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淑女记事-第44部分
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曾婆子噌一声从椅子上起来，琦红见终于来了人也缓缓站起身，帘子掀起时候，已经走进来一个年老妇人，虽说她现在珠围翠绕，衣着富丽，身边有小丫鬟搀扶，旁边站了宋氏，曾婆子的眼还是瞪大：“啊，周嫂子，这十来年没见，你竟和原来一样。”
说着曾婆子不由打自己嘴一下：“瞧我这张嘴，见了你，该称周太太才是。”周太太其实今年也刚刚五十，只是她年轻时候一直操劳，瞧着比实际年纪大些。见曾婆子这样，周太太扶一把她：“咱们说咱们的，那些虚礼讲什么？况且从媳妇那边论起来，你还是姑妈。”
见周太太要让自己上座，曾婆子顿觉全身都不自在，强让周太太坐到上面，自己下面陪着。周太太晓得曾婆子做了那么多年使唤人，会这样也属平常事也没强她，推辞一下也就坐到上方，眼看向一边的琦红。
琦红瞧见婆婆进来，竟不知该说些什么，若从婆婆方才话里推断，这门亲婆婆还是肯认的，宋氏已经笑着道：“婆婆，您瞧这就是四婶婶，记得当年定亲时候她还是个小孩子，现在长成这模样，浑似已去世的亲家太太。”
一句话就让周太太泪流下来，招手让琦红过来：“过来让我瞧瞧，记得当初你年纪小，总要我拿东西哄你才肯叫婆婆。”这话让琦红也落泪，走上前叫了声婆婆就哭倒在地。
周太太用手拍着她的背，对曾婆子道：“方才你们进来时，大媳妇就把这事说了，我也不知是真是假，才走到外面听你们说话，听到曾嫂子你说的全是当初往事，我就知道有几分真切，等见了这孩子，见她和她娘长的一模一样，就更加肯定。”
这一声曾嫂子正是叫的曾婆子骨头都酥了，双手连摆：“这使不得，我也不过是看侄女孤苦无依才收拾在我家，原本想着慢慢打听，谁知道你们早已回来，竟无人和我说一声，还是昨儿我们三爷家女儿满月，我见大奶奶有些眼熟问了一声，之后又让我家大小子出去打听才晓得你们早已回来，昨儿回去和侄女商量了一夜今儿才过来的。”
这番话说的很圆转，宋氏只是一笑，扶起琦红让她坐好，琦红没料到事情这么简单，松了口气时候更感激宋氏，还没说上几句话就听到外面有人道：“太太，曾亲家太太来了。”
周太太知道是谁，哼了声道：“请进来吧，我倒想问问，天下哪有这样的婶婶，不收留侄女不说后来还不肯说出实情。”曾五婶刚好被请进来就听到这话，再一瞧见琦红，那眼顿时瞪大，指着琦红就骂：“你这没廉耻私奔的小娼｜妇，现在知道周家发了财就想另嫁，你倒有脸。”
93、激辩
这一劈头盖脸地话骂出来，让琦红顿时煞白了一张脸，旁边的曾婆子坐不住起身就嚷：“五弟妹你胡说八道什么？当日是五弟亲自把琦红送到我家里来，说你们没钱养她，又打听不到周家的信，想着我这里日子还过得去才把她送来给我。此刻你张嘴就喷人，未免做的太过。”
听到曾婆子这样说，曾五婶鼻子一哼就道：“四姐你别打量我不晓得你的事，分明是你撺掇着琦红私奔，现在那家子玩腻了，你才把琦红送来，她不要脸你比她更不要脸。”说着曾五婶就冲着周太太叫亲家：“亲家别听她们胡说八道，这琦红虽说定了亲，却背夫私逃，还去别家睡了大半年，只怕是生不出孩子被那家子赶出来才腆着脸上门来认亲。”
周太太的眼微微低垂，眉头已经轻皱，虽有些看不上曾五婶，却没想到她开口就如此说，宋氏已经轻咳一声开口：“五婶子你先请坐下，有话慢慢说，这黑变不了白，白也变不了黑。五婶子这样心浮气躁的，岂不落人话柄？”
说着宋氏已叫丫鬟看茶，曾五婶被宋氏这几句话一说，满腔的气焰顿时消下去好些，看向琦红的眼有些得意，再跑出来又如何，风声已经放出去了，曾家族里的人都已经买住好了，自己女儿是一定要嫁进周家来做四奶奶的。琦红，怪就怪你命不好，没好爹好娘为你打算。
