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红楼之长房大爷传-第50部分
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借住在迎春院里的黛玉只比迎春想的更多,好歹迎春还是亲妹子呢,将来宁大哥搬回自家公府去,大舅舅一家还是要跟着的,只是自己可就名不正言不顺了,便是大舅舅,只怕也要看着公主的脸色生活,自己一个寄人篱下的孤女,是否还要再回大观园里去?可是黛玉对大观园里的人都冷了心,若是强逼着自己再回去,只怕刚养好一点的身体又要闹得郁结于心了。
黛玉在栖霞苑中的辗转反侧自然是瞒不过迎春的,有一日,特意过去询问究竟,结果一说开便知道,两人担心着的是同一件事,不由相视苦笑一下。黛玉还安慰迎春道:“你倒不必过于担心,横竖也就是把掌家的事情交出去就罢了。”
迎春苦笑道:“若真是如此,那我可要谢天谢地了。就怕公主殿下娇生惯养的,瞧着我们这些粗人、俗人的不入眼,没得得罪了人还不自知,我也就知足了。”
黛玉拍拍迎春的背脊,无声的叹了一口气。
第107章 解开心结(上)
话说凤姐自接下了筹备聘礼的重任; 便整日的忙了起来; 连家事都撒手不管了。横竖她早已知道迎春也会掌家; 而且迎春将来还要跟着宁珊再回国公府里去,她都不用怕迎春回贪墨荣侯府里的东西; 便安心当起了甩手掌柜,将荣国侯府一切事情都撇给迎春去料理。
迎春起先不敢接手; 生怕会做不好; 开罪了凤姐儿; 但是架不住凤姐儿一再央求,又说自己忙于筹备聘礼,分身乏术。迎春一听,也觉得给璎华公主准备聘礼更重要些; 便硬着头皮接过了荣国侯府的内务,同时强拉上黛玉做帮手。
两人许是有个事情要忙,心中那些惴惴不安倒是放下了大半。每日奔波忙碌于处置内务,安排用度,因为荣国侯府下人颇多; 又大多联络有亲; 抱成团来很难管理。迎春和黛玉每日忙着将刺头儿们剔出去就要费不少力气,又要提拔老实听话的人上前; 将耍滑偷懒的人打下去; 终日忙碌不止。
这么一来,惜春倒是无所事事,成了闲人一个。好在她也乖巧; 要么自己在屋里作画,要么就跟着姐姐们,瞧她们如何做事。岳嬷嬷挺喜欢惜春这样安静乖巧的小姑娘的,便在教导迎春的时候也带上她一些。便连黛玉,也跟着学习许多,受益匪浅。
荣侯府里的姑娘们忙碌起来,自然就没功夫去理睬大观园里的闲人宝玉了。宝玉一个人无聊了好些天,终于按耐不住,跑到蘅芜苑去,缠磨史太君,让她把林妹妹接回家来。
史太君也对于林黛玉住到隔壁就不回来感到不满,有心晾她一晾。又因为自从迎春掌家以后,对于下人们的口舌管的极严,轻易不许他们到外头去随意说话。故而,大观园里也并不知道一墙之隔的荣国侯府究竟是个怎样的光景。
史太君想当然的以为黛玉在贾赦那里必然不会受到什么重视,说不定还不如在自己身边呢,因此有心惩罚她一回,叫她知道到底谁才是对她好的。故而,头一次拒绝了宝玉的央求,只叫了探春过来陪他玩,后来又勉强叫了宝钗。只是宝玉仍旧最惦记林黛玉,死活闹着要史太君派人接她回来,史太君给宝玉磨得头疼了,便打发人往史侯府去接了史湘云过来。
这一回宝玉倒是开心了。自从贾嫔省亲开始,他就没见过湘云了。后来又挨了打,不好意思见人,更没法让湘云来瞧他。这时候史太君接了湘云过来,倒是成功的转移了他盯在林黛玉身上的注意力,让黛玉好生松了一口气。
荣侯府的下人虽然规整的差不多了,但是大观园里那些人还依旧长舌的很,随便打听都知道里头的主子们做了些什么,甚至每天吃了些什么,穿了些什么,说了些什么,都统统可以打听得到,简直没有半点秘密可言。史湘云前脚刚到,后脚就有人报到迎春面前。
