[家教初代]上帝之城-第14部分

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　　“Nufufufu……只是心血来潮而已，再说奥菲也需要年纪相近的同伴，我想带她来认识一下那个叫库洛姆的男孩。同样是有幻术天分的孩子，应该会很谈得来呢。”
　　
　　斯佩多草草答着，有些狼狈地低头在女孩脸边耳语了几句，她才满腹狐疑地转向我眨了眨眼。
　　
　　“……真的没有再打算劈腿吗，师父？艾琳娜小姐是个好人，辜负她会遭天罚吧。拜托了，我可不想在地狱见到您这张脸和您脑袋上的热带果园。”
　　
　　“什么叫‘再’劈腿……奥菲，有些话你得多思考一下再说出口，我不是从以前就这么教你……”
　　
　　疲于应对自家女孩尖锐的追问，斯佩多似乎花了一番功夫来整理心情，重新拾起那张面具似的优雅笑脸向Giotto发话道：
　　“嗯……总之，奥菲我就先留在这里，你不是一直很喜欢和小孩子打交道么？——作为交换，是否能麻烦你把克丽斯·埃罗小姐借给我一会儿呢，Giotto？”
　　
　　果然。
　　虽说不知出于什么理由，但他此行的目的是我。
　　
　　“戴蒙，你……”
　　Giotto正要开口说些什么，我已经直起身来大步向门口走了过去，边披外套边漫不经心地撂下话道：
　　
　　“说不定是求婚话题的商谈，不是土鸡你能干涉的问题。Giotto，你就在躺这里好~~~~好满足你的恋童癖，等我解决了未来男主人的恋爱烦恼之后，很快就回来和你一块儿享用点心。”
　　
　　——顺便，正式向你宣誓效忠。
　　
　　一两只菠萝滚过来横加干预，是无法打断骑士决心要干的事情的。
　　
　　…………
　　
　　“嗯……到这里就可以了吧。埃罗小姐，你猜到我要与你商量的话题了么？”
　　
　　斯佩多一路默不作声地把我带到附近一处静僻的山坳，这才停下脚步向我搭话道。尽管他的语气里跃动着一贯轻浮不恭的调子，其中蕴含的轻松笑意却已消失了。
　　
　　他转过身静静逼视着我，无论怎样挑剔细看都与艾琳娜十分相配的清俊面孔上，没有一丝表情。
　　
　　和Giotto一样，这个男人似乎一直保持着微笑。但是，戴蒙·斯佩多的微笑不过是无法抵达眼底和心中的凉薄假面。
　　这个男人的本质和Giotto完全不同，倒是意外地跟我很相似——只不过我懒得在人前作出那副漂亮的假面罢了。
　　
　　拥有“恶魔”之名、一点点展露出本质的男人，面无表情地注视着我。
　　
　　“……看起来，不是恋爱的话题呢。亏我还以为你终于下定决心要求婚了，稍稍为艾琳娜小姐激动了一下。别让我失望太多次啊，未来的男主人。”
　　
　　我讽刺地朝他扬起一条眉毛，心里很不情愿听到即将挑起的议题。
　　既然必须回避Giotto，就意味着我们正面对那个老好人无法承受的严酷事态。
　　
　　不出所料，斯佩多背过身小小叹了口气，然后向我投来满含着冰渣的冷冽视线。
　　
　　“——这个消息，我们暂时还隐瞒着Giotto，不过我想应该让你知道。是Giotto杀了苏珊·勃朗特，对不对？”
　　
　　“是他杀的没错。这件事，他不是早在你面前检讨过好多回了么？难不成你现在要来追究他的道德责任？戴蒙先生，这可轮不到你……”
　　他一提及Giotto未愈的疮疤，不知为何勾起了我心头压抑着的火气，口吻里渐渐染上了敌意。
　　
　　“Nufufu……你总是喜欢多心，埃罗小姐。想要追究Giotto道德责任的不是我，而是他的……不对，应该是我们共同的敌人。你大概还没有听说，贵族们不知怎么从萨德里克庄园的生还者处打听到了苏珊小姐的故事，现在正利用他们对报社的控制大肆宣传自卫队的‘暴行’呢。”
　　
　　“……？！！”
　　
　　不顾我震惊动摇的眼神，斯佩多近乎残酷地继续着他的话题。
　　
