崇祯七年-第99部分

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　　　　李贵出来，是要监督这些百姓排队的。

　　　　一开始的时候，根本没人有排队的概念，百姓们到了这大灶前头之后，都是往前疯挤疯抢。有一次甚至发生了把那专门负责盛饭的人给挤倒，而后自己抢过勺子来乘了满满一碗挂尖儿饭的事情。还有一次，干脆那灶台都给挤塌了。

　　　　其实完全不必如此，考虑到他们劳动量大，吃得多，因此每次做的饭都会过量一些，吃不了的话，就留到明天接着吃。反正这年头儿能吃饱就不易，也没人在乎这个。

　　　　这件事儿很是恶劣，甚至还惊动了董策，把周伯李贵几个叫去好生训斥了一番。李贵他们回来，自然是把火儿撒到了下头的人身上，先把所有的甲长叫来训斥一通，而后参与那两起事件的人最后都给扣了一天的粮食，饿了一晚上外加一早晨的肚子。

　　　　饿肚子，比很多惩罚都让人印象深刻。

　　　　然后李贵他们从那时候起，就多了一个事儿，吃饭的时间，监督他们排队。在这些时日皮鞭的教导下，他们终于是学会了。虽然歪歪斜斜的，不过到底是知道规矩了。

　　　　在一边儿有不少木头盆子，里面都盛满了热水，百姓们在里头洗干净了手之后，各甲的甲长都吆喝着，带着自己甲中的百姓来到某一口大灶之前，这些大灶也都有编号，每个对应若干个甲，是不能错的。你这一甲排到了别的灶上，就算是轮到你人家也不会给你打饭。

　　　　他们一开始很不习惯洗手，但是次数多了却也觉得这样再吃饭舒服，自己就有这个意向了。

　　　　这些百姓基本上拿的都是粗瓷大碗，基本上盛满的话能装二斤饭的那种。一个个排着队不断的向前张望，焦躁的时不时的跺跺脚，闻着前面大锅里传来的香气，不断的吞咽口水。

　　　　李贵走了一圈儿，没见到有插队，打闹之类的现象。

　　　　身后忽然传来一个声音：“李大人！”

　　　　李贵回头看去，却是一个三十来岁的文士，一身青衫磊落，可不是张寒是谁？

　　　　“张先生。”李贵也客气的抱拳。想到数月之前张寒来安乡墩发放粮饷的时候，可是正眼都不会瞧自己，如今却是客气的叫一声李大人，李贵心里便有一种莫名的舒服。

　　　　“还没用过饭吧？一起吃？”张寒伸手引了引。

　　　　李贵笑道：“那就叨扰了。”

　　　　“诶。”张寒摆摆手：“李大人说哪里话来？”

　　　　他们吃饭的地点和层次，当然和这些百姓是完全不一样的，董策也没有刻意的约束什么，毕竟在这个年代，若是不体现出一点儿阶级差别来，反而是让人奇怪。

　　　　在澡堂子边儿上有个棚子，木头茅草搭建的，很是简陋，但是足以挡风了。里面摆了个小桌子，上面放了两个大碗，一进棚子，一股香气便是袭来。

　　　　一碗炖鲜鱼，一碗红烧肉，两大碗白白的精米饭。

　　　　两人客气了几句，便分开坐下。

　　　　今日百姓们吃的大锅饭，也是鲜鱼饭。把河里的冰凿开，刚从里面抓出来的鲜鱼，肚肠里头连点儿脏东西都没有，肥嫩无比。就在河边，刮下鳞片，剖腹清空赌场里面的脏东西。然后剁成碎块儿之后往大锅里一扔，放点儿盐和干菜一起炖了。不过百姓们吃的是糙米，一碗里头也就是能匀上一块肉罢了。

