[爱玛]成为简·费尔法克斯-第19部分

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　　兰斯不着痕迹地摸了摸兜里的两张戏票，又问：“有没有想过把贝茨小姐送到伦敦就医？我想论医疗水平，伦敦是全国最高的，或许贝茨小姐会好得更快一些。”
　　海伯里的蒙古大夫都快看不起了，还能去伦敦？
　　魏莱微微摇了摇头：“恐怕是不行，我姨妈年纪大了，这次伤了腿，佩里医生千叮万嘱要静养，从海伯里到伦敦路途颠簸，我怕出意外，而且，除了我姨妈，家里还有一个外婆，也离不开人。”
　　兰斯彻底没了把票送出去的机会，不过还是想尽力帮她：“我认识一个伦敦医生，治疗腿伤很有名，需要介绍给你吗？”
　　“不用！”魏莱下意识地大声说道。
　　兰斯和莉迪亚都是一愣。
　　意识到自己反映过大，魏莱赶紧缓和了语气：“不用了，我姨妈的伤已经稳定下来了，海伯里的佩里医生年轻时也在伦敦从医，很有经验，我姨妈很相信他。我想由佩里医生为我姨妈治疗是最好的，谢谢你的好意，阿米迪欧先生。”
　　魏莱的声音越说越小，因为兰斯的脸色愈发难看，应该很少有人拒绝他的帮助吧。她隐约知道兰斯是想帮她，但是贝茨家是绝对没有这个钱去伦敦看病的，她也不能随便接受兰斯的好意，用自己的钱，欠钱，用兰斯的钱，欠钱又欠人情，无论如何，她都只能拒绝。
　　她又小声说了句对不起，态度诚恳。
　　莉迪亚不知道兰斯在想什么，用手肘轻轻碰了碰他，兰斯看了她一眼，叹了口气：“费尔法克斯小姐，你不用道歉，我并不是生气，只是遗憾没有帮到你。”
　　魏莱将信将疑地眨了眨眼：“阿米迪欧先生和阿米迪欧小姐送来这么多东西，已经很帮忙了。”
　　小客厅里光线阴暗，反倒衬得她的脸色愈发苍白，眼下的青黑显而易见，准是照顾她姨妈没有休息好。
　　兰斯这么想着，脱口而出：“就算要好好照顾你姨妈，也要注意自己的身体。”
　　唰——
　　那双清澈的眼睛望过来，透着惊讶和奇怪，兰斯原还后悔不该说，这下反倒笑起来：“你姨妈和外婆都要靠你照顾，别把自己累病了，费尔法克斯小姐，请保重。”
　　魏莱的心脏砰砰乱跳，脸刚退热，这下又烧起来，比之前烧得更红：“好，好的，我会注意的。”
　　这气氛实在不对劲。
　　魏莱慌手慌脚地拿起茶壶想要倒茶，却发现没水了，她正要叫帕蒂倒水，还没开口，帕蒂敲门进来：“小姐，埃尔顿夫人来了。”
　　魏莱“哦”了一声，镇定地把茶壶给帕蒂，让她掺水，其实心里有些忐忑，她跟埃尔顿夫人之间那点纠葛矛盾她们心知肚明，隔了些日子没见，倒真有些不知所措，再说，绯闻男主角还在这里，虽说他本人不知情，但是谁知道落在埃尔顿夫人眼里又会编出什么话儿。她不想再听乱七八糟的流言蜚语，也不想再绞尽脑汁去对付谁了。还好，阿米迪欧小姐也跟着来了。
　　不过，魏莱还是打起精神小心应对。
　　兰斯根本不记得谁是埃尔顿夫人，只是见魏莱听到她的名字身体一下绷直了，他心里感觉疑惑，等见了面，才想起来是舞会上的那位夫人。
　　要说魏莱在伦敦好吃好喝地过着小日子，埃尔顿夫妇可是过了一段难熬的日子。
