[综英美]普林斯女王-第34部分

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　　玛丽和小麦亚搬了新家，一栋两层的小楼房布置得既温馨又舒适，艾琳去的时候，客厅里正坐着两位女士。
　　其中一位女士正在哀哀痛哭。
　　另一位则在安慰她。
　　她们都是一样的棕色头发，五官也有些相似；　看起来像是两姐妹；　只是哭泣的那一位看着有点儿柔弱；　哭起来十分的梨花带雨，那苍白的脸色和毫无生气的眼神让人不由自主生出些怜悯；　倒是一旁安慰她的那个姑娘紧紧搂住自己姐妹的胳膊和紧绷的下颚让她显得坚毅得多。
　　“普林斯小姐您来了。”玛丽给艾琳开了门；　带着她往书房走。
　　“怎么回事？”艾琳难得好奇地指了指客厅。这种好奇来得莫名其妙，但这样一对给人感觉孑然相反的姐妹花；　又是出现在玛丽的家里，偏偏其中一位还哭得不能自己，难免会让人心中忍不住疑惑。
　　要和一个未婚的小姑娘讨论那种问题，玛丽还是有点压力的；　但小姑娘是她的老板啊，老板都问了，她总不能不回答吧？
　　“是从前一起做女仆的姐妹。”玛丽叹了口气，“姐姐和男主人……”
　　艾琳挑了挑眉，“那个在哭的吗？是自愿还是被强迫？”
　　“……是被骗了吧，”玛丽含糊地说，“长得漂亮的小女孩总会有些不切实际的幻想的。”
　　艾琳的目光不着痕迹地在玛丽身上转了一圈，她从来没有问过玛丽的丈夫、也就是小麦亚的父亲的事，但从玛丽的外表来看，她年轻时一定也是个美人，她会给自己选个什么样的男人呢？她……为什么会说出这样的话，发出这样的感慨呢？一般人不都会很鄙夷那些爬上男主人床的女仆吗？
　　这些念头只在脑子里转了一遍就被艾琳丢到了一边，她只是玛丽工作上的老板，不应该过多的过问人家生活上的事，对姐妹花的好奇也多是担心玛丽惹上了什么事，于是听到这话，她也没有多再多问了，“让小麦亚招待她们没关系吗？”
　　“没关系，”玛丽摇头，“她们本来就是来找他的。”
　　“哦？”艾琳感兴趣地扬了下眉毛，“找他？”
　　“是的，”这个话题比刚才那个话题让人安心多了，玛丽想也没想就解释道，“她们希望小麦亚能帮她们找一份工作。”
　　找工作……
　　“他现在手头有很多人？”艾琳好奇地问道，“我是说，有很多人都通过他来找工作吗？”
　　“是啊，附近这一片很多人都会来找他，”谈到宝贝儿子，玛丽的神色间带了些骄傲自豪，“不过也只是在他这里登记一下信息，再告诉他想要一份什么样的工作，如果有合适的地方招工，麦亚才会联系他们。”
　　这不就是先前和他说过的人力公司的雏形吗？
　　没想到现在他就开始前期工作了。
　　还挺有眼光和头脑的。
　　“那——我现在想要招个人，他有没有合适的推荐？”她今天来到玛丽家，除了一些公司里的事，最重要的就是想问问麦亚有没有认识什么适合做杂志的人，毕竟当初成立作坊的时候，小麦亚几乎一个人囊括了八成纺织女工的推荐工作，所以现在缺人了，她第一时间就想到了小麦亚。
　　“我！”一个突兀的女声插了进来，“小姐，您看我行不行？”
　　艾琳回过头，就见到方才那位姐妹花里的一位冲了过来。
　　小麦亚尴尬地跟在那位女士身后，表情讪讪的，“我，我不是故意偷听的……”
　　他只是想知道普林斯小姐来他家做什么，顺便再问问普林斯小姐招不招人嘛——顺便，真的只是顺便啦！谁让他现在手头上人员名单太多呢？现在经济情况不太好，很多人都失业了，在他认识的人里，只有普林斯小姐有那个实力招收新人，不然那些人怎么会找到他一个小孩子的头上来？还不是因为他第一批推荐出去的纺织女工现在个个都成了普林斯公司的元老级员工！每个月拿着丰厚的薪水不说，时不时还有加餐或者奖金，比起那天整天吃了上顿担心下顿，随时都有可能失业的人来说，简直不要太幸福！