　　　　看到红烧肉，李贵有点儿摸不清张寒的用意，他不知道张寒爱不爱吃这个菜，反正这是他最爱吃的菜。张寒特意让人做了这个菜，是何用意？

　　　　张寒吃的很是文雅，李贵心里一哂，却也有自己的吃法。他用勺子舀了满满的一勺子肉，里面还有不少泛着油光的浓汤。然后把肉带汤均匀的浇到碗里。他连着舀了好几勺子，直到让碗里的米饭泡在油汤里面。

　　　　他小心的端着饭碗，不让油汁溅到自己的衣服上，大口的扒饭吃肉。

　　　　因为要纳妾的事儿和王氏生了气，李贵有好些时日没回家了，他也挺想孩子的，昨日便回去看了看。刚回家王氏就给他拿出这套青缎子面儿棉袄来，让他试试，是她亲手做的。

　　　　李贵试了试，很合身，就像是她过去做的每一件儿衣服一样。只是他最近胖了些，因此可能有些紧。因着这件事儿，他觉得也有点儿对不住王氏，毕竟老夫老妻这么多年了，现在却要纳妾。

　　　　儿女们都很缠着他，李贵心情大好，还破例让王氏和女儿上了饭桌——以前都是他先吃，然后儿子后吃，然后才是王氏带着女儿上桌吃饭。一家人围着桌子说说笑笑，其乐融融。

　　　　只不过晚上的时候有些尴尬。等儿女们都睡熟之后，王氏便缠了上来，热情似火的想要跟他温存，不过李贵愣是没硬起来。面对妻子幽怨的目光，李贵只能叹了口气，转过身睡觉了。

　　　　他倒是没有心慌，他知道自己不是不行了，只是实在对这个黄脸婆提不行兴趣来而已。当日，见到贾云溪那俊俏的二闺女的时候，看着那闺女鼓囊囊的胸，红润润的唇，挺翘翘的小屁股，他可是瞬间胯下就坚硬如铁，恨不能当时就把那水灵灵的小丫头儿给摁倒。不过也不用着急，这丫头迟早还不都是我的女人？只等房子造好了，便把她娶进门。

　　　　一

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斯时何时？战乱之时！　二四二　找上来了

　　　　张寒眼中闪过一抹欣赏。对于李贵的底细，他自然是很清楚，之前不过是一个潦倒的墩堡老军而已。而现在，却是有权有势，可说是骤然发达了起来。他见过不少这种人，暴发之后，往往也会学着上等人的样子，装腔作势，吃个饭都要扭扭捏捏，自我感觉很是文雅，殊不知却是东施效颦，可笑之极。

　　　　东方贵族式的优雅，需要深厚的家族积淀，从小受到的严格培养，深厚的艺术修养，乃至于是满腹的诗书华彩做为底子，可不仅仅是拿腔作调就能学来的。

　　　　所谓富贵三代，才知穿衣吃饭，大致就是这个道理。

　　　　李贵的举止，粗俗豪爽，在张寒眼中却是不失真性情。

　　　　两人一边吃，一边扯着些闲话。

　　　　吃的差不多了，张寒才看似不经意道：“贾云溪，当初可是李大人手下的甲长？”

　　　　李贵点头道：“正是。”

　　　　“李大人真真是慧眼识珠。”张寒笑道：“这位是个几十年的老行家了，做起一应事宜来，很是顺手，才两日的功夫，砖窑已经初步有了些规模了。”

　　　　贾云溪要把女儿嫁给李贵做妾的事儿，不少人都知道，有的背地里骂，有的却也是心下羡慕——没瞧见人家跟对人了，这就去管砖窑了？那可是独当一面的差事！只恨自己没个如花似玉的俊俏女儿。

　　　　他是李贵举荐的，张寒这般说，李贵也是面上有光，笑道：“还是张先生统筹用心的好，老贾这个人啊，我是知道的，没什么主见，但是给他的差事，他定然是用心做的。”

　　　　“正是。”张寒点头，又道：“只是，冬季土地冻得坚硬，挖土不易，可能这窑砖，得等一些时日了。”