迎春正忙着计算大厨房报上来的账单,十分生气,不禁摔了账簿子,气道:“什么金贵的鸡蛋,要一两银子一枚,感情是专门吃金子的鸡下的蛋吗?”这群人简直拿她当什么也不懂的小丫头来糊弄。“去给我把管大厨房的叫来。”
不多时,一个媳妇子磨磨蹭蹭的进来了,此人名唤柳家的,已经在荣府掌管大厨房十来年了,有一个女儿,名叫柳五儿的,生的绝美,比鸳鸯、平儿、袭人、紫鹃等一干一等大丫鬟都不差。柳家的一心指望将来把女儿送到宝玉房里,也能攀一个造化,因此为了交好宝玉房里的丫头,出手十分大方。这些钱,她当然不会自己掏腰包,便克扣贪墨了厨房的采办银子。因为这事儿做的精细,外加贾家奢侈成风,故而那些掌家的奶奶太太们从来没怀疑过,倒是让柳家的赚了不少。
然而迎春是掌管过家风清正的宁府的,虽然不敢说万事皆知,但起码不会相信鸡蛋要一两银子一枚。因此,一见这账簿子就气坏了,当即喝命将柳家的带上来问话。
一旁,黛玉闲闲的翻着册子,火上浇油一般故作惊讶道:“我竟不知道,寻常吃一顿饭要百十两银子,这还是我食量小呢,若是家中有几个食量大的爷们儿,怕是一品大员一年的俸禄都不够吃饭的。”
迎春愤怒道:“都是这些小人搅和的,好好的家,成了虫蛀的窝了。”正说着,柳家的被带上来了。迎春一审问,她就一个劲儿的喊冤,直说今年收成不好,粮食菜肉都贵,姑娘不当家,不明白这些道理;一时又说,琏二奶奶掌家的时候也是这么着,言外之意就是迎春狗拿耗子,多管闲事了。
迎春被气得脸色发白,抖着手,指着柳家的道:“了不得了,我看我这个位置让你给才是好呢。外面有没有人,还不去请琏二嫂子来,这位奶奶能耐大得很,我是不敢管了。”司琪脆生生答应了,抬腿就向外走去。
柳家的这才知道害怕,急忙膝行上前,就要去抱迎春的腿,迎春利落的起身躲开,侧着脸,也不看她,只叫人去请凤姐儿来。
柳家的吓得直哭,又央求黛玉:“林姑娘,你好歹帮我说说情,我这样的年纪,要是被赶出去,就什么体面都没有了。你好歹口下超生,我给你磕头了。”
黛玉也起身躲开去,嘴里道:“好生奇怪,你做错了事,求我做什么?是我让你做的?你既然怕没脸,又为何去做这没脸的事情?事情被揭穿了,你倒是会哭,早干什么去了?”
正说话间,凤姐儿急三火四的进来了,手帕子甩的恁高,口里道:“好姑娘,你找我作甚?早说了,现在家里都归你管,你随意处置,这媳妇子贪墨公中银子,不妨打出去,另换一个就是了。何必生气,当心动怒伤身。”
迎春碍于自己到底不是名正言顺的管家人,不好越过凤姐儿去处置,此时听了凤姐儿的话,方才道:“那就依着二嫂子的话,将柳家的撵出去,打二十板子,连同她们全家一起,永不许进二门。”一面又对管家媳妇林之孝家的道:“你且暂时安排一个人顶上大厨房的缺儿。”
那林之孝家的答应了,回头派了一个叫秦显家的女人去顶了柳家的。这秦显家的原是园里南角子上夜的,白日里没什么事,也不大出面,没什么人认识。生的一副高高孤拐,大大的眼睛,办事倒是干净爽利的。但林之孝家的指派她的最重要原因,乃是因为,她正是迎春身边第一得用的大丫鬟司琪的婶娘。
说起司琪家里,也是杂乱无章。她的父母是跟着大老爷一家的,叔叔一家却是跟着二老爷贾政的,原先贾政得势,司琪的叔叔婶娘过的比她父母要好许多。然而现在风水轮流转了,司琪又跟着得宠的二姑娘,故而她叔叔一家又来央求着想到大老爷这边来。
若是换成别人,碰到这样的事情要么回绝了,要么去求自己的主子想办法。可司琪素来胆大,又为了显示自己的能耐,便趁着两房分家的时候,府中到处都闹哄哄的当儿,将她叔叔婶娘一家都划到荣国侯府里来了,从此就成了大房的下人。
这才有了这一出,林之孝家的自以为这样做可以讨好迎春,便擅做了主张,不但让秦显家的掌管了油水最足的大厨房,还特意各处都打好招呼,示意多照顾着些。只是外人却不知道,迎春从来就不理会自己身边的丫鬟们的家庭如何,她从来都是只看用得着的眼前人,而不管他们的背景如何。因此林之孝家的这一记马屁,顶多也只拍到了司琪,迎春可是半点不知的。
