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[傲慢]向剩女进发-第6部分
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达西先生看了眼手中的扑克牌，漫不经心地挑剔，“他们家没雇女佣吗？”
“你不说，我都快忽视了。那位莉迪亚小姐，居然亲自去花田干低贱的女工人们的工作！”卡洛琳逮住机会，猛烈抨击，“班纳特家的家庭教师，竟没有阻止她！”
赫斯脱太太笑了，故意道：“我以为她篮子里的玫瑰是她的爱慕者送的。”
“爱慕者？”卡洛琳眼睛发亮，“是在花田工作的某个底层工人吗？不过，以莉迪亚小姐的美貌，这种事对她而言应该司空见惯才是。”
“卡洛琳，”彬格莱先生皱皱眉，“爱慕者越多，不是越能证明莉迪亚小姐的魅力。”
一个女人如果没有追求者，那才是她人生最大的悲哀！彬格莱先生从来不会为自己欣赏的女人拥有众多的爱慕者感到愤怒。相反，他觉得这只是一种证明女人魅力的方式。
就好像舞会上，受到年轻绅士们追捧的淑女，总会成为每个家族举办舞会重点邀请的对象！因为每个宴会主人都十分清楚，舞会不仅需要位高权重的贵族，腰缠万贵的暴发户，更需要年轻美丽的小姐们增光添彩。
“我想，我的魅力并不需要那些人来证明。”卡洛琳笑容鄙夷，不屑一顾。
开什么玩笑？一群穷鬼乡巴佬的爱慕，她才不稀罕。
“我倒是挺喜欢那样淳朴的爱慕者。”赫斯脱太太提出不同的看法，“他们的感情很真挚。就同伦敦舞台剧中表演的，为了他们爱慕的小姐，出身底层的他们愿意奉献一切，包括生命。”
卡洛琳眯起眼，有些意外自己姐妹今天唱反调的举动，“路易莎？和你做了二十几年姐妹，我都不知道你脑子里居然有这种念头？不过是群下等人，也值得你在意吗？”
“卡洛琳，”赫斯脱太太笑容无辜，拿起放在钢琴上的琴谱，翻到几首苏格兰小调，放到谱架上，压低嗓音，“每个女人都梦想着得到全世界男人的爱慕！我也不会例外。假如他们的爱慕能使我声名远播，让更多的人认识到我的魅力，我会高兴疯的。”
“卡洛琳，弹这几首曲子吧。我记得爸爸在的时候，我们经常一块唱。”
“在一群没钱的乡巴佬之间流传？”卡洛琳也放低嗓音，“路易莎，快点放弃你疯狂的想法！您难道能忍受自己的名字出现在伦敦街头的小酒吧，出现在酒鬼赌鬼那些不学无术男人们肮脏的嘴巴中。”
“路易莎，真的好怀念那时候的我们。”
“卡洛琳，所有的男人都是一样的。他们中间唯一不同的地方，是他们所处的环境。这也导致我们身边的男人们，会选择用更为委婉的方式谈论他们追逐的女人。”赫斯脱太太面带微笑，深吸几口气，准备开唱。
卡洛琳的手指在琴键上按下第一个音符，“路易莎，你堕落了。”
“卡洛琳，我是认清了自己。”赫斯脱太太张开口，用她优美的嗓音，唱起欢快活泼的苏格兰小调。
听到姐妹俩的一弹一唱，彬格莱先生他们三个男人也都停止手中的娱乐，专心致志聆听她们花费心思的表演。
赫斯脱先生很满意自己妻子美妙的歌喉，虽然抵不上伦敦剧院里的女演员，可他对这些并不挑剔。毕竟路易莎*彬格莱嫁给他，在所有人眼中属于低嫁。如果这桩婚约不是老彬格莱先生生前所定，她也轮不到他来娶。
