[综]Fate-第32部分

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　　至于他们为什么会在这吃上咖喱……
　　“看来，太宰他又给你们添麻烦了啊。”
　　从方桌四周的最后一个空位上，传来了蕴含些许沧桑感的沉稳男声。
　　“怎么样？稍微冷静点了吗。和太宰一一计较这些也没有意义，虽然很遗憾，不过这方面你就看开点吧。”
　　与NPC太宰一样，那是个面相上残留稚气、神情却异常稳重成熟，令人不知该以“少年”还是“青年”来形容的男人。红褐色短发加上款式简洁的深米色长外套，虽然称不上不修边幅，但也明显是未经过着意修饰，只以舒适和便于行动为目的，透露出一股标准的年轻单身汉（？）气息。
　　太宰已故的挚友——织田作之助，通称织田作，正以作为“幽灵”来说过于现实的姿态坐在芥川面前，一边认真品味咖喱，一边以诚恳的关心语气向他说道。
　　“……”
　　芥川不答，只是沉默地抬头打量着他。
　　对于时间定格的NPC来说，芥川或许是仅存在于记录之中、初次谋面的陌生人，但对芥川而言却并非如此。
　　他确实曾经与织田作之助碰面，交谈，（单方面地）发生冲突，然后得知了织田作的死讯，也断断续续了解到太宰是因为他的死而离开。如今再次与他相对，就连芥川自己也不知道该摆出怎样的表情。
　　四年以后的今天，他已不再是当初冲动躁进的少年，也已经不再嫉妒和憎恨织田作了。
　　这一点是确切无疑的。
　　但除此之外，自己是否还应该对他说些什么？关于太宰，关于记忆中发生过的往事，以及——
　　“我知道，我在外面已经死了对吧。不过人总有一天都会死，所以你不用特别在意，把我当成普通的NPC就好。”
　　对于芥川错综矛盾的心情，织田作就以一句耿直到有些粗糙的大白话轻易吹散。
　　“那的确是个遗憾的结局……但无论如何，我已经尽了全力，也做了我认为必须去做的事情。所以这样就好。所以……”
　　织田作停下手头的动作，第一次流露出沉甸甸的忧虑神色凝视芥川。
　　“你认为‘必须去做的事情’是什么？我没有成熟到足以教导别人，也不像太宰一样能言善辩。只有这一点，你绝对不要搞错了啊。”
　　“……？什么意思。”
　　……
　　直至从太宰口中听见完整的来龙去脉，芥川才真正理解织田作话中所指。如果换做旁人，这时候或许已经两腿一蹬放弃思考，但芥川甚至不容许自己享有自暴自弃的闲暇。
　　“……”
　　将须臾的震惊与忿恨置于脑后，他几乎立即开始思考。
　　“唔哇，Master你还真是冷静。要是让旁人看见，肯定会以为你是个冷血无情的家伙。”
　　Saber一边鼓起腮帮咀嚼，一边大喇喇转了下手中的勺子，“哎，不过我了解所以没问题啦。接下来要怎么办？和间桐樱联手吗？”
　　“……说笑。”
　　芥川则是垂手将勺子放下，任其在碗碟边缘敲出“叮”一声清脆的回响。
　　“我们的预定没有变化。解决圣杯战争中发生的异状，然后回到现实——除此之外的问题，现在还轮不到我来考虑。”
　　“啥？”这下Saber也不免意外，“Master，你刚才真有听清楚吗。皋月那家伙，也许这次圣杯战争之后就会死啊？”
　　“也许吧。但是，我不认为‘外面的太宰先生’对此毫无准备。”
　　芥川将眉心紧锁而后松开，屈起指关节沉着地抵住下颌。
　　“第三次圣杯战争……早在六年以前，太宰先生就已经掌握了关于深町的真相。但他此时还没有见过深町本人，对她的了解也仅限于‘霜月’这个姓氏。”
　　“哦哦。所以呢？”
　　Saber囫囵一口咽下了剩余的咖喱，再次被辣得龇牙咧嘴。
　　“回忆一下时间顺序吧。在那之后，太宰先生与我碰面、又以此为契机见到了深町，然后他就开始与深町接触，并且安排我们进入穗群原。”
　　“如果——他是在明知深町死期的前提下布置这一切，你认为这会是毫无意义的举动吗？”