曾五婶喝了杯茶才对宋氏道：“舅奶奶你是晓得我的，眼里最掺不得沙子，想我曾家，虽说贫些，但历代从没出过这样淫奔之女，方才在外面正好听到亲家太太那几句话，进来里面又瞧见琦红这不知羞耻的样，这才气急生气。虽说琦红的这亲事，是当日三伯活着时候定的，但三伯过世之后琦红守不住做了这样的事情，论起来早已不能为妻。”
曾五婶说一句，琦红面色白一下，等到曾五婶说完，琦红这才开口，声音虽低却异常坚定：“五婶子，你要为四妹妹攀门好亲存心抢夺我并不恼，你是做人娘的，一心为你女儿打算是常事，可你怎能红口白牙毁我清白？什么私奔、什么做人妾，什么被人玩腻了，什么生不出孩子反来找周家？五婶子，天上还有日头菩萨，你敢指着日头菩萨发个誓？说你说的这番话句句是实？”
曾五婶没料到琦红不见多日口齿变这么伶俐起来，哎呀叫了一声眼珠一转就对周太太道：“亲家太太您瞧瞧，哪家的腼腆女儿能说出这番话来？这样的话不就是私奔无耻之人才说的出来？亲家太太，娶媳妇要的是贤良淑德家世清白，哪有为了守信就糊里糊涂把这出外数月的人又拉回来做自己的媳妇？”
琦红说出这番话自认十分有理，曾五婶辩无可辨，可谁知她转眼之间又把自己的这话变了番意思，琦红被气的气血往上翻，险些站不稳，伸手扶了一下椅子才对周太太含泪道：“婆婆，遇了这种事情，若再不辩白，依旧只装的腼腆温柔什么事都不知道，岂不冤枉死。婆婆在上，媳妇到现在都还是清白女儿身，并无……”
曾五婶哼了一声：“清白女儿身又如何？谁不知道你在顾家待了大半年，日日和顾家三爷见面，只怕是顾家三爷不要你，你才又想着回转周家。亲家太太，这种水性杨花唯利是图的女子，哪是能做正经人家媳妇的？”
曾婆子坐不住了：“五弟妹你这话说的实在不对，你也知道我是顾家的底下人，住的是顾家的屋子，吃的是顾家的米饭，琦红在我家里待着，闲时我让她做几件针线是有的，但哪里来的日日和三爷见面，再说谁不知道我们三爷和三奶奶是出了名的恩爱？”
曾五婶掩口一笑：“就是你们三爷和三奶奶出了名的恩爱，琦红插不进去这才回来，若是你们三爷和你们三奶奶不是那样出了名的恩爱，琦红被你们三爷收用了，这时我们只怕还要称一声姨奶奶了。”
说着曾五婶笑的更加得意，当日打听到周家发了财，两夫妻就商量着，绝不能让琦红嫁过去，这才把琦红送到曾婆子那里，如果琦红被顾家看上做了妾，到时自然得计。若不能，也要在外把琦红名声坏掉，横竖不能让琦红嫁过去。
曾婆子瞧见曾五婶那得意的笑才恍然大悟，为何别家不送偏要送到自己这边来，手一拍就道：“好你个五弟妹，你和五弟都打的什么主意？烂的什么心肠？”说着曾婆子转向周太太：“周嫂子我实对你说吧，那日我家五兄弟把我侄女送过来，明明白白地说琦红的婆家寻不到，不能耽误了琦红。当日我又想着，我们太太吩咐过，要给我们三爷寻一房家世清白的妾，我这才糊涂油蒙了心，想着讨我们太太的好，若三爷能瞧上琦红，琦红做了我们三爷的妾，我在顾家也能风光风光。”
说着曾婆子对琦红哭出声：“侄女啊，那时我打的确不是什么好主意，侄女你莫怪我，我是做底下人的，除了听主人的话，还能听谁的呢？”曾五婶更加得意了：“亲家太太你听听，她确是有心要琦红去做妾的，并不是我……”
曾婆子一口吐沫已经吐到曾五婶脸上：“呸，我把你这烂了心肝没有半点体恤人心的糊涂人给活活打死才行，琦红有什么错，不就是爹娘早亡，你们就这样待她？不收留不说还要抢了她的婚事，还把我拉在里面。要我做恶人，你们夫妻里外都能光？”
曾五婶被骂也不由紫涨了面皮，瞧现在这样，只怕周家不愿做这门亲了，既这样也不能让琦红嫁进去，起身挽袖就道：“四姐你骂我做什么？若不是你当日存了想把琦红送去做妾的心，又怎会收留琦红？现在那家子不肯要，你又把这烂货巴巴地送来，你当周家是什么？专收别人家不要的吗？”
