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[红楼]大观园来了个小厨娘-第66部分
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贾府最近的事儿确实有点儿多，一是贾政此前被点了学差，如今将将可以回京述职了。因此贾府上下除了迎接二老爷之外，还要帮着打点。
其二，探春与宝玉他们此时已经沿着运河到了长江口，再过一段便要出海坐船往南了。贾母王夫人都是忧心无比，每日佛前祝祷，并遣人来回往返，打探消息。
还有一件，算是亲戚家的事儿——薛家那位公子哥儿，薛蟠薛文起，娶亲了。
柳眉也听了一耳朵八卦，待她听说了薛蟠所娶妻室的家世背景，“哦”了一声，心想，这何尝不又是一个夏金桂呢？
第121章 弄小巧借剑杀人
话说这薛家曾经对夏家托人所说的那门亲事颇为动心， 后来因宝钗打听过那夏家小姐的素习品行之后打消了念头。
而这次得薛家郑重下聘的亲家姓文， 也是皇商， 却是做笔墨纸砚文房四宝生意的。
听起来，与薛家很是门当户对。
薛蟠娶了文家小姐过门之前， 贾府中就一直在传， 说这位文家小姐才思敏捷，文采出众，据说不让黛玉，相貌亦是端庄标致，气度不下宝钗。
黛玉听了这等传言只是淡笑。柳眉听说了， 心里却“额”了一声。
文家是商贾之家，文家小姐在钱财一道上自然是精明的， 偏这文家小姐又通文墨，有诗才，文人该有的酸气她全都有——这样的姑娘，怎可能与薛大傻子这样的人琴瑟和谐？
可是只消想想薛家如今的现状， 便大约能知道薛家点头应下这门亲的原因。
薛家急需一位能当家理事、主持中馈的主妇， 同样的， 也急需一家在生意场上能相互扶持的亲家。这两点能够满同时足， 薛蟠小夫妻两个， 是否能相得，自然便在其次了。
所以薛家拒了夏家提亲，如今换了文家，其实也只是顺着“大势”所做最好的选择。
柳眉顺此往下想， 觉得王夫人一定要撮合“金玉良缘”，其实也是一样的道理。
元春在宫中想要得势，少不得背后外家的支持，荣府凭借世袭的爵位，犹可勉强支持一阵，然而贾府只接了一次省亲，那钱就花得跟流水似的大伤元气。所以王夫人在宝玉的亲事之上，更多地考虑的是这一头。
撇去钗黛二人自身不谈，薛家的财帛，正是贾府所需要的；而黛玉出身虽然清贵，可林家已然无人，无法再给贾府带来好处。
在这个家族大过个体的时代，个体都是身不由己——他们管各种各样外在的原因都叫做“大势”、叫做“命数”，其实就只是不得不为，没有选择的选择而已。将来为宝玉聘了宝钗，王夫人也会自认为自己做得很对，就像如今，薛姨妈与薛宝钗等都自觉为薛蟠择了一门好亲一样。
这次薛家娶妇，大摆了三天的宴席。
薛姨妈这会儿又回想起来柳母的手艺好了，特地向王夫人开口，借了柳母去薛家帮了几天忙，烹制席面。
柳眉还曾暗暗纳闷儿，怎么宝钗不干脆让且停居的解小川出面主理这薛家的娶亲宴。后来想了半天终于想通，醒悟过来：这“且停居”恐怕就不是薛家的产业，而是宝钗的私产。宝钗自然不想让她的产业在兄长的婚事上出彩，也是防将来有人惦记。
数日之后，柳母从薛家回来交差。回到小厨房之后，柳母偷偷告诉柳眉，“瞅着薛家大奶奶的那个样子，薛家的日子，实在不像是能好生过下去的。”
柳眉赶紧抓了一把瓜子来听自己娘说八卦。
柳母细说薛家的情形，柳眉这才知道，薛家的情形，与自己猜测得大致相仿：那文家小姐颇有才学，心高气傲，见自己嫁与薛蟠这样一滩扶不上墙的烂泥，心中自是不忿，却也无法后悔了。
可偏这文家小姐又是个在商贾大户里长大的，对钱帛财物之事极为留心，新婚三日之内，已经哄得薛蟠将薛家各处产业、账册、家中内务都捏在自己手中，而且对薛家特地留给宝钗的嫁妆产业已开始有了微词。