　　他们夫妻本想借着开宴会，好好地炫耀一把夫妻恩爱，把舆论颓势拉回来，但没想到弄巧成拙，没几天各种各样关于他们夫妻的谣言就在海伯里传开了。那段时间，埃尔顿夫人连家门都不敢出，就怕看见别人异样的目光，好在，埃尔顿先生作为海伯里的牧师，还有点威望和地位，谣言慢慢平息下来，但却给他们造成了噩梦般的影响。
　　埃尔顿夫人知道是谁干的，却不能说，心里更憋闷，原本不想来探望贝茨小姐，但是经不住埃尔顿先生三番五次催促，她只好提着苹果和猪肉来到贝茨家，却没想到，简回来了。
　　两人见面都尴尬，埃尔顿夫人还得做出一副惊喜的样子：“简，你什么时候回来的！太好了，你不知道你离开了海伯里，大家有多难过，特别是我，我亲爱的朋友，你终于从伦敦回来了。噢，家里还有客人，阿米迪欧先生！”埃尔顿夫人眼睛在魏莱和兰斯身上转了转，魏莱仿佛可以看见新的谣言要从她的眼睛里飞出来。
　　魏莱急忙介绍：“这位是阿米迪欧小姐，阿米迪欧先生的姐姐。埃尔顿夫人，请坐吧。”
　　埃尔顿夫人笑吟吟地坐在魏莱身边，还握着她的手，两个人看起来仿佛真是一对要好的朋友。
　　埃尔顿夫人一边喝着茶，一边观察阿米迪欧姐弟。
　　阿米迪欧小姐的长相中等，远不如简漂亮，但是她的行为举止无一不显示出她良好的出身和家教，一双细白柔嫩的手端端正正地叠放在膝盖上，笑得矜持含蓄，却让人看了心里说不出的舒畅，只可惜她的裙子做工一般，看起来不像是高级货。
　　埃尔顿夫人摸了摸裙摆，笑得极为得意，她的裙子可是正经的法兰西货，从巴黎运来的。
　　“亲爱的简，我真为贝茨小姐伤心，她受伤的那天去了科尔夫人家，我也去了，那天我们玩得很开心，喝了一些酒，第二天就听说贝茨小姐从楼梯上摔下来。说实话，真把我吓坏了，要知道贝茨小姐不年轻了，可经不得这种伤害。本来我应该早一点来探望她的，但是我姐姐和姐夫要来海伯里，我需要好好筹备一番，不然我姐夫准会为我在海伯里的生活担心，虽然我一再写信告诉他，离开了巴斯，离开了枫园，海伯里就是我最喜欢的地方，但是他总是为我担心，他就是这样。”埃尔顿夫人咬了一口烤苹果，看向迪莉娅，“阿米迪欧小姐跟简是在伦敦认识的吗？”
　　“是的。”迪莉娅放下茶杯，礼貌地笑。
　　埃尔顿夫人喜欢莉迪亚这样有出身有教养的女士，“阿米迪欧小姐专程来探望贝茨小姐，想必跟简是非常要好的朋友。海伯里跟伦敦是两个完全不同的地方，海伯里山清水秀，空气清新，阿米迪欧小姐你可以多待一些日子，就能完全体会到海伯里的美了，我想阿米迪欧先生会赞同我的说法，还记得那一晚在克朗旅店的舞会吗？多热闹啊。”
　　魏莱心头一颤，不知道她提起舞会是有意还是无意，眼尾扫了扫她。
　　兰斯不知道谣言事件，只当那是一次寻常的舞会，还跟莉迪亚笑说：“就在这边不远的一家旅店，那晚上打了一晚上的牌，最后还跟费尔法克斯小姐跳了支舞。”
　　“是的，那晚的舞会非常热闹，大家都很开心，现在都还有人讨论阿米迪欧先生和简跳的那支舞，棒极了。”埃尔顿夫人顿了顿，又说，“简，你的工作找到了吗？我已经写信跟帕特里克夫人提过了，她正是需要家庭教师的时候，三个可爱的女儿，你真的不考虑一下吗？”
　　魏莱没好准备，不料又让她旧事重提，本想拒绝，但是碍着阿米迪欧姐弟的面，不好拒绝得太强硬，只是说这件事还要跟坎贝尔上校夫妇商量。