曾婆子气的脸色铁青，却也知道当日这个实在是被拿住的短处，宋氏的眉紧皱，担心地看着周太太，若这样说，琦红确是被送去做妾那家不要的，按了自己婆婆的脾气，只怕琦红这门亲就要被退。
宋氏还在思量，门口已经响起笑声：“今儿是怎么了，特特地来拜访周奶奶，拜见周太太的，怎么放我一个做客的在外面等了许久，等不得心焦进来，竟是好多客人在这里。”
来人竟然是守玉，宋氏忙迎出去：“瞧我这记性，方才收到帖子就说把这边安排了就请三奶奶进来，没料到这边事一多起来竟忘了三奶奶在外面，三奶奶莫怪。”守玉唇边笑容没变，瞧着曾五婶道：“方才我在外面也听了一耳朵，似乎这里面还关了我顾家什么事情？我竟不知道，顾家有什么事是外人知道我不清楚的。还想请教一下这位。”
曾五婶听她一口一个顾家，又和宋氏这么亲热，忙道：“这位奶奶，这事是顾家三房的，奶奶您不知道也是常事。”守玉笑了：“这才是笑话呢，我好歹也是三房的主母，竟有什么事是我不知道的。曾妈妈，到底你们瞒着我在外弄什么鬼？”
曾五婶是真的没想到守玉就是顾家三房的主母，愣了一下刚准备说话，守玉已经瞧着琦红惊讶开口了：“曾妈妈，这位姑娘不就是那位情愿出家也不愿在我顾家为婢的女子吗？当日我是怎么叮嘱你的，不是让你好好打听她的婆家在哪里，然后把她送去寻她的丈夫，这样方不辜负她的一番坚贞，怎么此时又在这里？”
曾婆子做下人久了很会看眼色，忙道：“禀三奶奶，我这侄女的婆家就是这周家，好容易打听到了，今儿带着侄女上门来认亲，可是我娘家的弟妹非要出来说我侄女不贞，口口声声要毁了她名声。”
说着曾婆子就滴几滴泪下来：“三奶奶，当日确是小的糊涂，可那日见侄女要寻死还要说出家，小的已经被吓到，怎敢再打别的主意，这大半年侄女都在我家住着，每日足不出户，除了做针线再不说别的。”
琦红被触动也暗自滴泪，听到守玉这番话，曾五婶知道大势已去，但还要垂死挣扎一下，张口就道：“亲家太太，她们都是一伙的，都是来骗……”
啪的一声曾五婶面上已经挨了一巴掌，打人的却是喜梅，喜梅打了曾五婶一下才骂道：“你净胡说，当日我亲眼所见，不管曾妈妈怎么劝，琦红姐姐都哭泣不许，哭到极了还要寻死。”
说着喜梅已把琦红拉过来撩起她的额发：“这还有个伤疤，就是当日琦红姐姐撞桌子，幸好被我抱住，虽然如此，也留下一个伤疤。这样的坚贞足以让你曾家生色，你还口口声声只败着琦红姐姐的名声，你到底安的什么心？”
94、同心
喜梅口齿伶俐步步紧逼，曾五婶还在想辙，守玉已经故意喝道：“好了，喜梅，这地方哪有你说话的份，赶紧下去吧。”这本就是喜梅和守玉套好的，喜梅的手垂下，那眼却还有些倔强，声音已经带上些伤心：“奶奶，奴婢和琦红姐姐这些日子也算相得，琦红姐姐坚贞无比，任谁听到都要赞一声，哪有自己家里的人反倒百般作践？”
说着喜梅跪下对守玉道：“奴婢晓得奴婢方才做错，还请奶奶责罚。”守玉已经对周太太道：“侄媳妇御下不严，让老伯母见笑了。”周太太的眼这才抬起来，示意喜梅起来：“好孩子，你做的很好，遇到不平的事，多有人明哲保身甚至不肯说话的，你却能不顾身份不顾责罚肯仗义执言，不错不错。”
听到周太太这样说，宋氏的心顿时放下，而曾五婶的心更加提起来，对周太太道：“亲家太太，她们这样乱说，况且不过是别人家的底下人，有什么资格称姐叫妹？再说四姐也是别人家底下人，周家结这门亲，出门岂不被人笑话。”
周太太的眼盯着曾五婶，曾五婶被盯的一阵心慌，曾婆子早叫出来：“五弟妹，你这是什么话，难道不娶琦红，娶你家女儿，我就不说曾家嫁出的人？况且当时若不是婆家无靠，娘家袖手，我男人又怎会带我去投了顾家，说来说去还不是为一口饭吃。”
