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后途-第90部分
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“嗯,你说的有道理。”廖永安点点头,突然大声说道:“既然我们要归附朱元璋,就得抢在俞延玉前面夺个头彩,把那老东西比下去。传我命令,现在就开始清点船只,尽早赶到和州!”
“对哦,咱们抢在俞延玉那老匹夫前面归附朱元璋,朱元璋一定会更加看重我们,还是大哥英明神武。”廖永忠猛拍马屁,把廖永安夸得眉飞色舞。
兄弟俩客客气气地把邓愈请出来,请他回去禀告朱元璋,他们愿意连人带船归附朱元璋,只求朱元璋能给兄弟们一条活路。
“两位统帅放心,我家大人从来不会亏待自己人。”邓愈笑诺,离开水寨悬着的心才彻底踏实,他有心震慑廖氏兄弟,冲天放出一支火箭,不一会芦苇丛动,许多小船从中划出来,在他的带领下沿江而去。
目睹这一切的廖氏兄弟暗暗心惊,他们自诩是水中的霸王,连人家何时接近水寨设下埋伏都不知道,幸亏他们当时答应了归降,否则灭顶之灾就在眼前,这下两人再无其他想法,老老实实回寨安排归降事宜。
回去的船只乘风破浪,飞驰如电,邓愈站在船头感慨连连,他没想到劝降廖永安之行居然然如此顺利,竟然不费一兵一卒,这全是朱元璋的威望所致啊,跟着这样的统领何愁没有发展前途。他兴冲冲地返回军营,得知朱元璋不在营中,按捺不住激动的心情便到府上求见。
马秀英的肚子越来越大,行动多有不便。朱元璋对这第一个孩子的到来十分期待,时常留在府中陪伴马秀英,此时听闻邓愈求见,就笑问道:“夫人猜猜邓愈这次有没有完成任务?”
马秀英白了他一眼,他眼中的笑意藏都藏不住,想必已经提前收到捷报,还故意来逗她,索性没好气地说道:“杨云花都能劝降俞延玉,若是邓愈没有完成任务,岂不是连个女人都比不上,留着有何用,不如把他的职位让给杨云花。”
“嘿嘿,夫人。”朱元璋碰了一鼻子灰,有些无可奈何,最近马秀英的脾气越来越大,有时简直是不可理喻。然而瞧着马秀英浮肿的腿和苍白的面容,他是半句呵斥也说不出口,反而小心翼翼地赔笑道:“别气,别气,莫又把你气晕了。”
孕妇的脾气来得快也去得快,看到朱元璋小意殷勤的模样,马秀英自己也有些不好意思,缓缓躺下,歉意道:“八哥,这段时间为难你了。”
“不为难,不为难,你没事就好。”朱元璋熟练地帮她按摩双腿。那腿下的血脉清晰可见,一按就是一个小窝,这是因为增大的子宫阻碍了静脉血的回流,从而加重了下肢和骨盆区的静脉曲张,导致马秀英身体浮肿,也是因为这些症状让马秀英的情绪不稳定。总是暴躁易怒。
马秀英的心情在按摩中慢慢得到缓解,收回腿,说道:“你快去见邓愈吧,别让人家等太久。”
“嗯,我去见过他再回来陪你。”朱元璋起身,给她腿上搭了一个小被褥,方才离去。
逊影溜进来,视线落到被褥上,笑嘻嘻地说道:“老爷对您真好,把奴婢们要做的活计都做完了。”
“既然他把你们的活都干了,那月底也帮你们把薪酬领了吧。”马秀英白了逊影一眼,这算什么,在她前世的世界里,还有给老婆当二十四孝子的丈夫呢。
逊影的脸顿时垮下来,开个玩笑,至于这么认真吗?
马秀英也就是随口说说,朱元璋能做到这一步已经很不错了,起码她没听闻历史上有哪个皇帝会给自己老婆按摩。她调整了一个躺姿,让双腿更舒展,问道:“除了俞家父子、廖氏兄弟,其他水寨山寨动静如何?”
