[傲慢]向剩女进发-第27部分

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　　　　莉迪亚抬眼，似笑非笑地凝视伊丽莎白那张充满骄傲的脸孔，“妈妈怀孕了。”
　　　　“爸爸希望她能生下一个男性继承人。”这句，她几乎含在口中。
　　　　伊丽莎白面色白了白，正要开口反驳，柯林斯先生“得得”骑着马抵达马车旁，和两位表妹微笑示意过后，跟着马车缓缓出发。途中，他继续高谈阔论，伊丽莎白很不给面子地扭过头。莉迪亚微笑聆听，到有趣的地方，就开口附和几句。
　　　　柯林斯先生似乎也觉察出伊丽莎白的态度不对。然而，他向来自诩条件不错，娶班纳特家姐妹完全属于降低自己对妻子的要求。所以，他一厢情愿地认为伊丽莎白冷冰冰的态度，是年轻小姐在出嫁前的羞恼。

☆、第59章　伊丽莎白的忧虑

莉迪亚和伊丽莎白提前返家的行为；引来班纳特太太大呼小叫。她当着柯林斯先生的面，丝毫不顾及伊丽莎白难看的脸色，滔滔不绝地拿她固执己见的坏脾气说事。莉迪亚是她最爱的女儿；班纳特太太从不认为她会犯错。即使犯错；那也是被她姐妹连累。
　　　　柯林斯先生一听训话的内容；脑子里打算找伊丽莎白当妻子的念头顿时开始动摇。他要娶的是一位温顺听话的妻子，而不是像驴子一样固执己见的女人。
　　　　和伊丽莎白接触的时间不多；柯林斯也不能肯定班纳特太太的话；到底是气话；还是真话？
　　　　于是，他决定；暂时先观察几天，等确定伊丽莎白表妹真正的品德；再考虑俩人结婚的问题。柯林斯先生一直将婚姻当做人生的头等大事。觉得男人到了他的份上，决不能为了结婚而娶一个性格脾气各方面都糟糕的女人。
　　　　他结婚是为了下半辈子的幸福，不是为了生个继承人。原本，柯林斯先生瞧不上班纳特家的表妹，但为了能在接收班纳特家财产的时候，更加心安理得，他才决定娶一个班纳特的女儿当做补偿。
　　　　不然，以班纳特家女儿，每人名下只拥有一千英镑嫁妆的穷酸相，柯林斯先生是绝对瞧不上的。
　　　　伊丽莎白的心情本来不好，以前她对班纳特太太的偏心眼，并不在意。今天不知怎么了？她突然觉得班纳特太太话里话外偏袒莉迪亚的行为，特别刺眼，让她心口很不舒服。
　　　　她没耐着性子留在原地听班纳特太太没完没了的唠叨，随便找了个借口，和柯林斯先生道了个歉，理都没理站在一旁的莉迪亚，急匆匆返回房间。伊丽莎白蓦地发现自己的情绪很不对劲，充满了本不该存在的嫉妒心，完全失去平日冷静的判断力。
　　　　不该这样的？伊丽莎白平躺在床铺上，望着头顶华丽的床幔，反思自己最近的言行。从尼日斐花园搬进新租客，她沉稳的心便开始变得浮躁不安。
　　　　彬格莱先生在舞会对简的一见钟情，让伊丽莎白心中倍感欢喜；彬格莱姐妹高傲看不起乡下人的冷漠态度，又让伊丽莎白刚生出欢喜的心，蒙上一层浓重阴影；达西先生在舞会上直言不讳的讽刺挖苦，瞬间刺痛了伊丽莎白骄傲的内心；夏洛特听从莉迪亚冷血的建议，主动追求柯林斯表兄的行为，更令她遭受不被家人朋友理解的痛苦。
　　　　即使夏洛特曾经单独找过她，告知莉迪亚会如此做的真实用意。可伊丽莎白仍然不能接受自己的姐妹，打着为她好的旗帜，从而毁掉夏洛特一生的幸福。
　　　　柯林斯表兄配不上夏洛特，他们婚姻，终将会是一场悲剧！伊丽莎白坚持己见。