　　不过，他真没想到克劳迪娅的胆子那么大，竟然跟着他到书房偷听来了！
　　好吧，听了就听了，这也不算什么，可她怎么能直接就毛遂自荐呢？！
　　这不是……让普林斯小姐觉得他办事儿不靠谱么！
　　坏人！
　　小男孩闷闷地瞪了克劳迪娅一眼。
　　克劳迪娅心中也有些抱歉，她歉疚地看了小麦亚一眼，见小男孩哼了一声转过头去不理她，有些黯然，不过很快又打起精神看向艾琳，“小姐，您觉得我行不行？”
　　“你知道我想要什么样的人吗？”艾琳笑了笑，“你都不知道我想要什么样的人，让我怎么评价你合不合适呢？”
　　克劳迪娅咬了咬唇，“……我知道您！普林斯小姐，对吗？”
　　“哦？”艾琳感兴趣地问，“你认识我？”
　　她很少会出现在什么杂志上，一般都是在“公司…家…学校”这三个点上活动，自从意识到增龄剂带来的额外副作用——例如莫名就多了个名叫埃琳娜·普林斯的姐姐，她就更加注意不让“埃琳娜·普林斯”的脸曝光在太多人面前了——越多的人知道，以后这个身份退场的时候就越麻烦，而且她也有意识地让“艾琳·普林斯”的身份走到台前，现在普林斯时装公司几乎人人都知道，董事长埃琳娜·普林斯有个天才妹妹艾琳·普林斯，埃琳娜非常疼爱艾琳，艾琳自己也很有能力，独立支撑着一家杂志社——艾琳的下一步计划，是让“埃琳娜”多多流露出要在小妹妹成年后将公司交给她的打算，为以后名正言顺出现在众人面前做个铺垫。
　　“我见过您，普林斯小姐，”克劳迪娅脸颊红红，“我之前在普莱恩伯爵家做工……”
　　这话一出，艾琳就想起来了，普莱恩伯爵，不就是在她家订了好多套裙子的伯爵夫人和伯爵小姐的丈夫与父亲吗？记得为了给普莱恩伯爵小姐送上成年礼的裙子，自己还特地上门拜访了的，克劳迪娅是在那个时候见到她的吧？
　　“你是伯爵小姐的女仆吧？”艾琳笑着问道，“我记得你是管理伯爵小姐衣橱的，对吗？”
　　“是的，是的，您记得我？”克劳迪娅双眼亮晶晶的，看上去和刚才在劝慰自己姐妹时那个冷静理智的女性判若两人，“我，我是负责伯爵小姐平时的衣着打扮的……我知道您有一家时装公司……我希望您能给我这个机会！”
　　她有点儿语无伦次，但艾琳明白她的意思，“你希望来时装公司工作吗？为什么？”
　　“我……”克劳迪娅抿了抿嘴，“我听说公司的薪水很优厚。”
　　小麦亚无力地掩面。玛丽惊讶地看着她，艾琳则是失笑，这也太诚实了。
　　“那么，我们为什么要招聘你呢？”艾琳很好脾气地问道，大概人与人的缘分真的是一件很难说的事情，尽管克劳迪娅直到现在都没有做出什么令人眼前一亮的事情——毛遂自荐不算，但艾琳对这个姑娘观感却还不错，因此她也不介意当场来个面试，“你有什么优势，能够让我选择你？”
　　克劳迪娅嘴巴动了动，小声地支吾了一句，“……我会配衣服？”
　　或许她自己也觉得自己的这个“优点”站不住脚，于是在在场其他几人想要说什么前，她又赶紧补充道，“伯爵小姐平时衣服搭配都是我来负责的！我对色彩和布料很敏感，再相似的色彩或布料，我都能一眼分辨出来它们的区别！对于不同场合的衣服搭配和色彩布料的掌控，我很有把握！”
　　玛丽张口结舌，会搭配衣服算什么本事？哪个女人不会？！
　　小麦亚更是不想直视了。
　　艾琳倒是笑了，“你有没有看过《The　Life》？”
　　克劳迪娅连连点头，“有的有的，伯爵小姐订了一年的《The　Life》，我也有看的！”
　　“你觉得怎么样？”艾琳点了点下巴，“有什么需要改进的地方？”
　　“我觉得……”克劳迪娅看了她一眼，迟疑着说，“……或许在服装搭配上可以有更多的选择？”
　　艾琳点头，“解释一下。”
　　“我注意到，《The　Life》每一期的服装都有一个主题风格，但这样单一的风格顶多只能支撑一年半，或者最多两年，等到两年之后，如果《The　Life》没有拿出新的主题，杂志的销量怎么样就很难说了。”克劳迪娅斟酌着说，“不过如果能够将不同的风格搭配在一起，就可以产生很多不同的主题和创意，可以说，只要创意在，杂志就永远也不用担心没有主题。”
