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后途-第52部分
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临行之际马秀英和朱元璋前去送行，马秀英塞给袁兴几张银票，悄悄说道：“路过全椒记得回去看看你的老家，虽然我还不能让你富贵荣华，起码也能让你衣锦还乡。相信我，我从未忘记许给你的诺言，总有一天你会真正成为大将军、大英雄！”
姐姐，有你这份心意就够了。袁兴感动得热泪盈眶，心潮澎湃。原以为马秀英嫁人后对自己难免有所忽略，现在才知道，她永远都是那个重情重义的好姐姐。投之以桃报之以李，他把朱元璋拉到一边偷偷警告道：“姐夫，我走之后你要好好对姐姐，不准背着姐姐偷看别的女人，更不准流口水……”
朱元璋牛眼一瞪，拒不承认，“哪有？”
“哼，上次你假装捡刀，却从刀背偷看郭大小姐的裙底……”
“你误会啦，都怪那把刀掉的不是地方。”
“还不是你扔的。”
“是吗？俺怎么不记得了？”
“你不记得的事情多了去，你一定会说不记得曾经溜出军营喝花酒，也不记得跟来军营探亲的陈二牛的媳妇眉来眼去……”
“小声点，小声点，别让你姐听见了。”朱元璋紧张地看看站在不远处的马秀英，见她神色无恙，放下心来，可怜兮兮地说道：“哎，你也知道你姐多么凶悍，俺即使有那心也没那胆，最多过过眼瘾罢了。你可别什么事都跟你姐讲啊。”
“那你得答应好好对姐姐，姐姐最喜欢吃辣，不喜欢甜食……”
“答应，答应。你怎么比她娘还嗦？”
“呵呵，照顾姐姐习惯了，”袁兴不好意思地挠挠脑袋，“姐姐虽然年长我几岁，但她不太注意照顾自己，加上郭夫人对她不好，她常常吃的冷饭冷灶，所以得了腹痛的毛病，你要……”
“知道了，”朱元璋听得双眉打结，催促道：“你咋是个事儿妈呢，我瞧着你再继续唠叨下去太阳都落山了。”
“事儿妈？”袁兴身体一颤，纵上马匹飞驰而去，连给马秀英告别都忘记。
马秀英看着飞扬滚滚的尘土，纳闷道：“他怎么了？”
朱元璋耸耸肩，“可能送行酒喝多了，急着找茅房。”
“扯淡，我们一人才敬了他一小杯。”
“小孩子嘛，不容易憋住尿。”
第一百一十七章 这个信差不好当
袁兴尚不知自己被朱元璋埋汰得面目全非，他知道事情紧急，一路风尘仆仆赶往苏州，即使路过全椒县城也没停下看看家乡，亲人都不在了，回去有何意义。倒是在城外碰到了几个以前认识的乞丐小偷，见他锦衣壮马非要拉着他问东问西。这小子长了个心眼，没说自己已参加红巾军，只说在濠州发了财，若几人也想找条活路可去濠州投奔一个叫朱元璋的人。
忽悠了故人，袁兴心中暗爽，打马扬鞭直奔苏州，到了苏州立刻被眼前的情景吓了一跳。
苏州似乎没有受到周边战火的纷扰，比往年热闹许多，街道两旁商铺林立，路上行人络绎不绝，其中竟然还有一些蓝眼睛、黄头发的色目人在游逛。最让袁兴吃惊的是，他居然在一集餐饮、住宿一条龙服务的酒楼前看到了“万秀集团”的招牌，难道沈万三把生意做到了这里？
袁兴上前一打听，这家酒楼还真是沈万三开的，不光如此，城里还有许多店铺都属于沈万三。如今在苏州提起沈万三，连总角小儿都知道这个大名鼎鼎的年轻富翁。
只是这人出名了，排场就大了。袁兴不知沈万三的住址，几次三番对酒楼掌柜说自己认识沈万三，是沈万三的朋友，却都被人嘲笑了之，求见不得。无奈之下他只得凭着记忆来到姚府求见姚天僖。
“袁兄弟！”
袁兴但觉眼前一花，耳畔疾风掠过，一俊杰男子已奔出大门，正是姚家少爷姚天僖。随后又一艳丽女子追出来，恰是袁兴心心念念的李儿。