　　　　“无妨。”李贵道：“大人之前已经想过了，还好现在城墙都已经建完，城内的坊墙等，只需要有六尺高就堪用了，可以以后再行扩建。至于道路，都是现成的，无需再行建造，只要在路边挖出排水沟来就可以。如此一来，就还能剩余一部分石料，足以用来构建营房和我等之住处了。”

　　　　“营房？”张寒的目光闪烁了一下：“大人可是要在磐石堡练兵么？安乡墩那些兵丁，我瞧着已经是很精锐了。”

　　　　李贵沉吟了片刻，不过今日张寒这般示好，他觉得自己似乎也该表示一下，再说了，这也不是什么隐秘的事儿，大人手下的高层基本都知道。

　　　　“那是家丁，而大人欲要在磐石堡练得兵，乃是正兵。不一样的。”李贵看了看四周，道：“瞧这日子，可能也快了。”

　　　　张寒点头，若有所思。

　　　　他忽然注意到李贵的眼神看着南边儿有些发直，赶紧回头看去，却看见洢水河南的方向，一队人马卷起烟尘，正自向这边而来。

　　　　李贵豁然站起身来：“不知道是哪路人，我去瞧瞧。”

　　　　张寒没吭声儿，跟在他后面走去。

　　　　……

　　　　“这儿，就是磐石堡了？”

　　　　苏以墨掀开帘子，看着视线中那似乎是骤然出现，耸立在前方的巍巍城池，不由得轻轻吁了口气。

　　　　便是隔着这么远的距离，他也是能够感觉得到，那城池的厚重高大。尤其是那高耸的南门城楼，怕不得五六丈高！在城池周围，是大片大片开垦出来的耕地农田，阡陌纵横，还有几道水渠在其中穿过。在这些田地中间，坐落着许多的房屋，柴门木篱，在这寒冷的冬日，却是一派安闲的风光。

　　　　远远看着，在城墙下面，有许多人聚在那儿，不知道在做什么。

　　　　这磐石堡他曾经来过，不过那时候，这里还叫大石崮，还是一片荒草丛生，乱石遍布，渺无人烟的荒凉之地。当时苏以墨去阳和，途经此地，由于一个文人内心情怀的骚动，还专门下了车，在仆人的陪同搀扶下过了结冰的甘河，深一脚浅一脚的来到了城下，登上城墙远望。他当时诗兴大发，只可惜搜肠刮肚的愣是一句都没想起来，乘兴而来败兴而归。

　　　　当时这城墙内外，只是一片死寂荒凉，只有寒烟衰草伴着石山，断壁残垣，一片废墟。

　　　　而现在，这里却是已经完全变了一个样子。荒原变成了良田，把土地刮得支离破碎的溪流变成了一道道灌溉的水渠，城墙高大而整齐，人烟繁茂。甚至那两条河上，都搭起了桥梁。

　　　　这里散发着蓬勃的生机和活力。

　　　　而这一切的改变，只是因为那一个人。

　　　　想到这里，苏以墨轻轻的叹了口气，把脑袋缩回了车厢里。车厢里面铺着锦被，有一个小小的茶几，上面摆放着一壶酒，一碟小吃。四角还放着香炉，散发着淡淡幽香的同时让车厢里面暖意融融。

　　　　苏以墨叹了口气，心里忽然有些惶然。

　　　　“惹上这么一个敌人，到底是对是错？”他暗暗沉吟着。

　　　　董策的厉害，早在许久之前的蓑衣渡他就已经领教了，不过当时的董策，虽然功劳不小，却只是个区区的总旗，小小的墩堡甲长而已。当时的苏以墨，根本没把董策放在眼里，只不过因为董策风头正劲，又占了大势，所以不方便动他而已！