　　“家庭教师？”这又是莉迪亚没有打听到的新信息。
　　埃尔顿夫人说：“阿米迪欧小姐，没想到吧，简是海伯里有名的才女，做家庭教师正好，我的朋友帕特里克夫人家里正需要一位家庭教师，我觉得简完全可以胜任，绝对的，我相信她。”
　　魏莱对这个话题有些烦了，忍了又忍：“埃尔顿夫人，这件事我会好好考虑的，如果你的朋友着急，可以去找找别的家庭教师。”
　　“噢，多好的姑娘啊，善解人意。”埃尔顿夫人拍了拍她的手，“阿米迪欧小姐，有这样一位朋友很幸福吧。”
　　从贝茨家出来，迪莉娅和兰斯坐上马车去往唐威尔，莉迪亚许多年没去过唐威尔了，趁着这个机会去看看。
　　马车行驶在石板路上哐当哐当作响，车里的两人都沉默着。
　　莉迪亚时不时看一眼坐在对面的兰斯，他左手撑着下巴，望着窗外，不知道在想些什么。
　　她叹了口气，艰难地说：“就算你不想娶金斯利小姐，你也很难和费尔法克斯小姐结婚。”她希望唯一的弟弟幸福，但又不愿意惹怒母亲，她喜欢简·费尔法克斯，但是她的家境条件实在太差了。
　　兰斯没说话，马车路过克朗旅店，他忽然笑了一下：“其实那天我并没有想跳舞。”

　　☆、第四十章　猜想

　　莉迪亚上一次来唐威尔还只有15岁，如今她已经26岁了，她和奈特利家两兄弟时常会在伦敦见面，但是唐威尔着实阔别了十一年之久。故地重游，除了一开始的怀念和感动，别的情绪也没有了。
　　于是，只待了一晚上，兰斯和莉迪亚就决定返回伦敦。走之前，兰斯提出要去贝茨家跟简道别，莉迪亚想劝他趁早放手，不要继续陷下去，但是又想到他们以后没有机会在一起，兰斯多半要和金斯利小姐结婚，话到嘴边怎么也说不出口，只好同意了。
　　魏莱没想到阿米迪欧姐弟临走都还要特地来向她道别。这对姐弟的教养也太好了，她有些受宠若惊。
　　今天一早，爱玛和哈莉特就来探望贝茨小姐。
　　贝茨小姐的精神比昨天更好，她不耐烦再继续躺在床上，魏莱和帕蒂接连劝了几句，倒把她惹烦了，平时一句重话都不肯说的人，突然就板了脸，大发雷霆。
　　魏莱没办法，只好让帕蒂去找佩里医生借了一辆轮椅，小心翼翼地把她安置在轮椅上。这时的轮椅又重又大，不像后世做工精致，功能繁多，小客厅原本就狭窄的空间因为多了一辆轮椅就更小了。
　　魏莱和帕蒂好一通布置，才让爱玛和哈莉特刚好坐下，这下，又来了阿米迪欧姐弟，小客厅里连放脚的地方都没有了。
　　魏莱一面不好意思地道歉，一面忙着和帕蒂找空地，能放下两张椅子。兰斯无所谓是坐是站，他更担心她的脚伤，本想跟她说不用找了，他们站一会儿就走，但碍着爱玛和哈莉特，怕给简引起不必要的麻烦，只好什么都不说。
　　莉迪亚对简的家境有了充分的了解，这回也就不惊讶了。
　　贝茨小姐受伤后在家里闷了好些日子，一直在病痛中挣扎，这两天腿伤又了起色，起码不会把她半夜疼醒，她把这个归功于简的照顾。
