清朝经济适用男-第64部分

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　　　　齐粟娘慢慢摇着扇子，“苏姑娘，你这话倒奇怪了，我们家府台大人年轻有为，人品俊雅，文武双全、诗画双绝，家资亦是不薄，不说配得上王母娘娘，配苏姑娘你也是绰绰有余了。我怎么听着苏姑娘这话儿，我们家府台大人倒不是在纳妾，却是在强占民女？苏姑娘到我这儿来喊冤？”

　　　　桂姐儿咯咯笑了出来，一屁股坐在楹栏边，抓了一把五香瓜子，一边磕着一边看好戏。

　　　　苏高三冷笑一声，“府台夫人好利的嘴，我今儿既敢来这舫上，也不怕这些，我知晓府台大人清风雅量，却不知夫人竟是能贤德容人。既是夫人看中了高三，还请夫人告知一二。”

　　　　蕊儿愕然看着苏高三，和莲香互换了一个眼色，知晓苏高三显是个不怕露真情真心的人，她这会儿来这船上，竟是忍不过一口气，要和堂堂四品府台夫人当面说清，难怪在扬州城里得罪的爷们不少，便是上任的扬州府台也吃过她甩的脸子。若不是那些名士皆与她交游，只怕她生得再美，也得被人给整治了。只是若换个平常姿色无半点才华的女子，怕是那些名士也懒得理会。

　　　　齐粟娘亦是冷笑一声，“苏姑娘这话错得没谱，我家府台大人是赎你出楼子，赎你出来你就是我们家的丫头，老爷要收你进房，还轮得到你说愿意不愿意？苏姑娘是个美人儿没错，可惜出身差了些，眼睛只能长到头顶上，还长不到天上去！”一挥扇子，阻止了苏高三开口，“至于我愿意不愿意，更不需问，自古道夫为妻纲，我们家爷说什么，那就是什么，别说她要纳你为妾，他就是要休了我，娶你做正室，我也只能逆来顺受，这才是为妇的德性，苏姑娘要进陈家的门，这些为什么之类的话，以后就不要再提起。”

　　　　苏高三双眉一竖，待要再说，齐粟娘摇头道：“行了，苏姑娘，我是看在许娘子和丽儿的份上才容你上船说话，我们之间多说无益。你请回，等着中秋后进府里便是。”

　　　　苏高三连连冷笑，“不说许妈妈倒也好，若是说起许妈妈……”看着齐粟娘，“夫人如今的名声，自然是好得不能再好，只是我也不是傻子。你心机险恶，表里不一，面上伪善贤良，内里却心狠手辣，半点不肯容人。你在清河用些下作手段差点儿逼死了许妈妈，现在又想把我弄进府里整治，全了你的贤名，又要了我的命，没这么便宜的事儿！今儿把话说明白了！也叫扬州城的人知道你当初做过的事儿！”

　　　　齐粟娘蓦然站起，瞪向苏高三，“你说什么？”

　　　　苏高三回瞪于她，大声道：“我说你别想像当初差点逼死许妈妈一样把我也弄……”她话还未说话，只觉眼前一晃，一个金晃晃的酒盅迎面飞来，她心中一惊，匆忙侧头，那酒盅从她额头边擦过，“咂当”一声砸在舱板上，又重重一声落在地上，滚个不停。

　　　　满舱的人都惊了一跳，李四勤抱着酒坛子，抬头看了看脸色铁青的齐粟娘，又低头自顾自去喝酒。

　　　　齐粟娘慢慢缓了脸色，轻轻笑着，挥扇阻止了满脸惊色，要开口说话的莲香，向苏高三走了过去，到得苏高三面前三步处，停了下来，两人久久对视，满舱里悄无人声。

　　　　齐粟娘慢慢绕着苏高三打圈子，玉色绉纱绢羊皮金边裙子拖在舱板上，发出沙沙的声音，如树叶在风中交相摩擦，在寂静的大舱中冷冷地回响。她手中白纱团扇儿隔着空气扫过苏高三纤长细致的左手，“苏姑娘……你信不信，便是你力能拉弓，箭不虚发……我现时儿弄花了你这张脸，废了你这双手，也花不了我多少力气……”