另外，文家小姐对薛蟠房里有香菱这样一个侍候了多年的美妾十分不满，听说香菱竟然还认得字，甚至还会作诗，自然心生嫉妒。言语之间，对香菱就十分犀利，甚至连教过香菱作诗的黛玉，也一道被这文家小姐怼上了几句。
柳眉：这样也行？……黛玉竟然躺枪，好心疼。
只不过薛家以后最郁闷的定然是宝钗本人——她绸缪了好久，睁大眼睛看了又看，最后为寡母憨兄挑进门的，竟是这么个人。可偏又是她薛家自己的决定，怪不了旁人。
柳母从薛家回到贾府之后，上头也一直不发话让她去大厨房帮忙。所以柳家母女两个一直窝在园子小厨房里，乐得清静。
她们晚间歇宿的地方，就在小厨房灶间的隔壁两间屋子里，距离大观园边上的角门很近。那角门出去不远，便是贾琏凤姐的院子。
一天夜里，柳眉睡得迷迷糊糊，忽然听见一声惨叫，从梦中惊醒，连忙披衣坐起。
她再侧耳细听，便听外头又没有动静了。
于是柳眉很怀疑自己是不是只是做了个噩梦。
却听柳母悉悉索索地起来，过来敲柳眉的房门：“眉儿，你听见了么？”
柳眉赶紧点上灯，出来正见柳母已经将衣衫穿得周正，手中提着一盏灯笼，像是准备出园子一探究竟的样子。
柳眉叫了一声：“娘！”
柳母却说：“是琏二｜奶奶的院子。昔年她提携我们母女有恩，如今这样……娘实在是放心不下。”
柳眉知道母亲一直感念着凤姐当初将她从梨香院提上来的恩德，知道若没有当初凤姐的那个决定，她们一家，如今也不会是这样。她知道劝不住自己娘，当下赶紧手一伸，套进外袍的袖笼，点头道：“娘，我陪你一起去。”
于是母女两人一起，来到大观园的角门。
大观园角门早关了，但是看门的那个婆子也被适才那一声吓醒了，见柳眉母女出来，白着一张脸，说：“你们出去看看也好……听着像是……琏二爷那位二房奶奶……唉！”
柳眉听说是龙二姐，赶紧压低了声音问：“说，今儿什么人来看过这位奶奶么？”
婆子点头，说：“前两日那位二房龙二奶奶就闹着说癸水一直没来，怕是有喜。白日里就有个大夫进来看了看，但是没听琏二爷院子里传喜讯出来，可见又不是喜……”
柳眉咋舌，拉拉柳母的衣袖，示意这怕是那位二房奶奶的事儿，与凤姐无关。
柳母犹豫了片刻，大约也晓得这恐怕是凤姐院子里的内宅阴私，是她这等小人物不欲沾惹的。
正在这犹豫的片刻，角门对面，巷子的另一头，凤姐院子的院门“豁拉”一声又开了。
柳眉母女见是平儿带着一个婆子，从院门那边露了个头。
远远地两下里打了个照面，平儿见是柳家母女，远远地摆了摆手，示意无事。
柳眉当即会意，将母亲衣袖一扯，两人一起缩回角门，柳眉便对角门上的婆子说：“眼下好像已经动静都没有了。娘，”她转头望着柳母，“怪冷的，咱们还是回去吧！”
柳母哪有不明白的，当下就调转了身，顺手带上角门，说：“是呀，眉儿你明儿早上起来还要忙大奶奶兰哥儿他们的早饭，早些睡吧！”
婆子不明就里，但见角门已关，也乐得将那院门上了锁，自己回去睡觉。
第二天起来，那园中的流言就已经成了不可收拾之势——龙二姐小月了，据说是掉了个已经成形的男胎。府里都传贾琏气得直跳脚，要将昨儿给二姐诊病开放的大夫抓起来送官。然而今天早上去寻那大夫，却发现人已经连夜卷包逃了。
贾府仆下传说此事，都在庆幸贾琏凤姐膝下好歹有着葫哥儿这名嫡子，“否则琏二爷那两口子还不知急成什么样子！”
又说凤姐一人躲在第二进院子里的时间太长了，任凭前头院子里两名妾室闹得乌烟瘴气的，如今竟然动到了子嗣。“都已经闹出了这档子事儿了，琏二｜奶奶总该出来管管了吧！”
柳眉却暗暗觉得，这事情，未必见得就与凤姐毫无关系，否则昨儿夜里她们就不会见到平儿带人出来。