　　　　他一直想等一个时机好生收拾一下董策，给他来个狠得，打得他一辈子也不能翻身！

　　　　却没想到，这个时机一直没来，而董策却是一直官运亨通，青云直上，短短数月，已经是副千户了！等到这个时候他才恍然发现，董策，已经不是他这个级别的乡绅能够想动就动的了。

　　　　如此短短的时间，这样的升官速度，除了其自身的能力，手腕之外，其背后定然是有着极为硬扎的跟脚和靠山！苏以墨没费多大力气就打听出来了，董策很得兵备道刘大人的赏识。

　　　　刘若宰可是这冀北道的最高主宰，自然是苏家惹不得的！苏以墨也只好把这口气给生生咽下，当日说的狠话儿，就当是放屁了。

　　　　若是有可能的话，他真真是一点儿都不想招惹董策的。可是人不找事儿事儿找人，蓑衣渡被劫了，自己家里给抢了个盆光碗儿净，而那些土匪又被董策的手下给几乎杀光，那些东西，可不都是落在了他的手上？

　　　　那可是数千两银子啊！而且更麻烦的是，被劫走的还有许多要上缴的税银，秋粮，若是要不回来，那就得苏家自己掏腰包交上！这是多大的赔钱买卖？

　　　　这些东西，是必须要讨回来的。苏以墨咬咬牙，便亲自带人来了这磐石堡。

　　　　十来个家丁簇拥着苏以墨的马车，马车外面看来颇为的陈旧，实则都是用上好的木头做成的，关键部位都包着铜。通往磐石堡的道路并没有修，不过赵大会经常带着大批商队来此，车碾人踩的，形成了一条道路。晋北雨水极少，这路况倒是保存的非常好。在车夫娴熟的驱赶下，马车平稳向前。

　　　　外面的十几个家丁里头，骑马的只有两个，剩下的都跟在旁边一溜小跑。毕竟在大明，能奔驰的好马是稀罕物，价格也很昂贵。除了苏二虎这个家丁头目之外，剩下的那个就是苏少游。他胖墩墩的身子坐在马上，给一颠一颠的，脸色很是难看。他不但屁股给磨得生疼，而且已经吐了两次了。

　　　　苏少游一开始想在马车里，结果让父亲给撵到外面骑马来了，说是要让他吃些苦，性子也好少些毛躁。对于父亲的话，他自然是没胆子反驳的，不过心里却是颇不以为然。对董策，就更是生了三分恨意，若不是他，也不会在这儿吃风受苦。

　　　　一行人缓缓停住了，这里距离洢水河大约有十几步远。在那条看上去颇为简单的石桥桥头，有两个身穿铠甲手持兵器的人守卫，正向这边走过来。

　　　　一个汉子喘了几口粗气儿，凑到苏以墨的车窗旁边儿，低声道：“苏老爷，当日那些人，打扮和这个一般无二。”

　　　　苏以墨缓缓点头。

　　　　苏少游打马上去，那马一加速，差点儿把他从马上给甩下来，好不容易才稳住身形。他趾高气扬的一勒马，手里鞭子点着那两个家丁：“董策呢？”

　　　　开完表彰会的第二天，董策便是把那些不出去玩儿的家丁调了一部分到磐石堡，一来是看守俘虏，二来也是存了应付苏以墨的心思。却没想到，这一日就撞上了。

　　　　那两个家丁听他直呼自家大人的名字，脸上都是露出了恼怒的神色，不过他们刚从流民转化成家丁时间还不长，其它将官家丁身上那等跋扈飞扬的气质还没有。见这人鲜衣怒马，气势嚣张，心里也是胆怯，不敢发作。

　　　　“我家老爷不在。”两人对视一眼，其中一个道。“不在？”苏少游嗤笑一声：“怎么，听说爷们儿来了，就当缩头乌龟不成？”“你这腌臜厮，再敢说一遍？”董策在家丁们心目中直是如天人一般，岂能容他人一再侮辱？两个家丁都是眼中冒火，其中一人咔嚓一声，已经是将腰间的哥萨克骑兵刀拔出半截。