所以，自认为才干平庸的赫斯脱先生，完全不在意跟着妻子常年居住在娘家，吃喝住用都由小舅子来开销的窝囊。对于妻子爱慕达西先生，赫斯脱先生不是蠢人，路易莎或许能将自己的小心思瞒过自己的兄弟姐妹，可她却不能骗过时刻注意她一言一行的她的丈夫赫斯脱先生。
赫斯脱先生并不介意妻子藏在心底里的爱慕，身为一个吃软饭的男人，就得有自知之明，懂得取舍。况且，路易莎*彬格莱是个聪明理智的女人！她不会在明知道达西先生对她无意的情况，暴露出内心隐藏的秘密。
一场没有结果的暗恋而已！心胸开阔的赫斯脱先生自然不会放在心上。
就如他理智的预测，他的妻子很快放下了对达西先生的爱慕，开始以旁观者的角度，反思自己的不理智。也因为这件事，赫斯脱先生发现自己性格骄傲的小妻子，其实是个非常可爱的小女人！她也会嫉妒，也会对自己的姐妹耍小心眼。
既然自己的妻子并不希望达西先生娶自己的姐妹，赫斯脱先生想，他会很乐意帮自家的妻子实现这个愿望！
菲茨威廉*达西的妻子，永远都不会是彬格莱家的女人。
☆、第13章 班纳特太太的愤怒
“哦，我的上帝啊！莉迪亚，你上次给我提神的香膏还有吗？我现在需要它。我的神经，它难受死了。”班纳特太太按着额头，眉头皱紧，一路哀呼着进入起居室，有气无力地瘫坐在壁炉前面的空沙发上。
“妈妈，你的头又疼了吗？吉蒂，你去趟厨房，让吉娜送一杯热牛奶过来。”
轻唤和玛丽一起弹琴唱歌的凯瑟琳，莉迪亚连忙放下手中托“克拉克借书处”的管理员肖恩先生帮忙购买的，关于植物学方面的书籍。手脚迅速地从靠墙的矮柜里取出她准备的家庭医药箱，从里面取出亲手调配的，孕妇适合使用的香膏，为直呼脑袋难受的班纳特太太轻轻按摩。
简、伊丽莎白、玛丽也都放下手中的活计，一脸担忧地围坐到班纳特太太的身旁，七嘴八舌地表示心底的忧虑。
“妈妈，你的脸色看着似乎很不好。需不需要去麦里屯请琼斯医生过来帮你看看？”作为长女，简第一个开口。
看班纳特太太的样子不像是在假装，脸色白得吓人，伊丽莎白也有些着急了，“妈妈？还是请琼斯医生到家里来看看吧？莉迪亚的香膏也不是万能灵药。”
她虽然从心底里鄙夷自己母亲没事拿神经衰弱当借口，到处丢人现眼，可并不意味着她不爱自己的母亲。
“吉蒂，吉蒂，你顺便让管家派个人去麦里屯请琼斯医生过来一趟。”伊丽莎白高声唤住跑到门口的凯瑟琳，还是决定请医生给班纳特太太看。她对莉迪亚调配的香膏，信心不是很足。
玛丽默默地端起吉娜送来的热牛奶，放到班纳特太太的手里，“妈妈，喝点热牛奶缓解下你的神经。”
从莉迪亚说牛奶可以舒缓人类脆弱的神经，班纳特太太一日四餐的红茶和咖啡逐一被纯牛奶和经过发酵的酸奶取而代之。班纳特太太坚持了一年多，整个人的气色和肤质还有身材都得到了很大的改善。照着镜子，班纳特太太心里对莉迪亚的小抱怨，也随着她日益健康的身体烟消云散。
班纳特太太如今是家里最相信莉迪亚配置的，各种以花草植物为主的精油香水花露花茶香膏等的人！
