凤乱九宫-第84部分

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　　　　穆顿看着随后赶来的村民，他们在凡妮莎的带领下纷纷附身下拜，他又看看自己肩头被库珀抹掉的皮肉，没有说什么，只是绕过地上的公主，转身离去。

　　　　村民们为两个人举行的盛大宴会还在继续，而凡妮莎的头痛已经发作了不止一次。尽管食物朴素可口：刚出炉的面包松脆温热，新搅拌的黄油放在罐子里，罐子里还有修道院蜂房产的蜜，浓稠的炖汤中有蟹肉、蚌肉及至少三种不同的鱼，但公主依然没有心情吃下肚去。

　　　　悄悄离开宴会，凡妮莎假装不胜酒力，她来到“圣光”身边，以它的身躯作掩护，再次屏住呼吸，在脑海里召唤火焰。

　　　　这次，火星从最初的正红，变成了蓝色，而且扩大开来。公主咬紧了牙，控制着火势，试图与之交流，然而火头蹦了蹦，她突然闻到了火焰的气息。

　　　　“圣光”面前的干草堆里飘出一缕烟气，吓了正在进食的马儿一跳，它抬起前腿高声嘶叫，穆顿公爵不得不拉住马缰好言安抚。

　　　　凡妮莎泄气地坐在一旁的岩石上，看着自己燃起的一小团火焰舔着周围的树叶，它们变得焦黄起来，火焰越燃越盛。

　　　　不应该是这样，公主心想，自己明显吸取了王者之怒，把它纳入自己的脑中，但为何不能为我所用？究竟是哪里出了状况？突然，凡妮莎觉得脑子里出现了一阵极痛的抽搐。幽蓝的火焰突然窜起，差点舔到她的眼睛，转眼又缩了回去，好像从未曾像刚才那样爆燃过。凡妮莎抱着自己剧痛欲裂的头，好一阵子才恢复清醒。

　　　　穆顿整顿饭吃得心事重重，眼睛不停在凡妮莎身上打转，看她微笑着与身边的人交谈、看她在场地中间与村民跳舞，看她突然眉头紧锁，离席而去。

　　　　她在掩示岩洞里发生的一切。公爵想。刚才，自己明明看到那股幽蓝的火焰被吸入凡妮莎的身体，但她却说那只是自己的错觉。她这么作无非是要我相信自己流着王者之血，很明显，她不想让别人知道她的秘密，而这个秘密就摆在眼前，凡妮莎才是真正的王者之血！

　　　　可这是不可能的，牛棚里最晚出生的瘦弱牛犊怎么可能斗败身经百战的森林狼王？她只是个养尊处优的小公主，也许有点小聪明——公爵回想起第一次捉到她时，为了逃跑，她曾经以一个轻吻来分散自己的注意力，但很快自己再次将她逮回马上，她又借解手的机会再次逃走，只在自己向她坦诚实情之后，她才不再想要逃离自己的身边，但那并不代表着她真心顺从，反而只是迷惑人的假像，那令我放松精神，对她疏于防范，结果她找到了水源，也找到了她的朋友，帮助她从独夫关逃走——但那一切都只是小聪明而已，想要征服整个欧洛普斯，她还欠缺太多太多；即便她身上流有王者之血，也需要正确的指引和帮助。

　　　　“嘿，你怎么样？”公爵朝公主走去。

　　　　“你又怎么样？”凡妮莎反唇相讥，她的语言指向穆顿被抹掉的半个肩膀。

　　　　“我被照顾得很好。”穆顿没理她，为圣光解开了绳索，“我们最好趁现在离开，”他看了岩洞内的宴会一眼，那种热闹场面见得多了，告别会拖慢自己的进程，想走就是现在，“否则他们会把太阳喝到东方。”

　　　　“同意。”凡妮莎面无表情。她觉得很泄气，豁出命去换来的一团王者之怒却派不上任何用场，这令公主大为扫兴，不过借此磨炼她的意志力也是很好的，学会控制怒气，这未尝不是一个提高的过程。