逊影无奈道:“主子,您都这样了,还操心那么多,这都是老爷的事啊。”
马秀英不以为然,“八哥忙着操练水师,哪有精力分神,这些小事我能帮他解决就尽量解决。”
小事?查探各路山匪水寇势力,设计招降归附,这叫小事?逊影翻白眼,她看看马秀英坚定的神情,还是老老实实汇报道:“除了俞、廖两家势力,还有李普胜据无为州、赵普胜据含山寨、左君弼据庐州。李普胜、赵普胜有可能说动归降,左君弼那边不好说,据说此人频频和元人联系,恐怕是想投靠元廷。”
“左、君、弼!”马秀英反复念叨这三个字,她对这个名字毫无印象,应该不是历史上出彩的人物。但就算是一颗不起眼的小石子,也不能让他挡了朱元璋前进的道路,如果不肯归附朱元璋,宁可将其毁去!她正要派影卫去暗杀左君弼,肚子突然痛了一下,她急忙捂着肚子苦笑道:“罢了,罢了,还得为孩子积德,这些事就交给八哥处理。”
待朱元璋回来,马秀英就提醒他不要忽略其他势力,既然有人归附他,也就有人会投靠元廷,须得早做防范,把这些隐患及早消灭。
然而不等朱元璋下令剿灭附近不肯归附的势力,那左君弼已派人去联系元军,密报巢湖水师归附朱元璋,欲集结夺权集庆的消息。
元廷听说巢湖水寇要投靠朱元璋,胆战心惊,急忙派大将曼济哈雅聚集楼船阻塞马尾河口。俞家父子、廖氏兄弟屡次冲不破元军船阵,只好暂时屯兵黄墩向朱元璋求援。
朱元璋接到消息,立刻筹集商船,装满精锐猛士,准备出兵。
马秀英拉着他说道,“八哥,我发明了一种火油弩,可利于与元军船只作战,你先看看效果。”
“让你不要操心这些,你的身体最重要。”朱元璋嘴上不悦,却十分积极地跟马秀英来到花园。
逊影呈上一支头尖尾粗的长弩,这弩前面半截和平时用的箭弩一样,后面半截塞进一个密封的竹筒里,里面装满了火油。但见士兵拉弓张弦,长弩如流星般飞驰出去,很快撞上竖在远处的靶子上,“砰”的一声,竹筒碎裂,火油从中溅出,喷得到处都是。
马秀英让人把靶子拿回来,满意地点点头,“有了这些火油,八哥再命人投掷炸药包,一定事半功倍。”
朱元璋大喜过望,可不是吗,把这些火油射到敌人船上,再用炸药包或火炮引发火灾,即使敌人用水也灭不掉啊。他当即命人大肆砍伐竹林,制造火油弩,一切准备就绪,遂亲率兵至马尾河口与曼济哈雅作战。
同一时间,俞家父子和廖氏兄弟也统领巢湖水师进攻曼济哈雅。
曼济哈雅顿时被前后夹击,他急忙想撤出马尾河口,无奈楼船高大,进退不利。
红巾军的火油弩和炸药包如跗骨之蛆,紧紧盯着楼船发射,两种武器的配合真是天衣无缝,炸药包爆炸后的火势借助火油燃烧得愈发猛烈。眼见楼船上的大火无法扑灭,许多元兵纷纷跳江。廖永安等人操纵小舟,往来如飞,穿插战于楼船之间,见到下水的元兵就是一枪穿刺。很快就把元军打得七零八落,仓皇遁逃。朱元璋率军一直追到长江上游,直到曼济哈雅仓皇带着残败的船队退回芜湖方才停战。
大战告捷,和州将士和百姓纷纷涌到江边迎接朱元璋的大军凯旋归来。
天际尽头渐渐冒出一个个黑点,黑点越来越多,越来越大,待近了细瞧,居然是一艘艘张帆挂幡的船只。
众人喜笑颜开,刚要欢呼。
突然从船队中冲出无数风斗快船,它们顺水而下犹如离弦之箭,很快就要接近和州江边。当头一只船上站着廖永安,他一边扬手,一边高叫:“俞延玉,老子比你先到,哈哈!”