凤姐儿见了迎春办事利落,手段不软不硬,恰到好处,端的是大家风范,和过去那个针扎不哭的二木头截然不同,心下也是一惊。没想到短短一年不到,这个小姑子竟然成长到这个地步了,可见大哥宁珊着实是花了力气培养她的。只是不知道,她家琏二是否也能得到这般重视,也能在宁珊的庇佑下来个飞跃。当下,对着迎春又格外亲切了几分。
王熙凤有着王家一脉相承的毛病,那就是墙头草,随风倒,哪边得势哪边跑。但她也有着王家一贯的优点,就是坚韧有毅力而且想讨好人的时候,很难让人拒绝。就算迎春和黛玉有着岳嬷嬷的指点,清楚的知道凤姐儿对她们的好是有目的的,却也很难产生反感,更不好意思拒绝。
又过了几日,恰逢休沐,迎春早早起床到东北角的上房里去给宁珊请安。自从宁珊暂住到荣侯府上,为了客随主便,请安的日子也减少到了每月的初一十五,而且宁珊轻易也不见凤姐儿等年轻媳妇,和黛玉惜春这样的小姑娘。所以每次请安,就只有迎春自己过去。
经过近一年的宠爱,迎春的性格活泼了许多,面对宁珊也不那么怯懦了,兄妹俩互相问了好,请安还礼,又一同用了些点心做早膳。迎春便迫不及待的拿出她新得的一卷残谱,央求宁珊陪她解局。宁珊正好也没事儿,便答应了,两人相对而坐,摆好残局,开始对弈。
迎春棋力不弱,但较宁珊还差着一些,因此宁珊还有余力聊天,便问迎春,凤姐儿那边聘礼准备的怎么样了。他作为大哥,是不好去见弟媳妇的,就只能让迎春传话。
迎春也料到了这一点,来之前特意去问过,此时回答的十分细致。从袖管中掏出单子,一个个指着念道,金银珠宝等物均已准备妥当,从海疆带回来的红珊瑚、珍珠母等特色物品也挑拣了些加在礼单上。另有规制的聘金、聘饼、海味、三牲、鱼、酒、糖果、烟叶茶叶都已经齐备。现下缺的无非是一些时兴的首饰,并新鲜花样的布料,另外再准备些米粮,捉一对大雁就可以下聘了。
宁珊道:“米粮有现成的,我从茜香国带回来一些新式种粮,如有可能,正好借这个机会送上去,也能过过两皇的眼,是好是歹,也就不与我相干了。至于大雁,要么拿库中上好的翡翠或者水晶雕一对,要么到日期了我去铁网山上捕捉一对活的来。你说哪一种好些?”
迎春低头思索着棋局,心不在焉道:“我哪里知道呢,这得去问琏二嫂子,要么去问父亲。”
宁珊就问道:“若是给你下聘,你喜欢哪一种?”
迎春脸一红,丢了棋子,叫道:“大哥哥混说些什么?再这样,我可要走了。”
宁珊急忙赔笑拉住,道:“你也说了是混说的,别放在心上。这么着,你去问问你琏二嫂子,看看她觉得哪种好些?”
旁边侍立的司琪“噗嗤”一笑,插言道:“不用问,若是琏二奶奶,巴不得越值钱越好。”
迎春也笑道:“是这个话,翡翠水晶雕出来的最符合琏二嫂子的脾性,只是不知道人家公主稀不稀罕呢。”
第108章 解开心结(下)
宁珊一边拈着棋子琢磨落点; 一边一心二用的夸赞道:“成日家在外面都听说你们这位琏二奶奶是个脂粉堆里的英雄; 怎么着,英雄便是这么爱财的吗?你们倒也机灵; 就这么把我打发了; 还没得个准信儿。”说完落定棋子; 围住了迎春一小片黑子。
迎春“诶呦”一声,笑道:“大哥哥好狡猾,同我说话,让我分了心,这一局赢不了了; 我不玩了。”
宁珊笑着点点她的额头:“这事儿怪我么?是你自己不能一心二用。既然如此; 何不先破了局,再汇报也不迟啊。”
迎春吐吐舌头,娇声笑道:“知道大哥哥心急着娶公主嫂子; 我哪里敢耽误?”
宁珊一笑:“还没过门呢,就叫上嫂子了,看样子以后我不用担心你俩个相处不来了。”
迎春一愣; 黯然道:“我哪里敢同公主闹别扭,自然是恭敬有加,尊崇礼让的。”
宁珊看了一眼迎春,突然笑道:“你可是在担心公主骄横跋扈十分难缠?”
