红楼之贾敏齐家记-第7部分

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　　　　周瑞家的小声道：“说是得空就来。”
　　　　王夫人险些把手边茶盏刮到地上：小姑子那里就无需“得空”！这还是一家子呢，就分出了远近贵贱，还不知道林海下一任去向就这样献殷勤！
　　　　可惜王夫人的态度，薛桓不怎么放在心上：若是贾政靠得住，能像林海这般仕途远大，薛桓也不会吝惜，必要仔细奉承。
　　　　薛家太太又连连犯错，如今说话也不大管事儿，便干脆让丈夫一力做主，虽然她也想先见见姐姐。
　　　　说来不巧，这一日林海和贾敏都有应酬。
　　　　一路舟车劳顿，薛垣略有不爽利，却也无需谁来照顾，于是便干脆让妻子女儿出去逛逛。
　　　　薛家太太果断带了女儿去荣府探望亲姐姐。于是在薛家进京的第二日，薛家太太还是和女儿一起进了荣国府。
　　　　这一日迎春姐妹们都去上学了，偏偏宝玉又“逃学”在家，听说姨母上门，便又直奔内宅想见见另一位表姐妹。
　　　　宝玉宝钗头次见面，宝玉觉得这个姐姐不眼熟，却很是面善，于是见礼寒暄过后他便道，“姐姐可要在京里要待上些时日？不如常来和姐妹们读书作伴？”
　　　　宝钗心说这位表弟果然有些痴病，宁府荣府的姐妹们她还没见着呢……

　　☆、第十三回

宝钗惯会笑脸迎人。
　　　　跟黛玉妙玉英莲等几个官家，甚至是士绅家的小姐结交相处，那可是她平生第一回碰壁。
　　　　她头回体会到什么叫官商有别：因为大家沾亲带故，黛玉待自己亲近也客气，但在周围姐妹们看来，对她不客气她又有什么法子？
　　　　这更坚定了宝钗出人头地之心。
　　　　有朝一日，她能在金碧辉煌的大殿之中高高端坐，诰命夫人们齐齐垂头拜倒在她的脚下，方不负平生志向。
　　　　宝钗存了心事，也不耽误应付宝玉。
　　　　宝玉也觉得这个姐姐十分可亲，笑容比他跟黛玉妹妹说话时也多了太多。
　　　　薛姨妈瞧着表姐弟一对儿璧人言笑晏晏，脸上的笑容也跟着柔和起来，“他们两个倒是投缘。”
　　　　王夫人亦笑，“宝玉跟谁都说得来。”想起小姑子一家过来的时候，她跟宝玉都受了回气，脸色便淡了些。
　　　　王夫人当着亲妹妹比较随意，这脸色变化可不就让薛姨妈瞧了出来，“这是怎么了？”
　　　　话一出口又有点后悔，姐姐跟她小姑子向来合不来，林大人一家子回京已经有些时日，姐姐为何不快那还用多说吗……
　　　　王夫人微微摇了摇头，“不过是天气变得勤了，有些不自在。”她自己也知道，因何气闷究竟说不出口，哪怕是面对一母同胞的亲妹子。
　　　　薛姨妈就着姐姐这话道：“请大夫好生调养一番。珠哥儿高中，眼见着前程似锦，姐姐好日子近在眼前。”回京便是老爷捐官有望，我们宝钗眼见着也要做贵人……这般一琢磨，她底气也足了几分。
　　　　若不是为了珠哥儿，她何必忍气吞声？
　　　　王夫人定了定神，终于忍不住笑道，“哪就是定准的事儿？”
　　　　珠哥儿自小便有主意，她这当娘的也不能左右，这一点上真不如宝玉贴心……可她的依仗却是珠哥儿。王夫人于是轻叹道：“他过些日子又要南下求学，劝也劝不住。”
　　　　薛姨妈笑道：“珠哥儿上进还不好？我倒是想蟠哥儿也上进……终究这事儿还是落在了他父亲身上。”