　　“就在你和Giotto深居养病的时候，传言已经渐渐在城镇里蔓延开了。那些蠢货这次真是找到了一个做文章的好题材——苏珊·勃朗特小姐自幼父母双亡，生活贫苦至极，她还要自力养活一个不满十岁的弟弟。如今她正是如花之年，腹中还怀上了胎儿，有两个小生命指望她的养育，却无端卷入了自卫队的暴力行动以致一尸两命。作为污蔑丑化自卫队的负面材料，简直是像戏剧情节一样再完美不过了。多亏苏珊小姐殒命后的继续活跃，现在镇上对我们的风评……就不用我多说了吧？”
　　
　　“…………”
　　
　　失算了。
　　没想到对方竟然会利用苏珊的横死，反过来动摇我们深扎于城镇群众之间的根基。
　　
　　消灭一切可能威胁原本是天经地义之事，但经对方这么一渲染，自卫队立刻就被塑造成了残杀妇孺的街头流氓，跟大山里拦路抢劫的土匪们没什么两样。
　　“革命者”和“罪犯”，其间有时根本没有界限。
　　
　　手背上被刀刃穿透的伤口，此时一跳一跳地抽痛起来。
　　
　　苏珊……这是你的诅咒吗。
　　蠢女孩，这种诅咒哪里用得着施加到Giotto和整个自卫队头上，明明只报复真心想杀你的我一个人就足够了……
　　
　　“……那你的意思是？戴蒙先生，你是做好打算才来找我商量的，不是吗？”
　　
　　斯佩多郑重地点了点头。
　　“埃罗小姐，如果我的记忆没有出错……苏珊·勃朗特被杀时，只有你和Giotto在场，是这样吗？”
　　
　　“就是这样………………嗯？”
　　
　　仿佛浸毒的利箭从胸口穿刺而过，我一刹那捕捉到了斯佩多大费周章把我拉到这里的用意。
　　
　　“戴蒙先生，你的意思是……”
　　
　　“不错，亲爱的。”
　　头顶菠萝的恶魔温柔地笑着，向我轻吐出判决的低语。
　　
　　“——克丽斯·埃罗，请你成为杀死苏珊·勃朗特的犯人，然后……离开自卫队。”
　　
　　…………
　　
　　“…………呼，果然是这样吗。”
　　
　　这个男人，打的是和威尔逊男爵一样找替罪羊的主意。只要把屠杀无辜者的罪名全部推到我这个残暴骑士的头上，再打着大义的名头将我逐出组织，就可以轻易扭转一边倒的不利舆论，粉碎贵族们动摇人心的险恶伎俩。而且，我在自卫队中一直因曾经侍奉贵族庄园、下手不容情而备受疏远，即使被当做弃子也不会有多少人感到疑惑惋惜。不如说，说是我杀了苏珊反而更让人信服。
　　
　　实在是一条令人直想拍案叫绝的妙策——如果献上祭坛的牺牲品不是我的话。
　　
　　“不用担心，埃罗小姐
　　，这次分离并不是永别。你的剑技对我们来说也是强大的战力，不可能轻率与你断交。事实上，我从以前起就有在自卫队中分立暗杀部队的意图，只是Giotto那一关很难通过……有朝一日这个目标达成，届时还需埃罗小姐助我一臂之力。”
　　
　　不等他气定神闲地阐释完，我已经蹭地拔剑出鞘架上了他的脖颈。
　　
　　“——戴蒙先生，我不是你家养的狗。要差使我可没养狗那么简单，你扔根骨头我就跑，你打个唿哨我就回来。”
　　
　　“嗯~~~~这点我当然知道。埃罗小姐是位高洁的骑士，不能让你不明不白背负滥杀的污名。但是，经过这段时间的相处，你不认为对于Giotto来说，潜藏在阴影中为他抹杀敌人的灰色力量也是有必要的么？”
　　
　　戴蒙·斯佩多不加掩饰冷冷吐出的话语，就像冬日屋檐下垂落的冰凌一样扎入了我的心脏。
　　
　　（对于Giotto来说，必要的力量……？）
　　
　　挨家挨户给贫民窟住户塞救济款的Giotto，广受男女老少爱戴的Giotto，身陷绝境仍不肯开枪的Giotto，被迫杀死平民女孩而久久自责的Giotto。
　　固定于我记忆之中，笼罩在暖光中永恒微笑着的Giotto。
　　
　　尽管有天大的不情愿与不甘心，我却无法否认，戴蒙·斯佩多的提案是正确的。
　　
　　就像我先前所认为的那样，仁义是凌驾于人上者的品质，此时的我们尚且不具备挥霍仁慈的底气。在Giotto这座光辉圣洁的耶稣神像之后，必须有人挥落制裁的黑镰。