　　“伍德豪斯小姐，史密斯小姐，你们一定不知道从楼梯上摔下去是什么感觉，说真的，我当时都吓晕过去了，我自认为胆子并不算小，年轻的时候亲手把一只老鼠从家里赶出去，但是那天晚上我太害怕了，现在想起来都害怕。人最好不要生病，不要受伤，太难受了。要不是简从伦敦回来了，悉心照顾我，我现在肯定没有什么精神坐在这里跟你们说话，你们知道简跟我说什么吗？她说‘姨妈，你不要着急，伤筋动骨一百天。’她这么一说，我真的就不着急了。噢，当然了，我的康复也得归功于佩里医生，我一直很信任他，他的医术值得我们的信任。我现在感觉好多了，伍德豪斯小姐，史密斯小姐，非常感谢你们来探望我，我感觉更好了。”
　　爱玛一边听一边微笑，听到最后脸都僵了，她不由得为之前的想法感到后悔，贝茨小姐的唠叨是刻在骨子里，改是改不掉了。
　　贝茨小姐说得口渴，足足喝了一大杯茶，目光在阿米迪欧姐弟身上转了一圈，杯子都喝空了，她还举着，因为她一看见看见兰斯，就想到了令她们一家都痛苦不堪的谣言事件，不知道该怎么面对他，也不知道该对他说些什么，憋了半天也只说了句：“请喝茶吧。”
　　兰斯和莉迪亚虽不知道贝茨小姐的想法，但是明显能感觉到她对他们的态度相对冷淡。兰斯并不介意，他来的目的又不是跟贝茨小姐聊天。
　　“费尔法克斯小姐，我和我姐姐今天就要回伦敦了，你有东西需要我带给坎贝尔上校的吗？”这句话他昨晚就想到了，不过也就是个借口，好让他们的来意不那么突兀。他还怕吓着简，语气平淡，眼神克制，怎么看都是朋友帮忙的样子。
　　魏莱拖着一只半好不好的伤脚忙进忙出，这会儿才找了个空挡坐下，刚喝了两口茶，听到兰斯的话，愣着眨了眨眼，他们已经好到这个份儿上了？
　　“我没有什么东西要带给坎贝尔上校。”魏莱笑了笑，“谢谢你，阿米迪欧先生，阿米迪欧小姐，真可惜你们不能在海伯里多待些日子。”
　　知道她只是客气，但听到她这么说，兰斯还是笑了起来，心里突然就有了遗憾，这期报纸要出刊了，他别的时候都可以不在报社，这个时候不行，于是，强行把那股冲动压下去，“海伯里确实是一个令人舍不得离开的地方，好在伦敦离海伯里很近，我和姐姐还会再来的，希望到时候还会有一个热闹的舞会。”
　　“像克朗旅店那次一样的舞会吗？”爱玛问。
　　得到兰斯肯定的答复，爱玛便有些得意，克朗旅店的舞会成功举办的功劳自然在她身上，那是她选定的场地，拟定的名单。
　　兰斯看了看简的神情，才记起来她对舞会没多大兴趣，他也就没有再继续就舞会说下去，正想要再说一句什么再道别离开，目光突然定在一处。
　　窗边的小桌上放了一本书，书里夹了一页纸，露出一角，纸上的字很熟悉。
　　这字——
　　“阿米迪欧先生，喝茶吧。”简的声音突然打断了他的思绪。
　　一抬头，简笑吟吟地站在他面前，洗白柔嫩的双手端着一杯茶，兰斯心头一动，他接过茶杯后再想看一看，她已经把小书桌挡住了，等他喝完茶，书就被收走了。
　　贝茨家的结构不好，窗户又小，客厅里只有临近窗户的那一片有点光线。魏莱有时候会坐在窗户边看书记笔记，窗户正对着的就是贝茨小姐的房间，为了能观察到贝茨小姐的动静，魏莱搬到了窗户边的小桌子上写稿，还差一点结尾没写，没来得及收走，爱玛和哈莉特就来。
　　她在写稿挣钱的事情不想让第二个人知道，兰斯的举动让她心头一颤，但还得装得若无其事地把书收走，这种私密的东西她不想拿给别人看也合情合理，只要她自己不慌乱，就不会引起别人怀疑。