　　　　王夫人不由心念一动：大儿媳是个贤惠的，却不好拿捏。宝玉的媳妇儿她可要挑个省心又贴心的，这么一思量，目光便落在了满面笑容的宝钗身上。
　　　　妹妹妹夫打算让这丫头入宫……王夫人怎么瞧不明白？可一连三朝，宫中都无得宠的商家女，让妹妹妹夫碰壁也好，到时候才更好拿捏不是？
　　　　思及此处，王夫人笑容更深了些。
　　　　宝钗精明，姨母一次两次目光往自己身上落……姨母的心思她自然也猜到了几分。平心而论，荣府大不如前，却也是正经的勋贵之家。
　　　　却说薛姨妈带着女儿前来探望，贾母见了一面，寒暄几句便露了疲态，让王夫人薛姨妈姐妹两个自去说话。
　　　　此刻，贾母歪在引枕上，也想着心事：她有心让两个玉儿亲上加亲。无奈不管是女儿还是二儿媳都不乐意。
　　　　二儿媳倒也罢了，但女儿素来有主意，女婿又对她言听计从，她不愿意，这婚事也就难了。再想起女儿那番“让宝玉读书上进”的话：不爱读书专爱在内帷厮混，名声传出去，不光宝玉说亲艰难，连珠哥儿的前程也要受些影响。
　　　　御史们眼睛最尖，笔下也更不容情。
　　　　贾母虽然当时听着不大舒坦，却也明白自家终究不是国公爷还在的那会儿了。
　　　　国公爷一去，长子续弦，琏哥儿娶妻，都没讨到名门出身正经的官家小姐——长子身上可有一品爵位。
　　　　女儿当时说得极狠：这些年结亲都不顺畅，原因便是京里像样些的人家，都觉得荣府的爵位未必传得下去。
　　　　她立时心惊肉跳，勉强道，“你二哥这不是送了元春入宫。”
　　　　女儿又道：“那能保得几日风光？天下又有几个家族能靠着女人长盛不衰。”
　　　　贾母终是让女儿说动了。女儿婆家长辈都去了，自能更尽心帮衬娘家。
　　　　贾母想让宝玉上进，便打算让宝玉也跟着珠哥儿南下求学——她都舍得孙子与她分离，没道理儿子儿媳还不同意。
　　　　傍晚，等薛姨妈母女告辞，贾母找了次子过来说话。
　　　　贾政听了母亲的主意，也不好直接拒绝，只是道，“宝玉年纪还小，不过是启蒙，终究简单，在京中读书也尽够了。”
　　　　两个儿子全送到妹夫身边教导，名声不好：若是旁人说他连儿子都养不起，他颜面何存？须知……人言可畏！
　　　　贾政回房后，又拉着王夫人嘀咕，“母亲想让宝玉也南下读书去，你且打听打听，这话是谁劝的。”
　　　　为了小姑子几句话，足足气闷了好多天的王夫人一个按捺不住，脱口而出，“还能是谁？！”
　　　　话一出口，又有些后悔，只是她嘴拙，一时又不知如何圆回来，便干脆不言语了。
　　　　贾政沉吟片刻，才道，“妹妹也是好心。”
　　　　她能安什么好心？王夫人终究没把这话说出口。
　　　　贾政想起这些年跟妹夫也不如以前投机，长叹一声道，“咱们歇吧。”
　　　　贾敏自是不知昨夜娘家的这场“小风波”，若是知道只怕也会啼笑皆非。
　　　　她在京里的这些日子都没能得闲：这一日上午刚从旁人家里回来，下午又迎来了薛家一家人，只除了薛蟠。
　　　　话说薛桓仔细打听了好几回：若是使钱，他都能买到三品的通议大夫，但这种有钱就行的散官能有什么用？！他要的是捐出个实缺，哪怕品级稍低，也是个官身，关键是能给女儿些助力。
　　　　对不少贵人而言，纵是纳妾，也不仅要讨个颜色好，更得要娘家管点用的：光有好容貌却没家世的，在贵人的后宅里多得是这样的丫头通房……