　　　　穆顿微笑着摇摇头，把凡妮莎抱上马，“有些事不能操之过急，淬过魔法的武器大多容易折断，因为它们走了条捷径，而这条捷径并不稳当，远不及经过千锤百炼的精铁来得踏实。”

　　　　“可是魔法总能在战场上的最初时刻发挥最大效用。”凡妮莎与穆顿心照不宣，“那是对士气起到绝对导向的因素，我不走捷径，难道看着敌人去走吗？”

　　　　“锤炼自己，”穆顿催动圣光，马儿在岩壁中穿梭，身后留下得得的蹄声，“让自己变强，而不是靠魔法侥幸取胜。”

　　　　“你什么时候变成我的导师了？”公主回头看着穆顿，飘逸的发丝在空中飞扬，如同一团棕红的火焰，“不出所料的话，此行我是有去无回的。”

　　　　“不，你不会死，”公爵探出凡妮莎腰间的手放开缰绳，轻轻揽住她的腰，“因为你身上流着王者之血。”

　　　　“所以你想对我好一点，以便日后不致于兵戎相见？”凡妮莎灿然一笑，随即恢复常态，“看来你并不傻。”

　　　　“我只是从你身上看到了对事情的执着。”公爵说，“你很聪明，也有些头脑，但这也是羁绊你的因素之一。你知道，要想炼成一件绝世神兵，光有块好铁是远远不够的，还要有足够旺的火，和适当的风。”

　　　　“嗬，老天给我的火和风难道还不够吗？”凡妮莎大笑起来，“你知道些什么，我在带毒的刀刃上打滚的时候，你还在地底的洞穴里研究铁匠风箱呢！”

　　　　“我不想争辩，但你需要更多的磨炼。”

　　　　“我需要更多的武器，以防止自己被绑匪杀掉！”凡妮莎恨恨地瞪着穆顿，“我还是先关心一下眼前的危机吧，等我活着离开哈肯岛，我再来考虑你所说的磨炼！”公主转回头去，不再看公爵。

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第310章　终落敌手

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　　　　“嘿，你怎么样？”公爵朝公主走去。

　　　　“你又怎么样？”凡妮莎反唇相讥，她的语言指向穆顿被抹掉的半个肩膀。

　　　　“我被照顾得很好。”穆顿没理她，为圣光解开了绳索，“我们最好趁现在离开，”他看了岩洞内的宴会一眼，那种热闹场面见得多了，告别会拖慢自己的进程，想走就是现在，“否则他们会把太阳喝到东方。”

　　　　“同意。”凡妮莎面无表情。她觉得很泄气，豁出命去换来的一团王者之怒却派不上任何用场，这令公主大为扫兴，不过借此磨炼她的意志力也是很好的，学会控制怒气，这未尝不是一个提高的过程。

　　　　穆顿微笑着摇摇头，把凡妮莎抱上马，“有些事不能操之过急，淬过魔法的武器大多容易折断，因为它们走了条捷径，而这条捷径并不稳当，远不及经过千锤百炼的精铁来得踏实。”

　　　　“可是魔法总能在战场上的最初时刻发挥最大效用。”凡妮莎与穆顿心照不宣，“那是对士气起到绝对导向的因素，我不走捷径，难道看着敌人去走吗？”

　　　　“锤炼自己，”穆顿催动圣光，马儿在岩壁中穿梭，身后留下得得的蹄声，“让自己变强，而不是靠魔法侥幸取胜。”

　　　　“你什么时候变成我的导师了？”公主回头看着穆顿，飘逸的发丝在空中飞扬，如同一团棕红的火焰，“不出所料的话，此行我是有去无回的。”

　　　　“不，你不会死，”公爵探出凡妮莎腰间的手放开缰绳，轻轻揽住她的腰，“因为你身上流着王者之血。”

