红楼同人之良缘-第35部分

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　　黛玉点头，便另换了件衫子，过来林婶娘房里。林婶娘正摇着团扇在水晶灯下看书，见黛玉进来，便抛书让座，黛玉拾起榻上的书，看题目是《陈遇乾先生原稿绣像芙蓉洞》，便知道林婶娘在看弹词解闷，不由得笑道：“婶娘好有趣味，喜欢这些野史。”林婶娘笑道：“什么野史，都是瞎编乱造的东西，我是实在没有什么东西可以消遣，才拿这个来解闷……”
　　林婶娘又问：“这么早晚过来做什么？”黛玉低头微笑，半晌才说道：“婶娘，我想跟您商量个事儿，又怕您说我没有规矩。”林婶娘看看她，莞尔一笑：“你却不知道，我是最不喜欢规矩的人了。这样一说，我倒很是好奇了。”黛玉便迟疑地说道：“我想去他任上看看他去……”
　　林婶娘初听见未明白，待明白过来，不由得大喜，拍手笑道：“那敢情好！正该如此，小夫妻不宜分离太久，如今春汛已过，琮儿的府衙里应该也不忙，他也不用上流下流地乱跑，正该陪你游山玩水一番呢。现在正是初夏，还不算太热，路也好走，雨水少，风景也好，真真都是相宜的。”
　　黛玉听她一大套说下来，本来有些羞涩，也就泰然了，不由得也笑了起来，心下安稳，便与林婶娘一起筹划行程。恰好这个时候，林嘉蕤回来了，先来给林婶娘请安，林婶娘便告诉他黛玉的打算。林嘉蕤说道：“甚巧，甚巧，我今日听荃弟跟我说，他要去西疆做买卖，想贩些丝绸、瓷器和蔬菜种子到那边卖，再买些玉石、地毯、肉干、果干……不日就要成行，正好送妹妹去河南，岂不比外人要强些？”
　　林婶娘和黛玉都说好，林婶娘便立刻派人去唤来林嘉荃，一时林嘉荃进来见礼，林嘉荃与哥哥不同，生得高高瘦瘦，轮廓硬朗，目光明亮，精力充沛，是林婶娘最欣赏的儿子，也是个商业天才。只是在万般皆下品，唯有读书高的世道里，他完全被哥哥的光芒所掩盖了。好在他为人洒脱通透，毫不介意，平生最喜游走四方，行贾天下。黛玉与他的感情，其实还较林嘉蕤更为亲密，因为林嘉蕤毕竟年过四十，黛玉敬他如父如兄，而嘉荃却只三十出头，兼以幽默诙谐，博闻强识，每次回来都单独送给黛玉好多新鲜有趣的玩意儿，黛玉也便自然喜欢与他亲近。
　　林婶娘三言两语便告诉了林嘉荃事情的原委，林嘉荃便一口应承下来：“母亲哥哥只管放心，包在我身上，定然把妹妹平平安安送到武陟的河督府，一根头发丝不少地交给妹夫。”大家都笑了，黛玉有些不好意思，林婶娘便岔开话题道：“如此我也很是放心了，你们路上也可以慢慢走，一来你妹妹的身体虽说较之前硬朗了很多，到底是女儿家，不宜赶路累着，这个你要留心；二来你妹妹很少出门，其实出去走走，可以开开眼界，遇到名胜古迹，不妨停留两天，观光一下。”林嘉荃一一答应。
　　随后几天，林嘉荃自去办货，林婶娘便带着两个媳妇色色筹划，将黛玉路上该穿该戴该用的东西，准备得极为齐备，黛玉自己也用心打点带给贾琮的衣物等，还有赏赐督府人众的物品。一日，行期已定，黛玉便到贾府里跟贾母和邢夫人等辞行。贾母虽有不舍，然而却一力赞同，并且极口夸赞黛玉的懂事；邢夫人虽是婆婆，然而黛玉如今是郡主的品级，按礼邢夫人还要见她行礼，虽然在自家不讲这些，究竟有些别扭，所以也是邢夫人赞同黛玉不必每天来请安的原因，听到这事，也没有别话，只说好得很。