她揉着眉心，心想：这些事儿正严格循着原著的轨迹前进。只怕不久，这龙二姐就要被炮灰掉了。只不过这次凤姐似乎做得更加干净、更加无迹可寻，旁人都指不出她的半点错处。
后来发生的事情证明，柳眉的判断是正确的。
龙二姐失了男胎之后，竟然在很短的时间里恢复了战斗力，也不知道她上哪儿找来的消息，竟查出来当日去请来给自己诊病的那名贾府男仆，是秋桐表姑姑家的外侄女婿。这龙二姐哪里肯干休，直打上秋桐的门，撕着秋桐的头发一起滚出来，在院子里众人围观之下打了个够。
秋桐猝不及防，被龙二姐先发制人，扯住头发，吃了老大的亏。
可是她一张利口也不曾闲着，登时污言秽语滔滔不绝，将龙二姐的黑历史全都扒了出来。
她说这龙二姐先前在庵里做姑子的时候，就不是什么好人。那庵子也不干净，不过是窝娼聚赌之所。只不过龙二姐从庵里出来，虽说与昔日恩客断了关系，可她前一阵子在小花枝巷住着的时候，也曾有人闻腥找上门去。甚至她搬来贾府之后，也有人去贾府后门暗戳戳地问过。
所以那秋桐口口声声就说，龙二掉的男胎，天晓得是不是姓贾。
龙二姐揪得住秋桐的头发，便腾不出手去堵秋桐的嘴。一时间院儿里闹得沸反盈天。
这个时候，凤姐却不在自己院儿里。
她正在荣禧堂中，正听着南安太妃给贾府带来了一个不大好的消息。
第122章 柳五儿因情动容
探春与宝玉的船， 过了临安之后出海， 出海没多久， 便遇上风浪，整个船队与陆上失去了联系。
听说了这个消息， 王夫人作为宝玉生母、探春嫡母， 就算她的神经是铁打的，也撑不住，在荣禧堂上当场就晕了过去。
凤姐却是个沉稳的，赶紧命人去寻了用来急救的西洋嗅盐瓶子过来，给王夫人闻了， 又命人将王夫人送到后头先去休息，再转回头来安慰贾母， 同时又好言好语、有理有节地与南安太妃商量，议定了奏请圣人，动用东南沿海驻军出海搜寻的方案。
据说，南安太妃临走时曾经盛赞过凤姐， 说荣宁二府以后， 怕是要担在凤姐一人的身上。
可饶是如此， 也丝毫解不了贾府上下众人的担忧与悲伤。
王夫人首先开始茹素， 发愿说宝玉若能平安回来， 她必定吃斋念佛三年。甭管宝玉求什么，只要宝玉能回来，她一概都答允。
跟着贾母也渐渐的削减了每餐的食量——倒也不是发了什么愿，是真的为孙子孙女忧心， 便是金莼玉粒，此刻也咽不下去了。
贾府气氛不好，下人们也渐渐地不敢抬头高声言语，亦不好露出欢颜，只恐刺痛了上头人的心。
唯一得意非凡的是赵姨娘，每每将贾环叫到跟前，就暗地嘱咐：“环儿，往后就再无宝玉压在你头上了，你高兴不？”
贾环哪里知道厉害，愣愣地问起，“那三姐姐她……”
赵姨娘一板脸，一字一顿地说：“这是你的亲姐姐用性命给你挣来的机会，你以后一辈子也莫忘了你姐姐的牺牲……将来，你一定要给你姐姐供长生牌位。”
贾环年岁也不算小了，这时候呆望着赵姨娘，心想：自家老娘，这是……魔怔了？
*
探春与宝玉所乘的船队遇险，一连十几日过去，南面一点儿消息也无。
原本心中尚怀抱着希望的人，大多渐渐地失望了。贾母先病倒了，贾政交了学差，请了假，与贾赦两个一起侍疾。
王夫人也将将撑不住要病倒了——只不过因为还没有确证的噩耗传来，所以王夫人只管自己强撑着，每日都会去贾氏宗祠槛内跪上一时三刻，只求贾府祖宗保佑，这个贾府唯一有些灵气的孙儿，能平安归来。
唯有凤姐还算能将感情与理智掰扯得清楚些，贾府如今只有她出面理事，手段依旧雷厉风行。可这种时候大家都知道府里就需要个能强力撑着的人，所以凤姐管得依旧紧，却人人俯首贴耳，莫不敢听。
但因为府中的这些事故，柳母便觉不大方便当面去求凤姐那放籍出府的事情，终是忍下了，想等等再说。
柳眉这阵子也烦得很。
