红楼之贾敏齐家记-第9部分

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　　　　薛桓忽然又问，“女儿可与你那些姐妹书信往来？”
　　　　宝钗应道：“年节时必有书信问候。”
　　　　薛桓颔首道：“别因为离得远些便断了交情，咱们几家人总有再聚首的一天。”
　　　　“父亲放心，女儿省得。”
　　　　却说千里之外的贾敏在看完母亲写来的家信，顿感啼笑皆非：薛家心大，但好歹还算是靠谱的心大，二嫂子这边……前世的二嫂何尝不是利令智昏？而且她一旦昏头，胆量总是大得吓人。
　　　　这回也是，五皇子为了自己的大业，也不会挑选一个本事有限，家底一般，又不得圣心的五品官做自己的岳父。
　　　　须知皇子们在从父皇手里赢得足够的势力之前，他们之间的争斗要看哪个的母族妻族更过硬。
　　　　贾敏自知一时半会儿恐怕回不了京，她得出手砍一砍二嫂，省得她异想天开做出些挽回不得的事情。她能坐视二哥二嫂摔个头破血流，颜面扫地，却终究舍不得珠哥儿和元春受太大牵连。
　　　　这两个都是好孩子，纵然是琏哥儿若能好好教导，也比……他的父亲叔叔强得多！
　　　　总之祖父父亲耗费功德让她重活一世，她不能用一个千疮百孔落魄至极的荣国府来回报他们。
　　　　想起前些日子老爷便跟她说过，想拉一把薛桓，现在想来真是再合心意不过。
　　　　林海想起提携薛桓，又哪里会是没个缘由？
　　　　因为贾敏想带着儿女去观潮，林海便打发人去海宁提前安排好一家子的行程。
　　　　却说林海的心腹自是心明眼亮，赶到海宁便发现堤岸特地加固过，更有一段堤防乃是新建而成。
　　　　心腹自然要打探一番，听说是几位大商人合伙，出钱特地加固了一段堤岸，这几位大商人大多是盐商，只有一位皇商……还姓薛名桓。
　　　　光着一件事倒还罢了，而韩琦救灾之际，薛家的商行在运输砂石和粮米之时也出了大力，之后也不曾表功。
　　　　韩琦并非贪功又隐瞒不报之人，于是接连两件事薛桓都在林海跟前挂了名。
　　　　林海转念一想，大家也算沾亲带故，总比直接用个陌生人强。王子腾也不知道是忙昏了头还是没瞧上薛桓，总之对薛桓不曾有“接纳”之举。
　　　　林海跟王子腾实在不是一路人，两人背后的靠山甚至还有点龃龉。说起来，他还挺乐意给王子腾添点堵。
　　　　既然王子腾不稀罕，林海心道：我先拉过来放在眼前瞧一瞧好了。薛桓不是想送女入宫吗？宫中多个女孩儿传递消息，何乐不为呢。
　　　　反正他林海的女儿不去就是。
　　　　这不，薛桓果断接信南下：他期待已久的机会终于来了！

　　☆、第十七回

从京城到杭州，顺着运河南下可谓方便又快捷。
　　　　若不是薛桓一定要把他那不省事的儿子走到哪儿带到哪儿，他还能来得更快一点儿。
　　　　在父亲眼皮底下过活，一群狐朋狗友哪个都不敢上门，薛蟠再不满再暴躁，这股子怒火也不敢发到父亲身上……他跟冲他亲娘发作。
　　　　薛姨妈又是心疼又是愧疚，自然是强自忍耐。不过薛桓在家，薛蟠想做混世霸王也得看他爹乐不乐意。
　　　　自此之后，薛蟠只要敢发作，他父亲就“送”他一顿暴揍，一来二去薛蟠也长了记性，譬如这一次他父亲带他南下，他再怎么不情愿连个屁都不敢放。