　　“嘁，多半不会吧。”
　　Saber好像颇不以为然似的咂了下舌头，“那家伙总让我想起梅林，什么话都不肯挑明了讲，成天嬉皮笑脸地糊弄过去。多半又是在图谋些什么……啊。”
　　说到此处她终于反应过来，恍然大悟般一拍桌子：“所以说，他对这种状况可能也早有预期了是吗？！”
　　“正是。太宰先生明知如此却未做任何表示，放任我们一无所知地进入灵子世界。在我看来，这也就意味着将‘灵子世界发生的一切’都交给我们处置。”
　　“话是这么说没错……不过啊，你真有这么信任他？”
　　Saber仍感到意气难平，“万一他根本没有对策，只是因为无计可施才一直瞒着你们……”
　　“Saber。”
　　始终安静不语（又或者只是专心沉浸于咖喱风味）的迦尔纳忽然开口，“那位名叫梅林的宫廷魔术师，你信任他吗？”
　　“哈？为什么又提起梅林啊，真让人火大。没错，我承认他是个优秀的魔术师，虽然性格啊工作态度啊全都乱七八糟，不过他提出的建议一直都很……啊啊可恶！虽然乱七八糟，但如果是梅林的话好像的确可以信任！！”
　　Saber带着满脸的不爽与不甘心抓乱了头发，而迦尔纳好像对这回答早有预料一般，只是静静向她报以淡泊而清爽的笑容。
　　“那么，你我该做的事也就不言自明了吧。Saber。”
　　“……我知道啦。可恶，我是真不想听那种家伙发号施令啊。虽然值得信任……”
　　“……”
　　眼看他们意见统一，神情间带有些微紧张的织田作也终于如释重负地垂下肩膀，转而向芥川说道：
　　“说实话，起初听说你是‘那个太宰’培养的部下，我还以为会是怎样的孩子……不过，这样就没问题了。你即使继承了他的扭曲，到头来也还是个率直的家伙。”
　　“什么？”
　　芥川挑起眉梢，略显不可思议地朝他瞥了一眼，“那是误解。我从来没被人这么说过。只是从你的视点看来——也对，太宰先生说过‘如果当初是织田作捡到你，一定不会放弃，会正确地教导你’……若真如此，我也许会变成像你一样的人吧。”
　　“怎么，太宰还说过这种话？”
　　这次轮到织田作一脸不可思议地半张开嘴，“那才是误解，我没这么了不起。再者说——”
　　似乎是经过深思熟虑、又好像什么也没在想似的，织田作一边将咖喱送到嘴边，一边若无其事地随口补充道：
　　“你会变成怎样，跟教育者也没关系吧。你的优点是你自己的东西。比如说，那个……四年前喜欢你的小姑娘现在也喜欢你，不就意味着你的本质从未改变吗？”
　　“————”
　　芥川瞪大双眼，五官有一瞬间掩饰不住的僵硬。但他很快便将表情的波动控制在最小幅度，抿唇一语不发，低下头假装全神贯注地拨弄勺柄。反倒是织田作关切地追问道：
　　“怎么了？你脸色有点泛红啊。莫非是伤势还没……”
　　“……是咖喱。”
　　芥川闷声回答，“因为咖喱太辣了。”
　　“？连你也这么说吗。”
　　身为在场唯一与织田作意气相投的客人，迦尔纳的表情越发困惑了：“但是，我认为这只是普通的咖喱……”
　　“——是咖喱太辣了。”
　　芥川斩钉截铁地重复道。
　　“对、对啊，就是因为咖喱！除了咖喱还能是什么，笨蛋！这个咖喱真的超辣的！！”
　　Saber眼见情势不妙，当下也顺着芥川的话头强烈附和起来，“只有Lancer你们印度人才喜欢这种味道，一般人的舌头根本吃不消啊。”
　　“是吗，可是我并不是印度人……”←织田作
　　“那你祖先一定是印度人。话说，我怎么突然感觉有两个Lancer？拜托你也稍微看下空气好吗？”
　　“……差不多就动身吧，Saber。”
　　仿佛试图将方才为止的失态清空重来一样，芥川一边放下餐具起身，一边以刻意收敛着情绪、毫无抑扬的平板嗓音发话。
　　“我们在此耽搁太久了。太宰先生也是，从一开始就不必多此一举将我支开。谁会因为这点程度的绝望而动摇——”