　　艾琳摸着下巴思考了一下，“你说得很有道理——你会画设计图吗？”
　　“……不，不会。”克劳迪娅沮丧地摇头，她觉得自己大概没希望了。
　　可她要是找不到工作，姐姐和她肚子里的孩子怎么办？
　　等等，姐姐？！
　　“我姐姐会画设计图！”克劳迪娅急忙说，“我见过她画设计图的！她画得很漂亮的！”
　　作者有话要说：　　有时候吧，我发现自己恨不得整本书都是女性角色…哈哈哈哈哈！


第69章　设计大赛
　　“朵拉会画设计图？”小麦亚插嘴问道；　“刚才你没说啊！”
　　“是不是真的会画？”玛丽严肃着一张脸；　她怀疑克劳迪娅是为了得到工作而撒谎；　“朵拉在哪里？走了吗？”
　　“还在下面坐着呢！”小麦亚答道；　咚咚咚地往外跑，“我去把她叫上来！”
　　“是真的！”克劳迪娅虽然很尴尬；　但她坚持着说，“我姐姐真的很会画画；　要不是我们家……或许会出个画家也不一定！”
　　“画画和设计是不一样的。”艾琳淡淡地说；　“你确定她能画设计图？”
　　“我确定！普林斯小姐！我真的看到过她画的设计图！”克劳迪娅有点儿不忿，看得出她和她的姐姐感情很好，可这样的话，不就更容易为了姐姐而撒谎了吗？
　　玛丽看着克劳迪娅的眼神都不对了，就像面前的姑娘是个满嘴谎话的大骗子；　“那就等朵拉来了再说吧；　”她说；　“看看朵拉怎么说。”
　　于是，等到朵拉上来；　小麦亚噼里啪啦就把克劳迪娅卖了；　“朵拉姐姐，克劳迪娅姐姐说你会画设计图；　是真的吗？”
　　朵拉的眼睛还有些红肿，她惊讶地看了克劳迪娅一眼，垂下了头，没有说话。
　　玛丽的脸色很难看；　她觉得这对姐妹俩是在欺骗她们和普林斯小姐，如果不是艾琳拉住她，很可能她就要不顾礼仪地开口让她们出去了。
　　怎么了？玛丽用眼神问道。
　　再看看。艾琳同样痛眼神回答。
　　小麦亚眨巴着眼，“朵拉姐姐，你为什么不说话？克劳迪娅姐姐是不是在撒谎？你到底会不会画设计图啊？”
　　“姐姐！”克劳迪娅顾不得什么了，气急败坏地叫了起来，“你为什么不承认？我明明在你的抽屉里看到了你画的图！那么多的图，你是不是从很久之前就开始画了？！”
　　朵拉依旧低头不语，只是艾琳却发现她的眼眶似乎又红了。
　　真是鸢丝花一样柔弱的姑娘。
　　克劳迪娅都要气晕了，“姐姐！你到底在想什么？咱们已经离开那个地方了，没有人会再说什么了！你为什么还不敢说？！你在怕什么？咱们不是说好了要好好找一份工作重新开始新生活吗？你不是最喜欢看《The　Life》里那些设计图了吗？！你不是说你也想有一天能看到自己画的图变成实物被人喜欢吗？”
　　她凑近了朵拉，低声说，“这可是普林斯小姐！她们家多有钱你又不是不知道！”顿了顿，她的声音更低了，“你就算不为了你自己，也得为了我的小侄子想一想！你希望他生下来就只能吃黑面包吗？！”
　　玛丽和小麦亚没有听见，耳聪目明的艾琳却是听了个真真切切。
　　原来，这位朵拉小姐怀孕了吗？
　　她的目光不着痕迹地在朵拉尚且平坦的肚子上打了个转，又漫不经心地移开。
　　其实，像鸢丝花一样依附着身边每一个人的人，很大程度是源于内心的自卑，又或者是出于自私，不敢承担责任，所以将希望寄托在旁人身上——就是不知道眼前这一位是哪种？
　　老实说，艾琳并不太想要这样的员工，尤其是如果克劳迪娅进入杂志社，边上再有一位这样的姐姐，而且看起来姐妹俩关系还不错，似乎很容易受影响的样子……
　　这头的艾琳想七想八，那头的克劳迪娅都快急死了，“姐姐，你能不能说句话？你哭了这么多天有用吗？那位伯爵大人又多少情妇你又不是不知道，你觉得他还想得起你来吗？说不定连我们走了他都不知道呢！你还惦记着他干什么？这世上男人那么多，你怎么就看中了那个老男人？”