　　　　眼见着抵达杭州，薛桓把儿子拎到眼前，“我这些日子应酬极多，你在家好生读书，若再惹下什么祸事，仔细你的腿！”
　　　　薛桓向来说到做到，薛蟠闻言便打了个激灵。
　　　　其实薛蟠为个丫头惹出人命官司，薛桓纵然恼火终究也没那么在意：他这样的人家，儿子骄纵些并不稀奇。但误打误撞之下，居然因此得罪了且牵扯到了好几位大人，妻子溺爱儿子最初还想着一力遮掩，险些让几位大人在他身上也记上一笔……薛桓自然再不肯姑息儿子。
　　　　从来都是人多位子少，儿子若在这个当口闯祸，毁了他数年来的布局和心血，他一定把儿子彻底关起来！
　　　　有管事们看着他不大放心，又特地让侄儿薛蝌也赶到杭州，专门看着他这个傻儿子。
　　　　一切安排妥当，薛桓打发心腹往林府递了帖子，之后便是安心等待了。
　　　　说来也巧，更是该着薛桓有此机缘。
　　　　薛桓送帖子的前一天，正是林海休沐。
　　　　一家四口坐车到杭州城外香火最盛的正觉寺游玩——说是游玩，夫妻两个实则各有心事。
　　　　贾敏是来跟父亲说些体己话，林海则是头回有心到神佛面前还个愿，一双儿女就纯粹是来游玩看风景的。
　　　　马车刚停稳，儿子从马车上利索地跳下来，一路小跑着扑向母亲。
　　　　儿子不到两岁，生下来没病没灾十分壮实，纵然是林海这个当爹的一时没吃住劲儿，儿子忽然扑过来他身子都得微微一晃……此番见着儿子脚底下都生了风，林海眼疾手快一把拎住了儿子的领子。
　　　　感受到手底下的分量，林海暗道：得抽空练练骑射了。
　　　　儿子还扭着小身子仰头问道：“唔？爹？”
　　　　林海只得笑道：“你娘肚里有弟弟妹妹了，可撑不住你这一扑。”
　　　　儿子想了想，才道，“那儿子慢慢走。”
　　　　林海松了手，儿子落地便咧了嘴，挥着小手奔着母亲贾敏去了：的确是快走不是小跑。
　　　　他前一天跟母亲说想出门玩，第二天父亲便说休沐时全家散散心，小家伙当然就偏向亲娘啦。
　　　　贾敏也下了车，一把接住儿子在怀里颠了颠，笑向林海道，“自从有个这小子，我力气都见长。”
　　　　贾敏这一胎不满两个月，若不是头上简单的首饰，还有身上略显宽松的衣裳和一双软底儿鞋，都瞧不出她正有孕在身。
　　　　黛玉伸手托着弟弟，好让母亲省点劲儿，“我都快抱不动弟弟了。”
　　　　自从这小子出生，黛玉都没怎么病过，林海想来，应是黛玉时常与小姐妹们应酬走动，之后又照看根本闲不住的弟弟，没少在自家院子里闲逛的缘故。
　　　　他琢磨了一下：要不也找个教头，让女儿练练骑术？横竖儿子再过一年两年，也该正经学习骑射了。
　　　　这么想着，抬眼便见儿子从母亲怀里挣脱，又扑向姐姐……黛玉身子猛地一晃，让妻子和身边大丫头同时拉住，好悬没被弟弟撞个倒仰。
　　　　林海立时改了主意：开了春就找个老师，好生~操~练一番。
　　　　黛玉也不以为意，她实在是让弟弟撞习惯了，站稳身子还笑眯眯地揪了揪弟弟的耳朵和小脸蛋，“一出门就来精神。”
　　　　小家伙拉着姐姐的手，央求道，“一会儿姐姐带我出去。”
　　　　贾敏顺势挽住丈夫伸过来的胳膊，“瞧瞧，这才多大，就嫌弃咱们两个无聊了？”
　　　　周围都是自家人，林海故意调侃道，“我还嫌他碍眼。”
　　　　儿子比女儿难养多了，因为自家这个臭小子身子康健，于是要求忒多，在家里就很难闲得住，贾敏干脆把他“放”出家门……玩得累了，之后的一两天好歹能老实一点。