　　魏莱是这样想的，但爱玛却觉得有些不对劲，她问：“那是给坎贝尔上校夫妇写的信吗？”
　　魏莱点了点头：“是的，我匆匆忙忙回来，还没给坎贝尔上校夫妇和狄克森夫妇写信，再不写他们就该担心了。”
　　“噢，简，你应该早点写信告诉他们我很好，你也很好，不然他们会担心，坎贝尔上校夫妇是善良的好人，我们可不能做出让他们担心的事。”贝茨小姐说道。
　　爱玛没有再多问，虽然她仍旧保持怀疑，她相信那是一封信，不过可能不是给坎贝尔上校夫妇的，而是给狄克森夫妇的，或者说狄克森先生。她在伦敦的姐姐家见到简的时候，简苍白的脸上出现了红润的面色和饱满的精神就在告诉她，简在伦敦过得比海伯里更好，按理说，伦敦糟糕的空气远远比不上海伯里的空气，她应该在海伯里更健康才对，但是，再好的空气和环境也比不上和喜欢的人朝夕相对，爱玛对此很理解。
　　从贝茨家出来，回哈特菲尔德的路上，爱玛跟哈莉特说：“我敢说那不是给坎贝尔上校夫妇的信，不然贝茨小姐怎么会不知道呢，以前简回来，坎贝尔上校都会写一封信，每一次贝茨小姐都会拿着信到处走，到处念，所以我猜想那封信不是给坎贝尔上校的，但是我毫不怀疑是寄往伦敦的，不过，听说狄克森夫妇还没有离开伦敦。”
　　“那就是寄给狄克森夫人的吧。”哈莉特说，“简和狄克森夫人从小一起长大，感情肯定很好，最好的朋友要去爱尔兰了，简肯定舍不得。”
　　爱玛正想把她的想法说出口，猛地停住了，这件事哈莉特一点都不知道，而且是简的秘密，她已经不把简当做讨厌的敌人了，她得替简保守秘密。
　　她点了点头，饱含深意地肯定了哈莉特的猜想：“应该是这样。”
　　两人一边聊着天一边往哈特菲尔德走，忽然，从左边传来马蹄声，扭过头一看——
　　“丘吉尔先生！”
　　弗兰克·丘吉尔从马上下来，牵着马走到爱玛面前：“伍德豪斯小姐，史密斯小姐，你们这是去了哪儿？回哈特菲尔德吗？”
　　爱玛回答说：“丘吉尔先生是要去哪儿？你刚回到海伯里吗？我和哈莉特刚从贝茨家出来，去探望贝茨小姐，她摔伤了腿，简也回来了，很不幸，她伤了脚，爸爸很关心她们的健康，叫我送烤苹果和面包给她们。丘吉尔先生是要回朗道尔吗？你应该回去看看，维斯顿夫人怀孕了。”
　　弗兰克早就收到父亲的信，知道维斯顿夫人怀孕的事，他一直拖着没回来，一是为了照顾舅妈，二是简没在海伯里，他少了回来的动力，而且他还计划要办一场舞会，希望坎贝尔夫妇会带着简来。舞会还在筹划中，他被父亲一封一封的信催回来了，没想到简也回来了。
　　“贝茨小姐受伤了？严重吗？”弗兰克顿了顿，才又问，“费尔法克斯小姐也受伤了？别告诉我她们是一起伤的吧。”
　　爱玛认为弗兰克不应该把这件事当笑话：“丘吉尔先生，你别觉得好笑，她们不是一起受伤的，贝茨小姐是从自家楼梯摔下来的，费尔法克斯小姐是在伦敦看花卉展的时候受伤的。”
　　弗兰克装作不在意，含糊地问：“严重吗？”
　　“贝茨小姐的伤比较严重，费尔法克斯小姐已经快好了，反正我是看不出来她还有伤了。丘吉尔先生，你不要把贝茨小姐从楼梯上摔下来的事当做什么好笑的事，这一点也不好笑，贝茨小姐受了很大的痛苦，费尔法克斯小姐回来照顾她之后才慢慢好起来，你可千万不能在她们面前说些没轻没重的话，我恳请你。”