因为，宝玉探春失踪的消息，自然也传入了潇湘馆。
柳眉偷偷去问紫鹃黛玉的情况，紫鹃摇摇头，只说了“以泪洗面”四个字。
柳眉心知宝黛这一对，是打小儿的交情，听说宝玉遇险，要黛玉无动于衷，自也不可能。可是听紫鹃这么说，柳眉心中自然也难受，便寻了个机会，去潇湘馆探视黛玉。
初见黛玉的时候，柳眉倒觉得黛玉还好，至少没有紫鹃描述得那样哀恸。
只见黛玉只穿着家常的衣裙，坐在潇湘馆窗前，捧着书本子在看。她见到柳眉近来瘦了些，还笑着宽解，只问：“眉儿，莫不也是为三丫头与宝玉担忧？”
柳眉见她这样问，略有些吃惊，点了点头，便听黛玉说：“他们是吉人自有天相。如今既没有消息，我看便是好消息。”
柳眉听了也觉得安心不少，再抬头的时候，只见黛玉眼里两行清泪，如断了线的珠子一般就滚落下来。惊得紫鹃赶紧去拿帕子，一面递了一面还宽慰黛玉，“姑娘自己还知道安慰他人，怎么如今到了自己这里，却哭成这样？”
黛玉连忙接了帕子，仰着头，将脸上的泪都拭了去了，叹息一声，只说：“这几年每每这样，心里也不觉得特别难过，只那眼泪水不断，说掉就掉，倒教眉儿笑话了。”
紫鹃知黛玉落泪也是因为宝玉，心底颇觉得为难，当下瞥了柳眉一眼，见柳眉面上没有异样，便转了脸，心里稍稍松了一口气。
柳眉听了出奇，赶紧打量黛玉：听黛玉这么说，可见这“还泪”确实是命数，可还泪背后，也未必有多少儿女之情——这合了她原本的想法，谁说宝玉喜爱黛玉，念着木石前盟，反过来黛玉就一定要中意宝玉的？不过还是没机会遇见真正合适的人罢了。
当下紫鹃给柳眉使了个眼色，让她去外头廊上等着，自己照顾好了黛玉，再去寻她说几句体己话。
柳眉应下，告别黛玉，来到潇湘馆外头的廊上。
廊上那只鹦哥正非常专注地望着柳眉，一人一鸟，大眼瞪小眼，那只鹦哥就“咕咕”地叫了一声。
柳眉记起这厮上回还会念打油诗，会说什么“通通是花”，以为这位如今又会有什么新花招。没曾想这鹦哥突然一跃，翅膀朝柳眉头上使劲一扇。
“作死的，闪的我一头灰！”柳眉气得要命，没想到连个扁毛畜生都敢使坏。
这时候紫鹃刚好出来，远远地见到了，笑道：“眉儿别怕，这家伙近来就是这样，见到标致的年轻姑娘就会扇翅膀，屡试不爽。”
说着紫鹃撮唇，轻轻唿哨一声，果然那鹦哥便不再乱扇了，安静地退回架上喝水去。
柳眉瞪了鹦哥一眼，正见到鹦哥也朝她望过来。柳眉心想，完了完了，这分明已是个鹦哥精了。
正想着，便见柳母匆匆忙忙地寻了过来，“眉儿，出了……出了件大事！”
柳眉微觉好奇。如今贾府中能有什么大事儿？难道是探春与宝玉有消息了？
岂料柳母过来说的，却不是贾府的大事，而是她柳家的——
柳眉那位不撞南墙不回头的姐姐，柳五儿，又作妖了。
事情要从早些时候王夫人去跪祠堂的事儿说起。
*
早先王夫人已经觉得不大舒服，强撑着身体去祠堂跪求贾氏列祖列宗保佑宝玉，岂料路上遇见了赵姨娘。
赵姨娘如今抖了起来，见了王夫人，免不了又冷嘲热讽几句，说是这么多日子没有消息，应该是凶多吉少了。王夫人听她这话不入耳，当面啐了一口，提点她她那亲生女儿贾探春也在船上。
赵姨娘登时就横躺在地上撒起泼来，口口声声只说宝玉带累了她家探春。
王夫人心想，明明是反过来——她一手握着胸口，实在是险些被气得背过去，被玉钏踉踉跄跄扶了去祠堂，进了只有女眷可进的槛内，跪下之后，终于忍不住呜呜咽咽地哭了起来——
她哭，是因为被赵姨娘戳中了心思。
她知道宝玉为什么当日坚持自请，要去送探春南下。
因为前一日她刚刚发作了宝玉的房里人，将晴雯等人撵了出去——晴雯第二天就因为女儿痨死了，而撵出去的芳官等人又传说是被那水月庵的圆通直接卖给了拐子。