　　　　却说薛桓自知捐官的目的瞒不住人，尤其是林海这样的能人，还不如大方说了，好歹也算坦荡不是？
　　　　林海听了薛桓这番话果然感慨道，“这可不容易。想知道哪里出缺还是要盯着吏部。”他想了想，还是给薛桓引荐了个旧识，写了张条子交到薛桓手上，“这位大人在吏部做主事。”
　　　　话说薛桓大喜，从林家告辞后，没用多久便跟那位吏部主事搭上线，只是此时林海也接到了吏部文书，准备启程到杭州做他的道台去了。
　　　　陆路水路兼程，数日的功夫一家子便抵达杭州。
　　　　到任之后，林海忙着与前任交接，拜见上峰，面见同僚……他的下属亦是要分批地前来参见他这位上峰。
　　　　与此相对应，贾敏也忙着在自宅里招待这群官员，以及他们的亲眷。
　　　　与姑父姑妈一家子一起来到杭州的贾珠很是贴心，外事上主动帮了不少；至于内宅庶务，贾敏处置时都要叫上女儿黛玉。
　　　　全家一起忙活了足足一个月，才算安顿妥当。这日天气极好，阳光明媚不说，更是清风拂面，不复前几日的闷热不已。
　　　　难得得闲，贾珠却没跟同窗们读书吃酒，而是带着表妹黛玉出门撒散心。逛了一圈儿回来后……他把妹妹送回来，还故意在姑妈这儿“恋栈不去”，显是有话要说。
　　　　贾敏打发女儿去换衣裳，又吩咐丫头给贾珠上茶，才道，“你这是……跟姑妈还卖关子？”
　　　　贾珠放下茶盏，老实道，“我的文章给姑父看过，明年下场，中是能中，但名次不会好，至多是二甲靠后。”
　　　　珠哥儿才二十出头，无需心急。三十多岁中进士亦算青年才俊。贾敏便问，“你有何打算？”
　　　　却说林海回府，正碰上贾珠从二门往外走。
　　　　贾珠行礼后，二人还略说了几句。等林海踏进房门，他便问，“这是无事不登三宝殿？”
　　　　贾敏笑道：“老爷猜得准。不过你可猜到他求我什么？”
　　　　林海道：“下一科我劝他不要去。”难不成还来求情了？这孩子可向来是个明白人啊。
　　　　贾敏点头道：“珠哥儿对老爷说的话，可比我二哥说的更上心。他是想到韩大人那边瞧一瞧。”
　　　　林海恍然，“原来如此。”
　　　　贾珠是打算到县令身边学习如何治理一县之地，毕竟除了一甲进士，大多数人都是从县令起步。而姑父已经是道台，跟在他身边学习……未免有些好高骛远。
　　　　林海由衷赞了一句，“这孩子却是难得。”
　　　　贾敏十分赞同，“我娘家所有的灵气全在他身上。”
　　　　林海望着贾敏，认真道，“这话我可不认。”言毕，那眼中的温柔都要淌出来了。
　　　　贾敏任由老爷揽着，隔了一会儿才侧头道，“嗯，老爷说得对。”

　　☆、第十四回

来到杭州，黛玉也不孤单，她认识了不少新姐妹。
　　　　杭州的官家小姐只会比扬州更多，她们的父母品级也更高，毕竟浙江巡抚衙门就在杭州。
　　　　原先相熟的小姐妹虽然也隔得不远，终究往来不如以前方便了，像是互吐苦水这种事总不方便明明白白写在信上。
　　　　听女儿嘀咕，贾敏也很是无奈：她自己的手帕交也天各一方，每年运气好才能通上几回书信，像小时那样见面说话……真不用肖想。
　　　　跟母亲说了些闲话酝酿一下，黛玉终于说起最近的心事，“母亲，姜家二姐姐有些……最近总邀请我见面说话呢。”
　　　　现任的浙江巡抚便姓姜。黛玉口中的姜家二姐姐正是姜巡抚的嫡出二女儿。
　　　　贾敏便问，“是单请你一个，还是请了许多小姐妹呢？”