　　临行前，黛玉去贾政的府上辞行，王夫人和宝钗接待了她。王夫人精神越发不济，听黛玉要远行的消息，便说道：“哎，反正琮儿每年都可以回家来一趟，你妇道人家何必出去，抛头露面的？”黛玉含笑不语，见宝钗已经大腹便便，往日神采尽失。王夫人留饭，黛玉见府中诸事将就，与以往不可同日而语，便坚辞了，宝钗送她出来，在二门口，黛玉上车前，宝钗拉着她的手说道：“妹妹，我真是羡慕你。”黛玉垂下眼眸，半晌才安慰道：“宝姐姐，你不要灰心，很快你就有自己的孩子了。”
　　宝钗见黛玉的车渐渐远去，回头看向自家灰败的围墙，想到后面无止境的日子，不由得打了一个冷战。莺儿过来扶着她劝道：“奶奶，进去吧，别站在风口。”宝钗才缓缓走进大门。
　　之后贾府与林府便都有饯行宴席，不再赘言，转眼到了行期，黛玉便自乘一辆四匹健骡轮流拉着的清油毡盖的马车，外面很是朴素，内里却精致舒适；后面跟着两辆小一些的马车，是她的四个贴身丫鬟紫鹃、雪雁、青芷和碧叶，还有四个粗使的媳妇带着行李跟着，一共十几辆马车，加上林嘉荃的商队，可谓浩浩荡荡，出了都门。
　　林婶娘等一直送到十里长亭，握手分别，却都是欢欣鼓舞，并无多少离愁别绪。只有那林嘉荃的妻子陆乐萱怏怏不乐，看着远去的车队走了没影了，才无精打采的回头上车。早在车上等着她的大嫂董氏笑道：“怎么？刚分开就想念了？你们也都是老夫老妻了。”陆氏也不害臊，便唉声叹气道：“这次我是真想跟着去，以往怕太太不答应，这次有妹妹在，我陪着妹妹，不是最光明正大的吗？谁知……”她摸摸自己的腹部，董氏便笑了起来，道：“行了，这怪不得别人，是这个小家伙不让你去的，等他出来，我打他的小屁股。”妯娌两个说笑着回去了。
　　

　　☆、第七十五回　蜗皇宫谶语警芳心

　　林嘉荃和黛玉一行人出京后；　沿着官道一路向南，沿途只见绿意葱茏；　风光渐渐与京城不同；　夏收正忙的时候，田野里一片生机勃勃的景象；　令人望而心生希望；　黛玉想：怪不得人说读万卷书，还要行万里路。出来看看；　心胸自然开朗，与闷在四方天井里的感觉；　迥乎不同。故此虽然路途颠簸劳累；　她倒也好兴致盎然。大约半个月的光景；　已经到了河南境内。
　　原来虽然林婶娘曾经叮嘱沿途可以饱览胜迹，然而黛玉却很知道分寸，想那林嘉荃并非出来游山玩水；　怎么好耽误人家的买卖生意？因此除了经过蜗皇宫时稍作停留，去瞻仰了半日之外；　其余的时间都是在赶路。
　　其实便是蜗皇宫一开始黛玉也未曾打算游览，只是听说这个名字时，不知为什么心里一动；　便向林嘉荃细细打听，林嘉荃便笑道：“那是中皇山上的一处建于北朝的古刹，已经荒废很久了，除了庙里的造像栩栩如生之外；　连个香火都没有，上次我去，也没有僧人。只是传说是女娲娘娘‘炼石补天，抟土造人’的地方。”黛玉便说想去看看，林嘉荃正担心她一路奔波过于辛劳，自然就答应了。