　　“我，我只是个女仆，”朵拉终于开口了，她低泣着说，“伯爵大人能看上这样的我，一定是爱我的……”
　　“爱？”克劳迪娅的表情就像她生吞了一口狗屎，“姐姐，别侮辱这个字好吗？你知不知道你的伯爵大人背着你究竟做了什么？”她烦躁地耙了下头发，“算了，不说这个了，姐姐，你到底要不要这份工作？你就说吧，那些图纸，你还想不想它们重见天日了？或许你更希望它们永远被埋在衣柜的最底层？”
　　“我……”朵拉咬着唇，目光犹豫不定。
　　“这样吧，”艾琳适机插入了姐妹的沟通中，“克劳迪娅，我愿意为你提供一份工作，但你的姐姐——很抱歉，我没有看出她有什么适合岗位的技能，不过考虑到你说她会画设计图——”玛丽发出一声不屑的“嗤”声，显然现在还觉得克劳迪娅是在骗人。艾琳不以为意地笑了笑，“不管她会不会画设计图，如果你有好的作品，可以交给公司设计部的人，一旦被采用，我们会按照市场价格付给你们报酬，这样可以吗？”
　　朵拉没有说话，克劳迪娅看了朵拉一眼，犹豫了一秒，然后答应下来，“可以，没问题，我们要怎么样去找那个设计部呢？”
　　她觉得姐姐画的图很棒，现在她们又很缺钱，如果那些设计图能够换钱，她们说不定能在安全点的地方租个大一点的房子，而不是挤在那些鱼龙混杂的贫民窟，整天担心着会不会哪一次出门的时候就被那些乱窜的流浪汉给拖进了小巷子，至于朵拉——她怀孕了，不工作也好，就让她待在家里画设计图或许更能让她开心。
　　“玛丽，”艾琳转头侧向玛丽，“到时候你带她们去找珍娜吧。”
　　珍娜现在是时装公司设计部的负责人。
　　玛丽不甘不愿地应了一声，“……好吧。”
　　“那么，欢迎你成为普林斯的一员。”艾琳对着克劳迪娅伸出手，“希望以后合作愉快。”
　　克劳迪娅受宠若惊地和艾琳交握——她看上去都快要晕倒了，“我，我，我会好好工作的！”
　　朵拉抬头看了眼两人交握的双手，默默的，再次垂下了头，双手不自觉地抚了一下自己的肚子，微微叹了口气。
　　玛丽翻着白眼表示着对姐妹俩这对“大骗子”的不屑。
　　小麦亚看了看克劳迪娅，又看了看艾琳，一副欲言又止的样子。
　　正纠结着要不要开口的时候，就见他的大客户普林斯小姐转过身来对他眨了眨眼，“老规矩？”
　　小麦亚立刻就咧嘴笑了。
　　感谢圣母玛利亚！他真喜欢普林斯小姐这样出手大方的客人！
　　“您还需要其他人吗？”小麦亚壮着胆子问，“我听说工厂又要扩大了，您想要招女工吗？”
　　“这个你可以去问你的托马斯叔叔，”艾琳捏了捏小麦亚最近因为营养充足变得圆嘟嘟的小脸蛋，“不过我想你的珍娜姐姐应该需要很多人，你有没有推荐？”
　　“珍娜姐姐？”小麦亚想了想，“是要会画设计图的人吗？”
　　小男孩的眼风不自觉地就扫了一旁的朵拉一眼。
　　“是啊，”设计师可是时尚的灵魂，艾琳问，“你的手上有这样的人吗？”
　　小麦亚瘪嘴，“……没有。”
　　现在来找他的人虽然很多，但大部分都是下层平民，设计图这种东西，光是画画就难倒了一批人，更别说还要丰富的想象和创造力了，有那样本事的人，怎么还会通过他这个十一岁的小男孩找工作？早被各个工厂公司当成宝贝藏起来了吧！
　　“您可以去学校里找。”克劳迪娅突然说，“我听伯爵小姐说过，她们学校每年都有设计大赛的——参加设计大赛的都是会画设计图的吧？”
　　“布莱恩小姐……”艾琳回忆了一下那位小姐的资料，“是罗丁女校毕业的？”
　　“是啊，”克劳迪娅点头，“伯爵小姐去年刚从大学预科班毕业的，她也会画设计图呢，五年级的时候似乎还得过设计大赛的三等奖。”
　　罗丁女校有设计大赛？她怎么不知道？
　　回到学校，艾琳立刻就问了号称“罗丁福尔摩斯”的格瑞丝。
　　“罗丁设计大赛很有名的啊，全罗丁的人都知道，你不知道吗？”格瑞丝用看外星人的目光，带着浓浓的怜悯望着她，“可怜的小艾琳，你一定是读书读傻了。”