　　　　“所以你想对我好一点，以便日后不致于兵戎相见？”凡妮莎灿然一笑，随即恢复常态，“看来你并不傻。”

　　　　“我只是从你身上看到了对事情的执着。”公爵说，“你很聪明，也有些头脑，但这也是羁绊你的因素之一。你知道，要想炼成一件绝世神兵，光有块好铁是远远不够的，还要有足够旺的火，和适当的风。”

　　　　“嗬，老天给我的火和风难道还不够吗？”凡妮莎大笑起来，“你知道些什么，我在带毒的刀刃上打滚的时候，你还在地底的洞穴里研究铁匠风箱呢！”

　　　　“我不想争辩，但你需要更多的磨炼。”

　　　　“我需要更多的武器，以防止自己被绑匪杀掉！”凡妮莎恨恨地瞪着穆顿，“我还是先关心一下眼前的危机吧，等我活着离开哈肯岛，我再来考虑你所说的磨炼！”

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　　　　世界一片灰暗，松木和苔藓的味道和着一丝寒意，飘荡在风中。黑土地上升起苍白的迷雾，骑手们在碎石和乱木中费力地穿行，直下河谷，朝如珍珠般散落的温暖火堆奔去。火堆很多，多得让凡妮莎无法计算，数百数千的篝火组成一条摇曳的光带，伴随着冰冻的白色河水，看起来就成了两条颜色迥异的河。

　　　　这里好冷。凡妮莎想。

　　　　在这漫无边际的荒岛，她开始怀念自己的家，绝冬城。夏日的花朵正在那边到处盛开，果树丛和喷泉，阴凉的庭院，大理石柱廊。城堡里聘请了很多歌手，他们唱得可好听了，除此之外，世界各地的笛手、提琴家和竖琴手云集于王宫之外，奏响盛夏之国最动听的乐章。

　　　　而眼前的世界里，流动着的只有一团团苍白迷雾，充耳的只有火焰吡啵的暴裂和人们的长长叹息。

　　　　“我们到了。”终于，穆顿公爵在公主耳边低语。

　　　　“这就是哈肯岛的全部？”凡妮莎难以致信地看着眼前的一切，“那些传说中的繁华都市呢？美丽的哈肯双性人呢？香溢整个欧洛普斯的哈肯朗度酒呢？”

　　　　“全都交还给了上帝。”公爵平静地回答，“现在，这里是魔鬼统领的地狱。”

　　　　“说得没错，小子。”离得最近的一座肮脏的帐篷里走出几个人，为首一人的穿着装备稍微好些，其余众人则衣衫褴褛，“所以要想打这儿过去，你得先把值钱的东西交出来，如果没有，”他那只完整的眼睛不怀好意地看着凡妮莎，“就把你的妞儿献给我们乐一乐吧。”他身后的随从附和着笑起来，手中的武器纷纷亮了出来。

　　　　公主打量着他们手中拿的干草叉和钉头锤，“就凭你们几个？”她无聊地用手指卷着自己的发卷，斜眼对公爵说道，“我们还要过多少道这样的关卡，难道你要圣光来对付他们吗？”

　　　　穆顿从马上跳下来，手中的淬魔银斧闪着寒光。

　　　　“干掉他！”有人喊，“他只有一个人！”

　　　　“来啊！”公爵咆哮着回应。“有种就来杀我。”

　　　　帐篷里的人从四面八方围上来，寒铁在手，但眼神慌张，凡妮莎品尝得到他们浓烈的恐惧。矮人公爵左冲右突，砍下第一个人的手臂，劈穿第二个人的肩膀，第三个人将斧子劈进穆顿松软的松木盾里，而他反手将盾牌砸到那笨蛋的脸上，将其撞翻，然后趁其试图站起来时猛下杀招。他正奋力将斧子从死人肋骨间拔出，一支长矛戳进他肩胛骨之间，感觉像被人拍了一下后背。