　　于是那一日将伙计们和几个粗使的佣人安顿在县城的客栈里，林嘉荃便骑马，只带着两个护卫和一辆车出发，半日就到了中皇山，车上只有黛玉和紫鹃、碧叶两个丫鬟。正午之前来到山前，林嘉蕤见四处空旷，山道崎岖，便对黛玉说，恐怕要徒步上山，问她可行。黛玉说可，便下车步行上山，林嘉荃在前探路，碧叶身体强健，搀扶着黛玉，紫鹃在后面紧随，两个护卫远远跟着，一行人迤逦上山，好在山虽看起来陡峭，其实路途并不长，沿路的摩崖石刻字迹散漫，黛玉也无心观赏，不大一会儿到了山腰，蜗皇宫就在眼前。只见悬崖壁立，悬空处十几处楼阁参差，虽然年久失修，油彩斑驳，然而形制绮丽，依山就势，别具匠心。
　　此处庙宇远离人烟，果然已经没有僧人供奉，进入大殿中，只见香案上灰尘满积盈寸，黛玉素来最厌痴男信女，所以也不跪拜，只抬头瞻仰神像，见女娲娘娘面容慈悲，栩栩如生，不由得心有所感，滴下泪来。林嘉荃早已领着护卫在周围巡视去了，黛玉便在内殿里徐徐浏览，紫鹃和碧叶在这样宏伟而荒凉的境地里有些胆战心惊，只紧紧跟着，谁都不敢说话。
　　渐渐进到里面，又见别有洞天，一角飞楼，旁边就是悬崖，又九根铁索与对面的悬崖相连，紫鹃和碧叶都道奇怪，黛玉却觉得似有相识，便到那飞楼边上，上写着“太虚楼”三个篆字，旁边是一副一联，字迹隐约可辨，上面写着：假作真时真亦假，无为有处有还无。黛玉大吃一惊，心里想着：这对联竟像是在哪里见过一样。心下纳闷，仔细想想，才恍悟竟是曾经听宝玉说起在梦里到过的一个地方。
　　紫鹃和碧叶都说这地方有些阴森，劝黛玉回去，黛玉四周看看，只有鸟声，了无人迹，远远还可以听到林嘉荃在殿外那头与护卫高声谈话的声音，远望群山叠翠，哪有一丝阴霾？便笑道：“我觉得这地方有些眼熟，进去略看看，你们在这里等着。”说着便推开楼门，走了进去。紫鹃两人哪敢离开，紧紧跟随，进入楼中。
　　进去后，空旷无物。既无祭台，也无神像，只环壁四周俱是五彩壁画，虽然年深日久有些模糊剥落，依旧依稀可见。这原来是个钟鼓楼，楼顶中空，悬挂的大钟早已不见，只空余一个孤零零的灯链在摇摇晃晃，光线从上方照下来，四壁清晰可见。黛玉便慢慢踱着观赏那些壁画，只见一幅幅都是些女子，或坐或立，或颦或泣，黛玉心中似有无限感慨，却是说不出来，来不及细细思索，只顾一直看下去。见眼前一副，却是奇怪，只一块奇石，一株细草，旁边很多字迹，辨认不出，只隐约的认出：……叹人间，美中不足今方信，纵然是齐眉举案，到底……
　　黛玉还要往下辨认，忽然听到外面传来林嘉荃的呼唤声，紫鹃连忙答应，黛玉也便走出楼来。林嘉荃从那边过来说道：“妹妹，这里环境过于凄清，不宜久居，回去吧。”黛玉答应一声，走下台阶，却忍不住回头又看了一眼，不由得大吃一惊，原来那楼上的匾额却变了，只是三个歪歪斜斜的大字：钟鼓楼。旁边的楹联上写着：堪叹古今情不尽，可怜风月债难酬。不由得呆了一呆，紫鹃过来搀扶，问道：“奶奶看什么呢？”黛玉知道紫鹃和碧叶都不识字，便也不说什么，又看看旁边那铁索桥，果觉冷气逼人，便决然离去。
　　回到客栈，当晚无事，到第二日，黛玉便发起热来，众人皆惊慌。那青芷便道是昨日去那古刹，不知撞克着了什么没有，还是林嘉荃沉着，也不在这穷乡僻壤请那些庸医来诊脉，只从随身的药品中拿出桑菊羚翘丸来，给黛玉服下，又保养了两日，便好了。