见到妻子的明显变化，班纳特先生也打消了对莉迪亚的怀疑，开始听从她的安排，调理自己的身体。五个女儿还没出嫁，妻子又是个不着调的女人，班纳特先生比谁都想要一个健康的好身体。
如果能再有一个男性继承人就好了，班纳特先生禁不住奢望！
为此，他悄悄一个人到小木屋，询问这事的可行性？莉迪亚没有隐瞒，直截了当地请求班纳特先生配合她，说服班纳特太太配合她的芳香疗法。对班纳特先生，她也丝毫不客气，拿出一张日常生活作息表，要求班纳特先生必须一丝不苟地执行里面的内容。
班纳特先生看到头一条，戒烟戒酒！面上的神色微变，稍加考虑，点头答应。因为莉迪亚说，只有健康的父母，才能孕育出健康的孩子。他和班纳特太太都不是年轻人了。想要继承人，更需要比别的年轻父母付出几倍的努力。经过和莉迪亚的讨价还价，班纳特先生得到晚餐可以饮用一杯威士忌，午餐一杯葡萄酒的特赦。
“我，我都快气疯了！”班纳特太太喝了几口热牛奶，揉着胸口，愤愤不平地骂道：“你们猜，我刚才从卢卡斯太太那里得到什么消息？彬格莱先生会请他在伦敦的朋友到尼日斐花园参加舞会。她还说，彬格莱先生倾慕的女士也在其中。”
“她一定是嫉妒了！嫉妒我有五个漂亮的女儿，而她的女儿，没有一个拿得出手。”
听到班纳特太太愤然的话语，简和伊丽莎白脸色稍变，心底里涌上一股失望的情绪。她们姐妹热烈讨论了几天的年轻绅士，居然已经有心上人了。想到她们精心准备的舞会礼服，俩人不禁意兴阑珊。
麦里屯的舞会，来来去去都是那几个男人。好不容易来个有钱的单身汉，却是个有主的。简和伊丽莎白忽然间对舞会失去了之前的兴趣，对已有意中人的男人，她们不感兴趣。
“妈妈，这话是你听卢卡斯太太亲口说的？”莉迪亚不觉好笑，想起临近中午在路上遇到彬格莱先生一行人，意中人是他的两个亲姐妹？这玩笑也未免开大了。
穿越三年，莉迪亚恍然，以讹传讹这习俗，不止华夏有，欧洲也有。
“当然是她说的。”班纳特太太气愤道：“如果不是她亲口说的，只是她听来的，我也不会这么生气。”原本看好的女婿人选，已经到嘴的鸭子突然飞了，班纳特太太恨死卢卡斯太太了。
“妈妈，不会是你听差了吧。”伊丽莎白首先提出异议，因为卢卡斯家的大女儿夏洛特是好朋友，伊丽莎白平时去得也比较多。在她印象里，卢卡斯太太不像是这种卖弄小道消息的女人。
“莉齐，你这是在怀疑你妈妈说谎？”班纳特太太气得嘴唇哆嗦，“我就是听到卢卡斯太太说，彬格莱先生会从伦敦邀请一大堆客人参加在尼日斐花园举办的舞会。”
伊丽莎白一听，眼睛光亮闪现，“那卢卡斯太太有说那堆客人里有彬格莱先生的意中人吗？”
“莉齐？”简眼神疑惑，不明白伊丽莎白在这件事追根究底存着什么意思？听到彬格莱先生有意中人的一刻，她心里确实产生失落的情绪。但是，简从未觉得自己找不到好男人出嫁。
“该不会是在场的其他人说的吧？”凯瑟琳语速极快地插嘴。
玛丽拿着一把折扇为班纳特太太扇风，“妈妈，你觉得好些了没？莉迪亚，你多给妈妈揉一会。”
她的一番好意，班纳特太太丝毫不领情，侧过身子，握住莉迪亚放在她头部按摩的双手，满脸心疼地拉她坐到身边，“莉迪亚，我的好宝贝。妈妈已经感觉好多了。揉了这么久，你的手一定酸了。快些坐下来休息会。”
