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凤乱九宫-第31部分
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“弄点血来无所谓,可是,我不会写字。”布兰特懊恼地垂着头,“那些可恨的字符、那些错综复杂的排列顺序,一看到它们,我的头都大了,我只会认会读。让我书写?你杀了我算了。”
什么?!!堂堂酒谷国王子竟不会写字?
头脑仿佛被一道闪电劈中,霎时打通了所有迷团的关窍——
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第102章 最强魔法
难道这就是布兰特魔法的关键所在?他的父兄从来不鼓励他读书写字,是怕他以文字转移伤害!如果这就是布兰特的魔法,难怪他的亲生父亲都害怕他。想想看,如果布兰特知道了自己的魔法,白纸黑字,把不治之症转移到老国王和哥哥克里昴身上,酒谷之国早就成了布兰特的了。
凡妮莎惊喜地看着王子:“你身上带着刀吗?”她无论如何也要验证一下自己的想法。
布兰特摇摇头,“全都收走了。”
凡妮莎走到离自己最近的一个佣兵身旁,“借你的剑使使。”以迅雷不及掩耳的速度抽出他腰间的长剑,在自己的手臂上狠狠一割,血花四溅,然后将长剑摔回去,转身回到男孩的帐中。
烈炎之国与山陵之国地质构造基本相同,地面上布满红色条石和沙土,凡妮莎用脚清理出一片均匀的石面,把血滴在一个盛过清水的木碗里,递给布兰特,“照我说的拼写。”
布兰特见公主神色有异,不敢违抗。
凡妮莎看着布兰特手蘸着自己的鲜血,按照自己给出的拼写顺序一笔一笔在地上费力地写着,接近胜利的兴奋令她浑身战栗。
“把安迪的箭伤转移到霍斯特腿上”
当这句话写完,地面亮起一阵银色光芒,帐中的空气因这魔法的波动而骤然升温,光芒越来越刺眼,地面上的鲜红字迹在银光之中逐一消失,令人吃惊的是,随之一同消失的还有安迪腿上的灰色羽箭!
成功了!
凡妮莎顾不上自己手臂的伤,转身去查看安迪的情况,男孩的伤口已经完全愈合,皮肤完好如初,就像从来没经受过羽箭的入侵一样。凡妮莎高兴地抱住布兰特:“他好了!”
“这是我的魔法?”布兰特也抑制不住兴奋,二十多年来,这是第一次知道自己居然也有魔法。
“是的是的,”凡妮莎亲吻王子的脸颊,“你有着最强大的魔法!你救了安迪!”
布兰特借机揽住公主的腰,深深地吻她的嘴唇,“不,我的公主,是你救了他。”
“你们俩就像我的爸爸妈妈,”安迪笑着看着他们,“有好事总是互相谦让。”他现在已经完全好了。
这时营帐外传来一阵骚动,几声惨叫里夹杂着咒骂和推倒重物的沉闷声音,接着有佣兵穿着软皮短靴匆匆跑过,其中一个沉重的脚步声坚定而愤怒地朝三个人身处的营帐走来。
“呆会儿无论你看到的是谁,”凡妮莎叮嘱安迪,“千万不要表现出敌意!”