　　　　听着妻子面带得意之色的抱怨，林海望着手拉手正咬着耳朵的姐弟俩，也忍不住笑道，“男孩儿天性如此，他不闹腾我才不安心。”
　　　　贾敏点了点头：儿子活泼爱玩，这话我已经抱怨过了，你就不好再拿此事说嘴啦。
　　　　却说道台林大人举家前来，也值得方丈现身亲自接待。
　　　　夫妻俩说是来还愿，其实二人都只是在大殿里晃了一圈儿，就去后面的院子里等着用斋饭。饭后，林海找方丈下棋，女儿儿子到后面游玩，贾敏便靠在榻上合了眼。
　　　　怎料这一合眼，她便真地睡过去了。
　　　　又是半梦半醒之间，贾敏只觉得眼前有个影子晃来晃去，扰得她不得继续安睡，正想伸手在这身影上狠狠揪上一把，猛然睁眼便见父亲一脸无奈地瞧着她。
　　　　“啊？”贾敏迟疑道，“我来迟了，还是父亲来迟了？”
　　　　贾代善道：“叫都叫不醒。”
　　　　“怀了您的小外孙……”贾敏丝毫不见尴尬，“能吃能睡您不放心？”而后立即问道，“父亲，我只救了英莲和妙玉两个，怎么就好事儿不断了？”
　　　　他们夫妇两个前世身子都不怎么样，这辈子托了祖父和父亲的福，到现在都没病没灾，儿子活蹦乱跳更不用说，就连前世这个时候离不得补药的女儿黛玉偶尔受寒，也不过是流一半天的鼻涕便自己好了，连大夫都不用请。
　　　　贾代善道：“光凭你救下那两家女孩儿的功德当然不够，可算上韩琦和甄士隐这些年捞得的功德呢？”
　　　　贾敏一怔，“啊？”
　　　　“你救下他们的女儿，也是救下了他们两对夫妇的性命。韩琦和甄士隐行善救人而挣得的功劳，自然也要算一份在你身上。”
　　　　“原来功德也能分一份利！这可真好。”贾敏道，“以后我便多救些心怀百姓的人物。这样利滚利，用不得几年我便能安坐静等好事天降……是不是？”
　　　　这话贾敏自己都不信，纯是说出来逗父亲一笑。
　　　　贾代善笑了笑，知道女儿的心意，“女婿便做得很好。勾心斗角免不了，但为官之时总要为百姓做些实事。”当年若非他们父子镇守西北，没让异族踏入大关半步，百姓安居乐业十余年，他们父子也没有这样挽回家族命运的机会。
　　　　贾代善又轻咳一声，“薛桓能活到今天，也是因为一念之下出了大笔银钱修筑了钱塘江边的堤坝……过些日子你便知道厉害了。”
　　　　贾敏恍然大悟，“难怪，我依稀记得上辈子他比我去得还早，这一世怎么还活得好好的？不过我能靠着祖父和您重活一世，凭什么旁人就不许逆天改命了？您这一解释，我更心里有数了。”
　　　　说完便眼巴巴地盯着父亲，“我这就教导珠哥儿公正爱民去。”
　　　　贾代善点了点头，忽然凝重道，“以后不要没事儿不要再来。”
　　　　贾敏大惊，情急之下便伸出胳膊，想拉住父亲，“爹！”
　　　　贾代善顺手揽住女儿的肩膀，“咱们父女毕竟阴阳两隔，你常与我相见，于寿数有碍不说，对我那几个外孙外孙女也没好处。”
　　　　贾敏默然。
　　　　贾代善拍了拍女儿的后背，笑道，“咱们父女终有在地府重聚的一天。寻常人在地府待不了多久便要投胎转世，但大善或是大恶之人却是例外。”
　　　　贾敏垂头不语，良久之后才抬眼道，“您这样说，我这一辈子乐善好施了吧。”
　　　　他如何不知道女儿有心结？贾代善忙道：“以德报怨，何以报德？你也以直报怨就是。你那两个哥哥，我都不指望。你闲暇时多看顾你那几个侄儿侄女便是。”