“快点,快点,莫让那厮得意去。”俞延玉催促三个儿子和手下拼命划船,那船上的帆被风吹得鼓鼓涨涨。
“想赢过我,没门!”廖永安不再说话,鼓足气划船。
两边船队好似比赛一般,争先恐后向岸边驶来。
百姓们轰然叫好,跳着闹着为两方加油。
俞延玉和廖永安的船只几乎同时抵达岸边,二人相互瞪了一眼,顾不得说话,齐齐召集船只手下。等朱元璋上岸,他们纳头就拜:“属下俞延玉(廖永安)拜见元帅大人。”
“快快起来,两位首领辛苦了。”朱元璋一手搀一个,笑得嘴都合不拢。这次收服俞氏父子和廖氏兄弟又大败曼济哈雅,他的实力大增,一夜之间拥有一千多艘大小战舰,有了这支强劲水师,进攻集庆指日可待。
江边的喜庆传至朱府内院,逊影笑得眼泪都流出来,“俞氏父子和廖氏兄弟都老大不小了,怎么还像孩童一样赌气。””
马秀英耸耸肩,也笑道:“这二人邻水而居,一直都是竞争对手,虽归附八哥,争强好胜的心性丝毫不减少,但愿他们能把这股劲头用到与元军对战。”
“嘻嘻,老爷就该给他们下个军令,谁打败了元军封谁做大将军。”
第二百零五章 癞皮狗黏上不走
“姐姐,你在吗?”院子里传来郭宁莲怒气冲冲的声音,她虽然嫁做人妇,却仍改不了跳脱的性格,每次不等仆人通报就自己先闯进来。要不是马秀英主屋门口还立着几个丫鬟,她能一直闯进房间里。
绿柳等人已经受过一次处罚,哪还敢随便放人进去,急忙拦住郭宁莲,半是讨好半是央求道:“二夫人,请您等一下,奴婢这就去禀告夫人。”
“唉,又来了……”逊影低下头,有一种想拿棉花堵住耳朵的冲动,因为她知道房间马上就不会清净了。
果然,郭宁莲得到马秀英的允许进入屋里后立刻喋喋不休地抱怨起来,“姐姐,你要让郭家母女住到什么时候啊?你看看她们把府里都弄成什么样子了?特别是那叫郭惠的,她以为她是谁,老把自己当成女主人发号施令,今天要这样,明天要那样,我们都还没她那么多排场呢……”
马秀英看见她发丝散落,衣襟上有斑斑水迹,估计又和郭惠打架了,不由苦笑道:“她们好歹是我娘家人,我也没有办法,宁莲你先委屈几天,等去了集庆她们就和我们分开了。”
郭宁莲噘嘴,“就怕她们跟癞皮狗一样黏着不走!”
原来朱元璋在濠州、滁州、和州三地大肆招募水师、购买船只,又与元军在江上一战,众人皆知他下一步就会渡江夺取集庆了。
郭天叙闻讯又嫉妒又兴奋,他嫉妒朱元璋的势力已经强大到可以和元军正面作战,不过朱元璋走了也好,等朱元璋离开和州后他就把这几个地方都接管过来。
但是张天佑不同意,他劝说道:“朱元璋还在和州的时候,陈野先就敢来攻打我们,万一朱元璋渡江到了集庆,只怕陈野先又会算计我们。到那时朱元璋鞭长莫及,想救援我们都不容易,”
“那我们该怎么做?”郭天叙一想到上次陈野先带着元军差点攻破滁州,脸色顿时一变。尽管他嘴上不承认朱元璋比他强大,可事实摆在那里,元军把他当软柿子,想捏就捏,却把朱元璋当猛虎,次次闻风就逃。
张天佑奸诈地笑道:“我们最好跟着朱元璋走,反正渡江作战的基本都是他的部下。他若有本事拿下集庆,我们跟着去集庆享福,他若没本事拿下集庆,我们也不会有什么损失。如果他出了事丢掉性命,你刚好还能堂堂正正地把兵权夺回来。”
郭天叙眼睛一亮,“他会同意我们跟他去集庆?”
张天佑胸有成竹地答道:“朱元璋一定会同意。于私,我们是马秀英的娘家人,他可不能不管我们这一家子;于公,你是都元帅,他是左副元帅,既然是同一支军队,理所当然应该共同攻打集庆。朱元璋这人最好面子,纵然你几次三番暗算他,他也是打落牙齿吞进肚里,不曾和外人提起。你这次要求和他一起渡江作战,他找不到拒绝的理由,除了答应还能如何?”