　　　　苏高三冷冷一笑，紧紧抿着嘴，不出声。

　　　　湖面渐渐起了风，垂得低低的湘帘轻轻拍打着楹栏，发出时起时伏的碎声，玉色绉纱绢羊皮金边裙子下的白绡罗鞋，走在舱板上没有一丝儿声音，苏高三身后响起轻轻的笑声，“……苏姑娘……你信不信……我若是当着府台大人的面儿把你推下湖去……我说不能救，府台大人也不会救……”

　　　　苏高三唇上半点血色也无，却仍是一声不吭。

　　　　白纱团扇儿在纤指间慢慢转动，手指上的透粉指甲有意无意划在纱面上，带出一丝又一丝刮声，在舱里搔心地响着，“苏姑娘……你信不信……我若是今儿在这船上要了你的命……府台大人也会替我收拾残局……宁可姑娘你冤死了，也不会让人发现是我动的手……”

　　　　苏高三的脸慢慢白了，眼睛却越发睁大，狠狠瞪着走到她身侧的齐粟娘。

　　　　齐粟娘轻轻笑着，终是走回楹栏边慢慢坐下，接过李四勤重新递来的满满的金盅儿，侧头看着苏高三，“见好就收吧，苏姑娘，别逼我动手，我第一回失了手，第二回可就不会失手了，要不是看在府台大人的先……”

　　　　“别以为我稀罕！”苏高三双眉倒竖，怒道：“别以为我稀罕做府台大人的妾！我知道府台大人和你好着呢！他要和我好，自然不会和你好！他要和你好，自然不会和我好！他要两边儿都好，那他就是和谁都不好！别以为我稀罕做府台大人的妾！”

　　　　满舱的人俱是听呆，齐粟娘掩面直笑，上上下下把苏高三又细细看了一回，“行了，苏姑娘，稀罕不稀罕的你说了也不算，我说了也不算。我这儿给你赔个不是，你息了怒，赶紧回船上侍候府台大人去罢，我们俩也就到此为止了。”说罢，放下酒盅，果真站起福了一福，笑着道：“枝儿，把帘子打开，送苏姑娘出去罢。”

　　　　苏高三见得齐粟娘前倨后恭，便也有些不知所措，看了她半会，慢慢转身儿出了舱。她方下了河房小船，便见得小连坐着府衙护船，靠上了画舫，隐约听得，“奶奶，爷说他那边快散了，也请奶奶早些家去。”

　　　　“你和他说，苏姑娘马上就回船上去了，让他慢慢吃，我这儿正陪连府里姨奶奶叉麻雀牌，不到天亮不回去。”

清河卷　第二十四章　离开陈演的齐粟娘（一）

　　　　第二十四章　离开陈演的齐粟娘（一）

　　　　更深夜重，明月皎洁，莲香一边看着媳妇丫头们把宵夜席面摆上，一边笑道：“我说夫人，方才那会儿可真是吓死我了，你是瞧不见你自己说话时的脸色儿，狠不得把苏高三咬碎了才好。”

　　　　齐粟娘冷哼一声，“狗逼急了要跳墙，老鼠逼急了还要咬猫呢！如今我还是府台夫人，她还只是个私ji，竟敢当着我的面说那些话，不知死活。我当初若是真想逼死许娘子，今儿她就别想竖着从这船上下去！”话语里带着不能掩饰的烦闷，瞪着李四勤，“你喝慢些，多少留一点给我。”

　　　　李四勤看着她哈哈大笑，把空坛子一丢，掉头叫道：“大河，拿绍兴烧酒来，那酒儿才够劲。”

　　　　蕊儿上前扶着齐粟娘入席，笑道：“夫人，你们俩这样顶着来，没一个肯退一步，以后可怎么过日子？你就让让她罢，就当是教导她，你到底是主子，她是个丫头……”