玛丽眼神一暗，咬咬下唇，手中扇风的动作不禁慢下来。
凯瑟琳见状，眼神轻蔑地冷哼，就凭她的那张脸，还想跟莉迪亚抢妈妈的宠爱？随即，她脸蛋挂上撒娇的甜蜜笑容，“妈妈，莉迪亚今儿一早还跟我说，冬天来了，要给妈妈调配几样冬季专用的护肤品。还说，妈妈这几天为了我们的新邻居和我们姐妹几个的婚事操碎了心，她要专门给妈妈设计一张调理身体的菜单。”
与家里的其他姐妹不同，凯瑟琳总是不遗余力帮助莉迪亚在班纳特太太面前巩固一个乖巧可爱，深深关心自己妈妈的好女儿形象！她从不和莉迪亚争宠，因为她深深的明白，只有莉迪亚在班纳特太太心目中的地位越重，作为小跟班的她，收获得也就越多。
瞧瞧她的三姐玛丽，家里的姐妹都不带她玩！她在班纳特家，就是名副其实的隐形人。
“玛丽，你早上没吃早餐吗？”凯瑟琳故意讥嘲。
玛丽脸颊一红，手腕的力量加大，一阵阵凉风吹向班纳特太太微微苍白的脸孔，引来她的不满，“玛丽，风太大了，吹得我难受！”
“呃？”玛丽赶紧恢复原来不大不小的弧度，眼角瞥向在班纳特太太跟前拼命说莉迪亚好话的凯瑟琳，一丝怒意从眼底忽闪而逝。
她不明白，为什么凯瑟琳喜欢处处和她作对？虽然在玛丽前几年的记忆中，凯瑟琳和莉迪亚喜欢合起伙来欺负她，抢她新裙子新缎带新帽子新花边。每次她向妈妈告状，得到的回答永远都是，莉迪亚是妹妹，她必须爱护她。但是，从三年前开始，莉迪亚变了。她不再抢夺她的东西，也不准凯瑟琳抢。
作为被欺负的对象，玛丽很高兴这种变化，喜欢改变之后的莉迪亚。可就在她高兴没多久，她蓦然发现，凯瑟琳没有变，依旧喜欢欺负她。只不过从抢她的东西变成在言语上打击奚落她。
仔细观察过几次后，玛丽豁然明白，凯瑟琳为什么会如此敌视她的存在？她讨厌有人抢占莉迪亚的注意力，而她不过是撞了个正着。和莉迪亚疏远，继续一个人读书研究书中的内容思想？玛丽犹豫再三，终究没能舍下莉迪亚的陪伴。
玛丽默默告诫自己，不要和嫉妒心强盛的凯瑟琳做计较。也不能把怨气撒在无辜的莉迪亚身上。在这个家里，莉迪亚是唯一真正关心她的人！她不能因为害怕凯瑟琳的敌意，就选择放弃她的姐妹情谊。
“妈妈，卢卡斯太太的消息怕是出错了。我今天从花田回家的时候，遇到彬格莱先生和他的客人们。”莉迪亚笑道。
“莉迪亚，你说什么？你见到彬格莱先生和他邀请来的客人了？”班纳特太太喜出望外，因为莉迪亚严词拒绝参加舞会，她都不抱希望她能认识彬格莱先生了。没想到，事情来了个急转弯，莉迪亚竟然比家里的姐姐更早认识彬格莱先生和他的客人们。
班纳特太太胸口的怒气一扫而空，精神抖擞地向莉迪亚追问对彬格莱先生他们一行人的印象。
简，伊丽莎白也都诧异极了，没一会，也兴奋的加入班纳特太太的盘问。看着被家里人围在中间的莉迪亚，玛丽心中五味杂陈，不论在哪儿？莉迪亚总能成为众人瞩目的焦点。
凯瑟琳笑容幸福地凝视这一幕，莉迪亚，我的好妹妹，只有你幸福了，我才能幸福！所以，请你一定要抓住近在眼前的幸福，不要松手。
☆、第14章 琼斯医生
“琼斯医生，我妈妈的情况如何？”简是长女，班纳特先生不在，家里的事便由她全权负责处理。