两年多未见，这二人愈发光**人，男的玉树临风，女的貌美如花，站在一起如同天作之合，令人赏心悦目，嗯……令袁兴黯然失色。他在军营里和各种兵痞打交道，早就通晓男女之事，见二人形影不离，猜想姚天僖一定是把李儿这样的美娇娘收入房中了。心中虽然还有一些伤感，埋怨姚天僖言而无信，但好在世面见多了，不像从前那样痛彻心扉。
“袁兄弟，几年不见，你长高了。”姚天僖兴奋地说着，继而目光投向袁兴身后，失望地问道：“怎么不见马姑娘？”
“我姐……我姐没来……就我一人。”袁兴吞吞吐吐地回答。任谁看到姚天僖那双神采飞扬的眼眸变得黯淡无色都会于心不忍。可是你都有美妾了，干嘛还想着我义姐。
“哦，”姚天僖收回目光，平静地说道：“袁兄弟连日奔波想必十分劳累，李儿你速带袁兄弟进府歇息。我派人去通知沈少爷，明日咱们好生聚聚。”
“奴婢见过袁少爷。”李儿迎上前来，露齿一笑，顿时百媚丛生，风情万种。
袁兴看得目不转睛，又被李儿催促了几遍才回过神来，红着脸跟在李儿身后悄悄问道：“这些事怎能劳动姐姐，你为何还自称奴婢？莫非……姚少爷没有纳你为妾？”
李儿身形一顿，楞了半晌，低下头悠悠叹道：“奴婢蒙少爷收容已是福分，不敢再有其他非分之想。”
袁兴低落的心情猛然飞扬，尽管他当年对李儿表白心意的时候被李儿拒绝了，但是他当初曾跟姚天僖约定，将来有能力了可以来姚府提亲。难道姚天僖当真遵守诺言，没有纳李儿为妾。
袁兴露出笑容，就想对李儿讲自己这两年的经历，却听李儿无限怨念地说道：“你们离开后，少爷也经常出远门，常常一走就是大半年，陈家催了几次婚事，这次老爷好不容易才把少爷找回来。唉，少爷回府还不到一个月你就来了，是不是马姑娘让你来找少爷的？既然你们都走了，何必还来打搅少爷的生活呢……”
也只有在袁兴面前，李儿才会吐露怨言，因为她知道不管她说了什么，袁兴都不会生气计较。可是为什么她喜欢的人不能这样对她呢？
这两年李儿的生活并不如意，以为马秀英离开她就有机会接近姚天僖，谁知姚天僖对她比从前更冷淡。好在姚夫人说只要姚天僖成亲就纳她为妾，结果姚天僖始终不肯成亲，她一等再等，最好的年华都要流逝了，姚天僖还是不愿正眼瞧她一眼。这次她奉姚夫人的命令劝说姚天僖成亲，好不容易能跟在姚天僖身边，袁兴却带着马秀英的消息出现了……看着姚天僖欣喜激动的模样，她委屈的想哭，竟对马秀英生出一丝淡淡的怨恨。
袁兴心里像是绑了一块石头，渐渐下沉。李儿见到他没有一丝喜悦，反而颇多抱怨，他若再次吐露心声只会换来自讨没趣，索性闷闷不乐来到客房，借口疲倦，倒头就睡。
第二日，沈万三在苏州最好的酒楼为袁兴接风。正是袁兴先前看到的那集餐饮、住宿一条龙服务的万秀大酒楼。
酒楼掌柜听到大东家到来，立刻出门相迎，谁知一见面顿时傻了眼，走在大东家身旁的陆小倩和姚天僖他都认识，可是另一位客人不正是昨日求自己引见大东家的黑小子吗？原来这乳臭未干的小子真是大东家的座上宾啊，他连忙跑上前去施礼赔罪。
原本信誓旦旦要给酒楼掌柜好看的袁兴已经无暇顾及其他，心不在焉地点了点头算是略过此事。虽然李儿不在眼前，可他满脑子都是姚府门前的惊鸿一睹，他的三魂七魄都被李儿的一笑一颦勾了去，纯粹是一个为情所困的迷茫少年。
沈万三听罢掌柜的解释，笑骂了几句，见袁兴都无意追究，也就不再责罚掌柜。几人在雅间坐定，满头大汗的掌柜立刻去张罗酒菜。
从前沈万三就是个小胖墩，现在发达了更成了一个肥得流油的大胖子。他踌躇满志地向袁兴炫耀道：“从这家酒楼到东边的棺材铺、西边的胭脂铺都是我沈家的，再过段时间我要把全苏州的铺子都买下来。将来还会发展到杭州、扬州乃至全国……”
陆小倩手一摆，打断沈万三的即兴演讲，冲着袁兴抱怨道：“马秀英怎么不来，有她这样当朋友的吗，不闻不问好几年？亏我把她看作最好的姐妹，她倒把我们这些人忘得一干二净。”