　　　　躺在床上，伊丽莎白翻来覆去地想了很多事。莉迪亚冷静异常的双眼，微笑冷淡的面容，一直都在她脑海中重复出现。伊丽莎白忽然意识到，从索菲亚小姐到来后，莉迪亚越来越像一位出身高贵的贵族小姐，而不是英格兰乡下普通乡绅的女儿。
　　　　伊丽莎白不喜欢莉迪亚的这种改变，看着优雅高贵，实际她的每一个动作都经过索菲亚小姐的细心设计。伊丽莎白看不懂班纳特家雇佣的女家庭教师，不理解她对莉迪亚另眼相待，精心培养的原因。
　　　　一个英格兰乡村普通乡绅的女儿，在日常生活中，根本用不到索菲亚小姐教的那些功课！索菲亚小姐马上就要离开英格兰前往俄罗斯了，在她走后，伊丽莎白的疑惑，更得不到解答。她总觉得索菲亚小姐和莉迪亚之间，藏着一个很深的秘密。
　　　　伊丽莎白渴望获得答案，但她更明白，无论索菲亚小姐还是莉迪亚，都不会轻易将秘密告知她们不信任的人。而她和莉迪亚的关系，很一般。索菲亚小姐和她，除了上课，其他时间基本没来往。
　　　　如果说索菲亚小姐，使伊丽莎白觉得莉迪亚变成一位高高在上的贵族小姐。今天夏洛特和柯林斯先生的会面，则彻底点燃了她胸口沉积的怒火，加倍质疑索菲亚小姐的教导。
　　　　有时，她都不敢相信那个冷静理智到近乎冷血的少女，是曾经乖巧听话的莉迪亚。伊丽莎白无法责怪年幼无知的莉迪亚。她才十六岁未满，还未正式开始交际，自然无法认识到人心的险恶。
　　　　伊丽莎白承认，索菲亚小姐教的功课都非常有用，但那只针对家境富裕的淑女。班纳特家的女儿，都是只拥有微薄嫁妆的穷姑娘。学得越多，心就越贪婪，越不会满足。
　　　　她很怕，莉迪亚会变得和讨人厌的彬格莱姐妹一样高傲，只看得起同等身份地位或是有钱有势的人。彬格莱姐妹有两万英镑的嫁妆，和一个善于经营的兄弟。莉迪亚*班纳特只有四个和她同样贫穷的姐姐，一个神经质的母亲，和消极面对生活的父亲。
　　　　伊丽莎白控制不住心底的担忧，害怕莉迪亚在她正式进入社交以后，会对麦里屯这个小镇子产生失望的情绪，从而生出和家中雇佣的女仆吉娜同样的念头，到繁华的伦敦去。
　　　　伦敦城里漂亮的女人还会少吗？莉迪亚或许长得漂亮，可法律规定，长子可以继承家业。次子以下的儿子为了不脱离他们的生活圈子，就必须娶一个嫁妆丰厚的淑女。像莉迪亚这样地位微贱的漂亮女孩，他们最多是养在外面当情妇，绝不可能生出娶她们回家当女主人的念头。
　　　　莉迪亚*班纳特除了那张令女人嫉妒的漂亮脸蛋，其他什么都没有！高贵优雅的言谈举止，只会使她在将来麦里屯的舞会上显得格格不入，令周围的人生出距离感。
　　　　女人的美貌并不长久，莉迪亚不可能永远年轻漂亮，早晚有天她会失去仅拥有的美貌。伊丽莎白不愿看到那一天到来，看着自己的妹妹年轻时风光无限，衰老时犹如天上的流星，瞬间划过黑暗的天空，什么都没在人心中留下。
　　　　不能怪年幼的妹妹，只能苛责负责教养她的女家庭教师索菲亚小姐。她严重怀疑，这位父母双亡的法国孤女如此尽责教导莉迪亚不安好心。如果不是索菲亚小姐即将离开班纳特家，前往俄罗斯。伊丽莎白肯定会亲自找她详谈，确定她的无害。
　　　　躺在床上想了很久，伊丽莎白心里不是滋味，嘴角浮出苦笑。站在她的角度，她认为她做的一切都是为朋友家人好；站在夏洛特莉迪亚她们的立场，恐怕认定她在多管闲事，没能设身处地为她们着想。
