[综英美]普林斯女王-第82部分

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　　虽然说不上味同嚼蜡，但完全无法下咽啊！——牛肉似乎没有过水，里面还带着一丝腥气，油放得太多，混着血水入口，让人很不舒服，火候也不到位，嚼起来太硬了……
　　这是霍格沃茨那成百上千的家养小精灵们的水平？！
　　等等——
　　成百上千的家养小精灵？！
　　艾琳眼睛一亮，心中不由冒出一个新念头。
　　“我只是觉得，这里的食物不太符合我的胃口，”艾琳故作姿态地感慨，“我想，我宁可整整一年都在美味屋那拥挤混乱的大厅用餐，也不想在这里享用哪怕一颗土豆。”
　　——这样的说法很夸张，但却是苏菲娅喜欢的说话方式——克劳奇家一贯是奉行享乐主义的，而苏菲娅更是享乐主义的先行者。
　　“你说得对，”果不其然，苏菲娅刚拿起的叉子也放了下去，好看的眉头又蹙了起来，语气里难得带了一丝赞同，“那家店的环境不怎么样，食物做得倒是不错——霍格沃茨每年这么多的经费也不知道花在了哪里，那些家养小精灵做出来的东西哪里有厨师做得好！”——克劳奇家养的厨师可不止一个两个。
　　“如果你喜欢，我们可以每天让他们送餐。”凯里温柔地说她说着，然后又转向艾琳，“你的这个提议很好，我听说美味屋是马尔福家的产业——我会找机会和小马尔福先生聊一聊的。”
　　艾琳，“……”等等？你是不是搞错了？
　　好吧好吧，她差点忘了，魔法界的美味屋可是阿布拉克萨斯·马尔福一力支撑的，除了每年支付给普林斯的巨额代理费之外，这家餐厅和她普林斯家半点关系都没有！——这种明明是自己的创意却被“外人”抢走的感觉可真是糟心。
　　艾琳郁闷地撇了撇嘴，决定一会去找邓布利多的时候，抢在布莱克和马尔福的前面提出这个方案——就算不能让普林斯占大头，那也不能让普林斯乖乖地坐在那里等着饼被分完了自己吃残渣！
　　何况，这么多的家养小精灵，全困在霍格沃茨多浪费资源啊！
　　魔法界的美味屋先不说，只说普林斯全权控股的普林斯美味屋，哈威一直想扩大业务，可惜困于没有足够的厨师（家养小精灵），只能“被迫”和“人（家养小精灵）多势众”的马尔福家拓展魔法界的业务，管理权还不在普林斯家更不在哈威手上——哈威的业务如今依然局限在麻瓜界的一亩三分地，这让这位雄心勃勃的经纪人颇有些不满。可艾琳有什么办法？她总不能凭空变出百八十个家养小精灵出来啊！
　　什么？你说雇佣普通人做厨师？
　　这个当然没问题，事实上，厨师这个职业很常见，但是，想在英国找到会做其他菜系的厨师，也只有那些大贵族大商人的家里会有了，就算普林斯给的待遇优厚，这些人也不一定乐意跳槽啊！
　　所以，不论是麻瓜界的美味屋还是对角巷的，后厨都是家养小精灵的地盘——当然，为了避免麻瓜界越来越频繁的各种检查，每家店都派驻了一名麻瓜出身或者混血的巫师，负责给厨房施加忽略咒和混淆咒，这些人由不久前刚从霍格沃茨毕业的海迪管理，而海迪自愿签署了最高等级的魔法契约，如今已成为普林斯的核心管理班子成员之一。
　　基于这样的现状，艾琳怎么可能会把这块大蛋糕拱手让给马尔福！
　　心中打定主意，艾琳草草地吃了一点就放下了刀叉，等到每个人都吃完饭后，残羹剩菜就从盘子里消失了，金碟又光亮如新，过了没一会儿——大约十几秒的功夫，甜品出现了，艾琳同样在尝了一口苹果馅饼后就没再动作，只耐心地等着晚餐结束。
　　作者有话要说：　　我好像总喜欢让那些后续戏份不多的配角出镜…


第168章　首席竞选
　　大概甜食总能让人放松心神；　所以吃甜品的时候一般都是人最轻松的时候；　大家也不再如刚开始坐下时那么拘谨；　哪怕是庄重的纯血贵族们；　也恢复了一些小孩子的本性，开始小声谈论一些无关紧要的事情；　譬如那些幽灵们的故事。