　　——紧接着，他外套上的衣带就在开口间隙挂上了椅背，又在他一不留神之下顺势拖翻椅子，“砰”一声响彻了整个空旷的房间，恰好与他那句“谁会动摇”形成完美二重奏。
　　“……”
　　“…………”
　　“………………”
　　……场面一度非常尴尬。
　　“……莫非，这也是因为咖喱太辣了吗？”
　　太阳之子迦尔纳，有生以来第一次真心诚意地尝试着缓和现场空气。但因为经验匮乏，他的圆场听上去更令人尴尬了。
　　“真令人意外，我从来不知道印度的饮食文明具有如此威力。我只听说过英国……”
　　然后他就被Saber在桌子底下狠狠踹了一脚：
　　“你可闭嘴吧你！”
　　作者有话要说：
　　芥：我没动摇
　　小太阳：我尽力了
　　小莫：我只能帮你们到这里了
　　——这三个人为啥这么可爱真是一个谜……
　　***
　　织田作之助：太宰天国的基友，CV是红A（喂）为数不多对太宰产生过明确影响的人物，回忆杀参见文野小说《太宰治与黑之时代》或者TV第二季前四集。曾经和敦一样受到芥川敌视，不过本人是个让人恨不起来的好男人……太宰一直都很怀念织田作（CV访谈说觉得他日常自杀也许是为了感到一点和织田作的联系），还能在灵子世界见面也算是一点安慰吧。


第47章　为了终将到来的春天
　　你的愿望无法实现。
　　你绝对抵达不了幸福的未来。
　　——在故事的终点，你将会死去。
　　“……”
　　不可思议地，即使被自己发自心底信赖的太宰如此断言，皋月内心也像是无风的水面一般宁静。
　　或许，是因为她在很久以前——早在当年侥幸“逃过一劫”的时候，就已经淡漠地、无意识地察觉了事实，接受了自己的终点。
　　到头来，她终究未能从一族的囚笼中获得解放。名为「霜月」的怨念至今也在她身上扎根，就像多年以前的冬日里冻坏了骨头，即使时过境迁，春天来临，骨髓深处那针扎般的刺痛也绝对不会消失。
　　不过回头一想，所谓“过去的苦难”，也就是跟风湿差不多的东西。阴魂不散、如影随形，时而将你折磨得痛不欲生……但只要咬紧牙关，那也绝不是无法跨越的阻碍。
　　（……啊。）
　　（说起来，最早如此鞭策我的就是芥川学长啊。）
　　“不要沉湎于过去的悲剧”、“看清楚眼前”，一次又一次地，芥川近乎强制性地将自己的人生经验——与相当过激的暴力一同——灌入皋月脑海，迫使她从频繁闪回的伤痛之中抬起视线，以全部的注意力与热情来面对现实。
　　若非如此，她或许还会错失更多不可挽回的事物。
　　（虽说良药苦口，我也很感激学长的用心……不过，真的就没有更温和一些的方式了吗。）
　　反射弧绕地环游近三周之后，皋月终于后知后觉地想起埋怨，想起该对芥川苛刻的教育方针发个牢骚。
　　“——不过，说到底全都是太宰老师的错所以算了。”
　　“咦咦？！小月你这就不对了！我还想着等你哭完之后冷静一下，所以亲切地没有出声，你怎么一开口就骂人呢？？”
　　就连太宰也被这莫名空降的责难砸了个措手不及，当下便高举双臂夸张喊叫，像个闹脾气的小孩子一样鼓起腮帮。
　　“……”
　　皋月漠然不为所动，坐姿稳如泰山，表情甚至有些像是“请开始你的表演。jpg”。
　　“虽然老师‘现在’还什么都没做，但学长在未来的你手上吃了不少苦头，连带着我也遭罪，所以我想趁现在怼你一下不为过。太宰老师能够读取外界记录，应该也觉得自己不冤吧？”
　　“这个嘛……嗯，冤是不冤啦。我对自己的手段也能想象……”
　　好像对自己也感觉无可奈何似的，太宰交握着两手向后一仰，唇边浮现一抹暧昧迷离的苦笑。
　　“不过小月，真亏你还能为芥川君打抱不平呢？明明自己都危在旦夕了。啊，莫非是那个，‘恋爱让你变傻了也变坚强了’之类的！”
　　“这是哪个星球的谚语啊。”
　　远坂凛毫不客气地插嘴打断，“话说回来，哪有在人前公然讨论这种话题的？难得皋月都有了那方面的意识，当然也会害羞——”