　　于是再次上路，这次便不耽搁，不几日，就入了河南境内，武陟也就不远了。这里是黄河故道，土壤肥沃，地里的庄稼明显好过河北，便是人口也兴旺，地里到处是耕作的农民，黛玉在这样的人间烟火中回想蜗皇宫，恍若隔世，竟如在梦中了。这日晚上宿在客栈，林嘉荃告诉黛玉，第二日便到河道总督府了，黛玉心里高兴，夜里便睡不着，叫紫鹃过来作伴。
　　紫鹃便睡在黛玉的外面，两个人小声闲话，紫鹃便悄悄笑道：“我今儿去厨房问老板娘要热水，问她河道总督是怎样的官儿，那婆子将三爷夸到天上去呢，又是多么年轻，又是多么能干，又是多么有学问，还说是个状元郎呢！”黛玉也噗嗤笑了，说道：“什么状元郎？是探花！”紫鹃说：“她们乡下人哪里知道？还说咱们爷跟从前的老爷不一样，也不贪钱，也不逼捐，去年冬天修分水堤的时候，像他们这种小本生意便一个钱的捐税都不用出，都是城里的大商大户来出的。”
　　黛玉问道：“那城中的大户人家还不恨死三爷啦？”紫鹃说：“我也这么说，那婆子却说，城里大户人家更是要给三爷立生祠呢，因为三爷有本事把黄河治得两年没有决口了，他们大户的田产都在河岸上，没有被大水淹了，便多出钱也是情愿的。”这样谈谈笑笑，黛玉心中熨帖，便清甜一觉，不觉天亮。
　　第二日便急忙赶路，打算在午后到达总督府。原来黛玉这一次远行，事先却没有知会贾琮，而是想给他一个惊喜，所以心情急切，便觉得车行缓慢，其实正午便到了督府门前。却见偌大的督府却很是冷清，门前虽然洒扫得干干净净，不见一片落叶，却连个看门的护卫都没有。黛玉等人长驱直入，进了二门，只见贾琮的小厮潘又安正在给一只大叫驴卸鞍，见了黛玉等人进来，潘又安不由得惊得目瞪口呆，简直不相信自己的眼睛。
　　碧叶便笑啐他：“你傻了？见了三奶奶也不请安？三爷呢？”潘又安连忙跪下，结结巴巴说道：“三奶奶，你们怎么来了？三爷今儿下乡刚回来，还没换衣裳呢……”黛玉连脚步都没停，已经过去了。潘又安爬起来擦擦汗，以为自己眼花了。
　　黛玉进了后院，只见院中水井边上，贾琮果然是刚回来的样子，风尘仆仆，外衫已经脱了，半□□着上身，正在盆里洗脸擦身，旁边一个村姑打扮的姑娘，十七八岁的样子，手里拿着手巾，伺候着。贾琮并不接那姑娘递来的手巾，只管往身上泼水，洗得畅快淋漓。
　　那姑娘原本笑津津地看着贾琮，也不着急，也不说话，突然听见声音，回头看去，却见一个恍若仙子的女子袅袅婷婷地进来，后面跟着一群服饰鲜明的男女，她从未见过这样的人，不由得呆住了。黛玉却看也未曾看她，径直从她面前经过，走到贾琮面前。
　　贾琮正从水盆里抬起头来，抹了一把脸上的水，只见他皮肤虽然黝黑了些，却比原先愈加俊朗，眉目隽秀，眼神清澈，看到黛玉，他的眼睛一下子闪亮了起来，唇角慢慢翘起，笑意从眼睛里流淌出来，神采焕发。
　　黛玉微微一笑：“我来了。”
　　贾琮拉住她的手，说道：“你来了，真好！”
　　两人便携手走进了厅堂。一群人汩汩地从那姑娘面前经过，能跟进去的都跟进去了，不久就传来欢声笑语。另外的人开始往里搬东西，只见文采辉煌，各种见所未见的物件堆满了庭院和侧房。那村姑打扮的姑娘也插不上手，也不知该做什么，愣了一会儿，便去厨房倒茶，刚烧开了水，进来一个穿金戴玉的女孩儿，接过热水，冷冷地对她说：“你出去吧，这儿没你什么事儿了。”