迎春俏脸一红,喏喏无言。宁珊摸摸她的头,宽慰道:“你别担心,这位公主的情况有些特殊; 人情世故一概不通,管家理事一样不能,为人率真又单纯,性格也直接的很,没有那些弯弯绕绕的心思,更加不会同你有意纷争。你只管照从前的样子做事,我这个家,还要靠你撑着才好呢。”
迎春不解的歪头问道;“大哥哥这话是什么意思?公主嫂子过了门,家里的一切自然都由公主嫂子操持,便是公主尊贵,不必事必躬亲,只消发话下去,也必然有的是嬷嬷、女官、宫女们争相打理,哪里还需要我呢?”
宁珊没有直接回答,只是慢慢收拾了棋盘,一面继续看着那残卷,一面若有所思的随口道:“将来等公主进了门,你自然就知道了,现在且放下心,好生过日子吧。不会让你为难的,我不会,公主也不会。”
虽然不明其意,但宁珊的保证无疑让迎春宽了心:“有大哥哥这句话,我就什么都不怕了。”
宁珊笑道:“你好歹也是我大将军的妹妹,咱们父亲过去也做过一等奖军,你做什么总是畏首畏尾的?也该拿出些将门虎女的气势来才是。”
迎春抿嘴笑道:“将门虎女么,我怕是不成了。但愿大哥哥娶了公主嫂子回来,生一批将门虎子,将来上阵父子兵,也是一则佳话不是。”
宁珊弹了迎春一个脑壳,没好气道:“胆子越发大了,都敢取笑我了。还得让嬷嬷加强你的规矩才是。”
迎春偏头躲过,笑道:“还有更大胆的呢,既然大哥哥把公主说的那样好,那样和气可亲,索性我再厚着脸皮求一个情,把林妹妹和惜妹妹也留下吧。她们回去那个大观园,是不会有好日子过的。”
宁珊站起来,正色道:“在荣侯府里,一切都随你,但若是我宁府修缮完毕,可就不能这般随心所欲了,毕竟,那位林姑娘和东府的小姑娘跟我可没什么关系。你去求父亲吧,看他能否留下她们在荣侯府中。又或者是父亲惦记着外甥女儿、堂侄女儿的,有心接她们一道养活,我却也没有什么意见。”
迎春点点头:“我也知道不会为难哥哥的,但只要得了哥哥这句话,我去说服父亲就有把握多了。”
宁珊气得笑了:“感情是把我当挡箭牌用了,你这小兵,好大的胆子,敢拿将军当肉盾。”
迎春大笑,随即跑开了。
一路跑回栖霞苑,一头撞进黛玉屋中,吓得正在窗前临字帖的黛玉一笔划错,废了一副好字。“大热的天儿,你去哪里疯了?还跑的这样急?也不怕才下的署日头,晒昏了你才知道好歹。”黛玉一边叫紫鹃快去倒凉茶来,又让雪雁紧着打扇子,一面亲自上前帮迎春抹去额头上的微微几点汗珠儿。
迎春拉下黛玉的手,满面喜色的连声道:“好妹妹,好消息,大好的消息。你说不准能在我家常住下了呢。”
黛玉听了,大喜过望,急忙追问道:“可是真的么?谁做的准儿?”
迎春接了茶,抿一口,稍稍缓了气,道:“方才同大哥哥下棋聊天,说话间就提到了公主娘娘,大哥哥说这位公主情况有些特殊,为人很好,直率又天真单纯,不是那等刁钻古怪不能容人的。大哥哥还说,将来便是公主过了门,家事也要我来管着。你想想看,我若能继续当家理事,留下你和惜儿岂不是容易多了。”
黛玉双手合十,禁不住念了一声“阿弥陀佛”,小声许愿道:“但愿公主娘娘好相处,我便是日日捧着她,敬着她,也是心甘情愿的。”
说着,突然想起一事来,急忙问道:“可说准了,几时下聘?几时迎亲?我可能帮些什么?”
迎春道:“如今琏二嫂子正筹备聘礼呢,三书六礼都还没走完,急什么迎亲?至于帮些什么,你眼下好生将养着身子,别再三天两头的病歪歪的,就是帮了大忙了。我这里这么一大摊子事,你也不说帮把手,只躲懒罢了。”
黛玉红着脸去拧迎春面颊:“这也是当姐姐的该说的话?我怎么就添乱了?你大小姐威风凛凛当家理事,原本也用不着我。我是哪个牌面上的人物,也好插手你们侯府的事情?”