　　　　夏洛特在卢卡斯家的尴尬处境，她如何不知？伊丽莎白也想帮助好友，但她不想和莉迪亚做同样的事，给夏洛特介绍一个各方面都极其差劲的男人，毁了她下半生的幸福。
　　　　她死死咬住下唇，柯林斯表兄真的真的配不上勤劳善良的夏洛特！
　　　　然而，伊丽莎白从未想过，柯林斯先生是怎么想的？连班纳特家的姐妹，他都一厢情愿地认为是低娶，更何况没长相没嫁妆年纪又偏大的夏洛特。
　　　　看到小希尔先生和他朋友的一瞬，伊丽莎白眼睛顿时一亮，小希尔先生不就是最理想的对象。他虽然是班纳特家女管家的儿子，可受过高等教育，在伦敦拥有一份不错的工作，并且长得也不差，性格也正直。
　　　　他带来做客的朋友，也是位风趣幽默，性格和善的年轻先生。然而，在探听得知奥布莱恩先生是爱尔兰人，伊丽莎白顿时和她母亲班纳特太太一样，熄掉代为介绍的心思。
　　　　奥布莱恩先生不行，还有小希尔先生。伊丽莎白相信，以夏洛特的精明能干，一定会成为最好的家庭主妇。看她把卢卡斯家打理得多井井有条，弟妹们照顾得多好。
　　　　夏洛特会是个好妻子，好母亲！忙于工作的小希尔先生，一定需要这样的太太。
　　　　没等伊丽莎白高兴一会，她就发现小希尔先生热情的目光，始终只关注一个女人，班纳特家美貌的大女儿简。看到这幕，伊丽莎白灰心失望，男人的眼睛怎么都只看得到长相好看的女人，看不到那些相貌平凡女人的内在。
　　　　身边的男人拔拉来拔拉去，伊丽莎白悲哀的发现，只剩下一个她瞧不上眼的柯林斯先生。
　　　　她心底忍不住生出一股无望的情绪，难道上帝也在捉弄她！夏洛特和柯林斯先生注定成为夫妻吗？
　　　　伊丽莎白叹口气，翻了个身，打算午餐之前，都不出现在起居室和餐厅，或是其他有可能会碰到莉迪亚和柯林斯先生的地方。她怕自己控制不住情绪，不给柯林斯先生好脸色，不顾家里有客人，和莉迪亚争吵起来。
　　　　决定刚下，就听到门外传来吉娜的唤声，“莉齐小姐，太太请你到楼下去。简小姐她们从麦里屯回来了。”
　　　　伊丽莎白沉着脸，懒懒地应了声，爬起来对着不清晰的梳妆镜理了理发型，整了整裙子，迈着有气无力地步子，离开房间，进入吵得她头痛脑胀的起居室。
　　　　瞥见坐在长沙发上，笑容灿烂的莉迪亚，她脸色一冷。

☆、第60章　讨厌的绅士

“玛丽小姐；您喜欢看书吗？”
　　　　瞥了眼热烈谈论彼此小时候趣事的小希尔先生他们几个；奥布莱恩先生目光专注地凝视玛丽；不顾她清秀的小脸蛋；挂着的不耐烦；笑容亲切地询问。问完；他又不等玛丽回答；自顾自道：“我很喜欢看书，尤其小说。”
　　　　“饱含哲理性的悲剧爱情小说，是我的最爱。”他故意挑起这个话题。
　　　　“我不喜欢看书，更不喜欢看小说，最讨厌与哲理有关的东西。”玛丽面无表情，冷冰冰地应答。
　　　　她真搞不懂眼前这个爱尔兰的绅士脑子，是不是同班纳特太太一样有神经方面的问题？不去陪简、伊丽莎白她们两个大美女和有个性的美女说笑；一个劲缠着她这个班纳特家最不起眼的女儿做什么？再不济，还有凯瑟琳的活泼可爱，莉迪亚的乖巧听话。
　　　　如果不是班纳特太太一再警告，玛丽连房门都不想出。别提招待这个比柯林斯表兄还要讨厌的男人！