　　
　　对于那个超、超、超~~~级大傻瓜来说，假如我能成为必要的力量……为了有一日把他奉上王座，实现他在这片土地上建起圣城的理想，如果我背负污名潜入幕后就能对此有所助益————
　　
　　“我明白了，戴蒙先生。”
　　
　　我用一贯缺乏情感的平板语调说着，缓缓把架在他颈边的长剑移开一些。
　　
　　“作为让我丧失名誉的交换，我们来做个约定吧。在我离开自卫队的期间，你不能让Giotto和艾琳娜小姐损伤一根手指。……否则的话，不管你跑到天涯海角，我都一定会把你揪出来，然后砍了你。我是说真的。”
　　
　　戴蒙毫无面临生命危险的畏惧之色，他以食指和拇指捻住剑锋，像平日拨弄发丝一样随意地摩擦把玩着。
　　
　　“呵呵……能够一生被埃罗小姐这样出色的女性追赶，也算是不坏的体验呢。不过请你放心，我可以在上帝面前起誓，有生之年绝不会违背与你的约定。与此相对的，埃罗小姐也请不要轻率打破与我的约定——散播传言这方面就交给我，必要的盘缠我也帮你收拾好了，一段时间内你不需为生计操心。请你不要与任何人告别，马上离开自卫队，越远越好，绝不能让Giotto再见到你。”
　　
　　“我知道。这点常识，西西里任何一个小孩子都有。”
　　我无心再与他交换未必能兑现的空头支票，潦草地点头表示应允，然后背转身面对寸草不生的陡峭岩壁。
　　
　　“克丽斯·埃罗残杀了同僚少女”的消息在镇上传开之后，想必我会变成比如今更加不受欢迎的过街老鼠吧。
　　
　　真是个失败的骑士。
　　总算下定决心抛弃无聊的自尊对那个人吐露本意，硬是被这只九天滚落的菠萝打断了。到了必须一刀两断的时候，却连一句像样的效忠之言都没能出口。
　　
　　土鸡先生，与你共同背负罪孽的誓言，看来已经无法立下了。
　　但是作为替代，从现在开始，那些罪孽由我一个人来背负。
　　
　　我将全身的力道一口气灌注进手里的长剑，攥紧剑柄向山崖上狠狠劈去。
　　
　　珰——！！
　　闪耀着银光的锃亮剑身，在强大的冲击力下炸裂出一连串火花，顷刻拦腰折为两截。
　　
　　“埃罗小姐，你……？！”
　　
　　我拾起掉落的断剑，连同剑鞘一起擎在手里向面露讶色的斯佩多递过去。
　　
　　“这把剑跟了我快十年，任何一个认识我的人都认得它。现在我把它折断，作为我和自卫队断绝关系的证明，应该足够了吧？”
　　
　　“嗯……不如说，有点儿足够过头了。”
　　
　　“啊，顺便转告Giotto。我以前教训他的话统统作废，他不需要刻意改变也可以，想多没出息就多没出息，只要负责站在台前散发光芒就可以了。那样比较适合他，你不这么觉得吗？”
　　
　　就此分道扬镳吧，可爱的凹凸鸡先生。
　　
　　我们在阳光下见面的日子，大概不会再有了。
　　强行把你拖上与我相同的修罗道，对你这种天生善人来说太过残酷。最重要的是，现在的我不愿这么做。
　　人们将会记得，杀死苏珊的是我，以后要杀更多人的也是我。你身上那袭光辉的袍上，不会留下半点污痕。
　　
　　尽情去建你的乌托邦就好，无可救药的傻瓜。
　　
　　你的温柔你的迷茫，你不忍伤害的敌人，由我来斩杀。
　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：
前篇完。克丽斯就此脱离自卫队流亡，中篇有一定时间跨度，直接进入彭格列全盛时期。
就像乃们猜的一样，克丽斯后来是初代暗杀部队的成员。
先前很多姑娘都觉得克丽斯会一路陪着Giotto走下去，那样的话的确会变成很阳光励志（？）的战友情故事，但是克丽斯不是那么浪漫的家伙。她看出初代天生适合扮白脸，与其等着他一步步黑化，不如自己潜入地下直接把一切肮脏的事情解决掉。一方面是出于保存自卫队光辉形象赢取群众支持的现实考虑，另一方面是不想看土鸡纠结痛苦的表情。