　　　　黛玉微微郁闷，“怎么会只请我一个呢？”拒绝都没借口呀。
　　　　往往官家太太们的应酬往来，都是太太们坐在一处说话，而放女儿们三三两两地到院子里闲逛。
　　　　贾敏又有意让黛玉多交些朋友，尤其要让她有自己的主意，更晓得往来结交的分寸，因此女儿与谁家姐妹亲近，她一直都没主动过问。
　　　　自打甄宝玉堵门之事一出，夫妻俩特地安排了两个手底下有些功夫的丫头陪着黛玉，出行的车夫和长随亦是重金请来的退伍老兵，如此安排之下，夫妻俩不担心黛玉在杭州城中夫妻俩的眼皮子底下还能出事。
　　　　贾敏越发好奇，“难不成你跟姜家二姑娘……合不来？”
　　　　“就是说得来……我才愁呢。母亲，”黛玉挽住母亲的胳膊，“跟姜二姐姐一起说话，总能碰见她二哥。她二哥也不独跟我说话……”
　　　　她也怕自己想岔了，可但凡有男子对自己献殷勤，她总想先问问母亲。
　　　　“就是每回都跟你多说几句？”
　　　　私会男子自然不成，但是众目睽睽之下，一群小姐妹玩耍说笑之际，遇见其中一个姐妹的兄弟，难不成还要转身走开？
　　　　彼此行礼问好也是应该的。
　　　　贾敏觉得姜家既然存了结亲的心思，应该不至于做出些真正让人不快的事情。
　　　　果不其然，黛玉嘀咕道，“怎么能呢？行礼后就各自走开了啊……只是遇见她二哥的次数未免多了些。”
　　　　这般行事便是让人挑不出理来。
　　　　巡抚的次子今年十五，年纪轻轻却是前回的案首——只是比黛玉大了四岁多。
　　　　女儿总与姜二姑娘往来，巡抚夫人哪能一无所知，贾敏揣摩着，这位夫人大概心里也取中了黛玉，却觉着还是该再熟悉一些，提婚事更为妥当。
　　　　老爷升了官，自家女儿真正就是“一家有女百家求”。
　　　　贾敏顿时喜忧参半。
　　　　话说其余太太们未必不对自家黛玉动心，但老爷的年纪和品级都摆在那里，家世才学配不上的……自是闲话休提——能与自家经常往来见面的，至少得五品往上，这样的人家总有自知之明。
　　　　贾敏便试探着问，“你可厌烦他？”
　　　　“那倒没有。就是……”黛玉有些不好意思，“他们见着我，就总瞧我。我有些不自在。”
　　　　贾敏抱着女儿就笑了。
　　　　上辈子二嫂不爱带女儿出门，其实她心里最是知道，纵然黛玉是丧母长女且身子不好，但见了她模样便乐意迎娶的男子，甚至是出挑的男子都大有人在。
　　　　毕竟是二嫂，还是珠哥儿的亲娘，她不好大喇喇的喊打喊杀，但这辈子你在我的黛玉面前永远都不敢摆起长辈的威风，时常还要看我女儿的眼色，这仇我就算报了一半。
　　　　凭贾敏的眼光来看，珠哥儿虽然聪敏好学，但极大可能止步三品——因为老爷有言在先，灵气这东西实在是羡慕也肖想不来，珠哥儿什么都好却是欠了这一份灵气。
　　　　贾敏听得出丈夫的弦外之音：珠哥儿纵然充分准备，殿试二甲中游也是极限了。
　　　　须知做官有两个坎儿，一个是五品，一个是三品，绝大多数都倒在了这两大坎儿之上。五品时若是人脉过得硬，迈过去并不难；但说能越过三品，做到二品官……这已然是封疆大吏了，不能只讲人和，更是要看一看天时。
　　　　话说本朝的封疆大吏最差的殿试名次也在二甲前列，至于能官居一品的人物，大半能入阁，九成九都是翰林出身。
　　　　至于那破格擢升的例外，贾敏在地府捧着水镜，听父亲叙述那前世朝堂之事，偏巧还真知道一个，但那位是武官……