　　　　话都说到这份儿上，贾敏哪怕只为了父亲也得用心照应侄儿侄女。她立马琢磨起如何赶紧把琏哥儿丢到个“好地方”历练一番……好歹把他的心收一收，再压一压他那个好~色贪嘴的毛病。
　　　　贾代善此刻又不紧不慢地补了一句，“尽心就好。若真是个扶不起的阿斗，你也别太为难自己，更别为难女婿。”
　　　　贾敏皱了眉，故意撒娇道，“我怎么觉得您疼您女婿胜过我呢？”
　　　　“你是我亲生的，你说哪个更亲？”贾代善又诚恳道，“我这女婿是个人物，咱家将来还得指望他多多提携。”
　　　　贾敏闻言也很服气，“的确如此。我并没提醒过他什么，他的应对都挑不出毛病。”
　　　　有这样出色的女婿摆在眼前，难怪贾代善怎么看儿子怎么不顺眼。
　　　　贾代善又提醒道：“宁府胡来，你不要多管。真有一日求到你头上，酌情给他们留个香火便是。你两个哥哥胡作非为，也作不到抄家夺爵的份儿上。一来手头没钱，而来手里更没权，万一闹得厉害，你出手压一压便是。”
　　　　贾敏点头道：“女儿不会让哥哥嫂子们胡来，影响琏哥儿珠哥儿的前程。”
　　　　“正是这个理。”贾代善言毕便痛快地一挥手，“回去吧。你过得好父亲就很欣慰。你这回肚里……有两……个小的。”
　　　　后面的话有些断断续续，听不大真切，贾敏猛地睁眼：父亲慈爱与不舍的面容犹在眼前，她却知道想父女再见不那么容易了。
　　　　她忽然悲从中来，拿起帕子便抹起泪来。
　　　　贾敏的大丫头红纹见状，赶忙往门外递了眼色，又端了茶上前，小心劝道，“太太小心伤了眼。”
　　　　贾敏闷坐了一会儿，脸上的泪痕还没干透，林海便已匆匆赶来。
　　　　妻子性子刚强，上回见她情难自已还是他们大儿子夭折那会儿。林海坐到妻子身边，一开口便是“想岳父了？还是想咱们前面那个小子了？”
　　　　贾敏闻言破涕而笑，“你怎么知道我是想我爹了？”
　　　　咱们那个大小子只怕早投胎了。
　　　　林海笑而不语，拍拍妻子的肩膀，耐心等她平静。
　　　　贾敏腹诽道：怎么哄人的法子都跟我爹一样？话虽如此，心里却万分慰贴，她吸了吸鼻子，“父亲保佑咱们呢。”
　　　　林海认真道：“我想也是。”又道，“我见着了姜大人的两个儿子。”
　　　　姜大人便是浙江巡抚，林海的上峰。
　　　　贾敏忽然想起姜家二小姐有心撮合黛玉和她二哥的事儿，便当做笑谈说给丈夫，最后还道，“别看他们年纪小，心思却不少呢。”
　　　　总归姜二小姐的撮合之举并不令人反感，否则贾敏言语之间也不会这般轻松。
　　　　林海思量片刻，才道，“容我想想。”
　　　　贾敏见状忙道：“我就这样一说，又不是真地取中姜家。”
　　　　林海拉着妻子轻声道：“我是不想让女儿跟……有牵扯。不是我自傲，咱们女儿真是一家有女百家求。亲事还是早些好，咱们不让女儿早嫁出去就是。”
　　　　老岳父把妻子养到快二十才让她出嫁，这一回终于轮到自己了！
　　　　贾敏太赞同了，紧紧反握住丈夫的手，“好！”
　　　　回到家里，薛桓的帖子也到了。
　　　　林海是在妻子身边打开的这张拜帖，贾敏想起父亲所言便想顺手也拉上薛桓一把：薛桓是个明白人，至少比她二哥明白。
　　　　林海也觉得薛桓颇有可取之处，如此江南“神仙”太多，多个能通风报信的总不算亏。