　　　　“那真遗憾，玛丽小姐。”奥布莱恩先生脸上的表情可不像他的说话，脸上的笑容看着特别刺眼。
　　　　玛丽厌恶地瞪了他一眼，口是心非的男人是她最讨厌。奥布莱恩先生更是个中之最。
　　　　“我不感到遗憾。”玛丽口气强硬地回了一句，“奥布莱恩先生。”
　　　　“玛丽小姐，你喜欢什么花？”奥布莱恩先生耸耸肩，依旧神态轻松地继续纠缠，“我比较喜欢玫瑰，尤其红玫瑰。它是我见过的最美丽花朵。”
　　　　“我喜欢蓝玫瑰。”玛丽盯了眼他，给出一个根本不可能成真的答案。
　　　　奥布莱恩先生不以为意，丝毫不为玛丽厌烦的态度生气，脸上露出愉快的神情，深情款款地道：“倘若我是一名花匠，必定满足玛丽小姐的心愿，为您培育出你心爱的蓝玫瑰。”
　　　　“很遗憾，奥布莱恩先生。花匠这门手艺，也需要通过专业学习。”玛丽偏过头，斜睨她这辈子最厌恶的男人，用一种讥嘲的口吻炫耀，“而且，我在前不久，已经收到心爱的蓝玫瑰了。”
　　　　奥布莱恩先生惊异地瞪大双眼，蓝玫瑰这种花，真的存在？他皱皱眉，审视玛丽与她四个姐妹相比，流露着得意的平凡脸蛋。看情形，她不像是在撒谎骗人。难道真的有花匠培育出了神秘的蓝玫瑰？为什么在伦敦上流社会的圈子里，从没人提起过。奥布莱恩不相信，会有花匠愿意舍弃这份荣耀。
　　　　“奥布莱恩先生，您想参观我的蓝玫瑰吗？”玛丽扬起头，唇边勾起讽刺的微笑，“您可以成为第一位欣赏到它的尊贵客人。”
　　　　她没透露的是，所谓的蓝玫瑰，不过是莉迪亚突发奇想，拿调制的特殊颜料浇灌白玫瑰染色而成。然而这个秘密，只要她、凯瑟琳和莉迪亚不说出去，谁都不会知道。即便知道，他们也未必能用相同的方法，染色出神秘的蓝玫瑰。
　　　　奥布莱恩先生面露有礼的微笑；“我很荣幸能接受这份邀请；玛丽小姐。”
　　　　“请跟我来；”玛丽站起来；面容冷淡地发出邀请；“奥布莱恩先生。”
　　　　她一起身；小希尔先生和柯林斯先生连忙按照礼仪；跟着站起。奥布莱恩先生借机朝好友挤挤眼睛；嘲弄他在爱情面前胆小怯弱的行为。
　　　　简怔了怔；收起脸上的笑容；眼神不是很赞同地问道：“玛丽；你要带奥布莱恩先生去哪里？”这位来自爱尔兰的绅士；什么时候和玛丽关系如此亲密了？
　　　　“要到外面散步吗？”凯瑟琳嘴巴快地接下去；脸向窗户的方向瞅了瞅；“好像要下雨了。”
　　　　伊丽莎白也表示反对；“冬季的下雨天不适合散步。”
　　　　“奥布莱恩，”小希尔先生轻松笑道：“假如你希望玛丽小姐生病的话，我不会阻拦你邀请一位淑女雨中散步的浪漫行为。”
　　　　柯林斯先生发现，他插不上一句话。起居室的所有人，都好像约好了；集体忽略他的存在。一时间，他心里特别气恼。
　　　　“玛丽；你可以带奥布莱恩先生去我阁楼的小书房；或是楼底下新修的玻璃暖房参观。”莉迪亚建议。
　　　　她一直都留意玛丽这段时间的心情变化；很希望她能放下破坏简幸福婚姻的心结。所以；当看到奥布莱恩先生缠着玛丽逗弄的行为；莉迪亚没有立即上前解围；反而希望这位来自爱尔兰性子不羁的先生；能让玛丽走出心理阴影。
　　　　“莉迪亚，我想带奥布莱恩先生去楼下的玻璃暖房，看你专门为我培育的蓝玫瑰。”玛丽不理睬其他人，只对莉迪亚解释理由。