　　　　凡妮莎惊呼出声，穆顿回身砍向长矛兵的脑袋，钢铁劈开头盔、头发和颅骨，手上一阵酥麻。那人略微摇晃了片刻，等公爵抽回斧子，尸体便四仰八叉跌倒在泥地上，看上去更像是醉酒，而不是死了。

　　　　“干得好！”一个粗嘎高亢的声音赞美道。

　　　　众人的目光同时凝滞，不由停下了手中动作。

　　　　那声音！凡妮莎心中猛地一震，认命地闭上眼睛，该来的总是会来——“索兰达。”

第311章　看穿把戏

　　　　世界一片灰暗，松木和苔藓的味道和着一丝寒意，飘荡在风中。黑土地上升起苍白的迷雾，骑手们在碎石和乱木中费力地穿行，直下河谷，朝如珍珠般散落的温暖火堆奔去。火堆很多，多得让凡妮莎无法计算，数百数千的篝火组成一条摇曳的光带，伴随着冰冻的白色河水，看起来就成了两条颜色迥异的河。

　　　　这里好冷。凡妮莎想。

　　　　在这漫无边际的荒岛，她开始怀念自己的家，绝冬城。夏日的花朵正在那边到处盛开，果树丛和喷泉，阴凉的庭院，大理石柱廊。城堡里聘请了很多歌手，他们唱得可好听了，除此之外，世界各地的笛手、提琴家和竖琴手云集于王宫之外，奏响盛夏之国最动听的乐章。

　　　　而眼前的世界里，流动着的只有一团团苍白迷雾，充耳的只有火焰吡啵的暴裂和人们的长长叹息。

　　　　“我们到了。”终于，穆顿公爵在公主耳边低语。

　　　　“这就是哈肯岛的全部？”凡妮莎难以致信地看着眼前的一切，“那些传说中的繁华都市呢？美丽的哈肯双性人呢？香溢整个欧洛普斯的哈肯朗度酒呢？”

　　　　“全都交还给了上帝。”公爵平静地回答，“现在，这里是魔鬼统领的地狱。”

　　　　“说得没错，小子。”离得最近的一座肮脏的帐篷里走出几个人，为首一人的穿着装备稍微好些，其余众人则衣衫褴褛，“所以要想打这儿过去，你得先把值钱的东西交出来，如果没有，”他那只完整的眼睛不怀好意地看着凡妮莎，“就把你的妞儿献给我们乐一乐吧。”他身后的随从附和着笑起来，手中的武器纷纷亮了出来。

　　　　公主打量着他们手中拿的干草叉和钉头锤，“就凭你们几个？”她无聊地用手指卷着自己的发卷，斜眼对公爵说道，“我们还要过多少道这样的关卡，难道你要圣光来对付他们吗？”

　　　　穆顿从马上跳下来，手中的淬魔银斧闪着寒光。

　　　　“干掉他！”有人喊，“他只有一个人！”

　　　　“来啊！”公爵咆哮着回应。“有种就来杀我。”

　　　　帐篷里的人从四面八方围上来，寒铁在手，但眼神慌张，凡妮莎品尝得到他们浓烈的恐惧。矮人公爵左冲右突，砍下第一个人的手臂，劈穿第二个人的肩膀，第三个人将斧子劈进穆顿松软的松木盾里，而他反手将盾牌砸到那笨蛋的脸上，将其撞翻，然后趁其试图站起来时猛下杀招。他正奋力将斧子从死人肋骨间拔出，一支长矛戳进他肩胛骨之间，感觉像被人拍了一下后背。

　　　　凡妮莎惊呼出声，穆顿回身砍向长矛兵的脑袋，钢铁劈开头盔、头发和颅骨，手上一阵酥麻。那人略微摇晃了片刻，等公爵抽回斧子，尸体便四仰八叉跌倒在泥地上，看上去更像是醉酒，而不是死了。