迎春笑道:“你这个表小姐是当假的啊?若觉得不是我们家的人,还请你该去哪里去哪里?可好?”
黛玉笑道:“不好,我就赖着你了。从今以后,你就是我亲姐姐,你去哪里我跟去哪里。”
两人正闹着,忽听丫鬟来报:“惜姑娘来了。”话音未落,惜春带着入画,抱着一卷画轴,摇摇晃晃的进来了。
“姐姐们来瞧瞧,这是我画的当日宁府碧罗湖的景象,又有荷风四面亭并数种南北各异的莲花盛放,可还入眼?”惜春邀功道。
迎春、黛玉围上去细细观看,都赞不绝口。“真是一幅好画,难为你画的这般活灵活现。只是,你要挂在哪里呢?”
黛玉尤其细心,发现惜春不但作画用的纸张极其名贵,连裱画用的卷轴也是上进的,十分昂贵而且稀少,心中不禁有了一个猜测:“莫非你这是想送进宫去?”
惜春拍手笑道:“不愧是小姐姐,就是聪明呢。可不就是要送给宫里的公主嫂子去瞧瞧?她常年呆在宫中,再好的景致怕是也看腻歪了。本来若是嫁到宁府里,这些景致可以天天看。可现在宁府要扩建成护国公府了,那些景致还会留有多少尚未可知,我就赶着把记下来的都画出来,也送去给公主嫂子赏玩赏玩,算是我的一点心意了。”
迎春和黛玉相视一笑,均道:“咱们两个还不如小惜儿来的懂事又大气呢,净想那些有的没的,自己吓唬自己,都不如小惜儿行动就有成果。”
惜春歪着头,扯着自己的小辫子,不是很理解两个姐姐在说些什么。在她心中,迎春和黛玉虽非一母同胞,却也就是她的亲姐姐了。宁大哥哥是她不敢高攀的,但借着琏二哥和迎姐姐的光儿,也敢蹭着喊一声大哥哥,那么璎华公主殿下自然就是大嫂子了。她讨好大嫂子有什么不对?岳嬷嬷都教她要跟嫂子好好相处呢。只是她跟珍大嫂子合不来,干脆就越过她去,直接跟宁大嫂子打交道就好了。
惜春的思想就是这么简单直接,却也最为纯粹。迎春和黛玉都不禁摇头苦笑,自己妄自自以为聪明,却不料想的太多,反而扰乱了自己的心神。还不如小惜儿这般简单纯粹来的好。想来,那位公主殿下也是这个脾气,才会被大哥哥夸赞为单纯直率的吧。说不定她们姐妹三个中,最讨公主喜欢的要属小惜儿了。
迎春摸摸惜春的头,道:“你做的很好,还有其他的画卷,也可以一并准备起来,等琏二嫂子入宫的时候,送给公主赏玩,一定很好。”
黛玉也道:“若是太多了,你画不过来,我也可以帮你。”
一旁的雪雁听了,不由得插嘴道:“既是这么着,姑娘们何不誊到绢稿上,绣一副出来?也更好保存,还能一起动手,也显得姐妹们亲切和睦,更有诚意不是吗?”
司琪一拍手,叫道:“好丫头,这么好的主意可亏你想的出来了。姑娘,不如就按雪雁说的,绣一副景物送去给公主吧。”
绣橘狭猝道:“这么一来,还能有个好借口,拒绝那边园子里的传唤。给公主娘娘绣物件,自然就没工夫去陪宝二爷说笑了。”
迎春拍手叫好:“很是,很是,就这么办。司琪你快带人去开库房,找又大又托墨的雪浪纸出来誊稿子,我去找大哥哥从海疆给我带回来的西洋绸子,我记得有一匹月白色的底子,没什么花纹图案,颜色又淡雅又大方,玉儿你就去配线,咱们一起动手,赶在琏二嫂子递牌子进宫前完成才好呢。”
惜春黛玉一起答应了,纷纷带着丫鬟们去忙自己的活计。不多时,三人各自挑好了东西,又聚集在栖霞苑正堂,惜春开始描画稿,这一次她准备画宁府的正堂,也是过去宁珊住的地方,后面还带着练武场的,她想着公主久居深宫,大约没见过武将世家的园子,正好画出来开开眼界。
黛玉则按照惜春的要求,一样一样的拈着丝线去和颜料做对比,选出色泽最接近的来,一一打理好,放在托盘中。
迎春弯着腰站在当地的大案上裁铰绣图用的绢稿,丫鬟们帮�
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