说着曾婆子是真的伤心，那泪就落下来：“再说这些年我在顾家，回娘家时候，五弟妹你还不是亲亲热热一口一个四姐，谁知到现在你张口就说我不配和周家论亲戚，五弟妹你这心到底是什么做的？”
曾五婶的脸顿时红起来，但还是强挣道：“难道我有说错？琦红侄女这要真嫁过来，出门应酬起来，难道你不是别人家的底下人，说出来都让人羞死。”周太太已经淡淡开口：“这样说来，你女儿若嫁过来，就不认这个姑妈了？”曾五婶顿时被问住，周太太已经又道：“虽说论起来这种事情总是有点难堪，但当日周家和曾家结亲时候，已经知道有这么一位了，当日既依旧结亲，今日我家发迹难道就要因这个反悔退亲？若真如此做，我周家岂不和旁人认为的一样，不过是嫌贫爱富的势力小人。”
曾五婶到此时已经晓得事情再无圆转之处，悄悄往外退去，周太太唤住她：“你先别走，有几句话要说清楚明白，一，当日我家定的是琦红，今日娶的自然是琦红。二，那日说的不过是权宜之计，今日正主既到，你家千金还是另寻人家，先前给的那些礼物我周家也不收回，权当这些日子扰了你家。”
曾五婶虽早知道，但听到周太太说出这话还是脸色煞白：“亲家太太，婚姻本是大事，”周太太哈地笑了一声：“你也知道是大事，那当日我家回来要寻琦红时候，你家是怎么说的？明明知道琦红在何方，还造出那样谣言，不但要夺她的亲事还要坏她的名声，此心可诛。”
曾五婶脸上有一闪而过的羞惭，接着就道：“那我女儿，我女儿，”宋氏已经代答：“天下这么多的男子，令伉俪又这样会打算，贵千金定会能寻到比我周家更好的对头。”说着宋氏就喊来人：“把曾五太太送出去，以后若再来，只说我家事忙，请她回去。”
喊声刚落就有两个婆子进来对曾五婶做个请的手势，曾五婶只得闭嘴离开。周太太这才对琦红道：“你这些日子受苦了，算下来你满孝总还有一年，这婚事也只有在一年后办了，可这一年待嫁？”
曾婆子自守玉进来时候就站起来，要还守玉规矩，听到周太太这话就用眼去瞧守玉，守玉已经笑了：“老伯母何必担忧？现不就有个合适的人？曾妈妈能收留琦红妹妹，这一年又让她带着琦红妹妹待嫁也属平常。再说老伯母既没追究侄媳妇擅自进来开口的罪，侄媳妇就该将曾妈妈放出去，以后来往着岂不更好？”
曾婆子听的大喜，周太太已经笑了：“好伶俐的一张嘴，方才我就想讨这个情了，又想着总是初见，有些不好意思。”守玉笑着说几句，事不宜迟，让曾婆子这就回去办这一应从顾家放出的事情。
曾婆子还要再给守玉磕头，守玉此时怎么会受她的礼，等曾婆子走后又重新见过礼，周太太吩咐宋氏去备酒席，还让丫鬟们把另外那几个儿媳也叫来，拍着琦红的手道：“你先见见你那几个嫂嫂，她们都是极好相处的，等你嫁过来也不必这样害羞。”
周太太这样待琦红，守玉的心更加放松，婆婆不待见的苦，守玉可是深深晓得。周家发迹要靠了宋家，娶二儿媳的时候已经开始发迹，但定的依旧是农家，三儿媳是去年才进的门，算来出身最好。是和周家有来往的一家商铺掌柜之女，但瞧着也不是那种轻狂之辈，各自行礼之后也就和琦红说着话。
周太太让她们下去：“你们年轻人下去说说话，我也该和客人好好说几句。”周家二奶奶拉着琦红下去，三奶奶跟在后面，周太太这才对守玉道：“顾奶奶并不是突然来的，实情也不是如此，但也定不是曾五婶说的吧。”
守玉抿唇一笑：“果然什么都瞒不过老伯母。”说着叹一声才把琦红遭遇告诉周太太，周太太听的直摇头：“真没想到那家子竟这样黑良心，还要多谢顾奶奶替我保全儿媳。”只是周太太的眉又皱起：“到此时我也不怕告诉顾奶奶，去年曾家那位五叔其实已经和我们周家联系过，那时他并没说什么，谁知道他竟这样起了黑心，要抢侄女的女婿，其实他怎么不细想想，若是我周家不守信，他的计谋定不会成功，即便成功了，日子久了难道我周家就是傻子不成。到那时，他自己女儿的日子定不会好过，真疼自己女儿的人怎会做这样事？”