　　　　齐粟娘瞪圆了眼睛，“你怎么不说，我今年才十八，她已经二十了？她比我大，自然是她让我！”

　　　　莲香顿时笑了出来，“方才是。谁还在吹这船上你最大？苏高三虽也是个明白人，但性子倔得不成样子，你要是不让她，以后还有得闹。”又看比儿一眼，“这也好，她这性子就算是生了儿——也不是个会动心机看眼色的人，总是夫人手心里的，随夫人的意罢了。”

　　　　连震云起了身，在莲香和李四勤。之间坐下，看着齐粟娘叹气道：“行了，以后就让府台大人好好教导她罢，我是没兴致费这精神了。”看着李四勤正捧着绍兴烧酒坛子，又叹了口气，提过酒壶倒了满盅，一口喝下，“好不容易有姐姐妹妹要进门分忧解劳了，我还赶着回去侍候他，我傻么？”

　　　　连震云瞟了她一眼，没有出声。

　　　　李四勤喝着酒，就开始和齐粟。娘猜拳拼酒，齐粟娘连赢十把后，把喝得半醉的他丢到一边，拉着蕊儿和桂姐儿坐在席上，一起儿玩猜枚，一连输了十回，被桂姐儿大笑着拼命灌酒。比儿在一旁看着，想上去劝劝，看着齐粟娘神情，默默不语。

　　　　莲香一边给连震云倒酒，一边看着齐粟娘喝酒，想。劝一劝，又怕她心里愁闷无处排遣，只得笑道：“夫人除了猜拳，其他赌戏全是臭手，桂姐儿你多挟几口菜给她吃，小心这绍兴烧酒伤身。”

　　　　齐粟娘呛了酒，比儿连忙上前，扶着齐粟娘坐到楹。栏边吹风，连大船把李四勤扶到另一边歪着，莲香笑着让人去做醒酒汤。

　　　　连震云、莲香几人围桌用着宵夜。比儿坐在楹栏。边，让齐粟娘倚着自已坐好。齐粟娘喝了这些酒，已是大醉，拉着比儿说话，探着身子指点着瘦西湖上的灯火点点的画舫，还有在黑夜中望不到边的水面。比儿担心道，“奶奶，小心些，别掉下去，这水里又冷又黑——”

　　　　齐粟娘含糊着。笑道，“怕什么。我当初从漕船上——下来时，水也是黑漆漆，我游着游着，手脚都没知觉了，可还是让我爬上了岸——”突地又笑了起来，“那一年，你爷压到清河水闸下，那下头的水可——”说话的声音，渐渐弱了下来，依在楹栏边慢慢地闭上了眼。

　　　　比儿心中不忍，斟酌半晌，轻声道：“奶奶，奶奶再想想，若是奶奶实在容不下，再和爷去说说——凭爷和奶奶的生死情份，还有什么说不开的，便是真不说开了，好歹也得试试。奶奶把心事儿都埋在心里头，不对爷说，人心隔肚皮的，爷哪里又能明白奶奶的心思。”

　　　　“我想说的——”齐粟娘口齿不清地嘟囔着，“刚成亲的那会儿，出了许****那档子事儿的时候，我就想和他说，说我受不住——可是那天他就压到闸下去了，后来又是病又是坝上的工程，等得我再想起时——我没怀孩子，我说不出口——什么都说不出口——”

　　　　比儿半晌说不出话，“奶奶平日里看着虽和爷好着，遇上事儿却都自个儿拿主意，便是吃药看病，都不肯叫爷知道。奴婢虽不知当初爷和奶奶方成亲时如何，只是奶奶这般拘着，爷自然也拘着了，这天长日久的，奶奶叫爷怎么明白奶奶的心思——奶奶，再和爷说说——”

　　　　齐粟娘依在比儿身上，没有半点动静，，已是醉得迷糊了，比儿叹了口气，招呼枝儿取了沉香色湖绸披风给她系上盖好，“奶奶保重自个儿身子便好了——”