袁兴收回心神，小心翼翼地解释，“不是，不是，姐姐从未忘记过你们，只是这两年多我们一直在和元军打仗，濠州被围了近一年……”在外面他不敢提红巾军的事，在这三人面前他知无不言，因为马秀英当初离开就已经告诉他们郭子兴在濠州起义的事。
三人同时惊问：“如今局势怎样？马秀英可有危险？”
袁兴吹嘘道：“当然是我军打败了元军，你看我就知道，我姐姐必定安然无恙。”
一听马秀英没有危险，陆小倩放下心，柳眉倒竖，不满地哼道：“马秀英人不能来，连封信也没空写？”
“有，有，姐姐写了一封信，”袁兴赶紧递上信，“元军围城我们都出不来，也无法送信。一个月前元军才刚撤离，姐姐马上写信让我带来。姐姐还特的叫我给你们解释一下，千万别生她的气。”
姚天僖毫无风度地从陆小倩面前抢过信，边拆信封，边紧张地问道：“马姑娘为何不能亲自来苏州，难道她受伤了？”
“姐姐没有受伤……就是姐姐嫁人了。”袁兴吞吞口水，短短一句话说得万分艰难，他早就知道这个信差不好当，可有些话不能不说清楚啊。
“啊？她嫁人了？”刚刚拆开的信像断线的风筝轻飘飘地落到地上，姚天僖面色顿骤变，苍白着脸摇摇晃晃地坍在椅子上，往日的风流倜傥俱都消失得无影无踪，失魂落魄的模样仿佛一下子老了几十岁。
“怎么会这样？是郭夫人逼她的吗？”陆小倩捂住嘴，不安地看看袁兴又看看姚天僖，满脸无奈。她一直都清楚马秀英不会嫁给姚天僖，但是没想到马秀英这么快就选择了其他人。
“不是，是姐姐自愿的。”袁兴硬着头皮说完，低头不敢看众人。明明只是传个话，却像做了十恶不赦的坏事。
室内静谧半晌，沈万三脸颊的肥肉抖了抖，挤出一丝比哭还难看的笑容，勉强说道：“这是好事啊，恭喜马秀英了。”
席上热闹的气氛霎时降到冰点，袁兴打起了退堂鼓，但马秀英嘱咐的事情还没办好呢，他支吾道：“姐姐那封信除了写给姚少爷，也是写给沈少爷……”
沈万三捡起信纸草草看完，皱眉道：“这两天我就让人把分红的账目算清楚，你回去的时候一并带去。今天天僖身体不好，我们就先散了吧。”
陆小倩瞟了一眼信纸内容，冷冷说道：“你回去告诉马秀英，她交代的事情我们会安排好，人和银子一样都不会少给她！”
“是，是。”袁兴尴尬地应着，他很不适应沈万三夫妇突如其来的冷淡态度，但总算把马秀英交代的艰巨任务完成了。看着对面三人兴致缺缺的模样，他不好意思再在姚府住下，起身告辞留在万秀大酒楼的客房等候消息。
第一百一十八章 心碎不再恋红尘
目送袁兴离开，沈万三扶住失魂落魄的姚天僖，担心地问道：“你精神这么差，我先送你回府？”
姚天僖抬起头，一脸苦笑，不答反问：“咱们再找个地方好好喝几杯？”
陆小倩刚想劝阻，沈万三使了眼色，淡笑道：“没问题，好兄弟，你说去哪喝咱们就去哪喝。”
“去哪喝呢？”姚天僖扶额思索了一阵，叹道：“还是去清风苑吧，我第一次见到她就是在清风苑。”
“唉……”沈万三和陆小倩相互看看，不约而同叹息一声。
跨出万秀大酒楼，正面就是一条商铺林立的街道，街上行人如织，人声此起彼伏。走街串巷的小贩见人就兜售物品，有顾客买了东西刚要离去，也有商家正在招呼下一个买主……
“姚大哥，你看这泥人捏的真好。”
“咦，这就是传说的苏绣啊，能把一朵牡丹花绣得栩栩如生，果然不愧是四大名绣之一。”
“哇塞，有大闸蟹，赶紧挑几个体大膘肥的，这个，还有这个，我都要……”
捏泥人的老汉还在角落摆摊，旁边围着一群孩子；风把簸箕里的锦帛吹得东摇西摆，上面绣的小动物似乎都活了过来；再过几个月，阳澄湖的大闸蟹又该上市了，抢购的人一定不少……
一切仍是那样的鲜活生动，姚天僖的心却空荡荡，他望眼欲穿，可再也看不到马秀英的身影，只能凭借回忆想象她曾经在这条街上乐不思蜀的模样。