“舅舅所言甚是,但是他若当面答应,暗地里却丢下我们自己渡江,那可怎么办?”郭天叙不放心地问道。
张天佑微不可察地撇撇嘴,这个侄儿真是以小人之心度君子之腹。他相信朱元璋如果答应了,就算再不情愿也不会食言。不过为了让郭天叙彻底放心,他建议道:“我与你到了和州就随军住在大营,姐姐和两个侄女是女眷自然不能住在军营,我们就去找马秀英,把女眷安排进朱府。马秀英上次就说让二姐留在府中,她总不能厚此薄彼不管大姐和惠儿她们,况且我那媳妇也和她向来交好,让我媳妇帮着说话,她肯定不好意思推诿……这样一来,不管是朱元璋的部队要渡江,还是朱元璋要带家眷离开都避不开我们的耳目……”
“此计甚妙!”郭天叙抚掌大笑,当即去找大张氏等人商量。
大张氏一向对郭天叙言听计从,虽然很讨厌马秀英和朱元璋,但是为了儿子的性命和前途,让她上刀山下火海都可以,住进朱府这样的小事又有何惧,何况她还能给马秀英填些堵,谁叫她才是马秀英名义上真正的义母呢。
于是这家人打着和朱元璋共同进退的旗号顺理成章地出现在和州,大张氏和郭家姐妹又顺理成章地住进了朱府。哦,应该说这三人是厚着脸皮跟小张氏和周虎妞住进来的。明知道朱府的人不待见他们,还整天把自己当主子不可一世,不仅对府中仆人呼来喝去,就连郭宁莲、李儿这两位朱府女主人也被她们当佣人般指挥。
她们唯一不敢呵斥的只有马秀英,因为她们见识过马秀英的厉害,在马秀英的手里吃过好几次亏,知道这个外表平易近人的女人狠起来不是一般般。郭子兴都能被马秀英气死,万一惹急了马秀英,天知道马秀英会不会对她们下毒手。
郭宁莲自从嫁进朱府,朱元璋宠着她,马秀英让着她,李儿巴结她,何时被人这样欺负过?一次、两次还能忍耐,三次、四次她就忍无可忍彻底爆发。在郭家母女又一次鸡蛋里面挑骨头、故意找茬的时候,她当众指责三人不知礼义廉耻,不守妇道云云。
大张氏气血上涌,郭子兴尸骨未寒就被人指责品性不端,对她来说是极大的侮辱。她当即就怒骂郭宁莲血口喷人。
郭宁莲振振有词,郭惠一个未出嫁的女子频频做出勾引朱元璋的举止,两人早就不清不白;郭芸狼狈为奸,时常为这二人私会把风张望;大张氏作为其母,不引导两个女儿行为端正,反而纵容包庇……
大张氏双目几乎脱眶,死死盯着郭惠,她不是气郭惠出格的举止,而是气郭惠居然和朱元璋不清不楚,挑什么男人不好,非要挑她最看不起的朱元璋。
郭惠恼羞成怒,尖叫一声扑向郭宁莲。
郭宁莲立刻回以拳脚相待。
大张氏和郭芸见郭惠被踹,马上加入战斗……
这几人没一个是肯吃亏的主,吵不过就动手撕扯,打不过就叫丫鬟帮忙。郭宁莲虽然会些功夫,但郭家母女人多势众,她双拳难敌四手,常常败下阵来。
开始郭宁莲受了委屈还找朱元璋哭诉,然而朱元璋对郭惠总有一种初恋情结,每次都不忍责备郭惠,老是含含糊糊地敷衍过去,后来郭宁莲落败就冲到马秀英的房间告状抱怨。
尽管马秀英很讨厌郭家母女,但她们来者是客,加上是娘家人,马秀英实在无法过多指责,只好做和事佬劝慰郭宁莲。
这一次郭宁莲不依了,抽抽鼻子,口不择言地说道:“我知道,她们是你|娘家人,你就向着她们。老爷也被郭惠那个狐狸精迷住了,什么事都偏袒她。这府里没人对我好,等老爷回来,我就去找老爷讨个休书。”
“站住!”马秀英一拍桌子,神情不怒自威,“逊影,把门关上。”
郭宁莲从来没见过这么严肃的马秀英,结结巴巴地问道:“你,你要做什么……”
“跪下!”
“凭什么?我……”郭宁莲还想争辩几句,到嘴的话却在马秀英的严厉注视下慢慢咽回肚里,双腿也忍不住颤抖起来。
“跪下!”
这一次郭宁莲再也不敢出声,腿脚一软,“噗通”跪了下去。然而那涨红的小脸写满了不甘,委屈的泪花也在眼眶里打转。
马秀英疾言厉色地说道:“我让你跪下并不是因为你和郭惠她们之间的矛盾,也不是因为我偏袒她们。你知道你做错了什么吗?你是不是真想要休书,我现在就可以写给你!”