——你去建你的理想国，我在你身后的阴影里挥刀。都是为了你，即使你看不见。
她大概就是这么个人。这么说吧，每个少女漫画的圣母女主身后肯定有一个（或者一群）默默牺牲的苦逼男配，Giotto是女主，克丽斯就是那个男配……



中篇　你的圣城我的刀

☆、间章　太阳之下

　　你知道我最崇拜什么吗？是武力的全然失效。当我们渴望维持这个社会的时候，武力将变得毫无用处。在这个世界上只有两种力量，那就是利剑和精神。而精神终将战胜利剑。
　　
　　——拿破仑·波拿巴
　　
　　19世纪一个普通的冬夜，在萨德里克公爵小姐和威尔逊男爵的订婚宴会上，某座无名小镇的自卫队对这座浸渍着贫民血汗的富豪庄园发起了突袭。
　　
　　这次袭击的秘密性和破坏力起初令远近大为咋舌，但随着参与行动的自卫队成员身份逐一浮出水面，他们超乎平民的雄厚实力就不那么令人惊奇了。出身体面的贵族世家、少时有从军经历，因手腕铁血又天赋幻惑异能而被人畏为“恶魔”的戴蒙·斯佩多，财力雄踞一方的大庄园主蓝宝一家，还有某位真身至今隐藏于迷雾中的情报界达人（兼大规模杀伤性武器）……等等等等，都是自卫队势力急速扩张必不可少的因素。
　　
　　确实，高踞首领之座的乔托·彭格列很有统领人心的才能，但只有这份才能是成不了气候的。自卫队从单纯的志愿者慈善联盟逐步发展为初具规模的健全组织，也是建立在日益清晰复杂的分工合作之上。
　　
　　自卫队大多数人仍然记得，当年一场被大加粉饰风传的意外死亡，险些把这个处在萌芽状态的弱小组织连根拔起。
　　
　　那是在自卫队袭击萨德里克庄园的夜晚，一位怀有身孕的十五岁侍女死于枪杀。这个贫苦女孩的死在镇上掀起了轩然大波，人们无法相信被自己奉为救世主的组织，竟然也会实施这种惨无人道的暴行。
　　
　　万幸，很快镇上就开始流传让人安心的“可靠”消息：杀死那位姑娘的是曾与她共事的侍女克丽斯·埃罗。
　　
　　据传，此人生性残虐嗜杀，数年前在山路上遭遇土匪时就曾大开杀戒，完全不顾自己面对的只是些困于生计走投无路的可怜人。自卫队首领看在她主人艾琳娜慈悲心肠的份上，宽宏大量接纳了她，然而此人冥顽不灵、怙恶不悛，在执行突袭任务时与同自己素来不和的女仆狭路相逢，便借机公报私仇杀死了她。自卫队彻查此事之后，当机立断，将这等败类放逐出组织，断绝与她的一切联系，任其自生自灭。
　　
　　——如上，就是之后相当长一段时间内西西里口耳相传的故事情节。
　　
　　再加上坊间传言称，克丽斯·埃罗是那个弑主潜逃的背德骑士阿萝德拉·埃罗的女儿，更为她背信弃义的行动增加了可信度。
　　没有人怀疑，这个时年二十的年轻女人和她母亲一样，是个魔鬼附身的人渣。
　　
　　那以后，一切安好。人们照常把领导才能出众又平易近人的Giotto奉为神明，而对背叛他信赖的克丽斯·埃罗深恶痛绝。自卫队的荣誉也保住了，军民一心，皆大欢喜。
　　
　　除去熟知这则“可靠消息”内情的自卫队上层，唯一对此心存怀疑的人，是当年与克丽斯交好的“女巫”索菲亚·玛蒙——她离开自卫队后没有去孤儿院，而是带着同样安分不下的维克多继续四处旅行变戏法维生。
　　原本不打算再冒险与自卫队打交道的玛蒙，听说克丽斯的恶行后，几乎是毫不犹豫地折回了那座曾将自己驱逐出去的小镇。
　　她是唯一试图给那个女骑士讨说法的人，尽管她花了很长时间才找到被放逐的本人问明真相。这档交情成为了后来两个女人坚固革命友谊的基石，暂且按下不表。
　　
　　自卫队势力扩张到一定范围之后，和邻近地区的其他组织一样，开始给自己冠以“Mafia”之名。为了与类似自卫组织加以区分，又用首领Giotto的姓氏命名为『彭格列家族』。
　　
　　不知算不算是神意的讽刺，就在『彭格列家族』的名号诞生前几个月，西西里某个偏僻的村落发生了一场报复性的谋杀。一位年近六旬的老人在家里被活活打死，他痛苦的惨呼声在黑夜中格外清晰刺耳，却没有一个村人出门救援。