　　“那个是差点没头的尼克，”迪克·帕米尔说；　他目光炯炯地望着隔壁桌那个脑袋要掉不掉的幽灵；　帕米尔家族很低调，但纯血们都知道，那并不是一个好惹的家族——他们在死灵魔法上很有研究，听说家族里的大部分先祖都在死后变成了幽灵而不是画像——艾琳完全无法想象每天要跟成百上千的幽灵一同进餐是个什么场景，“我听说过他；　他的头被砍了44次都没有砍下来！不过只有一点点皮连着筋了！”
　　“为什么拉文克劳没有幽灵？”说话的女孩看了眼“差点没头的尼克”；　有些无趣地收回了目光。她长得有点像教职工长桌后的霍拉斯·斯拉格霍恩；　应该是这位现任斯莱特林院长的亲戚。
　　“拉文克劳有格雷夫人，”三年级的学长——凯里·莱斯特兰奇给这些新生解释；　“但她总是不爱出现在人前——据说这位夫人生前也很孤僻。”
　　他说着；　突然打了个寒颤，而后转头一看——“血人巴罗”飘到了他的身后；　正面无表情地盯着他，他全身上下都是银色的血渍，目光显得十分森然。
　　凯里眨了眨眼，缓缓地转过头；　在自己的嘴上做了个拉锁的姿势。
　　一众坐在周围的新生都吓坏了，顿时都不敢再说话。
　　最后，甜品也吃完了，邓布利多从教职员席上站了起来。
　　所有人都安静下来，几千双眼睛都望向他。
　　邓布利多点了点自己的喉咙，施展了一个声音洪亮，“各位——”他大声的说着，“既然大家都吃饱喝足了，那我就再多说几句，以下几点，大家务必要牢记——第一，新生们请特别注意，操场上的树林是禁止学生进入的，这一点，请高年级的学生们也牢记。”
　　他双眼炯炯地在格兰芬多的长桌上扫了一圈，不少格兰芬多都被他的视线看得不自在地挪开了目光——艾琳听到不远处的斯莱特林高年级座位上发出声音不大却绝不会被忽略的嗤笑声——这让格兰芬多们的脸色都变得不怎么好了。
　　“第二，课间不许在走廊上使用魔法！我们的管理员费尔奇先生会随时关注这一点！”邓布利多继续说着，“第三，魁地奇测验将在开学第二周举行，想要代表学院参赛的同学可以去胡弗女士那里报名！以上——让我们开始唱校歌！用你们最喜欢的曲调！”
　　邓布利多的魔杖里飘出金色的绸带，蜿蜒到桌子的正上方，形成一个个单词。
　　大家歪歪扭扭七零八落地唱完了校歌——或许许多新生都不知道自己唱了什么，然后就被级长们带领着回到各自的公共休息室。
　　斯莱特林的公共休息室在城堡地下室，那里的石墙中隐藏着一块门，大约是潮气的影响，石墙上还有水滴顺着石板纹路滑下来，按理说应该是十分潮湿的地方，艾琳却意外地觉得舒适，甚至连藏在袖子里的手环都开始微微发热，似乎是在表达心里的喜悦。
　　怎么会这样呢？
　　艾琳心中疑惑——她不是应该更喜欢拉文克劳才对吗？那个她待了七年的地方，她还记得清清楚楚——
　　那是一间很大的圆形屋子，墙上挂着拱形的窗户，窗棂雕镂成翅膀和鲜花的模样，十分别致，窗帘是象征着“理智”的蓝色，这里是霍格沃茨最高的塔楼，从窗户往外可以俯瞰整个霍格沃茨。天花板的穹顶缀着闪烁的星辰，有时还会根据外面的天气情况出现圆月或者满月。脚下的地毯是深蓝色的，用澳洲大耳羊的绒毛织成，上面也有一些闪闪发亮的小星星，就像另一块天幕一般。她曾无数次地坐在上面仰望星空——拉文克劳们似乎都喜欢地毯多过沙发。
　　可现在——
　　她本该待着的塔楼没有了！变成了一间常年不见阳光的地下室！
　　斯莱特林的公共休息室位于湖底，这是一间半透明的休息室，墙壁是黑色的哥特式大理石，上面没有任何的雕刻，倒是显得十分简洁大气，水晶雕刻的天花板呈透明的半圆状，抬头望见的不是星空，而是波光粼粼的湖水——艾琳抬头的时候，正看见一只巨大的章鱼从上面划过，那粗壮的八条腿懒洋洋地在水里荡来荡去，分明是很恐怖的场景，却硬生生被艾琳读出一种慵懒的闲适来。