　　　　待得三更天。莲香看着比儿怀中的齐粟娘，笑道：“夫人就歇着罢，我替你和太阴星君说一声儿，明年再拜。”

　　　　众女同声而笑，齐粟娘被笑醒了过来，半眯着眼，推着比儿叫她也去拜月，比儿见着漕连画舫上被腰扎红巾的帮众围得铁桶似的，媳妇丫头们满船来来去去，又见桂姐儿亲上来拉她，便也起身，跟着莲香并船上所有的媳妇丫头，齐到船头点灯拜月。

　　　　齐粟娘晕晕糊糊，只觉被披风裹得一身燥热，在舱里呆不下去。扶着舱板向后舱摸去。连大船正站在后舱边，眼见得她摸了过来，连忙闪开。见她脚步踉跄出舱半立在后桅杆边吹风，不敢去扶，又怕她落水，只得死死盯着她。

　　　　正为难间，突听衣衫声响，扭头一看，连震云走出舱去，连大河给他递了个眼色，他心领神会，连忙放下了后舱的湘帘白帐，将舱尾挡了个严实，转身和连大河守在舱门前。后舱上的帮众都早被连大河指使着办差去了。

　　　　连震云早见得那****已是大醉，走到舱板上，看着她倚站在后桅杆下，沉香色绸子披风被湖风吹得紧裹在她身上，显出她纤细的腰身，心中一跳。悄悄走了过去，只见她左手抱住桅杆，双目半闭，将嫣红的脸蛋紧贴着冰冷的桅杆上，双唇儿红艳欲滴。

　　　　“夫人，夫人……”连震云轻轻唤了两声，那****微微动了动眼皮，却是无力睁开，只喃喃道：“我想喝茶……”

　　　　连震云哑然一笑，慢慢伸手搂住那****的纤腰，将她抱入怀中，依着桅杆缓缓坐在舱板上，看向舱门，“倒盏淡茶来……”

　　　　连大河倒了一杯热茶，低着头走出舱门，眼角儿一瞟，隐约见得那****安静伏在大当家怀中，便不敢多看，将茶交到连震云手中，退了出来。

　　　　连震云看了看茶碗里飘着三片茶叶，微微一笑，喝了一口试试水温，却是刚好。他低下头，在那****耳边轻声道：“来，我喂你喝茶……”

　　　　那****似是明白，在他怀中挣扎半会，勉强立起半身靠在他左肩上，连震云将茶盏递到她唇边，柔声道：“慢慢喝……”

　　　　那****极是口渴，一小口一小口，连喝了七八口，去了大半盏茶水，便软了身子，倚入连震云怀中。

　　　　连震云将茶盏放在船板上，靠着桅杆抱着那****。五丈高桅杆顶上的灯笼散放着晕暗的光，远近画舫角灯和天上的月光在湖面交相辉映。

　　　　连震云抚着那****细嫩的脸，看着她安静的睡颜，轻声道：“这三年，我很是想你……”他凝视那****半晌，慢慢低下头去，轻轻吻了吻她的唇瓣，“大半年了，我虽是时时见你，却没法子亲近你，心中好生难受……”

　　　　连震云紧紧抱住那****，细吻落满她的面颊、双唇，他的手伸入沉香色湖绸披风内，隔着水纬罗对襟袄儿抚摸那****绵软的身子，愈是亲近，却愈是难耐不足，他身子发烫，心里如油煎一般熬着。

　　　　良久，连震云离开那****的唇，仰天长吐了一口气，喃喃道：“我想娶你……”

　　　　那****在他怀中翻身，嘴里嘀咕着含糊的字眼，连震云笑着松开些，任她折腾，到得她安静下来，便又抱紧，低头吻她。

　　　　齐粟娘初时觉得燥热稍减，不一会儿，却又被一团炽热包住，寻不到出口。她烦恼时开口欲叫，却觉那团炽热微一迟疑，便涌入她口中，与她唇舌交缠，无法摆脱。她挣扎半会，却被越包越紧，也不知怎的，胃口翻滚出一股酸意，极是难耐，用尽力气一把推开那团炽热，张嘴欲吐。