　　　　“干得好！”一个粗嘎高亢的声音赞美道。

　　　　众人的目光同时凝滞，不由停下了手中动作。

　　　　那声音！凡妮莎心中猛地一震，认命地闭上眼睛，该来的总是会来——“索兰达。”

　　　　果然，盛夏之国的大公主鼓着掌从人群中走出来。“好久不见了，我的好妹妹。”

　　　　这回，轮到矮人公爵惊讶了，“你们，你们是亲姐妹？！”

　　　　“我曾怀疑过克里昂，但没想到会是你。”凡妮莎没有理会穆顿，他提供的线索中接头人一直是蒙面男子，因此在最初，自己的怀疑对象也一直放在泰伦斯和克里昂两人身上。“看来你在烈炎之国的这段日子里学乖了。”

　　　　“哼，那都是拜你所赐！”索兰达恶狠狠地瞪着妹妹。她再也不必装成混入血兰卫的女斗士，脸上早又恢复了傲岸狠辣的表情，她身上多了伤痕，但筋肉更加矫健，露出护甲的皮肤有如太阳底下的岩石，在哈肯岛，每个人的装备都来自被自己杀死的对手。装备越精良，就代表着武力地位越高。索兰达向以勇武著称，她的战甲也格外惹人侧目。釉彩铁甲、镀金圆头的砂骑弯刀、古纳斯克匕首、斑纹虎皮、翡翠狮身蝎尾兽头盔、还有一张镶着黑曜石的鹿筋铁胎弓。

　　　　凡妮莎认得那张弓。她的瞳孔像遇到了正午的阳光一样猛地收缩，但脸上仍不动声色，“我真不明白，你大费周章地把我骗到这里来究竟是为了什么。要知道，我们的国家正处于内忧外患的边缘。如果你想夺回王位，拜托你用实际行动证明你有作女王的能力；如果你只是想要我的命，”凡妮莎苦笑一声，看了看身边的穆顿，“直接下命令就行。”反正我还会回来，公主想。

　　　　“事情没你想像的那么简单，傻瓜。”索兰达对穆顿扬了扬下巴，“把她带进我的大帐。”

　　　　“等一等，”穆顿叫停，“我要见我的母亲。”

　　　　“你确定这是个好时机？如果我没猜错，”凡妮莎摇头道，“你的母亲现在正在烈炎之国的地牢里接受熔岩的炙烤。”

　　　　“你还真是什么都知道。”索兰达瞪了妹妹一眼，有人上前把他们拽进一座白色的帐篷，它在其他帐篷里格外显眼，尖顶上立着五彩精灵之羽，羽根处插着三颗剪去下颚的人头骨，看个头儿大小，那应该属于此前帐篷的主人，而上面残存的碎肉则表示索兰达取下它们的时间并不久远。

　　　　大帐里足能容下二十个人，残羹剩酒到处都是，一个矮子站在门口，于火盆上烧烤某种动物的肉，他用木钳子翻动烤得卷曲起来的大块大块的肉，调料辛辣的气味熏得公爵的眼睛渗出泪水。

　　　　“说，我的母亲在哪儿？”穆顿抽出腰间佩剑，指着帐中唯一的威胁，索兰达。

　　　　“如她所说，在烈炎之国。”索兰达在自己那铺满兽皮的椅子上坐下来，丝毫不以穆顿的威胁为意，反而对凡妮莎精确的判断感兴趣，“你是怎么看穿这一点的？”

第312章　阴谋背后

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　　　　“我曾怀疑过克里昂，但没想到会是你。”凡妮莎没有理会穆顿，他提供的线索中接头人一直是蒙面男子，因此在最初，自己的怀疑对象也一直放在泰伦斯和克里昂两人身上。“看来你在烈炎之国的这段日子里学乖了。”