　　天花板上用链子栓着常年不灭的魔法灯，灯光或许受到了湖水的影响，微黄的光晕透出点点绿芒——这很容易让人产生一种毛骨悚然的感觉，好在休息室的一侧有一面壁炉，橙红的炉火让这个空间变得温暖了不少，壁炉台雕刻得十分精致，还在细节处镶嵌着黑宝石，倒是很符合斯莱特林们一贯低调奢华的审美观。壁炉的旁边是一些雕花椅，其中一把上还有看着相当柔软的羽毛抱枕和一本摊开的魔法书，大约是某个假期留校的学生看了一半放在那里的。
　　壁炉的两侧各有一道门，通往男生宿舍和女生宿舍。
　　“各位——”瓦萨站在众人身前，环视了一圈缩着脖子的新生，说道，“我很高兴你们能加入斯莱特林学院。我们学院的标志是一条巨蛇……
　　他洋洋洒洒的说着欢迎词，艾琳的思绪却已经飘远。
　　她想到一会和邓布利多的见面，想到那些麻瓜界的产业，想到那个一直空着的教职工席位，她觉得自己想了很多，但或许也并没有很多，因为在她回过神的时候，瓦萨还在继续他的欢迎词——他说到梅林也是斯莱特林的学生这一段了——艾琳十分怀疑这些欢迎词也是每一代的首席一代一代一个字都不变的传下来的，就和霍格沃茨的录取通知书一样。
　　打乱她思绪的罪魁祸首——一只通体漆黑的狸猫正耙着她的脚，费力地想要爬上来，可是袍面实在太光滑了，而它又不敢用尖爪去抓，因此总是爬到一半就滑下去了。
　　艾琳低下头，和拉斐尔对视片刻，将它拎了上来，让它蹲在自己的肩膀上。
　　这只神秘的狸猫总是巴掌大小，比正常品种的狸猫小了十倍不止，还总是神出鬼没行踪成迷，正好一会要去校长室，干脆让邓布利多也看看这玩意儿究竟是个什么物种！
　　等到瓦萨讲完了他的致辞，又叮嘱（警告）了新生们不要违反校规之后，就开始了斯莱特林的例行公事——首席竞选。
　　一年级的比斗没有太大的悬念，一般而言都是从小接受贵族教育的纯血贵族后裔取胜，尤其是底蕴越深的家族，对待子女的教育就越不会放松，通常来说这样的孩子也会成为新生中的领头羊——至少在实力方面，这一次也不例外，来自“骑士家族”的奥古斯特·兰卡斯特凭着一手娴熟的无声无杖魔法成功地斩落了所有的一年级新生——艾琳没有上场，这位小“骑士”相当干脆利落地证明了自己的实力，连瓦萨·弗利都轻轻地拍了拍手掌。
　　“久未见过兰开斯特家族出现在魔法界，如今一见，果然不愧是圆桌骑士的后人。”瓦萨拖着贵族式的咏叹调说道，望着奥古斯特的目光中带着不容错辩的赞赏，“斯莱特林内部也有无声无杖魔法的学习小组，希望你有空的时候也来指导一二。”
　　“好的。这是我的荣幸。”奥古斯特腼腆地笑了起来，金色的头发乖巧地贴在头皮上，水蓝色的眼睛笑得眯成一条缝，唇边还漾着两个深深的酒窝，就像一个害羞的可爱男孩，但谁也不会忘记，他刚才一记粉身碎骨差点将他的对手，那位来自卡罗家的鲍伯少爷给削掉半个头皮时的冷酷。
　　艾琳百无聊赖地跟着鼓掌，她对首席不感兴趣，对几百年没在魔法界出现过现在突然又出现的兰开斯特家族也不感兴趣，虽然分院帽强行将她分到了斯莱特林，但她对斯莱特林的认同感很难说究竟有多少——毕竟在前世，她最愧对的儿子也好、她的祖父也好，都是死在了斯莱特林手里，甚至，“背叛”她的感情，致使她一无所有流落到麻瓜界的间接祸首也是斯莱特林——是的，邪恶的不是斯莱特林，而是巫师本身，这个道理她明白，可迁怒这种情绪，的确不是那么容易控制的。
　　一年级的首席竞选几乎可以说是毫无看点——像奥古斯特这样出身古老世家的天才毕竟只是少数，大部分的魔咒还基本停留在诸如“火烤热辣辣”、蝙蝠精咒之类的恶作剧咒语上，反而是高年级的首席竞选，大家学了更多的咒语，不仅放得更开，打得也更畅快一些。
　　至少艾琳从中看到了不少实用的咒语，打算回去找机会偷偷学了试试。
　　正想着，突然听到有人在她身后轻声说话。
　　“你为什么不上场？”
　　作者有话要说：　　今天看明星大侦探最新一期，最后的揭秘部分演得好尬……