　　　　也就是说作为文臣，科举名次定终身，乃是至理真言。
　　　　珠哥儿支撑家业足够了，但二嫂若想让儿子光宗耀祖，给自己也捞得个不亚于母亲公国夫人的诰命……那是白日做梦。
　　　　贾敏是想着给女儿从世家子中挑个青年才俊，当然女儿也得瞧得上眼——倒不是她对寒门有什么偏见，而是今上是位守成之君，权柄已为诸多世家大族瓜分得差不多，自然寒门难出贵子。
　　　　下一位倒是个难得的中兴之主，可等那位能大展手脚之际，只怕她的小外孙都该考童生了。
　　　　不然为女儿寻个才学出众，人品贵重的寒门子，她更省心不是。
　　　　黛玉发觉母亲想得出神，半天都没说话，她便轻轻晃了晃母亲的胳膊，“母亲，您有心事？”
　　　　贾敏闻言瞬间回神，“我是为谁才有心事？”
　　　　黛玉顿时泄了气，“那母亲说我该怎么办……”
　　　　贾敏反问道：“乖女儿，你在担忧什么？”
　　　　真是一语点醒梦中人！
　　　　不就是多看自己几眼？那些年轻男子怕是也在偷偷望向自己的姐妹们吧。他们大多是自己新结交姐妹们的兄弟，他们的父亲是自己父亲的同僚，彼此都知道根底……不管怎么说，她还能不让人家“知慕少艾”了？
　　　　像两个宝玉那般不懂规矩的终究是少数！想到这里，黛玉自己把自己劝了回来。她笑嘻嘻地小声道，“女儿想岔了。”
　　　　贾敏并不知道女儿无意间差点因为两个宝玉的唐突，而不耐烦男人的殷勤和示好。
　　　　见女儿开了脸，老爷又得有一会儿才回来，贾敏便有心跟女儿多说几句。
　　　　太子母族孙家在江苏以及浙江北部，乃是货真价实的第一人家。
　　　　但凡江南像样些大族，总有女儿嫁入孙家，或是有出自孙家的儿媳。而孙家偏偏是将门……不过孙家联姻，并不找高门第，于是并不算是太惹眼。
　　　　圣上圣明，将这些看在眼里，于是两江的官员，五品以上的官员竟没有一家与孙家有什么交情。
　　　　像是林海，因为“通风报信”和孙家有些往来，这就是一众官员里跟孙家最“亲近”的了！
　　　　既然没有交情，大多数时候自然就秉公办理了。
　　　　一来二去，孙家又不自在了：事事处处掣肘且不得不小心行事的感觉可不好。孙家总要想点办法吧。
　　　　黛玉听了，琢磨了一番忽然惊讶道，“难不成……我？”她指了指自己的鼻尖，说着她脸色都变了。
　　　　贾敏大笑，“你父亲跟太子素无交情。当初卖孙家一个人情，也是权宜之计。”
　　　　黛玉这才又抱着母亲的胳膊，略有羞赧，“女儿想多了。”
　　　　贾敏细细解释道：“圣上若有意让你父亲专心辅佐太子，你父亲如何不知道？”
　　　　圣上再怎么疼爱太子，也不会在太子有了个手握兵权的母族之后，再给他安排好几个重臣做“岳父”。当然这话贾敏不会对女儿名言。
　　　　黛玉想了想又问，“那……孙家就把主意打到我姐妹们身上了？”
　　　　“孙家一直不跟高门重臣联姻，如今怎么会忽然改了初衷？自是让姻亲们帮忙了。姻亲们门第不够，做不得正室，还不能做侧室吗？”不求在家中说话算数，时不时吹点枕边风，离间一下还不成吗？
　　　　反正送到自家的丫头，老爷直接回绝了，贾敏连对方的面儿都没见着。
　　　　听母亲这番话，黛玉真是叹为观止，“那各家太太们能应吗？”
　　　　贾敏点头道：“当然不能应。不止她们不乐意，她们的老爷和儿子也不乐意。”