　　　　一

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斯时何时？战乱之时！　二四三　扯皮

　　　　雪亮的刀锋反射着太阳的光芒，晃得苏少游面前一花，心里一凉。这两个家丁可都是手上见过血的，杀的土匪比苏少游见过的还多，此时杀机触动，杀气迸发，真真是让他切实的赶受到了一股凶狠和残暴！

　　　　苏少游心中一惊，不由得便是勒马后退半步，屁股一滑，差点儿从马鞍子上掉了下来。

　　　　“你们这两个刁民，竟敢惊吓了少爷！”他恼羞成怒，回头叫道：“二虎，带着人过来，把这两个刁民给拿下！少爷要活活儿抽死他们！”

　　　　“是！”苏二虎应了一声，翻身下马，带着手下们涌了过去。那两个家丁却是怡然不惧，背对背向外，手中哥萨克骑兵刀已经出鞘，雪亮的刀锋森寒无比，宛若冬日的冰雪。

　　　　他们的眼神不断的在苏二虎这些家丁的身上移动着，在寻找他们动作的弱点然后便要一刀断之。这种眼神儿让苏二虎他们一个个心里都是有些发憷，他们虽然有十来个人，人数是对方的五六倍，但却是围城一圈儿不敢动作。他们其实心里都清楚，自己这帮人平素里欺负百姓那自然是一把好手儿，但是真要是对上这些将官们的精悍家丁，却是差太多了。别的不说，就看武器吧，自己这边儿用的都是哨棒，人家是利刀，一刀下去，这棍子断了，可就没法儿打了。

　　　　蹭上一下，这是要断胳膊断腿儿甚至直接见阎王的啊！他有点儿后悔自己为何方才冲的那么快了，应该抻一抻，问问老爷的意思的。

　　　　双方就这么对峙起来。

　　　　苏少游在旁边急得大骂：“他奶奶的，你们可是给老子上啊！”

　　　　“住嘴！”一把威严沉稳的声音传来，苏二虎顿时便是松了口气。

　　　　苏以墨在一个侍童的搀扶下下了马车，走上前来。他冲着苏二虎摆摆手：“你们都退下吧！”

　　　　“是！”苏二虎松了口气，向对方示威似地挥了挥手中的哨棒，带着家丁们往后退了退。他本来是想找回一些场子，却没想到对方根本就不管这套，左边那个不屑的哼了一声，一口浓痰直接吐在他衣角上。

　　　　“你！”苏二虎气的脸如猪肝，刚想发作，苏以墨冷冷的目光在他的脸上一扫，苏二虎立刻便是缩了回去。

　　　　苏以墨瞧了一眼这两个家丁，淡淡一笑：“你们二位，是董大人的下属？”

　　　　“是！我们是老爷的家丁！”两人道。

　　　　“你们四日前，可剿灭了一股土匪？”苏以墨忽然问道。

　　　　两人对视一眼，心里立刻警惕起来，想起大人的嘱咐，齐齐道：“绝无此事！”

　　　　苏以墨心里一声冷笑，已经预感到，这一次要把东西要来，怕是没那么容易了。

　　　　这时候李贵和张寒也过来了，李贵观察了一下情况，上前拱拱手，客气道：“敢问这位大人上下？”

　　　　苏以墨向一边的苏二虎使了个眼色。

　　　　“我家老爷是蓑衣渡苏大官人。诗书传家门第，最是有名望之族，祖上出仕为官数十年，官至五品通判！”苏二虎昂了昂下巴，满脸倨傲道。

　　　　苏以墨淡淡道：“四日前，一伙儿土匪劫了蓑衣渡，寒家也不幸。不过幸赖董副千户骁勇善战，敢为人先，将那些土匪剿灭。至于土匪所抢掠之财物，董大人也便暂时看管。老夫此来，是特意来领回那些东西的！”