　　　　须知薛桓若是由林海举荐出仕，以后便也打上了林海这一系的烙印——林海以及他背后的座师、同窗这一批人目前为止对哪一位皇子都没什么偏向。
　　　　这也是薛桓一心要攀上林海的缘故：别看他只是个皇商，还是个没能常年住在京城的皇商，却一点都不看好连襟贾政的选择……也不看好他连襟这个人的眼光。

　　☆、第十八回

却说薛桓在家静等林海林大人的消息，不过三天便得了回信儿。
　　　　此时林海一家与韩琦一家正好观潮归来。
　　　　话说今年的潮水比前两年都大，亏了堤岸乃是新修筑而成，且当地县令十分用心，带足了人手维持秩序。
　　　　于是贾敏观潮时一切平安，临走时望着潮水奔涌不息地冲击着坚固又崭新的堤坝，以及堤坝边上站着的密密麻麻，一层又一层观潮百姓，她若有所思。
　　　　凭父祖两代人镇守西北，换得西北诸省百姓数十年安康远离战乱的功德，足够父祖前世点拨宝玉，这辈子换她再活一次。
　　　　那么薛桓与其余几位巨富出银子重修堤坝，攒下的这份直接够他延寿数年的功德……应是此举挽救了半城百姓。
　　　　前世薛桓早死，贾敏对此人几无了解。如今看他行事，至少有分寸、不吝啬这两条绝对当得起。
　　　　贾敏暗笑自己越发爱胡思乱想：纵有自家老爷提携，也是商贾出身，又是捐官，若无天大机缘，譬如捞个从龙之功，也只能无奈止步五品。
　　　　也许对薛桓而言，自家由商转士，只要这一步踏得稳些就满足了呢。
　　　　实际上，贾敏猜得极准：薛桓的确没有一朝变得人上人的野心，送女入宫除了为女儿搏个好前程之外，也是希望靠着女儿照看，自家不至于在一代之后便立即被打回“原形”。
　　　　当然，他也不是一点都没琢磨过“从龙之功”……只是见到了妻子和儿子的“本色”之后，这愿望就一点都不迫切了。
　　　　薛桓跟着林家的管事进门，步入林海书房。
　　　　彼此见礼，小厮上茶之后，林海刻意等薛桓定了定神，才平和道，“内人荐了阁下。”
　　　　“阁下”这个称呼本就透着股子生疏。薛家与林家说是沾亲带故，但大家都知道这个“亲”和“故”等同于没有。
　　　　薛桓此刻没心思仔细琢磨这个，他满脑子都是“内人推荐”……他妻子便是荣府二太太亲妹，怎么会不知道昔日荣府大姑娘与她二嫂颇为……不投脾气！
　　　　说是看在二哥二嫂的面子上推荐自己，薛桓无论如何都不相信。
　　　　林海看出了薛桓的疑虑，直接道，“韩兄也对你颇为赞赏，表彰你的折子已经递上去了。”
　　　　这话含了不少水分，在薛蟠得罪甄应嘉之后，薛桓令自家商队在泰兴赈济救灾时尽心尽意，在韩琦口中也只换得了“还算有眼色”这个评价，但以韩琦之方正，也不会昧了薛家的功劳。
　　　　薛桓忙道：“哪里。不过是略尽绵薄之力，不敢贪功。”
　　　　林海点了点头，“临安县令出缺，阁下可有主意？”
　　　　临安县令……韩大人乃是杭州知府，薛桓压下百般起伏汹涌的心潮，起身恭敬一礼，“明公教我。”
　　　　这就从“林大人”变成“明公”了，薛桓果然“有眼色”。
　　　　作为皇商，薛桓必然知道些消息，但是浙江乃至整个江南的局势他恐怕知之有限。林海此时不想提点太多，便直截了当道，“我书信一封，阁下带去吏部即可。”
　　　　这都领进门了，薛桓若是都不能跑下这个县令，趁早死心，安心做个吃喝不愁的皇商吧。
　　　　偏巧，薛桓缺的正是这么一位“领路人”。