守玉深以为然，又和周太太说了会儿话，宋氏来报酒席已经备好，众人一起入席。席上谈笑风生，正在欢喜时候，外面进来报：“太太，曾家五老爷来了，说要见老爷，还说若老爷不在，见太太也是可以的。”
周太太鼻子里面哼了一声就对下人道：“出去和曾家那位五老爷说，他做的事我都知道了，别打量天下人都是傻子，是非黑白曲直不是任由他一张嘴说的。”来人应是就要离去，周太太又叫住他：“回来，再给我带句话，若他不服尽可去官府告，到时我就看他是银子多过我还是人多过我。”
这话听的守玉心有些惊，没想到看起来十分宽厚的周太太，说这么一句话竟毫不迟疑，不过再细想想，周太太既能帮着周老爷发迹，自己又怎会是那种糊涂老太？
刚被下人带过来的曾婆子恰好听到这句，吓的浑身一抖，此时曾婆子倒十分感激守玉了，若非守玉问出来，琦红真做了顾澄的妾，天长日久总是会有风声出来，那时若有人知道琦红是被逼去做妾，到时周家知道了，依这位太太的脾气，到时追究起来，自己？
曾婆子不敢想下去，只是带笑上前和周太太见礼，守玉知道她的笑容就知道此时曾婆子已是自由身了，周家既肯认了琦红这门亲，要住到哪里自有周家安排，守玉也没多话，只和众人说些闲话。
门外的曾五叔听了下人们带的话，差点气死在门口，指着周家的大门就开始骂：“这嫌贫爱富的玩意，我，我……”曾五叔想说几句硬气话，可是也知道到了官府人家也不会听他的，只得往地上吐了口吐沫：“呸，竟然娶别人家的一个丫头，这是什么做派？”
此时门口正好过来几个人，听到曾五叔这么说，有人就去问，曾五叔不由添油加醋地要诉说一番，刚说了几句，就听到身后传出一声怒吼：“胡说，我怎么不知道我顾家有这么个丫头？你到底是哪里来的，竟在这造我们顾家的谣言？”
说话的是顾澄，他算着时候，守玉差不多该从周家出来了，特意跑来接妻子，谁知刚走到这里就听到曾五叔这样说话，顾澄不由大怒。曾五叔回头一看，瞧见顾澄的衣着打扮晓得他不是平常人，忙对顾澄道：“这位你是不知道内情，我这侄女……”
顾澄已经咬着牙道：“原来就是你，你逼自己已经有婚约的侄女与人为妾，你侄女不愿寻死数次，你这才害怕了，把你侄女丢到在我家做事的曾妈妈家就走了，此时周家肯寻旧约，你竟还要在背后造她谣言，你这样的人，竟还有脸来找周家麻烦，实在不晓得羞字怎么写？”
此时围的人已经有些多了，问的人也多了，顾澄索性放开喉咙把琦红这事又说了一遍，不过还是渲染了琦红寻死的情形，听的人啧啧赞叹，叹的是琦红为人忠贞。又有人骂着曾五叔，怎么这么不要脸，见不得自己侄女落到好处，这样的人竟还有脸活在世上。
曾五叔被骂的脸红红的，急得对顾澄道：“你，你说你顾家没这么个人，怎么会知道的那么详细，中间定有别的事。”顾澄瞧都不瞧他一眼：“你连这都不知道，自然是我媳妇告诉我的，我们夫妻恩爱，她会和我说这些不是极自然的？”曾五叔又被问住，只得趁人不备时悄悄溜走，顾澄也没再追，径自走到周家门前投了片子说明来意。
此时守门人知道大事已定，还在那里发愁等琦红进门后不知要怎么难为自己，见了片子也不敢怠慢，忙传了片子进去。
守玉正在和周太太说话，听到顾澄来接自己，不由抿着唇只是笑，周太太拍她一下：“这有什么害羞的，你们夫妻相得是最好的，我愿我这几个媳妇，个个都和儿子像你们一样相得呢。”
守玉也听的一笑，周太太亲自送出来，守玉辞了又辞才走出去，已经看见顾澄站在门口等着自己，看见丈夫，守玉的唇弯一弯。
顾澄趁守玉走近时候悄悄握住守玉的手，在守玉的耳边道：“这边离的不远，坐车又闷，我们俩走路回去可好。”没什么不好的，虽然想着早点回家瞧秀儿，可是能和丈夫一起走回去机会也算难得。
守玉夫妻在前，喜梅她们跟在后面，人来人往的大街上，还有人在�
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