英国的继承制度，造就了长子长女在家中特殊的地位。这也是莉迪亚为之诟病的地方。她再怎么努力为家族创造财富，身为家中小女儿的她，也不可能获得继承权。她前面的四个姐姐，简结婚后生的孩子都排在她前面。更何况，班纳特家的房子和农庄都属于限嗣继承。当然，按照法律，男性继承人在获得财富的同时，也必须承担到军队服兵役的职责。天上的馅饼也不是白掉的！没人能预测战争，也没人能保证上战场后不会受伤、不会被俘虏、不会经历死亡。
在这个缺医少药，医疗技术极端落后，一场小感冒就能夺走人生命的时代！莉迪亚对生命充满了敬畏和恐惧！
她不想嫁人，从某种角度来说，也是害怕怀孕生子。莉迪亚不想把自己的生命交付到完全不专业的欧洲“接生婆”手上。每个女人的体质不一样，即使孕期非常健康的女人，也没医生敢保证，她生产的时候，不会遇到一丁点危险。
“琼斯医生，妈妈刚才的脸色非常难看，”简的双手攥紧放在胸前，美丽的眼睛里盛满了忧虑和不安，“莉迪亚拿她自己做的香膏为她按摩了好几分钟，喝了杯热牛奶，妈妈她的脸色才缓过来。”
伊丽莎白安静地陪在她身后，听到简担忧的话语，她伸手握住简放在胸前，冰凉的双手，柔声安抚，“简，妈妈她会没事的。”
“班纳特小姐，班纳特太太的身体很健康。她现在唯一需要的是，安静休息。好好睡上一觉，到明天就能恢复正常。”琼斯医生微笑回答，目光扫过班纳特家在房间里的四个女儿，看她们围着立柱式床的三边，或坐或站，青春美丽的脸蛋上布满了对自己母亲的担忧，他忍不住感叹班纳特先生的好福气。
想了想，他忽然询问：“班纳特小姐，班纳特太太刚才是不是遇到生气的事了？”
简表情尴尬，用眼角的余光观察了下伊丽莎白同样局促的脸庞。默不作声的玛丽。一改活泼外向，变得安静的凯瑟琳。张了张嘴，话到嘴边，她又咽进肚子里。班纳特太太生气的原因，还真的不方便说出来丢人。
琼斯医生留意到班纳特家四姐妹略显不安的神情，心里大概明白班纳特太太生病的原因了。尼日斐花园新搬来的那个英格兰北部的阔少爷，他已经拜访过了。
班纳特家拥有五个年轻貌美的女儿，嫁女儿又是班纳特太太心里的头等大事。只要看看班纳特家四小姐脸部的表情，琼斯医生就算之前不明白，这会也能将班纳特太太的心理摸得八/九不离十了。
“琼斯医生，麦里屯的母亲们，最近都在为家里还未出嫁的年轻小姐们忙碌。”莉迪亚笑盈盈地进入房间，用自我调侃的语气，简单点明班纳特太太生病的原因，“妈妈她，只是太爱我们姐妹几个了。”
吉娜端着一张放茶点的小餐桌跟在后面。
简和伊丽莎白连忙上前将班纳特太太扶起来坐好，玛丽和凯瑟琳一人一边整理床上凌乱的被子。等她们姐妹四个弄好，吉娜手中的小餐桌也平稳地放到班纳特太太的面前，“太太，蜂蜜柠檬汁是莉迪亚小姐亲自为您煮的。碟子里的葡萄干乳酪蛋糕也是莉迪亚小姐在厨房，亲自监督厨娘做的。”
班纳特太太一听，心里因为简伊丽莎白她们在琼斯医生面前隐瞒她生气原因的不满，立即消失不见，眉开眼笑地对琼斯医生夸耀，“琼斯医生，在整个麦里屯都看不到比我的莉迪亚更美貌能干的小姐了。”