　　“不，我觉得老师没有说错。虽然我恋爱之前就很傻，无法判断自己有没有变得更傻，不过我确实感觉自己变强了。”
　　“——还真不害羞啊你？！”
　　“？我不理解，凛。为什么有必要感到羞耻。”
　　皋月就像刚出生的雏鸟一样歪着脑袋，朝友人投去发自内心的困惑目光。
　　“这既不是谎言，也不是会对他人造成伤害的恶意，而是我好不容易才摸索寻找到的真实感情。无论在什么地方，在多少人面前，我都可以光明磊落地断言。”
　　她一边联想着自己阅读过的言情故事、揣摩此刻应有的表情，一边将掌心抵上胸口，向他们报以路边野花般微小而安静的微笑。
　　“我从未对自己喜欢上学长一事感到羞耻，相反地，我对此感觉非常骄傲。只要心中还怀有这份骄傲，我就不会逃避终结。”
　　“呜哇………………”
　　这下不仅是凛和太宰，就连一旁列席的Servant们也不免为之动容。
　　“哦哦，这可真是……”
　　红色Archer一脸看热闹不嫌事大地吹着口哨，显然是好了伤疤忘了女难的疼，也忘了女难进行时的蓝色Lancer还没回来。
　　“这真是……这真是太感人了！”
　　迪卢木多则无疑是浪漫电影的理想观众，看上去随时都会起立鼓掌，“如果有一天我也能——我是说，我真的希望——有一天能够像Master这样，挺起胸膛倾诉自己的恋情。只可惜我……”
　　『我觉得没问题啊，Lancer。』
　　通讯频道传来雷欧揶揄的轻笑声，『Mr。芬恩也在这里，你尽管将积年的心意一吐为快，就此冰释前嫌即可。』
　　“什、什么？！！”
　　『啊哈哈，开玩笑的。因为大家好像都有些消沉，我不自觉地就想活跃一下气氛……』
　　就在雷欧从容地侃侃而谈之际，通话中突然又混入了些许陌生的杂音：
　　『是的，是的……就是这样！她说得非常对！这份眷恋的心情值得我为之骄傲，我也可以在所有人面前高声放言！！玛丽，玛丽！！玛丽！！！你听见了吗，我对你……』
　　『啊，又开始了。高文，麻烦你把Mr。桑松打晕之后带出去，我们继续讨论。』
　　雷欧温文尔雅地含笑指示道。
　　……
　　说是讨论，其实太宰对于攻略美术馆也没有什么建设性的方针，只是向他们提供了详细完整的地图，交由雷欧等人分析路径。同时他也一脸神秘莫测地向皋月指出：
　　“对了对了，小月。那扇需要‘戒指’才能打开的门，现在应该可以通过了哦。”
　　“咦？”
　　凛不解地皱眉，“可是，我听说皋月还没有取得钥匙……”
　　“不，已经取得了啊？因为‘戒指’从一开始就不是道具，而是守门人——那位幼小的Alter　Ego，Passionlip的心灵啊。”
　　太宰眯起眼来一笑，“那孩子虽然偏执，但也不是完全不通情理。被迦尔纳君打败、又倾听过小月的心声，她应该也会明白……无论她做什么，小月一度决定的道路都不可能改变。既然如此，不也只能含泪放手了吗？小月真是罪孽深重呢！”
　　“我什么也没做，请不要说得好像我始乱终弃一样。还有，您知道自己让多少女性流过眼泪吗？”
　　“啊，不过～另一位Ego，Meltlilith就没这么好对付了。”
　　太宰笑吟吟的恍若未闻，“她生来便是残虐与快乐主义的结晶，正可谓将恋人溶解、吞食，合而为一，追求蜜糖般至上快感的女王蜂。除了以武力征服之外，恐怕没有其他攻克Meltlilith的方式吧。啊，要不然试试色｜诱也可以哦？”
　　“……”
　　红色Archer闻言未置一词，但他那张英挺刚毅的面孔瞬息间褐中泛绿，这让他看起来很像是一棵刚从泥土中拔起来的红萝卜。
　　“等等，先不提色｜诱……问题还不止如此。”
　　凛也以指尖轻触唇边，面带忧色地沉吟。
　　“对方阵营的Servant，初步判断就有Berserker、Assassin和Archer·阿周那三骑。虽然我们在数量上并不逊色，但樱已逐渐与灵子世界融合，为了和她对抗，说实话保存多少战力都不为过。”
　　（也就是说，“无法全力以赴”吗……）