男孩点点头,聪明地闭紧嘴巴。
指挥官欧瑟一步迈进营帐,第一眼就看见已经恢复如初的男孩,“说,你们使了什么妖法,把我的副官弄残了!”欧瑟经验丰富,早就看出布兰特身边的小女人不简单,所以一进来就冲着公主咆哮。
布兰特踏上一步挡在凡妮莎身前,扬眉道:“这是你不听话的代价。”小小的营帐里顿时显得更热更拥挤了。
“不听你的话,就要挨冷箭吗?”欧瑟不屑地啐了一口。
“这孩子还不到十岁,难道就该挨一箭吗?”布兰特反唇相讥。
欧瑟顿时语塞,“我说过,那不是我的本意。但至少我听了你们的建议,留他一条活命。”
“很好,”布兰特拿出王子范儿,“看来某人终于学会从善如流了。”他走到安迪面前,对他、其实是对欧瑟说:“听到了吗,你应该感激欧瑟大人,他会把你送回王宫,你要亲自向国王讲述一切,泰伦斯亲王雇佣霍斯特杀了你的马僮,而正直的欧瑟大人从自己的邪恶副官手中救了你。记住,欧瑟是迪安娜王后的佣兵团指挥官,他对你就像对待亲生儿子一样好。”
男孩抬起眼睛,怒火湮灭在眼底,他面无表情地看着欧瑟,重重点了点头。
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第103章 威逼利诱
霍斯特躺在自己的营帐里,腿上的箭头已经拔出,医师为他仔细清理了伤口并缠上纱布,凡妮莎把午餐端进去的时候,他口中犹自呢喃诅咒着,一看到公主,登时立起眼睛大声咒骂,连餐盘都掀翻在地。
布兰特并不赞成凡妮莎单独会见霍斯特。用王子的话来说,这人是条疯狗,想要夺得欧瑟的佣兵团可以有无数光明正大的方法,没必要与疯狗打交道,万一被他反咬一口,岂不懊恼。然而凡妮莎觉得欧瑟要比霍斯特难对付得多,如果霍斯特是疯狗,欧瑟就是毒蛇,被疯狗咬上一口倒没什么,毒蛇的亲吻却是致命的。
选择霍斯特作为切入点,主要是因为他的贪婪,人有**就有弱点。还有最重要的一点,欧瑟也许没拿过王后的钱,但霍斯特不见得清白,他手中的那把匕首就是明证,背着长官接私活儿,这可是不小的罪名,除非欧瑟是个宽宏大量的人,能够不计前嫌,但凡妮莎可看不出他有这种品质。
“瞧,我早说过那家伙浑身长心眼儿,”凡妮莎若无其事地说,“他已经跟欧瑟联合啦。”
“我的腿!”霍斯特嚷到一半停了下来,“什么联合!”
“嘘——”凡妮莎作了个收声的手势,悄声道,“欧瑟是不是极力向你们解释没有宝藏?其实他已经从布兰特那儿拿到了藏宝图,他们现在正在准备出发,尽量减少分财宝的人数,知情者越少越好,所以,”公主目光下垂,落在霍斯特的伤腿上,“你明白了?”
“什么?”霍斯特一时间无法接受这一事实,低头思考了半天,“欧瑟不是那种人,我了解他!”
“算我没说。”凡妮莎转身就走,“你就留在这里等死吧。”
“慢着,”霍斯特叫住她,怀疑地看着公主,“你为什么告诉我这些?”
他动摇了,凡妮莎满意地想。“因为我有地图、你有人马。”
“你不是说地图在欧瑟那儿吗?”
“也在这儿。”凡妮莎指了指自己的脑袋,“我不相信欧瑟和布兰特,他们的诡计太多,这种临时拼凑起来的利益联盟迟早会葬送他们。”她把脸转向霍斯特,甜甜一笑,“你就不同了,你说过自己喜欢直来直去,我也一样。”
“可是我现在这个样子,就算能调动人手,恐怕也保证不了自己应得的利益。”霍斯特恼火地拍着床板。
“魔法嘛,总是相生相克的,”凡妮莎神秘一笑,“我自有办法让你的腿恢复如常。”只要布兰特再写一次伤害转移,包你对我的话深信不疑。而你要作的,只是在适当的时候挨上欧瑟一剑。
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第104章 佣兵团长
布兰特瞪着面前的午餐——一大碗褐色浓汤,浓汤表面浮着一层油,里面隐约浮现大麦、胡萝卜块、洋葱和芜菁的身影,但散发出来的却是**海鲜的味道,王子拿起木勺向碗的深处捞了一下,一只苍白的死鱼眼在勺子里回瞪着他。
“我还是品尝一下佣兵团的美酒吧。”趁着没吐出早饭,布兰特赶紧拿劣质苹果酒往下压了压向上翻涌的胃液。
欧瑟几口吃完自己的午餐,用桌布擦了擦嘴,“这么说,你是来告密的。”
“我的侍女发誓说她亲眼看到霍斯特拿出那把匕首,还用它来威胁她。”布兰特吞下一大口酒,感觉舒服多了,“我可以确定它曾经属于我的姑母。”
“你什么都确定不了,”欧瑟起身为自己倒上一杯葡萄酒,“也许那是霍斯特从哪个商队抢来的,也许,那是你编出来离间我们的。”他啜了一口酒,逼视着布兰特,“根本就没有这么一把匕首,就算有,我也不会相信你的胡言乱语。我的佣兵团里不允许有离间事件发生。如果你和你的小情人再想搞什么花样,我就把你们通通丢到海里喂鱼,保证你连渣都不剩!”