　　感谢小天使123木头人、天晴无雨的营养液～笔芯～


第169章　首席与室友
　　艾琳吓了一跳；　回头一看；　竟然是新上任的一年级首席；　奥古斯特·兰开斯特。
　　“……您是在和我说话？”她端出贵族式的微笑；　不动声色地往后退了一步，“非常抱歉；　我的魔咒水平——”
　　她的话没有说完，那双宝石蓝的眼睛就和她的对上了——这让艾琳心里一紧；　即将出口的托词就这么咽了回去。
　　上一世她被分到了拉文克劳；　和斯莱特林打交道的时候不多，但每周也总有几节课是两个学院一起上的，斯莱特林的学生她认识得不多，见过的却不少，可这个据说来自圆桌骑士后人家族的男孩；　她从来没有见到过哪怕一次。
　　自从重生以来；　不管是有意识的还是被蝴蝶的；　她的经历已然和前世完全不同，对待“变数”；　艾琳一向是十分积极坦然的；　可是这个男孩不一样——他给她的感觉，竟然有点像邓布利多！——强大……深不可测。
　　两人对视一眼；　而后各自移开视线。
　　艾琳知道，自己已经被看穿了——她在他的眼里看到了两颗璀璨的星辰，这意味着他至少已经开辟了二十个魔力池——据麦兰文的最新消息，邓布利多的魔力池数量可能在不久前刚突破了二十；　当然这只是猜测，毕竟实力低弱的巫师是没有办法探查比自己强大的巫师的实力的，只不过当时霍格沃茨掀起了一阵强劲的飓风，风眼正是校长室，而恰好巫师的魔力每十级一个大台阶，每当进阶的时候都会有元素暴动发生，麦兰文才做出了这样的猜测。
　　奥古斯特主动给艾琳展示了他的实力，而艾琳相信，奥古斯特也看出了她真正的实力——完全没有丝毫抵抗的余地，所有底牌被迫暴露无遗——这就是实力的压制。
　　这让艾琳略微沮丧的同时也燃起了一丝不甘——总有一天，她会强大到再不受到任何人的威胁和强迫！
　　“艾琳·普林斯，湖中仙女伊莱恩的后裔？”奥古斯特淡淡地问道。
　　艾琳垂下眼，“……是的，阁下。”
　　“你的血脉觉醒得怎么样？”他轻轻颔首，目光不易察觉地在艾琳的手腕处扫了一下，而后飞快地收了回来，“密林的那些精灵对你做了什么？”
　　艾琳，“……”显然这位小“骑士”看穿的不止是艾琳的实力，还有某些不该被看到的部分。
　　只不过——密林？
　　“这可不像普林斯的作风，”奥古斯特并没有将艾琳的怀疑和警惕放在眼里——或许实力达到一定程度之后，其他人的态度就不会再被放在心上，他侧过头，看着被围在众人中间的七年级首席争夺，轻描淡写地说，“伊莱恩·普林斯的家训是这样叮嘱你们的吗？”
　　艾琳的心里简直掀起了惊涛骇浪：这人到底是谁？！为什么一副和伊莱恩·普林斯很熟的样子？！！！
　　她的讶异并没有逃过奥古斯特的眼睛，他转过身来，面对着艾琳，正准备说些什么，却突然打了个激灵——这个动作十分明显，艾琳敏锐地发现他的眼神迷离了一瞬，然后——令人惊讶的事情发生了——他的眼神由先前的淡漠变得清澈纯净，就像林间的初生小鹿，带着不谙世事的单纯，好奇的打量着这个世界。
　　“我记得你，”他歪着脑袋，害羞地望着艾琳，“你是艾琳·普林斯，对吗？”
　　……这是精神分裂？双重人格？
　　艾琳心中疑惑更重，没有及时回答。
　　“你长得真漂亮，”奥古斯特的脸突然红了起来，“你愿意做我的妻子吗？”
　　艾琳，“……”
　　不管哪个人格都好像是神经病……
　　“可以吗？”小鹿斑比一样的眼神湿漉漉的，带着殷切的期盼，“我很厉害的！以后也会更厉害！可以一直保护你！”
　　艾琳，“……”
　　“不用了，”想了一下，她决定还是正面回应一些，免得这个神经病又出什么幺蛾子，“我觉得，我可以保护我自己。”
　　“也是，”出乎意料的，奥古斯特竟然没有纠缠，反而还赞同地点了点头，“你的实力确实很强，老实说，自从……”他含糊了一下，然后接着说，“我还没有见过能够开辟十个魔力池以上的巫师，这样的实力在这里应该算是很不错了，有机会我们可以探讨一下。”