简和伊丽莎白她们几个无奈一笑，心想，幸亏被妈妈整天挂在嘴边夸耀的人不是她们！玛丽低垂着头，手指用力纠缠在一起。凯瑟琳不屑地盯看她数秒，忽然贴身上前，附在玛丽的耳畔低声嘲弄，“羡慕吧！妒忌吧！读再多的书，也掩盖不了你内心的丑陋。我真为莉迪亚的付出感到不值。你不配！”
“麦里屯的人，都羡慕班纳特太太养了五个美丽出色的女儿。”讥嘲班纳特先生偌大的家产，到最后白白便宜一个不认识的陌生人。琼斯医生自然不会把麦里屯的小道消息说给班纳特太太听，反而顺着她骄傲的口气进行赞美，“提到新搬来的彬格莱先生，这几天我不论到哪家出诊，还是在诊所？都能听到大家在谈论租住在尼日斐花园的他。”
“琼斯医生，你去尼日斐花园拜访过没？”班纳特太太来精神了，“彬格莱先生是不是同他们说得一样，谦逊有礼，不拘小节？”
琼斯医生笑道：“我是和卢卡斯爵士，班纳特先生他们一块去的。彬格莱先生确实非常不错！我在麦里屯没见过比他更出色的年轻人。他一位值得淑女们爱慕的绅士。”
“琼斯医生，”班纳特太太袒露心声，“我神经衰弱的毛病，都由于着急简她们几个婚事。虽然她们每一个走出去，都让我感到骄傲。我敢说，麦里屯的小姐们如果不论嫁妆，比她们几个更出色的姑娘，我从没见过。”
她叹口气，展现自己的一片拳拳爱女心，“有时，我就不理解，她们的父亲班纳特先生，为什么总是对自家的女儿们如此挑剔？换做我，我是绝对不会嫌弃自己的女儿。就算玛丽，她读的那些书也足够弥补她在容貌上的不足了。”
简早已习惯班纳特太太对她的疼爱，所以对她的话语，并无太多感触。伊丽莎白眼光惊奇，她丝毫都没料到，她毫无文化修养的母亲，居然能说出如此富有理性的话语。玛丽偏过头，用力眨巴了几下眼睛，意图将眼眶中的泪水逼回。
凯瑟琳无聊地陪在莉迪亚身旁，听到班纳特太太感情流露的话语，右手立即捂住嘴巴，整个人趴到莉迪亚肩头，无声闷笑。她的妈妈，什么时候也学会以情动人了？莉迪亚真是教导有方。
琼斯医生耐心地聆听班纳特太太的心里话，有些病人之所以会不舒服，只因为他们心里积压的东西太多了。他们需要找人倾诉，教堂负责忏悔的神父和治病的医生成了最好的对象。
就好像班纳特太太，五个女儿的婚姻问题几乎成了她生活的全部。尤其在得知家里的农庄和房子，女儿们没有继承权，会由一个外人来继承之后。她心中的焦虑愈发严重。
不管是在华夏还是欧洲，人们都喜欢把生不出男孩的错误归结到女人身上。
班纳特先生虽然没说什么，但从莉迪亚出生后，他基本不再涉足她的房间。班纳特太太不知疲倦地向上帝乞求，希望他能赐给她一个男孩。然而伴着最小的莉迪亚一年一年长大，而班纳特太太却再也没有过一丝怀孕的迹象。无奈之下，她不得不放弃生育男孩的希望，将心中所有的爱都一股脑地投到与她年轻时长得最为相似的小女儿莉迪亚身上。
她把莉迪亚当成男孩子在宠爱！全然无视她年幼时的霸道任性，仗着她的偏宠，联合凯瑟琳欺负受到家人忽视的姐姐玛丽。更因为班纳特先生给了伊丽莎白一匹刚出生的小马驹当礼物，在强烈要求无果的情况下，一个人偷了马，冒着风雨赶去农场抢夺本属于伊丽莎白的小马驹。
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