　　弗兰克心里急得不行，面上还要满不在乎：“行吧，伍德豪斯小姐怎么说，我就怎么做。”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　今天身体状态不好，昨天没休息好，脑子转得慢，写得也慢。

　　☆、第四十一章　希望

　　弗兰克·丘吉尔考虑了两天要不要去探望简，毕竟那天在约翰·奈特利家她把话说得那么绝，他也是有脾气的，此外，他更担心他已经不被欢迎了。
　　纠结来纠结去，第三天下午，弗兰克还是去了贝茨家，但是，他扑了个空，只有贝茨小姐和帕蒂在家，贝茨小姐说简吃过午饭就和伍德豪斯小姐、史密斯小姐一起出门了。
　　弗兰克差点没能忍住他的失望，仿佛他一整夜的纠结成了笑话，她根本就不在家，或许都不知道他回来了。弗兰克陪贝茨小姐说了会儿话，见她犯困了，才告辞回家。
　　弗兰克出门的时候，父亲和维斯顿夫人也一同出去散步，他回来了之后，发现只有维斯顿夫人一个人在家，她坐在小客厅的窗边看书，弗兰克走过去，差点把她吓一跳。
　　“你走路都没有声音的吗？吓死我了。你不知道女人怀孕之后比平时更敏感，更受不了惊吓吗？你爸爸去科尔家了，他让我转告你晚上去科尔家吃饭。”维斯顿夫人还惊魂未定地拍了拍胸口，“你真是的，真是把我吓坏了，你去哪儿了？”
　　弗兰克靠坐在沙发上，翘着二郎腿：“贝茨家。我回来的时候遇到了伍德豪斯小姐和史密斯小姐，伍德豪斯小姐跟我说贝茨小姐和费尔法克斯小姐受伤了，我想既然跟她们一家勉强算是朋友，应该去探望一下。”
　　“应该是这样的，虽然我已经派人去送过东西了，但是我们家应该有人去探望。”维斯顿夫人扶着腰站起来活动，“你去贝茨家没有看见费尔法克斯小姐吧。我和你爸爸散步的时候遇到她和爱玛、哈莉特在一起，她们一起去给穷人们送面包和土豆，还有被子，这些都是爱玛筹集的，每年冬天她都会这么做。”
　　“可是费尔法克斯小姐的脚不是受伤了吗？她跟着去不会给伍德豪斯小姐添麻烦吗？”
　　维斯顿夫人对他的说法和态度完全不赞同：“费尔法克斯小姐的脚伤已经快好了，她是去帮忙的，怎么会添麻烦。明天爱玛要在哈特菲尔德办一场聚会，你见了费尔法克斯小姐和贝茨小姐可不许嘲笑她们。”
　　回来的路上，弗兰克还想着要在朗道尔办一次晚宴，这样就能避免他不被简欢迎的局面，不过，明天能在哈特菲尔德见到她，晚宴的计划就可以往后再推一推。
　　简在约翰奈特利家说的那些话句句都像一把刀插在他心上，她每说一句，他的头就低下去一分，他听着虽然愤怒，可是愤怒过后，他不得不承认她说的是对的，于是，他拜托舅舅帮忙在政府谋一份职位，他这次回来就是想要告诉她，他们的感情还没有走到尾声。
　　这一晚，弗兰克在期待中进入梦乡，魏莱却脚疼得睡不着。
　　帕蒂学着她拿了热帕子给她敷脚，简的皮肤又白又嫩，热水一烫，立马就红了，帕蒂似哭非哭地埋怨她：“就不应该和伍德豪斯小姐、史密斯小姐一起出去，那么远的路！”说完，帕子从热水里捞起来，拧干，热帕子一碰到皮肤，魏莱“嘶”地一声，也分不清是水烫还是脚疼。
　　脚长在她身上，她当然知道疼，但是爱玛开口相邀，伍德豪斯家帮了许多