　　　　“蓝玫瑰？”小希尔先生惊呼出声，想也不想直接提要求，“玛丽小姐，您不会介意再多加一个对神秘的蓝玫瑰倍感好奇的绅士吧。”
　　　　伊丽莎白和简难掩震惊，相互对看一眼，莉迪亚什么时候弄出这么个大惊喜？她们居然一点都不知道。
　　　　凯瑟琳帮忙浇了好几天的特殊颜料，亲眼看着白玫瑰变成蓝玫瑰，“玻璃暖房种了好几十盆。莉迪亚说；等圣诞节；会作为礼物赠送给家里的客人。让大家都分享下蓝玫瑰的神秘。”
　　　　神秘个鬼！不过是用颜料浇出来的假花。也就玛丽没见识；拿出来炫耀。凯瑟琳在人没注意的时候；不屑地撇撇嘴角。亲眼目睹莉迪亚造假的过程后；凯瑟琳开始对颜色奇怪的花朵；都抱一种科学的怀疑态度。
　　　　柯林斯先生迫不及待地询问，“玛丽表妹，能否向我介绍那位培育出蓝玫瑰的花匠？我回去后，想向德*包尔公爵夫人推荐这位杰出的花匠。”
　　　　“班纳特家只雇用了花农，没请花匠。家里的花，都是由莉迪亚亲手培育。”凯瑟琳带着不屑的神情望着听了她话后，微微尴尬的柯林斯先生，“柯林斯表兄，莉迪亚恐怕无法为您口中的公爵夫人服务。”
　　　　“柯林斯表兄，您回汉斯福村的时候，能否帮我把我亲手培育的蓝玫瑰，作为礼物赠送给德*包尔公爵夫人。”莉迪亚笑笑；心平气和地请求。
　　　　柯林斯先生感激地看了她一眼；“莉迪亚表妹；您真是善心的小姐。德*包尔公爵夫人如果能在罗新斯花园见到您，一定会非常喜欢您。并且愿意亲自照顾您，教导您。”
　　　　他再度遗憾；莉迪亚为什么是班纳特家最小的女儿？班纳特夫妇绝不会同意将未成年的小女儿许配给他；柯林斯先生在这方面也有自知之明。
　　　　看到这幕；奥布莱恩先生笑容奇怪地转头；对刚才还得意炫耀的玛丽；意味深长地说道：“原来为您培育心爱蓝玫瑰的花匠；是您的妹妹莉迪亚小姐！”
　　　　“你眼神什么意思？”玛丽当场拉下脸；压低嗓音，愤愤不平地质问：“瞧不起人吗？莉迪亚喜欢养花种草、培育新品种花卉的爱好；就算拿到英国宫廷去说；也并不丢人。”
　　　　“我的眼神；自然是赞赏了。”奥布莱恩先生轻描淡写地笑问：“玛丽小姐和莉迪亚小姐的关系似乎很好。我仔细回忆了下，我刚才的话中；似乎并没有鄙夷莉迪亚小姐的意思。而您没必要急着为她高雅的爱好；进行辩解。”
　　　　“就我个人而言，我十分赞成一个淑女拥有自己特殊的爱好。绘画文学创作骑马养花，不管哪一项，都能令她们看上去更有魅力。我相信，您的妹妹莉迪亚小姐，在成人之后，会是位非常聪慧迷人的小姐。”
　　　　玛丽面色大变，直接口气不善地拒绝，“奥布莱恩先生，您是爱尔兰人。相信您的家人，也不希望您娶一位英格兰乡下普通乡绅的女儿，当您的妻子。”
　　　　奥布莱恩先生忍不住了，笑声爽朗，注意到起居室中大家奇怪的眼光，连忙耸耸肩，摊开双手，面不改色地撒谎，“对不起，刚才玛丽小姐给我讲了一个很好玩的笑话。”
　　　　“玛丽讲笑话？”小希尔先生都不相信。
　　　　简的眼睛里上闪过一丝担忧，玛丽和奥布莱恩先生好像走得太近了；伊丽莎白心事重重，没关注自家姐妹和家里男客之间的暗潮汹涌；凯瑟琳神经大条，完全不在意玛丽将来嫁给谁？只要不是爸爸班纳特先生的仇人和罪犯，随便她选择。
　　　　莉迪亚蹙蹙眉，她不是正宗的英格兰人。对爱尔兰、苏格兰、威尔士和英格兰之间的恩怨是非，并不是很在意。她想得很简单，只要双方的父母同意，男女双方也都相互爱慕，那就是一桩好婚事。