“我,我……”正室是有权利休掉其他妻妾的,郭宁莲真怕马秀英写下休书,赌气的话再也不敢说出口。
“老爷每天日理万机,常常忙到天黑才回来,你居然还要为这种小事去跟他吵闹。作为老爷的女人,我们要尽量让他开心而不是让他烦恼。你、李儿甚至是将来嫁进朱府的女人无论在这府中做什么我都不会干涉,但是如果你们影响到老爷的心情,惹他不高兴或者生气,就别怪我用家法教训你们。”
马秀英用平静的语气陈诉一个事实,她向来不喜欢管后院的鸡毛蒜皮,但不代表她会一直容忍后院的乌烟瘴气。她实在不明白郭宁莲的脑袋是怎么想的,挑明郭惠和朱元璋的暧昧关系对大家有什么好处,难道让朱元璋顺势把郭惠娶进门?再说作为堂堂朱府的女主人,整天和别人打架谩骂,影响多不好,传出去只会朱府和朱元璋的颜面。
郭宁莲怔怔地望着她,突然产生一种压迫感,这个女人就是平时对她和颜悦色的马秀英吗?为什么这一刻变得那么陌生,她高高在上,自己却匍匐在地,彼此仿佛有一条无形的鸿沟永远也不可跨越。她突然想起父亲说的话:马秀英是朱元璋的原配夫人,将来有可能会成为母仪天下的皇后,你不可在马秀英的面前持宠而骄、得意忘形……
第二百零六章 夜晚响起鬼敲门
郭宁莲的心飞快跳动,她舔舔干涩的嘴皮,规规矩矩地跪好,“姐姐,是莲儿错了,求姐姐原谅,莲儿下次不敢了。”这是郭宁莲第一次对马秀英流露出恭敬的态度,也是她第一次意识到马秀英和她之间的身份区别。泪水一颗颗滴在地面,她心里涌起一股悔痛,为什么要嫁给朱元璋屈居马秀英之下,为什么要赌气提休书的事自讨其辱……
马秀英见她泪流满面,心里一软,让逊影扶她起来,缓缓说道:“你既然知错了,这次我就不再追究,以后不要再说那些伤人伤己的话,下去洗把脸。”想了想,又提点道:“你是府里的二夫人,只要你不犯错,没人敢对你怎样,你不要自降身份做那泼妇行径,就算有恶客相欺,你派仆人打发了就是,何必亲自动手,让人看笑话。难道狗咬了我们一口,我们还得去咬回来……”
最后一句话如同蚊呐,郭宁莲却听得清清楚楚,她从地上站起来,又认认真真地行了个礼才低着头若有所思地离开。
逊影等郭宁莲离开后就迫不及待地说道:“主子,您刚才的样子才像一个真正的当家主母。您早就该这样了,免得将来被别人骑到头上。不过您拍桌子不能太用力,别惊着胎儿。”
“唉,家和才能万事兴,我何尝愿意用主母身份去压制她们,只要八哥高兴,她们争宠也罢,耍小心眼也罢,我都当看不到,可是她们如果敢让八哥不痛快,我就只能让她们不痛快。”马秀英揉揉发红的手掌,提醒自己下次的确要轻点拍桌子。
逊影嘴一瘪,“我的主子哦,您就知道事事顾着老爷,也不为自己打算。”
“我为他打算就是为自己打算,将来你就明白了。”马秀英露出高深莫测的笑容。夫荣妻贵并不是一句空话,只有朱元璋的地位崇高了,她才会随之尊贵,所以她要做的就是让朱元璋心无旁骛地去奋斗去发展。
“每次都这样……”逊影恨得牙痒痒,马秀英明明知道一些事,却不肯告诉她,害得她每天都在猜啊猜,脑细胞都死了不少。
马秀英笑容变浅,话锋一转,“我身子不便,不想去管这些杂事,如果郭家母女还不知收敛的话,你可以适当给她们一点教训,我们朱府总不能因为几个外人闹得乌烟瘴气。”
“啊?好耶!好耶!”逊影先是一愣,很快反应过来,高兴地大声欢呼。她在马秀英那里听过不少整人的手段,可惜都找不到合适的试验对象,如今马秀英放开了话,郭家母女就等着接招吧。
傍晚,郭家姐妹在屋里窃窃私语。
郭芸笑嘻嘻地说道:“姐,听说郭宁莲跑到马秀英屋里告状,结果反被马秀英训斥了一顿,离开的时候都是哭红了眼圈走的。”
郭惠嗤之以鼻,“活该!她嫁进朱家抢了马秀英的男人,马秀英不恨死她才怪,怎么可能还给她撑腰。”
“就是,马秀英都不敢招惹你,她还傻乎乎地去告诉马秀英,说朱元璋喜欢你。她也不想想,你若是有心,别说让她进门,连马秀英的正妻位置说不定都得让出来。”郭芸揣唆道:“大哥现在都要依附朱元璋,姐你不如把朱元璋抢过来,名正言顺地住进朱府。”
郭惠娇羞的面孔下掩藏不住得意,“咿,那个死色鬼,谁稀罕他喜欢,想娶我除非先把马秀英休……
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