　　　　连震云正****沉溺，忽觉她猛然挣扎，将他生生推开，翻到船舷边呕吐，大吃一惊，慌忙道：“小心，会落水。”抢上前一把抱住她的腰肢，扶着她伏在船边，看着她吐了几口清水，转头道：“倒盏浓茶来。”

　　　　连大船不顾连大船瞪他，正贴在门帘上听动静，听得声响，便见连大河去倒了盏浓茶，送了进去。连大河见得那****连连作呕，却吐不出什么，连忙把茶递给大当家，见得大当家将她搂入怀中，柔声哄着道：“来，过来喝茶，喝了就好了……”

　　　　那****已是极醉，迷糊着在大当家手中把一盏浓茶喝光，倒也安稳下来，“再去倒一盏。”

　　　　连大河方接过茶盏，就见得那****闭着眼，极不耐烦地推开大当家，嘟囔道：“走开些，热死了。”

　　　　连大河转过身去，听得大当家在身后笑着道：“好，我走开些，你别乱动，小心掉下去。”

　　　　连大船看着大当家又哄着那****喝了一盏茶，将那****送到楹栏边坐好，细细替她整理披风，咋着舌头低声道：“他要怎么办？她可是个吃独食的。”

　　　　连大河瞪他一眼，还未来得及说话，船头拜月的女眷们涌入了内舱。连震云已是走了开来，转身出了内舱。

　　　　连大河、连大船早已把帘帐卷起，屏声静气偷偷看着连震云在舱尾桅杆下走来走去，皱眉苦思，过得半晌，连震云脚步一顿，抬头将两人招了过去，低声道：“去，把外头三个，还有淮安的那一个打发了，给她们一笔银子安家。”顿了顿，“把帮里的事务排开，准备去高邮。”

　　　　连大船的心几乎要从胸腔里蹦了出来，欢喜得找不着方向，连忙应了，连震云紧锁眉头，“府里的……”

　　　　连大河含笑瞟了连大船一眼，低声道：“大当家，桂姐姐还好说，莲姨奶奶和蕊姐姐可就不好办……”看了看连震云的脸色，“小的以为，只要大当家把这层儿心意对夫人说明白，该怎么办让夫人自个儿拿主意就是。”

　　　　连大船连忙附合，连震云慢慢点了点头，面色稍松，又踌躇半会，含糊道：“高邮……要不要……要不要买些什么东西去？”

　　　　连大河拼命忍住笑，小声道：“先把事儿说定了，再择了媒人，写信知会齐三爷，就可以去下茶礼、插钗……”又犹豫道：“大当家，还有一桩事儿……”

　　　　连震云看着他道，“你说。”

　　　　“夫人虽是不要府台大人了，府台大人还没有休了夫人……”连大河慢慢道：“不过，只要她想改嫁，这事儿多半她是有办法的……”

　　　　连大船看着连震云进了舱，自顾自地喝起酒来，又喜又急的悄声对连大河道：“大河哥，这事儿可是稳妥？日后府台大人知晓是大当家娶了——大当家在扬州——”

　　　　连大河一晒，“大当家何时又怕过谁，大当家虽是忍性儿足，不想忍的可半点不会让。”

　　　　比儿取了醒酒汤给齐粟娘喝下，待得她清醒大半，已是时近五更，她们从连府里回了府衙，天已拂晓，陈演却还没有回来。

　　　　齐粟娘挥手道：“趁着他还没有回，赶紧叫骡车来，咱们到船上去睡。”带着枝儿清理东西，比儿带着骡车一到，便齐齐上车而去。

　　　　“船家老实可靠吧？”齐粟娘看得三舱小客船摆设虽少，却甚是洁净，笑道：“虽是路途不远，我们到底是三个女人。好在高邮地面儿熟，也不怕被当作外乡人欺负。”

　　　　比儿一面安放行李，一面笑道：“上回奴婢租船在连府门口等大管家，路上闲谈时听他说了些扬州城里最本分的船家，当时记在心里，现下便用上了。”见得齐粟娘笑着点头，“奶奶给爷留了书信？”