　　

　　☆、第七十六回　嘉应观揽胜遇故人

　　被雪雁给冷冷地撵出去的姑娘名字叫桃叶。桃叶是武陟本地人；　家里还开着一间客栈，然而姑娘也得里里外外地忙活儿；　所以干伺候人的活儿是一把好手；　模样长得也伶俐，远远近近的乡里乡亲都说俊；　桃叶便也认为自己甚是标致；　她曾经见识过一些官宦人家的年轻奶奶和姑娘，觉得她们生得都不如自己；　于是便凭空生出些不甘，总叹息生在这穷乡僻壤；　不能跟高门大户的小姐那样娇生惯养。
　　她总觉得自己配得到更好的出路；　便对她父母给她寻的女婿都甚是看不上；　偏偏她父母只有这么一个女儿，未免娇惯，也便由着她；　想高攀那城里的富贵人家。然而越是小地方，门第越是森严；　城里的高门大户哪里看得上她家，于是一晃儿的功夫就到了十七八，同龄的女孩子们都有了婆家；　有的甚至抱上了娃娃，她还待字闺中，便有些着急。
　　恰好在这个时候，贾琮来到了武陟。设在武陟的河道总督府是个远近少有的大衙门；　总督的职衔比武陟县的县太爷要高出十八级，因此在当地人眼里，总督是了不起的大官。以前的总督大人，包括林嘉蕤也的确是起居八座，仪仗森严，然而贾琮京官时就没有架子，来到地方时间短，年纪轻，也不想摆那个谱，他只带来了蔡安和潘又安两个小厮，原有的总督府的长吏和师爷都各有自己的住处，自然也没有跟他住在总督府的，府里只有林嘉蕤给他留下的两个厨师，当初是怕他吃不惯当地的饮食，衙役都雇佣了当地人，工钱既省，乡下人老实，也不会偷奸耍滑，平时没有差事的时候，就都回自己家了。所以每到休沐之日，偌大的总督府里只住了主仆五人，连个洒扫庭除、端茶倒水的人都没有，什么事都是蔡安和潘又安亲力亲为。
　　那蔡安自从上次惹祸之后，被贾琮警告了一番，老实了很多，便只敢背后撺掇着潘又安，给府里找几个丫鬟来伺候。潘又安心眼儿活，也想奉承，便真的抽空跟贾琮提了，贾琮想了想，说饭有人做，其他的不过是洗洗衣服、打扫打扫，一共三个人，找那么多丫鬟来做什么，便让找一个就够了。潘又安得了这话，就多方搜罗寻觅，不是嫌手脚笨，就是嫌长得丑，好容易找到了桃叶，觉得这姑娘还算机灵俊俏，当然跟京里贾府的丫鬟不能比，但是在这小地方，也就差强人意了，便一吊钱的月钱雇进了府里。
　　桃叶一见贾琮便存了心思，她可是从未见过这样年轻英俊还没有架子的大官，便百般奉承，手脚勤快，用心伺候，贾琮虽不理她，也不在意，桃叶见贾琮不打不骂的，跟那些官太爷很不相同，便会错了意，暗存了心事。
　　如今她见了黛玉等人，才觉得自己低贱到了泥土里，难免自惭形秽，又受了雪雁的冷言冷语，只得讪讪地退出二门来，找到潘又安，问他那是谁。潘又安道：“那是我们家奶奶。”桃叶又问：“那我还能进去伺候吗？”潘又安摇头：“从此连我也只能在二门外头候着了，你就回家吧。爷大方，赏你两个月月钱，这总督府以后就门禁森严，内外有别，再也不能乡下老爷子都可以拿腿进去，找总督老爷聊聊治河了。”桃叶便哭了，说道：“潘哥，昨儿我娘才带信给我，说我爹病了，家里就等着我这每个月一吊钱来抓药买米，你求爷留下我吧，我就不进二门，做粗使的丫头，我什么都会干。”