　　　　“哼，那都是拜你所赐！”索兰达恶狠狠地瞪着妹妹。她再也不必装成混入血兰卫的女斗士，脸上早又恢复了傲岸狠辣的表情，她身上多了伤痕，但筋肉更加矫健，露出护甲的皮肤有如太阳底下的岩石，在哈肯岛，每个人的装备都来自被自己杀死的对手。装备越精良，就代表着武力地位越高。索兰达向以勇武著称，她的战甲也格外惹人侧目。釉彩铁甲、镀金圆头的砂骑弯刀、古纳斯克匕首、斑纹虎皮、翡翠狮身蝎尾兽头盔、还有一张镶着黑曜石的鹿筋铁胎弓。

　　　　凡妮莎认得那张弓。她的瞳孔像遇到了正午的阳光一样猛地收缩，但脸上仍不动声色，“我真不明白，你大费周章地把我骗到这里来究竟是为了什么。要知道，我们的国家正处于内忧外患的边缘。如果你想夺回王位，拜托你用实际行动证明你有作女王的能力；如果你只是想要我的命，”凡妮莎苦笑一声，看了看身边的穆顿，“直接下命令就行。”反正我还会回来，公主想。

　　　　“事情没你想像的那么简单，傻瓜。”索兰达对穆顿扬了扬下巴，“把她带进我的大帐。”

　　　　“等一等，”穆顿叫停，“我要见我的母亲。”

　　　　“你确定这是个好时机？如果我没猜错，”凡妮莎摇头道，“你的母亲现在正在烈炎之国的地牢里接受熔岩的炙烤。”

　　　　“你还真是什么都知道。”索兰达瞪了妹妹一眼，有人上前把他们拽进一座白色的帐篷，它在其他帐篷里格外显眼，尖顶上立着五彩精灵之羽，羽根处插着三颗剪去下颚的人头骨，看个头儿大小，那应该属于此前帐篷的主人，而上面残存的碎肉则表示索兰达取下它们的时间并不久远。

　　　　大帐里足能容下二十个人，残羹剩酒到处都是，一个矮子站在门口，于火盆上烧烤某种动物的肉，他用木钳子翻动烤得卷曲起来的大块大块的肉，调料辛辣的气味熏得公爵的眼睛渗出泪水。

　　　　“说，我的母亲在哪儿？”穆顿抽出腰间佩剑，指着帐中唯一的威胁，索兰达。

　　　　“如她所说，在烈炎之国。”索兰达在自己那铺满兽皮的椅子上坐下来，丝毫不以穆顿的威胁为意，反而对凡妮莎精确的判断感兴趣，“你是怎么看穿这一点的？”

　　　　“你背上的那张弓。”凡妮莎用下巴点指，“那是挂在泰伦斯密室墙上的宝弓。”我本来是想弄来给雷纳的。公主恨恨地想。“没有泰伦斯的许可，任何人都不得动它分毫。”

　　　　“这么说，你一定猜到，是我和泰伦斯在你背后操纵这一切了。”索兰达研究地看着妹妹，“看不出你还有些实力，这样也好，省得我费口舌。”

　　　　哼，明明是你缺乏智慧，这样的谋略又岂是你能驾驭得起的？凡妮莎没有把这句话宣之于口，而是行了一个屈膝礼，表示愿闻其祥。

　　　　“我听说你在新月城打了个漂亮的胜仗，”索兰达从面前的矮桌上拿起一个象牙酒杯，倒了倒，发现里面没有酒，兴味索然地扔到一边，又拿起另一个，谢天谢地，这个里面还有些残酒，她把酒液倒进嘴里，就着一口烤肉吞下肚去，“接下来会是哪里，我想我们都心照不宣——我要你拿下绝冬城，迎接我回去继续作女王。”

　　　　“这太巧了，我刚刚在新月城向南部众镇的领主们宣布褫夺你的封号，从此，你不再跟盛夏之国有任何关系。”凡妮莎怒视着姐姐，找不出一个形容她厚颜无耻的修辞。

　　　　“事态总是在变化，”索兰达嘲弄地看着妹妹，“这是我在你的烈炎王宫里学到的最宝贵的一课。知道吗，你的泰伦斯亲王把我