　　　　李贵一听这般来历，顿时心里有些犯嘀咕，知道这事儿很棘手。

　　　　那些财物的来历，董策只说是剿灭了土匪得来的，没有细说。苏以墨这般一说，李贵就知道左右应该不差。不过董策的行事风格他也是了解的，想要他把到手的东西拿出去，那是千难万难了。苏以墨就这么红口白牙的来要，那是做梦了。但若是不给，眼前这位，可不是好惹的。

　　　　他的胆怯被苏以墨看在眼里，顿时心里有底儿了不少，他矜持一笑，傲然道：“这一次董大人立下这般功勋，又把所得财物如数归还，便是知县老爷得知，定也是心中高兴。老夫虽然不才，只是个秀才出身，但昔日同窗，现如今也有身居府尊之位。犬子无能，如今只得县学痒生，到时候老夫便让犬子和他县学的那些同仁，一起为董大人送个牌匾过来。”

　　　　他虽然是说的客气，却是隐隐点出了自己的关系网，而父子二人都是读书人的身份，也让李贵感觉凭空就低了大半截儿。这读书人，在明朝可是地位最高，最受尊重的一群人。李贵对他们，素来也是羡慕外加敬畏，他还向着发达之后给自己的儿子找先生让他读书，以后也考取功名，做官发财，光宗耀祖。

　　　　见李贵在那儿迟疑，张寒忽然想到这是一个极好的机会。

　　　　他拉过一名家丁来，低低吩咐道：“你现在去安乡墩，寻大人过来。”

　　　　“是！”那家丁对他很眼熟，知道他经常跟在大人身边，便答应一声，跑去牵马了。

　　　　张寒心思缜密，想了想，又拉过另外一个家丁来，让他去十里铺。

　　　　磐石堡距离十里铺和安乡墩都不算很远，快马加鞭的话半个时辰足以到了，拖这半个时辰，还不是轻而易举？

　　　　他上前一步，向苏以墨深深一揖，笑道：“学生见过前辈。”

　　　　苏以墨一怔，道：“你是？”

　　　　“学生乃是崇祯五年山西都指挥使司，平阳府蒲县秀才。比老先生晚了许多年，叫一声前辈，正等合该。”张寒含笑道。

　　　　老先生一词，既可以在官场上指上司，通常是用于关系比较亲密的上下级。也可以用作对前辈的敬称，张寒用词是很妥贴的。

　　　　其实在这个年代，‘大人’一词，用于父子之间，比用于官场上还要多一些。

　　　　在读书人中间，不论年龄大小，只论学识高低。所谓学识，其衡量标准就是你是进士，举人，还是秀才？若是两人地位一般，那才论座师是谁，哪年中的，资历如何，排名多少这些。所谓达者为师，一个七十岁的老秀才面对一个弱冠之年的举人，行止尊重甚至几近阿谀都是很正常的。

　　　　俩人都是秀才，在这方面，张寒和苏以墨地位是等同的。

　　　　“哦？崇祯五年的？说起来，确实是比老夫晚了一些，老夫是天启四年秀才。”

　　　　面对同样一个读书人，苏以墨就不能那么拿大了。他和张寒两人又通了姓名，客气了一番。张寒很是健谈，言道自知科举无望，这些年走南闯北去了很是不少地界儿，当下便拉开架势，和苏以墨云山雾绕的一番胡侃。

　　　　苏以墨年纪大了，记性不好，思维也那么快了，让他给云山雾绕的说了好一阵子。赶紧打断道：“老夫此次来……”

　　　　“却是学生失礼了。”张寒赶紧赔罪道：“说了这许多，还不知道老先生所为何来？”

　　　　苏以墨只得把来意又说了一遍。

　　　　“老先生说笑了。”张寒呲牙一笑：“三日前，董大人在安乡墩操练家丁，一日哪儿