一行人没有惊动姚老爷和姚夫人悄悄回到清风苑，李儿迎上来，看到颓废憔悴的姚天僖大吃一惊，就要伸手去扶，“少爷这是这么了？”
陆小倩拦住李儿，吩咐道：“你去烫几壶酒，嗯……再叫厨子准备两碗醒酒汤，或许你家少爷他们用的着。”不知道为什么，陆小倩始终不喜欢李儿，或许这是所有正房的通病，天生就厌恶那些想要通过各种手段威胁她们地位的妾侍。尽管李儿的目标不是她家沈万三，她还是腻烦李儿不知廉耻像只苍蝇整天围着姚天僖打转。
李儿委屈不已，陆小倩又不是姚府的主人，凭什么对她呼来唤去，瞧着姚天僖并没反对，只得咬咬唇转去厨房。
酒菜端上来，李儿要留下服侍姚天僖，陆小倩又说道：“你且回你屋去，我夫君和你家少爷有话要说。”
“少爷。”李儿巴巴地望着姚天僖，她不甘心就这样被驱离。
陆小倩眉毛一挑，说话特别刻薄，“咋了？等着你家少爷酒醉好爬床？”
“娘子……”沈万三尴尬地劝道，陆小倩心情不好也不该拿一个下人出气，没看李儿都快哭出声了。
“下去吧。”姚天僖看都不看李儿一眼，冷声喝道。
李儿羞得无地自容，掩面泪奔。她不知道自己做错了什么要受这般羞辱，就算她真有想法，那也是她和姚天僖的事情，管陆小倩一个外人何事。
“你们聊，我去探望姚夫人。”陆小倩也起身离开，临走时狠狠瞪了沈万三一眼，警告他不要动不动就怜香惜玉。
亭子里剩下姚天僖和沈万三，两人都沉默无语，清风苑安静地连根针掉到地上都能听见。
过了片刻，姚天僖仰头饮尽杯中酒，指着对面墙壁曾经出现狗洞的地方自顾自说道：“那一天我本以为是小偷作祟，谁知竟是她和袁兴偷挖狗洞……”他絮絮叨叨地说了许多跟马秀英在一起发生的事情，其中有沈万三知道的，也有沈万三不知道的。最后他捂着脸喃喃自语：“直到她离开的那天，我才明白一切都是我自作多情，可是我仍然不想放弃，仍然期望有一天她能懂我的感情……哈哈，结果等了这么久，等来的却是她已嫁为人妇。我宁愿不知道这个消息，宁愿一直等下去，如今连这渺茫的希望都变成绝望，你说我是不是很可笑？”
沈万三默默听着，既为马秀英的无情生气，也为好兄弟的痛苦难过，愤愤道：“既然她从未将你放在心中，你何必还执念与她。苏州想嫁你的姑娘都排到周庄了，明天我就挑十个比李儿还美的女子给你送过来。”
“若不是她，红粉骷髅再多又有何意义？”姚天僖掏出珍藏在怀里的金锁和玉镯反复摩挲，哀伤地叹道：“这是她留给我唯一的东西了。”
明明是你从我这里敲诈走的好不好。沈万三眼角抽筋，却不敢打断姚天僖的自作多情。
小心翼翼放好金锁和玉镯，姚天僖突然语气一变，“她一定是急用钱才会写信相求，你能不能帮帮她？”
“都到这份上了，你还要为她操心？”沈万三恨铁不成钢地盯着姚天僖，反被对方执着的眼神逼得改口，没好气地应道：“你放心，我没有忘记当初的协议，该她的红利我一分都不会赖掉，还有你的也统统都记在账上。”
姚天僖摇摇头，闭目沉思，过了半晌，仿佛终于做出一个决定，“我就不要了，只请你看在我俩多年的交情上帮我一个忙。”
“我和你还分彼此吗？怎么突然说话变得这么客气？”沈万三很不习惯地皱皱眉。
姚天僖没有看他，而是望着湖水，平静地说道：“因为这个忙你或许不太愿意帮。”
沈万三升起一股不祥的预感，“你想做什么？只要你一句话，我立刻派人去濠州把马秀英抢回来。”说是这样说，但想到真要千里迢迢去濠州从红巾军手中抢走马秀英还是挺让人头痛的。
“不是这件事……”
“哪是什么事？”沈万三松了口气，不是抢人就好，其他的事总有办法解决。
姚天僖眯起眼，仿佛在回忆往事，“你还记得我师父席应真道长当年说我命运波折，劝我远离红尘的事情吗？”