欧瑟很聪明,凡妮莎的计划很难成功。
得按我的打法来。
“好吧,我们开门见山地说,”王子双手一摊,表示认输,“我和我的小情人确实需要你的帮助,但并不是去烈炎王宫那么简单。”布兰特朝欧瑟挤了挤眼睛,魁力四射,“我们想要你的佣兵团。”
欧瑟看了王子五秒钟,然后哈哈大笑。“谢谢、谢谢你,”指挥官摇着头,笑意弥漫在方脸上,有种欠揍的感觉,“你让我卡在喉咙里一年多的鱼骨头都笑出来了。”
“是的,这的确很好笑。”布兰特耸耸眉,“但是如果你听完我的计划,恐怕就笑不出来了。”
“我不管你有什么计划,佣兵团是我的,谁也指挥不了他们。”欧瑟止住笑容,认真地回答。
“如果我雇你呢?”
“用什么雇,你那小情人口中的宝藏吗?”欧瑟轻蔑地看着布兰特,“还是以王子的头衔许下的诺言?在我看来,两者都跟谎言没区别。”
“用我的魔法。”布兰特慵懒地笑,“或者说不用我的魔法。”
“你威胁我。”欧瑟眯起眼睛,他见过布兰特的魔法,那强大的力量令人不敢与之为敌,他可以救人,更可以害人,只要他愿意,整个世界都将臣服于他的脚下。
“我只是提个建议。”我当然不会滥用魔法,但适当的威吓还是有必要的。布兰特突然很享受魔法带来的优越感,平常农夫拥有保护庄稼不受虫害的结界魔法都不可一世,如今自己有着掌握别人生杀大权的魔法,当然也要让自己开心一阵子。
“那么我说,我不接受你的建议。”欧瑟拍手叫人把餐具收走,“而且,你现在是我的俘虏,你没资格跟我谈条件,这事传出去保准有人笑岔了气,说我对囚犯太过仁慈。从现在起,你最好给我老老实实呆在营房里,什么都别想动,否则我把你绑在十字桩上当箭靶,让你什么魔法都使不出来!”欧瑟虽不知道布兰特的魔法是如何运作的,但这一招确实能有效制止他。
“你的拒绝真是令人倍感挫败,”布兰特显然没有起身回自己营房的意思,他又使出招牌式的无赖相,“但不知你这番义正辞严的表白,你手下有几个人会相信。”
“你什么意思?”欧瑟狐疑地看着王子。
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第105章 离间
“昨晚的事已经在大家心中种下了贪婪的种子,”布兰特把手上的红宝石戒指亮出来给指挥官看,“尽管你已经极力澄清,可是依然有人相信宝藏的存在。”
“都是你那酒谷国的。婊。子干的好事!”欧瑟一拳砸在桌面上,镶铁酒杯跳了一跳。
“不瞒你说,”布兰特赞同地撇撇嘴,“那小。婊。子给我带来的麻烦远在你之上。如果我能办到,我一定要了她的命。”可惜我办不到。“接着聊那柄匕首,我本来要说的就是这件事,结果被你打断了。”王子不满地看了欧瑟一眼,发现他开始对自己想说的话感兴趣,不疾不徐地说道:“作为佣兵团的最高指挥官,你对你手下的这一千人都了如指掌吗?能确定每个分队都百分百地执行你的命令吗?”
“哼,我知道你想说什么,”欧瑟烦躁地敲了敲桌子,“霍斯特根本不敢背着我作那些勾当。”
“有人说高尚的人眼中没有邪恶,”王子在座位上向欧瑟点首致敬,“我想你要么是个高尚的人,要么是个瞎子。先别发火,回忆一下你的雇主给你的任务——安迪。弗里曼。这件事是由霍斯特负责的,对吗?”
欧瑟点点头,不知道王子想说什么。
“他先是错杀了马僮小弟,然后放走了安迪,并沿着象牙湾追了他一个多月,那男孩几乎与白痴无异,父母给他的便装他当垃圾扔掉,我遇到他的时候他甚至还穿着那身标志贵族身份的绸缎外套——这样一只呆头鸭,却花了你的精英一个月时间?”看到欧瑟越来越紧的眉头,布兰特知道他终于开始怀疑霍斯特了,再接再励,“如果霍斯特对你没有异心,为什么一听说那男孩身上有半张藏宝图就立刻逮到他了?”