宝玉那天在贾母面前极为沉痛，只说他生性怯懦，遇事只是一个“躲”字，何尝便不是在说王夫人驱逐晴雯等人这件事。
王夫人便就此认定，一定是那件事彻底伤了宝玉的心，导致他母子之间生了隔阂。
王夫人不知道当时柳眉曾经狠狠地“真相”过一回宝玉，才触动了宝玉的心思。此刻王夫人心里发虚，只道是老天爷惩罚她，才会让宝玉南下并遇险，心里实实不好过。
这一日她昏昏沉沉地来到祠堂中，又哭得昏昏沉沉，忽然听身旁一个轻柔而悦耳的声音唤道：“太太！”
王夫人抬头，见到一张清秀而标致的面庞。当时祠堂里光线昏暗，那人来到王夫人眼前，便宛若晴雯再生，王夫人当下吓了个魂不附体，轻叫了一声，拼命往后缩了缩，正撞在玉钏的怀里。
只听那女郎柔声解释：“太太，奴是昔日宝二爷屋里伺候的丫鬟，叫做五儿。”
王夫人这才恍然，轻轻舒了一口气，晓得眼前不是什么鬼魂索命。
她想了想，才记起五儿是谁，不由得颤声问：“你……你不是病了，所以出府去了么？”
柳五儿轻轻叹了口气，说：“回太太的话，奴婢的病早已好了，只是宝二爷不在家，便一直不曾再进园子服侍。”
王夫人听见“宝二爷不在家”这几个字，又想起自己此前的心事，不由得如万箭钻心——她在想，若不是宝玉南下，或许晴雯这件事，她还是可以挽救的。
想到这里，王夫人不禁微微点头，道：“病好了就好。可是这里是贾府宗祠，你一个小小丫鬟，进来作甚？”
柳五儿低下头，小声道：“自从宝二爷送三姑娘南下，奴就每日来此，在祠堂外头跪上三刻，求祖宗保佑，宝二爷能平安归来。原本不敢进祠堂的，只是见太太哭得厉害，心中实在难受，就……就不知不觉……进来了。”
王夫人眼中立时泛出泪花，颤声道：“我的儿，难得你能有这份心……我也愿祖宗保佑我的宝玉，可是，”说着她转脸往下贾府宗祠之中供奉的祖宗牌位，继续说道，“可是，这天天求夜夜求的，老天爷怎地就不肯开开眼，哪怕只要一个消息，教我知道宝玉尚在人世，也是好的啊——”
柳五儿听到王夫人说到此处，连忙开口宽慰，柔声说：“太太放心，宝二爷一定能够平安归来的。”
第123章 柳暗花明大惊失色（上）
王夫人听柳五儿说得虽然温柔， 可是话语里自有一等不容置疑的坚定， 不由觉得出奇， 开口问：“我的儿，你如何就这般笃定？”
说实在的， 等了这么久的消息， 王夫人自己原本抱着的一腔希望都已经消磨殆尽了，却没曾想这么个只服侍过宝玉几天的小丫头，却在这里笃笃定定地告诉她说：宝玉一定会平安回来的。
柳五儿见王夫人问，羞涩地笑笑，从袖中掏出三枚用红绳穿着的铜钱出来， 低声说：“今日我带了三枚铜钱，在那祠堂外头祷祝宝二爷平安， 并且求了老天爷，若是宝二爷能够平安回来，我抛出这三枚铜钱，就都是正面冲上。”
“我祷祝了三回， 抛了三回， 次次都是铜板的正面冲上， ”柳五儿眼中闪动着希冀， 殷殷地望着王夫人， “所以太太一定要相信，宝二爷会平安回来的……”
说着，柳五儿在王夫人身旁跪了下去，虔诚地将她的额头埋在那冰冷的青石地面上， 口中念念有词，不知求了些什么，终于撑着起身，然后解开红绳，将那三枚铜钱往地面上一抛。
柳五儿随即屏住了呼吸，静静地望着落在地面上的三枚铜钱。
“太太，您看……您快看！”隔了片刻，玉钏突然开口，“真的，都是正面冲上，三枚都是！”
玉钏当即去扶王夫人， “太太，您看看……您看见了么，您日夜祝祷的苦心，一定不会白费的。”
王夫人这时也长长舒了一口气，眼中含泪，叹道：“这就好，这就好啊！”
说着她转头看向柳五儿，道：“但愿如你所说，宝玉终能平安回来。”
王夫人想了想，对柳五儿说：“你如今是不是住在府外？”
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