　　艾琳：“……”怪我咯？
　　“可能是你年纪太小了没人告诉你？”格瑞丝自己给自己找了个理由，解释道，“这个也算是罗丁女校众多课外活动之一吧，每年都有一次，只是不对外开放，所以学校内部了解得比较多一些，比赛主要包括服装设计和造型设计，评委除了学校老师，还会邀请那些很有名的设计师，去年的评委你知道是谁吗？”
　　艾琳摇头，“不知道。”
　　“是夏奈尔女士！”格瑞丝得意地从衣橱里翻出一顶帽子来，“就是那位开帽子店的夏奈尔女士！加布里埃尔·夏奈尔！看，这就是我妈妈给我在她的帽子店买的帽子！”
　　加布里埃尔·夏奈尔？不就是那位著名的可可·香奈儿吗？那位以时装和香水闻名遐迩的品牌创始人，后世最大的奢侈品之一。
　　现在的香奈儿女士虽然不像后世那样被神化了，但Chanel的许多创新款式和创作也让她在上流社会颇为有名，能请到她来做评委，这个设计大赛逼格很高啊！
　　“这样啊……”艾琳眯了眯眼，“我能参加吗？”
　　作者有话要说：　　今天加班加得好销魂~~~


第70章　再次申请跳级
　　“你？”格瑞丝摇头；　“可能不行。”
　　“为什么？”
　　“因为这个比赛要二年级及以上的学生才能参加啊！”
　　艾琳郁卒；　“……还有年级限制啊？”
　　“你可以去申请跳级啊！”格瑞丝挤眼睛；　“反正今年的设计大赛也结束了；　明年四月才会开始。”
　　艾琳狐疑，“你为什么那么希望我跳级？”
　　她去向麦考利夫人申请跳级的事没几个人知道；　见她提前选了专业课也只以为她这几次月考期中考考得太好了所以是学校给尖子生的额外优待——艾琳不是第一个得到提前选课机会的学生，不少别的女孩子也提前选了专业课；　包括她们班的爱丽丝、安德森；　至于是不是都是申请跳级失败的补偿就不知道了。
　　不过格瑞丝是知道这件事的，当时还提出过反对意见，因为她不想换室友，但是在得知入校后只要不是退学，不管是跳级还是留级就不会换室友的时候；　这姑娘的态度就发生了一百八十度的大转变；　见天儿的怂恿她跳级。
　　“咳；　不是你自己也很想跳级吗？”格瑞丝义正言辞，“你那么聪明；　没有必要在一年级浪费时间不是吗？”
　　艾琳睨她；　“你觉得我会信？”
　　格瑞丝：“……”讨厌啦你才六岁好吗！怎么一点都不好骗！
　　“好吧，”格瑞丝叹气；　“你要是走了，大概除了波尔多夫人之外的人都会高兴的。”
　　艾琳囧了，“……你们那么讨厌我？”平时没感觉自己人缘那么差啊？她还以为自己挺招人喜欢的呢！
　　“不是不是，”格瑞丝连忙摆手摇头；　“是你的成绩太好了，大家都很有压力，平时还是很喜欢你的，考试就……”
　　然后飞了个“你懂的”的眼神。
　　艾琳想了一圈也没想明白格瑞丝的逻辑，她成绩好不好和其他人有什么关系呢？难道因为她考了第一名，那些人就不喜欢不高兴了？就算她走了，这个班上的第一名依然只有一个人啊，另外六个人还不是原样！——罗丁实行的是小班教学，一个班只有8个人。
　　艾琳想了半天没想明白，只好归罪于“女孩子们难懂的小心思”，却没想过，如果大家都是十一二岁的姑娘，考得不如她也就算了，哪个班没有第一名？但问题是她们班的第一名年纪比她们小了一轮啊！每次被人说起来“你们班那个六岁的天才考得怎么样？你有没有考过她？要我说啊这天才不定有多少水分呢，你那么聪明一定能超过她的吧？啊什么？你没有考过她？你是不是没有努力读书啊？爸爸／妈妈让你去罗丁可不是去玩的啊！人家才六岁啊！你比人家大了那么多，怎么可能考不过？”之类的话，她们都欲哭无泪。
　　——我也想考第一名啊！但问题是第一名太牛逼我考不过她啊！
　　对此，两次月考一次期中考都蝉联老二爱丽丝可能感悟最深。
　　爱丽丝作为一个家境不怎么好的姑娘，能够进入罗丁，一方面是她的成绩很好—