“这不过是你在借题发挥,”欧瑟开始摇摆,为搪塞寻找说辞,“也许这些都是巧合。”
“嗯,也许弓箭也是昨天碰巧发明的。”布兰特步步进逼。
“你让我怎么办?”指挥官走投无路地摊开双手,恼火地看着布兰特,“去质疑一个跟了我二十年的老伙计?就因为你这个所谓的王子的一两句话?何况你没有实质性的东西给我看,单凭一把匕首说明不了什么。”
“那你最好在霍斯特煽动手下人来质疑你的时候作好心理准备,”布兰特嘲弄地从鼻子尖往外看着欧瑟,“打从第一眼看见他,我就知道他是个见利忘义的小人,我怀疑他那两个大眼袋里都装满了金币哩。”
“够了,”欧瑟打算结束谈话,“你无非是想要我与霍斯特疏远,我可以去找他谈一谈,但佣兵团的事你想都别想,我不愿得罪迪安娜王后,不代表别人不敢,假如我把你们割了舌头扔给其他佣兵团,他们会很高兴多了两个营妓。”
“噢,”布兰特张大嘴表示非常惊讶,“看来我的眼光没错,你还是有点良善之心的——难怪你在家乡混不下去。据我所知,麦酒城邦鱼龙混杂,各种势力互相倾轧,连清晨的空气里都涌动着魔法的乱流。给我说说你是怎么被迫离开的,是家里的败家娘们欠了高利贷,还是杀了不该杀的大人物,哦,我知道了,”王子故意高深莫测地眨眼,“你睡了城邦领主的丑女儿,领主大发雷霆要追杀你!”接着爆发出一阵大笑。
欧瑟瞪了他一眼,没理会王子的嘲笑,起身走出帐外。
显然,这是一个知道该对什么事发火、对什么事忍让的人。
布兰特若有所思地看着指挥官离去的背影,真心希望这个人能为我所用。
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第106章 帐中密谋
“嘿!他们吵起来了!”凡妮莎看着眼前的两个安迪渐渐融合在一起,男孩显得十分兴奋;看来他不止一次这么干了,“那个向我射箭的家伙交出一把匕首,他们吵得更凶了,我本来还想继续看的,可是有个巡逻的佣兵走过来,我不得不跑开。”
“你做得很好,”凡妮莎拍了拍安迪的肩膀,“谢谢你。”她给了男孩一杯葡萄酒,那是从霍斯特的营帐里顺来的。然后转身对布兰特说,“瞧,我说什么来着,只要你走进欧瑟的营房,霍斯特就认定你们已经结盟了。”
“真是小人之心,”王子在桌子上描抄着什么,“这一点欧瑟要比他强得多,啊,该死,这是什么笔!”栗色的纸面被掌握不好力道的王子弄了无数大小不一的墨点。
“唔,你是要把这张纸染成黑色吗?”凡妮莎踱到王子身边,皱紧了眉头,“真看不出你使起剑来得心应手,却控制不了一支羽毛笔。”
“我宁可跟欧瑟干一架!”布兰特把笔狠狠一摔,“把他打服为止,剑架在脖子上的时候,我让他干嘛就得干嘛!”
“你知道那不是我的目的。”凡妮莎平静地看着须发怒张的王子,“我要建立一支效忠于我的近卫,这支佣兵团就是基础,我必须在接管之前肃清那些不纯净的血液,哪怕最后只剩下十个人,我也要保证这十个人完全忠诚可靠。安迪,”公主转向贵族男孩,“从现在起你负责教他拼写。”
“好的!”男孩高兴地接受新任务,王子却捂着脑袋发出悲鸣,“你还不如杀了我!”
“我会的。”凡妮莎将布兰特从桌边赶开,重新铺上一张纸,对安迪说,“现在把你住的城堡附近地形给我讲讲,你来说,我来画。”既然霍斯特对宝藏深信不疑,自己正好将计就计把那群贪心鬼引入圈套。布兰特和我是外乡人,这里只有安迪能帮上忙,看来帮助他是正确的选择。
***************
西方的天空仿佛一片金紫色的织锦,云层绽放出鲜红的光彩。佣兵营地所在的镇边空场上同样闪烁着夕阳的余光,一座座营帐边缘泛出淡淡的红,血色阴影在倾倒的石柱缝隙间蔓延,预示着又一个残酷夜晚的来临。
凡妮莎通过障眼法施展的复原术让霍斯特重新站了起来,这令他帐前的一棵龙胆葵流出鲜血一样的汁液,幸好天色将晚,其他人并未发觉。公主交给霍斯特的地图没有标明确切的藏宝位置,只在方向上作了大概的标注,为的是确保这帮被宝藏闪瞎眼睛的家伙不要半路杀掉引路人。
布兰特仍然不赞同凡妮莎的做法,他认为人有贪欲是很正常的,一堆金子放在面前,不想占为已有的才不正常。
“其实你完全可以贴个告示招兵买马,”王子斜倚着一棵棕榈树,看凡妮莎整理魔法护符和药水,“有必要让那些无辜的兵士为了根本不存在的利益送死吗?”