　　艾琳注意到他说了“这里”，难道他不是“这里”的人？那他是来自哪里？为什么要来“这里”？还有，刚才好像另一个人格的东西又是怎么回事？这个奥古斯特·兰开斯特，究竟是什么人？
　　几乎只是眨眼的功夫，艾琳心里转了好几个念头，但她面上没有显露分毫，而是从善如流的顺着他应了下来，“那是我的荣幸，阁下。”
　　“不用这样尊称，”奥古斯特很不好意思地摆了摆手，脸上的红晕更重了，“你可以叫我奥古——我可以叫你艾琳吗？”
　　这绝逼不是同一个人格！——艾琳心想——刚才那个人格听她的尊称听得可是相当自然好吗！
　　不过相较而言，这个人格明显可爱多了——尽管他第一面就向她“求婚”了，但在她拒绝以后，他并没有纠缠，足以说明那句话只是一个简单的试探，在贵族们的潜规则里，这就差不多和普通的玩笑是一样的性质了——无论如何，至少比那个奥古斯特不由分说就擅自探查她来得友善可亲得多！
　　……看起来也容易套话得多。
　　艾琳眯了眯眼，心中的小算盘拨弄了一下，决定暂时按兵不动，假装什么都没有发生的样子，她眨了眨眼，“当然可以。我们是朋友，不是吗？”
　　“……我们是朋友吗？”奥古斯特愣了一下，然后咧开嘴笑了起来，看起来开心极了，“当然，当然，我们当然是朋友！”
　　“那，”艾琳指了指已经结束的七年级首席竞选——瓦萨的首席之位坐得很稳，“我们明天见？”
　　有什么事都明天再说好了，她还等着去见邓布利多呢！
　　“好的！明天见，”奥古斯特笑弯了一双海水般的大眼睛，唇角的酒窝深得醉人，看着就像童话故事里的小王子——艾琳注意到有好几个新生女孩的目光都往这个方向扫了一下，“祝你有个好梦！”
　　“谢谢，”艾琳回应他，“同样的祝福也送给你。”
　　两人说完话，在男女级长的带领下各自去了宿舍。
　　……
　　斯莱特林的宿舍比拉文克劳的看起来精致多了——这是艾琳对新宿舍的第一印象。
　　床是传统的四柱床，不同于拉文克劳宿舍的木质床，斯莱特林的床柱是黄铜的，挂着的也不是普通的棉麻床帐，而是祖母绿的丝绸帷幔，床罩上面还有银线的刺绣——祖母绿和银色是斯莱特林的标志色，这一点在窗帘上也同样有所体现——宿舍的窗帘正是祖母绿的天鹅绒制，中段系着银色垂穗的绸缎——和艾琳曾在马尔福家见过的窗帘一模一样。
　　宿舍的墙上挂着中世纪的挂毯，上面是学校的创始人之一，萨拉查…斯莱特林的冒险——他曾经凭一己之力斩杀了臭名昭著的恶龙，还曾在十万英尺的海底和深渊恶魔搏斗！魔法灯做成了灯笼的样子，从天花板上吊下来，散发着莹润柔和的银色光芒。
　　透过透明的窗户，可以看到悠闲的鱼儿成群结队地摆着尾巴从外面游过，不时有波浪拍打窗户的细声传来——轻柔得近乎无声，绝不用担心影响睡眠。窗台的下面是两张并排的桌子，桌面光滑可鉴，还有淡淡的清香。
　　宿舍的角落处有一张小小的台桌，上面放着一个精致的花瓶，里面盛放着野滥缕菊和……月桂？
　　莫非是代表入住人员的家族？譬如野滥缕菊就是普林斯家的代表，那么，代表月桂的家族……
　　“哎呀！”有人推门走了进来，但她好像被袍角绊了一下，差点撞在了门上。
　　是室友？这感觉，貌似有点似曾相识啊……
　　艾琳回头，映入眼帘的是一头金发。
　　赫斯提亚·格林格拉斯。
　　“哦这该死的袍子，”赫斯提亚低着头扯了扯袍子，艾琳听见她小声的嘟囔，“早知道就别弄那个变形咒了！今天都绊了我好几次了！……风头没出成还害我丢脸，真是——啊！”
　　她抬头看见艾琳，吓了一跳，而后露出不怎么高兴的表情，“你怎么都不出声？吓了我一跳！”
　　这是一个不怎么好打交道的姑娘，艾琳心想，于是面无表情地说，“我还没有来得及说话呢，格林格拉斯小姐。”
　　“算了算了，”赫斯提亚大概也知道自己迁怒