　　　　打发走薛桓，林海直奔后宅。
　　　　父亲会客，母亲有孕精力有限，黛玉便请了妙玉过来说话，同时不忘照看下弟弟。
　　　　于是林海进门时便见妻子一人歪在榻上，也不知在想些什么。
　　　　林海不曾开口询问安抚，贾敏先起身懒洋洋地舒展了下身子，直接靠住林海，“如何？”
　　　　林海笑道：“不错。”抚了抚妻子的脸蛋，又关切问道，“有什么烦心事须得说给我听。大事为夫做不成，小事定要为夫人分忧。”
　　　　自从她重生归来，心境改变，和丈夫说了不少体己话，大半都是前世说不出口的心里话。感动于妻子的坦诚，林海也投桃报李，一来二去，夫妻俩越发亲密。
　　　　此番贾敏也不例外，轻声道，“还不是为了我那想给皇子当岳母的二嫂？”顿了顿又无奈道，“我如何不知道，我二哥何尝不是起了同样的心思？可话说回来，除了送女入宫，他为了更进一步也没别的法子。”
　　　　林海劝道：“人各有志。”
　　　　贾敏应道：“自打父亲去世，荣府也是一如不如一日。我估摸着荣府家底加在一处也不过是十万上下的样子。这点银钱都拿出来可够捐出个正经的知府？”
　　　　所以琏哥儿一直是个同知候补，若是朝中无能人出手，他肯定总得等着，始终补不上。
　　　　林海特地补充了一句，“得有门路才成。”
　　　　有道是三年清知府十万雪花银，朝廷对只有品级无实权的捐官管得不严，甚至到了明码标价，随意买卖的地步，但真正握有的实权的官位，须得报给圣上与阁老们，自然绝不轻予。
　　　　不仅要大价钱，还得有足够分量的人物推荐，自身亦要有些真本事才行。
　　　　琏哥儿哪样都不沾，当然补不上。薛桓家资百万，也一样没补上。
　　　　贾敏徐徐道：“所以我才请老爷出手，拉上薛家一把。省得让薛桓留在京城，走投无路之下给我二哥二嫂当了钱袋子。我二嫂这个人胆子忒大，有了妹夫做后盾，只怕胆子更大，我那二哥向来是默许，却并不沾身，横竖出了事儿也不是他顶在前头。”
　　　　说完，她抓住丈夫的手，又好奇问道，“我那王家表哥怎么也没动静？这可是送到家门口的外财呀。”
　　　　林海有问必答，轻咳一声，“王大人早年便和太子结下了交情。”
　　　　一句“王大人”也足够表明老爷和表哥的亲疏了，贾敏了然，“难不成圣上削了几位太子门下……其中便有我这表哥？”
　　　　“那倒不是。”凭王子腾的品级和资历，早不至于冲杀在最前面了，林海解释道，“王大人引荐的几个人首尾没打扫干净，这回他也不好独善其身。”
　　　　贾敏笑道：“原来如此。”趁着女儿不在眼前，她干脆把所有疑问都说出口，“老爷想好调谁到身边吗？”
　　　　按照林海的品级和官位，新到一地，自然可以安插一到两个亲信协助自己——他上折子推荐，由吏部审核，再行安排和任命。通常，吏部不会驳新官的面子。
　　　　毕竟一个光杆到任，面对诸多当地士族商贾，以及各怀心思的同僚，只怕连上任的三把火都没人帮着烧。
　　　　目前为止，这两个名额林海只用了一个：还是用在了薛桓身上。
　　　　薛桓没有别的靠山，来到江南做县令，除了八成指望不上的甄家，就得一心一意地靠着林海。
　　　　话说韩琦虽然与林海交好，但他就任杭州知府并非林海所愿——既然逃得性命，最好还是别在江南这趟浑水里扑腾！无奈韩琦刚正不阿，对几位殿下都不肯逢迎，大难之后一下子入了圣上的眼……