　　　　官场上为讨好上峰，送几个姬妾司空见惯。但这些姬妾只要收下，兴许就影响日后的前程——圣上派你们来两江做官，绝对不许你们跟孙家沆瀣一气……这么一想，这群老爷们自是……无心也无胆了。
　　　　黛玉又道：“拒绝……彼此颜面也不好看吧。”
　　　　在扬州的时候，和母亲出门她也见过好些……妖妖乔乔的姨娘，至今依旧印象深刻。
　　　　“对啊。那不如大家商量好了，一起拒绝得了。”贾敏笑道，“因此这些日子应酬极多。老爷好说，毕竟年纪到了，看在前程的份儿上也得把持得住。可儿子们年轻气盛……不如赶紧相看着直接说门亲事得了。”
　　　　黛玉终于明白为什么姜二姐姐忽然就提起她二哥，还想办法让大家时不时见上一面。
　　　　同时她心里也猜着了：难不成真看上我了……
　　　　经过母亲一番解释，她倒是不会为姜二哥和二姐姐的心思而不耐烦了，只是由衷觉得……好可怜啊。
　　　　看女儿神色，贾敏便猜着了女儿的心思，她又道，“说是大家想着一同拒绝。可这官场你也知道，大家背后的人也都不一样，甚至彼此之间也有过节，威胁未必比孙家小，那又怎么办呢。不过这些都不要紧，父亲母亲总不会委屈你。”
　　　　看来姜家是真心要拉拢自家了。
　　　　黛玉这会儿再不会说“好生烦人”，“哎呀，这众人心思挨个揣摩起来得多辛苦？”于是她又靠了过来，“母亲真好。母亲最好啦。”见到父亲再道谢不迟，现在先集中心神逗母亲开心才是。
　　　　小马屁精！总归也没白疼她！
　　　　贾敏抚着女儿的头发笑道：“母亲说这些给你听，也是这些等你再大些，便要你来亲手处置了。其实你父亲跟藩台臬台两位大人都合不来，这二位之间关系也不大好。倒是跟姜大人，还算和睦。”
　　　　黛玉听得明白：父亲官运亨通，背后怎么会没人撑腰？其他大人背后……自然是一样的道理。
　　　　“父亲这个道台正是藩台大人的副手吧？”藩台是不是没少为难父亲。
　　　　贾敏又笑了，“没什么大碍。”
　　　　圣上指派官员，正官和副手哪能来自同一派系？不然不就成了一言堂或者一家独大。
　　　　贾敏见女儿一副沉思的模样，又嘱咐道，“这些大人们的明争暗斗，牵连不到你们女孩子身上，你愿意和谁交好就和谁交好。其实你看京中，派系林立，大家的心思目的都不一样，可细细论上一回，大家全都沾亲带故。”女孩们结下交情，将来发现自家选错了人，这也算是一条退路。
　　　　黛玉甜甜一笑，“母亲，我知道啦。”
　　　　偏巧这会儿林海归来，他进门便见妻子女儿抱作一团，二人脸上那笑容也骗不得人。他好奇道：“有什么好事这么开心？”
　　　　黛玉仔细一想，她是烦闷才来找母亲抱怨的……于是她便老实道，“其实起初也没有好事。”说完，灰溜溜的跑到暖阁，去折腾午睡未醒的弟弟了。
　　　　弟弟也挺天资异禀：她跟母亲说得这样热闹，弟弟仍能安睡到现在……
　　　　林海换下官服，洗过手脸再穿上家常衣裳，吃茶的功夫听完妻子言简意赅的转述，才道，“黛玉是该听听这些。”轻叹一声，又道，“她那好姐妹家里倒是升官了，只是未免太棘手。”
　　　　贾敏目光落在丈夫拿出的信笺上，匆匆扫过顿时再生喜忧参半之感：韩琦治灾赈济有功，从泰兴县令“转任”杭州知府。
　　　　三生不幸，知县附郭；三生作恶，附郭省城；恶贯满盈，附郭京