“这只是一个测试,通不过的只能自认倒霉。”凡妮莎紧了紧眼睛上的黑色眼罩,这是布兰特从军需官那儿弄来的,戴上它能有效遮挡公主的美貌,使她看起来危险而霸气,“如果我大张旗鼓地招兵买马,很快就会暴露身份,你认为长生岛上的科曼是来向我示好的吗?”
“时刻保持警惕是好事。”王子点点头,抱在胸前的胳膊使他看上去更像无赖,“不过你刻意激发兵士们的贪欲,这一点就有失公平。”
“通往权力的路上,从来就没有公平可言。”凡妮莎悲悯地看着布兰特,好像在问:你是第一天认识我吗。“当贪欲盖过对死亡的恐惧,让它来支配自己的行为,这就超出了我对近卫的要求。”
“我知道你的要求是什么,”布兰特耸了耸眉,“你想要的是一群仰慕者,他们必须全身心地爱你,愿意为你而死。”这话听起来酸溜溜的,不过凡妮莎并不反感。
“追随者。我要的是追随者,一群相信我能带给他们更好生活的追随者。”公主认真地对视着布兰特的眼睛,一秒钟过后又恢复戏谑的语气,“但在我的人格魅力触及他们的灵魂之前,我确实需要像你这样的仰慕者。”
“好吧,我想听听你的计划,至少告诉我这个仰慕者该以什么样的方式为你效劳。”布兰特优雅地摊开双臂,行了一个绅士礼。
“我不需要你参与战斗,”凡妮莎往短靴里塞了一把银叉子,“你的任务是守着欧瑟,寸步不离地跟他在一起。”
“那你可把我派错了用场。”布兰特朝门口走去,“如果你想给霍斯特一个假象,最好的办法是让我找他干一架。”
“他们知道你的魔法,可我不知道他们的,”公主打点好自己,转身看着王子,“我不能拿你的生命冒险。”
布兰特收回放浪形骸,心中漫过一阵感动。
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第107章 单人乐队
布兰特在佣兵营地的酒馆里找了个位置坐下,鼻腔里顿时被酒气和汗臭味混合起来的酸腐气味塞满。这里原本是佣兵们的用餐区,到了夜晚就成了兵士们的酒馆,用以庆祝多活一天的恩赐。
佣兵们用木头箱子搭起一座舞台,一位歌手正站在台上演奏不知名的歌谣,底下的佣兵心满意足地喝着酒窑里的藏品,互相之间愉快交谈,嘈杂的谈笑声盖过了歌者的声音。
年轻的歌手在牛油蜡烛的光影下格外俊俏,他有着亚麻色的及肩长发,身穿灰裤子、灰背心、灰皮靴,令人惊讶的是他手上只拿着一对音叉,别无它物,但至少有四种乐器组成的和弦,配合着他完美甜润的歌喉。
“哈,魔法。”布兰特了然地朝虚空中的魔法举了举杯,同时对自己的魔法致以发酵苹果酒的敬意。
“哟!唱得不错!”一个毛发粗重的强壮佣兵高叫道,“别忘了呆会儿到我的营帐里来!”其他人笑起来,那些笑声中有种异样和不怀好意的嘲弄。
歌手一曲唱罢,跳下舞台,并没有理会佣兵们的哄笑,直接走到吧台前要了一杯劣质啤酒,在布兰特身边坐下喝起来。王子从其他人的笑声中读懂歌手的另一重身份——营妓,重新打量他,发现这年轻人顶多算是个少年,亚麻色的毛茸刚刚卷上嘴角,白中透红的肤色更显得他稚嫩而柔弱,然而他的双眼中带着深深的绝望,整个人看起来像是一片灰�
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