　　　　“她讲了一个关于爱尔兰人和英格兰人之间的笑话。”奥布莱恩先生模棱两可地简述。
　　　　面对大家探询的各色目光，玛丽又羞又恼，想大声辩驳，可又怕坏了莉迪亚清白的名誉，忍了好久，眼眶微红地承认，“我给奥布莱恩先生讲了一个很久以前在书上看到的小笑话。”
　　　　“那个笑话一点都不可笑，是个很严肃的话题。”她急切地补充。
　　　　奥布莱恩先生神情严肃地点头，“确实是一个关于宗教民族地位婚姻忠诚的严肃话题。”
　　　　“这也能叫笑话！”凯瑟里失望地摇摇头。
　　　　简眼中的担忧加深，一个爱尔兰男人，不可能给玛丽幸福。她必须找机会和玛丽说说，让她别对奥布莱恩先生产生好感。简也不想强行阻拦妹妹的爱情，只是残酷的现实迫使她不得不做这个破坏妹妹幸福的恶人！

☆、第61章　改观

一群人说说笑笑地转移到楼下刚修好没几天；由楼底下的一间小会客厅改建而成的玻璃暖房。进入里面；壁炉里的木柴烧得火热；各种植物生机勃勃地在小会客厅延伸出去的玻璃屋的木架子上，展现优美身姿。
　　　　奥布莱恩先生是个植物学爱好者，看到摆在木架子上；在英格兰属于比较稀奇的植物；忍不住发出惊叹。
　　　　他原以为，一个英格兰乡下普通乡绅女儿的玻璃花房；最多种些常见的花草。所谓的蓝玫瑰；肯定是用颜料一朵朵染的。没想进入一看就是新修建的玻璃暖房内部；才晓得玛丽对妹妹莉迪亚的骄傲；不是没来由的。
　　　　“收藏这么多品种的花草；莉迪亚小姐一定花费了很多心思。”奥布莱恩先生不得不承认，他今天大开眼界了。居然在乡下一个普通乡绅刚修建的玻璃暖房内；见到他自己都不认识的植物品种。
　　　　玛丽面容严肃；眼神认真；“过去我们家没有玻璃暖房。很多娇贵的花草；一到冬天就经不住英格兰冬季的寒冷。莉迪亚为此整日愁眉不展。她千方百计托人从国外找回来的种子和幼苗；好不容易养到活株，可一到冬天就因为天气的关系，全部死亡。”
　　　　“莉迪亚小姐的这个爱好；非常需要花费心血和精力。”还有金钱。奥布莱恩先生深以为然；“我在爱尔兰的家里也养了不少花草；平时都由专业的花匠进行养护。我自己虽然了解些常识；但就个人的动手能力；确实比不上莉迪亚小姐。”
　　　　“希尔曾经笑话我说，不雇佣专业花匠的话，我连棵非洲仙人球都养不活。”他神态轻松地自嘲一笑。
　　　　玛丽感受到奥布莱恩先生的诚意；心里对他的厌恶感顿时减轻不少；友好地安慰；“我也不擅长这方面。通常都是我说我喜欢什么花草；莉迪亚就给我种。上次姐妹聊天的时候；她提起蓝玫瑰；我就说很想亲眼看见。”
　　　　她唇瓣边绽放幸福的微笑；“在我都快忘掉的时候；她突然和吉蒂捧了一盆蓝玫瑰送到我房里。说是她们俩送给我的礼物。”
　　　　看到她一改愁容，露出天真无邪的笑容，奥布莱恩先生呆了呆。玛丽也不是真的长得不好看！她的笑容；比他在伦敦城里遇到那些女人矜持虚伪的笑容；可爱多了。奥布莱恩先生不喜欢千篇一律；好像从教科书上走出来的淑女。
　　　　班纳特家五个女儿；最小的女儿莉迪亚脸上的表情；已经让人开始捉摸不透了。在她的家人面前；她表现得比较自然。在外人面前；他们三个男客；以及到外面遇到其他麦里屯的居民；她脸上的笑容就比较公式化。