　　潘又安想了想，也觉得桃叶可怜，何况是自己把她找来的，现在不缺人了就撵走，也有些无情，便说道：“好，那我明儿帮你问问。可是不敢去问爷，爷准定打发你走。”桃叶说：“是了，你去问奶奶。”潘又安说：“我有几个头去跟奶奶说话，我见了奶奶是大气都不敢出的，我家规矩最大，敢抬起眼来看看就得剥皮剜眼，我去问奶奶身边伺候的紫鹃姐姐去，她最好说话，你等着吧。”桃叶便忐忐忑忑地自去下房住了。
　　却说黛玉却是一眼也没有看桃叶，与贾琮进去，然后贾琮与林嘉荃见礼，厅堂里顿时欢声笑语不断，当晚在厅堂中摆下宴席，为林嘉荃接风。林嘉荃笑道：“久闻河道总督是清如水，明如镜，如今一见，名不虚传，堂堂二品大员，衙门里的排场却还不如个县太爷。”贾琮笑笑：“我既没有请师爷，又在这兔子不拉屎的地方，摆出排场给那些乡下人看吗？还是自己省事些吧，落得自在。”
　　林嘉荃看看黛玉，说道：“虽说如此，如今妹妹来了，妹夫就还要把体统给立起来。”贾琮笑道：“那是当然，此一时，彼一时。”黛玉朝他微微一笑，他不由得心花怒放。酒宴罢了，林嘉荃便与贾琮去书房叙话，黛玉知道他们自有些机密事情商议，便自回房里去梳洗。雪雁瞅着没有别人在身边的时候，对黛玉说道：“奶奶甭理今儿那个村姑，我已经打听过了，是那个潘又安把她找来干杂活儿的，爷根本不跟她说话儿。”黛玉奇道：“哪个村姑？”原来黛玉根本没有注意到桃叶，可能注意到也不会在意吧，也许这就叫做“目无下尘”。
　　恰好紫鹃端着脸盆进来，雪雁吐吐舌头便出去了，晚上回下房时，雪雁便跟紫鹃说了这事，紫鹃笑道：“怪不得今儿潘又安拉住我左求右求，要留下个什么桃叶姑娘在外面干杂活儿，我说这里有这么些人呢，哪里用得着外人？他便说什么她家里如何指望着她来挣救命的钱呢……”青芷最有主意，在旁边听了，就说：“今儿我看见那个桃叶了，不过是个心比天高的傻丫头，就算她有什么糊涂想头，见了奶奶也准把那想头丢到爪哇国去了。既这么说，若是撵出去，她再寻死觅活的，没得坏了咱家的名声——只管留下，看她敢做耗！”
　　林嘉荃只在武陟停留了数日，就继续西去了，临去时，他不放心官衙中壮丁太少，从自己的护卫中拨出了六个壮汉，贾琮也不推辞，他自己也知会了武陟县县令，从乡团中调用了几个知根知底的乡民做护卫，黛玉对于这些俗事自然是毫不挂心，她现在真正做起了当家主母，而且做得兴味盎然。
　　正是夏收农忙的时候，贾琮的河工反而没有多少事情可做，所有的河工都回家去收麦子了，贾琮得以整日陪伴黛玉，四处游览。武陟虽是个小县，却有着漫长的历史，春秋时期就置县了，贾琮将县志翻给黛玉看，那上面写着：“武陟县，周武王牧野之师，兴兹土，故名。”
　　这一日骤雨初晴，天气比较凉爽，贾琮便邀黛玉去城外的嘉应观游玩，黛玉原本畏热不肯，问道：“什么蠢人建的庙宇，不过是无知乡民供奉的哪路神仙吧？只怕是亵渎了神灵，未必肯受那香火。”贾琮便笑道：“是龙王庙，你倒也别说，连我都去祭拜过。”可不是，龙王庙不就是祭祀河神的吗？黛玉便好笑道：“莫非是去求雨？”贾琮也不否认，便说：“横竖算算那几天早晚要下雨，便去跪上三日五日，写篇祭文，哄那些乡人的，然而他们还真信