厌啦！”
　　“这么大了还和弗兰克斯吃什么醋！一点也没有姐姐的样子！”伯爵夫人轻轻推了推女儿，“坐到一边去——我的裙子都被你弄皱了。”
　　“哦，您可真无情。”艾玛如此说着，却还是让开了一些。
　　玛丽静静地注视着托马斯在两位高贵的夫人小姐面前侃侃而谈，突然就想起了曾经的自己，曾几何时，她也曾给贵人们做衣服，她的手艺让那些体面的夫人小姐大加赞赏，可是在那天之后，她们看着她的目光从欣赏变成了憎恶，好像她是一条下水沟的臭虫，活着都污染了伦敦的空气，连她的丈夫也无法忍受那些奚落的话语和鄙夷的目光，离她们母子而去，但她没有灰心丧气奔赴地狱，她去给人做女仆，每天做着最脏最累的活，拿着最少的薪水，将儿子送进了学校读书，只是希望有朝一日，儿子能不再受人冷眼，能成为上流社会的一员。
　　她很感谢普林斯小姐，但她也有些怨恨她。
　　既然让她成为了普林斯裁缝店的代理店长，为什么就不让她一直做下去？她是有心结没错，她是无法面对那些身份高贵的客人没错，但她也没有做别的坏事啊，为什么要让她做了不到一个月的“店长”就重新沦为普通裁缝——总裁缝又怎么样？不还是裁缝么！这不是羞辱是什么？这让其他人怎么看她，怎么说她？
　　这个托马斯·格雷，既不会做衣服也不会画设计图，就是嘴皮子溜了一点，凭什么就能取代她？
　　玛丽有心想要辞职，可每次想到那高昂的薪水和儿子每每提到普林斯小姐时那闪闪发亮的眼睛，她就下不了这个决心。
　　等等吧，再等等吧，她对自己说，说不定不用过多久，裁缝店就玩完了，那时候普林斯小姐就会知道，选择了托马斯·格雷，是她最大的错误！
　　怀抱着这样的心思，玛丽待在了裁缝店里，冷眼看着托马斯接待了一个又一个前来定制衣服的女客，卖出了一批又一批昂贵的布料。
　　最辉煌的时候，这家裁缝店的日盈利达到了近十万英镑！几乎清空了当日所有库存的布料！
　　天哪，这是怎样一笔财富！
　　她当店长的那些天，每天能有五千英镑的收入就已经很不错了！
　　就冲这一点，玛丽得承认，她似乎……真的不如他。
　　“玛丽？玛丽！”
　　玛丽从恍惚中回神，就见到托马斯正在不远处叫她，“过来给艾玛小姐量一下尺寸！”
　　是啊，不如他，这么快又是一笔大生意成交了。
　　裁缝，就裁缝吧。
　　店子里赚得多了，她的奖金也会高。
　　玛丽呼出一口气，“来了！”
　　“你在这里工作很久了？”艾玛一边张开双臂让玛丽量尺寸一边问，“这里的老板是个女孩吧？我听说过，似乎是叫艾琳·普拉斯什么的？”
　　“是艾琳·普林斯，小姐，”玛丽无意多透露艾琳的信息，转移话题道，“您选好衣服了吗？您的腰那么细，穿上收腰裙一定很好看。”
　　“是吗？”艾玛没有多想，心思立刻就被转走了，她对着镜子转了几圈，喜滋滋地说，“我也这样觉得——我选了三条裙子，似乎没有收腰的……不行，我得再去选几条！你真有眼光！”
　　玛丽心里暗笑，就是知道你没有选才这样说的啊。
　　“看看这几条裙子怎么样？”艾玛兴冲冲地打开衣服册子又大手笔地指了好几样裙子，又兴冲冲地跑回来，“你觉得我适合什么颜色？你能帮我搭配一下吗？我觉得你刚才给我配的那些都很好看！”
　　望着托马斯在没人注意的时候趁机给自己比大拇指的模样，玛丽突然笑了。
　　她觉得，这样似乎也不错。
　　她摸了摸宽阔裙摆的暗袋，感受到手中咯人的触感，默默地下了决定：回去后，还是把那些偷偷藏起来的设计图放回去了吧。
　　她只是不甘心，却不想做个卑劣的人。
　　何况，那些人看不得普林斯好，说普林斯利用了她之后就想丢掉，所以才会另外找了店长。如果她偷到了设计图和布料配方，等她离开了普林斯，他们也可以聘用她——仔细想想，那些人又何尝不是想利用她呢？
　　自己和普林斯签的合同是十年期，且不说那些人会不会遵守约定雇佣她，单说解约和违反保密协议的那笔巨额违约金，难道那些人会帮她付？
　　所以，至少在这十年里，她和普林斯的利益才是一致的才对——那些人想要打压普林斯，就是在打压她，她是有多蠢，才会真的动了心，竟然听信了那些人的话，打算去做这种损人不利己的事！
　　好在她还没有铸成大错，事情还有补救的余地。
　　普林斯小姐说得没错，每个人都有每个人的长处，她或许不适合做店长，但谁又能说，她不能在普林斯裁缝店找到自己合适的位置呢？
　　——玛丽并不知道，她刚在“生死线”上走了一遭。
　　对于一家设计公司尤为重要的设计图，艾琳怎么可能全然放心！——专利备案这种事，很多时候是拉大旗，看着能吓唬人，实际上作用并不算大。就像保密协议，真要背叛的时候，哪怕脖子上悬着匕首，也会毫不犹豫地下手，何况只是区区一张纸——还是不具有魔法威慑力的纸！
　　说到底，契约这种东西，防的从来都是君子，而不是小人。
　　普通人不能施展赤胆忠心咒，所以，艾琳特地请教了安娜夫人，弄出一种“防盗纸”，原理并不复杂，只是将某种植物果实的汁液抹在了设计图的图纸上，然而这种植物果实有一个特点，那就是离开母树一定距离就会自动燃烧——普林斯裁缝店规定了所有设计图都不能离开裁缝店，正是因为裁缝店的某个办公室里有一株小小的盆栽。
　　玛丽和托马斯都能参与图册更新，自然会接触到设计图，不管是谁，只要他们带着设计图踏出了裁缝店的大门，烧起来的，或许就不只是口袋里的设计图了。
　　——对于人性，艾琳不会主动试探考验，用人不疑疑人不用是没错，但该有的防范措施，她也从不曾偷工减料。
　　作者有话要说：　　每次的内容提要都写死我了…简直比大纲比正文比标题还要难写（难度依次递增）！现在晋江申请签约辣么难吗？我竟然又申请失败了（笑着流泪）…郁闷得我坐在电脑前吃完了整整一个西瓜！
　　感谢小天使提的bug…下午小小补正了一下…


第36章　贵族们的晚宴
　　临近复活节的时候；　普林斯庄园意外飞来了一只金头白羽的雕鸮。
　　这只俊美健壮相当有王者气息的猫头鹰傲慢地伸着双腿；　一脸“劳资睥睨天下”的神态等待着普林斯们取下他脚上的信件；　这让艾琳有种想要把它扔进壁炉的冲动；　不过最终还是理智战胜了情感，她走过去；　取下那张薄薄的纸，面无表情的打开。
　　“怎么了？”伊恩嚼着他的午餐问道；　“马尔福家要做什么？”