　　
　　率众施暴的是一个十多岁的少年，黑发，有一对明亮的翠绿眼睛。据说，他是当年那场袭击中无辜遇害的苏珊·勃朗特的弟弟。供养自己生活的姐姐死后，他无以为生，从小偷小摸一直做到打家劫舍，就这样长成了个彻底的混混。
　　
　　被他打死的老人，在此之前已遭受了村民无数的白眼和冷遇，但他至死都保持着那副耕牛似的淳朴神情。即使是少年用铁棍击碎他脑袋前的最后一刻，老人也只是凝视着他稚气的面孔，哑声说：
　　
　　“孩子，你肯定是哪里搞错了。克丽斯没有杀你姐姐。我知道的，我是她爸爸……”
　　
　　他没能把这句话说完。
　　
　　…………
　　
　　刚迎来一线晨曦的西西里岛就这样被划分为两面。一面是迎风飘扬的救世主旗帜，旗下凛然挺立的金发青年和他千娇百媚的前男友·前女友们英姿飒爽一呼百应；另一面是无人问询的荒凉墓冢，某个臭名昭著的流亡骑士直到很久之后才第一次回乡祭拜自己的父亲。
　　
　　这个铁打的女人在坟前坐了很久，然后哭了。
　　
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　　两年后。意大利西西里岛，特拉帕尼港。
　　
　　——砰零哐啷！！！
　　
　　我被一阵惊天动地的破碎声震得从屋顶上弹了起来，连忙扳住烟囱以防自己滑下去摔个稀烂。
　　
　　虽然我的命暂时是保住了……但房子里似乎有其他什么东西被摔稀烂了。
　　
　　我正犹豫着是否要冒被碾成细粉的风险回屋一探究竟，死神就已亲切地爬上屋顶向我挥起了烧红的铁叉——当然了，这只是个比方。那位身披黑色长衣的年轻死神向我挥舞的并非铁叉，而是烤得香喷喷红艳艳的……新鲜覆盆子蛋糕。
　　
　　“啊啊，你果然又来屋顶上睡午觉啦。克~~~~~丽~~~~~斯，快看，是蛋糕哦~~~~~~~这次是改良版，我按照克丽斯的口味加了很多牛奶，很想吃吧？克丽斯的话一定很想吃吧~~~~~”
　　
　　“……谢尔曼，你不能指望我为了一个蛋糕就替你去死。”
　　我掸了掸裤腿沾上的灰尘，面无表情地把眼白向他翻过去。
　　
　　这名叫做谢尔曼的青年来自罗马，有一头垂及肩膀的淡金长发和让女性都自叹不如的纤细容貌，现在是与我一起行动、休戚与共的同志……名义上应该这么说，但要我坦率承认这一点实在有些难度。
　　
　　明明头顶“身手高超的暗杀部队干部”的傲人光环，谢尔曼却完全没有在人前搭架子耍大牌的爱好，不如说他作为干部待人亲切过头了，经常连清扫宅邸或筹备伙食之类的杂事都要亲手包办。被部下们询问“谢尔曼的得意技是什么”的时候，他甚至一本正经地报出了“调果汁和烤布丁”，结果人家花了好几天来琢磨调果汁和烤布丁究竟是一种怎样独特的暗杀技术……
　　
　　因为谢尔曼各种各样缺乏男子气概（？）的个性化举动，他现在已光荣获得了“暗杀部队之母”这一美名。必须一提的是，他曾经试图说服首领承认自己是暗杀部队之父，这一不轨企图以首领暴走炸掉半个驻地而告终。
　　
　　尽管我严词拒绝替谢尔曼处理宅邸里发生的事件——无论发生了什么，我可以肯定这事攸关我们的性命——他还是笑眯眯地把蛋糕硬塞给了我，说是“先补充点糖分防止等会儿晕倒”。
　　
　　所以说到底发生了什么……！！
　　
　　“是这样啦，克丽斯。其实呢，今天我们的首领和戴蒙·斯佩多大吵了一架，现在正到处找人撒气哦~~”
　　
　　“……这么可怕的事情，请不要用这种欢快的语气说。首领和斯佩多……他俩不是一直情投意合么，这次是闹什么？婚后怠倦？”
　　我嚼着香甜松软的覆盆子蛋糕，可惜内心咀嚼的信息却比苦胆还难以下咽。
　　
　　戴蒙·斯佩多……可能的话，真不想再听到这个名字。
　　
　　白白激起了一些早该丢掉的无聊回忆。
　　
　　“还不是那件事嘛？恋爱啦，恋·爱~~~~戴蒙最近满脑子都是和艾琳娜