　　　　齐粟娘提起桌子上的磁水壶，便了水，递给比儿一杯，“留了，就说中秋思亲，去京城探亲，叫他不用急，好好过日子。”

　　　　比儿瞅着齐粟娘，“昨儿晚上在船上，夫人可把大伙儿都吓着了，奴婢看着夫人围着苏高三转圈子，心里直怕夫人气糊涂了，当时就突然下手。”

　　　　齐粟娘哈哈一笑，一边喝水一边道：“我犯得着和她较这个劲么？当时就是气极了，故意吓吓她。她虽是一脸白得不成人样，还撑着没逃走，我倒也佩服她。”打了个哈欠，“枝儿这丫头倒是睡得快，上船就进房里睡着了，咱们俩也赶紧睡吧。昨儿晚上累死了。”

　　　　从扬州江都县到高州县城码头，不过五六日船程，齐粟娘睡足了三天。到了码头后，便听得消息，新任两江总督自山西至江宁上任，不仅沿途看察各府州县的民政，核查仓银。他所过之处，漕河河道被封，官货客船皆不得行驶，便是北上缴粮的漕船也被卡住，沿途百姓怨声载道。。

　　　　齐粟娘等人下了船，便有比儿早订下的挑夫马车来接。一路儿来到了城南纱衣巷一座小院前。进了院门，过了屏照、天井，小院不过一进五间房，中间是堂屋，两边是左右主室和厢房，后头还有一个灶间。

　　　　齐粟娘前后看了一圈，笑道：“多亏你当初和伏名在高邮城跟着刘师爷四处看过屋子，根底儿都摸得清，咱们也能安安稳稳在这里过日子。”

　　　　比儿点头笑道：“虽是如此说，事儿办得太急了些，奶奶出门时也只带了细软衣物。摆设家私不过粗粗备了，急用的枕头被褥、锅碗用具还要去城西扇子巷宅子里去取些，过几日再去慢慢置备。咱们这边头一件事，是和旧主商量把宅子钱付清，制好房契。”

　　　　齐粟娘连连点头，比儿看着枝儿发放了脚钱，打发了挑夫离去，又笑道：“奶奶放心，城西宅子里守屋的刘公刘婆当初是伏官家和奴婢寻来的，咱们去取东西时，叮嘱他们不说，便是爷寻来了，他们也不会说的。”

　　　　齐粟娘笑着道：“他哪里会寻到这里来？最多在乡下寻着罢，特意要你去了齐家老宅一回，不就是为了这个？”叹了一口气，“他虽是个好人，过得几年心也会淡了，各自过日子罢。”

　　　　比儿半晌没有说话，看着等在门前的骡骡车子，勉强笑道：“趁着骡车还在，奴婢就去城西扇子巷里去取东西。”顿了顿，苦笑道：“别的不说，奶奶还是早早写信给大爷罢，大爷若是知道这回事儿，奴婢可得吃排头。”

　　　　齐粟娘拉着她的手笑道：“放心，有我呢，哥哥怪不到你头上来。”看看天色，“去那宅子里取东西，我和枝儿就行。你去寻旧主付钱制房契罢，早早安置下来，咱们也好开始过日子。”

　　　　两人商议已定，兵分两路，到得时近九月重阳，房契已是制好，锅盆被褥亦都齐备。齐粟娘又租了骡车，和比儿一道把城西扇子巷的东西放回去，免得以后叫陈演看出破绽。

　　　　高邮州风俗与扬州城极似，四里八乡都要准备杂戏供重阳正日子迎神，高邮大街上尽是各村各坊里正、富户领头的村戏班子，好不热闹，沿街的大客栈俱都挑出客满的幌子。

　　　　齐粟娘与比儿一边揭着窗帘看着热闹，一边坐在车厢里闲谈，直说将来寻到好人家，把比儿、枝儿都嫁出去，惹得比儿红着脸要拧她的嘴，笑闹间