　　那的确是令人束手无策的窘境。不过事到如今，也只让皋月感觉“什么嘛仅此而已”。
　　战力不足就以凛和雷欧的战术来弥补，但凡在战斗系作品中能凭战斗解决的问题，那都不算个事。
　　商谈告一段落，最后一次向年少的太宰低头致谢之后，少女转身迈开脚步。
　　前途黯淡不清，未来或许也只有绝望等候。
　　但是——
　　无论自己会迎来怎样的终局，就此将一切罪孽和苦恼都推给樱、驻足不前等待救赎降临，唯有这点一定是错误的。所以她一刻也不能停留，即使悲伤也必须前进。
　　为了两人曾经并肩眺望的美丽风景，也为了守护樱的心，她必须亲手破坏樱的愿望。
　　……
　　……
　　……
　　“……来了吗。”
　　穿越那道刻写着婚礼誓词的门扉之后，在皋月面前铺展开的画面令人屏息。
　　此处是——绵延不知几十层、高度或有近百米，朝向天空无限延伸的圆柱形塔楼。
　　将他们包围其中的并非墙壁，而是和墙面一样呈圆弧形分布、层层叠加，一眼望不见顶端的巨大书柜。除了他们刚刚通过的入口之外，被书本封死的空间之内没有任何通路，唯有一线空中栈道般脆弱的木质楼梯紧贴墙壁，描绘着蜿蜒曲折的轨迹螺旋上升。
　　……毫无理由地，令人联想起自极乐世界向地狱垂落的蛛丝。
　　就在那道纤细蛛丝的底端，通身漆黑的青年背对她孤身伫立。那背影之中不带有任何悲壮凄绝的气势，平稳到近乎冷漠，仿佛只是在散步途中发现了某处别具一格的奇景，所以不经心地驻足观看。
　　“……”
　　而他朝向皋月转过的面孔，果然也是一如往昔般冷漠缺乏表情。
　　“准备好了？”
　　芥川平淡地开口问道。如果说他那双黑眼睛是冬日里结冰的湖，那么他的气息和话语就像是从湖面上吹来的凛冽的风。
　　“准备好了，就继续前进吧。”
　　全然的就事论事，没有宽慰或者鼓励，也只字不提得知她末路之后的忧虑惋惜。唯独在皋月撇开（忙着窃窃私语“你说他怎么会有女朋友”的）凛和Archer上前之后，芥川方才不经意般低头向她说了一句：
　　“深町。还记得我刚开始训练你的时候，对你说过什么吗？”
　　“我记得。”
　　皋月丝毫不对这唐突的提问感到意外，利落地点头应答。
　　“‘活着就是战斗至死，不要忘了’。——当时，学长是这样告诉我的。”
　　同样，这也是芥川二十年来一以贯之的生存姿态。正因为深知他比任何人都更加苛刻地对待自己，所以皋月从来不会叫苦示弱，也不会抱怨他的冷淡和严苛。
　　“记得就好。走吧。”
　　“啊、是……”
　　所以，现在自己也只须一如既往，以芥川所称赞的刚强姿态面对他就好——
　　明明头脑中是如此打算，但就在紧随他登上阶梯、意识到那道身影此刻触手可及——又或许转身就会消失不见——的瞬间，皋月忽然心间一紧，步履也随之加快，双臂一抬就从他身后用力地撞了上去。
　　“……！！你突然做些什么。我说过我身后很危……”
　　芥川猝不及防之下被她撞了个趔趄，本打算回头呵斥“我这可是一件见血封喉的外套”，但或许是察觉到了皋月紧握他后背衣料的力道，他最终也没有将她挥开。
　　取而代之地，芥川仍是以那夜风般冷彻的嗓音向她说道：
　　“深町。害怕吗？”
　　“……是的。”
　　皋月的回答延迟数秒之后响起。因为是第一次向他表露深藏心底的软弱，她开口时有些踌躇，好像牙牙学语的孩童一般拿捏不准字句。
　　“我……并不是没有做好觉悟，也不是对自己选择的方向抱有迷茫。但即使如此，一想到‘自己可能会死’这件事，我果然……还是会感觉恐惧。”
　　“那么，你不想死吗？”
　　芥川头也不回地平静追问。
　　“是的。”
　　皋月再次颔首，“我真正称得上‘活着’的时间太短，我还有太多想做的事……而且，我好不容易才稍微理解了一点学长。如果真的到此为止我也没办法，但若有一线希望、能够让我和樱同时得救的话，我还不想结束。”
　　“芥川学长，我……不想死。”
　　（啊啊，说