“你别听那牛鼻子瞎说，”沈万三心里的不安越来越强烈，惶惶地劝道：“他是为了骗你跟他学什么阴阳术数才胡说八道。他要能断人命运，怎么没改变自己的命运。”
姚天僖清浅地勾起嘴角，“可我觉得师父说的很有道理。为学有成则仕于朝，荣显父母；不则就学佛道，为方外之乐……”
沈万三扬声打断道：“你为学有成为何不出仕，姚伯父一心盼你光宗耀祖。”
姚天僖摇摇头，“我跟父亲说过，现在的科举制度一点也不公平，我们汉人科举取仕比元人苛刻，就算考上了也往往官位极低，同时还要受到歧视，所以父亲答应不逼我出仕。”
沈万三心说，废话，你父亲现在不逼你出仕是希望你先和陈家小姐完婚。
“我既然不愿意出仕，不如就选择后面这条路。”
“不行，不行，你的雄心壮志呢？你这些年荒废医术勤学韬略，别以为我不知道你是为了马秀英。”
“可是，她已经不需要我了……”姚天僖落寞地垂下眼帘，突然话锋一转，“你还记得你我二人曾游览嵩山寺，柳庄居士为我预测之事？”
这事沈万三记得，去年他俩同游嵩山寺，遇到相士袁珙，据说此人乃相术奇人，相人百无一谬。沈万三重金求其预测来日境况，他却不屑一顾，反而对不出声的姚天僖说道：“你将来会是个奇特的僧人！眼眶是三角形，如同病虎一般，天性必然，嗜好杀戮，是刘秉忠一样的人！”
当时沈万三气得破口大骂袁珙是骗子，相人不准。谁不知道姚天僖出身贵渭，怎么可能做和尚，况且他心地善良，从小学医，只会救人，哪会杀人。
如今听姚天僖旧事重提，沈万三心直直往下坠，真想扇自己两个嘴巴子，后悔当时为什么要拉着姚天僖去见袁珙。
“我心有戾气，或许遁入空门方能化解。”姚天僖淡漠地说着，仿佛在说与己无关的话题。
“你别乱想，你忍心让姚伯父、姚伯母伤心？陈家小姐等了这些年，你也不能不给人家一个交代。”沈万三用力摇晃姚天僖，希望他能清醒过来。
“所以如果我出家了就麻烦你帮我照顾父母。陈家那边我会亲自登门道歉。”
“我不答应！”
“看吧，我就说这个忙你或许不太愿意帮。”姚天僖望着沈万三的眼睛毫无波澜，如同一潭死水。
沈万三脸都急红了，“这不是帮不帮的问题，我知道马秀英成亲了你很难过，可你也不至于看破红尘啊，不就是一个女人吗？”
姚天僖无动于衷，眼里看不到一丝喜怒哀乐，“不全是她的原因，我对这个世道也很失望。为了逃避陈家的亲事，我四处游历，所见所闻却是流离失所的百姓、满目疮痍的山河、痛苦绝望的哀嚎……这个国家彻底毁了……”
沈万三截住他的话，“够了，我不想再听你胡言乱语。你一定是酒喝多了不清醒，睡一觉起来什么都好了。”
姚天僖不再争辩，只是安静地看着他。
尽管姚天僖在看自己，可是沈万三觉得那淡漠的眼神已经穿透自己的身体不知望向何处，他心中一阵阵发寒，苦涩地哀求道：“天僖，你别这样，你再考虑考虑，不要这么冲动……”
“这不是冲动，很久以前我就考虑过这个问题，好了，不说了。是好朋友就祝福我，终于要挣脱掉这些束缚了。”姚天僖微笑着举起酒杯。他是真的感到轻松，从此不用再为情所困，也不用再为仕途抉择。
“天僖……”看到姚天僖坚定的眼神，沈万三如鲠在喉，他知道自己说什么都改变不了对方的决心，他心里一阵阵抽痛，猛地端起酒杯混着泪水一起咽下去。
第一百一十九章 姚天僖执意出家
万秀大酒楼的客房比普通客栈舒适许多，加上袁兴是沈万三的客人，掌柜特地给他安排了天字号的房间。
然而袁兴没有心情享受这等待遇，他在屋里来回打转，焦急地等待消息，他不止一次骂自己是个大傻瓜，在姚府好吃好住非要跑到客栈受罪，这客栈再好也没有姚府安全，三教九流什么人都有，他不仅要提防梁上君子的拜�
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